(рисунок Мэттью Майера)

Ши-цзы, они же Шиши/Сиси/Дзиси/Кома-ину, они же львы/собаки Фу, они же Небесные львы Будды, они же Жора, они же Гога. В общем, имён у них много.

Могут быть просто львами, могут львособаками, а могут –
помесью льва и оленя (потому что это нормально). В японской версии Кома-ину могут
носить во лбу рог, как у единорога – но чаще всё же обходятся без него.

Лев в буддизме – благородное животное, которое защищает
истину и оберегает от зла. Так что шиши – стражи и защитники входов, хранители
священных мест и, внезапно, беременных женщин (если нарисовать на животе).

Традиционно охраняют входы в храмы, императорские дворцы,
резиденции, усыпальницы – днём мирно стоят, а ночью оживают и отгоняют всех,
кого положено отгонять. Работают всегда в паре, например, лев и львица. В этом
случае львица обычно держит львёнка, а лев – шар Тама, буддийский символ
мудрости, который содержит в себе энергию для великих свершений, несёт свет во
тьму и учит детей добру (зачёркнуто).

Есть версии, что самец охраняет здание снаружи, а самка –
то, что внутри. Заодно, чтобы два раза не вставать, могут также олицетворять
инь и ян, или жизнь и смерть. Очень многозадачные ребята.

Но не всегда это именно лев и львица. Это могут быть просто два
льва неидентифицированного гендера, один с открытой пастью – чтобы отгонять
злых духов, другой с закрытой – удерживать и защищать добрых. У некоторых во
рту прячется жемчужина, которая исполняет желания.

«Не только лишь все» могли установить такого льва.
Чиновникам ниже определённого ранга так выпендриваться было нельзя. А должность
тех, кому было можно, напрямую влияла на степень кудрявости льва. Чем выше
ранг, тем больше завитушек в гриве – от 8 до 13.

Если вам захотелось срочно посмотреть на Ши-цза (да, и такая
транскрипция тоже ок), то в Москве есть несколько современных, новодельных.
Например, у ресторана Тан в Оружейном переулке. Ещё можно прогуляться до
Лучникова переулка – там парочка маленьких шиш живёт у дверей банка.

А вот в Петербурге на Петровской набережной есть шанс
встретить больших и даже натурально китайских. Они сделаны в начале XX века
из натурального маньчжурского гранита в городе Гирине. Были засувенирены
приамурскому генерал-губернатору, который, в свою очередь, переслал их в СПб.

Попробуйте сходить, поболтать, попросить удачи или загадать
желание – если будете достаточно убедительны, может и получится)