ГЛАВА 001.

Эвика.

Если это посмертие, то какое-то странное:

Дрожащие ладони упирались в грязное стекло широкого проёма, а взгляд скользил по тому, что было снаружи. Серые коробки зданий со множеством окон на подобии того перед которым стояла я, улицы, освещённые лампами на высоких столбах. Отсутствие растительности практически в любых его проявлениях.

Только один сплошной серый камень.

И люди, одетые в странную одежду, непривычного мне кроя, на улицах. Не смотря на ночь - довольно много людей.

Это не мой мир.

Оттолкнувшись от стекла, перевела взгляд на обстановку внутри. Скудно обставленная комната, без малейшего следа декора: на полу в дальнем углу матрас со скомканным одеялом; чуть в стороне кривоватый шкаф, дверца которого была приоткрыта, позволяя увидеть свои потроха.

Я подошла ближе. Одежда, как и на тех, кто был снаружи, была странной. Подобного стиля я не видела даже на Ориате - единственно уцелевшем осколке погибшей Империи, который сохранил хоть какое-то подобие культуры, цивилизации и средств производства своего предшественника.

На ощупь материал тоже не вызывал узнавания: слишком скользкий, гладкий, подсознательно вызывающий даже не отторжение - отвращение. Словно провела по коже начинающего подгнивать трупа. Навивало неприятные воспоминания о моих начальных шагах в постижении некромантии, когда приходилось взаимодействовать ещё с телами, а не некроконструкторами.

В паре метров стоял небольшой столик, заставленный какими-то баночками, тюбиками и щеточками. Всё это напоминало рабочий хаос на столах для трансмутации у алхимиков. Но больше внимания привлекло зеркало.

Впервые я чётко увидела своё новое лицо, а не только непривычно-бледные руки с обломанными ногтями, под которыми забилась грязь и частички плоти. Теперь уже моей - прошлая хозяйка тела от того, что увидела в отражении, видимо слегка впала в невменяемое состояние, пока была тут, и едва не разодрала собственное лицо.

Моя кожа всегда была смуглой, как и у любого жителя Великой Пустыни, но теперь она стала столь светлой, будто её никогда не касалось обжигающее тепло богини Солярис. Но внимание привлекали куда больше глаза, вернее радужка - кроваво-красная. Не естественная. Такого цвета у людей не бывает.

Напоминает глаза одной моей… знакомой? Двойственные воспоминания в плане эмоций - я её убивала дважды, она меня ещё больше. Поэтому подобный алый цвет очень запал в память.

Ровный нос, слегка пухлые губы, угловатое лицо. Я приоткрыла рот чтобы воочию увидеть то, что мешалось мне с самого пробуждения в этом теле, заставляя постоянно двигать челюстью в попытках найти более удобное положение для прикуса.

Клыки.

Они были неестественно увеличены. Очень неудобно.

В последнюю очередь присмотрелась к тому, что могло повергнуть любую другую женщину в пучину неконтролируемой истерики, что и произошло с бывшей хозяйкой тела: щёки, лоб, видимая часть горла были покрыты редкими, но отчётливо заметными на бледной коже язвами, готовыми лопнуть от малейшего более-менее сильного нажатия. Волосы на голове висели тонкими, болезненно-ломкими пучками, местами уже окончательно выпав.

Выглядит всё это отвратительно.

Но ничего, это можно поправить - в аспекте Плоти я, конечно, не так хороша, как в другом запретном искусстве, но исправить подобное уродство со временем смогу.

Перешла в другую комнату. Стол, стулья, чуть в стороне сковорода и непривычной формы котёл. Место, где мой реципиент готовила? Кухня? Открыла дверцу небольшого шкафа, оттуда на меня пахнуло холодом. Занятно.

Остался небольшой коридор, заканчивающийся закрытой изнутри дверью, и маленькая комната. Я усмехнулась - миры разные, а некоторые вещи почти не отличаются: унитаз, ванна, раковина. Внешне несколько непривычно, чем то, что повсеместно использовалось на Ориате - иные материалы, внешний вид, но назначение сразу угадывается.

Покрутила кран у раковины, от льющейся воды тут же пошёл пар. Кипяток. Закрыв его, крутанула второй закономерно решив, что тот с холодной. Убедившись в безупречности логики, прополоскала рот сплюнув тягучую слюну. Избавившись от неприятного ощущения, с наслаждением напилась. И плевать, что эта жидкость отдавала каким-то непривычным привкусом - вряд ли в жилой дом проводили отравленную воду.

Секунду постояв, всё же решила податься слабости тела и стянув короткую тунику, опять же - непривычного кроя: короткие рукава, длина до середины талии, стащила трусы, которые сложно было ими назвать - конструкция из нескольких ниток мало что закрывала. Непроизвольно дёрнулась, когда из лежащего на дне шланга со специальной насадкой в пах ударили струи достаточно горячей воды.

Отрегулировав воду до комфортного уровня, начала смывать с себя грязь и пот, которыми было покрыто тело с головы до ног.

Возможно, со стороны это казалось глупость - я очнулась в незнакомой обстановке, чужом доме, куда могут прийти знакомые той, кому принадлежало это тело ранее, но вместо того, чтобы уйти из потенциально опасного места бессмысленно занимаюсь всякой мелочью. Вот только во всём этом был один маленький нюанс - клыки, язвы по всему телу и выпавшие волосы, это последствия. Последствия странного и очень сложного комплекса заклинаний, которые сейчас медленно расползались по энергетике уже моего тела.

И я с нетерпением ожидала окончания трансформации, которую проводили эти чары. Потому что до их окончания я, по факту, обычный смертный, который в трудной ситуации ни на что толком не способен.

Эта девушка, место которой я заняла, неизвестно кем была ранее, но точно не магом - у неё отсутствовал мистический исток. Но то, что изуродовало её тело, а сейчас, в свою очередь, меняло меня, создавало слабенький, но устойчивый каркас Духа вполне способный формировать нити маны, из которых уже я, в свою очередь, буду творить чары.

И это было невероятно!

Я многое видела с того времени, как меня изгнали из пустынных равнин Вастирии за изучение запретного искусства, многому научилась, но вот о подобном никогда не то, что не слышала… даже абстрактно представить сложность подобного комплекса чар мне не хватает знаний! Да даже просто - воображения!

Я исследовала и потрошила Сарн - столицу павшей Вечной Империи, которая оказалась не столь уж вечной. Познавала тайны различных народов и племён, населяющих мой мир, иногда обещая сжечь в случае неповиновения мага со всей его семьей, если тот не раскроет свои самые личные тайны предаваемые исключительно внутри рода. С помощью человека, который, как я позже узнала, читая древние скрижали на Ориате, во многих народах и на протяжении сотен лет почитался как вестник Первых Богов, нашла нетронутые города ваал - народа, сгинувшего от сотворённого собственными действиями катаклизма, со столь всеобъемлющим пониманием магии, что рядом с ними меркнут многие вознёсшиеся.

Мне несказанно повезло видеть своими глазами маготехнические устройства, построенные гениями этого древнего народа! Читать их личные труды, которые не предназначались для чужих глаз. Частично прикоснуться к знаниям людей, уровень понимания тайного искусства которых мне достичь так и не удалось не смотря на все усилия - до падения империи Ваал некоторые её представители были способны гнуть реальность как им заблагорассудиться, изменяя окружающее под собственные предпочтения.

Да что там говорить! Именно в одном из подобных комплексов построенном ваал я провела операцию, когда разобралась в назначении маготехнического устройства, которая практически мгновенно раскрыла абсолютно весь мой потенциал как мага, усилив меня в плане голой мощи чуть ли не на порядок. Да, я там чуть не рехнулась от боли, но результат того стоил! Ведь на другой чаще весов были десятилетия планомерного, но не очень быстрого роста.

Но тут... Тут, в этом мире, было что-то соразмерное.

Комплексное заклинание, которое из простого человека делает мага… Просто нет слов.

Мне необходимо дождаться окончания трансформации, чтобы получить хоть какой-то доступ к своим умениям, но уже сейчас я понимала, что мой Дух, - неизвлекаемая личная мана, пранна, которой напрямую было очень сложно оперировать, - пусть и будет выше нуля, но едва ли дотягивала до уровня неофита из самой глухой жопы мира: да, заклинание было идеально, но вот количество пранны, которое вложили в него для активации… что тут сказать, я порой в далёкой юности больше на поддержание самых примитивных некроконструктов тратила.

Так что, о том, чтобы выйти на тот уровень, что был у меня стоит забыть на долгие и долгие годы. Не хочу говорить - навсегда, но и такой шанс наличествует: всё же, Дух пробудили искусственно, и я не знаю, как это отразится на его развитии.

Всё это мелькало в голове, пока я натирала своё тело мылом с запахом каких-то цветов, найденном у раковины. Причём стараясь не сильно драть тело ногтями - от малейшего давления язвы лопались, из них начинала обильно сочиться сукровица почти венозного оттенка, в добавок, почему-то, с неприятно-резким запахом. Но что меня вновь приятно поразило - подобные нарывы, содранные мной, практически мгновенно закрывались обратно.

Регенерация у тела такая, словно я в Дух поместила постоянный конструкт Живучести! Поверхностные раны могли закрыться чуть ли не на глазах и всё это за счёт маны, а не ресурсов организма!

Осталось только внешность поправить и будет вкусняшка Ом Али, а не вместилище!

Осторожно обтёршись куском ткани висевшим недалеко от ванны, при этом стараясь вновь не разорвать язвы, подошла к запотевшему зеркалу. Протерев, посмотрела на новую себя. Наклонила голову на бок, скривилась от той мерзости, что была у меня вместо волос.

Тут мой глаз зацепился за какую-то вещицу в стоящем стакане с несколькими щёточками и тюбиком с чем-то непонятным. Последний я даже повертела в руках, рассматривая надписи и после раздражённо положила обратно. Надписи. Язык, на котором там было что-то написано, мне был совершенно не знаком.

И это проблема. Большая, - языковой барьер.

Вновь вернулась вниманием к тому, что его привлекло - к лезвиям в оболочке из мягкого материала, насаженной на короткую ручку.

Хм, бритва?

Пусть выглядит необычно, но назначение узнаётся с лёгкостью - логика создания вещей у людей со схожей ментальностью практически не отличается. Подобное я замечала и раньше, когда разбиралась с наследием ваал: на некоторые простые вещи достаточно бросить один взгляд и ты подсознательно поймёшь для чего они предназначены. Потому что у тебя уже есть схожие аналоги.

Но помимо самой констатации факта - “бритва”, внимание также привлекло и то, что между тремя лезвиями станка были остатки волос. Я непроизвольно скривилась - чистоплотность и чуткость к гигиене Пустыня прививала стальной рукой и даже просто видеть подобную небрежность было отвратительно.

Старательно промыв бритву под струёй горячей воды, очистив её от следов прошлого применения, я намылила голову и стала сбривать остатки не выпавших волос. Было очень неудобно - станок мгновенно забивался, приходилось его чуть ли не каждые несколько секунд чистить, ещё чаще он резал кожу черепа. Правда, порезы регенерация тут же закрывала обратно.

Но я не останавливалась - нужно избавиться от этого позора на голове.

Проведя ладонью по обритой голове, я усмехнулась, глядя на отражение. Впервые вижу себя с такой минималистичной “причёской”.

Теперь уже точно - себя. Назад дороги нет. Пока. Да и новый, абсолютно иной мир, может многое что предложить. Отказываться от такого подарка глупость.

А глупой я себя не считала.

Подойдя к окну, вновь окинула взглядом открывающийся кусок чужого мира.

Край неба начал уже светлеть, местные улицы заполнили громадные толпы людей и каких-то машин, предназначенных для скоростного передвижения. Разум скользил по фигурам внизу, анализируя их поведение, взаимодействие. Если судить по тому, что я вижу - этот мир достаточно безопасен и богат: людей крайне много и они слишком спокойны, драк не видно. При этом расслоение общества очень ярко выражено - нищих на улицах много.

Вот прям реально много.

И, за то время как наблюдаю, их ни разу при мне никто не ударил или не убил. Люди просто обходили таких по широкой дуге и даже когда нищие к ним приставали, старались максимально быстро разорвать дистанцию.

Подобное поведение поставило меня в тупик и вызвало банальное непонимание - почему их не трогают, этих вонючих безумцев при явной агрессии? Один труп и остальные будут вести себя в соответствии со своим положением, так почему терпят? Что за глупость?

Даже “просвещённый” Ориат чётко выставлял границы, за которые разным слоям общества не рекомендуется выходить. Вот от всей души рекомендуется. Для собственного же блага.

А ту…

Я с диким криком отскочила от окна - первые лучи богини Солярис попали на дом, в котором я находилась. И они обжигали словно открытое пламя! Резко бросившись в тень, я сжалась на небольшом участке, на который точно не попадёт открытый свет, потом обратила внимание на свои руки.

Кожа на ладонях и кистях, которые были прислонены к стеклу, была обожжена. Ожог не глубокий, но заметный. И это скорее потому, что я сразу ушла в тень.

Что это ещё за блядство?!

Разум привычно скользнул в мистический исток, я скривилась. Проклятье! В том смысле, что то проклятье, которое меняло меня, тот комплекс заклинаний, не только даровало этому телу исток и внешнее уродство, но ещё и жуткую уязвимость к свету Солярис. Непонятно почему, но оно очень плохо на него реагировало, буквально ломая об колено весь каркас Духа. А так как тот проникал в каждую клетку организма, то прямые лучи Солярис могли меня буквально превратить в живой факел при его разрушении!

Вернее, - на некоторое, очень непродолжительное время, живой факел.

И пока свет не затопил дом, в котором я оказалась - никаких штор на окнах не было, решила до заката перебраться в ванную. Изолированная комната, есть вода. Голод, конечно, тоже уже чувствуется, но его пересилить куда проще, чем жажду.

Доказанно моим изгнанием в Пустыню. Одно из самых ярких воспоминаний плеяды негатива того времени, что врезались в память - чувство, как высыхает твоё горло под немилосердным светом Солярис.

Старательно огибая пока ещё узкие полоски света, нырнула в спасительный коридор, а там и ванна.

Всё! Тут меня уже свет Солярис, ставший ко мне враждебным, меня не достанет! Осталось только придумать чем занять себя на весь день, при этом безвылазно сидя в трёх квадратных метрах.

И я нашла чем!

Комплекс чар, меняющих меня, был безупречным, совершенным, идеальным… у меня все эпитеты просто закончились, когда внутри моего Духа начали формироваться подвешенные заклинания. Заклинания интегрирующиеся прямо в энергетику, напрямую, не требуют время на каст или осмысление - они это буквально продолжение твоих мыслей, твои инстинкты.

А главное, подобные чары потребляют куда как меньше маны. Не на порядок, но в разы.

Я мысленно скользила по разворачивающимся в Духе заклинаниям, по их структуре пытаясь понять для чего они служат.

Первый конструкт был чем-то вроде умения смещения - перенос меня на короткое расстояние в состоянии нематериальной формы. И это уже было за гранью моего понимания - переход из фазы в фазу, безопасный переход, это магия высшего порядка!

Не рывок, не блинк. Именно полноценное смещение!

Чары смещения очень сложные, с множеством взаимосвязанных уровней и допусков. Разум того, кто подобное сотворяет, должен быть соответствующе подготовлен и изменён - слишком много переменных необходимо одновременно держать в голове, одна ошибка и из конечной фазы ты не выйдешь! Просто развеешься облаком энергии по мирозданию не в состоянии принять прежнюю форму.

А тут всё автоматизировано и происходит без твоего участия!

Это не поразительно, это попросту невероятно!

На этом фоне второй конструкт уже не так впечатлял - вокруг кисти формировалась перчатка с длинными когтями. Атакующее заклинание для сверхближних атак. Единственный плюс - практически не требует маны.

Внутри Духа подвисли ещё несколько конструктов, но они так и остались закрытыми - просто не активированные заготовки. Видимо вложенной в изменение пранны не хватило для раскрытия всего, что было заложено в меня комплексом заклинаний изначально.

В какой-то момент, наконец, заклинание внутри моей энергетики перестало расти и стабилизировалось, исчерпав до конца вложенную пранну.

Мой метаморфизм закончился.

С некоторой тревогой и опаской скользнула вглубь своего сознания - было боязно смотреть на сколько я теперь ущербна как маг и сколь длинный путь в возвышении мне предстоит. И в этих плохих новостях я не была разочарована - Дух очень слабый, большую часть которого занимает подвешенные конструкты смещения и когтей. Исток неровный, неправильно и несимметрично сформированный. Но последнее хотя бы можно выровнять медитацией, что слегка повысит объём резерва и скорость его восполнения. Сейчас эти показатели были попросту смешными - три смещения или около минуты поддержания когтей и исток будет осушён в ноль. А, если судить по текущей динамике, на полное его заполнение уйдёт около двух часов.

И это при учёте того, что резерв у меня смешной!

Я не знаю, что за мир находится за стенами этого дома, магия сейчас единственное моё преимущество! Так что, повысить скорость восполнения маны - это жизненная необходимость.

Ясность ума.

Автономный конструкт, который встраивается в Дух и параллельно родным каналам пранны вырабатывает ману. Но с тем, объёмом Духа, что у меня есть, получится сформировать Ясность чуть ли не ученического уровня. Но восполнение резерва в течении двух часов и десяти минут - разница существенна. А там, после того как пранна в теле усилится, можно будет с её помощью развить Дух, что даст возможность усложнить плетение конструкта Ясности ума.

Каскадное усиление. Одно проистекает из другого, последовательно усиливая следующий шаг. Жаль только времени такая работа над собой занимает порядочно.

Рано или поздно, если меня не убьют, количество маны станет условно бесконечным. Правда, к этому моменту я, возможно, смогу и оперировать высокоуровневыми заклинаниями, когда на один каст тратиться весь или почти весь исток. Зачастую ещё и забирая недостающее из жизненных сил.

Но до этого момента ещё очень далеко. Тем более, к подобным нагрузкам требуется заранее подготовить тело, чтобы оно попросту не сгорело, проводя через себя за раз такие объёмы маны.

Впереди годы и годы работы над собой.

Но, я уже проходила этот путь, пусть и срезав его под конец. Мне не привыкать!

Главное - эти годы есть.

Когда я спускалась в заброшенные шахты, охраняемые моим народом, на свой, как оказалось последний бой, итогом которого, как объяснил наставник, в любом случае будет моя смерть - я была к ней готова.

Обменять на свою жизнь на то, чтобы войти в легенды не только своего народа, но и всего мира? Это было заманчиво!

Мои губы разрезала злая усмешка, как и каждый раз, когда мне приходила в голову мысль: как же придётся старухам из Совета Достойных, или, как я его называла - Советом Дряхлых, вертеться словно скорпиону в бою со змеёй, чтобы представить в выгодном для них свете, что мир и, в частности, народ маракетов спасла та, кого они с позором изгнали из равнин и пустынь Вастирии.

Та, что потопталась по многим их запретам, начала постигать практически все грани Аспектов, что те запрещали:

Некромантия. Кровь. Плоть. Наконец - Хаос.

Тогда, конечно, когда мне было всего шестнадцать это были первые робкие и неуверенные шаги вслепую. Без наставника. Просто поиск знаний в запретных городах.

Когда-то, во времена сказаний, когда на месте пустынь Вастирии были цветущие луга и леса, у маракетов была своя цивилизация. Где всё, чему я самостоятельно обучалась не было под запретом. Но мы и наши Боги проиграли быстро развивающемуся народу ваал, который всем этим владел куда лучше! Нас практически истребили, почти всех Богов и множество пленников, что удалось захватить, принесли в жертву на алтарях их Царицы, а мы, озлобленные остатки некогда великого народа, провозгласили запретным всё то, что хоть немного роднило нас с ваал.

Чуть позже случился катаклизм, уничтоживший победивший нас народ, но также и разрушивший остатки уже нашей цивилизации.

Так мы и превратились из гордого этноса, что владел громадным куском континента, в выродившихся кочевников, что колесили по гниющим остаткам собственной Империи.

Глупость! Идиотизм!

Вместо того, чтобы вновь постигать то, что умели наши предки, мы отринули эти знания, провозгласили их запретными! Решили идти исключительно путём троицы Богов выжившей в резне устроенной ваал.

Именно этот шаг, превратил нас из великой цивилизации в раздробленные ахары - племена кочевников, что бродили по пустыням, что разрослись на месте лесов без наших Богов и магов.

Вместо поиска неизведанного, только запреты, запреты, запреты… Аспекты Стихий и физические навыки. Это всё, что разрешалось теперь маракетам.

Как ущербно!

Именно за нежелание идти этим путём меня изгнали. Но также это изгнание сотворило из меня мага, которому равных в мире почти не было!

Но тот Путь изгнанника закончился.

Новый мир, новые правила. Я теперь неизвестно где и неизвестно когда смогу вновь встать на ту же планку.

Но это также и новые возможности: иной мир, другие традиции искусства - тут я могу открыть для себя совершенно неизвестные для меня знания! Да даже этот комплекс заклинаний, наделивший меня клыками и боязнью света Солярис - это шедевр! Только ради такого стоило умереть!