Холодный осенний ветер рвал последние листья с деревьев, когда Северус Снейп аппарировал на окраину Годриковой Лощины. Атмосфера здесь казалась тяжелой, давящей. Воздух словно сгустился и стал вязким, насыщенным тревогой. Северус не сомневался, что случилось нечто непоправимое: совсем недавно метка на его руке запульсировала болью, а затем вдруг стихла, словно закричав последний раз и замолчав навсегда.

Луна изредка выглядывала из-за угольно-черных туч, освещая извилистую дорогу. Снейп быстро шел, почти бежал. Полы его мантии развевались вокруг, создавая иллюзию, будто гигантская черная птица летит над землей. В голове стучала единственная мысль, повторяясь снова и снова, как сломанное заклинание: «Только не она. Кого угодно, только не Лили».

Показался дом Поттеров. Северус остановился, пронзенный ужасом: он не должен был быть виден! Фиделиус пал! Окна чернели пустыми глазницами, а над домом висело призрачное сияние: остаточный фон сильнейшей магии. Холодок пробежал по спине даже у него, повидавшего множество тёмных ритуалов.

 — Нет, — прошептал он, и его шепот потонул в завывании ветра.

Снейп ускорил шаг, почти перейдя на бег. Калитка была распахнута настежь, входная дверь висела на одной петле. Дом встретил его звенящей тишиной.

В прихожей царил хаос: опрокинутый столик, разбросанные книги, разбитые стёкла рамок с колдографиями. Одна из них привлекла его внимание: улыбающаяся Лили держала на руках младенца. Стекло рамки треснуло, но лицо женщины осталось нетронутым, и ее зеленые глаза, казалось, смотрели прямо на Северуса с немым укором.

— Лили, — позвал он тихо, зная, что ответа не будет.

Первым, кого он увидел, был Джеймс. Тело мужа Лили лежало у подножия лестницы на второй этаж. Тело, когда-то бывшее его заклятым врагом. Взъерошенные волосы, очки, съехавшие на бок, палочка, выпавшая из руки. Снейп переступил через него без малейшего сожаления. Сейчас имела значение только Лили.

Он поднялся по скрипящим ступенькам, ощущая, как каждый шаг отдается болью в груди. Коридор на втором этаже был длинным и темным. Одна из дверей, детская, судя по нарисованным на ней звездам, была распахнута. Северус подошел к ней медленно, словно надеясь, что если он будет двигаться достаточно осторожно, реальность изменится и повернет вспять.

Сердце остановилось, как только он переступил порог. Комната была разрушена: мебель опрокинута, игрушки разбросаны, обои обуглились от сильного выброса магической энергии.

И там, у детской кроватки, лежала она.

Северус рухнул на колени рядом с телом, не в силах поверить своим глазам. Лили выглядела почти умиротворенной: волосы цвета осенних листьев разметались вокруг её бледного лица, глаза были закрыты. Если бы не неестественная бледность и отсутствие дыхания, можно было бы подумать, что она просто спит.

— Лили, — произнес он её имя как молитву, дрожащими пальцами касаясь холодной щеки. — Нет. Пожалуйста, нет.

В этот момент где-то за спиной послышался тихий плач. Северус резко поднял голову, впервые замечая в детской кроватке ребенка. Маленький Гарри сидел, обхватив колени руками, и тихо плакал. На его лбу виднелась сочащаяся кровью царапина.

— Мама, — всхлипнул мальчик, увидев Северуса. — Хочу к маме.

Снейп замер, не зная, что делать. Ребенок Лили и Поттера, живой и, кажется, невредимый, если не считать пореза. 

— Тише, — проговорил Северус, неловко касаясь плеча мальчика. — Сейчас... сейчас я что-нибудь придумаю.

Он должен был отправить сигнал Дамблдору. Должен был дождаться помощи, передать ребенка тем, кто о нем позаботится. Но в голове билась только мысль о Лили. Он вернулся к ней, опустился рядом, взял её безвольную руку в свои.

— Я должен был спасти тебя, — прошептал Снейп, и слезы наконец хлынули по его лицу, капая на бледную кожу Лили. — Я стал причиной твоей смерти. Что я наделал...

Его тихий монолог прервал новый приступ плача Гарри. Мальчик выбрался из кроватки и подполз ближе, ухватился за мантию Северуса маленькими пальчиками.

— Мама, — повторял он, и в его зеленых глазах – точной копии глаз матери – стояли слезы.

Снейп позволил мальчику приблизиться к телу Лили. Гарри опустился рядом с матерью, прижался к её боку своим маленьким тельцем и затих. Северус смотрел на них: мертвую женщину, которую любил всю жизнь, и её живого сына, получившего её глаза в наследство. Несправедливость происходящего захлестнула его с новой силой.

— Лили, — сказал он снова, уже не скрывая рыданий. — Прости меня. Я не смог тебя защитить...

Он не мог закончить. Слова застревали в горле, превращались в беззвучный крик. Северус наклонился и прижался лбом к её лбу, позволяя слезам падать на её лицо. В этот момент его накрыло осознание всей глубины случившегося: она никогда не назовет его по имени, никогда не простит.

Гарри тихо всхлипывал рядом, и Снейп ощутил странное родство с этим ребенком, который тоже только что потерял весь свой мир.

— Я позабочусь о нем, — прошептал Северус, обращаясь к Лили. — Клянусь тебе, я...

И тут произошло нечто невозможное. Ресницы Лили дрогнули, её грудь слабо поднялась в попытке вдохнуть. Северус отпрянул, уверенный, что его рассудок сыграл с ним злую шутку. Но нет – Лили медленно открыла глаза, и эти изумрудные озера, которые он считал навсегда погасшими, взглянули на него с мучительной болью.

— Се-верус, — произнесла она, и её голос был хриплым, как у человека, долго кричавшего. — Спаси... Гарри.

Снейп застыл, не веря своим глазам. Это было невозможно. Никто не выживает после смертельного заклятия. Никто.

— Лили, — выдохнул он.

— Он приходил, — прошептала она, с видимым усилием поднимая руку и дотрагиваясь до его лица. — Воландеморт. За Гарри. Он убил меня, Северус. 

Её глаза наполнились слезами, и Снейп быстрым движением стер их.

— Но ты жива, — сказал он с недоверием и надеждой. — Ты жива, Лили.

— Спаси Гарри, — повторила она. — Дамблдор... он знал. Он знал, что Воландеморт придет за нами. Он хотел... чтобы это случилось.

Снейп недоуменно нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

— Пророчество, — произнесла Лили с трудом. — Дамблдор... использовал как приманку...

Гарри, почувствовав, что мать очнулась, бросился к ней с радостным возгласом:

— Мама! Мама!

Лили с усилием улыбнулась сыну, погладила его по непослушным волосам.

— Мой мальчик, — прошептала она. 

Снейп наблюдал за этой сценой, всё еще пытаясь осмыслить произошедшее. Лили жива. Каким-то чудом она выжила после смертельного заклятия. И теперь говорит, что Дамблдор предал их?

— Нам нужно уходить, — решительно сказал он. — Прямо сейчас. Скоро здесь будут авроры, Дамблдор. Если то, что ты говоришь о нем, правда...

— Правда, — подтвердила Лили, пытаясь сесть, Снейп осторожно помог ей, поддерживая за плечи. — Джеймс... он...

— Мёртв, — коротко ответил Северус, и часть его – та часть, которую он больше всего ненавидел в себе, – ощутила мрачное удовлетворение.

Лили опустила голову, и слезы снова покатились по её щекам.

— Он защищал нас, — прошептала она. — Пытался задержать Воландеморта, дать нам время убежать.

Снейп почувствовал укол совести за свои мысли. Даже если он ненавидел Джеймса Поттера всей душой, тот умер, защищая семью. Это заслуживало уважения. Внезапно снаружи послышался звук аппарации. Кто-то прибыл к дому.

— Нам нужно аппарировать отсюда, сейчас, — настойчиво произнес Снейп, поднимаясь на ноги и помогая встать Лили. — Ты можешь встать?

Она кивнула, хотя её колени дрожали, а лицо оставалось мертвенно-бледным.

— Но куда? — спросила она, прижимая к себе Гарри. — Где мы будем в безопасности?

Северус на мгновение задумался. Если Дамблдор действительно предал их, если он использовал Поттеров как приманку для Тёмного Лорда... тогда они не могут доверять никому из Ордена Феникса. Никому в Британии.

— В мой старый дом в Коукворте, — сказал он. — Мы можем укрыться там на первое время, пока я не придумаю что-то лучше.

Лили кивнула, слишком слабая, чтобы предложить что-то самой. Снейп поднял Гарри и посадил его на одну руку, второй одновременно поддерживая Лили. Гарри крепко прижался к нему и к матери, его глаза были широко раскрыты от страха.

Но в этот момент Северуса посетила внезапная мысль. Если они исчезнут, Дамблдор, Орден, Министерство – все будут искать их. Особенно мальчика. Особенно если Лили права насчет пророчества.

— Подожди, — сказал он, и в его голове начал формироваться план. — Они будут искать вас. Мы должны сделать так, чтобы все думали, что вы погибли здесь.

— Как? — спросила Лили, но в её глазах уже появилось понимание.

Снейп отпустил её, убедившись, что она может стоять самостоятельно, и поднял палочку.

— Адское пламя, — произнес он. — Оно уничтожит всё до основания. Никто не сможет провести идентификацию тел. Все будут думать, что вы с Гарри погибли вместе с Джеймсом.

Лили закусила губу, её глаза наполнились сомнением.

— Но... это же дом Джеймса. Наш дом.

— Выбора нет, — жестко ответил Снейп. — Вы будете в безопасности, только если все поверят в вашу смерть.

Она на мгновение прикрыла глаза, а затем решительно кивнула.

— Делай, что нужно.

Северус направил палочку в коридор. Заклинание адского пламени требовало высокий уровень концентрации и силы воли, но у него было достаточно и того, и другого.

— Fiendfyre, — произнес он, и из кончика палочки вырвался поток чистого, неистового огня.

Пламя мгновенно приняло форму огромного змея, который скользнул по коридору, пожирая все на своем пути. Снейп удерживал заклинание под контролем ровно столько, сколько требовалось, чтобы дом полыхнул.

— Аппарируем прямо сейчас, — сказал Северус, крепко обняв и Гарри, и Лили, сосредоточившись на пункте назначения и повернулся на месте.

***

Они появились на унылой, выглядящей заброшенной улице Коукворта. Дом Снейпа выглядел так же, как и весь окружающий пейзаж: обшарпанный фасад, темные окна, маленький заросший садик перед входом. Но сейчас для них это было самое безопасное место.

Северус быстро провел их внутрь, убедившись, что никто не заметил их появления. Внутри дом был немногим приветливее, чем снаружи – старая мебель, пыльные книжные полки, олезлые полы.

— Устраивайтесь, — сказал он, помогая Лили сесть на потертый диван. — Я сейчас вернусь. Нужно убедиться, что за нами никто не следил.

Он вышел на крыльцо и огляделся. Улица была пустынна, как обычно в это время ночи. В отдалении виднелись трубы заброшенной фабрики, а над ними нависало тяжелое небо. Северус на мгновение прикрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями.

Лили жива. Каким-то невероятным образом она пережила смертельное заклятие. И если то, что она говорит о Дамблдоре, правда... если старик действительно использовал их как приманку для Тёмного Лорда из-за того пророчества...

Снейп сжал кулаки. Он доверился Дамблдору. Рассказал ему о планах Тёмного Лорда, поверил его обещаниям защитить Лили. И что в итоге? Она едва не погибла.

Он вернулся в дом, запечатав дверь самыми сильными защитными заклинаниями,которые знал, и обнаружил, что Лили уложила Гарри спать на диване, накрыв его пледом. Мальчик, измученный событиями ночи, уже крепко спал, свернувшись калачиком.

— Нам нужно поговорить, — тихо сказал Северус, садясь напротив Лили.

Она выглядела измученной, но в её глазах светилась решимость.

— Да, нужно, — согласилась она. — Северус... я должна объяснить.

— Что произошло? — спросил он. — Что ты имела в виду, когда сказала, что Дамблдор знал о нападении?

Лили глубоко вздохнула, словно собираясь с силами.

— Когда родился Гарри, Дамблдор пришел к нам и сказал, что есть пророчество о ребенке, который родится в конце июля и будет иметь силу победить Тёмного Лорда. Это мог быть либо наш Гарри.

Снейп напрягся. Речь шла о пророчество, которое он частично услышал в Кабаньей Голове и передал Тёмному Лорду. Пророчество, которое привело Воландеморта в дом Поттеров.

— И что было дальше? — спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.

— Дамблдор сказал, что нам нужно скрыться. Предложил защиту. Фиделиус. Мы согласились. Сначала хотели сделать Хранителем Тайны Сириуса, но Блэк отказался, что он будет слишком очевиден и предложил Питера. Дамблдор согласился, сказал, что это будет неожиданный выбор, что никто не подумает на него.

Снейп почувствовал, как внутри поднимается гнев.

— Петтигрю? Он доверил вашу безопасность Петтигрю?

Лили кивнула, её лицо выражало горечь.

— А две недели назад он приходил к нам с Грюмом. Джеймс должен был подойти с минуты на минуту... я готовила час и подслушала разговор. Дамблдор сказал Аластору... сказал, что иногда приходится жертвовать пешками ради победы в игре. Что если Тёмный Лорд придет за нами, за Гарри... Это может стать шансом ослабить его, может быть, даже уничтожить.

На лице Лили было такое отвращение, что Снейпу стало физически больно.

— Я рассказала Джеймсу. Он был возмущен. Мы решили сбежать из страны, — продолжила она тихо. — Собирались спрятаться среди маглов. Мы уже купили билеты на паром, но не успели. Темный Лорд нашел нас.

Северус молчал, переваривая услышанное. Дамблдор, которому он поклялся в верности, которому доверил жизнь Лили... использовал Поттеров как приманку для Тёмного Лорда? Сознательно подверг их опасности, надеясь, что пророчество сработает и ребенок каким-то образом уничтожит величайшего тёмного волшебника современности?

— И что теперь? — наконец спросил он. — Что ты думаешь делать дальше?

Лили посмотрела на спящего Гарри, и её взгляд смягчился.

— Я не знаю, — призналась она. — У меня никого не осталось, Северус. Мои родители мертвы, Петуния не хочет меня знать, друзья... они все в Ордене. Все подчиняются Дамблдору.

— У тебя есть я, — тихо сказал Снейп, и эти слова дались ему с трудом. — Я позабочусь о вас. О тебе и о Гарри.