Во вторник вечером «Баффало» взбудоражили НХЛ, отправив защитника Боуэна Байрама и форварда Джордана Гринуэя в «Чикаго» в обмен на пик под четвёртым номером на драфте 2026 года. Это само по себе было грандиозным событием, но погодите! Сразу поползли слухи, что «Сэйбрз», возможно, даже не планируют использовать этот выбор на драфте. Вместо этого «Баффало» может использовать его для еще более выгодного приобретения — мощного форварда «Торонто» Мэттью Найза.

Почти сразу появились сообщения о том, что «Баффало» уже выставил на продажу четвертый пик. Учитывая освободившееся место под потолком зарплат после расторжения контракта с Гринуэем, недавняя сделка по обмену Майкла Кессельринга в «Сан-Хосе». «Сэйбрз», похоже, готовятся к крупному приобретению, а не просто коллекционируют пики.

«Сэйбрз» уже некоторое время проявляют большой интерес к Мэттью Найзу. В прошлом сезоне 23-летний вингер набрал 66 очков в 79 матчах, зарекомендовав себя как один из лучших силовых форвардов с хорошей универсальностью. Он молод и прогрессирует — именно такого игрока хотела бы заполучить команда, которая пытается пройти второй раунд плей-офф.

Интерес «Баффало» становится еще более логичным, если учесть, что Алекс Так может покинуть команду. Найз — моложе, дешевле, с готовым долгим контрактом и нераскрытым потенциалом, который сразу входит в топ-6, усилияя линию атаки.

Проблема в том, что «Торонто» запрашивает высокую цену. Генеральный менеджер «Мэйпл Лифс» Джон Чайка получал предложения от нескольких организаций, но, по имеющимся данным, хочет получить много взамен. По информации инсайдеров, «Торонто» хочет получить как минимум один пик топ-10, легитимного защитника первой пары и игрока боттом в обмен на Найза. Это очень высокая цена, и некоторые руководители команд соперников сомневаются, что «Лифс» действительно готовы отпустить Найза. Пока это похоже на то, что они просто прощупывают рынок.

Но четвертый номер драфта меняет расклад. Игрок из первой пятерки — это именно тот актив, от которого «Торонто» вряд ли откажется. В этом году на драфте много элитных защитников, таких как Карсон Карелс, Чейз Рид и Китон Верхуфф, а «Лифс» уже выбирают первыми.

Для «Баффало» обмен будущей звезды на нынешнюю — это рискованный шаг, но именно на такой риск может пойти команда, претендующая на поддержание прогресса в качестве команды уровня плей-офф.

Драфт произойдет в ночь на пятницу в «Баффало», поэтому ждать остается недолго.