Огромный плюс моего Некромеча — он позволяет свободно разговаривать по телефону даже во время полёта на путине. Правда, слышимость и связь всё равно оставляют желать лучшего.

— Завтра! Я говорю — Завтра! — пыталась я перекричать встречный ветер.

— Что? Я тебя не слышу, — раздалось в трубке, — С трудом разбираю отдельные слова.

— Лять… — кротко выругавшись я приземлилась на ближайшую крышу. — Так, а теперь как? Нормально?

— Теперь — да. Так что ты хотела сказать?

— Предлагаю тебе наконец провести время вместе, — я всё же сделала новые шаги в сторону пикапа так заинтересовавшей меня милфы, — Завтра и послезавтра.

— Завтра вполне можно, но ведь в воскресенье Лидия устраивает благотворительный приём, — тут же напомнили в ответ.

— Именно, и мы с Фелицией исхитримся как-нибудь раздобыть тебе приглашение, — пояснила я, перепрыгивая на соседнюю крышу. Бегом получалось медленнее, зато не мешало разговору.

— Ааа, вот вы о чём! Не напрягайтесь зря, — в трубке послышался довольный смешок, — Я уже и так приглашена.

— О, Джен, это просто супер! — радостно присвистнула я. Забавная ситуация пригласить девушку на свидание туда, куда она и сама собиралась пойти. Забавная, но. энтузиазм это как-то сбивает. — А завтра…

— Завтра мне захватить с собой коробочку печенья? — Саркастично поинтересовалась адвокат семьи Харди.

— Эээ… Дженнифер, — я даже чуток притормозила, — Проясни пожалуйста: тебе не нравятся мои знаки внимания в целом или только их размах?

— Да нет, это, мило, но… я ведь уже не маленькая девочка, что бы пищать от восторга при виде кексика или мороженного, — Беспощадно известил меня телефон, вызвав довольно непривычное ощущение богатого папика, выслушивающего «фи» от эскортницы. Даже фразочка «Большие тити — большие запросы» из прошлой жизни вдруг в памяти всплыла. Впрочем, продолжение оказалось ещё более неожиданным.

— Что, прости? — ошалело уточнила я, — Повтори, я хочу быть уверена, что всё поняла правильно.

— Ворвись ко мне в кабинет! Завали на стол! — громкость повторения оказалась такой, что я без труда слышала каждое слово даже отдалив телефон на расстояние вытянутой руки. — И ВЫЕБИ меня! По самое горло! Как дикое животное!

— Вау! — изумлённая таким откровением я всё же рискнула снова приблизить телефон к лицу, — Мамочка, ты настолько изголодалась?

— Мамочка изголодалась Отчаянно! — Интонации Джен были хоть и нетерпеливыми, но судя по всему основной запал она выплеснула в прошлой тираде, — Я которую ночь так насилую все свои самотыки и страпоны, что скоро просто уничтожу их.

— Ок, я тебя поняла, — не могу удержаться от улыбки до ушей, вспоминая кучу как раз подходящих по теме роликов с Алетой Оушен, — Что же, завтра наверстаем всё упущенное.

— Обещаешь? — в голосе Дженнифер всё ещё звучало напряжение.

— Да, буду целый день терроризировать тебя оргазмами, — Хихикнула я и почти сразу уловила краем уха знакомый звук двигателей. Очень знакомый, — Всё, я побежала, до завтра.

Ещё не успев распрощаться с Джен я шустро прыгнула в строну, пытаясь скрыться из вида между разными постройками. Ну да, когда звук двигателе стал громче состоялось явление звёздной особы, сопроводившееся лязгом металлических сапог о крышу.

— Ээъ… Теневая. паук? — послышался искажённый шлемом голос, — Это я, Старк! Та, чьё сердце ты запустила.

Я ответила упрямым молчанием, ибо всех сил старалась слиться с окружением. Даже мой симбионт, уловив это желание мимикрировал цветом с постройками рядом.

— Ну надо же, впервые я сама за кем-то бегаю, а не наоборот — и что в итоге? — Размышляя вслух Тина принялась внимательнее осматривать крышу и мне пришлось бесшумно менять свою позицию. — Меня избегают, словно я какой то маньяк-преследователь.

Ну надо же — обиделась. Кто бы мог подумать. Может быть выпить зелье Невидимости да и свалить отсюда по тихому?

— Мэм… — Раздался механический голос ИИ костюма Старк.

— Не встревай! — коротко бросила Тина, продолжая поиски, — Слушай, Теневая, может всё же поговорим как взрослые? Не заставляй меня чувствовать себя ужасной мегерой.

— Конкретно против вас я ничего не имею, — со вдохом призналась я, перемещаясь «Рывком» за спину миллионерши и сбрасывая маскировку, — Просто не хочу лишний раз контактировать.

— А вот это уже было по настоящему обидно, — заметила Старк, снимая шлем и выпуская на волю копну тёмных волос, — Чем же я такое заслужила?

— Вот вы это серьёзно? — я спрыгнула со стены и подошла на пару шагов ближе, — Вы же не абы кто, а практически Билл Гейтс. То есть личность знаменитая и заметная.

— Какой кошмар, — в голосе Тины отчётливо проскользнул сарказм, да и в целом её тон стал менее дружелюбным, — Но я пока что всё ещё не улавливаю взаимосвязи.

— Ну, можете считать это паранойей, но… — я со вздохом уселась на бордюр на краю крыши, — но причина в том, что такие люди как вы всегда под наблюдением. Иначе быть просто не может.

— Хмм, — Старк понимающе кивнула и уже куда более расслабленно уселась рядом, — Звучит так, будто ты не веришь в право человека на личную жизнь.

— В право то я верю, но не просто так стараюсь держаться в тени, — спокойно пожимаю плечами, — Возможно, как личности ни вы, ни я государству не интересны. Но как субъект напрямую влияющая на экономику страны и к тому же снабжающая её новейшим оружием… В то что её частную жизнь будут уважать — вот в то я уже не верю.

— Я конечно благодарно за твою заботу о том, как бы мои приватные видео с мальчиками не попали в интернет, — Тина ослепительно улыбнулась, — Но я ведь тоже не вчера родилась и поверь, позаботилась о том, что бы моя личная жизнь такой и оставалась.

— Да ну? — с наигранным изумлением отозвалась я, — И даже спутники учли?

— Мдаа… — Тина напоказ вздохнула, закатывая глаза, — Называется- хотела поблагодарить за спасение, а в результате активно заражаюсь паранойей. Крис, что скажешь?

— Мэм…

— Крииис? — Тина неспокойно нахмурилась, когда пауза затянулась уже дольше минуты.

— Согласно обновлённым базам данных вы находитесь под непрерывным отслеживанием вашего местоположения с того момента как вернулись после похищения, — немедленно отозвался ИИ, — Однако стоит отметить, что количество следящих средств не превышает то, что отслеживаю Геолокацию в гаджете вашей собеседницы.

— Мдаа… — в голосе Старк прозвучвло удивление, хотя брошенный на меня взгляд всё равно лучился ехидством, Ну а я… а что я? Я стушевалась. — У меня определённо есть к вам вопросы, мисс…

— Не надо, — я не дала ей закончить, — Давай так — просто не сохраняй про меня данные, никакие и нигде. Ну разве что в этой твоей маске. Я всего лишь ещё одна Девушка-паук. А то я ведь не побрезгую умереть и появиться под новой личиной где-нибудь далеко отсюда.

— Слушай, излишняя паранойя, это ведь всё же не слишком хорошо. — сейчас голос Тины был дружелюбным и даже успокаивающим.

— Ну да, временами чуток перегибаю, — не вижу смысла это отрицать. Не, ну как она не вовремя то, будь у меня больше времени — можно было бы поговорить спокойно и более обстоятельно. А наспех получается ерунда какая то. — Но я правда не желаю, что бы за мной пришли дамы в чёрных пиджаках с их нелепыми — попытками использовать меня во благо интересов правительства.

— Слушай, если ты такая трусишка, — а вот теперь Тина смотрела даже . с умилением? — То как решилась объявится среди девушек-пауков?

— Потому что это оптимальный вариант. — Вздыхаю, — Они уже заявили о себе, но в чём то по настоящему крупном не засветились. Так что появление ещё одной не вызовет особого интереса. Это как спрятаться на виду.

— Ты уверена? — женщина скептически хмыкнула. — С одной стороны они уже спасли довольно много людей и проводили гражданские аресты. При этом позиция СМИ в их адрес достаточно негативная.

— Спасибо, но это я учла.

— И они не проив? — судя по тону ей правда интересно. — Неопытный новичок сейчас может сильно навредить их и без того шаткой репутации.

— Не против. А я буквально выкручиваюсь наизнанку, что бы не налажать, — Печально вздыхаю, — И пытаюсь хоть чем то отблагодарить их в качестве признательности, но они от всего отказываются.

— До чего знакомая ситуация, — миллионерша с улыбкой толкнула меня плечом, — Кое-кто вот дважды спасла мне жизнь и не то что не хочет благодарности, а изо всех сил избегает.

— Скажи «Спасибо» и будем в расчёте — пожала плечами я.

— Скромненько. Ну а если подумать? — Тина упрямо стояла на своём, — Знаешь, это ведь довольно редкий шанс.

— А у меня вроде как всё есть, — Так, кажется я только что начала лучше понимать чувства моих упрямых невест, — Давай тогда попрошу за других, что ли…

— Благотворительность это хорошо, — с явным одобрением отозвалась Старк — Я сама стабильно перечисляю достойные суммы в некоторые благотворительные фонды.

— Ну, тут речь пойдёт немного о другом, — я покосилась на светящийся диск в груди её костюма. — Насколько я знаю над реактором холодного синтеза работала ещё твоя мама?

— Было такое, — если Тина и удивилась резкой смене темы, то вида не подала. — Но у неё вообще было много проектов. А что с ним?

— Да то, что работала она над ним не одна, — я вздохнула, припоминая события фильма. Сложно сказать, насколько здесь всё совпадает и на что то может повлиять — но почему бы не попробовать? — Однако, её коллеге не так повезло как вам. Хотя это зависит от того с какой стороны посмотреть.

— И как это связано с моей благодарностью тебе? — женщина вопрошающе приподняла бровь.

— С тем, что если бы не один гениальный изобретатель из России, мне просто уже некого было бы спасать, — устало пожала печами я. — И даже если его самого уже нет в живых — его нуждающаяся семья заслуживает помощи в качестве благодарности, не находишь?

— То есть всё, чего ты хочешь — это помощь конкретной семье? — в голове Старк всё ещё звучало удивление.

— Прошу, отнесись к этому вопросу серьёзно, — вздохнула я, — Подними всякие там архивы, в том числе закрытые и засекреченные, если такие есть. Думаю это докажет роль Ванко в работе твоей матери.

— Откуда у меня ощущение, что ты просишь не только для этой семьи, но и для меня самой? — лицо Тины не покидала глубокая задумчивость.

— В каком то смысле да, — покладисто согласилась я, — Но если всё же решишь помочь, не отправляй им просто деньги. Они заслуживают больше чем подачка. Встреться с ними, не так много осталось людей, что были знакомы с твоей матерью. Пообщайся, а там сама всё решай чем сможешь им помочь.

— Ладно, я поняла, — Задумчиво закусила губу Тина. — Это все?

— Пожалуй да, — думаю это нормальное сокращение моей хотелки. Не, ну а что? Зачем мне повторять события ещё одного фильма, если этого можно избежать?

— Вот вроде бы и денег не попросила, — меланхолично усмехнулась женщина, глядя куда то в небо, — но только выполнение твоей просьбы мне по затраченному времени куда дороже обойдётся. Так, а это что?

— Это? Алмаз на две тысячи карат, — так же буднично ответила я протягивая ей полупрозрачный булыжник с кулак размером, который только что вытащила из своего хранилища.

— Ты только что испортила такой романтический момент, а заодно и заготовленную речь, — фыркнула Старк и надув губки отвернулась в сторону. — И кстати, откуда у тебя такая штука?

— Лично моя, не сомневайся. Ты же сама говоришь, что твоё время дорого стоит, — я легонько постучала камушком о её доспех, словно доказывая что у меня в руках не подделка.

— Чёрт, — женщина уставилась на алмаз насмешливым взглядом, но я видела что сейчас она играет на публику, — Извини, но я не беру ничего из чужих рук.

— Не знаю, фобия это у тебя. бзик или принцип, но вот сейчас мне стало жутко интересно, — я поднесла камень прямо к её лицу, — что кажется сильнее — они или жажда бизнесвумен к прибыли? Конечно, где тот там у тебя абстрактно есть суммы в тысячи раз больше, но алмазик то здесь прямо сейчас

— Душу мою хочешь, демон-искуситель? — рука в железной перчатке, то сжимая, то разжимая пальцы потянулась к дару, но тут же отдёрнулась как от огня. Похоже, мы сейчас обе вовсю наслаждаемся ситуацией, — Не меня, так бедных мальчиков из эскорта пожалей. Я ведь с первым же расплачусь этим булыжником.

— Мдда. посмотрела бы я, как от тебя уходит поутру мальчик по вызову с таким булыжником в трусах, — Эта идея мне определённо понравилась, надо будет сделать зарубку на память.

— Я, конечно, слышала, что иногда анальные шарики делают даже из алмазов, — Старк внезапно стала убийственно серьёзной, — Но такой камень…

Расхохотались мы обе раньше чем она закончила свою мысль — как ненормальные, до слёз, поскольку даже в фантазии эта картинка… поражала. Впрочем, богатеи иногда и не так развлекаются со своими лизоблюдами. Что Морати однажды сделала с одной своей последовательницей и огромным рубином. Даже мне тогда стало не по себе, а эта особа ничего — не только уцелела, но и камень получила как честно заработанную награду. Что значит опытное горло и лужёный желудок.

— Ладно, посмеялись и хватит. — Тина остановилась первая, — Убери эту штуковину, не нужна она мне. Я может и язвила, но последовать твоему совету собиралась.

— Ну окей, — я убрала алмаз обратно, — Значит на этом и порешим?

— Да, мне уже и самой стало интересно, — Тина встала и аккуратно надела свой шлем, — Так что твоя просьба теперь скорее просто повод. И всё же — вот откуда у тебя такая информация?

— Скажем так — подглядела кое где, — ну не тянуло меня на откровенность. Конечно, я могла много что устроить, к примеру призвать призрака её матери, но это было определённо лишним. Так что на этой ноте мы и распрощались. Мисс Старк обещала обязательно найти меня снова и рассказать как прошла встреча с семьёй Ванко. А я обещала помочь если что, делом или информацией.

***

— Так насколько ты сегодня задержишься? — уточнила Лидия.

— Вот честное слово, пока что и сама не знаю, — я перехватила телефон поудобнее. Раз уж мне выдвинули условие предупреждать о возможных опозданиях приходится придерживаться правил, пока и правда не выслали поисковую команду, — Там правда сложно сказать насколько всё затянется, но вполне возможно, что вернусь уже поздно ночью. Но вернусь, так что не переживайте.

— У тебя встреча с кем то? — тут же последовал новый вопрос, — Я не собираюсь лезть в твои дела, но хотелось бы знать — можно ли звонить тебе если что-то случится? Или это чему то помешает?

— Сначала пробегусь по магазинам, а потом сугубо деловая встреча в парке, — честно призналась я, Просто умолчала о том, что встречаться буду с полицейской, всё же только недавно я так их избегала. — Постараюсь освободиться побыстрее.

— Понятно. И не стесняйся сама позвонить если что-нибудь случится, — напомнила моя «мамочка».

— Конечно. Ладно, до встречи. — прервала вызов я и убрала телефон куда подальше, выцепливая взглядом нужную мне вывеску над полуподвальным магазинчиком. «Лавка Волшебы», ну, адрес вроде тот самый, с пригласительной карточки что мне подсунули. Интересно, что же меня там ждёт? На первый взгляд местечко выглядит какой то захудалой лавчонкой, но если быть повнимательнее. Из-за двери тянет очень грамотно подобранными благовониями, а среди наляпанных вокруг крикливых граффити умело вплетены защитные символы. И как особый бонус для тех, кто как я на «ты» с энергией мира мёртвых — под несуразным ковриком у двери скрывается не просто яма, а фактически могила — ведь она наполнена могильной землёй и даже череп на дне похоронен. Животного, правда, но в данном случае и такой годится.

В общем — кто-то пытался привязать к этому магазинчику Духа Хранителя. Что-то вроде домового или Клабаутермана на корабле, такой всегда пригодится. Я тоже думала привязать что-то похоже к особняку Харди, но не решилась, всё же я там не хозяйка. Будет нужно — выпущу духов, благо их то у меня много. А умильнее всего в свете всего этого смотрится камера наблюдения в уголке.

Ладно, хватит любоваться снаружи. идём внутрь. Сразу за порогом оказалась довольно высокая ступенька низ, я чуть не оступилась. Стоило открыться двери как зазвонил колокольчик, извещая хозяев о прибытии нового посетителя. Неплохое оказалось место, декорированное в стиле лёгкой готики .Вроде и стены чёрные и такой же чёрный ковёр на белом полу — а излишне мрачным помещение не выглядело. Своей атмосферой оно скорее напоминало ярморочный сувенирный магазинчик — и зеркальный потолок только усиливал это впечатление. Витрины и полки стеллажей были заполнены мягкими игрушками, статуэтками, маскам, сосудами самых необычных форм, загадочно светящимися или мигающими штуковинами и иными вещицами в том же духе. Не считая всего этого — и дверей в дальней стене — примечательным оставалась только стойка продавца ха которой… ого, вот это совпадение!

— Добро пож. — начала было девушка, подняв взгляд от журнала который как раз читала — и осеклась.

— Привет, Нико! — я бодро сделала ей ручкой, — Ты чего на занятиях не была? Профессор Макгонаг… ой, тьфу, профессор МакКой гневаться изволили.

— Ой, Мортис. блин… — моя одноклассница на пару секунд смутилась, но быстро снова приняла независимый вид. — Ну так уж вышло. А что, профессор правда сильно рассердилась?

— Да как сказать… — звук открывшейся двери избавил меня от необходимости признаваться, что я просто ляпнула первое что пришло в голову ради шутки. Ведь увидев особу, вошедшую через заднюю дверь я натурально подвисла, ловя флешбеки. Это точно всё ещё вселенная Марвел? Тогда что девает здесь этот секс- идол кинематографа 80х?

— Никто, что мы говорили о рабочем и свободном времени? — строго поинтересовалась эта высокая и фигуристая красотка с броским макияжем и копной длинных чёрных волос, одетая в безошибочно узнаваемое чёрное платье с катастрофически щедрым декольте и вырезом до самой талии.

— Эээ… да всё в порядке — Вот тут Нико заметно стушевалась и надула покрытые тёмной помадой губки, — Мне. мне просто принесли задание. Я же пропустила школу сегодня.

— В самом деле? — женщина подошла ближе, окинула меня изучающим взглядом от макушки до пят и снова повернулась к подчинённой, — Так. а где последняя партия свечей с ароматом «Звёздная ночь? "

Так на складе, — Нико и на секунду не замешкалась озвучивая ответ.

— А почему не на витрине? — вкрадчиво поинтересовалась дама.

— Ну так надо же было кому то оставаться за прилавком, — не слишком уповая на благосклонность буркнула моя одноклассница.

— Кьенг может присмотреть, — уже куда боле добродушно усмехнулась женщина, — Да и я пока здесь так что не теряй время.

— Иду, — Нико со вздохом выбралась из-за прилавка и, вот сюрприз, откуда то оттуда же выбрался здоровенный ротвейлер. Вёл себя смирно, но смотрел очень внимательно. А я наконец то поняла, почему с благовониями здесь был лёгкий перебор — ведь даже не смотря на них от пса отчётливо несло адской серой.

— Так вы здесь правда по делам школы или всё же и я могу вам чем-нибудь помочь? — хозяйка смотрела на меня выжидающе и даже с каким то интересом.

— Ладно, признаюсь — понятия не имела, что моя одноклассница работает здесь — не стала лукавить я.

— Как тесен иногда бывает мир, — женщина ласково похлопала по боку уткнувшегося ей носом в бедро пса, — Значит вы всё же здесь по делу?

— Ну, можно сказать что да, — я хмыкнула. — Но теперь я первым делом хотела бы получить автограф самой Повелительницы Тьмы. Да вот жаль — вроде как не на чем.

— Ох, даже так? — хозяйка польщённо рассмеялась, — Это дело легко поправимое, — откуда то в её руках появились ручка и календарь — а на календаре было её фото, устроившейся на низком диванчике в крайне эротичной позе. Одним лёгким движением добавив свою подпись брюнетка с готовностью протянула календарь мне.

— А можно… — я не спешила принять подарок, — Можно добавить ещё и чмок? Губной помадой прямо рядом с подписью?

— Ммм… да ты шалунья, дорогая! — женщина игриво заморгала, притворяясь смущённой, хотя было видно, что эта просьба ей польстила. Черкнув на плакате что то ещё, она страстно приложилась губами к бумаге, оставляя отчётливый отпечаток. — Довольна?

— Безумно, — заверила я, изучая результат. Получилось и правда чудесно, особенно порадовала меня такая знакомая приписка «Непристойных Сновидений».

— Тогда — двенадцать баксов, — женщина протянула мне календарь.

— Да хоть все двадцать, — я выудила из кармана кошелёк, но вместе с ним выпал и конверт, который мне подбросили в школе, — Полагаю, автор этого письма тоже вы, Эльвира, Повелительница Тьмы?

Цепкий взгляд женщины пробежался по конверту и остановился, слово зацепившись, за печать с символом Креста Левиафана. Она прищурилась и хмыкнула, а ротвейлер припал на передние лапы издавая чуть заметное грозное рычание.

— Спокойно, Гонг, — Хозяйка не глядя успокаивающе поладила его, — Значит, развела меня на автограф ради сравнения?

— Ещё чего! — я аккуратно свернула календарь сунула его в рюкзак, — Я о таком давно мечтала. Одно другому не мешает.

— Хм, ещё и Очаровательная Шалунья, — Эльвира гордо улыбнулась и жестом позвала меня за собой, — Пойдём, поговорим в другом месте.

— А за кассой будет Кьёнг? — я кивнула в сторону ротвейлер который потеряв ко мне интерес снова ушёл за прилавок.

— Это Гонг. А Кьёнг — домовой. Хотя, вижу в этом уже нет необходимости, — спустя пару секунд в дверях появилась моя одноклассница с картонной коробкой в руках, — Нико, касса за тобой, мне надо кое-что обсудить с твоей подругой.

— Эээ. — Нико непонимающе перевела взгляд с неё на меня и обратно, — Учитель, да она, в общем то и не.

— Позже, позже, — отмахнулась Эльвира и я прошла за ней, оказавшись в помещении больше всего прохожем на склад какого то чересвычайно запасливого алхимика. Ряды и ряды стеллажей, заполненные травами, минералами, запчастями от различных монстров. С каким бы удовольствием я покопалась во всём этом раздолье!

— Можно задать вопрос?

— Да, конечно, — женщина остановилась у почти полностью заваленного бумагами письменного стола и принялась что-то искать в ящиках, — Думаю, вопросов будет много у нас обеих. Так что можешь начинать.

— Как организация «Общество Бримстоуна» связано с «Домом Призраков»? — вообще то я хотела спросить совсем о другом, но почему то с языка первым слетел именно этот вопрос.

-Неожиданно! — Эльвира даже на несколько секунд замерла от удивления, а поскольку мой вопрос застал её наклонившейся над ящиком — я получила изумительный обзор на оттопырившуюся попку, — Но вообще это довольно старая история. Изначально «Дом Призраков» был филиалом «Бримстоуна». А когда «Призраки» оказались на грани уничтожения, Бримстоун поглотил уцелевших агентов. Вот, держи, это пришло лично для тебя причём — сегодня. — она протянула мне выуженный откуда то из бумаг конверт.

— Но разве «Призраки» не были основаны лично президентом Рузвельтом? — уточнила я, покрутив конверт в руках и не найдя на нём никаких опознавательных знаков.

— Были, но новый президент не пожелал восстанавливать отдел, посчитав само его существование глупостью, — женщина пожала плечами, — Так что им повезло — удалось попасть под крыло организации с которой они установили сотрудничество во время своей активности раньше.

— Ага,- уже машинально отозвалась я, поскольку как раз вскрыла письмо и теперь изучала оказавшийся внутри лист бумаги. Не знаю, с какой скоростью они передают свою корреспонденцию, но благодаря утренним откровениям М.Джей содержание не стало для меня загадкой. Маааамаааа!!!

«Это было Очень романтичное свидание, юная Богиня.

Я не против повторить, только уже вне сна.

Однако, на этот раз встречаться будем на моих условиях.

Иначе я закину твой амулет в самый глухой тайник.

Твоя Кровавая Доминатрикс Тетя.»

***Фелиция Харди***

В кабинете главного редактора Дейли Бьюгл зверствовала фурия. В принципе, такая ситуация даже не была чем то необычным для этого места за одним исключением — сегодня это была не хозяйка кабинета.

-… Парковщики, Официанты, Уборщики,. — Ледяным тоном зачитывала список Фелиция.- Вы Уверены, что позаботились обо всём Миссис Джеймисон?

— Разумеется, — пожилая, но всё ещё крепкая и не лишённая привлекательности женщина с иронией смотрела на то как девушка описывает круги по кабинету, — Это не первый благотворительный вечер, который я устраиваю.

— Но первый под эгидой семейства Харди! — отрезала Фелиция, скрестившись с ней взглядом. В воздухе повисло такое напряжение, что держащаяся в чуть стороне темнокожая женщина качнулась вперёд, словно желая встать между ними. — И что насчёт фотографа? Съёмка просто необходима, без вариантов.

— Да-да, — женщина напоказ закатила глаза. Как мать она понимала и даже ободряла стремление Лидии Харди переложить часть обязанностей на дочь, что бы поднатаскать её, однако не испытывала ни малейшей радости от роли учебного пособия. — Если я потрачу ещё немного, благотворительная помощь понадобится уже мне.

— Джоан, — в отличии от хриплого тембра начальницы слова её помощницы звучали более мягко и успокаивающе, — Не забывай, что Лидия Харди — не только серьёзный предприниматель и филантроп, но и и специалист по рекламе. К тому же, у нас есть фотограф.

— Не напоминай! — Редактор снова закатила глаза, понимая, что другого выхода у них всё равно нет.

***

Гвен увлечённо перебирала недавние фотографии. Те, на которых были запечатлена сразу вся троица девушек-пауков невольно вызывала улыбку, стоило только вспомнить как перекосилось и покраснело от гнева лицо Джоанны, когда она их увидела. И какой злобный, почти срывающийся в истерику крик издала. Однако в этот момент всем в кабинете стало понятно, что Гвен Стейси только что получила место официального фотографа девушек-пауков.

— Селфи, кричала она, — Гвен хихикнула, глядя на фото где она находилась в компании всех трёх девушек-пауков сразу, — Съякшилась с этими преступницами-пауками! А фото всё равно купила да ещё и за двойную цену. Так что сколько бы не кричала, но главное то — результат.

— Гвен, — Джозефина, темнокожая помощница ДжейДжей, окликнула девушку, появившись в дверях. — Миссис Джеймисон вызывает.

— Уже иду, — отложив в сторону снимки и подхватив фотоаппарат девушка вскочила на ноги.

***

— Уверяю вас, мисс Харди, — Джоана изо всех сил излучала добродушие и уверенность, — Этот благотворительный приём важен для меня так же как и для вас. И поэтому я зову своего. эмм. самого лучшего фотографа, — она поднялась из-за стола, с самым невозмутимым видом — и при этом украдкой спрятала за спиной руку со скрещенными пальцами.

— Хмм… и кто же это? — девушка успела задать всего один вопрос как раздавшийся за спиной оклик «Фелиция» заставил её удивлённо обернуться, -Гвен! Гвении! — и пока та не успев отойти от удивления застыла в дверях сама двинулась ей навстречу.

— Вы зна… — Джоан не успела договорить как Харди-младшая решительно обняла её сотрудницу за талию и чмокнула прямо в губы, — …комы?

— Так уж вышло что мы девушки одного парня. — усмехнулась Фелиция, любуясь как тем лицо Гвен после этого признания стремительно стало красным и полностью игнорируя недовольное бурчание Джеймисон, — Так ведь, дорогая?

— Даа…- кое-как сумела выдавить Стейси, ощущая себя неловко ещё и от того, что шаловливые пальчики этой блондинистой копии М.Джей вовсю тискали её задницу.

— У тебя оказывается из талантов не только ум и красота, Подруга, — Фелиция с явной гордостью посмотрела на СВОЮ девушку, — Миссис Джеймисон говорит что ты ее лучший фотограф.

— Вот как? — вот теперь Гвен не смогла всё же удержаться от того, что бы посмотреть на свою начальницу с улыбкой… немного напряжённой, так как рука Фелиции уже нагло залезала за пояс её джинсов сзади.

— Лучше некуда, сквозь зубы процедила Джоана, скрестив руки на груди и меряя парочку сердитым взглядом.

— Наводишь, снимаешь, — Гвен подняла фотоаппарат и сделала шаг назад, одновременно ускользая от рук Фелиции и наводя на неё объектив, после чего сделала снимок, — Пустяки.

— Это приём совсем не пустяки, Стейси! — редактор подалась вперёд, гневно хлопнув руками по крышке стола, — Мать мисс Харди его спонсор, а я — Хозяйка. Ради разнообразия — сможешь снять что то кроме своих паучих?

— Да я сама универсальность, — с энтузиазмом отозвалась Гвен, наконец то сумев побороть своё внутреннее напряжение, — Особенно для своей сестры по парню.

— Уверена, ты меня не разочаруешь, — Фелиция ласково провела рукой по её щеке.

— Ни за что, — с улыбкой заверила её Стейси.

— Тогда, увидимся в воскресенье, — Фелиция с крайне довольным видом направилась у выходу, по пути не упустив шанса отвесить по заднице Гвен звонкий шлепок. — Удивительное совпадение.

Гвендолин проводила свою со-девушку по парню восхищённым взглядом. Знатно она здесь прошлась, вытащив скромного фотографа на половине ставки в высший свет. А в голове крутились обрывки фраз из вчерашних разговоров «М.Джей больше дразнит, а вот Фелиция предпочитает более телесные контакты.» и «Чувство фаворита.» Похоже, что Младшая Харди действительно пыталась стать главной в их гареме не упуская ни одной возможности проявить себя. Ох уж эти её выходки, самым ужасным было то, что когда они смутили Гвен, вынудив её напрячься — то ей стоило огромных усилий, что бы не стать невидимой прямо здесь. Вот уж тогда проблемы было бы не оберёшься. Да, осваивать новый апгрейд приходилось в прямо-таки экстремальных условиях.

Фелиция уже покинула кабинет, а Гвен продолжала зачарованно смотреть этой шикарной девушке вслед.

-Джо.- Приглушенно долетел до её ушей голос босса.- Найди мне Эдну Брок, она обещала мне какую-то сенсацию и я… Стейси! Рот прикрой, вот-вот слюни потекут

***Капитан Джейси Стейси/Мать Девушки-Паука***

Вообще то, даже днём доступ в отдел судебно-медицинской экспертизы полицейского управления для посторонних запрещён. А по ночам — и для большей части сотрудников тоже. Тем удобнее иметь среди знакомых ту, кто может обеспечить допуск и себе, и своей напарнице, и даже одной совсем посторонней гражданской персоне.

— Вот уж не знаю зачем вам это понадобилось, — дежурный врач открыла камеру и извлекла из неё уже прошедшее все положенные процедуры тело. Кожа мёртвой женщины была бледной и провисала так, словно покойница страдала сильным истощением. На груди и брюшной полости отчётливо выделялись оставшиеся после вскрытия швы. Горло было разодрано и единственным что ещё соединяло голову с телом был оголённый позвоночник. На избавленном от волос затылке темнел обширный кровоподтёк.

— Да, это она, — раздался тихий голос и с потолка, спрыгнула фигура в чёрном обтягивающем костюме, заставив непривычных к такому Юрико Ватанабе и врача невольно отшатнуться.

— Ты можешь не выпендриваться? — Капитан Стейси только поморщилась. — Юри, Элис, спокойно. Всё в порядке.

— Ну извините, -фигура в чёрном небрежно пожала плечами, приближаясь к покойнице.

— Я не в претензиях, — Элис с любопытством посматривала на необычную посетительницу, — У меня кузина работает в таксопарке, так она рассказывала, что ваша паучья компания я не раз спасала девчат из её конторы… И её саму — тоже.

— Я тут не при чём, — покачала головой девушка-паук, — Но передам девушкам вашу благодарность.

— Можно ли считать это началом сотрудничества супергероинь и полиции? — Юрико улыбнулась.

— Было бы здорово! — в голове паучихи звучат неприкрытый энтузиазм.

— Видно будет, — тут же охолодила их фантазии Джейси, — Давайте к делу.

— Причина смерти — удар затылком, — пояснила судмедэксперт, — Хотя он просто ускорил дело, смерть всё равно наступила бы парой минут позже, не от обширной травмы горла так от инфаркта миокарда. Сердечный приступ — поясниала она в ответ на недоумённые взгляды, — Её нервная система работала на износ. Нечасто мне приходилось видеть подобное.

— В том то и дело, — согласно кивнула фигура в чёрном, — Я пыталась её спасти, но если горло залечить ещё сумела бы, то повреждённый мозг — выше моих возможностей.

— А сделать так, что бы она смогла выступить свидетелем в суде ты сможешь? — удивилась Юри.

— Очень вряд ли, — на пальцах теневой паучихи появилось зелёное свечение, которым она принялась выводить линии на безжизненном теле. — Насколько я знаю, вы не рассматриваете показания мертвецов, если они не были задокументированы при жизни.

— Ну и что ты тогда делаешь? — сердито поинтересовалась капитан Стейси, с подозрением глядя на непонятные манипуляции, — Что нам всё это даст?

— Возможность провести допрос и получить честные ответы из первых рук, — В руках паучих неизвестно откуда появился серебристый браслет, украшенный мелкими драгоценными камешками, — А информация всегда полезна, даже если и не сразу. Три шага назад, пожалуйста. Это я всем.

Отступая от тела вместе с Юри и Элис и наблюдая как браслет оказывается на запястье покойницы, Джейси не могла избавиться от стойкого ощущения, что ей просто пудрят мозги. Допросить мертвеца, ага, как же. Однако, если это поможет вычислить появившуюся среди её людей крысу… А ещё её грызло непонятное чувство совсем иного рода. Ведь хотя сейчас и не происходило ничего формально незаконного — никак не получалось избавиться от мысли что они неприкрыто богохульствуют.

Ждать долго не пришлось. Браслет вцепился в руку женщины как лицехват в свою жертву. Вены на мёртвой руке вздулись. а пальцы сдались, словно в приступе судороги. Что-то тёмное заполняло сетку кровеносных сосудов и распространялась всё шире, отчётливо проступая под бледной кожей. Внезапно покойница сделала хриплый, придушенный вздох и распахнула глаза. Мышцы по всему телу принялись вздуваться, конечности задёргались, послышался треск ломающихся костей — и они тут же снова срастались, уже уродливо деформированные.

— Вот хрень… — все три женщины отпрянули ещё дальше, в руках Джейси и Юри появились пистолеты. Пара заряженных в них серебряных пуль обошлась капитану Стейси недёшево.

— Всё идёт как и должно, — девушка паук осталась на своём месте, её голос звучал спокойно и успокаивающе. Как будто перед ней не поднимался на лапы настоящий оборотень. И не абы какой -из густой чёрной шерсти выступили кости, образуя мерзко выглядящую броню, к тому же усеянную шипами. Алое свечение глаз пробирало до самого сердца. с длинных когтей и клыков обильно капала жидкость едко-зелёного цвета. Выглядело внушительно, учитывая что клыков монстр имел целый арсенал, способный откусить голову одним махом. И сейчас эта пасть нависала над девушкой-пауком.

— Стоять. — лаконичная команда заставила зверя замереть на месте.

— Убери токсин страха, — паучиха окинула сотворённого её руками монстра взглядом. — Мешает.

Жидкость с когтей и клыков пропала практически сразу.

— Иди сюда, — покорно следуя приказу оборотень переместился в центр комнаты.

— Сидеть. Лежать, — зверь безропотно и точно выполнял звучащие команды, вызывая у женщин смешанное чувство ужаса и восхищения одновременно. — Перевернись. Встань. Ты помнишь как тебя зовут?

-Рррррр. Лоррррреееен.- Из пасти оборотня раздалось утробное рычание.- Лорррееен Крррееенстон. Так же извееестная как Мисс Стрррааах.

— Готово, — явно довольная своей работой девушка-паук обернулась к остальным.

— Какго хре… — Капитан Стейси осекась на середине слова, тяжело вздохнула и продолжила уже куда более спокойным тоном, — Вот это. оно вообще зачем было делать?

— Ну извините. — Теневая развела руками. — Её покусали оборотни. Проклятье Ругару никуда не делось только из-за того что Лорен умерла и наверстало своё как только она стала… немёртвой.

— Замечательно, — Юрико вцепилась в рукоять своего пистолета и не спешила выпускать его из рук, — И вот так было бы по всему городу.

— Примерно так, — спокойно подтвердила паучиха, вынудив Элис нервно рассмеяться, — Я ведь не просто ради личного удовольствия шинковала их на части. Чуму оборотней надо пресекать в самом зародыше.

— Да уж, при мысли об этом просто выворачивает, — Джейси скривилась.

— А я то считала, что у меня крепкие нервы, — Элис хмыкнула и отошла в сторону. — Пойду закрою дверь, а то как бы кого ещё не принесло в самый неподходящий момент посреди ночи.

— Лорен, — паучиха обратилась к оборотню и та с готовностью уставилась на неё, — Ты помнишь как умерла?

-Оборрротни… напали. Ррразбила ампулу… со своим ферррамоном стррраха.- чудовище неспеша, с усилием цедила каждое слово.- Зубы. Зубы… сомкнулись на горррле… я… падааала… ударррилааась…

— Отлично.- Девушка-паук удовлетворённо кивнула. -Сейчас Капитан Стейси задаст тебе пару вопросов. Ответь на них.

— Черт. — С придыханием выдохнула Джейси и решительно вытащила из кармана сигареты, наплевав на запрет курить в лаборатории…- После этого я сегодня снова глаз сомкнуть не смогу.