В пятницу Брок заехал за Роджерсом рано утром. Стив как раз возвращался с пробежки, а рядом трусил Генри, тащивший в пасти здоровенную ветку, которую он, по всей видимости, считал палочкой.

— Привет, Брок. — Стив пожал ему руку. — Давно ждёшь?

— Только приехал. Как прогулка?

— Отлично. Генри, нет! Мы не возьмём эту ветку домой!

— Ву-уф?

— Нет! Мы не возьмём это! 

— Ву-у-у… — грустно протянул Генри, глядя несчастными глазами на Стива.

Брок рассмеялся.

— Нет. Идём, Брок, а то меня Баст сожрёт.

Баст никого не сожрала — она лежала на плите, растянувшись во весь рост, и лениво махала хвостом.

Стив открыл коробку с сухим кормом, взял миску Генри, и насыпал тому порцию сушки. Генри приплясывал у стойки. Стив поставил миску в держатель, и сказал Генри:

– Можно, – и Генри тотчас захрустел. — Я в душ, сделай кофе, а?

— Иди.

Брок облизнул его взглядом. Ну хорош же! Горяч. Перед таким на коленях стоять — честь. И знает это. 

Пока Стив был в душе, Брок сделал ему эспрессо, себе латте макиато и быстро приготовил омлет с креветками и шпинатом, достаточно большой для суперасолдата. Ну и Броку тоже останется.

— Спасибо, — ткнулся ему в шею Стив. — Когда же уже отменят этот закон?

— Поговаривают, как раз перед выборами и пройдёт подписание президентом и принятие нового.

— А когда будет выбран новый президент, закон как раз войдёт в силу. И Конгресс уже не сможет ничего сделать. Особенно учитывая, что будут и выборы в Конгресс.

— Именно. Как я понимаю, в этом году на Прайд ты не пойдёшь?

— М-м-м, наверное, нет. Подожду. Возможно, и не на следующий. Пока я карьеру делаю. Знаешь, первые пару лет после отмены будет самое сложное время.

— Это верно. — Брок съел креветку, запил кофе. — Будут споры, ругань, драки и суды. Да и без этого Прайд спокойно проводится в Нью-Йорке и Сан-Франциско. Ну и в Лас-Вегасе. Про то, что будет в Европе, даже думать не хочу. И про скандалы в армии и полиции.

— Этот закон — чистая дискриминация. 

— Да. — Брок бросил взгляд на часы — пора была собираться. Сам он был в гражданском, так что внимания они не привлекут. — Идём?

Стив встал, встряхнулся:

— Что надеть?

— Гражданку. Ты же не военный. 

Стив переоделся в узкие чёрные джинсы и толстовку с черепами. На ногах были казáки.

— Ст-и-и-в… Ты в этих джинсах… и сидеть мне будет неудобно!

Роджерс хохотнул:

— Идём?

***

Штаб Гидры на Манхэттене находился в офисном здании. Разумеется, на десяток этажей вниз. Брок привычно провёл Роджерса через главный вход к замаскированному лифту, дверь которого выглядела как дверь в какое-то техническое помещение.

— Здание принадлежит Гидре, — уже в лифте сказал Брок. — Его построили в начале пятидесятых. Ещё в прошлом веке. Далее будет охрана, но меня знают. Ты со мной к Пирсу, вопросов не будет. Языки распускать идиотов нет.

Роджерс хмыкнул. 

Выйдя из лифта, они подошли к массивной двери без ручки и замка.

— Брок Рамлоу с сопровождением к мистеру Пирсу. 

Только после этого дверь начала сдвигаться. Стив мысленно присвистнул, увидев её толщину и материал —  такая и близкий взрыв выдержит.

За дверью выстроился десяток вооружённых до зубов боевиков в глухих чёрных шлемах. Стив стоически выдержал тщательный обыск.

***

— Сэр, — Брок постучал в кабинет Пирса. — Мистер Роджерс прибыл.

— Входите, мистер Роджерс. — Пирс встал из-за массивного стола и встретил Роджерса на середине кабинета. — Добро пожаловать в двадцать первый век. Прошу. — Он указал на два кресла, между которыми стоял небольшой столик.

— Благодарю.

— Кофе или чай?

— Кофе. Чёрный. Без сахара.

Пирс сел вполоборота к Стиву. 

— Сначала надо было дать вам время врасти хоть немного в современный мир. Потом дела закрутили.

Секретарша Пирса внесла поднос с двумя чашечками кофе и вазочкой с печеньем. Стив хохотнул, на пару секунд в глазах вспыхнули алые искры:

— С той Гидрой, — махнул он рукой, — и её главарями я бы и на одном акре не при сел. То, что про вас мне рассказал Рамлоу, интересно. — Он отпил восхитительного кофе.

— Один вопрос, — прищурился Пирс, отбросив напускное добродушие. — Ради чего Капитан Америка, идеологический враг Гидры, внезапно развернулся на сто восемьдесят градусов?

— Во-первых, — сейчас напротив главы американского отделения Гидры сидел Капитан Америка, — после просмотра новостей, особенно про террористов и наркопритоны, руки чешутся навести порядок. Во-вторых, за время работы я насмотрелся на многое. Последователи Эрскина и Золы тоже не радуют. А у такой организации как Гидра наверняка есть способы навести порядок. Ну и… — он хмыкнул, — «День Независимости». Рамлоу рассказал про инопланетян. 

— Да. Их много. — Пирс кивнул. — Но…

— Почему разворот? — Голубые глаза Капитана Америки затопило алое, Роджерс как-то вдруг изменился, и Пирса продрал мороз. Напротив него сидел кто-то жуткий и страшный. Роджерс ухмыльнулся, и Пирс с трудом подавил желание опуститься на колени и подставить шею в жесте подчинения. — Есть причины. 

— Да, сэр. — Александр вытер платком вспотевший лоб. — Я понял вас. — Ему было страшно. — Думаю, мы сработаемся. Всё для пользы человечества.

— Даже если это человечество этого не желает, — ухмыльнулся алоглазый. — Судьбы как в «Я — легенда» мне как-то не хочется. Да и «День независимости», кроме смеха, ничего не вызывает.

Мысленно Пирс облегчённо выдохнул. 

— Мы не можем рассказать людям про иные расы. На фоне большинства из них человечество — даже не детский сад. Младенцы неразумные. Противопоставить им мы ничего не можем. Наше вооружение... — Он вздохнул.

— Надо объединить человечество под единой властью. И разработать превентивную защиту планеты.

— Мы используем энергию Тессеракта для создания оружия. Но этого мало. Увы, Энтони Старк после Афганистана прекратил выпуск оружия. 

— Значит, надо привлекать других. — Алое полыхнуло. — Думаю, что когда меня официально «найдут», — он ухмыльнулся, — к словам Капитана Америки прислушаются. Особенно если будут доказательства наличия агрессивных рас.

— Было бы неплохо. У ЩИТа есть свои способы: Фьюри создаёт хеликэрриеры, способные летать в стратосфере. Но пока их только строят, да и мало — всего три корабля. Русские совместно с китайцами что-то планируют, но пока тишина — они всегда были скрытными. 

— Мало. Ни о чём. Нам надо много. Очень. Защита защитой, но всё это сражения на поверхности планеты. А в воздухе? В космосе? Ни технологий, ни умений.

— Ни материалов, ни чертежей, — кивнул Пирс. — Будем искать. Не все расы агрессивны. Возможно, найдём что-то.

— Ищите. — Роджерс встал. — У меня не очень хорошие предчувствия. Нам осталась едва ли не пара лет мира.

Пирс тоже поднялся. 

— У меня такое же чувство. Будем искренне надеяться, что человечество уцелеет.

***

Когда Роджерс ушёл, Пирс рухнул в кресло. Его трясло.

— Ч-чёрт, кого мы нашли? Капитан Америка? Ха! Это даже не Капитан Гидра! Это вообще что-то жуткое! Не удивлюсь, если он прогнёт человечество под себя. Хорошо, что опыты над Барнсом прекратили! Такой горло двумя пальцами вырвет. Интересно, Рамлоу, как ты не боишься?

Пирс дошёл до потайного бара, налил себе виски и опрокинул в себя как воду. Перед глазами до сих пор стояло чудовище. Жуткое, не отсюда чудовище. 

Алекандр действительно был уверен, что им осталось пара лет мира, а значит, надо трясти всех, кого можно. И русских с китайцами — что они там мутят?

Да и вакандцы…

— Уроды, — скривился Пирс. Ваканда была уверена, что о них никто не знает. Но кому надо, те в курсе. Просто до поры иметь дело со слишком многое о себе думающими вакандцами никто не желал. Слишком высокомерные и заносчивые. — Надо бы прижать вас. А то сидите и мните себя выше всех. Что там у вас есть? 

Пирс начал с того, что разослал членам СовБеза ООН письма. Собрать заседание Совета Безопасности — это не быстро. У всех график расписан на пару месяцев вперёд. Пора как следует прижать Ваканду. Союзники в этом благом начинании найдутся.

⏪ СЮДА ТУДА ⏩