‼ Несмотря на огромный успех альбомов "Heaven and Hell" и "Mob Rules", отношения внутри "Black Sabbath" становились всё напряжённее. Конфликты во время сведения концертного альбома "Live Evil" окончательно подтолкнули к распаду группы и Dio решил начать всё с чистого листа — но уже под собственным именем.
 
Так появилась группа "Dio". Вместе с Ronnie в новый коллектив пришёл барабанщик Vinny Appice, до этого игравший также в Black Sabbath. Главной же находкой стал молодой ирландский гитарист Vivian Campbell, чья агрессивная и одновременно мелодичная манера игры идеально подходила для нового звучания группы.
 
Работа над альбомом "Holy Diver" началась в Лос-Анджелесе в студии "Sound City" — легендарном месте, где позже записывались Metallica, Nirvana и многие другие группы. Интересно, что Ronnie здесь впервые выступил не только как вокалист и автор песен, но и как полноценный продюсер альбома. Он хотел контролировать абсолютно всё — от гитарного звука до вокальных партий.
 
Особое внимание уделялось гитарным партиям. Многие риффы записывались через несколько усилителей одновременно, чтобы добиться максимально плотного и “объёмного” звучания. При этом Dio не хотел превращать музыку в слишком “грязный” heavy metal — ему была важна мелодичность. Именно поэтому на альбоме появились атмосферные клавишные подкладки, которые едва заметны при первом прослушивании, но создают почти мистическую атмосферу.
 
Одной из самых сложных песен на альбоме стала "Rainbow in the Dark". Ходят слухи, что сам Ronnie долгое время терпеть не мог эту песню, считая её слишком коммерческой и даже хотел убрать её с пластинки. По легенде, в какой-то момент вокалист попытался выбросить мастер-запись песни, но остальные музыканты убедили его оставить трек.
 
Не менее любопытна история появления композиции "Holy Diver". Многие поклонники десятилетиями спорили о смысле песни, предполагая религиозные и мистические трактовки. Однако Dio неоднократно объяснял, что текст был скорее фантазийной метафорой о добре, зле и человеческой жертвенности, а не прямым религиозным высказыванием.
 
Отдельного внимания заслуживает знаменитая обложка альбома с демоном Мюрреем (Murray), бросающим священника в воду. После выхода пластинки некоторые религиозные организации в США обвинили группу в сатанизме. Ronnie James Dio отвечал на это с присущей ему иронией: по его словам, никто не может точно знать, кто именно бросает кого в воду — демон священника или наоборот. Музыкант специально хотел показать двусмысленность человеческого восприятия добра и зла.
 
Интересно и происхождение знаменитого жеста “коза”, который многие ассоциируют именно с Dio. Ronnie не придумал его сам — этот жест он увидел ещё в детстве у своей бабушки. Она использовала его как защиту от “дурного глаза”. Позже музыкант сделал этот жест одним из главных символов heavy metal-культуры.
 
Также отдельно стоит упомянуть и о Wendy Dio - менеджере, супруге Ronnie, так как её роль в создании "Holy Diver" была намного важнее, чем многие полагают. Фактически именно она помогла превратить сольный проект Ronnie в группу мирового уровня. Она занималась поиском музыкантов, переговорами с лейблами, студийными вопросами и продвижением проекта. Многие знакомые Dio говорили, что Wendy обладала очень жёстким характером и буквально “пробивала стены”, чтобы Ronnie мог полностью сосредоточиться на музыке. Интересно, что именно Wendy позже стала главным хранителем наследия Dio. После смерти Ronnie она занималась переизданиями альбомов, архивами группы и благотворительным фондом в память о музыканте.
 
После выхода в 1983 году "Holy Diver" стал настоящим прорывом. Альбом быстро получил платиновый статус в США, а песни "Holy Diver", "Rainbow in the Dark" и "Stand Up and Shout" превратились в классику жанра. Сегодня пластинка считается не только лучшей работой Dio, но и одним из важнейших heavy metal-альбомов всего периода 80-х.