Реактивная Эра 

 

 На главную     Глава 2. Живой процессор >>> 

 

Сознание возвращалось медленно, в такт аварийного маяка, который выхватывал из полумрака взвесь пыли и куски реальности: приборную панель, штурвал и рычаги управления.

Самолет повис над бездной, опершись на выносные конструкции Стены. От срыва его удерживали два аварийных гарпуна. Из-под крыльев виднелись натянутые до предела тросы: один якорь застрял, пробив в решетчатый металл каких-то модулей, второй обмотался вокруг фермы крана. Фюзеляж накренился вниз, нос смотрел в пустоту. Кабина была тесной, спроектированной не под эргономику тела, а под плотную упаковку агрегатов, грубая механика, рычаги с тугими пружинами и запах старой кожи.

Пилот попытался повернуть голову, сквозь паутину трещин на стекле кабины открывался вид на бездну. Там, внизу, в густой, как кисель, темноте, медленно дрейфовали пятна грязно-желтого света.

Стена Внешнего Кольца: это была гигантская вертикальная сущность индустриальной эры. Где-то с высоты, выше облачного слоя, доносился лязг грузовых лифтов, но здесь, пониже, царила сырая полутьма. На огромных листах металла виднелись пятна черной плесени, которая питалась не органикой, а техническими маслами, кое-где сочащимися из стыков плит. Вертикальный континент из стали. Ее поверхность испещряли тысячи темных проемов: доки, зевы заводов, жилые модули, — но все они были на приличном расстоянии. Местами стену опутывала плотная сеть гигантских трубопроводов, словно больное, умирающее тело трубками капельниц. Сквозь разрывы в плотных облаках виднелись далекие конструкции основания стены, переходящие в изрезанный шрамами металла ландшафт.

Между облаков, в километре ниже, появился гигантский дредноут, его массивный корпус выделялся темным силуэтом в смоге. Из гигантских бочкообразных двигателей вырывались языки плазмы.

В мутной пелене рядом с гигантом оказался крошечный транспортный челнок, возможно, его пилот сделал необдуманный маневр, который закончился неожиданно: двигатель дредноута исторг случайный сильный выхлоп плазмы и накрыл челнок.. Вспышка. Горящие обломки кружась, рассыпались в воздухе.