Компания Черного листа. Глава 6: Сайран Иритиэль

Я вытаращился на эльфийскую матрону.

Она смотрела в ответ с мертвой серьезностью.

"Простите?" заикнулся я.

"Посмотри на свою грудь, дитя", - огрызнулась Нана.

Я ей подчинился.

Вокруг моей левой груди вился черный гребень в виде племенной татуировки. Я не заметил его, когда был одет, но теперь он красовался на моей обнаженной коже.

Нана смотрела на меня лихорадочными глазами. "Этот герб обозначает принадлежность темного эльфа к роду Иритиэль. В частности, той ветви, к которой принадлежу я. У меня на груди выгравирован такой же".

"Значит... мы давно потерянные родственники?" пошутил я, избавляясь от мысленного образа ее груди.

Нана оскалилась. "У тебя что, нет глаз? Конечно, ты можешь прочитать текст. Ты же знаешь, что там написано".

Текст? Я снова изучил татуировку. Отметины, которые раньше казались бессмысленными резкими штрихами, оказались какой-то надписью, обрамленной листвой. Увы, магия, управляющая общением, не распространялась на эльфийское письмо. С таким же успехом надпись могла оказаться тарабарщиной.

"Послушайте, я не хочу никаких проблем, - начал я.

"Здесь написано Сайран Иритиэль, дурак. И я написала это своей собственной рукой".

По позвоночнику пробежала дрожь. " Вы не можете говорить серьезно. Я никогда не встречал вас до этого момента, леди".

"И тем не менее ты появляешься с гербом из черных листьев, который я создала в том же месте, где он был нарисован". Каменно-холодное выражение лица Наны не дрогнуло. "Это не совпадение, дитя".

"Я не твой сын".

"И никак не можешь им быть. Мой сын мертв".

Я покраснел от этого замечания. Остальные эльфы с беспокойством наблюдали за нашим общением, переминаясь с ноги на ногу. Лишь один из них не выказал никаких эмоций, кроме беспокойства, - это был высокий красивый стражник, стоявший справа от Наны. Он ухмыльнулся мне сквозь густые дреды и крепче сжал копье.

О, ради всего святого. Что это была за чушь? Для такой сущности, как [Система], имеющей в своем распоряжении огромное количество сырой силы, создать новый сосуд для моей души не должно было быть проблемой. В чем же тогда причина такого беспорядка?

Я прокрутил в голове детали квестового журнала. Ответ поразил меня, как пощечина:

Вы получили квест "Происхождение"!

Новый квест: ["Потерянный родственник"].

Найдите деревню темных эльфов.

О, черт возьми, нет.

"Итак, позвольте мне ответить", - сказал я, смачивая губы. "Ваш сын мертв. И вы думаете, что я - это он, вернувшийся из могилы?"

Нана промолчала.

"Вы можете рассказать мне, как он умер и где?"

Длинный лук ударился о землю. "Ты злоупотребляешь нашим гостеприимством, чужеземец, - с усмешкой сказал стражник, - если думаешь, что мы обязаны отвечать на твои вопросы. Хватит с нас твоего обмана!"

"Тибальт..." предупредила Нана.

Разъяренный эльф не успокаивался. "Бабушка, я предупреждал тебя об этом. Порази это злое создание, пока оно не успело вонзить свои зубы. Мы имеем дело с подменышем!"

"Я не подменыш", - сказала я в свое оправдание. "И я не злобное существо. Черт возьми, до сегодняшнего дня я даже никогда не встречал эльфов".

"Скажешь еще одну ложь - лишишься языка".

Я сжал кулак и сузил глаза, глядя на Тибальта. Неужели все альтернативные версии меня должны были столкнуться с каким-то хулиганом? Почему эта сволочь пытается меня оскорбить?

"Тибальт, - размеренным тоном произнесла единственная в зале женщина-эльф, - мы нашли его вместе. И Верховный жрец провел осмотр. Если незнакомец так опасен, как ты говоришь, то его не смог бы уничтожить обычный Ужасный Тигр".

Тибальт отмахнулся от нее. "Все это часть его уловки. Нередко слабые монстры оказываются очень умными".

Слабые?

Женщина-эльф заговорила прежде, чем мой рот успел убежать от меня. "Мы долго обсуждали это. Он не знал, что мы прибудем в его расположение. Он не мог инсценировать свои травмы в свете этих обстоятельств".

"Как тебя зовут, дитя?" вмешалась Нана. "Как тебя зовут?"

Я остановился на месте. "Ммм, Дэмиен".

"И сколько тебе лет?"

Я не был уверен, как мой реальный возраст переводится в эльфийские годы. Врать не имело смысла. "Двадцать пять".

Брови Наны поднялись. "Тебе всего двадцать пять? И при этом ты так выглядишь? Откуда ты родом?"

Ах, этот сложный вопрос. Однако я все еще не мог ответить на него. Не будет ли слишком большим промахом сказать "не от мира сего"?

"Ну...?" спросила бабушка.

"Прошу прощения", - сказал я. "Это может показаться нереальным, но я... не могу описать свое происхождение. Все, что я могу сказать, - это то, что я впервые посещаю ваш лес. Я не знаю дороги".

"Что за чушь!" сказал Тибальт.

Нана схватилась за подставку для рук. "Вы утверждаете, что страдаете амнезией?"

"Нет, великая Нана", - сказал я, подбирая слова. "Моя память осталась нетронутой. Однако мне здесь не место. Ни в Дредвуде, ни в остальном вашем мире. Я оказался в вашем лесу против своей воли".

"Прекрасно это, прекрасно то". Нана нетерпеливо жестикулировала. "Мне нужны более четкие ответы. Кто привел вас в Дредвуд?"

"Существо, которое я не могу описать".

"И какова была его цель?"

"Я не знаю".

Выражение лица Наны на долю секунды исказилось, но затем снова стало нейтральным. Она изучала меня своими красными глазами, борясь с мыслями, скрытыми под поверхностью.

Желание поделиться всеми подробностями моего испытания едва не одолело меня, но я держал карты при себе. Нана могла отреагировать непредсказуемо, узнав об истинной цели моей реинкарнации. Особенно если эта цель была достигнута за счет ее любимого человека.

"Все на выход", - сказала Нана. "Кроме вас: Тибальт, Мавари".

Стражники-эльфы поклонились и вышли из зала, оставив мальчика-идиота и эльфийку-женщину, чье имя я только что узнал.

"Нана. . ." сказала Мавари, глядя на матрону обеспокоенными глазами.

Тибальт отвесил поклон. "Это становится смешным. Сколько еще мы должны терпеть этого негодяя? Я предлагаю заключить его в тюрьму, пока он не погибнет или не научится говорить правду - в зависимости от того, что наступит раньше".

Нана нахмурилась. "Не позволяй мне вызвать ветер, чтобы вышвырнуть тебя на улицу, мальчишка. Ты еще не Харкон. По крайней мере, пока я не уйду. Ты будешь слушать и повиноваться".

Тибальт посмотрел на нее, а потом на меня, на его лице появилось кислое выражение.

А-а. Значит, это была его кость раздора. Поскольку он был следующим в очереди на наследование... э-э... кресла с высокой спинкой, мое появление грозило нарушить его амбиции. Если я действительно занимал тело Сайрана Иритиэля, сына вождя Наны, то разве это не делало меня отцом Тибальта?

Боже, нет. Я лучше буду плодить земляных червей.

Нана опустилась в кресло. "Ты спрашивал, дитя, как я потеряла сына?" Она ждала моего подтверждения. "Он умер в первый год жизни, болезненный с рождения. В отличие от своего близнеца, он так и не повзрослел настолько, чтобы освящать смехом эти залы".

Это... все усложняло, учитывая, что я сейчас совсем не похожа на ребенка. "Как давно это было?"

"Шестьдесят лет".

"Тогда вы ошибаетесь. Я не Сайран Иритиэль".

"Может, и нет", - сказала Нана. "Но глаза меня не обманывают. Сайран умер, не достигнув совершеннолетия, но я все равно решила отметить его по примеру его отцов". Она указала на мою грудь. "Этот герб был нарисован перед тем, как я спеленала его в мантии и отправила вниз по течению на телеге. Если ты не настоящий Сайран, то ты призрак".

Пыль забила мне рот. Система ведь не стала бы этого делать? Использовать давно умершего младенца для реинкарнации. Труп должен был разложиться задолго до моего прибытия, и вся эта затея выглядела некрасиво.

Но что, если в этом и был смысл? Я был призван в этот мир как некий герой для выполнения грандиозного задания. А что такое благородный герой без благородного происхождения?

"Может, его воскресили, - предположила Мавари. "Какой-нибудь злой мастер взял в руки его труп и сотворил эту мерзость".

Нана покачала головой. "Если бы это было так, я бы не видела снов".

Это привлекло мое внимание. "Какие сны?"

"Нана видела видения", - сказала Мавари. "Несколько, правда, о странном эльфе, ожившем на кургане Тукора. Она послала нас расследовать это".

"Расскажи мне мою историю, почему бы и нет, девчонка?" - сухо сказала Нана. сухо сказала Нана.

Мавари покраснела и спряталась под волосами.

"Подождите", - сказала я, глядя на каждого эльфа по очереди. "Вы знали о моем прибытии?"

Нана ухмыльнулась. "Как еще, по-твоему, Тибальт и Мавари нашли тебя? Ты смеешь утверждать, что героям сказок везет?"

Тибальт выглядел недовольным тем, что Ужасный Тигр не закончил работу, но я мог только поморщиться от того, как вовремя все это произошло. Останься я в кургане еще на несколько часов, квест "Происхождение" закончился бы гораздо быстрее, чем он закончился. Будь ты проклят, Ужасный Тигр!

"Так вот почему ты не заковала меня в кандалы, - пробормотал я, обращаясь скорее к себе, чем к ним, - с такими снами ты, должно быть, вообразила какое-то чудо".

"Я ничего не представляла", - сказала Нана. "Но это тоже заставляет задуматься. Если ты не мой сын, некромантия или другие способы, то кто ты?"

Я опустила взгляд на свои руки.

"Говори, дитя. Пока кожа не слезла с моих костей".

"Я не знаю", - сказал я наконец. "Но у меня есть имя, и это не Сайран. Это Дэмиен. Дэмиен Нджоку. Кроме этого, я не знаю всего остального".

Кроме того, у меня уже была родная мать, которая занимала особое место в моем сердце. Ни один двуногий эльф не заменит ее ни в этом, ни в другом мире.

Нана насмешливо хмыкнула. "Дэмиен". Она поднялась на ноги и направилась в конец зала.

"Нана?" позвала Мавари.

"Уже поздно", - сказала эльфийская вождь. "Нам всем нужно немного поспать. Мавари проводит тебя обратно в гостевой дом, Дэмиен. Мы продолжим завтра".

У меня не было достаточно завтрашних дней. "Есть один вопрос, который я хотел бы обсудить".

"Рассвет", - сказала Нана, подняв татуированную руку. "Мне нужно побыть в одиночестве". Она взглянула на меня через плечо. "Наши сородичи быстро проникаются ненавистью, Дэмиен. Тебе стоит помнить об этом. Не давай нам повода".

"Пойдем", - сказала Мавари, коснувшись моей руки. "Пойдем обратно".

Тибальт внимательно следил за мной, когда я уходил, держась за кресло с высокой спинкой. Он не отводил взгляда, даже когда дверь захлопнулась перед его носом.

Несмотря на все предупреждения Наны, ненависть уже была распространена.

Хорошие времена, да?

Мавари привела меня обратно в деревянную хижину. Несколько любопытных глаз выглядывали из соседних окон, следя за нашими перемещениями. Вероятно, слухи о странном темном эльфе, явившемся с гербом Иритиэля, уже разлетелись по округе.

"Не позволяй Тибальту доставать тебя", - сказала Мавари. "Он очень заботится о деревне. У нашего народа много врагов".

"О нет, я не злюсь", - сказал я. Тибальт был ничтожеством по сравнению с некоторыми начальниками, от которых я пострадал во время своей короткой работы на стройке. "Учитывая, насколько странной является ситуация, я бы на его месте, наверное, вел себя так же".

Мавари улыбнулся. "Это милосердно с вашей стороны. Не каждый день твой покойный дядя возвращается из мертвых". Она прикрыла рот рукой. "Не то чтобы ты должен быть таким. Его дядей, я имею в виду. Но с этим гербом... и видениями... . ." Она остановилась и сузила глаза. " Ты уверен, что ты не местный?"

"Нет", - подтвердил я. "Я ничего не знаю об этом мире. Черт возьми, только сегодня утром я мог бы поклясться, что вашего народа не существует".

"Даже если ты выглядишь так, как выглядишь? Эльфы - один из древнейших видов на Вижиме!"

Виды. Множественное число. Что подразумевало наличие более одного. "Какие еще есть виды?"

"Ты правда не знаешь?" сказала Мавари, широко раскрыв глаза. "Неважно, мы можем подробно обсудить это завтра. Я, пожалуй, позволю тебе освоиться". Мы остановились перед хижиной. "Ужин был доставлен, пока вас не было. Я предлагаю тебе насытиться и лечь спать, как только сможешь. Ты всю ночь зевал".

А я и не заметил. "На каком языке ты говоришь, Мавари? Я не понимаю, как нам удается понимать друг друга".

Мавари посмотрела на меня с сомнением. "[Система] осуществляет перевод в режиме реального времени. Все расы понимают друг друга, независимо от языка. Кроме письма, конечно".

"Конечно".

Мавари бросила взгляд на далекие стены. "Дэмиен, да? Я скажу тебе правду из-за твоей вежливости. Сейчас Нана не вмешивается из-за своих видений, но все изменится, как только ты поставишь деревню под угрозу". Ее глаза сузились.

В одно мгновение она стала меньше похожа на приветливую девушку и больше - на дикую охотницу. В воздухе раздался жуткий смех. А может, мне это только показалось?

Мавари зашипела. "Ты ведь не собираешься причинить вред этой деревне?"

"Нет".

Выражение ее лица расслабилось. Не говоря больше ни слова, она отступила и скрылась за углом.

Я вошел в хижину. Кто-то действительно приходил в мое отсутствие, чтобы разжечь огонь, постелить свежее белье и оставить теплый котелок с супом. Я первым делом набросился на суп, не потрудившись узнать его содержимое.

Сытый желудок позволил мне вновь сосредоточиться на духовных сферах. У меня их было десять - награда за квест "Происхождение", - к которым я никак не мог получить доступ. Таймер дошел до тринадцати часов, и к моменту пробуждения я оказался бы в тяжелом положении.

Я зевнул, глядя в потолок. "Полагаю, нет возможности попросить, чтобы награды за квесты приземлялись прямо в мои карманы?"

Ответа не последовало.

"Так и думал".

Я лег на подстилку. Сон оказался неуловимым, танцующим прямо за моей спиной. События прошедшего дня не давали мне покоя. Они принесли с собой неестественный холод, от которого я дрожал под одеялом. На лбу выступили бисеринки теплого пота.

С тех пор как я стал гомункулом, я работал на автопилоте, делая все возможное, чтобы пережить одну катастрофу за другой. Усилием воли я пробился так далеко, но борьба за мою жизнь была далека от завершения.

Проклятый таймер мигал за веками, преследуя меня даже во сне.

Осталось время до следующего приема: 13:04:28.