«Поняв, что сестре нужна помощь, я начала активно размышлять…Что делать?! Конечно же необходимо было связаться с Марианной, нападение в нашем собственном домене – равно «и князя тоже касается», но что если вредная Зинка права и бедная милая Майя просто… Что просто?! Что с ней могло такого произойти, что настоящий Ангел во плоти сошел с ума за одно мгновение?!

    В городе есть одна леди, к которой я давно планировала обратиться по поводу прорицания… Но не слишком ли это дерзко?! К сожалению, в нашем непростом обществе нужно за этим следить с особым тщанием… Но как непросто хочется побыть в шкуре Михеллы и просто наорать и разорвать кого-то в клочья! Помогло бы?! Не знаю.

   Я высказала все свои мысли Маман, ее опасения ввели меня в дополнительный ступор. Она напугана и тут я не буду ставить даже вопроса. Она просила меня повременить с визитом к князю и назвала мою идею обратиться к примогену Малкавиан – Ирме, отличной идеей. Что ж… Мне повезло, госпожа была готова принять меня. Правда при ней была необычная гостья… Аза. Явно цыганка, но ее вид… Она была совершенно точно необычной. Богата – это видно по всему, что она носит на себе! Ее как будто не волновало общество в его чопорном виде, она казалась такой свободной… Тем не менее, Ирма сочла, что Аза будет полезной и я рискнула. Я попросила дам сохранить все в секрете, и они согласились. Не то, чтобы я была легковерной, но какие у меня были варианты?! Ирма – мой спасительный светоч во всем этом мраке. И она подтвердила мои надежды, хоть и результат ее.

    Сначала Ирма «прочла» меня, мои воспоминания, мысли, все то,что я видела в ту ночь. Это изучение далось госпоже нелегко. Затем Аза изучила и шарф Майи, который я взяла с собой. Результат оказался таким же. Информация, конечно, не точная и все еще покрыта тяжелым покрывалом тайн, но по всей видимости Маю прокляли. Это действительно было нападение.

   Позже Ирма и Аза заглянули и в наш дом, повидаться с «больной».

   К слову, мисс Ирма так ничего не сказала про подобранныймною наряд, а ведь я надеялась ее немного впечатлить и расположить к себе. Надо стараться лучше… Я совсем не умею себя преподносить, а ведь если мне придется напрашиваться на аудиенцию к князю… Боюсь он не оценит мое умение подбирать нужный уровень поношенности кед к форме и цвету джинсы.

   Завтра Марианну пригласили на какой-то вечер. ИТБ – коммерческая организация устраивает какой-то раут и собирает знать… Придетсяидти мне.»

   «Вечер был… Жутко скучным. Хоть Михелла мне очень помогла с нарядом, я не нашла в себе сил быть светской леди и общаться со всеми обо всем! Не смогла! А какие-то жуткие рекламные акции ЖК для вампиров и ЧОП для личной безопасности… Кажется там были какие-то другие услуги, но я большую часть пропустила мимо ушей разглядывая толпу… Может быть я увижу какой-то знакомое лицо? Но к сожалению – нет. Его там не было. Зато, после замечательного выступления, которое организовал Федор Басманов, я немного оживилась и смогла позаниматься расследованием в толпе. Результата никакого… Но по крайней мере японяла, что у всех присутствующих нет похожей хвори как у Майи. Это тоже какой-никакое, а знание. После неудачного вечера я решила прогуляться, сняв туфли на достаточном отдалении от порядочного общества, позволив себе самую малость насладиться красотами города. Я подумала, что у меня получится найти интересный джазовый бар или может эта прекрасная ночь позволит мне получше вспомнить тот странный сон… Красное лезвие… Кровь… Хмммм…»

   Немного бдений, о которых Клара в свой дневник решила не записывать, а может просто забыла:  

   У девушки вообще, кроме семьи, не так уж и много знакомых. Всего два друга, к одному из которых, она и пошла тем вечером, после того, как сменила образ прекрасной дивы на комфортную уличную одежду. Толстовка, джинсы и кеды ее никогда не подводили.

   Она знала парня-бруху по кличке Чиж. Его так, конечно, не зовут по-настоящему, это погоняло (хотя сам он использовал слово "позывной", когда ей это объяснял). Кларе известно, что вообще-то он Кирилл, но в конце концов если кто-то просит его звать как-то конкретно, это же не сложно, правда?!

   Он очень спокойный для Брухи, на самом деле, никто б наверное не угадал, если бы ему пришлось навскидку предположить клан парня. Чиж абсолютно простой, бесхитростный, но с какой-то такой, житейской мудростью, иногда как скажет что-нибудь, и думаешь: блин, а ведь правда.

   Он с Васьки, кто-то то ли из потомков, то ли просто из приближённых Говорова (Примоген клана Бруха в Питере). На вечеринке этим вечером он не был, просто его трудно на таком мероприятии представить. Похоже, что советский человек, из простых. Получил объятия довольно-таки молодым, может, вообще едва-едва за двадцать.

   Клара тогда пошла как раз гулять по Ваське, может быть удастся найти Чижа в "их месте".

   Они так и познакомились когда-то, столкнулись где-то на Ваське, поболтали как стренджеры, изящно обходя стороной тему, что оба узнали друг в друге Сородичей. Потом однажды - внезапно там же, на том же месте примерно столкнулись опять. И стало такой нигде не зафиксированной традицией, иногда ловиться примерно в районе одних координат, перед Биржей, на Стрелке, между Ростральных колонн.

   И она на него действительно натыкается. Но кое-что необычно: он не один. С девушкой. Но не похоже, что это свидание, впрочем...

   Клара подошла, но не сразу. Она сначала пригляделась, натягивая капюшон толстовки, как будто холодно. Интересно что за девушка, знает ли ее Клара? Какое у них настроение: ругаются, мило беседуют....?

   Они сидят на парапете, Чиж - подобрав к себе ноги, девушка - лицом к дороге. На ней слишком лёгкое для февраля пальто - можно сделать вывод, что она тоже Сородич. Идёт какой-то неспешный, спокойный разговор. Воркования или спора нет точно. Расстояние между ними - нормальное, не интимно-близкое, но большой дистанции тоже нет. Лично Клара ч ней не знакома и, кажется, не знает её имени, но вдруг вспоминает, кто она: это девушка Шерифа. Не секрет, что у него есть возлюбленная. Клара видела их вместе на выступлениях и в резиденции однажды.

   "Ого... Я старалась не нести образы со Двора в свои дружеские отношения... Да и всюду, если честно, но они нагоняют меня везде...эх..." - подумалось само собой. Что ж... Клара-таки аккуратно подошла:

- Сигаретки не найдется? (Девушке нравился запах дыма, но сама она не курила. Просто мяла сигарету в пальцах или представляла, что курит, а потом нюхала запах табака... Чиж об этой привычке точно знал.)

   Они обращают на девушку взгляды.

- Всегда. (У Чижа завелась милая привычка таскать в кармане пачку - на случай, если встретит Клару.)

   Он ей её протягивает и представляет свою собеседницу.  

- Это Анита. Мы родня. А это...- Клара, я знаю. Я слышала тебя и твоих сестёр. Правда, уже давно. Времена сейчас такие, что мне не до песен. А жаль. Времена не для песен - это ужасно.

Она явно чем-то то ли опечалена, то ли озабочена. Чиж поясняет:

- Анита считает, что некоторым Сородичам что-то угрожает. Или кто-то.

- Считаю. И не понимаю, как можно делать вид, что ничего не происходит, и устраивать пышные вечеринки. Вот как сегодня, которая недавно кончилась.

   Клара аккуратно берет из его рук друга сигарету и широко ему улыбается, кладя ее между носом и верхней губой, громко вдыхая аромат. Параллельно вглядываюсь в Аниту. Кивает ей с пониманием.

- Времена не для песен... Я слышала как.... Слышала что солдаты в окопах поют песни. Песни, которые уносятся в небо молитвой. Я слышала как малышка, замерзая в мороз, прося милостыню, поет веселую песенку так, как будто время остановилось... Музыка, это не развлечение, как многие могут думать. Точнее - не только оно.

   Улыбаясь девушке, Клара потягивается навстречу лунному свету и снова вдыхает аромат влажного уже табака.

- Музыка это новое измерение чувств и эмоций, которое все расставляет на свои места... Даже когда ты находишься в кромешном мраке.

   На мгновение задумывается, а потом садится рядом с ними.

- Подходящая мелодия может стать ключом к самой закрытой из всех дверей.

    Может показаться, что Клара легкомысленна, но это только с первого взгляда. Из-за пары теплых взглядов на друга или мечтательной, пылкой в чем-то речи про музыку. Но потом будет ясно, что девушка немного печальна и серьезна. Ее брови едва, но нахмурены, а губы уже немного напряжённо сжимают сигарету.

- Разве мы не всегда в опасности? Не находимся в перманентном параноидальном аду?

   Делает вид, что закуривает, иногда легонько озвучивая вероятные звуки спички (которой у нее нет) или загорающейся сигареты. В голове тем временем хорошо представляется настоящее пламя, которое не пугает и не обжигает, и уголек сигареты, от которого не хочется бежать.

   На словах о солдатах в окопах они оба замирают, но с продолжением речи, слушают всё внимательнее и как-то печальнее. Особенно мрачнеет Анита.

- С самого момента Объятий, кажется. Можно сколько угодно пытаться не становиться животными, пытаться строить что-то вроде семей, - она бросает взгляд на Чижа, - и всё равно всегда будут те, кто считает, что естественный удел вампиров - у глоток друг друга клыки наготове держать. Что мы все на самом деле друг друга ненавидим, а изображать дружбу или даже верность - очень большое лицемерие. А всё, на что вправду Сородичи способны - Джихад.

   Она выплёвывает слово с отвращением. Клара его слышала от Марианны, но поняла смутно. Вечная война вампиров, бесконечный круг насилия... но на своём тихом живописном острове, в тесном кругу сестёр его практически не произносили.

- Знаете, паранойя паранойей, но тысячи лет стояли города, заключались союзы, Сородичи любили друг друга... и я не думаю, что мы обречены все рано или поздно друг друга передушить. Но временами начинаются вещи, которые словно бы на это намекают. Исчезновения, убийства, нападения, похищения, за которые никто не будет отвечать. Словно какой-то порочный цикл, который в нашей несчастной стране начинается время от времени!.. 

   Чиж виновато косится на Клару.

- Не хотели нагнетать. Я тоже думаю, что переставать петь нельзя во что бы то ни стало, если хочешь знать.

   Клара внимательно выслушала Аниту, но ее взгляд все равно вернулся к Чижу.

- Я рада снова увидеть тебя, дорогой друг! В последнее время было непросто... Но, то, что ты тут - придает сил.

   Девушка протянула руку и легонько коснулась его плеча.

- Я привыкла, что вокруг всегда так много разговоров. В основном печальных и нагнетающих. И так было всегда. Про жизни и сейчас. Как ни крути, все стремятся к каким-то своим целям, зачастую коммерческим, но мне всегда это казалось глупым. С богатством проще конечно, но это иногда очень сложненько. Мы забываем о важном. Вот например у тебя есть мечта и она исполнена. Ты будешь с ней жить еще лет 500, что ты будешь делать? Или вот ты стремишься к мечте, но на твоего брата кто-то вдруг насылает проклятье, а до твоей мечты рукой подать. Что ты выберешь?

- Всегда думал, что мечты потому и зовутся мечтами, что до них рукой подать не бывает. Слово такое.. как "чудо": оно только потому чудо, что не происходит в действительности.

- А мне кажется, что на смену старым мечтам могут приходить новые, - Анита пожимает плечами.

- Не уверен, что сейчас мечтаю о чём-то, что меня б заставило от семьи отвернуться. А у тебя, Клара, неужели образовалась какая-то такая мечта? Расскажи, если так. Вообще-то, сколько мы знакомы, ты мечтаешь всё время, но сейчас... Мне кажется, или ты о чём-то фундаментальном?

- Я просто вижу, что среди сородичей много тех, кто просто хочет быть и радоваться... Я не понимаю зачем портить эту не жизнь, какими-то... Проклятиями.

   Она сделала паузу и задумалась.

- И потом непонятно как такое проклятие снять. Чтобы не повредить... Мечту... Кхм... Ладно. Я полагаю, что эта философия начинает заходить в тупик. У вас что-то стряслось?

- Вот и я уже полвека тем же вопросом задаюсь, - мрачно бормочет Чиж.

- "Что-то" происходит без причин и без видимой логики со зловещей периодичностью, - Анита явно цепляется за твои слова, - У тебя кого-то прокляли, или это выражение такое?

- Нет, просто... Просто слышала про проклятия и их губительные действия меня впечатлили. Меня всегда влекла мистика, но такое.. И как с таким бороться?! Придумают же...

- Проклятия - обычно прерогатива колдунов, я не прав? Во всякой мистике я не смыслю, мы скорее... Про мускулы. А Пирамида смыслит в ритуалах. Не только в снятии проклятий, но и в наложении. Я б даже думать о таком не хотел, не то что испытывать на себе.

   Клара вдруг хихикнула.

- Мышцы - это мы любим!

   Она немного завалилась от смеха, но быстро успокоилась.

- И кому стукнуло в голову делить нас на кланы и особенности. Чудно. 

    Девушка поняла, что нет смысла продолжать навязчиво говорить про проклятия. Это могут не так понять. Да и... Бруха. Это не те ребята с которыми стоит это обсуждать. Во всяком смысле нет необходимости и какой-то потенциальной выгоды в решении вопроса. Так что она просто решила провести время с другом, не отвлекаясь более на тяжелые темы. Надеясь, что Анита тоже не будет их продолжать. Чего делать она действительно не стала. Кажется, Кларины разговоры о мечтах и музыке немного её утешают - или дело в звуках ее голоса? К концу их встречи она даже начнёт слабо улыбаться.

   Чиж, конечно, слегка обеспокоен унынием своей (кто она ему? может, сестра?) родственницы, но на общение двух друзей это больше не влияет. Он рад Кларе, и это заметно. Как минимум, он был на этом самом месте. Не забыл для нее сигареты. Бруха, но всё ж... Тонко, зараза, чувствующий.