— К-к-к-ххх… что?! — Ашер выплюнул вино на стол. — Повтори?!

— Джастин Хаммер продал свою душу и души своих людей и семьи Порядку. Одна из рабынь Его — Лугутея была уничтожена...

— Ты уверен? — прервал его Ашер. В его голосе зазвенела ничем не скрытая радость — эта тварь была виновна в похищении его Серлинэ`Д`Миделан`эль`Эллерин. И хотя добраться до Лугутеи он не мог, всем было известно, что за её голову Верховный князь Небес готов платить — и очень дорого.

— Да, Повелитель. Она была уничтожена Творцом руками Энтони Старка, когда сунулась к нему с предложением службы. Теперь Башня Старка сияет Его силой, а от самого Тони веет силой Создателя. А Хаммер… — Валтер тяжко вздохнул. — От него воняет Порядком.

Матерился Ашер почти полчаса, на сотне языков сразу, пройдясь и по семейным связям Порядка, и по его предкам. 

— Даже не буду спрашивать, уверен ли ты, спрошу лишь одно: Князь в курсе?

— Да, Повелитель. — Валтер кивнул. — Так же в курсе Николас Фьюри, высшее руководство ЩИТа, Энтони Старк, ну и местные маги. 

Ашер с силой растёр лицо. Новость была из разряда пиздецовых. Повторения истории с миром Редгрейв никому не хотелось. 

— Я собираю Совет. И сообщи Князю о необходимости встречи.

— Да, Повелитель.

***

— Пов… Что-о?! — У Князя едва не пошло носом вино. Он в шоке уставился на Дагара. — Повтори!!!

— Джастин Хаммер продал свою душу и души своих людей и семьи Порядку. Лугутея, — это имя Дагар аж выплюнул — в своё время эта тварь потрепала его так, что только чудо помогло ему дотянуть до помощи повелителя, — сунулась к Старку с предложением, но он выторговал себе неделю… А вот Хаммер заглотил наживку вместе с удочкой. Потом она снова сунулась к Старку… Теперь Башня Старка сияет Его силой, а от самого Тони веет силой Создателя. Хаммер же… — Дагар тяжко вздохнул, — воняет Порядком.

Князь матерился в голос, практически повторив некоторые пассажи Ашера. 

— Небеса в курсе? Ладно, тут хоть одна хорошая новость — эта тварина уничтожена. 

— Да, Господин. — Дагар кивнул. — В курсе. Как и высшее руководство ЩИТа, маги и собственно Тони Старк.

Князь был мрачен как закопчённый свод Инферно — картина вырисовывалась более чем печальная, а повторения ситуации с миром Редгрейв ему не хотелось.

Он с силой растёр лицо. 

— Я собираю Совет. Далее… Надо сообщить Ашеру о встрече на нейтральной территории. — Жители Небес, как, собственно, и обитатели Инферно крайне негативно воспринимали явление друг друга в своих мирах.

— Да, Господин. — Дагар поклонился.  

***

Когда в Зал Совета прибыли Миллаэль, Валали и Элилиэт, они сразу поняли, что случилось что-то поистине катастрофическое — Ашер, обычно носящий светлые одежды и обходящийся без оружия, сейчас был в полных доспехах, на поясе висел тяжеленный клинок, да и крылья были упакованы в доспехи.

Таким они видели его вечность назад.

Валали моментально посерьёзнела. 

— Я готова поспорить на всё что угодно: новости, которые мы сейчас услышим, нам крайне не понравятся.

  — Более чем! — Ашер с силой саданул по столу. — Порядок! Он таки нашёл себе раба в том мире!

Миллаэль витиевато выругался.

— Даже не буду уточнять, откуда сведения. Но это ж не всё, что ты хотел нам сообщить?

Элилиэт, прищурившись, осмотрел Ашера с головы до пяток:

— И, как я полагаю, это не все плохие новости?

— Увы. Начнём с того, что Порядок нашёл не просто раба, а очень серьёзного раба, который притащил ему почти двести тысяч человек.

 Миллаэль, Валали и Элилиэт могли только материться на это заявление. 

— Редгрейв? — мрачно и почти безнадёжно выдохнула Валали. — Или у тебя есть хоть одна хорошая новость?

— Одна, или, наверное, две хорошие новости. Первое — Лугутея мертва. 

Высшие довольно заулыбались — эта тварь в своё время доставила им ворох проблем, да и в похищении  Серлинэ была замешана напрямую. Так что ещё один удар по носу Повелителя Порядка не мог не радовать.

Миллаэль поднял бровь. 

— А какая вторая новость? Ты сказал — две хорошие.

— Вторая — то, что уничтожена она была Энтони Старком… Причём Он вмешался сам. Напрямую. Старк Его не звал.

Трое Высших в шоке распахнули глаза — такие случаи они могли пересчитать по пальцам.

— Сам? — Элилиэт вскочил на ноги и заходил по Залу. — Раз Он вмешался, значит, Старк для чего-то нужен. В будущем. Стать почти Его аватарой… Как он пережил это?

— Седой. А в глазах Его золото. — Ашер пожал плечами. — Нормально он это принял. Однако теперь нам надо будет работать с Князем, чтобы найти способ, как не угробить к Бездне весь мир, но уничтожить раба Порядка.

Миллаэль, Валали и Элилиэт вздохнули — работы им предстояло немало. 

***

 В Зале Советов собрались высшие демоны Инферно — Ретель`Ди`Лиэна, Драг`Орат, Айлинэ`де`Друа — высшие, сильнейшие, древние, его Высший совет, не хватало лишь Его Генерала, но у того была веская причина отсутствовать.

Зас`Тагар мрачно оглядел собравшихся. 

— Начну с паршивой новости — Порядок получил раба в том мире, откуда пришёл Мой Генерал.

Айлинэ`де`Друа длинно и витиевато выругалась. 

— Небеса в курсе?

— Да, — тяжко уронил Князь. — Но относительно хорошая новость — Он руками Своей почти аватары Энтони Старка уничтожил Лугутею.

— Отлично! — Ретель`Ди`Лиэна ядовито ухмыльнулся. — Это действительно прекрасно. Но теперь вопрос: а кто продал душу-то?

— Джастин Хаммер. И не только свою, но и своего клана, и души тех, кто на него работает — это без малого сто пятьдесят тысяч человек, а если брать и их семьи…

Драг`Орат длинно и замысловато выругался, пройдясь по Хаммеру и его предкам.

— Дерьмо. Ситуация как с миром Редгрейв. Очередной мир сгорит? Или есть шансы на то, что уцелеет, Повелитель?

— Надежда хоть и небольшая, но осталась. Просто так Он бы вмешиваться не стал, но один тот факт, что Он уничтожил только эту тварь, а не стёр в пыль Хаммера, показывает, что у Него точно есть какой-то план.

Трое Высших переглянулись. 

— Это верно. Будем надеяться на лучшее. 

— Раз Творец вмешался, то точно всё будет хорошо. И значит, этот самый Старк либо сыграет решающую роль в противостоянии с Порядком… либо Он по какой-то причине выбрал себе аватару. В любом случае, —  Зас`Тагар пожал мощными плечами, — нам надо совместно с Небесами выбрать стратегию поведения… И, возможно, нам удастся выйти из ситуации без гибели мира. 

Демоны переглянулись — работать напрямую с Небесами, как, впрочем, и Небесам напрямую с Инферно было неуютно просто из-за конфликта энергий, но в случае необходимости все разногласия отметались тут же. Демоны и обитатели небес объединялись. 

***

Это был нейтральный мир — не под рукой Небес или Инферно, просто нейтральный. Мир, где можно общаться без желания схватиться за клинок или жахнуть чем-то убойным.

Собравшиеся были мрачны как небеса Инферно — и было от чего. 

Валали тяжко вздохнула:

 — На повестке дня вопрос лишь один — что делать с Хаммером? Точнее, как обставить дело так, чтобы смертные поняли, к чему ведут игры с Порядком? 

Айлинэ`де`Друа сморщилась:

— Проблема в том, что этот самый Хаммер — один из богатейших людей, и достаточно влиятельный. Так что просто уничтожить, увы, не вариант. Радует, что Стивен Роджерс — Капитан Америка — благодаря Ему оказался неинтересен Порядку из-за отсутствия «крючков». Иначе были бы ещё бóльшие проблемы — он, увы, слишком популярен в мире.

Миллаэль тоже высказался:

— Ещё одна проблема — несмотря на то, что Ракарри, Верховный маг рассказала правительству США про Порядок и всё остальное, они не очень верят. То, что Хаммер продал душу Порядку, нигде не зафиксировано на доступном для людей и их правительств уровне. Мир чисто технократический, и в мистику почти не верят. Даже когда Валтер, Дагар и дез`Делуа сражались на Пятой авеню, даже после явления Ашера и Зас`Тагара большинство не поверило в существование Высших.

Демоны и Боги вздохнули — давно им такой закостеневший мир не попадался. И как разрулить ситуацию без тотального уничтожения всего, они просто не знали.

⏪ СЮДА ТУДА ⏩