Компания Черного Листа. Глава 2. Реинкарнация
Люди склонны поддаваться своим низменным инстинктам, когда рушится закон и порядок.
Я сам видел это, пережив глобальную пандемию.
Но все это не подготовило меня к безумию в глазах гомункула, когда он прыгнул прямо на меня.
В шоке я отступил назад, поскользнувшись на узких подножках. Атакующий гомункул мог сойти за моего двойника во всех отношениях, но в реальном мире он, вероятно, был гораздо крупнее человека - если судить по тому, как он двигался.
Они неправильно оценили свои возможности, сделав выпад руками, которые были слишком коротки для того, что они задумали. В результате они оказались открыты для моего удара. Сильный удар отправил их кувырком вниз по склону.
Гомункулусы не удержались на ногах, чтобы ухватиться за опору. В их взглядах, направленных прямо на меня, расцвела ненависть. Они сцепили плечи, намереваясь вернуться к битве, но их прервал взметнувшийся из тумана усик.
Облачный отросток вцепился в шею гомункула. Одним рывком они погрузились в небытие.
Оставшееся время: 00:08:41.
Гомункулов осталось: 12/1000.
Вокруг меня различные гомункулы сцепились друг с другом в яростной схватке. Один дуэт перевалился через край, ни один из них не смог одержать верх над другим.
Счетчик упал.
Я обернулся и увидел, как сзади на меня набрасывается нападающий. Я взмахнул кулаками, не попав в воздух.
Нападающий решил проявить прагматизм и остановил свое продвижение. Бледно-желтые глаза окинули меня взглядом, оценивая. Гомункул поднял бледные кулаки в знак вызова... и тут же свалился с карниза, когда из-за угла на него обрушился удар.
Я покинул свою позицию и двинулся вдоль бортика. Гомункул, который вырубил первого нападавшего, побежал за мной. Еще один человек приближался в противоположном направлении, спасаясь от драки.
Мы все трое замедлили шаг и остановились.
Это плохо. Очень плохо.
В бледных головах почти неслышно вращались шестеренки, пока оба гомункула просчитывали свои ходы. Застряв посередине, смерть стала несомненной.
Не делайте этого, ребята, - взмолился я, но куда было деваться? Моя нынешняя дилемма не закончится без борьбы. Я мог оставаться на месте и ждать, пока оба схватятся со мной. Или же я мог нанести удар и заставить их действовать на моих условиях.
Гомункул, стоявший позади меня, двинулся вперед. Я продвинулся на несколько шагов вперед, оказавшись в пределах досягаемости другого, который сократил разрыв.
Проклятье. Я не собирался выходить из этого положения простым путем. Тогда вперед на полной скорости.
Я подбежал к самому главному гомункулу и замахал руками в знак самоубийственного намерения. Как и предполагалось, этот оказался более робким, чем остальные. Они вздрогнули от моего удара и отступили назад.
Но я только приманивал.
В следующее мгновение я остановился и скрючился в клубок. Внутренне зарычав, я отпрыгнул назад и врезал своей макушкой в челюсть преследующего гомункула. Тот без лишнего шума рухнул вниз по склону.
На одно неуверенное мгновение моя нога выскользнула в воздух. Зловещий туман бестолково кружился, подталкивая меня к падению. Я бросился к силовому щиту. Паника затуманила мой взор.
Второй гомункул все еще оставался поблизости. Если бы они напали сейчас, антигравитационных сапог не хватило бы, чтобы спасти меня.
Так я думал. Однако трус соответствовал их природе. Они сбежали, как только я убил второго, и в ужасе скрылись за углом. Вскоре счетчик уменьшился на единицу.
За ним быстро последовали еще несколько тиков.
Текущий квест: [Выжить 03].
Оставшееся время: 00:03:50.
Оставшиеся гомункулы: 2/1000.
Внимание: Если более одного кандидата доживут до конца отсчета, вы умрете.
Награда: [Душа переселенца].
Осталось двое выживших. Двое из чертовой тысячи. И я, Дэмиен, был среди них.
У меня голова пошла кругом от этого предположения. Удача ли это или провидение, но мне удалось зайти так далеко. Однако облегчение было самым далеким от моего сознания.
Было бы милосердием умереть, пока шансы еще были непреодолимы. Однако так близко к цели, когда спасение было уже на кончиках пальцев, страх неудачи грозил покалечить меня.
Один человек должен был выйти живым из этой катастрофы. И это должен быть я.
Это должен быть я.
Враг, скорее всего, чувствовал то же самое. Но где они были?
С моей стороны пирамиды никого не было, а зажженный мангал мешал рассмотреть окрестности.
Мне нужно было хотя бы что-то увидеть, прежде чем выбирать дальнейшие действия. В голове зашевелился тоненький голосок.
Правда, Дэмиен? Правда? Ты делаешь это? Ты намерен убить еще одного человека?
Я проигнорировал голос.
С чего ты взял, что ты более достоин жизни, чем они? Почему это должна быть твоя история?
Это не так, но в то же время я не хотел умирать. Не после всего, что мне пришлось пережить. Другой гомункул все равно не был невиновен. Они, как и я, убивали людей, чтобы попасть сюда.
Конечно, мы оба плясали под дудку сил, которых не могли постичь, но это лишь усиливало мое желание довести дело до конца. Мне нужны были ответы... Об этом. Обо всем. И я не получу их, если провалюсь в туман.
Мои страдания окажутся напрасными.
Я пробрался по карнизу к углу силового щита и заглянул за него. За углом было пусто. Еще один шаг привел меня к следующему углу.
Проклятье. Здесь должна быть засада. Я как можно тщательнее выверял время своих шагов, но отсутствие звуков указывало на то, что и другой гомункул делает то же самое. Тем не менее, у меня были лучшие результаты от вынужденных столкновений, и я не собирался падать духом.
Я заглянул за край.
Оставшиеся в живых гомункулы смотрели на меня усталыми желтыми глазами. Они сидели на середине уступа, подтянув ноги под подбородок. Их взгляд задержался на мне на несколько напряженных секунд, а затем они проигнорировали меня, уставившись в туман.
Я прослезился, глядя на их желчь.
Эй! Так дела не делаются.
Разве они не получили уведомление о последствиях завершения квеста с более чем одним выжившим? Падшие гомункулы не стали бы нападать с такой яростью, если бы у них был выбор.
Этот человек знал, что произойдет в случае неудачи. Почему же они предпочли сидеть на месте, а не бороться за свою жизнь?
Оставшееся время: 00:02:15.
Я жестом приказал им: Вставайте.
Они отказались.
Я сузил глаза и сжал кулаки. Вставайте.
Гомункул изучал меня. На полсекунды на их месте сидел пожилой мужчина с печальными и знающими глазами. Образ исчез вскоре после появления, но моя решимость...
.
До перемещения в этот адский мир я был двадцатишестилетним одиночкой. Мягкотелым. Бросил колледж. Житель хаотичного города Лагос. Хороший день для меня состоял из двенадцатичасовой смены на работе, двух порций бобов и медленной ночи, проведенной за чтением веб-романов.
Убийцей я не был - по крайней мере, не по своей воле. Пирамида изменила меня, но не настолько, чтобы подавить отвращение к мысли о беспричинном насилии.
Что такого особенного было в жизни, что я цеплялся за нее превыше всего? Конечно, реинкарнация звучит впечатляюще, но, если судить по этой игре, мне не нужно было ничего из того, что продавали ее создатели.
Я и так прожил дерьмовую жизнь. Может, и смерть будет не такой дерьмовой.
Оставшееся время: 00:01:07.
Я устроился на карнизе.
Второй гомункул кивнул мне и продолжил наблюдать за пейзажем.
Я кивнул в ответ. Ура человечеству и всей этой чепухе.
Создатели контента могут пойти и найти козу, чтобы благословить ее на реинкарнацию. Или Roomba.
Определенно, Roomba.
Оставшееся время: 00:00:10.
Я закрыл глаза и стал считать вместе с таймером. Таймер шел по спирали вниз, и каждое тиканье звучало все более зловеще, чем предыдущее.
Пять...
Четыре...
Три...
Два...
Один...
Вы не смогли доказать свою состоятельность в качестве кандидата на реинкарнацию.
Квест: [Выжить 03].
Оставшееся время: 00:00:00.
Оставшиеся гомункулы: 2/1000.
Квест провален.
Теперь применяем последствия. . .
Дыхание перехватило в горле.
По крайней мере, именно это произошло бы, если бы мы пошли по старому пути.
К счастью для вас, это не так!
Сейчас [Система] выберет кандидата случайным образом.
Пожалуйста, будьте готовы.
Мои глаза расширились, в основном из-за внезапного поворота событий, а также из-за неожиданной смены тона.
Из тумана вырвались два усика. Они устремились к нам, даже когда мы вскарабкались на ноги.
В последнюю секунду усики отклонились и сомкнулись вокруг моего спутника. Он с ужасом смотрел на них и боролся с петлей. А потом его не стало. Его утащило в глубину, в то, что лежало внизу.
Нет!
Новое сообщение заслонило мне обзор.
Вы доказали свою ценность как кандидат на реинкарнацию.
Квест: [Выжить 03].
Оставшееся время: 00:00:00.
Оставшиеся гомункулы: 1/1000.
Квест завершен.
[Душа переселенца] добавлена в ваши черты.
Что? Я уже смирился со смертью. Случайный шанс? Что это, черт возьми, было?!
Прозрачные стены, ограждающие мангал, отступили. Из огня выпрыгнули ящики с уведомлениями и раздвинулись над пирамидой. Я успел взглянуть на них, прежде чем мангал взорвался. Всасывающие волны втянули меня в варп.
Последовавшая за этим агония не была похожа ни на что, что я когда-либо испытывал. Она разрушила мои нервы и сожгла кожу. В щель за веками хлынули сообщения.
Система выбрала вас для реинкарнации.
Имя пользователя: Дэмиен Нджоку.
Доступные черты: [Рожденный от сродства], [Против шансов], [Душа мигранта].
Выбор предварительно зарегистрированной расы...
Выбор: Темный эльф.
Выбор совместимого сродства...
Мой мозг взорвался.
Обнаружено несколько сродств:
Пользователь проявил талант к Страху (49%), Боли (23%), Гневу (11%), Отчаянию (11%) и Раскаянию (6%).
Вы можете выбрать сродство.
Шум раздался в моей голове, как гонг.
Вы можете выбрать сродство. Если ничего не выбрано, будет выбрана самая высокая совместимая близость.
Пошел ты, - произнес я несуществующими губами.
Сообщения [системы] приостановились.
. . .
Выбрано Сродство.
Выбор: Страх.
Из-за природы черты, [Рожденное сродством] объединилось с вашим выбором.
[Рожденный сродством] превратился в [Рожденный страхом].
Снова тактильные звуки.
Вы получили квест Наследия!
Новый квест: [Героическое приключение].
Вы были перенесены из другого мира! Соберите сильных союзников и предотвратите Апокалипсис.
Союзники: 0/10.
Оставшееся время: 364 дня.
Награда: 10 000 орбов духа. Завершите каждый этап, чтобы разблокировать дополнительные награды.
[Система] Ошибка: Квест уже был назначен.
[Системная] ошибка?
На меня обрушилось множество новых экранов, на этот раз красных, в отличие от прежних синих. Над ними висели аварийные знаки, мигающие в срочном порядке.
Реинкарнация не удалась. Обнаружена ошибка [System] Error. Процесс будет завершен. Текущий кандидат будет уничтожен.
Меня охватило новое страдание. У меня не оставалось времени на обдумывание текста, который принял опасный наклон.
Синие экраны подавляли красные.
Подождите минутку!
Завершение приостановлено. Использую протоколы отмены...
Реинкарнация будет проходить по плану. Пожалуйста, приготовьтесь.
Я кружился в луже тьмы. Последнее, что я увидел перед тем, как потерять сознание, был лес ярко-зеленого цвета...
И девятьсот девяносто девять душ, которые погибли, чтобы я мог победить.