Пару слов от автора. Это дда катаклизм. Не читерский персонаж, однако и не обычный человек. Что-то умеет, но и не опытный боец. До нагибатора далеко, но есть возможности до него дойти. Первые главы я буквально пытался понять, как выжить в игре, и с точки зрения реализма тоже. Некоторые моменты были для меня в новинку.

Многие иллюстрации хрен разберешь в читалках на телефоне. В прологе есть иллюстрация с листом будущего персонажа.

***

Пролог.

Первая попытка закончилась, едва я успел разобраться с управлением. Стартовое убежище, которое казалось мне надежным местом, на деле таковым не было.

Вторая попытка поначалу обнадеживала — рандом сжалился, и мертвецов поблизости не оказалось. Я даже успел немного осмотреться и изучить окрестности. Но не успел добраться до первого города, как из кустов вылетела зомби-собака. Серьезный противник для моего персонажа — хлипкого ботана-химика. Бегала эта тварь явно быстрее, чем мой задохлик, так что финал оказался предсказуем.

Меня просто загрызли на дороге.

Третья попытка… я понял, что все не так просто. Изучил готовых персонажей и выбрал брутального качка. Первого встречного зомби с гордостью забил врукопашную. Но не успел я мысленно отпраздновать этот момент, как запутался в управлении, и следующий же ходячий труп серьезно ранил моего героя.

Однако я выжил. Персонаж истекал кровью, но я на морально-волевых дополз до убежища и наскоро перемотал раны какими-то грязными тряпками. Даже пережил ночь! Сидел в темноте, ковырялся в интерфейсе, как вдруг… смерть от заражения.

Серьезно?! Хотя, если подумать, стоило догадаться об этом раньше, когда персонажу стало плохо. Просто я думал, что его мучает голод.

Черт, а игра-то цепляет!

Я почти втянулся.

Четвёртая попытка. Наступать на те же грабли и гонять один и тот же сценарий мне надоело. И вот тогда я наконец-то открыл для себя редактор персонажа.

О, это было нечто. Огромный, просто монструозный выбор! Десятки пунктов, сотни комбинаций, глаза буквально разбегались от обилия возможностей для создания выжившего. Одно это сразу возвысило игру над другими. Здесь реально можно было разгуляться ни на шутку, создавая своего солдата апокалипсиса.

Дальше я застрял на целый час. С головой погрузился в тонкие настройки. Монитор светился в полумраке комнаты, отчего глаза вытекали при чтении, но я упорно продирался сквозь мелкий шрифт. Пока, в конце концов, в моей голове не сформировался четкий план действий.

Мне понравился ближний бой. Стрелять, конечно, тоже весело, но у игры была одна особенность, которая жирным крестом перечеркивала все прелести дальнего боя. Она была пиксельной, с видом сверху и очень специфическим, если не сказать извращенным, управлением. В таких условиях, если и выбирать тактику, то максимально простую и надежную. А что может быть понятнее и привычнее, чем крушить черепа зомби голыми руками?

По крайней мере, так у меня, как у новичка, было больше шансов выжить.

С направлением определились. Дальше сценарий. Я долго листал варианты. Очков генерации на старте давали мало, а чтобы выжать из редактора максимум, требовалось выбрать испытание. Поэтому мой взгляд упал на «Побег из тюрьмы на острове». Как по мне — не самый худший расклад, зато игра щедро накидывала за него целых шесть очков развития! На одно очко больше, чем за «Крушение вертолёта», где ты гарантированно стартуешь с тяжелыми травмами и переломами.

Минусы? Ограничения на профессию.

Список доступных вариантов при выборе этого сценария сжался до жалкого огрызка. И, если честно, мне вообще ничего не понравилось из предложенного, кроме базового «Заключенного». Стоил он круглый ноль. В самый раз для моего бойца.

Предысторию пока отложил в сторону и перешел к базовым характеристикам. Их тут было четыре штуки: Сила, Ловкость, Интеллект и Восприятие. Опускать параметры ниже нормы я не стал — мой герой должен быть развит хотя бы на базовом уровне. А вот Силу и Ловкость задрал до 12 и 10 пунктов соответственно.

Насколько это много в масштабах игры — хрен его знает, но итоговый переносимый вес и бонус к урону в ближнем бою очень приятно радовали взгляд. А это главное.

Следом нужно было набрать положительных и негативных черт, чтобы сбалансировать ушедшие в минус очки развития. Тут привередничать не стал и залепил максимально возможное число штрафов. Мне даже удалось схитрить в процессе. За счет предыстории я умудрился получить еще пару бонусных очков. И что удивительно, игра спокойно проглотила такого персонажа. Ну а раз позволяет — глупо этим не воспользоваться.

Еще немного времени ушло на то, чтобы все обдумать.

И… в итоге получилась весьма любопытная картина.

Положительные черты: быстрое обучение, быстрые рефлексы, неутомимость, скитальчество, стойкость к боли и инфекциям. И вишенка на торте — «Адепт Шаолиня», открывающий доступ к смертоносному стилю единоборств.

Предыстория: Зависимый от кофеина (психоз от стимуляции), Пеший туризм, Кунг-фу Шаолиня.

Негативные черты: брезгливый, быстрый метаболизм (который работал в обе стороны, подкидывая как плюсы, так и минусы), кочевник, соня и странник. В сумме они принесли мне 13 очков развития, практически не усложняя жизнь персонажу, за редким исключением.

Внушительный список достоинств. Он не слишком вязался с образом обычного зэка, мотающего срок на зоне. Но я пришел сюда развлекаться и учиться игре, а не страдать из-за своих ошибок.

По сути, я создал суперчеловека. Даже внешность ему настроил соответствующую — голубоглазого блондина с короткой прической, хотя там было всего три пункта настройки персонажа.

Еще и пару очков осталось.

Подумал немного и попытался вложить их в характеристики, но система выдала ошибку. Достиг какого-то лимита. Ну ладно. Пришлось влить остатки в «Атлетику», подняв её сразу до четвёртого уровня.

Была еще мысль вкинуть их в ближний бой, но все же передумал. Мышцы и физическую форму прокачивать всегда дольше и муторнее, чем прикладные навыки. А с моим пассивным бонусом на быстрое обучение я должен буду поднять боевые способности в кратчайшие сроки.

Теперь…

Я передумал. Перекинул очки из атлетики в еще одну предысторию, решив — а почему бы и нет? Вместо этого взял «Пробудившийся биокинетик» — пси-способность, которая должна решить любые вопросы с физической стороны.

Вот теперь точно все!

Оставались сущие пустяки. Имя. Рост и прочее. Имя я выбрал короткое и лаконичное — Джо. Потому что Джо никому не нужен. Рост — 179 сантиметров. Группа крови — AB+. Пол, разумеется, мужской. Ибо двенадцать единиц Силы — это двенадцать единиц, а мне трудно представить женщину с такими параметрами.

— Ничего не пропустил? — негромко произнес я в пустоту.

Пробежался глазами по списку параметров еще раз. Довольно кивнул своим мыслям и кликнул по кнопке «Создать мир». Перед самым стартом игра выдала финальное окно, предложив выбрать один из пяти доступных боевых стилей. Я бегло ознакомился со всеми. Выбор интриговал — на будущее можно будет создать совершенно другого персонажа, заточенного под иные механики. Но прямо сейчас моему персонажу идеально подходил только один — Стиль Тигра, который играл как раз от силы.

Там, в описании, еще мелькали какие-то процентные бонусы, но я не стал особо вчитываться. Махнув рукой и с мыслями «потом разберусь», уверенно нажал заветную кнопку [Да].

И в тот же миг в комнате резко стало темно. За окном и так стояла глухая ночь, поэтому первой мыслью было то, что в доме просто вырубили электричество. Бывает. Однако стоило глазам привыкнуть к темноте, как я почувствовал, что на затылке и спине волосы встали дыбом.

— Это точно не моя комната…

Глава 1.

Это было чертовски странно. Яркие эмоции рвались изнутри, требовали выхода, но тут же бились о невидимую стену отчуждения. Мне всё ещё было не по себе, под ложечкой противно сосало от страха, но каким-то необъяснимым образом я сохранял неестественное спокойствие.

Может, дело в том, что на короткий миг погрузился в шкуру собственного персонажа? В его жизнь, где перед глазами беззвучно мелькнули чужие воспоминания в чёрно-белом качестве.

Вот Джо взяли по какому-то явно надуманному делу, вот он бесился и исходил злостью в сырой камере, а потом…

Потом воспоминания резко оборвались. Последнее, что я успел разобрать в этом вихре чужого бреда — момент, когда Джо вывели за пределы блока и притащили в какую-то отдельную комнату, где благополучно заперли и позабыли. Затем свет в помещении резко потух, сознание парня погасло, а когда оно вернулось — на его месте уже оказался я.

— Угх… ничего не понимаю.

Из лёгких вырвался растерянный вздох. На меня навалилось чувство неправильности. Поверить в реальность получалось с трудом. Внутри закипало вполне естественное желание закричать от бессильного негодования, зажмуриться, ударить кулаком в стену в порыве глупой ярости, но… меня будто удерживал невидимый поводок.

Странный холод просто смывал без остатка негативные эмоции, не позволяя окончательно сорваться в панику. И нельзя сказать, что это было плохо. Страх ведь никуда не делся, он продолжал гореть внутри. Возможно, именно он и удерживал меня на плаву, не давая сойти с ума — ведь жить-то мне хотелось намного сильнее.

Но до чего же, чёрт возьми, всё это было странно.

— Ха-а…

Ещё один тяжёлый вздох вырвался из груди.

За ним последовал второй, более глубокий.

И наконец…

Я не знаю, сколько именно времени провёл, тупо уставившись в пространство и втягивая носом воздух, но в какой-то момент меня наконец-то отпустило.

— Хах…

Не думал, что банальная дыхательная техника так хорошо поможет сгладить острые углы. Хотя липкая нервозность никуда и не исчезла.

— Ладно, что теперь?

Чувствуя себя неуютно и желая хоть чем-то заполнить мысли, я снова осмотрелся. Казалось бы, ничего нового, но дьявол, как обычно, крылся в деталях. В помещение проникал тусклый свет — он едва пробивался сквозь плотно зашторенное окно. Не будь его, я бы точно ослеп в темноте. Этого скудного освещения хватало, чтобы рассмотреть силуэты письменного стола и стоящего в углу книжного шкафа.

Больше никакой мебели не наблюдалось.

Хотя не совсем. У единственной двери примостилась небольшая тумбочка и пустая вешалка для одежды. Но туда я пока не рисковал приближаться. Мне почему-то казалось, что за дверью кто-то есть.

Да и за окном кипела какая-то совсем уж неправильная жизнь. Далёкие, утробные стоны. Непонятные шаркающие звуки. Стоило лишь на секунду прислушаться к окружающему миру, как тот моментально атаковал слух пугающими отголосками, отчего мои нервы снова натянулись.

— Угх…

Я один. Чёрт знает где. В совершенно другом, мать его, мире, где наступил настоящий конец света. Как тут, спрашивается, не занервничать?

— Ха… чёрт…

И ведь понимаю, что паниковать нельзя. Нужно переключить мозги на что-то позитивное. А ещё лучше — осмотреть стол и… вооружиться стулом. Да, именно так. Мне нужно хоть какое-то оружие, пусть даже самое примитивное, лишь бы в руках было что-то тяжёлое, способное дать отпор неизвестности.

Подбадривая себя этой мыслью, я осторожно, стараясь не издавать лишнего шума, двинулся к заветному предмету. Стул оказался металлическим, на ощупь — довольно хлипким и не слишком надёжным, но когда мои пальцы крепко сжали его ножку, мне сразу полегчало. Будто прибавило пару очков к уверенности.

К сожалению, сам письменный стол разочаровал — он оказался девственно пустым. Зато книжный шкаф порадовал двумя одинокими книжками на нижней полке. Правда, рассмотреть их не успел. За окном совсем близко раздалось такое протяжное, леденящее душу рычание, что сердце моментально ухнуло куда-то в пятки. Ноги сразу подкосились, и я, даже не заметив как, присел на корточки, испуганно затаив дыхание.

«Зомби?»

Выяснять это не хотелось совершенно, поэтому отполз подальше вглубь комнаты. И вот там, сидя на холодном полу, я наконец додумался до очевидной вещи — осмотреть не только обстановку, но и самого себя. Всяко лучше мрачных мыслей. И этот осмотр, надо признать, подействовал на моё настроение куда лучше!

Если опустить тот факт, что на мне была тюремная роба из грубой ткани, то всё остальное выглядело просто потрясающе. Стоило только ощупать собственные плечи и грудь, как я едва сдержал восхищённый вздох.

Это было…

Чёрт, мне даже слова трудно подобрать, чтобы описать, насколько сильно изменилось моё тело! Двенадцать единиц Силы ощущались просто невероятно. Я превратился в натурального спортсмена. При этом не было противного чувства, будто годами не вылезал из качалки, втихаря глуша стероиды. Мышцы были развиты на редкость гармонично и правильно. В каждом движении чувствовалась скрытая мощь и гибкость. Нигде ничего не тянуло, я даже мог дотянуться до спины, что говорит о многом. Да мне сейчас кажется, что я могу задушить человека одной рукой!

Иными словами, во мне проснулась робкая надежда, что мой персонаж… то есть теперь уже я, действительно имеет все шансы выжить в этом мире. С такими-то физическими данными точно стоит попытаться.

А главное…

— А вот это мне уже определенно нравится, — не сдержал я глупой улыбки, мельком заглянув в трусы. Там тоже всё было в полном порядке, даже с запасом. Жаль только, в радиусе ближайших километров не перед кем похвастаться. Ну да ладно, это уже нервное.

Что примечательно, стоило немного посидеть в темноте и поразмышлять над своим положением, как память подкинула очередной сюрприз. Стоило только мысленно задаться вопросом, как именно я буду пробивать себе дорогу на волю, как в голове вспыхнуло чёткое, ясное понимание: я знаю боевое искусство. Не просто помню теорию, а на каком-то подсознательном уровне владею целым стилем: связки приемов, хитрые блоки и специфические техники ударов.

Такие удары, которые действительно способны без особого труда лишить человека жизни.

Внутри, правда, всё ещё оставалась растерянность. Одно дело — смутно помнить, и совсем другое — повторить. Ощущения были странные, будто я всё это прекрасно умел, но практиковался довольно давно.

Не знаю.

А раз так… я поднялся и попробовал повторить приём. И это было что-то. Едва я выкинул руку вперёд в коротком, резком ударе, как мозг буквально пронзило узнавание. Мои мышцы, суставы и связки сработали идеально, словно всю сознательную жизнь только и делал, что тренировался в каком-нибудь монастыре.

— Что… ого, — я натурально опешил.

Наверное, целую минуту просто стоял посреди комнаты, пытаясь переварить случившееся, тупо разглядывая собственные ладони в поисках логического объяснения. А затем, помедлив, резко крутанулся на пятке и выдал совершенно другой, более сложный удар ногой.

Это снова сработало!

Бешеная уверенность в собственных силах мгновенно затопила мышцы горячей волной. Губы сами собой растянулись в ухмылке. Чёрт возьми, это физическое превосходство приносило просто ни с чем не сравнимое удовольствие! Волна чистой эйфории подчистую смыла все мои страхи и сомнения. От переизбытка чувств мне безумно захотелось рассмеяться в голос.

И я не сдержался.

— Ха-ха…

И тут же раздался глухой, тяжёлый удар в дверь, который моментально сорвал с меня розовые очки и заставил подавиться воздухом.

Дверь дрогнула, а по ту сторону раздался утробный, булькающий хрип. Кто-то снаружи явно не оценил мои эмоциональные качели и решил выразить решительный протест. Но самое забавное, что в ту же секунду в моей голове всплыло смутное понимание противника.

«Эм… слабый… противник?» — услужливо подкинуло подсознание короткую классификацию.

Удар в дверь повторился, заставив дерево жалобно скрипнуть, а мои мысли зашевелиться. Снова это странное чувство — я как будто кожей ощутил, кто именно стоял за преградой, и мысленно оценил его габариты и силу.

Вопреки вспыхнувшему желанию немедленно ринуться в бой, я просто замер на месте и затаил дыхание.

Как оказалось, не зря. Вскоре твари, похоже, надоело биться головой о глухую древесину. Она затихла. А вместе с этим ко мне пришло странное понимание, что противник не представлял для меня угрозы.

Стиль Тигра требовал агрессии — он подразумевал непрерывный, яростный град ударов, где каждый последующий выпад становился значительно сильнее предыдущего. Мои инстинкты буквально кричали, что победа будет у меня в кармане.

Правда, осмыслить это было ещё тяжеловато.

— Ох… слишком много всего на мою бедную голову, — прошептал я.

Но, чёрт меня дери, если мои новые чувства не врут, у меня действительно есть все шансы не сдохнуть в первый же день. Нужно просто отключить лишние мысли, перестать рефлексировать и полностью отдаться духу битвы.

В общем, заниматься самокопанием в закрытой комнате — сейчас точно не лучшая идея.

Перестав наконец изображать из себя каменную статую, я максимально тихо, насколько это возможно, приблизился к двери. Приник глазом к старой замочной скважине, но ожидаемо не увидел там ничего, кроме сплошной темноты. Зато обнаружил пластиковый тумблер в стороне. Решив рискнуть, осторожно надавил на него, но комната так и осталась погруженной в темноту.

Электричества просто не было. В тишине раздался лишь сухой, отчетливый щелчок пластика, который тут же привлек стоявшего снаружи мертвеца. Надо же, какой чуткий попался. Правда, в этот раз мертвец не стал ломиться, он просто застыл вплотную к двери, чего-то выжидая.

Хорошо еще, что у него не хватило мозгов додуматься открыть дверь, иначе наша встреча вышла бы совсем плачевной для меня.

А раз так, пока во мне еще бурлила уверенность, я решительно протянул руку к двери. Я уже понял, что она открывается наружу, от меня, и грех было не воспользоваться таким преимуществом. Резко дернув ручку, я всем телом навалился на полотно, с силой вышибая дверь в коридор.

Получилось на редкость эффектно. Дверь с глухим стуком врезалась в зомби, и мертвяк, не удержав равновесия, тупо завалился на спину, неуклюже распластавшись по полу.

Вот он — мой шанс!

Я прыгнул вперед. Навалился сверху, перехватил запястья твари и с силой потянул её руки в стороны. А затем с размаху, от души, впечатал тяжелую пятку прямо в морду мертвеца.

Удар вышел отличным — подбородок зомби хрустнул, а голова выгнулась назад под совершенно неестественным углом. Вот только этот гад, вопреки моим ожиданиям, даже не подумал затихать. Да, его былая прыть куда-то испарилась, руки заметно ослабли, а тело обмякло, но челюсти продолжали яростно и часто клацать, пытаясь поймать...

— Ебучий фетишист! Просто сдохни! — прорычал я, чувствуя, как волна чистой злости затапливает сознание.

Сердце заколотилось в груди как сумасшедшее. Удары полились на зомби один за другим. Кожа на моих костяшках сбилась, но тварь лишь мотала головой. Пока до меня не дошло, что ломать кулаками кости — идея так себе, тут нужно использовать что-то другое.

Тут-то мне и пригодился прихваченный из комнаты стул. Удача была на моей стороне. Зомби не мог двигаться, так что с силой вогнал тонкую полуметаллическую ножку в его глаз, а затем со всей дури навалился сверху, с мерзким хрустом проламывая черепную коробку мертвеца.

Вот теперь он наконец-то затих. Окончательно.

— Блять… наконец-то!

Адреналин начал медленно отступать, оставляя после себя противную слабость. Первая реальная битва прошла совсем не так, как было в моей голове. Из плюсов — совесть меня не мучила, хотя, какая, к чёрту, совесть по отношению к ходячему трупу?

Я потратил целых три долбаные минуты на то, чтобы упокоить захудалого зомби! И где, спрашивается, справедливость? Почему в кино они умирают от одного удара, а тут пришлось повозиться так, что вся моя спина взмокла от пота?

— Сука…

И это было ещё мягко сказано.

Но обиднее всего было за собственную глупость. Стоило только расслабиться, а мыслям — вернуться в нормальное русло, как до меня дошло, какой же эпичный провал я только что устроил.

Пытаться забить ходячий труп голыми кулаками — это примерно то же самое, что со всей дури лупить по закрытой двери. Абсолютно тупо, бессмысленно и, главное, полностью идёт вразрез со Стилем Тигра.

— Хах… лоханулся. Признаю.

Ведь в чём заключается истинная суть этого стиля? Память чётко давала ответ, который я благополучно проигнорировал. Тут требовалась техника. Тут вообще не принято использовать классический кулак. Вся его сила строится на правильном распределении кинетической энергии. Нужно вложить силу в пальцы, чтобы затем нанести смертельный удар по уязвимым местам. И так до бесконечности, пока противник тупо не сдохнет. А что я? Повёл себя как котёнок, которому бросили клубок ниток. Закрутился, засуетился, начал беспорядочно махать руками.

Стыдоба.

Назвался, блин, бойцом.

Нет. Это нужно менять. Мне кровь из носу нужно как можно скорее привыкнуть к новым возможностям и рефлексам. Ведь моё тело умеет драться, нужно только не мешать ему. Иначе на втором противнике я точно рискую сдохнуть!

— Ладно. Попробуем.

Я поднялся, размял руки и… резко понял, что хочу выпить кофе. От этой мысли меня аж заломило, а в глазах потемнело.

Это еще что такое?

Чёрт…

Вот это меня…

Ох…

— Точно… негативная черта. А я уже и забыл про это…

Зачем я её вообще взял? Если бы только знал, что попаду в такую ситуацию, точно создал бы бога, убивающего взглядом. Почему я решил играть по-честному? Теперь вот страдаю из-за ЕБУЧЕЙ ЛОМКИ!

Сука… меня снова…

— Да бл…