Когда Валтер исчез в вихре портала, Дагар сплюнул.

— Пер-рнатые! Щаз Ашер ему запретит сюда лезть. А мне… — Он скривился — дез`Делуа он знал. И знал, что даже при всём напряжении бой он не вытянет. Просто категории разные. Ему против этого… не тягаться: сожрёт и не заметит. — Что ж. Буду надеяться, что удастся застать его врасплох. —

Он растворился в портале и вышел на Пятую Авеню уже как человек — русые волосы, серо-голубые глаза, европейские черты лица, голубые джинсы и светло-серый пуловер, светлые оксфорды.

В этом мире и мирах сопределья он ещё не был. Поэтому, заметив мясной ресторан «Абордаж», он хрюкнул от смеха.

— Забавное. Посмотрим, чем тут кормят.

Кормили в «Абордаже» мясом, ещё раз мясом, чуть рыбой и чисто символически овощами. Сам ресторан был оформлен в лучших традициях средневековых таверн — огромный камин, в котором на вертеле крутилась туша барана, пол из дикого камня, такие же стены, основательная деревянная мебель, витражные фонари на столах без скатертей, глиняная посуда — кружки и миски, тёмные деревянные балки на потолке, люстра из огромного колеса, правда, электрическая, а не свечная.

Но еда была прекрасна — большие порции хорошо и вкусно приготовленного на открытом огне мяса, острые соусы на выбор.

— Так. Мне стейк томагавк с кровью в остром соусе чили, запечённые овощи, тёмное пиво. Чешское. М-м-м-м… так. Печёно вепрево колено тоже да. Десерт. Два ходских пирога. И глинтвейн. Дюжину кнедликов со сливой. Но сначала чёрный чай со специями и кусок штруделя. Давайте с грибами и сыром.

— Да, сэр. — Официантка в юбке в пол, белой блузе, открывающей плечи и кожаном шнурованном корсаже, поднимающим пышную грудь, подхватила меню и убежала. Вскоре она вернулась с подносом, на котором стояли тяжёлый глиняный чайник, такая же кружка и тарелка с штруделем, а вот приборы в застеленной салфеткой из грубого небелёного льна оказались стальные. — Подождите пару минут, чтобы чай заварился.

— Спасибо. — Он улыбнулся. Чай был хорош. Штрудель тоже. Как и стейк. А вот плюхнувшийся на соседний стул Валтер — нет. — Какого!.. — Дагар еле выхватил тарелку из-под носа Валтера. — Заказывай себе сам! И что ты тут делаешь? Я был уверен, что Ашер запретит тебе тут появляться!

— Ха! — Валтер ухмыльнулся и жестом подозвал официантку. — Мне то же самое, что и ему. И мороженное. Чили с шоколадом и солью. — Официантка закивала и унеслась на кухню. — Мой повелитель… — он понизил голос и продолжил: — позволил, если поймём, что проигрываем бой, попросить Его о помощи! — Выдав это в лицо Дагару, он с видимым удовольствием откинулся на спинку стула. — Вот так вот. Ты не один в этом.

Дагар подавился воздухом, но выдать, что он думает, не успел: им с Валтером принесли часть заказа. Он задумчиво нацелился на свинину.

— Значит, Ашер позволил тебе принять в этом участие. А причины? Ладно мой Господин — он дез`Делуа ненавидит. Истово. Как и Порядок в целом. И есть за что. Миллаэль, Валали и Элилиэт ненавидят что дез`Делуа, что Ньярлатмигана. А твой Ашер что?

— Не знаю. Господин никогда не называл мне причины. Но явно что-то да есть.

— Ладно. Предлагаю его отследить издалека. И бить сразу на поражение, исподтишка и внезапно.

— Хм-м… — Валтер растерзал и сожрал стейк, оставив голую кость без единого волоконца мяса, и нацелился на свинину. — Бить внезапно, сразу и на поражение. Согласен.

— За удачу! — Дагар поднял запотевшую кружку с холодным пивом.

— За удачу!

***

Отследили они дез`Делуа рядом с Рокфеллеровским центром.

— Плохо, — мрачно выдал Валтер. — Народу дохрена и больше. Могут быть жертвы.

— Да. Но он явно не видит и не чует нас сейчас. Бьём?

— Бьём.

Дез`Делуа чувствовал что-то, чему он не мог подобрать определение. Что-то странное. Но он был личный преданный раб Властителя Порядка Изначального Ньярлатмигана, личный эмиссар Повелителя, и к тому же родился в мирах Порядка. Он не понял, что это за чувство, и просто отмахнулся от него.

Валтер и Дагар переглянулись и ударили. Били сразу и насмерть, на жертвы им было плевать – кто умный, сообразит, что надо убираться, а остальные — их проблемы.

Жители Нью-Йорка были уже привычными: кроме недавних читаури, в городе периодически устраивали разборки и самые разные одарённые, и стукнутые на всю голову учёные с манией величия с их армиями, и супергерои против суперзлодеев. Поэтому народ быстренько начал сваливать — быстро и без оглядки. Своя шкура дороже.

Пялиться на бой и снимать на телефоны остались только самые отмороженные зеваки. Почти сразу подтянулись репортёры — за эксклюзивный материал платят дорого, а риск? Что риск? Не опаснее горячих точек и природных катастроф. Ведь происходило что-то за гранью того, что они видели раньше.

Бой шёл на высоких уровнях — Сила Небес и Инферно против Порядка. Над постепенно превращаемым в руины Рокфеллер-Центром небо затягивало тучами. В окружающие здания били толстые чёрно-лиловые жгуты молний.

Голая мощь Изначальных Стихий, сталкиваясь, порождала что-то новое. Здания рассыпались в пыль, асфальт плавился, обломки взлетали вверх и с грохотом рушились.

Бой набирал силу. Магия Инферно и Небес переплеталась во всё новых и новых заклинаниях, вспыхивали щиты, ослепляя зевак, клинки сталкивались, выбивая искры и пытаясь проломить защиту.

Здания рушились, хороня под собой не успевших уйти. Полиции, спасателям, агентам ЩИТа по долгу службы пришлось заниматься эвакуацией граждан и следить, чтобы идиоты не лезли в центр всего этого безумия.

— Бля! Ебать всех через левое колено! — Фьюри матерился в голос. — Это кто затеял такое уёбищное выяснение отношений?!

— Порядок. Небеса. Инферно. — Из портала шагнула давняя знакомая Николаса. Это для её учеников и остальных она носила титул Древний. А он звал её по имени — Ракарри. — Бой между эмиссаром Порядка, слугой Властителя Инферно Зас`Тагара и одного из Изначальных Богов. Вроде Валтер, но не уверена. — Она и пришедшие с ней маги вскинули руки, защищая людей от молний, обломков зданий и срикошетивших заклинаний тройки. — Чёрт! — Ракарри выругалась и пошатнулась. Фьюри подхватил её за талию, удерживая на ногах. — Долго мы не выстоим!

Ракарри и её маги держали щиты, пока эвакуировали всех, кого было можно, а потом со стоном осели на асфальт. Медики помогали обычным людям, магами занялись их коллеги.

—Дерьмо. — Несколько минут Ракарри сидела в машине Фьюри, грея руки о стакан кофе с коньяком, где коньяка было больше, чем кофе. — Эвакуируй весь Мидтаун.

— Так серьёзно?

— Более чем. Я знаю о таких боях. Но обычно они идут на Гранях, а не в тварных мирах. Извини, Ник, но это сражение не моего уровня. Людей от влияния мы защитим. Не более. И то вряд ли всех. — Она с трудом выпрямилась.

— Ну хоть за это спасибо. Кстати. Едва не забыл. За помощь с читаури ты награду от президента взять отказалась… А как насчёт просто пообедать? И я хотел передать тебе благодарность от Барнса за то, что твой Хирои вычистил его разум от — как он сказал? «Ментальных закладок и крючков». И за то, что тот помог с памятью.

— Хм-м… — Ракарри задумалась. — Почему б и нет? Но потом. Сейчас не время.

— Да. И не место.

***

Дагар, Валтер и дез`Делуа не обращали внимание ни на что. Их цель — уничтожение противника.

Клинки покрылись щербинами, руки устали, крылья ныли, но бой только набирал обороты.

Дез`Делуа усмехнулся: он видел, что пернатый сдаёт позиции, причём существенно сдаёт. А вот второй… О, второй оказался достаточно серьёзным соперником. Некритично, по его меркам, но напрячься заставил.

— Предлагаю вам сдаться и присягнуть на верность моему Властителю. Так вы сохраните свои жизни. — Дез`Делуа с натугой отбил выпад клинка тёмного.

— Да иди ты в Бездну! — Валтер ударил одновременно магией и сталью, но враг увернулся.

Дез`Делуа стегнул пернатого одновременно клинком и магией. От удара гнилостно-жёлто-багровой плети Валтер увернулся, но она прошла по касательной, а вот идущий в обратном направлении клинок — уже нет. Валтер обрушился вниз, почти сразу потеряв сознание от боли.

— Нет! — рыкнула Ракарри на людей, которые бросились к пострадавшему. — Не прикасайтесь и отойдите! Он ранен магией Порядка!

В этот момент второй из сражавшихся, закованный в мощные чёрные доспехи, с огромными чёрными крыльями с широкой золотой полосой, получив чудовищный удар по крылу и на излёте — рубящий в бок, рухнул на разрушенную Пятую Авеню, пропахав канаву в полквартала, настолько глубокую, что из неё забили пар и вода из разрушенных коммуникаций.

Иззубренный клинок отлетел в сторону, доспехи, и без того иссечённые, от удара о землю треснули, а по нервам ударила боль от сломанных крыльев, настолько сильная, что Дагар потерял сознание. Дез`Делуа усмехнулся и спустился на землю. На разбегающихся смертных ему было плевать — рабы. Кому повезёт — может оказаться в числе особо привилегированных. Впрочем, сейчас его больше интересовал лежащий без сознания тёмный.

Он подошёл к Дагару. Тот, едва придя в сознание, увидел прям перед собой отродье Порядка.

В ушах шумела кровь, спину жгло огнём, а сломанные крылья гарантировали невозможность вести бой в воздухе. С трудом, зажимая распоротый бок, Дагар встал. Качнулся, но встал, не желая унижаться.

Так что дез`Делуа он встретил на ногах, пусть и опираясь на призванный меч.

— А ты неплохо сражался — для раба его раба. Но ты ранен магией и оружием Порядка. — Он ухмыльнулся, глядя, как Дагар зажимает распоротый бок. — И долго не продержишься. Однако ты можешь занять достойное место среди слуг Повелителя Порядка Изначального Ньярлатмигана.

— Иди ты… — Дагар закашлялся. — В Без… дну. Я... — Он выпрямился, зная, что более не способен биться — он с трудом стоял и дышал. Но показать это?! — Я... я сдохну… но уёбочный Порядок меня не получит!

И он гордо выпрямился, хотя было видно, что держится он из последних сил.

— Я, Дагар, верный воин Повелителя моего, Зас`Тагара, кровью своей... — По клинку заструилась чёрная, густая, с золотыми искрами кровь, голос взлетел. Он пошатнулся, с трудом удержался на ногах, закашлялся, сплюнул кровавый сгусток, но продолжил: — Силой своей!

Вокруг него закружилась Тьма. Ракарри и её маги рухнули на колени от такой концентрации Изначальной Тьмы. Обычные люди один за другим начали терять сознание. А вот дез`Делуа ударил всей силой… но атака просто рассыпалась.

– Честью своей. — Тьма обволокла Дагара густым покровом. — Сталью своей! — Клинок полыхнул золотом, а голос звенел как исполинский колокол, но Дагар не закончил, а дез`Делуа, который попытался снова ударить, просто отлетел в сторону. — Душой своей! — Полыхнуло так, что на миг ослепли все. — Призываю Его!!!

Вокруг Дагара вспыхнуло нечто ослепительное бело-серебряно-золотое, и нестерпимый поток чистейшего сияния просто смял, растворил, уничтожил дез`Делуа, не оставив от него и его сущности и следов.

Сила Его была таковой, что из Мироздания не только стёрло любые следы эмиссара Порядка, но и на всём Манхэттене из душ человеческих вымыло даже легчайшие намёки на тень тени Порядка…

Очистились и те, кто волей-неволей оказался под прямым влиянием. Баки понял, что к нему вернулась та часть памяти, которую не смогли восстановить маги. Тони Старк с ужасом осознал и причины, и следствия собственного саморазрушительного поведения. Фьюри внезапно переосмыслил многие свои действия. Наташа рыдала, упав на колени — Он пригрозил ей, но плакала она от осознания, что у неё есть шансы на материнство. Прочие Мстители тоже медленно приходили в себя: к Бартону внезапно вернулся слух. Баннер дышал на счёт, опираясь о стену: ноги его не держали, ибо Халк стал его частью — разумной, сильной и больше не несущей разрушение всему вокруг…

А через мгновение на Мир обрушились Тьма и Небеса разом: Ашер и Зас`Тагар явились во всём блеске и величии.

***

Во дворце в сердце миров Порядка Ньярлатмиган с криком боли рухнул на колени — разрыв связи с эмиссаром ударил по нему. От его вопля рабов в тронном зале и в нескольких сопредельных комнатах просто расплескало кровавыми лужами, а Ньярлатмиган изрыгал проклятья в адрес своего извечного Врага, не в силах подняться с колен. Из его носа, глаз, рта и ушей текла кровь.

— Кто бы… кто бы ты ни был… умирать ты будешь долго. Вечность! — Ньярлатмиган с трудом встал — голова раскалывалась, а разрыв связи горел и пылал. Пошатнувшись и вцепившись в трон, он переждал приступ. Без сил рухнув на сиденье, он сжал виски и застонал — такой боли он не испытывал вечность. — Я уничтожу тебя. Клянусь.

Не то чтобы он не терял эмиссаров, но никогда ранее их не уничтожал Он и Его сила.

***

В двух десятках кварталов от места боя в психиатрической клинике ЩИТа пришёл в себя Стив Роджерс. И посерел от осознания, что же он натворил.

— Мне… — он закашлялся, но продолжил, — надо поговорить с директором Фьюри! Это… — он снова закашлялся, глотнул воды из стакана с трубочкой, поднесённого медбратом, и закончил: — Крайне важно!

— Я сообщу врачу, — ответил тот и вышел, оставив в палате напарника.

— Спасибо, — произнёс Роджерс. Ему было до отвращения стыдно. И появилось просто гигантское желание пожать шею некоторым. – Баки… Брок… Простите ли вы меня?

⏪ СЮДА ТУДА ⏩