※※※

　— Никогда не думал, что, закончив обычный университет, вместо того чтобы стать учителем, я переселюсь в другой мир и всё равно им стану, — беспомощно пробормотал Мугецу, разобравшись в воспоминаниях.

　Казалось, ему действительно не суждено сбежать от слова “учитель”.

　Ещё в старшей школе он был одним из лучших учеников в художественном классе, поэтому одноклассники часто обращались к нему за помощью. Это принесло ему прозвище Мугецу-сенсей. Затем, при поступлении в университет, он в итоге поступил в педагогический. Следуя совету семьи, он выбрал преподавательскую специальность - одну из сильнейших программ в вузе. Во время учёбы он подтягивал своих соседей по комнате и снова получил кличку Мугецу-сенсей.

　К всеобщему удивлению, когда он наконец выпустился, Мугецу немного взбунтовался. Он сдал экзамен на госслужбу и решил не преподавать.

　Чего он никак не ожидал, так это того, что в свой первый рабочий день, едва переступив порог офиса, он перенёсся в другой мир.

　В следующий миг он очутился в новом теле, стоя в кабинете Академии… в качестве только что назначенного преподавателя.

　Его новое имя было Хаяте Мугецу. Имя осталось тем же, изменилась только фамилия.

　Эххх… Этот мир небезопасен. Слишком много лунатиков и одержимых маньяков носятся повсюду и все они ужасно сильны, — с тоской подумал Мугецу.

　Он рассеянно осмотрел кабинет. Он не слишком отличался от школьных кабинетов его прошлой жизни, но кунай, небрежно лежащий на столе, ясно давал понять: это уже не та мирная страна, которую он когда-то знал.

　Что расстраивало Мугецу ещё больше, так это факт, что он был не просто учителем.

　Он также был ниндзя Корня.

　Исходный владелец этого тела был сиротой, воспитанным Корнем с детства. Стать учителем в Академии ниндзя было приказом Данзо - наблюдать, следить и докладывать об учениках академии, особенно если появятся какие-либо вундеркинды.

　Быть под командованием Данзо… не самая лучшая участь.

　Пока Мугецу размышлял, как выжить в этом опасном мире, в его сознании внезапно прозвучал холодный механический голос, а перед глазами возникла прозрачная синяя панель.

　[Система Учителя активирована! Поздравляем, вы успешно стали учителем!]

　[Примечание: Для взятия личного ученика требуется взаимное согласие. Одностороннее взятие не допускается.]

　Мугецу изучил синюю панель. Доступны были только две вкладки: личная панель и раздел учитель-ученик. Он сначала нажал на личную панель.

　Прочитав довольно обескураживающую оценку, Мугецу тихо закрыл личную панель и нажал на вкладку учитель-ученик. Она была пуста - пока у него не было учеников.

　Вдалеке прозвенел звонок.

　Мугецу вспомнил, что у него есть урок, быстро собрал вещи и направился в класс.

　Хоть он был новым учителем, но в Академии не хватало персонала, поэтому Мугецу также был назначен классным руководителем нового класса.

　Просматривая список класса по пути, он заметил несколько знакомых имён.

　Там была Анко. Котецу и Изумо тоже числились - будущие привратники ворот деревни.

　Но что заставило глаза Мугецу загореться, так это имя Шисуи.

　Это был не просто какой-то ребёнок. Это был настоящий гений.

　Поскольку система вознаграждала его в зависимости от роста ученика, чем талантливее ученик, тем лучше. Шисуи был золотым билетом.

　Мугецу скорректировал выражение лица перед входом, надев тёплую, солнечную улыбку.

　Классы в Академии ниндзя были уникально спроектированы. Чтобы ученикам на задних рядах было легче видеть доску, места поднимались всё выше ряд за рядом, как на стадионе.

　Когда Мугецу вошёл, ранее шумный класс затих.

　В конце концов, это были пяти или шестилетние дети, впервые пришедшие в школу. Большинство испытывало смесь нервов и благоговения при виде настоящего учителя-ниндзя.

　Конечно, были исключения - например, смелая девочка с фиолетовыми волосами собранными в один хвостик, сидевшая в первом ряду. Как только Мугецу вошёл, она пискнула:

　— Большой братик, ты такой красивый! Ты наш учитель?

　Мугецу улыбнулся и кивнул.

　— Верно, прекрасная ученица. Отныне я буду вашим классным руководителем.

　— Хе-хе~ — девочка засияла. Получив похвалу за внешность, она немедленно решила, что этот золотоволосый учитель - хороший человек.

　Увидев, как их одноклассница так легко общается с учителем, другие дети заметно расслабились. Многие слышали от старших братьев, сестёр или родственников, что учителя могут быть страшными.

　Мугецу подошёл к кафедре, взял кусок мела и написал своё полное имя на доске. Затем он повернулся и представился должным образом.

　— Меня зовут Хаяте Мугецу. Начиная с сегодняшнего дня, я буду вашим учителем. Я с нетерпением жду времени, которое мы проведём вместе.

　— Ура! Учитель, меня зовут Анко! — обрадовалась фиолетоволосая девочка.

　С её подачи другие ученики быстро последовали её примеру. Даже Шисуи вежливо представился.

　Мугецу не сводил глаз с панели системы, ожидая какой-либо реакции, но ничего не произошло.

　Он почувствовал легкое разочарование. Он надеялся, что простое становление их учителем вызовет признание со стороны Шисуи, достаточное для того, чтобы взять его в ученики.

　Но, похоже, систему было не так легко обмануть.

　Попытка использовать лазейку провалилась.

　Мугецу не выдал на лице никаких эмоций. После того как все представились, он опустил ладони, давая знак классу успокоиться.

　— Прежде чем мы начнём урок, я хочу задать вам всем вопрос: кто-нибудь знает, как появилась Коноха?

　В классе снова воцарилась тишина. Дети переглядывались, не зная, что ответить.

　Шисуи, уже получивший клановое образование, кое-что знал. Но он не был тем, кто любит выставлять себя напоказ - если его не вызовут напрямую, он не заговорит.

　— Люди построили, конечно же, — ответила Анко, подумав мгновение.

　— Верно. Люди действительно построили её, — кивнул Мугецу. — Но вам нужно понять - кто построил её и почему она была основана.

　— До эры Деревень был период Сражающихся Кланов - время бесконечных конфликтов. Тогда даже дети вашего возраста могли быть вынуждены брать оружие и сражаться. Война могла вспыхнуть в любой момент...

　Рассказывая о той жестокой истории, Мугецу понизил голос. Он не стал приукрашивать - он позволил детям напрямую столкнуться с правдой периода Сражающихся Кланов.

　Возможно, потому что дети в мире ниндзя взрослеют рано, а может, потому что это была Коноха, многие из них почувствовали тяжесть в его словах. Атмосфера в классе изменилась.

　— В то время два клана выступили вперёд: Клан Сенджу и Клан Учиха, — тон Мугецу стал страстным, перейдя от мрачного к воодушевлённому.

　— Я знаю, знаю! Первого Хокаге зовут Хаширама-сама из клана Сенджу! — выпалил один ученик, радуясь возможности поучаствовать.

　В тот миг, когда упомянули Сенджу, глаза детей загорелись. Они мало знали о древних войнах, но имя это узнали.

　Шисуи сидел тихо, слыша, как все сосредоточены на Сенджу, в то время как об Учиха никто не упоминал. Лёгкое разочарование мелькнуло в его сердце. Он не понимал, почему два основавших Коноху клана не воспринимаются одинаково.

　— Чтобы защитить следующее поколение... чтобы дети больше не были вынуждены идти на войну, два клана объединились и основали Коноху. Они сплотили под этим знаменем другие кланы ниндзя и положили конец хаосу периода Сражающихся Кланов. Так родилась Коноха.

　— Там, где танцуют листья, ярко горит огонь. Свет этого огня продолжит освещать деревню... и взращивать новую листву. Именно самоотверженные усилия наших предков, их готовность пожертвовать всем - подарили нам ту жизнь, что мы имеем сейчас. Причина, по которой мы можем мирно сидеть в этом классе, кроется в том же духе. Этот дух... и есть Воля Огня.

　Выражение лица Мугецу стало торжественным, когда он закончил. Словно он молча чтил тех, кто был до них.

　Он рассчитывал, что Шисуи заинтересуется учителем, который понимает историю и искренне говорит о Воле Огня.

　— Так вот как появилась Коноха? В следующий раз, когда пройду мимо Скалы Хокаге, я обязательно отдам дань уважения.

　— Я тоже хочу стать ниндзя Воли Огня и защищать Коноху!

　Ученики, теперь представлявшие, как их предки закладывали основы деревни, воодушевились. Вдохновлённые словами Мугецу, они с жаром заявляли о своей решимости.

　Глаза Шисуи загорелись. Он с новым любопытством посмотрел на нового учителя. Этот человек казался... другим. Возможно, учёба в Академии окажется не такой скучной, как он думал.

　Изначально он планировал выпуститься досрочно. Старшие уже рассказали ему большую часть того, чему учат в Академии, и он готовился вступить в Военную Полицейские. Но теперь он пересматривал свои планы.

　— Итак, кто-нибудь знает, сколько существует стихий чакры? — спросил Мугецу далее.

　— Пять! Вода, Земля, Ветер, Молния и Огонь! — быстро ответил один ученик.

　— Не совсем, — улыбнулся Мугецу. — Их чакры семь. Помимо пяти основных природных преобразований, есть две особые - Инь и Янь.

　Он намеренно сначала позволил кому-то ответить неправильно, а затем исправил их. Так знания закрепятся в их умах глубже.

　Затем он начал объяснять базовое понимание чакры, иногда вставляя шутки, чтобы рассмешить класс. Его лёгкая манера держала детей вовлечёнными и расслабленными.

　Время пролетело быстро.

　Прежде чем кто-либо осознал, пролетело четыре полных урока. Когда прозвенел звонок с урока, Мугецу улыбнулся и сказал:

　— Урок окончен! Завтра мы поговорим об управлении чакрой.

　Он плавно завершил урок, даже дав предварительный обзор следующего занятия.

　Дети удивлённо заморгали. Неужели урок уже закончился? Казалось, он только начался. Но когда они хорошенько подумали, то поняли, что прошло четыре урока.

　Уроки Мугецу были одновременно серьёзными и весёлыми, и время пролетело незаметно.

　— Управление чакрой - я не могу дождаться! — Анко уже с нетерпением ждала следующего дня.

　Её семья не состояла из ниндзя, так что для неё это было первое знакомство с такими знаниями.

　— Уроки на самом деле были интересными? Мой двоюродный брат солгал мне! Он сказал, что в школе скучно и трудно. Когда я вернусь домой, я расскажу тёте, как он воровал деньги, чтобы купить закуски, — Котецу выглядел искренне возмущённым.

　— Разве не лучше будет шантажировать его этим и заставить отдавать тебе закуски? — Изумо рядом с ним предложил помощь.

　Глаза Котецу озарились пониманием. Он хлопнул Изумо по плечу и ухмыльнулся.

　— Отличная идея, братан! Если сработает, я поделюсь с тобой закусками!

　Когда Мугецу собрался уходить из класса, Шисуи встал и тихо последовал за ним.

※※※

　[Получена награда — Сенсорное ниндзюцу.]

　Получить три награды разом застало Мугецу слегка врасплох. Волна воспоминаний хлынула в его сознание, особенно связанных с Мастерством в  преобразовании чакры стихии огня.

　Воспоминания были настолько яркими, что он почувствовал себя ветераном, посвятившим всю жизнь Стихии Огня.

　Как раз когда Мугецу собирался снова проверить свою личную панель, сзади его вежливо окликнули.

　— Сенсей, можно задать вопрос?

　Он обернулся и увидел Шисуи. Тон мальчика был почтительным.

　Мугецу задержался, затем провёл его за пустое учебное здание. Активировав сенсорную технику, он просканировал местность - поблизости не было сильных сигнатур чакры.

　Он расслабился и улыбнулся:

　— Что-то на уроке не понял? Спрашивай.

　Шисуи покачал головой:

　— Дело не в самом уроке. У меня есть вопрос.

　— Сенсей… вы сказали, что кланы Сенджу и Учиха вместе основали Коноху. Но почему сейчас люди, кажется, помнят только Сенджу? Почему никто не упоминает вклад Учих?

　Несмотря на юный возраст, Шисуи был проницателен и зрел. Он заметил скрытые взгляды сельчан, когда они видели на его спине веер Учих.

　Оба клана помогали строить деревню. Почему один почитают… а к другому испытывают неприязнь? — Глядя на смущённого Шисуи, Мугецу не мог сдержать внутренний вздох. — Какая у Хаширамы репутация в Конохе и какая у Мадары? Разве их вообще можно сравнивать?

　— Ты, наверное, читал только версию истории своего клана, да? — спросил Мугецу.

　Шисуи кивнул. Пока что у него был доступ только к тому, что сохранили и передали Учиха.

　— Много чего произошло, — сказал Мугецу, и его голос стал тише. — Трудно объяснить всё сразу.

　Шисуи почувствовал тяжесть в голосе учителя и сразу же ощутил вину:

　Возможно, это не простая тема. — он уже собирался сказать “неважно”, но Мугецу снова заговорил.

　— Ладно. Если у тебя будет время после уроков, найди меня. Я расскажу тебе всё, что знаю об этой истории.

　Он мягко выдохнул.

　— В конце концов, я в долгу перед твоим кланом. Считай это… расплатой.

　Шисуи удивлённо заморгал:

　— Вы в долгу перед Учиха?

　Мугецу слегка кивнул:

　— Мои родители однажды попали в окружение во время войны. Их спас ниндзя по имени Кагами. Хотя позже они погибли в другом сражении… я никогда не забывал эту доброту.

　Благодарность в его голосе звучала искренне - даже если история была не совсем правдивой.

　К счастью, это тело уже было сиротой. Придумать предысторию таким образом было гораздо проще.

　Иногда, размышлял Мугецу, что мёртвые полезнее живых.

　Глаза Шисуи расширились:

　Учиха Кагами… Это мой дед, — он не ожидал такой связи между ними. Это оставило в нём странное, неописуемое чувство. Тем не менее, Шисуи не был тем, кто зацикливается на долгах. Он просто искренне поблагодарил учителя и повернулся, чтобы уйти.

　Прежде чем он ушёл, Хаяте активировал Оценку.

　Мугецу смотрел ему вслед, бормоча себе под нос:

　— Тьфу. Монстр, способный активировать Сусаноо одним глазом… эти две S действительно нечто особое.

　Даже система дала щедрую рекомендацию взять его в ученики.

　Затем Мугецу открыл свой статус, чтобы проверить, не изменилось ли что-нибудь.

　Хаяте заморгал:

　— Похоже, это “Мастерство” оказалось более имбовым, чем я думал.

　Изначально он предполагал, что это эквивалентно пониманию преобразования на уровне джонина, но теперь казалось, что только в области Стихии Огня он, возможно, уже соперничает с Третьим Хокаге.

　В конце концов, он знал всего две техники Стихии Огня, Три Основных Техники и немного базового тайдзюцу. Но с этими новыми наградами - особенно после освоения знаний о преобразовании огня и бедующего увеличения запасов чакры - приближался к уровню элитного джонина.

　Элитный джонин, как минимум, был бы наравне с Какаши или Асумой в начале оригинальной истории.

　Мугецу поначалу был в восторге от внезапного скачка силы, но эта радость угасла в тот миг, когда он вспомнил о своём статусе ниндзя Корня.

　Во-первых, печать молчания, наложенная Корнем, заставляла его постоянно чувствовать себя в опасности. Во-вторых, у Данзо, этого старого хрыча, была привычка отправлять подчинённых на смерть, что делало ситуацию ещё хуже.

　— Мне нужно брать учеников и становиться сильнее как можно быстрее. Даже если я не смогу убить Данзо и уйти безнаказанным, мне нужно достаточно силы, чтобы защитить себя, — пробормотал он, поставив перед собой краткосрочную цель.

　Он вошёл в учительскую и увидел там ещё троих учителей, двоих мужчин и одну женщину, которые болтали и жаловались на своих учеников.

　Мугецу узнал их. Учителя прибыли рано, и его исходное тело уже бывало в школе раньше. Он тогда встречался с этими коллегами.

　Он небрежно активировал Оценку.

　Данные двух других учителей были схожи. Все были оценены системой как пушечное мясо.

　— Эхххх, почему именно 2-й класс 4-го года достался мне? — пожаловался Икея. — Я уже преподавал 1-му классу 3-го года. Как мне с ними справляться? И Майто Гай, и Обито - два самых трудных ученика в том классе.

　Он снова простонал:

　— А моя семья назначила мне свидание вслепую на завтра после обеда. Угадайте, когда у меня по расписанию 2-й класс 4-го года?

　— Попроси другого учителя подменить или просто возьми выходной, — небрежно предложила Ая. — Свидание вслепую важнее.

　Как раз в этот момент Ая заметила, как Мугецу входит, и с улыбкой поздоровалась:

　— Привет коллега! Как прошёл первый урок? Помогли ли те маленькие советы, которые я дала?

　Мугецу вспомнил совет этой жизнерадостной учительницы. Она говорила ему мысленно повторять они все просто редиски и капуста, чтобы успокоить нервы.

　Он вежливо ответил:

　— Спасибо. Они пригодились. Но после урока ученики сказали мне не быть привередой в еде.

　— Ха-ха! Ты действительно забавный, — рассмеялась Ая, подумав, что если у него ещё остались силы шутить, то урок, должно быть, прошёл хорошо.

　— Икея, я свободен завтра после обеда, — сказал Мугецу, кладя план урока на стол. — Если нужно, я могу подменить.

　В отличие от большинства учителей, он на самом деле хотел плотный график. И раз Обито и Майто Гай были в том классе, у него были все причины вмешаться.

　Лицо Икеи просияло, и он принялся благодарить Мугецу, обещая вскоре угостить его обедом.

※※※

　В кабинете Хокаге Сарутоби Хирузен смотрел в свой хрустальный шар, наблюдая, как Мугецу читает лекцию о Воле Огня.

　Он нежно погладил бороду, тихо впечатлённый. Этот ниндзя Корня... кажется, хорошо понимает Волю Огня.

　Данзо думал, что его секреты хорошо охраняются, но Хирузен уже знал о некоторых агентах Корня, не внесённых в официальные отчёты.

　Тем не менее, Хирузен верил, что Данзо, по-своему, тоже взращивает силу для деревни - пока он не заходил слишком далеко, это было терпимо.

　Но Академия ниндзя была другим делом. Она была тем, что Хирузен глубоко ценил. Поэтому он лично наблюдал за ней.

　Неожиданно, самый первый урок этого молодого ниндзя Корня был посвящён Воле Огня и ему удалось вдохновить учеников.

　Вполне неплохо.

　— Посмотрим на его дальнейшие успехи. Если он окажется по-настоящему талантливым... я вытащу его из Корня.

　Выступление Мугецу сегодня было недостаточным, чтобы напрямую запросить его перевод из-под командования Данзо. И хотя люди Данзо технически тоже подчинялись ему, Хирузен всё же должен был уважать самолюбие своего старого товарища.

　С этой мыслью он деактивировал Технику Дальновидения и вернулся к бумажной работе, планируя снова проверить деревню вечером.

※※※

　После ужина Шисуи последовал указаниям, которые дал ему Мугецу, чтобы найти его жилище.

　Мугецу жил на юго-восточной окраине Конохи, в глухом районе, вдали от оживлённого главного квартала.

　Благодаря редкой застройке, Шисуи быстро нашёл место - скромный одноэтажный деревянный дом с небольшим двориком.

　Когда он ступил во двор, он застыл на месте.

　То, что он увидел, полностью ошеломило его - его выражение лица застыло в неверии.

　И глубоко внутри... что-то пошатнулось.

※※※

　Вернувшись домой, Мугецу пошёл в ванную и высунул язык перед зеркалом.

　Как он и ожидал, на языке чётко виднелась чёрная печать - Печать Ликвидации Проклятого Языка, знак, который был вынужден носить каждый член Корня.

　Если он правильно помнил, эффект этой печати предотвращал возможность говорить на определённые темы - вызывая полный паралич тела в момент попытки.

　Эта печать от Данзо, конечно же, была связана с секретами о нём самом и Корне. Даже если кого-то захватят или он станет перебежчиком, он будет физически неспособен раскрыть информацию.

　Если бы было только это, Мугецу не слишком бы беспокоился - у него не было намерения разглашать секреты Корня. Но что его тревожило, так это возможность того, что Данзо мог вручную активировать печать по своему желанию и убить носителя.

　Это превращало её в тикающую бомбу замедленного действия в чужих руках.

　Мугецу ломал голову, пытаясь вспомнить любой метод из оригинальной истории, который мог бы стереть печать.

　Кажется… единственное реальное решение - смерть Данзо, — но чем больше он думал, тем больше понимал - никто в оригинальной серии никогда не снимал печать.

　Некоторые члены Корня, переведённые Третьим Хокаге, возможно, сняли её, но в большинстве случаев она аннулировалась только со смертью Данзо.

　А Данзо не был каким то рядовым пушечным мясом, который просто умрёт сам по себе в хаотичной командной схватке.

　Этот старый лис ценил свою жизнь больше всего и редко покидал подземную базу Корня. Насколько знал Мугецу, под плащом у того был припрятан целый запас шаринганов для воскрешения.

　Осознав, что его текущей силы недостаточно, Мугецу отпустил эту идею… пока что.

　Мне придётся либо положиться на Орочимару, либо самому выяснить, как её взломать, — по правде говоря, в данный момент был осуществим только один из этих путей. Вариант с Орочимару был тупиковым - пока что.

　Проверив время, Мугецу активировал свою сенсорную технику и почувствовал приближение Шисуи.

　Он вышел во двор, размышляя о том, что Данзо, кажется, довольно сильно доверяет исходному телу. Он уже несколько раз использовал сенсорную технику и ещё не обнаружил ни одного шпиона Корня, следящего за ним.

　Почувствовав приближение Шисуи, Мугецу быстро сложил печати и выплеснул свою чакру в полную силу - выпустив огненный шар высотой в восемь метров.

　Огненный шар с рёвом пронёсся через двор, мгновенно испепелив тренировочный манекен и оставив после себя почерневший кратер на обугленной земле.

　В тот самый момент Шисуи ступил во двор - его глаза широко распахнулись от шока при виде разворачивающейся перед ним сцены.

　Хотя Техника Великого Огненного Шара была техникой всего лишь ранга C, у джонинов Учиха были причины её любить.

　Но это… это было ненормально.

　Шисуи был уверен, что даже среди джонинов его клана никто не мог так быстро сжать и воспламенить такое количество чакры. Масштаб и интенсивность далеко превосходили всё, что он видел.

　— Сенсей, простите, что потревожил вашу тренировку, — быстро сказал Шисуи, придя в себя.

　— Всё в порядке. Я как раз заканчивал, — улыбнулся Мугецу.

　Он пригласил Шисуи в дом.

　— Вообще-то, — сказал Мугецу, наливая две чашки воды, — текущая ситуация Учих… во многом связана с вашим бывшим главой клана - Мадарой.

　Шисуи принял чашку, его взгляд был твёрдым:

　— Я знаю, в истории клана сказано, что он покинул Коноху.

　— Если бы он просто ушёл, всё было бы не так, как сейчас.

　Мугецу объяснил, что если бы не подавляющая сила Хаширамы в то время, Мадара мог бы сам уничтожить деревню.

　Шисуи замолчал.

　Но Мугецу не закончил.

　Предательство Мадары глубоко повлияло на Второго Хокаге, Тобираму. Уже подозрительно относясь к Учихам, он стал ещё более осторожен. Став Хокаге, он провёл политику строгого наблюдения и ограничений для клана.

　Эти ограничения лишь подлили масла в огонь негодования среди более непримиримых членов Учиха. Некоторые даже замышляли мятеж, который в итоге был раскрыт и подавлен Анбу.

　Последствия этих событий медленно погребали прошлые заслуги клана под слоями страха и недоверия - что привело к их растущей изоляции от деревни.

　— … так много всего произошло, — пробормотал Шисуи. Теперь он понимал, насколько наивным было его прежнее понимание.

　— Были те, кто пытался изменить этот путь, — сменил тему Мугецу. — Учиха Кагами был самым успешным среди них.

　Шисуи слегка встрепенулся.

　— Тогда… сенсей, как вы думаете, каким человеком был Учиха Кагами? — спросил он, не в силах скрыть любопытство в голосе.

　Он никогда не встречал своего деда лично. Всё, что у него было - истории, рассказы о силе и гениальности, пересказываемые снова и снова.

　Мугецу задумался на мгновение, затем ответил:

　— Учиха с Волей Огня.

　— Он сделал себя мостом… между Конохой и Учиха. Он нёс на себе тяжесть обеих сторон и смягчал конфликт между ними.

　Хотя слова Мугецу не были наполнены преувеличенной похвалой, для Шисуи это была самая подходящая оценка, которую он когда-либо слышал.

　— Я тоже хочу стать таким Учиха, как мой дед, — твёрдо сказал Шисуи лишь затем осознав, что прямо назвал Кагами своим дедом.

　— Дед? — посмотрел на него Мугецу, озадаченно.

　Шисуи поймал свою оплошность, но не пытался скрыть её. Ему не было стыдно, и он не чувствовал вины. Поэтому он открыто признал это.

　— Сенсей, вам не нужно беспокоиться о долге, о котором вы говорили. Если у вас будет время, вы можете посетить могилу моего деда. Думаю, он был бы очень рад, — спокойно сказал Шисуи.

　Мугецу кивнул, затем посмотрел на Шисуи с лёгкой улыбкой.

　— Как я могу не отплатить за доброту, спасшую жизни моих родителей? Как насчёт этого: Шисуи, ты согласен стать моим личным учеником?

　Шисуи мгновенно понял, что имел в виду Мугецу. Для него это выглядело способом для учителя урегулировать свой долг. Но в то же время он не хотел ставить такого человека, как Мугецу, доброго, знающего и сильного, в затруднительное положение. И более того, он искренне чувствовал, что стать учеником Мугецу - редкая возможность.

　Подумав мгновение, Шисуи кивнул и искренне произнёс:

　— Мугецу-сенсей.

　[Хотите установить отношения учитель-ученик с Учиха Шисуи?]

　Подсказка системы появилась мгновенно, и Хаяте принял её без колебаний.

　Это был гениальный ученик, которого он с трудом заполучил.

　[Отношения Учитель-Ученик Установлены.

　[Разблокировано: Обратная Связь и Воздаяние.]

　Мугецу бегло просмотрел объяснение системы и почувствовал, как в сердце поднимается радость.

　Обратная Связь означала, что по мере того, как Шисуи тренируется и становится сильнее, Мугецу будет получать соответствующие выгоды. Чем выше уровень доверия, тем больше обратная связь. При уровне доверия в две единицы он будет получать двойную выгоду - если Шисуи получит одно очко чакры, Мугецу получит два.

　Воздаяние означало, что всякий раз, когда он что-то дарит Шисуи, система будет случайным образом награждать его. Один подарок в день, а награды зависели от благодарности и доверия ученика.

　Мугецу подумал мгновение, затем вытащил небольшую книжечку и протянул её Шисуи.

　Внутри было руководство по тренировке преобразовании чакры в Стихию Огня, которое он написал тем же днём. Изначально он планировал дать её позже, чтобы заработать больше расположения, но теперь настало время проверить функцию Воздаяния.

　— Это руководство по тренировке преобразования чакры в Стихию Огня, которое я написал сам. Забери домой и внимательно изучи. Я буду регулярно проверять твой прогресс. Как твой учитель, я не буду с тебя жалеть и давать поблажки, даже если всё началось из-за долга, — сказал Мугецу серьёзным тоном.

　Если Шисуи станет сильнее, он будет расти в два раза быстрее. Мугецу определённо собирался лично контролировать эти тренировки.

　— Спасибо, сенсей. Я буду усердно тренироваться.

　Шисуи обеими руками принял книжечку и ответил искренне.

　Его не смущали строгие ожидания - наоборот, он приветствовал их. Для него это означало, что Мугецу действительно видел в нём ученика, а не просто обузу из прошлого.

　Когда система наградила его, поток воспоминаний заполнил сознание Мугецу - яркие воспоминания о тренировке с новой техникой, словно он отрабатывал её тысячи раз.

　Стихия Огня: Техника Великого Драконьего Пламени было ниндзюцу ранга B. В отличие от Великого Огненного Шара, который делал акцент на площади поражения, Драконье Пламя ставило на точность и гибкость, позволяя пользователю свободно контролировать пламя во время боя.

　При достаточном мастерстве технику можно было выполнить одной печатью и можно было выпустить несколько огненных драконов одновременно.

　Теперь, когда Мугецу овладел ею на уровне умелого, он мог мгновенно выпустить трёх огненных драконов всего одной печатью.

　Он посмотрел на Шисуи с будущими ожиданиями.

　Больше не просто ученик... этот мальчик был ходячей, говорящей золотой жилой. Ученик, который мог генерировать ежедневные награды, словно сундук с сокровищами.

　Мугецу заметил, что на улице стемнело, и сказал:

　— Уже поздно. Я провожу тебя домой - чтобы твоя семья не волновалась.

　Шисуи махнул рукой:

　— Спасибо, сенсей, но я могу вернуться сам. Некому меня ждать.

　Услышав это, Мугецу опешил. Он вспомнил, что в оригинальной истории родители Шисуи так и не появились. Скорее всего, они умерли вскоре после его рождения.

　Он взглянул на мальчика и не мог не подумать:

　Учитель и ученик, оба без родителей. Так похожи.

　— Но мой дядя часто навещает и заботится обо мне, — быстро добавил Шисуи, почувствовав беспокойство Мугецу.

　Мугецу кивнул и не стал настаивать. Это был всего лишь их первый день как учителя и ученика. Впереди будет ещё много возможностей заработать расположение.

※※※

　По дороге домой Шисуи пролистал руководство по тренировкам, которое дал ему Мугецу. Идя, он постоянно вспоминал огненный шар, который видел ранее во дворе. Сила и контроль, стоявшие за этой техникой, оставили глубокое впечатление.

　Вундеркинд среди Учиха и внук Кагами, Шисуи ранее встречал многих сильных членов клана. Его взгляд был острее, чем у большинства. Идя домой он размышлял:

※※※

　Тем временем Мугецу стоял у двери, наблюдая, как силуэт Шисуи уменьшается вдали.

　Он не мог сдержать лёгкую улыбку:

　Завтра… — у него были уроки и утром, и после обеда и он с нетерпением ждал, какие награды принесёт следующий день.

　Особенно днём... когда он наконец встретит Майто Гая и Обито.

　Какой же потенциал скрывали эти двое?

※※※

　— Брат, как обстановка?

　— Не клево! — Котецу стиснул зубы. — Мой чёртов кузен грозится рассказать Кэй, той симпатичной девчонке по соседству, что я в три года описался, если я выдам его секреты!

　— У меня есть план, — сказал Изумо после мгновения раздумий. — Используй свою юношескую харизму. Притворись, что просто играешь у него дома, а затем разгроми его комнату. Даже если беспорядок устроишь ты, если его не убрать вовремя, вину свалят на твоего кузена. Проделай это несколько раз, и он заткнётся.

　Глаза Котецу загорелись:

　— Гениально! Ты прямо как тактик Тобирама! Если сработает, угощаю тебя снеками!

　Едва войдя в класс, Хаяте Мугецу подслушал двух “стратегов” и не смог сдержать улыбку.

　— Начнём занятие.

　Он подошёл к кафедре и без промедления начал урок.

　— Чакра - основа всего ниндзюцу. Она создаётся путём соединения физической и ментальной энергии.

　Большинство учеников слушали внимательно - в конце концов, это были базовые знания для каждого начинающего ниндзя.

　Пока он вёл урок, Мугецу выпускал небольшие порции чакры для демонстрации. Чтобы было интереснее, он разбавлял объяснения шутками и историями из жизни, время от времени задавая вопросы для закрепления материала.

　Время пролетело незаметно, и вскоре четыре учебных часа почти подошли к концу. Заметив, что Анко задаёт вопросы с энтузиазмом, Мугецу невольно применил на ней Технику Распознавания.

　[Имя: Анко

　Заинтересовавшись, Мугецу оценил весь класс.

※※※

※※※

　Результаты удивили его.

　Помимо Шисуи, только четверо учеников в классе достигли потенциала уровня B и выше. Кроме Анко и двух привратников, лишь один незнакомый ученик имел потенциал B-. Остальные были в основном уровня C, от C+ до C-, и даже несколько D.

　Талант Шисуи и правда был в особой категории.

　Потенциал Анко тоже превзошёл ожидания. Хотя в оригинальной истории она не достигла большой известности, её способности явно были значительно выше среднего - куда лучше, чем у Котецу и Изумо.

　Тем не менее, Мугецу не планировал брать её в ученицы - по крайней мере, не сейчас. У него было только четыре слота для учеников. Один уже был занят Шисуи, оставалось три.

　Лоли-Анко, может, и мила, но Мугецу тоже красив, а это не убедит Данзо отпустить его из Корня в ближайшее время.

※※※

　Неплохо, — подумал Мугецу. — Но пока что не очень полезно.

　Эта техника - коронное дзюцу Наруто, было, несомненно, мощной и универсальной. Она отлично подходила для боёв, тренировок и разведки.

　Но для кого-то вроде Мугецу, с его малым запасом чакры, пока что ценность её была около нулевой.

※※※

　После обеда Мугецу вернулся в учительскую, где несколько преподавателей обсуждали советы для Икеи, у которого намечалась свидание.

　— Следи, чтобы одежда была опрятной, и выгляди чистеньким, — сказал высокий худощавый учитель. — Нельзя произвести впечатление неряхи.

　— Да брось, Суги, — ответил Икея, напыщенно выпятив грудь. — Я никогда не был влюблён, но это-то я уж знаю.

　— Главное - не начинай хвастаться во время разговора, — сухо сказала Ая, уже предвидя катастрофу.

　— Ая, просто погоди и увидишь! — фыркнул Икея.

　— Да-да, я буду следить, — с дежурной улыбкой ответила Ая, прежде чем перевести внимание на Мугецу.

　— Мугецу-сенсей, вы потрясающий! Я проходила мимо вашего класса сегодня утром, и атмосфера была такая оживлённая. Сложно поверить, что это ваш первый опыт преподавания.

　Мугецу скромно покачал головой:

　— Нет, это всё благодаря вашим советам. Да и ученики хорошо себя вели.

　Хотя это была вежливая отговорка, похвала всегда приятна. Ая улыбнулась и угостила его снеком из своих запасов.

　Увидев это, Икея почувствовал укол несправедливости. Он работал с Аей два года и удостоился её снеков всего дважды.

　Немного пообижавшись, он всё же сумел приветствовать Мугецу тепло, заявив, что будет помнить этот одолжение всю жизнь, если его свидание пройдёт удачно.

　Мугецу улыбнулся, немного поболтал, а затем достал свой набор для каллиграфии и принялся тихо практиковаться.

　Каллиграфия была одним из немногих хобби, к которым он относился серьёзно в прошлой жизни, привычка со студенческих времён.

　Обеденный перерыв в Академии был недолгим, поэтому вместо того, чтобы тратить время впустую, он использовал его с пользой.

　Когда перерыв закончился, он собрал вещи и направился на свой следующий урок.

※※※

　Дзинь-лин-лин~

　Звонок прозвенел как раз в тот момент, когда Мугецу переступил порог класса 2-4.

　— Э? Разве сегодня не должен быть урок истории у Икеи-сенсея? — с недоумением спросил один из учеников.

　— У Икеи-сенсея возникли неотложные дела. Я заменяю его сегодня после обеда.

　Едва Мугецу закончил объяснение, в дверном проёме возникла знакомая фигура.

　— Уфф… Сенсей, простите за опоздание! — запыхался Обито. — Я помогал старой женщине по дороге сюда, поэтому задержался!

　Мугецу кивнул:

　— Занимай своё место и слушай внимательно.

　Когда класс успокоился, он начал применять Распознавание к ученикам.

　[Имя: Рин

※※※

※※※

　Как и в его предыдущем классе, большинство учеников были уровня C и D, за исключением этой троицы… и Учихи Текки, чей потенциал был уровня A.

　Проверив потенциал каждого, Мугецу поинтересовался, что они проходили ранее, и начал преподавать.

　Для учеников, привыкших к сухому зачитыванию учебников, стиль Хаяте был глотком свежего воздуха.

　— Мугецу-сенсей, вы намного лучше других учителей! — воскликнул Обито. — Если вы будете учить нас всегда, я точно сдам экзамены!

　— Я обязательно передам это Икее-сенсею, — с улыбкой ответил Мугецу. — Вместе с тем фактом, что ты опоздал.

　Лицо Обито мгновенно вытянулось:

　— Нееет, Сенсей, смилуйтесь!

　Его преувеличенная реакция вызвала смех в классе, добавив уроку непринуждённой радости.

※※※

　Во время послеобеденной перемены Мугецу активировал сенсорную технику, чтобы убедиться в безопасности округи.

　Убедившись, что всё чисто, он обратился к Гаю и Обито:

　— Идите за мной.

※※※

　— Сенсей, пожалуйста, пожалуйста, не говорите сенсею Икее! — продолжал умолять Обито, не желая сдаваться.

　— Это зависит от ваших результатов, — с улыбкой сказал Мугецу, намеренно не давая чёткого ответа.

　— Что-то случилось, сенсей? — почесал затылок Майто Гай, недоумевая, почему его вызвали. Насколько он знал, он ничего плохого не сделал.

　Мугецу посмотрел на них обоих - на Обито, которому однажды суждено пробудить Мангекьё Шаринган, и на Майто Гая, человека, что едва не выбил ногой наступление конца света. Однако сейчас оба были всего лишь детьми… не огранёнными бриллиантами.

　Гай уже носил свой знаменитый зелёный комбинезон, но его вера и его сила ещё не были закалены. Он до конца не понимал, что его отец имел в виду под юностью и дисциплиной. Всё же Мугецу был более чем рад помочь на этом этапе их роста.

　— Ваши теоретические оценки доставляют сенсею Икее головную боль, — ровно произнёс Мугецу.

　Даже обычно беспечный Обито опустил голову от стыда.

　— Не то чтобы я не хочу учиться, — пробормотал Обито. — Но эти вопросы слишком странные! Зачем они складывают животных вместе и спрашивают, сколько их...?

　Услышав это, Мугецу невольно вспомнил свои школьные дни - мучительную борьбу с экзаменами по математике. Ему повезло, что его направление учёбы не требовало математики высокого уровня.

　Но он знал, что это не вина школы. Математика в Академии была базовой, даже проще, чем история. Проблема была в Обито.

　— У тебя проблемы не только с математикой, — покачал головой Мугецу. — Ты также заваливаешь историю, теорию ниндзюцу и всё остальное.

　— Какой смысл знать всю эту историю? Она же в прошлом! — скрестил руки Обито, явно раздражённый. — Математика, ладно, может, для покупки продуктов, но история?

　— Я тоже так чувствую, — поддержал Гай, кивая. — Слишком много всего нужно запоминать.

　— Тогда обратитесь с этим к Третьему Хокаге, — ответил Мугецу. — Он глава Академии, а не я. Но вы не можете продолжать в том же духе. Это плохо для вас, и уж точно плохо для вашего учителя.

　Обито посмотрел с надеждой:

　— У учителя есть какой-то секретный метод, чтобы сдать экзамены?

　Глаза Гая тоже загорелись. Если существовал выход из этой ситуации, они хотели его услышать.

　— Есть секрет, — с понимающей улыбкой сказал Мугецу, — и он называется… практика.

　— Практика? — моргнул Обито. — И всё?

　— Думайте об этом как об особом виде тренировки. Если вы будете решать задачи, понимать концепции и правильно заниматься, вы сдадите экзамен. А если сдадите…

　Он сделал паузу.

　— …я дам вам награду.

　— Какую награду? Данго? — заинтересованно спросил Обито.

　— Я научу вас новой технике ниндзюцу или тайдзюцу. Буду лично руководить вашими тренировками, — предложил Мугецу.

　— Серьёзно?! — Оба мальчика выглядели ошеломлёнными.

　— Но только если сдадите экзамен. Через месяц.

　— Так… так вот она, юность?! — сжал кулаки Майто Гай. — Я зажёгся!

　— На этот раз я точно сдам! — с убеждённостью пообещал Обито.

　Наблюдая за их воодушевлением, Мугецу внутренне кивнул:

　Лучшие охотники всегда сначала выглядят как добыча.

　Они думали, что наткнулись на чудо - советы, как сдать тест, и бесплатные тренировки. А Мугецу нужно было лишь контролировать их учёбу и постепенно выйти на отношения учитель-ученик.

　Даже если бы они провалили экзамен, он всё равно мог сказать: “Вы усердно трудились. Мне было бы неловко ничего вам не дать”. В любом случае их благодарность была гарантирована.

　Он не пытался хитростью сделать их учениками, как в случае с Шисуи. Во-первых, не было предлога в виде возвращения несуществующего долга. Во-вторых, он учил их временно - не как классный руководитель. Постоянный контакт не был гарантирован.

　Завершив договорённость о тренировках, Мугецу отвёл их обратно в класс.

※※※

　— Обито, зачем тебя вызывал сенсей? Тебя не отругали? — с беспокойством в глазах спросила Рин.

　— Отругали? Ничего подобного! Сенсей Мугецу потрясающий! Он дал мне секрет, как сдать экзамены! — с гордостью ответил Обито.

　Если бы Мугецу помог ему избавиться от титула вечного недотёпы, Обито стал бы его первым фанатом.

　— Рин, тебе лучше усердно учиться. На следующем экзамене я тебя обгоню, — поддразнил он с самодовольной ухмылкой.

　— Было бы здорово, — улыбнулась Рин, полу-шутя, полу-надеясь. Хотя она не занимала первое место, она обычно была среди лучших учеников по оценкам.

※※※

　После звонка Обито проявил уровень серьёзности, которого никто не ожидал. Он был полон решимости сдать и уже начал думать о том, какому дзюцу хочет научиться.

　Рин, видя, что он впервые сосредоточен, удивлённо моргнула:

　Неужели Обито… на этот раз действительно серьёзен? — три минуты спустя она взглянула в его сторону и увидела, что он рухнул на парту, тихо похрапывая. — … Нет, всё тот же Обито.

　Как раз в этот момент кусок мела описал в воздухе красивую дугу и угодил Обито прямо в лоб.

　Вздрогнув, Обито сел. Он огляделся в замешательстве - серьёзное выражение лица Мугецу, тихая усмешка Рин, Гай, усердно строчащий конспект и вспомнил, что провозгласил всего несколько минут назад.

　Его лицо покраснело.

　Сонливость как рукой сняло.

※※※

　Остаток урока прошёл без происшествий.

※※※

　На этот раз это было не ниндзюцу, а техника тайдзюцу. И не простая техника - это был тот самый Вихрь Листа, который Гай впоследствии освоит в совершенстве.

　Со стороны она выглядела просто - всего лишь удар ногой, но как быстро осознал Мугецу, изучив её, всё решало исполнение. Выбор момента, баланс, взрывное движение, контроль чакры - всё имело значение.

　Он задавался вопросом, чему в будущем учить Гая. Теперь у него был конкретный вариант.

※※※

　После уроков Мугецу бродил по южным лесам Конохи в поисках уединённого места для тренировок.

　Он не забывал - он всё ещё был частью Корня. И Данзо определённо знал, где он живёт.

　Если бы Данзо узнал, что он тайно обучает Шисуи ниндзюцу, он абсолютно точно расценил бы это как предательство - особенно с учётом того, как он ненавидел Учих.

　Мугецу не мог поддерживать свою сенсорную технику активной всё время. У него не хватило бы на это чакры.

　Так что единственным решением было тренироваться за пределами деревни.

　В конце концов он нашёл тихую поляну у небольшой реки - спокойное, уединённое место, идеальное для тренировок.

　Он запомнил место и отправился домой.

　Когда он вошёл в свой двор…

　Ниндзя в звериной маске уже стоял внутри.

※※※

　— Найт, это последнее указание Данзо.

　Ниндзя из Корня протянул Мугецу свиток.

　Он молча кивнул и взял его. Найт - таким было его кодовым именем в Корне.

　Больше они не обменялись ни словом. Ниндзя из Корня исчез так же быстро, как и появился. Мугецу считался скрытой фигурой, и слишком заметные контакты могли привлечь внимание Анбу - на что Данзо не пошёл бы.

　Прежде чем ниндзя исчез, Мугецу активировал Опознание.

　[Имя: Хирата Иро

　Глядя на абсурдное количество чакры у этого человека, Мугецу не смог сдержать чувства зависти. У него самого не было и 5 000.

　Как только он с помощью своей сенсорной техники убедился, что ниндзя из Корня полностью покинул район, Мугецу вошёл в свою комнату и развернул свиток.

※※※

　Мугецу вздохнул.

　Паранойя Данзо относительно Учих действительно граничит с болезнью.

　Шисуи было всего шесть. Он только начал учиться в Академии.

　И всё же, лишь потому, что в клане начали шептаться о его таланте, Данзо уже хотел подробного наблюдения.

　Конечно, также возможно, что у Данзо были и другие планы - возможно, вербовка Шисуи в Корень.

　Но Мугецу не верил, что это произойдёт.

　Третий Хокаге мог терпеть существование Корня, но никогда не позволил бы ему стать слишком сильным.

　Гений Учиха с кровной линией Мудреца Шести Путей был слишком опасной переменной. Если бы его собирались тренировать вне клана, Хокаге позаботился бы, чтобы это происходило под эгидой Анбу, а не Корня.

　Прочитав приказ, Мугецу использовал технику огня, чтобы сжечь свиток дотла.

　Такое указание всё ещё находилось в пределах допустимого. На самом деле, даже не получив его, он планировал доложить о таланте Шисуи. Попытки скрыть это лишь вызвали бы подозрения у Данзо.

　Сокрытие было рискованнее честности.

　Уничтожив свиток, Мугецу создал теневого клона, чтобы продолжать практиковать ниндзюцу, в то время как его основное тело село в позу лотоса и приступило к выработке чакры.

　Прямо сейчас чакра была его главным ограничением. Неважно, сколько дзюцу он освоил - если ему не хватало чакры, чтобы эффективно их использовать, это были просто красивые названия техник, которые он не мог позволить себе применить.

　Ниндзя с малым количеством чакры всегда имел потолок возможностей. Ниндзя с большим количеством чакры, даже со средними навыками, редко был слабым.

　Чакра определяла и базовый уровень, и потолок.

※※※

　У Мугецу не было запланированных уроков, поэтому он воспользовался возможностью посетить архив Академии.

　Он хотел систематизировать старые экзаменационные работы за четвёртый класс. Заодно он достал и некоторые работы за первый класс.

　Помочь Обито и Гаю сдать теоретические экзамены было не просто уловкой - это была реальная цель. И цель, которую он полностью намеревался достичь.

　Перелистывая прошлые экзамены, он заметил закономерность. Структура почти не менялась от года к году. Вопросы в основном были перефразированными вариациями одних и тех же форматов. Некоторые даже в точности повторялись.

　Хаяте кивнул, уверенный, что оба мальчика смогут сдать. Им даже не понадобится прорешивать тонны заданий - достаточно будет просто изучить экзамены за последние два года.

　Он собрал соответствующие материалы и направился в учительскую.

※※※

　— Вчера она слушала меня всё время. Ей явно было интересно! — говорил Икея.

　— Или, — сухо ответила Ая, — она просто не хотела с тобой разговаривать.

　— А когда принесли счёт, она предложила разделить его! Она уже относится ко мне как к потенциальному партнёру!

　— Или, может, она просто боялась, что ты воспользуешься фразой “В следующий раз угощаю я”, чтобы вынудить её на следующее свидание.

　Мугецу вошёл как раз вовремя, чтобы стать свидетелем того, как Ая разбивала каждое из полных надежды предположений Икеи.

　Он взглянул на Сугито, который с интересом наблюдал за происходящим со стороны.

　— Икея вчера сходил на свидание вслепую, — объяснил Сугито. — Теперь он разбирает каждый момент и спрашивает у нас, как за ней ухаживать. Но Ая считает, что девушка не заинтересована, и советует ему отступить.

　—Мугецу, ты пришёл как раз вовремя. У тебя есть какие-нибудь особые приёмы для ухаживания за девушками? — спросил Икея в ту же секунду, как увидел его входящим, тут же забросив спор с Аей.

　Он всегда считал, что Мугецу выглядит как человек, у которого было много девушек.

　— Особые приёмы… — Хаяте сделал паузу, затем ответил небрежно. — Думаю, если ты можешь заставить другого человека почувствовать твою искренность, этого достаточно.

　Существовали такие приёмы или нет - не имело значения. Даже если бы они у Мугецу и были, он ни за что не стал бы делиться ими с Икеей. Это не соответствовало тихому, скромному образу, который он хотел выстроить.

　— Искренность, значит… — Икея почесал затылок, явно озадаченный. — И как мне её проявить?

　— Оставь это, Икея, — спокойно сказала Ая. — Ты вообще смотрел на Мугецу в последнее время? Даже если бы он использовал уловки, они всё равно сработали бы. Ты же? Не особо.

　— Как это может быть? — возразил Икея. — Признаю, сенсей Мугецу немного симпатичнее меня, но разрыв не такой уж большой, верно?

　— Ты действительно не одумаешься, пока не стукнешься лбом о стену, — вздохнула Ая, качая головой над его упрямством.

　Она была женщиной и понимала женщин. Из того, что она слышала о его свидании, было ясно, что девушка не заинтересована. Но Икея просто не хотел этого принимать.

　— Продолжай пытаться, — сказал Мугецу с мягкой улыбкой. Что ещё он мог сказать? Даже Ая не могла его отговорить.

　Кроме того, Мугецу искренне надеялся, что Икея останется занятым - чтобы он сам мог продолжать замещать преподавание во втором классе, четвёртого года обучения.

　— Видишь? Сенсей Мугецу знает, о чём говорит! Только погоди, Ая! Я тебе докажу! — Икея выпрямил грудь, уверенность полностью восстановлена.

※※※

　Тем же днём Мугецу сделал продуманный шаг: он снизил качество своей лекции.

　Из предыдущих подсказок системы он сделал вывод, что оценка класса основывается на двух факторах - качестве лекции и удовлетворённости учеников.

　Он хотел кое-что проверить. Его первая лекция с оценкой А принесла бонусную награду. Если это применимо и к оценке B, то к ней стоило стремиться.

※※※

　[Лекция завершена. Подведение итогов…

　Оценка: B

　Получена награда: Чакра +20]

　Первая оценка уровня B: Дополнительная награда - Навык Преобразование Формы доведён до уровня Опытный.

※※※

　Поток тренировочных воспоминаний хлынул в сознание Мугецу - на этот раз полностью сосредоточенных на Преобразовании Формы.

　Он был приятно удивлён.

　В контроле чакры Преобразование Формы стояло наравне с Стихийным Преобразованием. Овладение обоими могло значительно улучшить результативность техник шиноби.

　В отличие от Стихийного Преобразования, Преобразование Формы не было привязано к стихиям чакры.

　А когда речь заходит о последнем… Расенган был его вершиной.

　Техника, разработанная Четвёртым Хокаге и прославленная Наруто, была чистой Преобразованием Формы - мощным, компактным и не требующим печатей.

　Теперь я могу начать разработку Расенгана, — размышлял Мугецу, и глаза его заблестели.

　С воспоминаниями из оригинала плюс его нынешним пониманием процесс не должен быть слишком сложным.

　Прибавка в 20 единиц чакры сама по себе была невелика - но, если оценки B будут каждый раз давать чакру, они могут неплохо накопиться.

　Возможно, не обязательно стремиться к А»- на каждом занятии.

　Он добавил разработку Расенгана в свой и без того плотный график:

　Днём: Преподавание.

　Вечером: Наставничество Шисуи.

　Ночью: Выработка чакры и разработка новых дзюцу.

　Выходные: Специальные тренировки с Обито и Гаем.

　Его дни были полностью заполнены и странно удовлетворяли.

　Мугецу искренне надеялся сохранить этот ритм. Если бы он мог так мирно прожить несколько лет, тихо набираясь сил за кулисами…

　Но, к сожалению, он переместился не в мирную эпоху.

　Это был мир ниндзя.

　И на четвёртый день после его прибытия сюда - плохие новости вернулись в Коноху с линии фронта.

※※※

　Стычки на передовой обострились. Кумагакуре ввела войска своих шиноби в Страну Горячих Источников, граничащую со Страной Огня. Поступали даже сообщения о появлении джинчуурики Восьмихвостого.

　Услышав это, Мугецу сразу понял - Третья Мировая Война Шиноби не за горами.

　Или, скорее, она уже началась… просто ещё не разразилась в полную силу.

　Как ниндзя Корня, его прежнее “я” знало куда больше, чем большинство обычных шиноби.

　С момента самоубийства Белого Клыка в прошлом году мир ниндзя был полон напряжения. Кумагакуре, Ивагакуре и Сунагакуре начали проявлять активность.

　Когда-то, будучи просто зрителем аниме, Мугецу считал, что Белый Клык ничем не отличался от других прославленных бойцов.

　Но, унаследовав воспоминания предшественника, он наконец понял истинный вес имени Белый Клык.

　Другие шиноби снискали славу, сражаясь вничью с сильными противниками или побеждая их в тяжёлом бою.

　Белый Клык был другим.

　Он приобрёл свою репутацию через убийства. Его эффективность на поле боя была пугающей.

　Вооружившись коротким чакро-мечом, он стал жнецом в белом свете. Будь то генин или джонин, если ты был слабее его, даже на немного, требовался всего один удар.

　Дело было не в том, что Белый Клык был сильнейшим в мире, но его боевой стиль был безжалостным и эффективным - идеальным для прочесывания поля боя.

　Теперь, когда Коноха потеряла такого воина, другие деревни стали с жадностью посматривать на её позицию.

　Особенно Кумагакуре и Ивагакуре - деревни, понёсшие минимальные потери во Второй Мировой Войне Шиноби. После долгих лет наращивания сил они были готовы бросить вызов деревне номер один.

※※※

　— Эти проклятые ниндзя Облака… Неужели они не могут просто успокоиться? — вздохнула Ая. — Чувствуется, что война вот-вот начнётся снова.

　— Если бы Белый Клык был ещё жив, они не посмели бы так наглеть, — возмущённо сказал Икея.

　— Всё в порядке, — добавил Сугито. — У нас всё ещё есть Третий Хокаге и Орочимару. Как и в прошлый раз, они приведут нас к победе.

　Мугецу задал вопрос, который волновал его больше всего:

　— Если война разразится… учителей тоже призовут на фронт?

　Он не хотел покидать Академию. Конечно, он мог становиться сильнее и самостоятельно, но без наград системы это было бы гораздо труднее.

　— Это зависит от масштаба войны, — ответила Ая. — Если станет совсем плохо, некоторых учителей могут приписать к подразделениям в соответствии с их специализацией.

　Мугецу мог только молиться небесам, Мудрецу Шести Путей, кому угодно, чтобы его не отправили слишком рано… или вообще не отправили.

　Третья Мировая Война Шиноби была не мелкой стычкой. Коноха сражалась против всех четырёх Великих Деревень. Это было жестоко.

　И на этот раз за кулисами Учиха Мадара и Чёрный Зецу строили козни в тени.

　— Я не боюсь, что меня отправят на войну, — с улыбкой сказал Мугецу. — Я просто хотел подготовиться, если понадоблюсь.

　Он не мог сказать, что не хочет идти. Это не то, что ниндзя Конохи мог бы открыто признать.

　После этого он замолчал, спокойно практикуясь в каллиграфии, пока не прозвенел звонок. Затем он поднялся и направился к первому классу, первого года обучения.

※※※

　Подсматривая в дверь, Мугецу увидел, что весёлое настроение внутри не было омрачено надвигающейся угрозой войны. Дети всё ещё смеялись и болтали.

　— Братан! Как прошёл план? Ты полностью разгромил своего двоюродного брата? — с любопытством спросил Изумо, наклоняясь ближе.

　— Эх… даже не говори, братан, — Котецу выглядел побеждённым. — Твой план был отличный… но мой двоюродный брат ещё хитрее. Он развернул всё против меня!

　Сначала план сработал - его двоюродного брата сурово отчитала тётя.

　Но прежде, чем Котецу успел развить успех, его двоюродный брат контратаковал тем же трюком. Поскольку разница в возрасте составляла всего год, взрослые не принимали ничью сторону.

　В итоге их обоих наказывали так часто, что им пришлось заключить перемирие.

　Вместе они окрестили этот план Запрещённым Ниндзюцу и договорились никогда больше не использовать.

　— Такой хитрый… Без слов, — пробормотал Изумо с долей восхищения. — У меня больше нет идей. Твой двоюродный брат мне не по зубам, — полу-извиняющимся тоном сказал Изумо.

　— Ничего. Ты уже дал мне много хороших идей. Как насчёт этого - расскажи о своих проблемах, а я отплачу тебе тем же, — предложил Котецу.

　Изумо поколебался, затем признался:

　— Есть одна девочка по соседству, которая мне нравится… но я не знаю, как к ней подступиться.

　— Это просто, — уверенно сказал Котецу. — Просто подари ей то, что она любит.

　Изумо задумался:

　— Она всегда смотрит на наш цветник, когда проходит мимо. Думаю, ей нравятся цветы… а в её семье их не выращивают.

　— Тогда подари ей цветы! Это точно произведёт на неё впечатление.

　Прежде чем Изумо успел ответить…

　Кхм-кхм

　Мугецу кашлянул два раза из-за их спин.

　Урок начался.

　Шумное помещение моментально затихло, и спокойный голос Мугецу заполнил пространство.

　Хотя они были вместе всего четыре дня, ученикам уже нравился их новый учитель. Его уроки были интересными, понятными и всегда заставляли их смеяться.

　Они слушали с удовольствием.

※※※

　[Урок завершён

　Когда награда была получена, знания об этой технике хлынули в сознание Мугецу.

　Водяная Стена. Техника Стихии Воды ранга B. Пользователь создаёт широкий барьер из воды, чтобы блокировать атаки.

　Версия Тобирамы этой техники была ещё более продвинутой. В отличие от обычной стены, направленной вперёд, его версия формировала идеальное кольцо - 360 градусов бесшовной защиты.

　Углубляясь в знания, дарованные системой, Мугецу осознал нечто ещё более удивительное:

　Он уже овладел преобразованием чакры стихии воды.

　Он не владел этим раньше.

　Но в этом был смысл. Без знаний о Стихии Воды он вообще не смог бы использовать новую технику.

　Продуманная система, — мысленно похвалил Мугецу. — Шикарная.

※※※

　После уроков Мугецу привёл Шисуи к тренировочному месту, которое нашёл у небольшой реки в южном лесу.

　— Ты довольно хорошо освоил Великий Огненный Шар, — сказал Мугецу, скрестив руки. — Сегодня я научу тебя новой технике Стихии Огня.

　Он сложил ладони вместе и выдохнул - три массивных огненных дракона вырвались из его рта, взвились в воздух и обрушились в реку ниже.

　Пламя столкнулось с водой, испарив огромную её часть и подняв клубы густого белого пара.

　Глаза Шисуи расширились.

　— Стихия Огня: Техника Великого Драконьего Пламени… — пробормотал он.

　Он видел, как джонин Учиха выполнял её раньше.

　Но это…

　Три дракона. За один выдох. И всего одна печать.

　Шисуи был ошеломлён:

　— Смотри внимательно, — спокойно сказал Мугецу. — Я продемонстрирую её снова.

　Теперь он получил полное внимание мальчика, а именно этого он и хотел.

※※※

　— Сложность этого ниндзюцу заключается в том, чтобы сжать большое количество чакры в форму огненного дракона за мгновение, — объяснил Мугецу, демонстрируя технику для Шисуи.

　Поскольку он недавно приобрёл мастерство в  преобразовании чакры стихии огня, Мугецу воспользовался возможностью, чтобы объяснить также различные связанные с этим тонкости.

　— Понимаю. Думаю, начинаю схватывать, — кивнул Шисуи, готовясь попробовать сам.

　Его руки быстро сложили печати, чакра забила изнутри. Он сжал её и тщательно придал форму.

　— Стихия Огня: Техника Великого Драконьего Пламени!

　Раскрыв рот, Шисуи выпустил огненного дракона высотой около метра. Он взмыл в воздух, совершил один оборот, затем рухнул в реку, с шипением выпуская пар.

　Мугецу улыбнулся, аплодируя ему.

　— Я думал, тебе понадобится несколько попыток, чтобы всё получилось. Я недооценил твой талант.

　Он был искренне удивлён:

　Шисуи даже не активировал свой Шаринган, но смог так быстро выучить ниндзюцу ранга B. Такова ли сила гения уровня S ранга?

　— Это потому, что сенсей Мугецу так хорошо объясняет, — скромно ответил Шисуи.

　Он не отрицал, что учится быстрее большинства, но искренне верил, что Мугецу - усердный и понятный наставник.

　Кроме первого раза, когда Мугецу покрасовался, использовав всего одну печать, он применял полный набор печатей при каждой демонстрации, даже замедляя их, чтобы подробно объяснить ключевые моменты.

　— Не могу сказать, что овладел ею в совершенстве. Я лишь едва могу её использовать, — добавил Шисуи, вспоминая более раннюю демонстрацию Мугецу. Чистый размер и количество драконов, произведённых Мугецу, всё ещё казались ему недостижимыми.

　— Тогда я продемонстрирую усовершенствованную версию ещё несколько раз, — с улыбкой сказал Мугецу.

　Он был доволен скромностью и усердием Шисуи. И, судя по растущим значениям чакры на панели системы, Шисуи явно тренировался и дома.

　Время быстро летело в сосредоточении. Погружённый в наставления Мугецу, Шисуи вдруг заметил, насколько ярко выглядит пламя его огненной техники.

　Только тогда он понял, что небо уже потемнело.

　Неужели голос сенсея Мугецу - какое-то гендзюцу? — мелькнуло у него в голове. — Он заставляет меня забывать, что время вообще идёт…

　— Сенсей, мне пора домой, — сказал Шисуи, слегка поклонившись.

　— Я записал заметки по природному преобразованию чакры. Возьми их и просматривай, когда будет время, — ответил Мугецу, передавая небольшую книжку.

　Шисуи замер, затем принял книжку и снова искренне поклонился.

　Он не сказал много, но его уважение к Мугецу углубилось. Всего за четыре дня Мугецу без колебаний дал ему всё необходимое. Никаких секретов, никакого утаивания - важные вещи всегда преподавались в первую очередь.

　Когда силуэт Шисуи растворился вдали, Мугецу улыбнулся.

　Как и ожидалось от его самого ценного ученика - золотая жила снова окупилась.

　[Вы подарили своему ученику руководство по Природному Преобразованию чакры. Из-за безмерной благодарности ученика награда была критически усилена. Получено: Стихия Ветра: Ужасающее Давление (Опытный).]

　Поток знаний хлынул в сознание Мугецу. Структура, техники и боевые стратегии новой техники стали ясны в мгновение ока, наряду с базовыми навыками преобразовании чакры стихии ветра.

　Он был более чем удовлетворён.

　Стихия Ветра: Ужасающее Давление было одной из самых мощных техник в своём классе. Его широкая площадь воздействия, высокая разрушительная сила и совместимость со Стихией Огня делали его чрезвычайно полезным.

　Что ещё более важно, Природное Превращение Стихии Ветра будет критическим для продвижения Расенгана к Расенсюрикен.

　Изначально он намеревался сначала создать Расенган на основе стихии огня, но теперь, когда стихия ветра доступна, не было сомнений, куда будет направлен его фокус.

　После нескольких дней тщательного наблюдения Мугецу начал понимать, как работает система обратной связи с учениками.

　Награды основывались на двух вещах:

　Качестве подаренного предмета.

　Благодарность ученика за него - это имело большее влияние.

　На второй день он дал Шисуи лёгкую закуску, и система наградила его десятью сюрикенами.

　На третий день он принёс домашнюю еду, и система дала ему пятьдесят единиц чакры.

　И то, и другое было едой, но в последнем было больше “души” и Шисуи оценил это больше.

　Поняв это, Мугецу теперь построил новый план: заставить Шисуи спровоцировать крупную награду. Завтра он проверит записи Академии, чтобы узнать день рождения Шисуи.

※※※

　У Мугецу изначально был сегодня только один урок, но учителю третьего класса срочно понадобилась замена. Естественно, Хаяте вызвался без колебаний.

　Два урока. Один принёс ему двадцать единиц чакры.

　Другой даровал ему Технику Великого Огненного Шара.

　Это был первый раз, когда он получил дублирующее ниндзюцу, но вместо того, чтобы это была просто неудача и награда в пустоту, система повысила его мастерство в этой технике.

　Если бы это была игра, у него теперь была бы Техника Великого Огненного Шара +1.

　— Сенсей Хаяте, вы слишком сговорчивы. Если вы будете продолжать принимать дополнительные занятия, все начнут просить вас об одолжениях, — предупредила Ая.

　Мугецу подумал про себя:

　Разве это не идеально? Я бы только рад.

　— Мы все коллеги. Я не против помочь. И… мне искренне нравится преподавать, — ответил Мугецу с тёплой улыбкой.

　Ая была обезоружена. Глядя на его выражение лица, она даже не могла обвинить его в неискренности.

　Ей это показалось немного сюрреалистичным. Неужели действительно существуют настолько… бескорыстные люди? Замещение уроков не увеличивало его зарплату - это была практически работа за бесплатно.

※※※

　Наступили выходные.

　Так же, как и в его прошлой жизни, в Академии занятия шли с понедельника по пятницу, а выходные были свободны.

　В восемь утра Мугецу привёл Обито и Майто Гая к уединённому тренировочному месту у реки - тому самому, где он тренировал Шисуи.

　Специальная тренировка началась.

　— Зачем нам вставать так рано в выходной? — простонал Обито, обмякнув за партой, которую Мугецу приготовил заранее.

　— Рано? Мне кажется, в самый раз, — ответил Майто Гай, в недоумении почесав затылок.

　Мугецу раздал двоим свежеотпечатанные тестовые работы.

　Они были им подготовлены специально, адаптированы под их учебный прогресс. После всего пяти дней занятий Мугецу не мог использовать прошлогодние экзаменационные работы.

　И для их текущего уровня не было необходимости включать сложные вопросы. Достаточно было помочь им заработать лёгкие баллы, чтобы сдать.

　— Сенсей Мугецу, это…

　Вскоре после этого Шисуи прибыл на тренировочную площадку, готовясь к занятиям. Увидев Обито и Гая, корпящих над тестовыми работами, он выглядел смущённым.

　— Они ученики четвёртого года обучения. Я занимаюсь с ними. Продолжай тренироваться, это не помешает, — объяснил Мугецу.

　Появление Шисуи было не случайностью - Мугецу специально пригласил его прошлой ночью.

　Зачем?

　Потому что он считал забавной идеей, чтобы Обито и Майто Гай корпели над школьными заданиями, пока младшегодка отрабатывает продвинутое ниндзюцу.

※※※

　Обито, всё ещё корпевший над упражнениями, подслушал их разговор и поднял взгляд - только чтобы замереть.

　Он узнал Шисуи.

　Клан Учиха проживал в одном районе Конохи, поэтому люди одного поколения обычно были в некоторой степени знакомы друг с другом. Даже если они лично не встречались, истории ходили по кругу. А такой вундеркинд, как Шисуи? Он был тем самым “чужим ребёнком”, которого старейшины постоянно хвалили.

　Обито слегка нахмурился, недоумевая, зачем Шисуи здесь - особенно учитывая, что он выглядит так, словно давно знаком с Мугецу.

　Неужели учитель Мугецу? дальний родственник Шисуи? — размышлял Обито, хотя даже сам не верил в это предположение.

　— Сенсей, я закончил!

　Обито вынырнул из своих мыслей от энергичного возгласа Майто Гая.

　— Так быстро? — Обито уставился, ошеломлённый. Он даже не на долго прервался паузы. Почему Гай вдруг закончил?

　Подсмотрев, он увидел, что Майто Гай выполнил только первые три вопроса с выбором ответа - оставив остальные полностью пустыми.

　На мгновение Обито не знал, что сказать. Весь тест состоял всего из десяти вопросов: три с выбором ответа, семь на которые надо было написать ответ. Конечно, он и сам не был уверен в ответах, но по крайней мере пытался что-то вписать, чтобы это выглядело лучше.

　Услышав заявление Майто Гая, Мугецу подошёл и проверил его ответы.

　Два были неверными. Правильным оказался только первый.

　— Простите, сенсей… — выражение лица Майто Гая поникло, когда он уставился на свои два неверных ответа из трёх.

　— Всё в порядке. Это нормально - не знать всего. Если бы вы знали, мне не нужно было бы вас учить, — мягко сказал Мугецу, улыбаясь.

　— Не стоит падать духом из-за низкого балла. Взгляни на это с другой стороны - это просто означает, что у тебя есть много пространства для роста. В конце концов, подняться с пяти баллов до двадцати пяти гораздо легче, чем с восьмидесяти до ста.

　Услышав эти слова, Майто Гай вздрогнул. Его всегда считали неудачником - все игнорировали его, кроме отца. Это был первый раз, когда кто-то, кроме отца, проявил к нему поддержку.

　— Учитель, вы правы! У меня и правда есть куда расти! — с новым приливом духа заявил Майто Гай.

　Он внимательно слушал, как Мугецу объяснял вопросы, ловя каждое слово, даже если некоторые моменты было трудно понять.

　Следующим был Обито.

　Он заполнил шесть вопросов, но правильно ответил только на два.

　Мугецу отнёсся к нему точно так же. Он предложил такое же спокойное ободрение, прежде чем разобрать ошибки и подтолкнуть к верным ответам.

　После этого Мугецу вручил каждому из них ещё по две тестовые работы.

　— Их что, больше одного? — простонал Обито, его внимание всё ещё уплывало к Шисуи, который как раз начал тренировку неподалёку.

　— Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара!

　Шисуи быстро сложил печати, затем выпустил огненный шар диаметром в два метра, который с рёвом пролетел через поляну и врезался в реку.

　Обито уставился на пылающее пламя, глубоко впечатлённый.

　Так вот он какой, гений клана…

　Как Учиха, он был знаком с Техникой Великого Огненного Шара. Но его версия выглядела как свечка на торте по сравнению с версией Шисуи.

　— Он что, тоже гений, как Какаши? — спросил Майто Гай, так же поражённый.

　Хотя он и не знал Шисуи, мальчику не могло быть больше шести-семи лет, но он уже мог выпускать ниндзюцу такого уровня.

　Это напомнило ему о Какаши, гении, которого он всегда считал своим соперником.

　В Академии учебный год был разделён на три семестра: с апреля по июль, с сентября по декабрь, затем последний семестр после зимних каникул.

　Какаши даже не закончил второй семестр, прежде чем подать заявку на досрочный выпуск и сдать успешно. Подвиг, под силу только настоящим вундеркиндам.

　Теперь, наблюдая за Шисуи, Майто Гай почувствовал, будто видит второго Какаши.

　А затем Шисуи начал отрабатывать Стихию Огня: Технику Великого Драконьего Пламени.

　Увидев, как он выполняет ещё одно продвинутое ниндзюцу Стихии Огня, Гай только шире раскрыл глаза.

　Он потратил три года только на изучение трёх базовых техник, и даже сейчас едва их освоил.

　Тем временем Шисуи управлял огненным драконом, летящим по небу.

　Обито не смог сдержать зависти:

　Если бы я знал эту технику, Рин точно впечатлилась бы…

　— Ты явно улучшил своё преобразование чакры со вчерашнего дня. Скорость огненного дракона заметно возросла. Должно быть, ты много тренировался, — прокомментировал Мугецу, одобрительно кивая.

　— В основном благодаря вашему руководству по тренировкам, сенсей. Оно мне очень помогло, — улыбнулся Шисуи, благодарный за похвалу.

　— Позволь мне снова показать.

　Мугецу шагнул вперёд, сложил ладони и мгновенно собрал чакру.

　В мгновение ока он выпустил изо рта три массивных огненных дракона.

　Челюсть Обито отвисла.

　Мгновением ранее он думал, что техника Шисуи выглядит потрясающе, но огненные драконы Мугецу заставили её выглядеть как детская бенгальская свечка.

　Они даже не были в одной лиге.

　По сравнению с драконами Мугецу, дракон Шисуи выглядел как змея, извивающаяся в небе.

　Это вообще была та же техника?

　И почему выполнение Мугецу было таким быстрым? Он даже не увидел, как тот складывает печати.

　Драконы извивались и проносились по небу, оставляя за собой огненные следы, которые образовывали светящиеся слова.

　Обито моргнул.

　Хватит смотреть и заканчивай вопросы, — гласило небо.

　Обито обернулся и увидел, что Мугецу спокойно улыбается ему.

　Вздрогнув, Обито быстро оправдался:

　— Я-я просто давал глазам отдохнуть… смотрел немного на небо…

　Краем глаза он заметил, что Майто Гай уже снова взял ручку - делая вид, будто не пялился последнюю минуту на огненное шоу.

　— Насмотрелся? — спросил Мугецу, всё ещё улыбаясь.

　— Насмотрелся! Определённо насмотрелся! — Обито поспешно вернулся к работе.

　Спустя несколько минут вынужденной концентрации Обито не выдержал.

　— Сенсей Мугецу, какие у вас отношения с Шисуи?

　— Учитель и ученик. Какими же ещё? — невозмутимо ответил Мугецу, бросая взгляд на работу Майто Гая.

　— Хе-хе, да, я тоже так подумал… — неловко рассмеялся Обито, отбрасывая дикую теорию, которую сварганил ранее.

　— Сенсей Мугецу, если я сдам, вы научите меня тому ниндзюцу, что только что использовали? — спросил Обито с ожиданием, сияющим в глазах.

　Он уже представлял, как красуется перед Рин - попкорн, огненные драконы, аплодисменты.

　— Конечно, — кивнул Мугецу.

　— Правда? — глаза Обито загорелись.

　— Правда.

　— Сенсей Мугецу, каким тайдзюцу вы владеете? — спросил Майто Гай, глаза полные надежды.

　Он думал, что Мугецу выглядит круто, используя Стихию Огня, но тайдзюцу было мальчику больше по душе.

　Мугецу не ответил.

　Вместо этого он подошёл к большому дереву, чакра заструилась по его ногам. С резким разворотом он нанёс мощный вихревой удар ногой.

　Дерево переломилось у основания и рухнуло на землю, подняв облако пыли.

　— Тебе нравится такое тайдзюцу? — спросил Мугецу, отряхивая штанину со спокойной улыбкой.

※※※

　Наблюдая за быстрым и чистым исполнением Вихря Листа в исполнении Мугецу, глаза Майто Гая мгновенно загорелись. Будто он нашёл тайдзюцу своей мечты - простое, быстрое, мощное и невероятно крутое.

　— Обожаю его! Пожалуйста, вы должны когда-нибудь научить меня этому! — полным энтузиазма крикнул Майто Гай, его голос переполнен возбуждением.

　— Раз уж тебе нравится - обучу, — с улыбкой ответил Мугецу.

　Реакция Гая была именно такой, какую ожидал Мугецу. В конце концов, это тайдзюцу позже будет развито самим Майто Гаем - породив новые техники вроде Великого Вихря Листа. Было бы странно, если бы оно ему не понравилось.

　С обещанием Мугецу и Обито, и Гай пришли в восторг. Даже тестовые работы - обычно источник страданий внезапно показались менее пугающими.

　— Смотрите, как я выложусь по полной! На этот раз я отвечу правильно больше, чем на четыре вопроса! — Обито потер руки, словно готовясь к войне.

　— Я отвечу правильно больше, чем на три или же побегу сегодня пятьсот кругов вокруг Конохи! — объявил Майто Гай, воодушевлённый и без колебаний накладывая на себя дисциплинарное взыскание.

　Он уже представлял, как бросит вызов Какаши на спарринге, когда выучит это тайдзюцу.

　Но энтузиазм быстро угас. После попытки ответить ещё на несколько вопросов Обито пришёл к трагическому осознанию:

　Если бы он напрягся изо всех сил, он, возможно, смог бы выдавить огненный шар побольше… или даже бросить пять сюрикенов точно в цель за один бросок. Но с теоретическими вопросами? Даже отчаяние не помогло бы.

　Он обмяк, подперев щёку одной рукой, в то время как другой рассеянно вертел ручку. Даже зелёные листья, казалось, насмехались над ним, танцуя на ветру, словно смеясь над его беспомощностью.

　Косо взглянув, Обито посмотрел на Майто Гая.

　Хотя они были одноклассниками три года и имели Какаши общим другом, двое так и не сблизились по-настоящему. Они не были незнакомцами, но и не были именно что друзьями - скорее знакомыми через общего друга.

　Когда Обито думал о Гае, первое слово, которое приходило на ум, было вечный аутсайдер.

　Конечно, его тоже часто так называли, но это было только из-за плохих оценок по теории. Его навыки ниндзюцу и владения сюрикенами были неплохими. Проблема была в том, что другие дети Учих были слишком идеальны, преуспевая во всём. По сравнению с ними его недостатки выглядели хуже.

　Но Гай был другим.

　Он был на последнем месте и по теории, и по ниндзюцу. Не было никаких оправданий - он действительно был признанным вечным аутсайдером.

　И всё же сейчас Гай проявлял больше упорства, чем Обито. Даже когда он в расстройстве чесал затылок, он продолжал штурмовать эти вопросы, отказываясь сдаваться.

　Обито вдруг вспомнил кое-что, что Гай как-то крикнул, когда над ним насмехались.

　Я верю, что если продолжу так усердно трудиться, то в будущем обязательно стану сильнейшим ниндзя в тайдзюцу!

　В то время Обито отмахнулся от этого. Он не смеялся, но и не верил тоже.

　Но сейчас, видя, как Гай работает усерднее любого другого…

　Может, он и правда превзойдёт тех, кто над ним насмехался.

　Стать с ним друзьями… может, и неплохо, — пробурчал невнятно Обито себе под нос. По крайней мере, они могли объединиться против Какаши и сделать всё повеселее.

　Наблюдая, как двое тихо соревнуются друг с другом, Мугецу принял задумчивое выражение.

　Он не ожидал такой химической реакции между ними - особенно того, как это заставило даже ветроголового Обито усесться за учёбу.

　Неплохо, — подумал Мугецу. — В будущем я смогу использовать это соперничество, чтобы мотивировать тренировки Обито.

　Когда они закончили, Мугецу оценил их тесты.

　Обито ответил правильно на три.

　Майто Гай - на два.

　— Уф, всё ещё не четыре… Я старался изо всех сил. — Обито рухнул на парту, выглядя совершенно побеждённым.

　— Сегодня вечером ещё пятьсот кругов, — серьёзно добавил Гай, на ходу корректируя свой тренировочный режим.

　Мугецу ободряюще им улыбнулся:

　 — Вы оба, на самом деле, всего в пяти вопросах от сдачи и улучшили результат на один вопрос всего за час. Это прогресс. Разве не становится легче, если смотреть на это так?

　Они подумали об этом и… да, вроде как стало. Сдача казалась достижимой. А вместе с ней и новые приёмы!

　Как раз когда они расслаблялись, Мугецу с улыбкой достал ещё две тестовые работы.

　Обито посмотрел на свежие листы на столе, подумал о трёх оставшихся выходных до экзаменов  и чуть не потерял сознание.

　Но он снова взял ручку.

　Он уже зашёл так далеко. Отступить сейчас значило бы сделать всю предыдущую работу бессмысленной.

　Как раз в этот момент Шисуи, восстановив чакру, начал новый раунд тренировок по Стихии Огня. Пылающие драконы снова понеслись по небу - снова отвлекая взгляд Обито от его теста.

　— Сенсей… если мы выучим ваши техники, будем ли мы считаться вашими учениками, как Шисуи? — спросил Обито после минутного раздумья.

　— Если вы этого захотите, — ответил Мугецу с лёгкой улыбкой.

　— Хе-хе… раз уж мы рано или поздно станем вашими учениками, как насчёт того, чтобы научить нас сейчас? — спросил Обито с нахальной ухмылкой, раскрывая свой истинный замысел.

　Мугецу покосился на него. Хотя это было именно то, на что он надеялся, манипуляции Обито были слишком прозрачны.

　Обито похлопал себя по груди:

　— Сенсей, клянусь, я не пытаюсь увильнуть от учёбы. Я просто думаю… мы вполне можем учиться и заниматься одновременно.

　Затем он втянул в это Майто Гая:

　— Гай, поддержи меня.

　— Сенсей, я думаю, Обито абсолютно прав! — с решимостью сказал Гай. Он тоже хотел поскорее выучить Вихрь Листа, чтобы бросить вызов Какаши.

　— А что, если вы двое не сдадите? — спросил Мугецу, приподняв бровь.

　— Тогда мы сделаем всё, что вы скажете, — уверенно пообещал Обито.

　— Я тоже, — без колебаний согласился Гай.

　Мугецу медленно протянул:

　— Неужели…

　— Сенсей, пожалуйста, доверьтесь мне! Я буду усердно учиться и не подведу вас! — ухватился за возможность Обито, его тон стал серьёзным.

　— И я тоже! — добавил Майто Гай, крепко сжав кулак.

　Мугецу наконец сдался, слегка улыбнувшись.

　— Хорошо. Я поверю вам двоим. Закончите этот тест, и я научу вас обоих техникам.

　— Это потрясающе! Я знал, что вы лучший, сенсей! Я не подведу вас! — воскликнул Обито, обрадованный.

　Сегодня определённо был его счастливый день - его теоретические оценки улучшились, и он нашёл сильного учителя… бесплатно! Это была огромная удача.

　— Сенсей, я буду отрабатывать ваше тайдзюцу изо всех сил! — искренне сказал Гай.

　Он тоже чувствовал невероятную удачу. Впервые кто-то был готов учить его тайдзюцу и искренне верил в него.

　[Хотите установить отношения учитель-ученик с Учиха Обито?]

　[Хотите установить отношения учитель-ученик с Майто Гаем?]

　Мугецу улыбнулся двойным всплывающим окнам, светящимся перед ним.

Да… вы двое хорошо мне поможете.