Продолжения требуют наши сердца!

Черновичный черновик! Может даже позже переиграется что-то насчет героев / поворота сюжета, но пока так.

Спустя Х лет, следующее поколение магов в Осебрутаже

Рассказик написан, чтобы успокоить читателей цикла "Бальмануг" насчет судьбы мальчишки Бальмануг, выросшем в Большом лесу заложником у авайнов.

***

-- Ба-а-альма-ануг! -- Пронесся злой рык мастера над полигоном. -- Ва-ашу-у мать!

-- Какую из них? -- хохотнула густая тень у стены здания, но там не шолохнулась ни единая травинка.

-- Бальману-уг! -- Рев мастера раздался ближе.

Вот уже и Каркут Дор'оэнес собственной разъяренной персоной внесся на тренировочную площадку.

-- Это не я! -- на всякий случай сразу отозвалась Мира. -- Я ничего не делала!

Она, конечно, была вовсе не Бальмануг, но ее считали неотъемлимой частью той компашки, от которой рыдала вся академия.

-- Сегодня не ты, -- тихо хмыкнула тень правее прежнего. -- Просто кто-то дрыхнет допоздна. Столько пропустила!

Но Каркут -- здоровенный плечистый мужик лет за пятьдесят, уже давно за пятьдесят, но всё еще очень крепкий, прославленный боевой маг в каком-то поколении, -- не услышал перешептываний, он озирался по сторонам и шевелил губами, будто матерился.

-- Где эти грыховы оболтусы?! -- вновь начал орать мастер. -- Оборву им их длинные уши!

-- Но у них уши совсем не длинные, -- вступилась за приятелей Мира.

-- А я сначала оттаскаю их за эти уши, а как те вытянутся, оборву! -- негодовал их тренер.

Шуточки про уши братьев Бальмануг ходили из-за их отца, который -- какой ужас! -- был воспитан авайнами в Большом Лесу. Сам барон Бальмануг был чистокровым человеком, и уши у него были самые что ни на есть человеческие, небольшие и округлые. Но характер!

Поговаривали, что сами авайны, беспринципные и безжалостные убийцы, воспитавшие его, не выдержали его выходок, и в итоге выгнали парня из своего леса, запретив возвращаться.

Мирослава знала, что это ложь, и что барон потом многократно ездил по делам в тот лес. Но в высшем свете Осебрутажа имя Бальмануг стало ругательным, а всё "неприличное" семейство предпочитали не замечать в упор.

Например, как эйры могли спокойно принять то, что барон признал всех своих бастардов? Мало того -- всех ввел в род, дав свое имя, содержание и такое же ужасное воспитание! Так что в доме барона на равных правах жила целая орава признанных им детей, которые -- а это совсем уж невообразимый кошмар! -- были от разных матерей! Поговаривают даже, что от простолюдинок! Только вот магия проснулась у всех, поэтому барон был в своем праве наделить именем рода многочисленных отпрысков.

Но на это высший свет Осебрутажа еще мог закрывать глаза, что усердно и делал все эти годы. Однако дети барона подросли, и пришла пора им... поступать в академию. Из-за этого в тот год чуть не сорвался набор студентов в столичную академию, потому что эйры категорически не желали, чтобы их дети сидели рядом с подобными личностями.

Многие знатые семьи требовали, чтобы бастардов Бальмануг отправили учиться в Долпхен, но зря они вообще заикнулись. Наверняка именно поэтому барон настоял, чтобы его сыновья именно в королевскую академию пошли. И мало того -- смог добиться зачисления! Да и кто бы ему отказал с таким-то связями на самом верху?

Тогда сразу двух мальчишек Бальмануг зачислили и еще парочку их приятелей из ближайших мелкопоместных баронов. Уже этих четырех задиристых провинциалов с окраин Большого леса было достаточно, чтобы ректор Велинсор, который собирался возглавлять академию до своего столетия, сразу же подал в отставку.

Но кроме них в тот же год поступили и другие -- сама Мирослава, ее тетка-погодка -- дочь королевского советника Рилминег, дочь кешреонского князя -- и заодно внучка осебрутажского короля -- она тоже приехала из своих краев. А также зануда Рулгон со своим приятелем и другие, кто отважился... Тот набор в академии стал "мега-звездным", как выразилась мать Миры, так что на освободившийся пост ректора не сразу нашли замену. Все кандидаты словно чувствовали размах предстоящих проблем и были правы.

С тех пор академия лишилась покоя.

Вот и сейчас тренер этих оболтусов, которые всей толпой пошли учиться на боевой факультет, громыхал.

-- Мастер Дор'оэнес, а что случилось? -- миролюбивым тоном протянула Мира, пытаясь отвлечь мужчину на себя.

-- Эти грыховы вышлепки опять наведались в кабинет ректора! -- взмахнул пудовым кулаком мастер, всё еще не успокаиваясь.

-- Всего-то? Да сотрут они надписи со стен, им не впервой...

-- Теперь они подошли к делу с большей фантазией! -- А вот теперь непонятно, пожилой Каркут еще ругается, или в его голосе мелькнули нотки гордости. -- Кресло чуть не взорвалось под задницей Трелвада.

-- Ого! -- восхитилась Мира.

Что-то новенькое.

-- Из ящиков стола при открывании начинает лезть какая-то разноцветная странная масса, а все магические светильники посходили с ума! Мигают так, что даже у меня в глазах пятна появились, декан стулодавилок до сих пор пытается их там отключить. Но они светятся и без магосодержащих кристаллов! И как эту ракасову пофигень потушить?!

-- О-о! -- простонала Мира.

Действительно жаль, что она проспала такую диверсию. И как парни это всё без нее провернули?! Вот сейчас обидно стало.

-- Ха! Наверное, светильники они заменили на штуки, что недавно Муратар Ари привез, -- выдал Рейдж Норби, возвышающийся рядом с Мирой. -- Тем кристаллы не нужны. Или не простые кристаллы.

Вообще-то, в королевскую академию, расположенную в столице Осебрутажа, гевайн по-прежнему не пускали, разве олько на полигон. Мастер Дор'оэнес когда-то отстоял возможность для шитеров и голинов посещать полигон боевого факультета, исключительно ради тренировок будущих боевых магов. А в последнее время стали ходить сплетни, что, может, даже авайны приедут схлестнуться с лучшими учениками мастера. Но это, скорее всего, лишь слухи, ведь с Большим лесом до сих пор нет никаких дипломатических отношений. Может, даже самими Бальмануг запущенные -- так бастарды "авайновского" барона запугивали других знатных студентов, которые в их присутствии задирали носы из-за чистоты своего благородного происхождения.

Сегодня на утренней тренировке вместе с Мирой были ее приятели детства -- рыжеволосый Рейдж из Норби и темноволосый Шарк из клана Ларк. Они, как старшие "ученики" от своих кланов приглядывали, как прочие молодые шитеры дерутся в стороне с учениками Каркута. Правда, когда разъяренный мастер ввалился в их двор, шитеры перестали избивать юных боевиков с первого курса и подошли вроде как послушать.

На самом деле шитеры прекрасно могли слушать ругань прославленного меа из своих дальних углов, но они таким образом давали бедолагам-первокурсникам вроде как уважительный повод отдохнуть от их тумаков. Гевайн по-прежнему считали людей слабаками, но оставляли им возможность сохранить свое достоинство. Тем более что многие ученики Каркута уже выбили для себя право уважать их -- собственными кулаками и магическими талантами, хотя были многократно биты более сильными противниками.

Шарк стоял, чуть склонив голову и словно к чему-то прислушиваясь, а затем спросил у всё еще бормочащего ругательства Каркута:

-- Это и всё, что нашли в кабинете? То есть письменный прибор на столе еще не трогали?

-- Да вашу-ж мать! -- ругнулся в полный голос мастер. -- А с ним-то что не так?

Шарк Ларк пожал широкими плечами, обтянутыми серой рубахой.

-- Взорвется? Плюнет краской? Несмываемой? Издаст неприличные звуки? -- стали гадать подошедшие шитеровские парни, обнаженные по пояс. -- А помните как на крайний день пескарина все светильники в "Синем пескаре" взорвались блестками? Во ржака была!

Обнаженные, несмотря на то, что на улице зима, вообще-то. От разгоряченных парней парило, но они совершенно не замечали холода. Сама Мира была сегодня в утепленном костюме для тренировок -- ведь сейчас она здесь для отработки приемов с нанами, а физическими нагрузками занимается исключительно в "женские часы", когда в закрытом дворе остаются только девушки-боевики.

-- Это и всё, чего ждать в кабинете? -- спросил с явным любопытством мастер у Шарка. -- Или там еще сюрпризы есть?

-- И не только там, -- ответил теперь Рейдж Норби.

-- Да грых меня... Оборву уши этим оболтусам! У нас на днях комиссия из Управления должна быть! А тут такое! -- возмущался Каркут, уже полностью седой мужчина. -- А ежели сегодня приедут?

-- Какая комиссия? -- удивилась Мира. -- То есть из какого именно Управления?

Другие студенты, вытирая кровавые сопли, тоже подходили к ним послушать.

-- Да всё из того же, -- вроде как огорченно отмахнулся мастер. -- Будут выбирать лучших учеников курсов, эти, каких их... гранты раздавать. И это... стипендии именные. Говорят, даже кого-то вербовать собирались. Но хвала богам, эти грыховы Бальмануг теперь на пару дней опять спрячутся от моих люлей, забоятся, так что, мож, пронесет...

-- Чей-то мы забоимся?! -- раздалось вдруг справа и позади Миры.

Густая тень у стены колыхнулась, выпуская на брусчатку двора худощавого и длинного парня, чьи волосы на свету отливали медью.

-- Ваши люли, мастер, что ласковое поглаживание перед сном, еще бы мы от них прятались...

-- Вот ду-ура-ак! -- зажмурившись на миг, выдала Мира, не снижая голоса и даже не оборачиваясь на заявившегося. -- Эрин, это же развод был! А ты повелся!

Какие же лопухи эти парни! А ведь они ее даже немного старше! Но иногда прям сильно дурнее.

-- Э-э... -- запнулся парень, застывая на месте.

Мастер Дор'оэнес хищно ухмыльнулся, но с места не тронулся. Не по рангу пожилому мастеру за мелкими засранцами бегать, хоть и обещал им уши оборвать, Это еще на первом курсе он пытался вбить разум в их пустые бошки, да понял потом, что бестолку.

Поэтому мастер упер ручища в бока, чуть наклонил вперед голову и выдал громко:

-- И ты, Галакирис, выползай из своей норы! Я знаю, что ты здесь! Вы же, оболтусы, предсказуемы, как молочные котята. В минуту славы бежите поближе к своей... Славе, чтобы покрасоваться перед ней.

Вот тут Мира покраснела. Да, они с ребятами зачастую вместе переживали и свои выходки, и потом нагоняи от предков за них же. И радостью от своих удачных проделок тоже предпочитали делиться друг с другом. Славой ее звали только в тесном кругу "своих", но опытный мастер, видимо, и это прознал.

-- Их сильно накажут, мастер Дор'оэнес? -- спросила Мира, опять отвлекая внимание на себя. Тем самым давая Галакирису возможность сбежать, если он захочет.

-- Кто? Я? Не, только ухи оборву, дополнительные занятия назначу, отработку на Пустыре у голинов тоже еще подкину, а также давно бы следовало обновить снаряды на полосе припятствий... И могут быть свободны, -- хмыкнул мастер.

-- А ректорат?

-- Ну, ежели виновники переполоха наследили в кабинете ректора... или где там еще наследили? Так вот, ежели наследили и виновных найдут... То я тогда подброшу проказникам еще больше отработок, ибо холодной головой надо думать и правильные стратегии составлять, когда идешь на дело, -- выдал Каркут, всё еще ухмыляясь. -- А ежели следов нет, "Прерыватель следов" или что там еще лазутчики использовали, то кого тогда наказывать?

-- Не знаю, о чем вы говорите, мастер Дор'оэнес, но наказывать нас с братом не за что, -- выдал Галакирис, выступая из теней слева. -- Даже не представляю, о ком все говорят.

Этот сын барона был чуть плотнее брата, темноволосый и ниже на полголовы, хотя на полгода старше Эрина.

-- Ну ты это, тоже не переигрывай! -- хмыкнул мастер, окидывая внимательным взглядом показавшихся на свет Бальманугов.

Эти парни даже его поражали своим способностями, зачастую нечеловеческими. И хотя их проверяли многократно, мальчишки были чистокровными людьми, но как объяснить, что они освоили хождение по теням, как шитеры? А уж сколько авайновских умений они показывали! Одни их только поднятия по вертикальным стенам чего стоили! Каркут многое повидал на своем веку, но когда первогодки Бальмануг, удирая от его взбучки -- за дело, между прочим! -- буквально вбежали по стенам до окон второго этажа без всяких вспомогательных средств, он подумал, что всё -- зрение отказало, пора на покой. Причем именно вбежали -- до того бежали по дорожке, а потом -- опс, и бегут ступнями по кирпичной кладке, по стене, мать их так, здания! Каркут тогда даже дар речи на полдня потерял, всё думая, как так возможно?

И хотя сейчас он гордился своими оболтусами, дотянувшими без исключения аж до второго курса, но с содроганием осознавал, что через полгода их многострадальную академию ждет новое пополнение от семейства Бальмануг! Грозят сразу четырех прислать! Хвала богам, две девки, с этими даже проще договариваться, и всего два обормота.

Может, академия как-нибудь выстоит?

Потому что также ждут поступления еще одного Кагматта, Сарвата, Уеаткона... хотя нет, последний обычно быстро принимает сторону Бальмануг, и опять начнется передел влияния у молодежи. Поэтому академию ждут новые потрясения.

Мастер Каркут тяжело вздохнул. Староват он стал для всего этого. Надо будет намекнуть при дворе, чтобы еще одного молодого Рилминега прислали, хотя королевский советник почему-то не горит желанием своих отпрысков в королевской академии учить. Но должен же быть кто-то с холодной головой, чтобы собирать и мирить весь этот сброд неугомонной молодежи.

-- А что, надписей на этот раз не будет? -- едва слышно прошептала за его спиной Мира, когда Каркут решил, что хватит с учеников нотаций и пора заняться тренировками.

Мирослава -- хорошая девчонка, очень талантливая, но такая заноза в заднице! Кстати, она тоже хоть как-то может влиять на шалапаев Бальманугов, когда Рилминегу, четырехкурснику нанщику, не до их воспитания "по-родственному".

-- Обижаешь! -- тихо раздалось в ответ.

-- Но про них же ничего не сказали...

-- Зато когда комнаты прогреются, температура воздуха поднимается, и краска вступит в реакцию... -- шептались позади.

Нет, он точно слишком стар для всего этого. Как раньше всё было просто -- не кулаком или мечом, так огнем или там наном можно было решить проблемы с противниками. А теперь столько новинок появилось на рынке, в том числе рынке оружия! И поди во всём этом разберись! И подвохи от молодежи всё сложнее предугадывать, они как чего напридумают! На прошлой неделе опять прислали коробку-сюрприз из "Тупичка Гоблина". Но теперь Каркут умнее, не стал сразу открывать, и так после крайней посылки чуть сердечный удар не хватил.

-- Чего стоим, оболтусы?! Время идет! А ну-ка разбились на пары и продолжили! -- гаркнул мастер, оглядывая толпу своих учеников и заглушив улыбку еще на подходе.

Хорошие ребята у него собрались, хоть и глупые пока еще обалдуи. Учить их и учить, но все талантливые. А что до ума и опыта... с годами придут.

Может быть.

Но он лично приложит все силы, чтобы быстрее выстругать из этих оболтусов настоящих боевых магов!