Компания Черного листа. Глава 7: Кинжал Черного предела

Я проснулся после ночи непрекращающихся кошмаров.

На горизонте забрезжил рассвет, опустив золотые лучи на небо и тройку блеклых лун.

Таймер в журнале [Системы] подходил все ближе.

Осталось время до следующего приема: 07:11:42.

Я вызвал экран состояния, больше для того, чтобы отвлечься от напряжения, чем из-за реального интереса к его содержимому. Открылось окно [Система]:

Дэмиен Нджоку

Раса: Темный эльф

Уровень: 3

Сродство: Страх

Класс: [?]

VP: 21/21

MP: 23/23

Атрибуты:

STR 4, PER 2, END 7, DEX 7

INT 5, WIL 3, V.F 2, MGK 3

Свободные очки статов: 3

Черты:

[Рожденный в страхе], [Против шансов], [Душа мигранта]*.

Навыки:

[Карта], [Идентификация].

Способности:

[Аура страха], [Пугливый кот].

Мои первоначальные предположения оказались верными. При повышении уровня VP и MP увеличивались на единицу, а также давали три очка статов, которые я мог распределить по своему усмотрению.

[Аура страха была разблокирована в бою с Ужасным тигром. Я мысленно ткнул в нее пальцем, открыв ее описание.

[Аура страха] [Малое].

Способность типа ауры. Накладывает на цели ["Устрашение"]. Это состояние накладывает дебафф на ATK и DEF, который длится три минуты. Впоследствии пораженные цели получают сопротивление.

Стоимость: 2 МП/сек.

В описании появилась пара знакомых слов. Дебафф и сопротивление были понятными мне механиками. Поскольку [Система] квалифицировала ["Устрашение"] как состояние, можно было предположить, что их гораздо больше.

Чем больше я думал об общем устройстве статусов, тем больше ощущал себя персонажем ролевой игры. Что именно должна была представлять собой [Система]? И как был создан этот мир?

Мавари заглянула через несколько минут. Я стоял в безопасном месте у единственного окна, бросая [Идентификацию] на проходящих мимо жителей. Это короткое упражнение научило меня нескольким вещам.

Первое: у младших детей не было заявленного уровня. Инфобокс описывал их простыми словами, например "ребенок темного эльфа" или "малыш темного эльфа", и оставлял все как есть.

Второе: многие взрослые в деревне были выше десятого уровня. У нескольких детей постарше уровень был однозначным, но ни один человек моего возраста не томился на третьем уровне.

У Мавари, в свою очередь, был просто потрясающий 19-й уровень. Кроме того, она носила приставку, которой были награждены немногие другие: Темный эльф-охотник.

"Завтрак, - сказала она, предлагая из корзины свежий каравай и мясо, - и смена одежды. Ты не можешь продолжать ходить в разорванной посередине рубашке".

"Нана..." - начал я.

"Нана поговорит с тобой, когда мы закончим. Но сначала завтрак и обсуждение".

Мы сели есть.

"Я начну", - сказала Мавари, складывая плащ в аккуратный узелок рядом с собой. "Какой у тебя уровень?"

"Мой уровень?" повторил я, налегая на еду. Хлеб оказался вкуснее, чем мог бы быть, хотя жареное мясо подозрительно напоминало Страшную Птицу. "Разве ты не можешь сказать?"

"Врожденная чувствительность так не работает, Дэмиен. Я могу только догадаться, что ты обычный. У тебя нет веса ранкера или специалиста".

. . . Это означало, что она не владеет навыком [Идентификация]. Так как я получил свои текущие навыки из черт, делает ли это их необычными?

"Я третьего уровня", - сказал я, наблюдая за выражением ее лица.

Мавари нахмурилась. "Да... это, конечно, придает правдоподобности твоей истории. Никто в твоем возрасте не был бы настолько низкоуровневым".

"Это плохо?"

"Да, но ты всегда можешь повысить уровень. Самый верный способ - убивать монстров, но все достигают десятого уровня за счет естественного роста примерно в двадцать лет".

"То есть можно получать XP, не убивая монстров?"

"Да, но только для обычных игроков. И только до десятого уровня. После этого естественные способы получения XP заканчиваются. Если человек доживет до совершеннолетия, он достигнет этой отметки без проблем, что делает ваш случай еще более необычным".

Я крепко задумался над ее словами. "Ты неоднократно использовала это слово. Обычный. Что оно означает?"

Мавари сделала паузу в жевании. "Вестники, ты же не притворяешься? Это почти как учить ребенка". Она потянулась к кувшину с молоком - по крайней мере, я надеялся, что это так, - и одним плавным движением выпила его. "Никто не способен оценивать [Систему] с рождения, Дэмиен. Дети остаются неспособными видеть окна [Системы] до тринадцатого года, когда они пробуждаются. Это относится ко всем расам [Системы]".

"А обычные люди?"

"Все становятся обычными после разблокирования своей [Системы]. Это первая каста, начинающаяся с первого уровня. По достижении десятого уровня обычные могут превратиться в нечто большее, но ресурсы ограничены и редко доступны". Она нахмурилась, глядя на свой кувшин.

Итак, естественный путь развития - от ребенка до обычного человека в тринадцать лет. А затем из обычного в нечто иное на десятом уровне. А что было дальше?

Мавари терпеливо ответила. "Ряд решений. Сродства открываются на этом уровне, как и все классы. Можно либо выбрать сродство и стать ранкером, либо выбрать работу и стать специалистом. Пока этот выбор не сделан, обычные игроки не могут продвинуться дальше. Они застряли на пороге".

Это звучало не очень хорошо.

Я обдумал остаток ее объяснения. Ее слова высветили единственную проблему моего статуса: наличие сродства. Если люди могут выбирать его на определенном уровне, то что это говорит о моем случае?

Возможно, [Рожденный страхом] имеет к этому какое-то отношение, но на всякий случай... "Возможно ли обладать сродством с самого начала?"

"То есть с самого пробуждения?" Мавари постучала себя по подбородку. Мой взгляд метнулся к хлебной крошке на ее щеке, но она заговорила прежде, чем я успел об этом сказать. "Сродства первого уровня - не редкость. Обычно они передаются по наследству, но это настолько редкое явление, что большинство людей никогда его не получают".

Она ткнула пальцем. "В любом случае, черты - это плохой вариант, так как они лишают выбора. Нет ничего лучше, чем самому выбрать сродство. Но, думаю, ранний прирост силы это компенсирует".

"А инвентарь?" спросил я. "Это тоже навык? Или черта, с которой люди рождаются? Мне нужно разблокировать его в ближайшие несколько часов".

Мавари фыркнула. "Этого не случится". Она усмехнулась моему недоуменному взгляду и потянулась к хлебной крошке на щеке. "У тебя третий уровень, Дэмиен. Инвентарь не открывается до десятого. Значит, за это время ты должен подняться на семь уровней".

Мое сердце застучало чаще. "Мавари, я сейчас умру".

Мавари замерла, засунув указательный палец между губ. "Серьезно?"

В любой другой день я бы посмеялся над тем, что эльфы используют повседневный жаргон. Но не в этот раз. "Серьезно".

"Тогда пойдем к Нане", - сказала она, отпустив палец.

Нана сидела в своем кресле с высокой спинкой, одетая в родные одежды. Она потребовала права на первый вопрос, и на второй, и на третий, и засыпала меня теми же вопросами, что и вчера вечером, намереваясь уличить в обмане.

Я отвечал так честно, как только мог, опуская те детали, которые не стоило раскрывать.

После последнего допроса она сцепила пальцы и вздохнула. "Мне это не нравится. Ты либо говоришь правду - если так, то боги могут быть реальными, - либо лжешь. Я не знаю, чему верить". Она сузила взгляд. "Ты хочешь сказать, что до вчерашнего дня ни разу не ступал в этот мир?"

Я кивнул в подтверждение.

"Ранкеры, [Система], Вижима - все это для тебя ничего не значит?"

"Не значило, пока я не поговорила с Мавари".

Нана опустила глаза. "Ну так выпотроши меня и поджарь мои пальцы на вертеле. Ты почти как ребенок."

"Он застрял на третьем уровне, - добавила Мавари, - по его же собственным словам".

"Взрослый третьего уровня", - сказала Нана, глядя вдаль. "Это похоже на начало плохой шутки".

Я направил на нее свой навык идентификации и чуть не наложил в штаны.

Темный эльф Харкон 50-го уровня.

Какого черта?

Неудивительно, что [Система] связала мое происхождение с ее. Сомневаясь в моей личности, Нана не могла игнорировать или бросить меня на произвол судьбы, что гарантировало помощь сильного наставника в начале моих квестов.

Это было дьявольским. Это было сомнительно, каким бы проницательным оно ни было. Я использовал любовь вождя к ее сыну, а [Система] была тем, кто это устроил.

Тем не менее я не мог позволить себе быть придирчивым. У меня оставалось несколько часов. "Не могли бы вы помочь мне с одной просьбой?"

Нана откинулась в кресле. "Дитя, у меня есть полмысли выгнать тебя из деревни, хотя бы для того, чтобы избежать неприятностей, которые ты можешь принести. Твое нежелание рассказать о месте своего рождения тоже меня раздражает".

" Вы бы не поняли, даже если бы я это сделал", - поспешно сказал я. "Мой мир похож на этот, но в то же время сильно отличается от него. У меня нет слов для этого".

Нана насмешливо хмыкнула. "Легенды Вижимы полны историй о потерянных чужаках, и большинство из них трагичны".

Это вызвало у меня интерес, но и заставило вздрогнуть. Сколько из этих историй были реальными рассказами о людях вроде меня, вызванных для героических приключений?

Я отложил этот вопрос. "Мне нужно нечто, называемое Инвентарем. Мавари говорит, что я смогу открыть его только на десятом уровне".

"Тогда Мавари нужно объяснить получше", - сказала Нана. "Инвентарь открывается после выбора пути, что, по праву, происходит на десятом уровне. Считается, что среди тех, у кого есть черты, есть исключительные случаи, но многие из них - красная селедка".

Она подняла руку. Она исчезла с рябью, словно погрузившись в бассейн с водой. Мгновение спустя она извлекла ее, держа в руках инкрустированную драгоценными камнями чашу.

"Это..." сказал я. "Это потрясающе. Вы можете помочь мне разблокировать его до полудня?"

"До полудня?" Нана посмотрела на меня так, будто у меня выросла вторая голова. "Ты что, не слышал ни слова из того, что я сказала? У талантливого человека уходит не меньше недели на то, чтобы пройти путь от первого до десятого уровня через бесчисленные встречи со смертью. Большинство людей довольствуются естественным путем. Около семи лет через поглощение окружающей среды."

Зал зашевелился вокруг меня. "У меня нет столько времени!"

Мавари объяснила успокаивающим голосом. "Дэмиен должен сделать это в течение шести часов, Нана, или умрет".

"Умрет?" Нана сморщила брови. "Как это?"

Я вздохнул и провел рукой по волосам. "Мне нужен инвентарь для хранения материала, называемого сферой духа. Ежедневное потребление этой сферы необходимо для моего выживания, так говорит [Система]". Я опустил руку. "Полагаю, у вас его нет?"

"Никогда о нем не слышала", - сказала Нана.

Конечно, не слышала. Система не стала бы так просто это делать. Если герои были призваны в этот мир для совершения великих деяний, то шары духа были механизмом, призванным держать их в узде. В какой-то степени я мог понять логику, но последствия были слишком страшными.

"Небольшой вопрос", - сказал я, желая убедиться, что у меня есть все факты. "Квесты - это ведь не то, что обычно назначает [Система], верно?"

Нана и Мавари переглянулись.

"Я не уверена, что понимаю..." сказала Мавари.

Нана сморщила нос. "Я знаю только те квесты, которые доступны в гильдиях, если только вы не имеете в виду героические квесты..." Она остановилась. "Ты же не претендуешь на роль героя? Герой из сказок".

"Не претендую", - окончательно заявил я. Мне также было неинтересно играть в игры [Системы].

Я все еще не забыл, как она убила гомункула наугад, предложив нам иллюзию выбора. Остановить апокалипсис? Черта с два меня это волновало! Как только я найду способ разрешить эту загадку со сферой духа, я порву с ней связь.

Нана внимательно наблюдала за мной. "Если я правильно тебя поняла, дитя... ты говоришь, что тебе нужен прорыв в течение шести часов. И, поскольку естественный способ исключен, ты намерен повышать уровень, бросаясь на монстров".

"Да..."

" Ты погибнешь", - вмешалась она. "И очень мучительно. Чудовищам Дредвуда нечего бояться эльфов твоего уровня силы. И как только ты станешь достаточно сильным, чтобы одолеть их, ты столкнешься с новой проблемой: плато роста. Гриндинг, по своей природе, требует, чтобы человек искал все более сложные задачи для прогресса".

"Ну, я не могу ждать", - сказал я. "Я должен попробовать".

Мавари нахмурился. "Ты намерен за шесть часов совершить подвиг, на который у лучших из нас уходит неделя?"

Я не ответил, не сводя взгляда с Наны.

Вождь эльфов Харкон выдержала его пронзительным взглядом. А потом она рассмеялась - громко и звонко, что не соответствовало ее годам. "Сердце мое может сомневаться, но глаза свидетельствуют об этом. В твоих жилах течет огонь Иритиэля!"

Она перешла на хихиканье. "Очень хорошо, Дэмиен. Ты убедил меня. Если ты выживешь в этой авантюре, я приму это как знак". Она пошарила рукой в инвентаре и метнула его в мою сторону.

Я поймал брошенный кинжал с ловкостью, которая потрясла бы меня прежнего. Лезвие из идеальной стали было обнажено, прикрепленное к позолоченной деревянной рукояти.

[Идентификация].

Кинжал Черного Предела [Великий].

Предмет, выкованный из стали души. Клинок меняет природу в зависимости от сродства.

Требования: Нет.

Глаза Мавари расширились. "Нана, это же..."

"Мой старый приключенческий кинжал, я знаю". Нана снова рассмеялась.

"Ты никому не позволяла прикасаться к нему", - воскликнула Мавари. "Даже Тибальту!"

"Все бывает в первый раз, да? Если Дэмьен выживет, он вернет его мне. А если он умрет, не забудьте снять ее с его трупа".

Я переводил взгляд с Наны на кинжал, не находя слов. До этого я встречал только предметы Малого класса. Великий казался еще выше. Но насколько выше?

"Дитя", - сказала Нана. "Попробуй взмахнуть им. Сейчас у тебя нет сродства, но если ты сосредоточишься..."

Я схватилась за рукоять. Сила потекла по моей руке в сталь души, окрашивая клинок в глубокий, пожирающий черный цвет.

Нана замерла.

Мавари тоже замерла, став призрачно-белой. "Дэмиен, ты... Нет, не говори мне... Это сродство... Страх?!"

Я опустил взгляд на кинжал. "Да. Прости, что не упомянул об этом. У меня есть одна черта".

Эльфы промолчали.

"Что-то случилось?"

Нана захихикала.

"Это не смешно", - сказала Мавари. "Есть большая вероятность, что наши жизни могут быть в опасности!"

"Э-э-э", - сказал я, выпрыгивая из кожи. "Что ты имеешь в виду?"

Мавари нахмурила брови, как будто ей было больно. "Ты не знаешь историй, потому что ты новичок. Повелитель Ужаса..."

"Мавари!" рявкнула Нана. "Дэмиену не нужно знать все это. По крайней мере, не сейчас, когда на его плечах лежит такой груз".

"Но..."

"У него есть шесть часов, девчонка. Хорошо это или плохо, но присутствие Сродства повышает его шансы. Я посылаю тебя с ним в качестве проводника. Ему понадобится больше, чем простые Ужасные Тигры, чтобы достичь своей цели".

Глаза Мавари по-прежнему были прикованы к клинку. Ей удалось лишь кивнуть.

"Дэмиен, - сказала Нана. "Я с нетерпением жду твоего возвращения. Мой интерес к тебе возрос во сто крат. Позаботься о том, чтобы ты выжил".

Я опустил кинжал и поклонился в пояс. Два эльфа говорили зловеще, но у меня были более неотложные дела.

Поручение было четким: открой свой инвентарь, Дэмиен, или умри.