Хикикамори 

Я методично и монотонно отрабатывал базовые стойки Чи Ю уже практически три месяца. Прогресс двигался со скрипом. Первые два из них ушли на сущий ад: я буквально до посинения доводил элементарные шаги и позиции до того уровня, который мой придирчивый наставник соизволил бы назвать хотя бы «приемлемым».

И вот, только в начале июля, мы наконец-то перешли к практике. Мастер Цинь милостиво позволил мне заняться первыми двумя формами Чи Ю: Формой Доспеха и Форме Арбалета. Первая была чистым искусством поглощения и перенаправления векторов чужих ударов, а вторая идеально легла на мои навыки — я адаптировал её под высококонцентрированные лазерные лучи проклятой энергии.

В реальности, конечно, опробовать эти приёмы было не на ком, так что я без устали спарринговал с самим Императором внутри своего подсознания. По его авторитетному, хоть и слегка высокомерному мнению, получалось у меня вполне сносно. А вот остальные три стойки Чи Ю он мне трогать строго-настрого запретил. Жёсткое табу. Как-то раз я решил проявить самодеятельность и втихаря протестировать одну из заблокированных форм. Боги, как же жестоко я за это поплатился... Царь Царей так знатно, методично и безжалостно катал меня лицом по ментальному полигону, что я этот фантомный остеохондроз и ушибы ощущал в своём реальном, физическом теле ещё добрые две недели.

С тех пор я намёк понял. Оставшиеся три стойки я использовал исключительно во время чистых тренировок — монотонно крутил их снова и снова, до тошноты и седьмого пота, пока мастер Цинь со вздохом не объявлял, что я от усталости начинаю совершать микроскопические погрешности в геометрии движений. На этом моменте занятие заканчивалось.

Кстати, стоило первому месяцу обучения подойти к концу, как шкала ассимиляции Системы намертво застыла на 50%. С тех пор проценты стояли как вкопанные. Никакие медитации, идеальные стойки и литры пота не могли сдвинуть эту цифру ни на йоту. Похоже, Системе требовался какой-то качественный ментальный скачок или реальное потрясение, чтобы слияние пошло дальше.