Он медленно выплывал из вязкого тумана.

Голова болела, как с дикого похмелья, хотя он помнил, что не пил.

— О-о-ох.. — он оглядел огромную, сложенную из крупных, тщательно подогнанных друг к другу ледяных блоков комнату с высокими и узкими окнами, затянутыми полупрозрачным льдом. Сам он лежал на громадной кровати из тщательно ошкуренных брёвен, каждое диаметром футов пять, не менее. Кровать была завалена толстыми, пушистыми и даже на его взгляд тяжёлыми мехами, хотя он не чувствовал ни холода, ни тяжести. — Бл-я-я… А кто я вообще? И где я, м-м-мать вашу? — Голова внезапно буквально взорвалась дичайшей болью, так что он рухнул в груду мехов, не сдержав крика. — Ебать вас всех. — Брок Рамлоу, а ныне Лафей, владыка Йотунхейма, с трудом сел в кровати. — Пиздец. Ну, С-с-с-смерть, и шуточки у тебя.

Где-то на периферии слуха раздался смешок.

С трудом соскребя себя с постели, он пошатнулся и рухнул на ледяной пол, попутно своротив нечто вроде тумбы рядом с кроватью. Ещё раз обложив всю ситуацию многоэтажным матом, он таки встал и, пошатываясь, пошёл искать ванную комнату.

— Нда… Лафей, а ты, оказывается, гедонист. — Такому количеству флаконов, флакончиков и баночек мог бы позавидовать любой земной магазин. — Не у каждой инстадивы столько уходовой косметики! — В зеркало Брок опасался смотреть, но пришлось. — У-у-у… Ну, могло бы быть и хуже.

Да, лысый, да, синий, да, с алыми глазами, да, ритуальные татуировки и шрамы, но морда вполне гуманоидная, да и тело, в общем, тоже.

Когда Брок вышел из своих покоев, рядом тут же нарисовался Кергратт, глава его телохранителей.

— Командир, — настолько знакомо прогудел тот, что на губах Брока сама собой вылезла усмешка. — Мы в порядке. Все.

— Таузиг, — очень тихо пробормотал Брок, — здесь и сейчас я Лафей. Владыка. Но не командир.

— Да, Владыка, — прогудел тот.

По дороге вокруг Лафея сами собой выросли стражи — самые сильные и преданные ему. По пластике и знакомым жестам Брок понял, что это его волчата, и мгновенно успокоился.

В трапезной все встали, когда вошёл Брок.

— Владыка, — поклонился ему Хоргозун.

Из памяти Лафея Брок знал, что это верховный шаман, но по слишком знакомому взгляду мгновенно понял, что перед ним Адамс, и улыбнулся.

— Садитесь, — махнул он и опустился в трон, точнее, просто более богато украшенное деревянное кресло с накинутой сверху шкурой полуночно-синего цвета.

На столе стояли запечённые кабаны, странного вида овощи, эль и медовуха – йотуны были неприхотливы. Когда все сели, он кивнул своему командующему армией — Гуерниер, он же Роллинз. Брок знал из памяти Лафея, что сейчас Йотунхейм готовится к наступлению долгого периода тьмы — этакая полярная ночь на несколько лет.

Брок отрезал кусок отличного мяса и йотуны последовали примеру Владыки.

Йотунхейм, в отличие от того, прошлого мира, был не одной замёрзшей планетой, а системой из пяти ледяных и снежных планет. Вся система вращалась вокруг голубой звезды, дающей намного меньше света и тепла, чем получали Юпитер или Сатурн, да и сама звезда была намного меньше Солнца.

— Что у нас с подготовкой к Ночи? — задал Брок важный вопрос. — Что с продовольствием? Хватит ли на всех?

Увы, долин с горячими источниками, где можно выращивать злаки и овощи, было мало. Выручала закупка продовольствия в иных мирах.

— Мы запасли достаточно, Владыка. — Хоргозун, он же Адамс, встал и поклонился. — Самые слабые в подземных убежищах. Фруктов и овощей в этот раз мы купили в два раза больше обычного и приобрели в Муспельхейме накопители через посредников. Достаточно, чтобы обогреть убежища на весь период Ночи.

— Хорошо. — Брок кивнул. — Что с Одином и Асгардом? Мы сейчас, когда наступит Ночь, в более уязвимом положении.

— Пока у Асгарда всё тихо и спокойно. Разве что были возмущения в Ванахейме. Бунт подавлен, — отчитался Роллинз.

— Фрейр идиот? — удивился Брок. — Во время войны он и так потерял треть знатных семей, его сестра — фактически заложница Одина, и даже рождение сына этого не изменило. И снова бунт? Ладно, нас это не касается.

— Увы, — Роллинз показательно вздохнул — йотунам было вообще-то плевать на бунты в покорённых что Бёром, что Одином мирах.

— Далее. Ублюдочный Эйтри подчиняется Асгарду и не продаст нам и ржавый нож. С кем мы ещё можем сторговаться? Нам нужно оружие и доспехи. Корабли и верфи. И те, кто сможет это всё обслуживать! — Ах, как бы он хотел, чтобы здесь был Старк! Но до его рождения почти тысяча лет. — И нам нужны сателлиты. Те, кто пойдёт под руку Йотунхейма. Закупать продовольствие опасно. Надо выращиват самим. Раз мало своих долин с горячими источниками, нужны сателлиты из миров с хорошим климатом. Не завоёвывать — не будем уподобляться Одину. Будем искать тех, кому нужна защита.

— У Асгарда есть Биврёст, — безрадостно сообщил Роллинз. — Они могут путешествовать мгновенно.

— Биврёст можно заблокировать, — покачал головой Адамс. — А корабли — нет. У Асгарда нет флота, а их летающие ладьи — это так…

— Без современного оружия и кораблей Йотунхейм не выстоит, — сказал Брок. — На первое время можно купить и нанять специалистов у крии. Да, я хочу иметь своих, но у нас их нет. И взять нам их неоткуда.

— Можно отправить учиться, — протянул Роллинз, — но ни у кого из йотунов нет базового образования.

— Значит, надо нанимать учителей, медиков, вообще специалистов, — подумав, изрёк Брок. — Целители — это хорошо. Но нам нужны врачи. Те, кто научит нас. Не забывайте – мы иные. У нас иная физиология. Так что надо думать. И да, на это нужно время. И деньги. Но это необходимость.

Сорграс, он же Голден, верховный целитель, рыкнул так, что головы пригнули все:

— Владыка прав! Чем мы лечим? Травы? Зелья? И всё?! И не надо мне на Асгард кивать!

Йотуны зашумели.

— Тихо! — рыкнул Брок, и все заткнулись. — Я не хочу, чтобы ублюдочный Один захватил Йотунхейм. Да, мы древняя раса, да, мы владеем магией, да, мы можем гордиться предками. Но если мы застынем в своём величии, перестанем развиваться, мы деградируем как раса! — Он говорил, как ему было привычно, и пофиг на недоумение остальных йотунов. Пусть привыкают. — Мы должны развиваться, иначе нас сметут. Мой дражайший родич мечтает низвергнуть нас до положения данников и просителей! — Брок стукнул кулаком по столу так, что подпрыгнули даже блюда с кабаньими остовами.

Увы, с Одином Лафей был связан кровным родством — Бестла, дочь Бёльторна Шипа Бедствий, стала женой Бора. Соответственно, Один приходился кузеном Лафею.

— Вот же норны удружили с братцем! — от души хлопнул по столу ладонью Брок. — Хоргозун, ищи выходы на Империю Крии. Я не хочу, чтобы Йотунхейм как государство исчез. Предки нам не простят.

Йотуны зашумели, вставая и кланяясь Лафею.

— Хоргозун, Кергратт, Сорграс, Гуерниер, вас я попрошу остаться. — Те кивнули и вернулись за стол. — Нам нужны деньги. Деньги и ещё раз деньги. Поэтому вопрос — где их брать?

— Камушки, золото и платина, меха, — пожал мощными плечами Адамс. — Это везде ценится. Другое дело, что мы-то продаём камни необработанные, потому что гранить их не умеем.

— Значит, надо зазывать мастеров. — Брок растёр лицо, — и оружейников. Гуерниер, ищи тех, кого можно нанять. Нам нужны учителя.

Адамс вздохнул:

— Буду думать. Иди отдыхать, Лафей.

— Работы полно, — покачал он головой. — Но спасибо.

Лафей — правитель Йотунхейма, тело которого занял Брок

Йеанетта/Мэй — верховная жрица

Хоргозун/Адамс — верховный шаман

Кергратт/Таузиг — командир личных телохранителей Лафея/Брока

Сорграс/Голден — верховный целитель

Гуерниер/Роллинз — командующий войсками

Остальные Страйковцы в телах телохранителей

⏪ СЮДА ТУДА ⏩