Всем привет,

Т.к. у меня сёдня др хочу поделится кое чем из мира "Инвестиго". Это глава тестовая, возможное продолжение серии или отдельный спиноф с другим героем - я ещё не решил как оно всё будет выглядеть. Скорее всего, "долгострой" в стол и свет оно увидит не скоро т.к. пишется параллельно другим сериям. Сейчас накопилось почти 5 глав, 1-ую выложу здесь "на попробовать". 

В планах вести главную линию с 2-мя персонажами и включать Марка с остальными гг как бы на фоне, либо эти 5 глав разбавить уже Марком и КО. Пока нифига не понятно, в общем поехали)

Корабль нёсся по волнам бушующего моря, терпеливо выслушивая ругань морского бога и рокот небес. Одна за другой они толкали посудину, поднимались и заливали палубу. Единственный, кто не боялся всего этого, был маг, привязанный к мачте канатом. Казалось, он был рад схлестнуться со стихией на равных.

Из его рук вырывался мощный поток ветра, который наполнял паруса и толкал судно вперёд. Вместе с ним на палубе остался и капитан. Этот морской волк сковал себя со штурвалом намертво и еле выровнял курс на запад, чтобы выйти из обрушившегося на них шторма. От умений и выдержки обоих сейчас зависела судьба всей команды, что попряталась в трюме.

Маг свободной рукой полез за пазуху и достал потускневший синий кристалл.

- Мать твою, - выругался он и положил его обратно. - Идеальный шторм! АХ-АХ-АХ! - вдруг рассмеялся он и усилил напор.

Матёрый капитан знал, что этот пассажир мог принести им большие неприятности, но сейчас не пожалел, что доверился интуиции и взялся провезти его через пролив Кауда.

Порт Рилгана остался давно позади, и судно должно было по расписанию прибыть на материк Маналея, но проклятая погода спутала все планы. Спровоцированная циклоном стихия подхватила их утлую каравеллу и отнёсла далеко в сторону.

- ЭТО ШЕДЕВР! ВОТ ОНА ЧИСТАЯ СИЛА!!! - орал светловолосый маг с серёжкой в ухе и скалился как дикий зверь.

Если бы не этот псих, их бы точно унесло в открытый океан.

«По меньше мере, он маг среднего уровня», - пронеслось в прижимистом мозгу хозяина судна. Да, им точно повезло.

- Паруса не порви! - крикнул он смельчаку и тут же получил порцию солёной воды в рот.

- Я ТРАХНУЛ ШТОРМ У-У-У-А-А-А! - с этим кличем маг зачем-то начал пулять огненными шарами в налетающие на него волны. - ТАК НЕЧЕСТНО! - отплёвываясь, снова завопил он, но поперхнулся, а корабль, к удивлению капитана и всей команды, вдруг вынырнул в безоблачную полосу и проплыл ещё какое-то время на магической тяге.

- Блин, ну вот, закончился, - пробурчал их спаситель и закрутился ужом, чтобы высвободиться из верёвок.

Закончив с этим, он подошёл к обессилившему капитану и продемонстрировал пустой прозрачный кристалл.

- Ц-ц-ц, дружище Назир, это ж ни в какие ворота, - начал он распинаться. - Пирожочек мой, жду нормальную каюту, а тот клоповник, где ты нас расселил, что-то не радует… И жратву получше, - добавил он немного подумав. - Мы поняли друг друга?

- Да, Крижен, я понял.

- Вот и отлично, - довольно насвистывая, беглый преступник выбросил ненужное стёклышко за борт. Все равно оно больше не могло десятикратно увеличивать ману.

Спустившись в трюм, он сразу же привлёк к себе внимание притихшей команды.

- Чего сидим? - спросил он, обводя взглядом душное помещение. - Бегом наверх! - моряки подпрыгнули от рявкнувшего голоса. - Приплыли, - посмеиваясь над ними, Крижен хлопал их по плечам и пробирался в угол, где делил ночлег со спутницей.

- Ну как ты? - спросил он забившуюся в угол девятилетнюю девочку. - Эт-то что за ерунда? - вдруг выругался он, заметив на её ручке синяки, как будто кто-то резко схватил лапищей и выкрутил нежную кожу.

Ника смотрела ему глаза разгневанным горящим взглядом, как бы говоря: «Да, меня обидели, пока ты там занимался всякими пустяками!»

- Но-но, я вообще-то задницы наши спасал! - показал он пальцем наверх, но благодарности не увидел, её короткостриженая под мальчика головка отвернулась, губки надулись, а руки обхватывали сами себя. - Ну что? Так, слышь, давай-ка всё выкладывай, кто это сделал?

Она исподтишка бросила на него взгляд и вдруг зачем то начала рыться в своей дорожной сумке. Крижен терпеливо ждал, пока она выкладывала на пол всё, что у неё там лежало: сменную одежду, обувь, запакованные краски, набор углей, кисточки, бельё, складной ножичек, увеличительное стекло и, наконец, знакомый ему кошелёк, который он приобрёл ей на рилганской пристани.

После покупки меча, кристалла и двух билетов у них осталось мало денег, но он выделил достаточно на карманные и походные расходы - Ника занималась покупками припасов, а он зарабатывал.

- Ты что уже всё потратила? Да ты совсем… - вместо ответа та резко ударила его по руке. - Нет? - ещё пару движений и он всё понял.

Ника показывала как её хватают за руку, а потом выворачивают кошелёк.

«Понимаешь теперь?» - развела она руками в стороны.

Крижен медленно закипал и, как-будто читая его мысли, Ника показала большим пальцем наверх, а потом провела пальцем по горлу. Это заставило мага сморщится. Кровожадность совсем не шла к лицу юной леди.

- Помнишь, как он выглядит?

Она показала, что в шторм ничего не было видно. Маг тяжело вздохнул и потрепал её по тёмным волосам, прежде чем встать с корточек. За что чуть не получил новую порцию тумаков.

- Ладно, сиди тут, пока не позову, - строго приказал он, а сам выпрямился и посмотрел на неё сверху вниз. - Я не шучу, - нахмурился он и девочка демонстративно отвернулась.

«Сначала подлизывалась, а теперь характер показывает. Этот ребёнок когда-нибудь доведёт меня до ручки».

Тяжело ступая, он поднялся обратно на палубу, где уже вовсю суетились матросы, приводя судно в порядок: вычерпывали воду слабенькими заклинаниями, меняли порванные паруса и собирали принесённые морем дары: парочку кальмаров, пучки ярко-красных водорослей, где-то с десяток летающих рыб и даже откуда-то взявшуюся клешню крупного краба. Что-то на суп, а что-то за борт.

Уже почти стемнело, но магическое освещение помогало трудящимся. Засунув руки в карманы, Крижен прошёл мимо двух юнг и направился прямо к капитану. Тот стоял в окружении подчинённых и других пассажиров, решая возникшие вопросы.

- Вы позволите? - спросил маг пухленького мужичка в конце очереди, а когда тот непонимающе на него уставился, ущипнул тугодума за пузо и он сразу же отошёл в сторону. - Кэп, на два слова, - позвал его Крижен и махнул головой вбок.

Крижен по привычке потянулся губами к несуществующему кольцу в носу, но вовремя себя одёрнул. Он всегда так делал, когда испытывал сильные эмоции.

- В чëм дело? - хмуро спросил капитан, которого отвлекли от сотни важных дел.

- Дело в деньгах.

- Это уже наглость, Крижен, я и так отдал вам лучшую каюту, никаких денег…

- Угомони волну, - прервал его Крижен. - Не нужны мне твои гроши, морская ты плешь. Нет, они мне, конечно, нужны и я бы не прочь тряхнуть стариной и вспороть тебе брюхо, но… Я дал одному человеку слово, что воспитаю её достойно, без всего этого дерьма, - он обвел вокруг себя рукой. - Ты меня понимаешь?

Крижен с капитаном отошли в сторону правого борта

- Не совсем, - мрачно ответил моряк, явно не настроенный разгадывать шарады, но он до чёрной икоты боялся этого сумасшедшего и мечтал побыстрее уже добраться до порта королевства Сорк и распрощаться с ним навсегда.

- До того как дать это обещание я не думал, что быть правильным и чистеньким настолько утомительно. Я пожертвовал своим комфортом и жрал на последние гроши миску бобов в день. Я ни слова не сказал, когда ты поселил меня с девочкой среди волосатых и потных бабуинов, которые тоже жрали эти бобы каждый день. Грëбнай Альтэндо, ты хоть представляешь как слезятся глаза, когда нюхаешь этот пердëжный оркестр?

- Я-а извиняюсь, если доставил неудобства, просто я не знал, кто ты...

- Ты искренне извиняешься? - переспросил его Крижен и посмотрел вниз на волны, где хищные рыбы только и ждали, когда им сбросят свеженького мясца, чтобы за секунду разорвать его в клочья.

- Да-да, но откуда мне знать, что высший маг воспользуется моим к-корытом. Я идиот, да, я полный идиот! - лицо капитана покраснело от напряжения, а по лбу на нос скатилась капелька пота, - н-но, - протянул он, - мы же цивилизованные люди… к-каждый может ошибиться. Нельзя же так, пожалуйста, - он сглотнул, когда почувствовал, как его тело наполовину высунулось с борта.

Крижен подтащил его обратно и похлопал по животу.

- Знаешь, а ты прав, - задумчиво сказал он. - Милосердие - вот, что спасëт мир.

- Очень даже глубокая мысль, - кивнул капитан, вздыхая с облегчением. - Прощать - это великое искусство.

- Хорошо, я тебе прощаю, - кивнул светловолосый маг. - Сейчас я пойду в твою рубку, а ты найдëшь вора, что отобрал у моей девчонки деньги. Обещаю, я «очень даже» милосердно подожду, - Крижен задумался, посмотрев одним глазом вверх, - пятнадцать минут, а потом моë терпение кончится, - он грустно развëл руками и хлопнул ими по бëдрам.

- Я... Я приведу этого урода, - тряся щеками, ответил капитан, а маг, засунув руки в карманы чëрных штанов, отправился в рубку.

Там он с ленцой облазил помещение и уселся в каменном кресле, обдумывая своë нынешнее положение. Они с Никой покинули Рилган в буквальном смысле нищие. Всë, что он откладывал на чëрный день, рыжий мальчишка уничтожил и забрал себе.

Вообще чудо, что он вместе с ребëнком зимой смог добраться до порта. Там пришлось жить впроголодь два месяца вплоть до весны и при этом он не мог добыть себе средства привычным способом. Пришлось устроиться на работу в трактир и обслуживать за прилавком выпивох, а Ника шуршала с подносами, помогая официантке.

Всë это время он ожидал, что к нему нагрянет Гург и потребует объяснений, почему он ещë на материке. Тогда он был в самом уязвимом положении, даже вспоминать противно. Крижен сплюнул на палубную доску.

Они заработали на пару билетов в Маналею и даже что-то осталось. Глаз бывшего бандита задëргался и как раз в этот момент в рубку ввалился галдящий народ, держа под руки сопротивлявшегося полулысого матроса с ярко выраженной щербинкой в зубах.

Его брезгливо бросили к ногам мага, а рядом шлёпнулся мешочек с фалерами в качестве доказательства.

- Это он, падла беззубая! Воровать на моём корабле? Что, сука, молчишь, язык проглотил? - спросил капитан, дёрнув пленника за остатки волос.

Крижен навис над воришкой и спросил без тени эмоций.

- Ты зачем это сделал?

- Я не хотел… послушай, только выслушай, пожалуйста! Это болезнь, это болезнь! - он доказывал свою невиновность с выпученными глазами. - Разум мутится и я не могу: вижу плохо лежит что и хожу потом сам не свой. Оно мне даже бывает и не надо, но копилка просит...

- Копилка?

- Ага, - виновато посмотрел тот на Крижена. - Я... у меня копилка есть, я в неë деньгу складываю, а когда «щёлк-щёлк-щёлк», звук монеты ммм, ну понимаешь, да? Прям сам не свой становлюсь, как под кайфом. Это лучше женщины. А когда в завязке сил нет - ещё хочу, ещё…

- Ну в таком случае - это святое. Копилка не должна быть пустой, да мужики? - переспросил всех Крижен.

Боцман пожал плечами, другие смотрели настороженными взглядами, но большая часть согласились.

- Ну тогда неси молоток, - приказал Крижен чернявому юнге.

- А зачем... Не надо молоток, - резко встал воришка.

- Да тише ты, не тарахти, сядь, - нажал на плечи Крижен и взял в руки шустро поданный инструмент.

Он шепнул пару фраз на ухо двум верзилам-матросам и те крепко схватили за руки провинившегося, чтобы тот не шевелился.

- Ай, не надо! Что вы собираетесь сделать? Нет! - заверещал вор.

- Видишь монетку? - спросил Крижен у покрасневшего от напряжения мужичка, драгоценный кусок металла специально помаячил перед его носом. - Вот еë мы сейчас и положим, - маг аккуратно разместил фалер ребром на вспотевшем темени вора, - в твою е#*чую копилку, - короткий удар молотка и монета вошла в мозг, тело парня ойкнуло и соскользнуло на пол.

В каюте сразу стало тихо, а всеобщее внимание приковалось к ещё дёргающемуся трупу вора.

- Уберите это дерьмо, - приказал Крижен.

С виду не казалось, но в этот момент он почувствовал себя живым. Старое чувство азарта и ручкание со смертью вновь подарили ему яркий всплеск эмоций. Какое же наслаждение снова быть сильным, не унижаться перед какими-то выпивохами, а брать от жизни то, что принадлежит тебе по праву.

Он жаждал рисовать, тут же появилась идея морского пейзажа. Память услужливо подсовывала увиденные когда-то образы и Крижен твëрдо решил реализовать эту задумку по прибытии. Надо только заработать на холст и краски, много красок. А ещë мольберт. Да всë. Им нужно всë и на двоих.

Мечтательный взгляд выловил из толпы пялившуюся на пол Нику, она рассматривала труп своего обидчика и вдруг подняла на Крижена глаза. На секунду он рассмотрел в них страх, но девочка резко отвернулась и убежала.

Он пошел вслед за ней, расталкивая по пути народ. Капитан зычным голосом раздавал приказания и покрыл трëхэтажным матом тех, кто стоял без дела. Затор мигом рассосался.

- Ты как? - спросил он спутницу, когда спустился в трюм, - на положи себе, - и кинул ей украденный кошелëк, к сожалению, единственную монету крупного номинала он бездарно просрал, но оставалась ещë всякая мелочëвка.

Ника поймала его на лету и ловко засунула в сумку.

- Ты это... - Крижен почесал шею, не зная, что сказать, слова совсем не собирались в предложения и между ними повисла пауза.

Маг чувствовал себя паршиво от того, что она увидела этот эпизод. Сейчас он презирал себя как никогда, минутная слабость выдала его с головой, но когда он уже подумал, что всë потеряно, почувствовал маленькие ручки на животе. Ника обняла его.

- Ну ладно, всë, хватит этой девчачей хрени, - он отодвинул еë от себя и подобрал немногочисленные пожитки. - Идëм, мы переезжаем из этой дыры.

Новая каюта действительно оказалась самой лучшей на корабле и капитан, памятуя об оказанной Криженом услуге старался остаток плавания кормить странную парочку на убой. Труп воришки выбросили за борт и никто о нëм не вспоминал. Списали на шторм.

Каравелла зашла в порт и первым делом путешественники отыскали ночлег.

Шесть месяцев спустя, Рилган, королевские покои.

- АБУ БАБА БАБАБУ, БА! Ба пфш , п-п-п, Баба БУ.

- Он говорит, что нужно принять реформы по голюдям немедленно, иначе это приведёт к межэтническим обострениям, - поправляя карапузу пелёнку, ответил Микульп.

- Как ты его вообще понимаешь? - почесал колючую голову Бефальт, братья сидели сейчас на огромной мягкой кровати и слушали совсем недавно родившегося младенца, сидеть тот ещё не мог, но подслеповато наблюдал за новоиспечённым королём с рук брата.

- Мы придумали систему звуков по которым… В общем, неважно, он говорит - я перевожу, - оборвал свою речь Мик, видя как вытягивается пухлое лицо брата.

- Но у нас пока нет лишних денег, все страны признали нас нелегетимным королевством! Я думал всё будет куда проще, но мы почти нищие, никто не хочет с нами торговать, курс кристаллов взлетел до небес. Скоро магия станет чем-то дефицитным.

- БАБУ БА БАБА Пф ПРУУ Бабаба, па!

- Марк говорит, ничего страшного, он что-нибудь придумает. Главное не допустить новой революции.

- Они не могут вот так нас предать! Мы же бок о бок воевали за свободу…

- Я думаю он прав, - заметил Мик. - Пока Бруно был жив, он сдерживал голюдей, но сейчас ситуация совсем иная. Рилган может расколоться пополам из-за этого конфликта, недовольные есть и среди фатачи с чивинами. Праст докладывал у них было совместное собрание. Если мы ничего с этим не сделаем, империи Ал останется только высадить десант и по отдельности нас разгромить.

- Бу! - согласно вставил Марк, пуская слюни в подтверждение слов рыжеволосого брата.

Обстановка в новом государстве совсем не располагала к празднованию. Да, Бефальт после референдума получил корону и основал высший аристократический род Хандлеров, но его правление закончится после смерти. Наследник Пацци и вовсе отстранился от всех дел, покинув отчизну в дальние дали. Теперь разгребать образовавшийся бардак придётся им, простым сиротам, выбившимся в люди.

Марк был слишком мал, чтобы напрямую влиять на происходящее, он и активен то от силы три-четыре часа в день. В остальное время спал. Разница между тем, чтобы быть купцом и королём - огромная, Беф порой ловил себя на мысли, что недостоин этой чести. Что он жалкий шарлатан и вот скоро придёт настоящий монарх и наведёт порядок, но никто не приходил, а проблемы с каждым днём всё копились и копились.

- Хорошо, мы выделим голюдям субсидию в десять миллионов фалеров, - устало вздохнул король и принялся думать, как возместить эту дыру в бюджете. - И скажи этому бездельнику Прасту, чтобы собирался на Маналею. Нам нужны новые торговые партнёры, пусть ищет их где хочет. Без них чтоб не возвращался!