Как бы Брок ни готовился, война началась, как ей и положено, без предупреждения. Просто в один не самый прекрасный день на главную планету Йотунхейма обрушился удар Биврёста. Причём, разумеется, в нескольких местах сразу.

— Ну, мы к этому готовились.

Брок почесал макушку. Лафей не признавал доспехи, а вот он умнее и поэтому упаковался в доспех из того же металла, что и Врата в Убежищах, под одобрительными взглядами советников. Разве что шлем пока не надел.

Брок не показывал волнения. Волновался, разумеется — воевать-то он привык как смертный, короткоживущий, а тут он йотун, чей срок жизни как бы не больше, чем человеческая история в целом.

— В это раз легче, Лафей. — Зоргрурок посмотрел на проекцию, которая отображала главную планету Йотунхейма в реальном виде. Для йотунов это было странно, для Брока и его людей — привычно и удобно. — Это не полноценная война. Смотри. — Он покрутил проекцию, приблизив участок. — Видишь? Будь это полномасштабная война, вторжение было бы по всей системе, и войск было бы больше, и Бивёрст бил бы по Убежищам. А тут так… — Он покрутил пальцами. — И войск не так много, и идут только к Цитадели.

— Это не значит, что будет легко. — Роллинз разглядывал проекцию. — Они грамотно идут. Прикрываясь складками местности. Не будь у нас спутников, позволяющий отслеживать асов в режиме реального времени, мы бы и не знали, где они. Так что они своих денег стоят.

— Удобно, — пророкотал ещё один советник, Цатхетел. — Странно, но удобно. И вы заметили? Тюра среди асов нет.

— И лагерь они не разбили в этот раз, — фыркнул Роллинз. — А в тот раз и лагерь был, и обозы…

— Проба сил. Поднимай армию. — Брок смотрел на один из отрядов, который возглавлял ас. Высокий, слепой на правый глаз, со шрамами, словно от когтей через всё лицо. Знакомый Лафею ас. — Какой… подарок норн, — нехорошо улыбнулся он, и это была чисто лафеевская улыбка.

— Лафей, — предупреждающе поднял руку Зоргрурок.

— О, не беспокойся. Я на рожон не полезу.

Но что-то, что осталось от Лафея, пылало от жажды снести голову этому конкретному асу.

Брок потряс головой, стараясь выкинуть лишние мысли, но они снова лезли. Увы, в предпоследней стычке с асами лишь усилия Кергратта и Сорграса позволили Лафею уцелеть. Слишком этот ас оказался хитровыебанным.

Ничего. Он, Брок, умнее. Идти врукопашную против аса, способного призывать короткие раскрывающиеся клинки, он не будет. Это Лафей недооценил коварство некоторых. А Брок просто и без затей вморозит аса в глыбу льда. Сейчас он может и не такое.

На то, как там звали этого аса, и каких он кровей, Броку было плевать.

Отряд, который возглавил лично Лафей, почти полностью состоял из его волчат. Кроме Роллинза, который контролировал все войска, Мэй, Голдена и Адамса.

Но и без них отряд был действительно лучшим. А так как с Роллинза никто обязанности Наследника не снимал, охраняли его не меньше, чем самого Брока.

***

До удобного места, где ущелье, по которому полз отряд асов, расходилось в стороны, создавая удобную поляну для боя, отряд Брока добрался совершенно спокойно.

А чего им на родной-то планете опасаться? Хеймдалль их тут не видел просто, ведь их прикрывала магия Брока. Так и дошли, с запасом времени.

Йотуны по привычке войн с Асгардом замаскировались… и Брок памятью Лафея знал, что вскрыть эту маскировку мог бы лично Один или Хела. А вот этот конкретный ас, хоть и был бастард Одина, но не отец. И до Хелы не дотягивает.

Брок ждал, пока асы подойдут поближе. Другие отряды уже сцепились друг с другом, и он ощущал гибель или тяжёлое ранение каждого из своих.

— Идут, — прошелестел Таузиг, и йотуны замерли, готовясь к бою.

Брок тоже застыл… А потом снег вокруг асов взвихрился, когда йотуны обрушились на них.

Брок оказался лицом к лицу с бастардом Одина:

— Лаф-фей! В тот раз я тебя не добил, думаю, Всеотец порадуется твоему трупу!

— Не хвались раньше времени.

Брок отбил атаку, одновременно вморозив пару обнаглевших асов в лёд. Бастард, чьё имя Лафей даже не соизволил запомнить — у «кузена» и так ворох ублюдков, велика честь помнить, как каждого зовут, снова атаковал Брока одновременно ещё с тремя асами.

Неудачно. Брок не стал проверять себя на умение махать дрыном, который тут называли ледяным клинком, а просто и без затей вморозил всю компанию в ледяные глыбы.

— Как дела у остальных?

Брок обходил поле не боя — бойни. Увы, из его отряда пятеро были была мертвы. Слава норнам, не его волчата. Ну и асов они положили многих.

— Кергратт ранен. — Один из йотунов вздохнул. — Ничего страшного, слава норнам, но отряд Гармара мы потеряли полностью.

Брок выругался — Гармар был молодой, но опытный, и отряд был ему под стать. Лафей даже думал приблизить их к себе.

— А асы?

Если там кто-то выжил, то ненадолго. Очень ненадолго.

— Эти твари слишком близко подошли к поселению. Наша вина, не уследили, Владыка.

— Ладно. — Брок вздохнул — Гармара было жалко, как и его парней. Но их имена будут звучать в драпах — хвалебных песнях йотунов. — Остальные?

— Крарген и Куодорант зачистили асов почти целиком.

— Отлично. Раненых — и наших, и асов — к целителям. С пленниками потом разберусь.

Погибших было жалко, но война есть война.

***

В залах исцеления врачи, которых Брок нанял за неплохие деньги, лечили и пострадавших йотунов, и немногочисленных пленных асов.

Брок думал, что с ними делать.

— Да выпнуть пинком под зад, — буркнул злой как стая чертей Роллинз, — и плевать на них!

— Не вариант, — качнул головой Адамс. — Предки не поймут. Да и родственники погибших.

— Он прав, — согласился Брок. — Не забывайте, — он обвёл всех тяжким взглядом. — Мы — йотуны, а значит, действовать должны как йотуны.

Волчата вздохнули — это означало принести пленных в жертву предкам и Сердцу. Причём после ритуальных же пыток. А что делать? Асы поступали точно так же. И это было нормально.

Брок мысленно скривился — то, что ещё оставалось от человека, упорно сопротивлялось необходимости ритуальных пыток. Но то, что вырастало из слияния Лафея и человека, лишь напоминало: таков жестокий закон этого мира.

И Брок просто выкинул эти мысли. Он знал, что Один почует смерть своих, но Сон был не за горами, и можно пару веков не волноваться.

Брок коротко взглянул на Адамса, и тот криво ухмыльнулся.

— Не в первый раз у нас асы в плену. Надо достойно проводить ушедших в чертоги предков.

— Сделаем, владыка. — Адамс вздохнул: одно дело выбивать информацию из террориста, а другое — вот так… Но он йотун. И будет вести себя как йотун. — И сочиним хвалебные драпы в честь отряда Гармара.

Брок мысленно выругался — Тюра он-Лафей мечтал распять на алтаре и убивать долго и мучительно.

⏪ СЮДА ТУДА ⏩