После зачистки Пещеры ужасных монстров перед нами с Берн открылся портал. Несмотря на пережитые трудности мы оба чувствовали себя приободрёнными. Я – потому что добился цели. А Берн, наверное, потому что… не знаю? Порой так сложно понять, о чем эта девочка думала. Во всяком случае мы справились и вернулись живыми – почему бы и не порадоваться?

Когда мы вышли в реальный мир, перед нами вновь открылся заброшенный завод. Но небо через его пустые окна уже покрыли вечерние звезды.

В слегка пыльном, но явно свежем воздухе застыл запах крови. Как оказалось, после перемещения назад в родной мир – моя одежда «монаха» превратилась в обычную и… В общем, никакого мне халявного тряпья.

Мне пришлось потратить некоторое время, чтобы решить вопрос с грязной одеждой. Я не мог прийти домой в таком виде – Шелли бы хватил обморок. А на следующий день в моем доме появились бы копы и психолог с самыми странными вопросами.

Бернадетт помогла мне. Она отправилась в магазин за покупками. А когда пришла, в её руках были два пакета: в одном лежали влажные салфетки для очищения кожи и дезодорант для сбития вони. Во втором пакете предусмотрительно лежало нижнее белье, футболка и шорты с сандалиями. Я не мог оставить предыдущую одежду. Просто, потому что она лохмотьями свисала с моего жирного тельца. А еще я привлекал много внимания как парень, так что мой образ должен был вернуться к как можно повседневному и простому, как только моя нога вышагнет за пределы Завода.

Я сбросил с себя старую одежду, очистился, побрызгался, и нацепил новую одежду. В какой-то момент Берн задумчиво провела по мне взглядом.

– Ты… как будто немного изменился.

– В самом деле?

Берн достала из кармана телефон и показала мне мое лицо через лицевую камеру. На меня смотрел рыжий толстячок, но… мои щеки как будто заметно похудели. Скажем так, вместо щек теперь не жирные лепешки – а вполне скромные вареники.

– Хм… – я коснулся себя пальцами, – и вправду, я похудел! – искренне обрадовался я.

– Похоже, твой поединок с мерзкими псинами дал о себе знать, – губы Берн исказила холодная улыбочка.

Или… генетика саяджина и экстренная перестройка эволюции после Дзенкая. Впрочем, не сказать, что изменения прям наглядные. Шелли вот может и не заметит, но одноклассники – вряд ли.

Я проводил Берн до ее дома, и там мы распрощались. Пожалуй, в момент прощания я чувствовал себя немного странно. Будто теперь нас действительно связывало нечто особенное. Ни «саяджинские тела», ни странное желание Берн стать со мной парой, а какой-то общий секрет что ли и знание, что Берн на мой стороне. Что, даже зная мой секрет ей было плевать на него, и она явно не собиралась использовать это в своих целях. Это… её безразличие меня немного радовало.

Ха-ха! До чего дожили?! Чтоб безразличие человека и радовало?

Новый мир не переставляет удивлять.

Когда Берн остановилась у входа в дверь дома, та внезапно распахнулась. На пороге появилась её мать. Женщина с черными волосами и красивым лицом. Увидев Берн, она о чем-то её спросила… и на этом все. Мне показалось это немного странным. Ни тебе волнений, и страха, где её дочь все это время была. Её мать даже не стала обнимать её или отчитывать. Берн лишь с серьезным видом что-то объясняла ей, а потом все… Её мама ушла. Потом Берн, словно почуяв мой взгляд, обернулась ко мне и помахала мне рукой. Вид у неё был немного уставший, но видимо из-за саяджинской генетики она еще могла стоять на ногах и не жаловаться. Хотя любая другая девица на её месте бы уже давно потеряла сознание от перенапряжения… явно. Саяджинские же дети в её возрасте могли сутками напролет вести войну и не выдыхаться.

Дверь захлопнулась.

С чувством выполненного долга я направился вдоль улицы.

У меня осталось еще одно незаконченное дело на сегодня.

«До исчезновения награды осталось 2:03:59… секунд»

У меня встал выбор между тремя уникальными навыками, открывающими мне три разных пути: Закон Охотника, Закон Повелителя и Закон Усиления. Каждый из них открывал особые возможности и наделял меня одним уникальным навыком.

«Аура Убийцы монстров», «Приручение чудовищ» и «Челюсть чудища».

Для начала скажу, что «Законы» даруемые Системой – это целые правила, диктуемые мной миру, которые искажают естественное бытие. Там, где нет магии, она появится. Там, где нет техник испуга, – они появляются. С использованием Законов я не просто создавал «чудо» – я искажал привычное устройство мира, навязывая ему Свою волю.

Но был нюанс – все эти техники работали только в мирах, куда я перемещаюсь. В Марвеле они не работают.

Все навыки выглядели интересно и соблазнительно, но забрать я могу лишь один. Поэтому пришлось думать и выбирать.

Начнем по порядку.

«Аура Убийцы драконов» – прекрасный подстраховывающий навык, которые будет отгонят от меня и моих союзников всяких чудищ. Учитывая нашу прогулку по пещере с Берн – в тот момент я бы точно от него не отказался, чтобы спугнуть всякую мелочь. С другой стороны, когда я научусь использовать свою ауру-ки – враг будет меня бояться и без всяких дополнительных аур.

Думаю, решение здесь очевидное – мимо.

Дальше у нас «Приручение чудовищ» – вот тут уже очень интересно… Всегда мечтал приручить какую-нибудь страшилищу по типу Дракона, как в мультике «Как приручить дракона». Кто знает, может однажды я встречу дракону и… у-ху-ху…!!!

Сложно! Чертовски сложно! Хочу себе послушную монстрюжку и все! Никакая сила саяджина и ки способности на моей памяти не позволяли себе подчинять монстров. Так что вариант хороший!

А… какая там альтернатива? Ах да… «Челюсть чудища».

Ну… навык определенно интересный, хоть и немного вульгарный. Не буду скрывать, но некоторые саяджины активно использовали челюсть как оружие. И получалось у них очень даже неплохо.

Кроме того «Путь Усиления» выглядел для меня особенно привлекательно. Как будто бы усилить и без того мощное саяджинское тело – благое дело! От этой комбинации прям несло мощью!

Но кусаться… блин. Может подыскать вариант усиления получше? – я мысленно посмеялся.

Но если представить такую сцену… Вот я дерусь с каким-то мощным типом или тварюжкой, и такой КЛАЦ! Резко кусаю его и прокусываю металлическую броню там или меч… Да, звучит глуповато, но какие-нибудь монстры хищники так явно не считают. Да и саяджины как бы способны без всяких усилений метал жевать зубами.

– Хм… – я задумчиво провел пальцем по подбородку.

Я упер палец в кнопку выбора.

«Поздравляем с приобретением! Вы выбрали Закон Повелителя. Теперь вам доступен особый навык «Приручение Чудовищ».

– Получите и распишитесь, нда-н… – я закинул руки за голову и поднял глаза к бескрайнему ночному небу. Свет фонарей скрывал звезды, но я знал, они там.

Каждая звезда – как отдельный мир. Сейчас я в мире Марвела одиннадцать, но что, если я действительно смогу попасть в какой-нибудь другой? Только что я был в пещере из мира Данмачи, но это оказался лишь уровень зачистки. Я не мог взаимодействовать с персонажами той вселенной.

Но уверен, что шанс появится. Тогда приручение тварюжек окажется куда полезнее, чем умение круто кусаться. Круто кусаться ведь могут и прирученные тварюжки, верно?

Да и это «Закон Повелителя»…?

БУМ! Чертовски пафосно, чтоб меня!

***

Вторник.

Ах… это блаженное утро. Теплые солнечные лучи ласкают кожу. За окном мерно протекает жизнь. Ты лежишь на мягкой постели и полной грудью вдыхаешь свежий ветерок, доносящий до тебя запахи проезжающего мимо мороженщика. Смех детей и легкая, тихая мелодия твоей соседки-старухи задает мягкий, приятный тон для пробуждения.

Танцуешь ты, твой час настал.

Все смотрят. В танце есть накал.

Ночь. Пятница. И клубные огни.

Реши, куда тебе пойти,

Чтоб ритм танца подошел,

Тебя в движение привел.

Пришла, чтоб короля найти.

Любой им может стать.

В разгаре ночь.

Танцуй еще.

Шанс получи опять!

Нет ничего прелестей чем бессмертные мечты, не гаснущие со старостью. Это же доказывал сам факт моего перерождения в новом мире, открывающийся для меня новые возможности.

В некоем смысле каждый из тех ребята за окном мог повторить мой путь и попасть в новый мир.

Но был ли у них шанс?

Я поднялся с постели быстрым рывком, не обращая на ломку в теле и боли в мышцах. Прошлый день оставил на моем теле определённые «шрамы», но все сложности уже позади. Зато сейчас я смотрел на себя в зеркале и видел – рыжий парень, всего парочку дней назад выглядевший как жирный неудачник – теперь лишь небольшой пухляш с завидной улыбкой.

Прокачка шла полным ходом.

Телефон на полке завибрировал. Там сообщение от Девушки-Паука, которая хотела встретиться. И… парочка пропущенных сообщений от неё же.

«Привет, Оливер, почему ты не отвечаешь?

«Оливер, ты здесь?»

Я отложил телефон на полку.

Её настойчивость меня не смущала. Я был в слишком хорошем настроении. Да и, честно говоря, пора бы ответить, но не отвечать же ей что я был смертельно занят выживанием в Подземелье?

– Сынок! – донеслось с первого этажа нашего коттеджа, – ты опоздаешь в школу!

– Уже иду, ма-а-ам! – на последних нотах мой голос излишне завибрировал и… чуть ли не оглушил меня самого. – Кхем-хем…

Я аж услышал быстрые шажки к своей двери. И дверь в мою комнату неловко раскрылась. Показалось симпатичное личико Шелли, искаженное легким удивлением.

– Сынок… ты когда научился так громко кричать? Я чуть ли… ох, – у неё аж варежка для печи из рук выпала. Мамуля взялась руками за лицо и еще раз охнула… будто первого раза было мало. – Ты похудел…

– Так-так-так… – тут ща главное было объяснить, что мое резкое похудение связано не с какой-нибудь ужасной болячкой, а… короче с чем-то другим! – не волнуйся, мам, я просто в последнее время упорно тренируюсь и занимаюсь саморазвитием, – аж самому смешно стало, и я даже улыбнулся.

Шелли все еще была поражена и не верила своим глазам. Она смотрела то на мои трусы, то… на мою прическу. Ну или куда-то туда...

И повезло, что все синяки после боя с Вожаком Пещерных псов почти не видно или они в неудобных местах, иначе бы мне устроили взбучку. Самые крупные были в основном на плечах, спине, и запястьях. Ну и парочка еле заметных ссадин, в основном на кулаках, укрывались моей тщательной хитрожопостью.

Конечно же, я бегло напялил на себя футболку, прежде чем Шелли все разглядела в утренних лучах солнца, что слепили её.

– Что?

– Сынок… ты точно здоров? – побеспокоилась она, приложив руку к щеке с таким видом, как прикладывают вздыхающие дамы в любовных драмах, когда гадают что же их ждет в будущем.

И да… от чувства матери ничего не укроется. Я действительно чувствовал себя потрепанным и тело чертовски ныло! Но!

– Можешь не беспокоиться. Я даже могу доказать. Смотри-ка…

Я нежно взял её ручку и приложил к своему бицепсу. Потом напряг его, ух… И мама… блин, я надеялся, что на типа удивится и такая «ох». А она просто с видом непонимающей домохозяйки посмотрела на меня как на чудака.

– И что я должна почувствовать?

– Ну… мышца типа.

Ах да… женщины же в этом мире маловато проводят время с мужчинами и плохо знали, что у нас там происходит с телом… Хотя даже в моем родном мире женщины плохо знали особенности мужских тел.

– Смотри, – я показал ей пощупать здесь, и как это надо делать, – видишь? Если бы я болел, то у меня бы вряд ли мышцы росли. Весь мой жир просто перерабатывает в мышцы. Я худею, мама. Набираю форму. Разве это не прекрасно?

Чтобы убедить взволновавшуюся мать, пришлось потратить доброе все утречко. Шелли так взволновалась, так волновалось… Предлагала мне пару раз пропустить учебу и обследоваться у лучшего доктора.

Благо, моего красноречия и убедительности хватило, чтобы окончательно её успокоить.

Но я знал, что сердце матери в такие моменты успокаивалось лишь на время. Нужно будет проработать этот момент пару раз в будущем.

***

Напялил рубашку и поправил рукава резким движением. Открыл окно Системы и бегло проверил не обновились ли задачи. Основной квест с нахождением шести других саяджинов по-прежнему висел, а вот новеньких задач не подкатило.

Мой приоритет следить за их обновлением и выполнять как можно скорее.

Так я получу возможность испытать свое бешеное тело и… поднабрать различных плюшек, чтобы разграбливать с помощью них Испытания и другие миры.

К тому же сражения неплохо закаляли меня и бросали нужный вызов для реактивного роста. Это позволяло мне незаметно прокачиваться вне глаз всяких местных Щ.И.Тов.

А еще не помешало бы найти себе какого-нибудь крутого мастера. Боевые искусства – мой приоритет, учитывая, что я саяджин – само мое тело – самое идеальное оружие. Маги из нас… может и хорошие, но это еще предстоит проверить.

Я поднял пальцы в боевом жесте и сосредоточенно сложил их в кулак. Взмахнул рукой, рассекая воздух комнаты. Листы бумаги и мелкая канцелярия повздрагивали. Занавески окна шелохнулись с легким порывом воздушной волны. Ощущение переполняющей меня энергии почти возбуждало, вызывая дьявольскую усмешку. Уже сейчас эти кулаки крушили булавы, а плоть – защищала лучше любого бронежилета.

Мне подходил и больше нравился стиль владения оружием и ки. Кулаки – как меч, а ки – как дальнобойние снаряды. Так что меня можно фактически назвать «боевым-магом» или вроде того… В общем, в пушках и мечах я не нуждался – я мог создать их из ки…

– Хм… – я задумчиво коснулся подбородка, покосившись на улицу, где пролетел острый клюк птицы. – С другой стороны… если я буду создавать оружие из ки – надо бы научиться им управлять.

Вполне возможно, однажды я встречу противника, который вынудит меня сражаться так, как я не привык. И как Саяджин, будущий Бог войны или битвы, – я не должен уступить никому.

Нет, – я покачал головой, рассмеявшись и возбужденно раскинув руками.

– Пожалуй, я все-таки должен познать все прелести искусства войны! – бешеный гудок в груди возбужденно ударил в голову.

Я уже помешан на сражениях, так? Так зачем себя ограничивать? Что-ж, я и в прошлой жизни был фанатиком стратегий и боевых искусств, так что…

Закончив «прихорашиваться», я бегло выскочил из дома, помахав матери напоследок. Моя походка – не вялый марш не выспавшегося зомби смертного, а уверенный и быстры шаг человека, намеревающегося серьезно… похудеть.

Мое пузо все еще выпирало из рубахи, – я смял его с неприязнью пальцами; потом провел ладонью по пухловатой щеке – и тут работать и работать. Да, мимо проходящие девушки поглядывали на меня так, будто я был самым сочным бифштексом на районе, но меня это не успокаивало.

Вместе с ростом моих сил – мои амбиции также возрастали. Я всерьез подумывал своими руками – сделать этот мир лучше. Но без клишированного геройствования, а хорошенькой взбучкой всяких засранцев.

Так уж получилось, что даже сейчас, гуляя спокойно походкой до школы, мои мышцы гудели в напряжении – желая заветного напряжения от битвы.

И так уж вышло, что сопротивляться этому чувству было не интересно. Мне оно нравилось.

В Марвеле так или иначе придется драться. Массовые войны, инопланетные нападения, Апокалипсы – все это буквально поджидало за углом. И мое сердце ответит.

Дойдя до школы, впрочем, я забежал в класс и рухнул на парту, проживая ежедневный урок по математике. Как и обычно, я раскрыл учебник и делал вид, что учился. Параллельно с этим проверял список квестов на обновление.

И вот… БАЦ!

«Получено новое задание:

«Апокалипсис сегодня»

Класс задания: путешествие в альтернативный мир.

Архетип: Мир аномального стихийного бедствия.

Рекомендуемый отряд: два-три человека.

Предполагаемая уровень вашего прохождения: «сверхсложный».

Задача: пережить природный Апокалипсис.

Описание:

«Земля движется на встречу глобальной экологической катастрофе: в одной части света все живое погибает от засухи, в другой – разбушевавшаяся водная стихия сносит города. Если вы сможете пережить этот ужас, будет что рассказать внукам», – я так понимаю, этот саркастичный комментарий в конце часть Системного характера?

«Счетчик до окончания квеста: 30 дней… 23 часа… 59 минут…».

Я замер на месте, уставившись на текст задания.

– Вот же хрень…

– Браун! – выкрикнула учительница, и я испуганно вздрогнул, схватившись за затылок.

– Прощу прощения, мисс Линдси!

Насколько я знал, задания выдавались случайно. Наверное…, и пока что все два раза мне давали задания запредельной сложности. Ну типа… серьезно? Сначала высокая сложность, а теперь уровень катастрофы?

Нервишки аж шалили от вызова.

Я ведь саяджин, да. Может быть такая высокая сложность как раз поэтому. Хотя кто-то бы наверняка назвал меня безумцем за такие оптимистичные мысли.

Но черт… я ведь и правда очень силен.

Что там по награде? В прошлый раз еще не написали заранее, и тут тоже. Но дали намек:

«Награда: Легендарная способность класса «Стихийное бедствие». Уникальный Закон Повелителя стихий.

Примечание: «Закон Повелителя стихий пересекается с вашим предыдущим выбором «Повелитель чудовищ». Вы получили бонусы.

Я взялся за голову рукой и шумно промычал.

– Ммм…

– Браун… – со вздохом поправила очки мисс Линдси, – вам плохо или что с вами там происходит?

Можно и так сказать, мисс Линдси. Мою бедную тушку самым грязным образом байтят на совершенно безумие!

Нужно взвесить риски и поразмыслить.

Повелитель стихий, да? Даже в рамках моих способностей управление стихиями – уже уровень местной Ороро, которая считалась мутантом омега уровня. Богиней, если вкратце. В общем, если мне дадут похожу способность я уже заинтригован до нельзя.

В задании написано, что задание получено из мира фильма «Послезавтра» 2004 года, который я смотрел в моем мире. Какое совпадение! Значит, я знал, что примерно делать чтобы выжить. Это значительно повышало мои шансы, – я кивнул сам себе, набираясь уверенности.

Но самым главным аргументом тут было то, что в конце фильма люди остались живы. Не все, но кто-то выжил. Значит природный апокалипсис там можно пережить. И вроде как самый «капец» там длился около месяца.

В задании написано, что мне нужно продержаться там всего неделю. Дальше даже если планета исчезнет с лица земли или все будет плохо – я просто свалю с наградой.

Тогда следовало как следует подготовиться. У меня был всего месяц прежде, чем задание исчезнет. За это время я успею закалить свое тело для противостояния природным стихиям, либо же признаю, что я не готов для подобного испытания.

Прозвенел звонок, и я кивнул сам себе. Встал со стула, собрал вещи, и направился как обычно – за едой в ресторан, а потом до завода. Но перед выходом из класса внезапно встала мисс Линдси. У неё были каштановые короткие карэ волосы и милое, округлое личико с курносым носиком. Она немного нервничала, когда мы остались наедине.

– Мистер Браун… – чуть запинаясь, сказала она, сместив взгляд, – куда вы собираете с рюкзаком?

– Простите, мисс Линдси, но мне нужно провести важное обследование в больнице.

– Ах… – она бы могла запросить справку, но… немного помявшись.

– Мисс Линдси, я считаю вас воистину великолепным преподавателем, – улыбнулся я, – я очень надеюсь, что вы поймете мое положение. В свою очередь обещаю вам что буду хорошим мальчиком.

Она тихо кивнула и пропустила меня.

Портить отношения с парнями довольно плохая практика среди женщин. Даже если Линдси слегка старше меня – не исключен тот день, когда я мог бы встретить её у себя в постели. И она это понимала… ведь существовали программы, где мужчины навроде меня осеменяли женщин. Фу-у-уф, такая себе-е-е благотворительность. Но почему нет? В условиях дефицита мужчин и не такое бывает. У нас вон тоже искусственное оплодотворение было.

В общем, какие условия – такие и мы. И винить её бессмысленно.

Во всяком случае парочку баллов она у меня заработала. Если продолжит в том же духе, то я буду лоялен.

– Надеюсь на вас и в дальнейшем! – помахал я смущенной Линдси.

– Д-да… – неуверенно кивнула она, и прядь волос упала на её милый лобик. Щеки чуть краснели.

***

Я пришел на заброшенный завод, скинул рюкзак на землю, и начал тренировки.

На этот раз моей целью стало научиться контролировать свою ки так, – чтобы воплощать её в реальном мире, выводя её за пределами своего тела.

Я желал создавать разрушительные энергетические снаряды, чтобы разрушать ими крупные объекты. Хотел создавать барьеры, защищающие плоть от ударов, жара и холода. Эти две ключевые способности – как раз то, в чем я нуждался перед перемещением в мир Апокалипсиса.

Насколько я помнил – мир внутри того Апокалипсиса будет очень холодный. Согревать свое тело с помощью ки будет просто необходимо. Ну и дополнительное укрепление от шторма и грозы пригодится. Плюс там будут рушиться здания и смывать все цунами. Я не могу надеяться на одну лишь твердость моей кожи и костей. Я вполне мог задохнуться или захлебнуться.

Но если я закрою все дырки барьером – смогу пережить потоп или песчаную бурю. Так же лучи радиации и прочая дрянь будет отбиваться об барьер.

Короче, плюс минус все параноидальные худшие случаи перечислил. А так… в том мире и обычным людям удалось выживать. Правда они были либо очень богаты, либо очень удачливы, либо им супер повезло находиться в нужном месте в нужное время. Хех.

Но… как бы я не старался, воплотить ки в реальную форму не выходило. Даже хозяину оригинального тела, пожалуй, на это пришлось потратить кучу времени. И дело тут не в таланте или силе – а в концентрации и самоконтроле, которых у меня пока что банально не было… Наверное.

Потратив кучу часов без толку, я взял рюкзак и свалил домой с твердой мыслью найти наставника.

***

Стик… сидел, погрузившись в глубокую медитацию, и прислушивался к своему «глубокому я», когда его «радар» потревожил мощный всплеск чужой ки.

В этот момент он услышал, как в нескольких метрах от него приближается знакомый источник энергии. Дверь в бильярдную открылась. Через несколько минут хозяйка бара позвала старика, сказав, что к нему пришел гость.

Он кивнул, дозволяя ей прийти. Хозяйка ушла, открыв дверь в комнату. В этот момент следом за ней зашел другой человек.

Знакомая ки тепло отозвалась в сосредоточенных мыслях старика.

– Мастер… вы вызывали меня, – сказала Мэделин Мэрдок. Она носила серый костюм адвоката с юбкой и черные туфли. Она пришла сюда, оторвавшись от работы по просьбе Мастера.

– У тебя есть одно дельце, Мэтти.

***

Шла первая неделя.

В попытке найти себе мастера я проверил кучу информации, облазив разные сайты. Искал зацепки, как найти то место для перемещения в Камар-Тадж. Собирал слухи и нарвался на рассказы о Тибете и загадочных магических методиках, которые лечили плачевные заболевания. Что-ж, я верил в эти методики. Вот только в Тибет меня никто бы не отпустил. Мне не скоро исполнится восемнадцать, и я еще не совсем свободен как человек…

Вместо этого я направился в место, куда бы не пошел в здравом уме, если бы не поджимали сроки. И если бы я не был уверен в своей сверхпрочной тушке, которой плевать на пули.

В общем, я поднял голову на засранный райончик, и сверился с картой в телефоне «Добро пожаловать в Клинтон!»

– Клинтон, мать его. Ну привет, знаменитая Адская кухня, – с улыбкой я вдохнул запашок, полный жаренных хот-догов и бензина.

На первый взгляд место самое обычное. Вот только как очутился здесь – клянусь, ощутил какое-то не то давление… или мироощущение. Атмосфера здесь как будто еле заметно тяжелее, чем в Квинсе. Так подсказывало мое тонкое мироощущение и чутье саяджина.

Сразу переступив «черту», я поймал на себе кучу взглядов. Женщины, молодые девушки, и… они заметно носили одежду из разряда коротких футболок, широких кофт – косящих под рэперские. Кепки еще, да-а-а… Хотя были и «простушки» в относительно повседневных джинсах и шортиках. Делового стиля совсем мало.

Сейчас шли будние дни. Многие из прохожих должны были учиться или работать, но… полагаю, часть из них либо без работы, либо запившиеся, либо что еще.

Благо, их было не так много, и мне удавалось уходить от внимания быстрым шагами.

Пару раз я даже ловил на себе хвост и, ориентируясь с помощью ки, резко разрывал дистанцию виляя между районов. Девчули, даже безобидные, не поспевали за моей скоростью.

Так я и обследовал приличную кучу мест в надежде найти Дардевила. Это такой супергерой, который прекрасно владеет своей ки, и у которого я мог бы поучится крутым приемам. Найти его и встретиться сейчас было проще, чем с бесполезной Стрендж, которая еще даже не маг.

Я помнил, что в Марвеле Мэтт Мердок работал адвокатом, поэтому направился сразу в Адскую кухню чтобы отыскать его. Времени на особые ухаживания не было. Найти его по интернету тоже не вышло. Видимо, имечко у него какое-то здесь другое. В общем, пришлось поспрашивать местных.

Кое как да разобрался и выяснил, что местный Мэтт Мердок – здесь звался Мэделин Мердок. Прекрасный адвокат. Я даже нашел парочку её фоток на сайте.

И скажу… бум, – секс-бомба обнаружена! Мэделин носила строгие, идеально скроенные брючные костюмы-тройки или юбки-карандаши темных тонов (и ей очень шел серый). Эта женщина явно транслировала профессионализм и силу, не оставляя места лишним деталям. Я видел в этом… след Стика и его превосходного обучения самодисциплине, которой мне не хватало.

Главное отличие Мэделин – её красные очки, которые прикрывали слепые глаза. И да… Мэделин была слепа, как и её оригинал.

Выяснив информацию по ней, я остановился в офисе, где она работала. Там я попросил её номер для «дела», соврав, что мне нужна помощь адвоката исключительного таланта, как она. Как молодому парню, обладающему государственными привилегиями, мне не могли отказаться и поделились номером.

К слову, если бы я пошел к Стрендж – такая бы хрень не сработала, ибо… она слишком высокомерна. Я проверял.

Я набрал номер Мэделин сразу же, но…

Би-и-и-п.

Ноль реакции. Пустые гудки уже на протяжении парочки часов.

А я как бы звонил раза два, и больше не стал – не в моем стиле названивать, как остолоп. Дело не такое уж срочное, чтобы сходить с катушек и долбить телефон звонками.

А тем временем над моей головой пролетела ворона. Я с хмыком поднял голову на сверкающие вечерние фонари, и обнаружил, что уже вечер. Потемневшие улицы окружали меня. А небо еще едва голубоватое. А я один стою… склонив голову в задумчивости, посреди Адской кухни.

Н-да… Что-то я увлекся, не заметив, как оказался в не лучшем времени, и не в лучшее время. Но я добился поставленных задач и был доволен. Нужно поспешить домой пока не наступила ночь.

В этот момент завибрировал телефон, и я в надежде достал его, обнаружив, что это не Мэделин Мердок… Шелли! Черт подери! Я же живу не один!

– Шелли… – ответил я.

– Сынок! Ты где? Уже вечер, а тебя все нет. Я очень волнуюсь!

Эх, а вот была бы у меня прокачана способность мгновенного перемещения…!

– Мам, – успокаивающе начал я, – не волнуйся. Скоро буду. Почти в паре шагов от дома, может немного задержусь, потому что хочу перекусить в Ку-ФСИ.

Шелли немного помедлила, словно раздумывая верить мне или нет. Но потом как будто успокоилась, сочтя мою отмазку про Ку-ФСИ правдоподобной, потому я часто там зависал. От того и живот такой…

Закончив разговор как можно скорее, напряжно провел вспотевшими от нервов пальцами по пуговице на воротнике.

Черт… Шелли будет ругаться, если я задержусь. Надо валить и как можно скорее.

Я обернулся на сверкающие в ночи дороги Клинтона в поисках метро. Прямая ветка от Клинтона до Квинса – всего сорок минут езды, так что успеваю. Ещё и время пожрать в Ку-ФСИ останется. Так, для правдоподобности.

Стыдно признавать, но я был прекрасным лжецом.

С усмешкой развернувшись к прямой дороге и выглядывая издалека что-то похожее на вывеску с Метро, я услышал, как за спиной что-то шелохнулось.

Обернулся и никого не увидел. Странно… потому что я, ну… точно слышал чужие шаги, но никакой ки нет.

Внимательно оглядев подозрительно пустующую улицу, не обнаружил ничего подозрительного, пока не поднял взгляд на ночной фонарь. А там… боги! Стояла девушка в черной кожаной куртке с капюшоном. И она, вся такая бледная, улыбалась мне алыми глазками!

– Ну нихрена-ж… себе. Я ожидал встретить воров, бандитов, даже гребанную Руку, но ты? Марвел не перестает удивлять! – посмеялся я. – от тебя не исходит ки – потому что ты вампир!

Девушка вампир продолжала улыбаться. После чего спрыгнула вниз и встала в паре шагов от меня. Раскрыла длинные коготки, похожие на лезвия, и с интересом провела ими по алым губам.

– А ты интересный паренек. Мало того что не испугался, так еще и понял кто я такая.

– А я читал много комиксов, – признался я, с чистой совестью положив ладонь на грудь.

– Ты безумец? – прыская смешком, не поняла она меня.

– Я сын, который получит по жопе, если вовремя не придет домой, – по-философски поправил её я.

Вампирша громко рассмеялась, убедившись в своих предположениях – да, он точно безумец!

А пока она абсолютно расслабилась и открылась для удара… Эх, дуреха ты моя, – я уже врезал ей в живот с четкого удара ноги: упор на левую пятку и, вырисовывая дугу в превосходном движении – врезал вампирше пяткой с правой. Тело вампирши сорвалось с места пулей. Влетело в мусорные баки, сметая их, и поднимая в воздух мусорные пакеты, мешки и огрызки.

Грохот взорвался эхом.

Я потер висок ладонью в шуме улицы.

Врезавшись в стену, вампирша упала на каменную плитку с кряхтением и выплюнула темнеющую кровь. А когда подняла взгляд – я смирял её техничным взглядом, оценивая нанесенные повреждения.

– Кто ты… такой?!

– Держу пари, твой мир только что перевернулся с ног на голову. Но уверяю тебя, ты не спятила. Просто наш мир уже давно сошел с ума.

Моя ладонь уже взметнулась над головой вампирши и резко опустилась, вбивая её голову в землю. Затем тишина, и неуклюжее оседание её тельца у моих ног после критического повреждения.

Я изучающе осмотрел вбитую в бордюр вампиршу повнимательней, а потом… с грацией дирижера, аккуратно виляющего палочкой, – развел ладонью по воздуху.

– Хотя… может быть я тоже начинаю сходить с ума от этого пьянящего чувства силы… – я, почесав глаз ладонью, усмехнулся.

– Извини, что перебиваю тебя… – меня прервали…

***

Мэделин туго связала двух вырубленных контрабандистов у причала. Те самые преступницы, которых не удавалось «поймать легально» и поэтому ей пришлось облачиться в образ «Дьяволица Адской кухни», чтобы поймать их.

Мэделин проверила связь и убедилась, что все доказательства её вероломства стерты. Полиция уже ехала сюда. И у неё как раз появилось время заняться вопросом Мастера Стика.

Только в этот момент она ощутила мощный прилив ци и резко вскинула голову, нахмурив брови.

– Это… неужели?

Источник необычайно массивной ци находился всего в паре кварталов. И подозрительно напоминал ей о том, о чем они говорили с Мастером Стиком.

Но что хуже всего… в том направлении, откуда исходила эта «ци» несло мертвичиной, которую нос Мэделин улавливал на расстоянии нескольких кварталов.

Мэделин ощутила, как по лбу стекала капля пота. В этот момент за поворотом уже звенела полицейская сирена. Девушка была вынуждена сорваться в бег.

«Слушай меня, Мэтти. Источник ки что я обнаружил – источает поразительную силу, но его состояние колеблется между тьмой и светом. Я предвижу Великое будущее его обладателя, но нам нужно торопиться и найти его как можно скорее. Он то ослабевает, то возникает вновь»

«Но почему тогда вы сами не займетесь им?»

«У меня есть дела поважнее. И я хочу, чтобы ты самолично убедился в том, стоит ли… помогать этому человеку или нет, Мэтти»

Мэделин ощутила неприятную горечь, отлично осознавая к чему вел Мастер Стик. Если цель… предположительно, окажется, опасно, что тогда…?

«Не переживай, Мэтти», – Стик улыбнулся, – «Мы позаботимся о том человеке, каким бы он ни был. Я лишь хочу понять, захочет ли он сам позаботиться о себе»

Мэделин кивнула учителю и еле заметно нахмурилась.

Теперь же она бежала навстречу источнику этой необычайно большой ци, о которой упоминал Мастер Стик. Она боялась, что, находясь рядом с «мертвечиной», тот мог погибнуть. У того человека явно большой потенциал, но он им еще не овладел. Это было ясно по его рассеянной ауре, что говорило о слабой концентрации и незнании основ ци. Если аура Дьяволица походила на спокойный штиль, который сосредотачивался в маленькой точке – то тот источник походил на необузданную бурю, которая сжигала саму себя.

С такой силой тот человек мог легко погибнуть от вампира.

Когда Мэделин почти до добежала до источника энергии, тот резко взорвался, раздуваясь до еще больших размеров! От такого поворота Дьявола на мгновение замерла, и её бросило в холодный пот. Только безумным усилием она вернула хладнокровие и завернула за угол улицы, обнаружив стоявшего вдоль дороги пухлого паренька. Он с жутким смехом раскинул руками и смеялся в небо, будто…

И источник той громадной ци – исходит от него.

***

Я замер, полуобернувшись на красный силуэт, возникший на другом конце улицы. Там стояла девушка в обтягивающем красном костюме с рожками. Я сразу узнал в ней Дардевила, также известного как Дьявола Адской кухни! Только вот… её пара грудей, выделяющаяся в костюме, слегка смутили меня.

И тут мои щеки покраснели от стыда. Она… слышала, да…? Ту хрень, что я говорил вампирше, которая почти сдохла? Ей то ладно, можно что угодно сказать! А перед настоящей героиней и такое выдать!

– Твою мать… – прошептал я, приложив ладонь к лицу.

Ох… и ведь ни страха, ни боли, ни ужаса не боится наш великолепный саяджин… Да вот только от стыда щас помрет!

Я с трудом подавил в себе желание закричать от смущения, и спокойно приложил руку к лицу.

– Охум… – я откашлялся в кулак, – мне очень жаль. Иногда я излишне перевозбуждаюсь и…

– Да нет… все в порядке, – в её голосе отдавало вежливой неловкостью, – ты сам одолел вампира?

Я поднял на неё глаза через пальцы руки. Дьяволица Адской кухни обладала завидной спортивной фигуркой. Ростом чуть ниже моего, около ста семидесяти трех. Грудь троечка, может больше, из-за костюма не понятно. И говорила спокойным, сильным голосом, который казался мне очень разумным. И от того очень симпатизировал.

– Да… но можем мы обсудить это чуть позже? Я очень тороплюсь домой, – вопрос был риторическим. Мы были не в той обстановке. У Дьяволицы не было прав меня задерживать. У меня не было времени разглагольствовать.

Дьяволица кивнула и бросила взгляд на вампиршу. Кажется, та уже начинала регенерировать даже после моего удара.

– Можешь идти и не беспокоиться ни о чем. Я… позабочусь о ней, – Дьяволица кивнула на избитую вампиршу.

Я, не раздумывая разминулся с Дьяволицей, пройдя мимо неё, и на мгновение замер, полуобернувшись с раскрытыми глазами… Её ки… коснулась меня со столь нежным касанием, что вызвала в моей сердце осторожный трепет.

Так вот как ощущается ки Мастера…? Я не ошибся, когда решил найти её.

Её ки рассеивалась мягким, мимолетным ветерком, облегчающим дыхание и дарующим вдохновение. Ничего лишнего. Небывалая легкость. Находившись рядом с ней, я испытывал покой и свежесть как… от утреннего бриза. Идеально подконтрольный ки, не колеблющийся и не дрожащий. Идеально ровный и непоколебимый. Я бы мог даже заснуть в её объятиях, если бы захотел. Каждый изгиб её тела словно заточен под победу и убийство врага со смертоносной четкостью. Руки дробящие черепа и пробивающая стены, но… сейчас кончики её пальцев двигались с небывалой нежностью заботливой матери. Она словно превосходная художница вырисовывала собственный эскиз покоя и вдохновения вопреки Дьяволу, томящемуся в её душе.

И уверен, если бы она хотя дать Ему волю… – врага бы накрыл уже не превосходный штиль, а бушующий ураган из обжигающей ярости.

Я хочу обладать таким же.

Решено… Я нашел себе учителя… нет, я нашел своего Вдохновителя!

Ну… или он нашел меня.