Брок, прочесав Нью-Йорк и окрестности, таки нашел школу исторического фехтования «Гётенберг», где за совершенно бессовестные две с половиной штуки в месяц с каждого согласились учить пятнадцать человек историческому фехтованию в доспехах и без.

А поскольку эти самые пятнадцать человек были профессиональными военными, то на боль, кровь и синяки им было пофиг.

График тренировок был подогнан под тренировки в ЩИТе. После первого же занятия бойцы лежали пластами на матах и не могли даже пищать — хрупкая с виду девочка-тренер раскатала их в хлам, и даже не с настоящим оружием, а с тяжеленными деревянными болванками.

— Бля. — Роллинз только стонать мог. — Бля. Нафиг мы в это вписались, бро?

— Нечего было спорить. — Их легенда была простая: проиграли спор и пришлось вписываться в фехтование на полгода. А выиграй они — получили бы ящик дорогущих кубинских сигар.

— Ну, для начинающих вы ещё неплохо держались, — улыбнулась им Хелен — их тренер. — Ко мне приходили люди и в гораздо худшей физической форме, и ничего — втягивались. Форма выправлялась. Так что у вас всё впереди. Готова поспорить — через полгода вы с удовольствием будете продолжать. 

— Вы так думаете? — прохрипел Таузиг.

— Да. Тех, кому это не интересно, обычно видно. Ну ладно, ещё пять минут отдых и продолжим. 

— У-у-у-у… — раздался коллективный стон стаи.

Хелен улыбнулась и демонстративно повертела клинком, точнее, его полной имитацией из дерева: вес и размер точно повторяли форму обычного полуторника.

— Продолжим? — В ответ раздался горестный стон. — Продолжим, — с садисткой улыбкой приказала она.

Из зала Альфа Страйк выползал измочаленным и разбитым. Тренировки с деревянными болванками заставил орать матом те мышцы, о которых они даже не знали. Но — в Инферно надо идти вооружёнными и готовыми. Чтобы Князю не пришлось краснеть.

— Хорошая идея, Брок, — одобрил Алан. — Даже очень. Лучше, чем тренировка в зале ЩИТа или… 

— Или ГИДРы, — продолжила Мэй. — Да. Хоть и очень больно, но круто. Жаль, — она понизила голос до такого тихого шёпота, что её не смог бы услышать и Баки, — что летать не научимся.

— Научимся. Там. И Магии тоже. Там, — так же тихо ответил ей Роллинз. И — громко: — Я приду ещё, бро. И потом буду ходить. Это круто. Может, даже на кэндо пойду — я видел серьёзную школу недалеко от дома.

— А я, — заговорил Таузиг, — хочу на капоэйру. Ибо гибкость и чувство ритма.

Остальные начали думать, кто на какой вид спорта пойдёт — в свободное время и для развития. Ну и, опять же, для здоровья.

***

Утром Альфа Страйк, у которого на удивление не болело ничего, что было очень приятным бонусом, сидел в небольшой семейной траттории где-то в районе Сохо. 

Маленькая, с небольшими столиками под разноцветными яркими скатертями, с пёстрыми тканевыми салфетками и плетёными стульями. 

Они сидели в уютном зале на двадцать человек и ждали Барнса. На столе стояли вазочки с грассини, корзинки с домашним ноздреватым хлебом, небольшие кувшинчики оливкового масла и бальзамического соуса.

— Привет. — В дверях появился Барнс. — Извините за опоздание — выясняли с Ником, какую площадку он выделит нам для тренировки завтра.

— Неплохо, — кивнул Брок. — А пока предлагаю поесть и познакомиться — нам ещё работать друг с другом.

— Поддерживаю. Тогда я и начну. — Барнс тяжело вздохнул. — Позвольте представиться: Джеймс Бьюкенен «Баки» Барнс, «Зимний солдат», Призрак, Актив. Родился десятого марта тысяча девятьсот семнадцатого года. До призыва на Вторую мировую войну жил в Бруклине, в бедном эмигрантском квартале. Родители — выходцы из Ирландии.

— Очень приятно. Меня зовут Брок Анджело Рамлоу, родился восьмого июня тысяча девятьсот семидесятого года в США, в пятом поколении выходцев из Южной Италии. Родители хотели, чтобы я стал юристом, но я выбрал армию.

— Джек Роллинз, родился двадцать третьего февраля тысяча девятьсот семьдесят пятого года в Окленде, Новая Зеландия, когда было два года, родители переехали в Мельбурн, Австралия. Окончил школу, эмигрировал в США по квоте, записался в армию. В Ираке машина, в которой я ехал, была взорвана, часть лица пострадала. 

Остальные тоже представились и немного рассказали о себе — где родились, где учились, как пришли в армию.

Причём Брок даже не знал, что его Мэй пришла в армию, так как её отец отказался оплачивать любое иное образование — и фамилия Браун была псевдонимом. А настоящая фамилия — Кеннеди. Да, те самые.

От такого признания ошалели все. Даже ГИДРа не смогла раскопать такое. Как и ЩИТ.

— Подожди. — Брок тряхнул головой. — Но почему только армия?

— Потому что он упёрся и всё — или армия, или бери кредит, но я тебе ничем помогать не буду. Пришлось соглашаться: пахать всю жизнь на выплату студенческого кредита — нафиг себе удовольствие. То образование, что я хотела сама — академический рисунок и ювелирное мастерство — я оплатила с армейских. 

— А ты, — Таузиг повернулся к Баки, — какое образование получил? Или хочешь? Я вот по образованию учитель истории. — Он ухмыльнулся в лицо ошарашенного Баки. — Именно. Периодически работаю волонтёром в детских домах и в больницах.

— Я, — Брок улыбнулся, — психолог — работаю с теми, у кого ПТСР. А Роллинз у нас вообще филолог — скандинавская группа.

Остальные поухмылялись и тоже представились.

— А ты кем хотел быть? — спросил у Баки Николас. — Я вот с кожей и металлом работаю. Делаю иногда вещи под заказ. И кузнец — для души.

— Э… — Тот подзавис. — А я… я не знаю.

— Как?! — на него уставился весь отряд. — Как не знаешь? А что ты хотел изучать в детстве?

— Я… я готовить хотел! Но тогда работать в пекарне меня не взяли — возраст, потом армия. ГИДРа.

— О. — встрепенулся Филипп, — если ты всё ещё хочешь этим заниматься, то я могу помочь. У меня тётка владеет курсами для тех, кто хочет научиться готовить. Там разная кухня — средиземноморская кухня, турецкая, арабская, восточная, мексиканская… Разнообразные курсы и тренинги. Ну и практика — для особо способных в разных ресторанах Нью-Йорка. И направления разные — десерты и выпечка, горячие закуски, мясо, рыба… Можно выбрать всё, что хочешь — и не одно направление.

— Ага, — кивнул Янг. — Мы на этих курсах периодически пасёмся как приглашённые зрители — на дегустациях. Бывает по-разному. Так что соглашайся.

— О. — Баки замер и задумался — почему б и нет-то?! Кто ж ему запретит? Роджерс в больнице, ГИДРу почти вынесли… — А дорого?

— В зависимости от направления и кухни. Ну и возраста — дети до двенадцати бесплатно, подросткам скидка. Взрослые, кроме ветеранов и инвалидов — им тоже скидка, платят полную стоимость, от пятисот баксов за две недели.

— Бля…  Не слабо. 

— Так это ж основы! Так, минимум. Разве можно ту же арабскую за две недели изучить? Так что далее уже по желанию. Полный курс итальянской кухни на полгода обойдётся в пять штук. Но там и учителя из первоклассных ресторанов. Итальянцы. И желающих полно всегда.

Баки изрядно озадачился. Но это было интересно. Ново. Необычно. И-и-и… Заманчиво. Новая мирная профессия — то, что ему нужно.

— А кофе варить? 

— Есть на полгода курс — там учат варить кофе в джезве и кофемашине, выбирать обжарку — и собственно обжарке учат, составлять композиции из трав, специй, фруктов и ягод, чая, и разбираться в чаях и заваривать любые чаи. Но и стоит соответственно.

— О! — Брок тряхнул головой. — А мои родичи держат курсы по изготовлению шоколада. Конфеты, плитки, горячий шоколад, торты и пирожные — у них роскошный курс по десертам.

– Беру! — воскликнул Баки. – Курсы кофе-чая и десертов. Хотел бы и итальянскую… Но времени пока нет – вот додавим ГИДРу и возьму. Давай контакты, О`Брайен.

Филипп продиктовал номер и адрес электронной почты.

— Скажешь, что от меня, и получишь скидку.

— Я тебя сам отведу, мои со стороны не берут, учат своих. Или по весьма убедительным рекомендациям, — сказал Рамлоу.

Расползались очень и очень довольные.

Баки — что познакомился со Страйком и нашёл хороших пусть не друзей, пока об этом рано, но приятелей. И что обнаружил возможность научиться новой, сугубо мирной профессии, что было очень важно для него и его самоощущения.

Страйк — тем, что познакомился именно с Баки Барнсом, ибо Зимнего они знали. 

Оставшееся время каждый потратил по-своему. Брок бойцов не теребил — личное время для стаи было святым.

⏪ СЮДА ТУДА ⏩