Брок был рад, что тащиться в Ирак им не придётся – на самом верху всё переиграли, но ему никто не докладывал подробностей – должностью не вышел.

Разогнав бойцов по домам, он отправился отдыхать, сожалея лишь, что у группы Дугласа Родса могут возникнуть серьёзные проблемы.

– Ладно, Родс взрослый мальчик, сам разберётся. А я, пожалуй, приглашу Стива на бейсбол.

Но отдохнуть дома и позвонить Стиву не вышло – Брока и его отряд спешно выдернули на базу Щита. Периодически противники интеграции мутантов в общество устраивали провокации, да и среди мутантов не все были согласны на то, что бы войти в общество. Так что, когда отряд спешно прибыл на базу, там уже стоял шум.

– Проклятье, – выругалась Мэй, – и куда нас?

– Джорджтаун, Южная Каролина, – коротко ответил Брок. – Там реально пиздец. Стягивают всех, кто имел дело с мутантами.

– Что там произошло?

Брок вздохнул:

– «Кэрри» Стивена Кинга читали? Только в разы хуже. Там вообще комбо – близняшки из семьи то ли ортодоксальных верующих, то ли какой-то секты.

– Телекинез? – вздохнул Таузиг.

– И телекинез, и ментальное воздействие. Держат всю школу в заложниках, а чего хотят, не понять. Туда Ксавье, этот лысый, попробовал сунуться, его еле вытащили.

– Неслабо, – присвистнул Янг. – Чем его так приложили?

– Да кто б знал! Родителей трясут федералы, но те вопят, что это дьявол и вообще, – Брок махнул рукой. – Сейчас там допрашивают всех, кто может что-то знать.

– А мы-то зачем там? И другие группы? – Удивился Виктор.

– На всякий случай. Поэтому и оружие нелетальное, а травматическое и с транквилизаторами. Никто не хочет рисковать. Для ЩИТа это тоже неприятно. Как и для сообщества мутантов в целом – если прольётся кровь, у мутантов в целом будут проблемы, их и так не сильно любят.

– Под эту ситуацию могут и законы, ограничивающие их, принять, – закивал Роллинз, – а если всё-таки исполнится мечта Фьюри, и Капитана Америку найдут…

– То и у него будут проблемы, – подтвердил Брок.

– Сколько этим детишкам-то? – вздохнул Таузиг.

– Тринадцать. Две девчонки.

– Бля, – протянула Мэй. – А с чего они с катушек слетели?

– Школа. Родители. Секта эта их ещё… Ксавье так пока и не очухался.

Страйковцы притихли – если две девочки вырубили Ксавье, что они могут сделать с простыми людьми?

Джорджтаун был немаленьким городом и эвакуировать его целиком было невозможно, поэтому людей вывезли только из прилегающих к школе кварталов.

– В школе на сегодня сто пятьдесят учеников. Часть смогла удрать. – Тэйлор Хафф, учительница географии, была бледной до синевы и с внезапной сединой в рыжих волосах. Ей повезло – когда начался этот кошмар, её не было в школе. – Девочки… Камилла и Уинифред Кэррадайн. Внешне ничем не примечательные, но очевидно забитые. Учились хорошо, конечно. От любых компаний шарахались, в групповых проектах не участвовали, в столовой ели только то, что приносили с собой – вроде религиозные запреты какие-то.

– Вы видели их семью, миз Хафф? – Хилл была мрачной как туча. – Что можете сказать?

– Семья у них… Мать вечно запуганная, в домотканых вещах, девочки тоже. Я удивлена, что сектанты не забрали их на домашнее обучение. Вроде отец говорил, что это потому, что жена ничему путному не научит.

Все переглянулись.

– Миз Хафф, расскажите про девочек подробнее.

– Замкнутые, от любых компаний шарахаются, не участвуют в школьных соревнованиях, от спорта у них освобождение по религиозным причинам. Только учатся, на вопросы отвечают тихо. Их приглашали на школьные праздники – День Благодарения, дни рождения… Они только шарахались и говорили, что это грешно.

Хилл выругалась про себя. Стоящий рядом Колсон вздохнул.

– У них были конфликты в классе?

– Да, – кивнула учительница. – С Трейси Каммингс и её компанией.

– На почве чего? – Фил почуял, что вот она – причина такого срыва.

– Мисс Каммингс из обеспеченной семьи. Трейси яркая, заметная и активная. Она всегда задирает тех, кто не может дать отпор. Ну и к Кэррадайнам она начала цепляться почти сразу.

– В чём это проявлялось?

– Дразнила их. Вечно шпыняла, говорила, что им только в уборщицы идти, на большее мозгов не хватит. У Камиллы был конфликт с подружкой Трейси, Лайлой Уоллс. – Она вздохнула. – Та заметила, что у Камиллы начались месячные и она использовала тряпочки вместо прокладок или тампонов.

Фил замахал руками:

– Я понял. Значит, мисс Уоллс начала издеваться над Камиллой по этому поводу?

– Да. Это было вчера. Что произошло сегодня, я не знаю – утром я на пробежке подвернула ногу и осталась дома.

– Хорошо, миз Хафф. Спасибо, вас проводят. – Хилл, когда Тэйлор Хафф увезли, выругалась: – Вот дерьмо! Никак не ожидала столкнуться с событиями «Кэрри» в реальности!

– Штурмовать школу мы не можем, – высказался Коулсон. – Это не террористы. Переговоры?

– А кто? Ксавье пока не пришёл в себя, его зам, Джин Грей, не имеет навыков переговорщика.

– Рамлоу. Он и его люди отлично показали себя не только в Монголии.

Мария кивнула:

– Да. Надеюсь, он справится.

Брок предсказуемо не обрадовался приказу:

– А с чего я вдруг? Разве нет других?

– Вы после Монголии и… тех событий устойчивы к подобным воздействиям.

С этим было не поспорить. Так что Брок лишь кивнул:

– Хорошо. Что от меня требуется?

– Войти. Поговорить. Если получится — вывести детей. Сам не рискуй.

– Сложно, – почесал он голову. – Но попробую.

В здание школы Брок входил совершенно спокойно. Весь мандраж остался за стенами. А здесь и сейчас были насмерть перепуганные дети, которых держали две такие же перепуганных девчонки.

Сканирование показало, что детишки и учителя в столовой, вот туда он и направился. Оружия у него не было – слишком опасно.

Двери в столовую были распахнуты, дети и учителя сидели тихо, а в центре помещения стояли две перепуганные девочки, вокруг которых дрожало марево, и такое же марево дрожало вокруг учителей и учеников.

– Мисс Кэррадайн? Меня зовут Брок Рамлоу, я являюсь представителем ЩИТа, – как можно более мягко начал Брок, и судя по тому, как расслабились девочки, у него получилось. – Девочки, милые, что тут произошло?

– Мы не зна-а-а-ем! – в один голос заныли они. – Оно как само-о-о…

Брок, плюнув на всё, подошёл к девочкам и обнял их.

– Всё будет хорошо. Давайте мы сейчас сядем, – он осторожно подвёл девочек, насмерть перепуганных, к свободному столу и усадил на стулья. Заложники смотрели на него огромными неверящими глазами – Брок буквально чуял их страх на языке. Впрочем, ему было плевать. – Девочки, расскажите, что произошло? – как можно мягче попросил он.

Девочки, разревевшись ему в плечи, тут же начали жаловаться и на родителей – что у них нет и не было нормального детства, и на школу, и на одноклассников – что не видели, не понимали, издевались и вообще.

Брок обнимал девочек и тихо зверел, но усилием воли сдерживал эмоции, что бы не напугать их.

– Всё будет хорошо. – Он напоил их водой из своей фляги, мысленно обещая учителям все кары земные. – Идёмте, мои хорошие. Вам помогут. – Он встал, подхватывая девочек на руки и так и вышел из школы.

Уже на улице к ним осторожно подошли врачи и помогли ему уложить так и не выпустивших его руки девочек на каталки. Машина скорой помощи рванула в сторону больницы.

И взрослых, и детей в присутствии родителей или опекунов начали трясти федералы и представители ЩИТа на предмет того, с чего вообще начался весь конфликт, и почему его не предотвратили в зародыше, пока его можно было урегулировать.

– Я хочу оторвать учителям и всему школьному совету головы, – прошипела Хилл. – Они ж тощие! Замученные! Куда школьные психологи смотрели?! А служба опеки?

– В кошелёк родителей, оказывается, те платили за то, что на них закрывали глаза, – сказал представитель ФБР Девон Пэлтроу. – Точнее, не они, их секта. Что бы ни у кого вопросов не возникло. Секта достаточно богата.

– Значит, трясём секту, – прищурилась Хилл. – В этот раз мы смогли обойтись малой кровью, а в следующий? Я хочу точно знать – в этой секте все дети с геном «Х» или только одна семья? Проверяйте! И все секты и религиозные общины тоже! Повторения я не потерплю! Мне только бунта мутантов не хватает для полного счастья!

– Да, мэм.

Пэлтроу кивнул и пошёл гонять своих людей – ссориться со ЩИТом желающих не было, да и агент Хилл была права.

А Брок, которого девочки так и не отпустили, тихо рассказывал им сказки Италии, услышанные в детстве от мамы. Лишь когда они уснули, он тихо вышел из палаты и от души выматерился на итальянском.

⏪ СЮДА ТУДА ⏩