Пролог

Большой зал с каменными стенами, полом и потолком. Возможно даже это пещера. Стены увешаны полками, на которых расставлены разного размера глиняные горшки и кувшины, старинные рычажные весы, небольшие плетеные корзины с разными минералами, ступки, котлы, отличающиеся материалом из которого они изготовлены, а также формой и габаритами, мешалки, стригели, ножи. Тут же рядом располагались астролябия, секстант, телескоп и армиллярная сфера. От стены к стене тянулись деревянные балки, на которых были развешены пучки разных трав, какие-то плоды и грибы нанизанные на нити.

У горящего очага за небольшим столом сидели две фигуры. Это были мужчины по внешности им было можно дать лет сорок-сорок пять. Один был среднего роста и телосложения, второй же — невысок и полноват. В куках у первого была глиняная кружка с чем-то горячим, в второй усиленно раскуривал трубку. Когда ему это удалось, он посмотрел на первого и сказал:

— Какого дракла ты там застрял на столько лет!

— Я хотел убедиться, что наша с тобой переработанная версия «Алой книги» будет иметь успех у читателей.

— И как? Убедился?

— Да. Осталось дождаться, когда наш посланец вернется сюда обратно.

— Мы его еще туда не отправили, а ты уже ждешь его здесь. Давай только в этот раз ненадолго! Пусть родится, вырастет, ну и лет в двадцать — сюда.

— А ты где взял посланца?

— В Эриадоре был, собирал у отрогов Туманных гор цветы аэглоса. Смотрю — юноша эльфийский едет одинокий в сильной задумчивости, ну я и забрал его. Лицо умное, как раз как я хотел, — сказал тот, что был пониже ростом, встал, загасил трубку и направился в центр зала, где стоял большой каменный стол, на котором лежал обнаженный эльфийский юноша, прикрытый тонким одеялом. — Займись рунами, а я зачарую новый «песок». Запасы лауреа нужно пополнить. Отправишься в ближайшее время в пещеры Трихирна. Не все тебе по мирам путешествовать, а я тут на хозяйстве.

— Этот эльф, он тебе никого не напоминает? — спросил в ответ его собеседник, вглядываясь в лицо юноши. — Мне его внешность кажется знакомой. Может быть поищем кого-нибудь попроще и постарше?

— Нет! Отправим этого. Эльф как эльф. Займись уже рунами.

Через некоторое время оба мужчины крутили большой прозрачный сосуд странной формы со светящимся песком и что-то говорили на непонятном языке. Юноша лежал на столе уже ничем не прикрытый. На потолке над вспыхнула огромная звезда с загадочными знаками, после чего фэа эльфа начала покидать хроа и подниматься к этой звезде, за которой открылся проход в неизвестность.

=========

«Алоя книга» в произведениях Джона Р. Р. Толкина — книга, содержащая сведения по истории Средиземья, в частности первоначальную версию «Хоббита» и «Властелина колец». Была начата хоббитом Бильбо Бэггинсом, продолжена его племянником Фродо и закончена Сэмуайзом Гэмджи.

Аэглос — растение из флоры Средиземья. По описанию похож на утёсник обыкновенный — колючий вечнозелёный кустарник, но цветы утёсника жёлтые, а у аэглоса — белые и источают приятный аромат.