Менестрель без меча и магии I гл.1-4
Введение. Падение. То есть попадание
Бррряк бамс! Похоже, эта ступенька на лестнице в подвал совсем сгнила. Приняв сидячее положение ощупываю окружающую поверхность руками. Ничего-ничего, глаза к темноте сейчас привыкнут, тогда и посмотрим, что тут за соления с вареньями и на какой полке вино домашнее хозяйка поставила.
Под руку попалась какая-то кость. Слабого света, падающего из люка подвала хватило чтобы разглядеть силуэт тела.
- Ну, что же, у всех есть свои скелеты в шкафу. Почему бы и не быть скелетам в подвале? – философски отмечаю я, пытаясь в неверном свете рассмотреть тело поближе.
Скелет или мумия? мумий? мумиё? Неочевидной гендерной принадлежности. В старинных доспехах. Из кирасы с финтифлюшками торчит левая рука, на которую я наткнулся. И обрубок позвоночника, но уже из другого отверстия доспеха. Как такую цельнометалическую дрянь можно было нацепить на себя при жизни? Слева всё это прикрыто круглой фиговиной по типу канализационного люка, только сильно выпуклого. А, это щит. На отлете, подальше, в костях правой руки лежит что-то продолговатое, отливающее металлом. Ножки отсутствуют. Бедный йорик тоже укатился в сторону, но слегка направо - в траву. Хм, трава в подвале? Резко повернув голову бросаю взгляд назад, но, вместо ожидаемого прямоугольника света из люка в подвал, вижу молодую луну. Эдак седьмой-восьмой лунный день. Блин, вчера же только новолуние было, ещё во дворе впотьмах ногу подвернул. Где я неделю пропадал? Труп ещё этот…
Товарищ, товарка? товар? неизвестной гендерной принадлежности на мои судорожные мыслительные процессы не отреагировал никак. То есть продолжал лежать смирно. Ну и на том спасибо. А то и так холодно что-то.
Холодным ветерком тянуло со стороны близкого холма, на котором можно было разглядеть какие-то развалины. Мдя… ночь, луна, холм с развалинами, труп и лес кругом - ситуёвина способствующая быстрому приходу в себя. Неуютно как-то. Ножик бы какой. Кстати, а что это там у нашего визави в правой руке было? С легким скрипом в коленках встаю и перешагиваю труп. Ничего что примета такая есть, что если человека перешагнуть – то он не вырастет. Этот расти не будет точно.
Наклонившись, рассматриваю находку. Это не меч и не копьё. Какая-то зазубренная фиговина, больше всего напоминающая пилу-ножовку, только по обеим сторонам у неё, хм, лезвия, если можно так сказать. И рукоятка удобно так в ладонь ложится и кисть снаружи прикрывает. Оба полотна сходятся к острому кончику. Нормальная, увесистая железяка для пиления, пырения и ковыряния ближнего и дальнего своего. И чужого тоже.
«Я не из презренного железа создан, а из орихалка!» - сказал кто-то над головой. Или сзади? Или спереди? Кручу головой в поисках звука. «Да ты держишь меня в руках, о великий маг!». Оп-па, говорящим будильником сегодня никого не удивишь, но вот чтобы пила разговаривала? Куда только эти чипы не вставляют…
«В меня нельзя ничего вставить! Я чист и совершенен по природе своей! Я - совершенство! О, великий маг!». Ага, а пила-то с комплексами попалась, со психами конечно лучше не спорить, но и обманывать не хорошо…
- Да я не маг вовсе!
«Тогда великий герой?»- в голосе слышится легкая нотка сожаления.
- Нет.
«Паладин одного из божеств?»
- Нет.
«Благородный рыцарь?»
- Нет.
«Отважный искатель приключений?»
- Не…
«Монах, ищущий силы и святости?» - с каждым вопросом в голосе этого странного девайса появляется всё больше разочарования.
- Не, не, не! ты чего? – припоминаю я мотивы своего спуска в погреб.
«Ну, может просто воин?»
- Да ну, какой еще воин?
«Хотя бы таинственный и загадочный менестрель?»
- Не, три дворовых аккорда и пара барре это мой предел. – Про год в музыкальной школе я вспоминаю только в кошмарах.
«Так кто же ты?» - судя по интонациям, эта железяка впала в отчаяние. С психами и искусственным интеллектом спорить бесполезно. Ни тот, ни другой не адекватны. Но вот представляться первой попавшейся железяке? С другой стороны, может это просто процедура аутентификации? Логин, пароль, и здравствуй Большой брат? Пытаюсь произнести свое имя и тут только осознаю, что говорю на совершенно чужом языке. Соединяю привычное свое имя, и происхождение, и местное произношение, и даже не успеваю придержать язык.
- Землянец. Землиприходец, Землепашец. Можно просто - Зёма.
Глава 1 Привет из ЗОНЫ Ч.
«А ещё рассказывают, что в ночь, когда будущий король вступил на землю Процветании, моего возлюбленного Отечества, стонущего под пятой злобного узурпатора герцога Петра Первого Офигительного, его дочь, принцесса Вэлери плохо спала. Ворочалась сбоку на бок, громко стонала, а утром приказала выпороть на конюшне двести молодых служанок, которые раздражали её своим цветущим видом и жизнерадостностью».
Из статьи Сандро Соврунихина, «После первой отсидки на колу» (впервые вышла в Святой Империи в газете «Правдивый Вестник» №51, 1958г. от Ушествия).
Пока разговорчивый искусственный интеллект завис, ещё раз оглядываюсь по сторонам. Куда ни глянь – лес, сухостой. Только прямо перед носом склон крутого холма. На вершине развалины стены из бетонных блоков или из чего тут отстроились? Но явно не кирпич. И ведь на самом холме ни одного деревца или кустика. Трава, и то, только несколькими клочками пробивается. Как-то это подозрительно. И кажется какие-то сполохи зеленого цвета изнутри развалины подсвечивают. Труп тут ещё из музея сбежавший. Радиация или химия какая? Будни сталкера - елки зеленые, то есть высохшие. Устроил какой-нибудь эффективный менагер склад отходов, а тот возьми да прохудись аккурат по окончанию гарантийного срока хранения в полгода…. Не, наверх нам не надо.
«Там золото!»
- И, чо? Пополам с ураном 238 или 235? Да и золото из микросхем выплавлять замучаешься…
«Там в слитках золото!»
- Что, бабахнули один из складов госрезерва? Тогда есть смысл заглянуть, но попозже и хорошо подготовившись. А то окочурюсь как твой бывший владелец. Следует непродолжительная пауза, наконец голос отстранённого высказывается:
«Это тело великой героини по имени…»
- Да пофиг, как её зовут.
Скелет обтянутый иссохшей кожей в доспехах и с финтифлюшками. Со щитом и фигулиной этой. Кстати, что-то далековато от трупа лежал этот двухножовочный. Щит брать не комильфо, тяжеловат, а доспехи вообще не налезут . метр шестьдесят в мумии скелета? Или в мумии тела? Или просто в мумии? Похоронить бы по-человечески.
- Так, я быстренько выкопаю могилу, и уходим отсюда.
«Мной нельзя копать! Я из орихалка!» - В голосе ножовки проскользнули истерические нотки.
- Но не бросать же девушку в таком виде на улице? Так что, устроим могилку. Неглубокую. – Благо рядом обнаружилась кучка камней, видимо выбитых из склона холма неведомым происшествием. Валуны и галька совершенно обычного и безопасного вида. Пятнадцать минут пыхтения, чертыхания и работой ножовкой, как ломиком, и последний камень закрыл тело неведомой героини. Еще и ножки нашлись метрах в пяти от всего остального. Может и было в них что-то интересное, но сейчас эти косточки не представляли никакого интереса. Да, побросала жизнь человека, ну, ничего, все вместе соберем и сложим. Действительно примерно метр шестьдесят получается росточек. В процессе выяснилось, что ножовка ну очень острая, и оставляет на камнях даже не царапины, а неглубокие пропилы. Как бы действительно инструмент не попортить. Ладно, потом поправлю такой шикарный девайс. Эти размышления навели меня на одну мысль.
- Как, говоришь, её звали?
«Сюзанна Мария Изабелла…»
- Хватит! - обрываю я речь разухарившейся железяки. Не дай бог, это дитя испанских грандов имеет имена в честь всех своих предков до двадцатого колена. Или у кого такая традиция была?
Осторожно надавливая кончиком треугольного полотна, вырезаю на самом крупном валуне имя «Сюзанна». Год смерти, вспоминая свежее состояние лица, назначаем 1958-й, просто от балды. А год рождения, хм, ну, пусть она была молодой героической дурочкой, но какой-то боевой опыт у неё уже был? Раз великой героиней величают. Пусть будет 1930-й.
При этом опять случается когнитивный дисонанс. Буквы и цифры явно незнакомого алфавита сливаются во вполне читаемое имя и дату.
- Что ж. Пора искать где до рассвета перекантоваться. Алиса, сколько времени?
«Кроме нас с тобой здесь никого нет» - обиженно ворчит ножовка.
- Э. Интернета нет? отключили за неуплату? Или вообще нет сигнала?
«Не знаю этих господ, ни Интернета, ни Сигнала, но их тоже рядом нет».
- А у тебя таймер рабочий? Батарейки же вроде пашут, сколько времени?
«Вторая ночная стража»
Теперь уже на несколько секунд подвисаю я.
- Это как?
«В сутках двенадцать страж. Шесть дневных, шесть ночных. Когда день длиннее ночи, то и дневные стражи длиннее, и наоборот»
- Да кто же тебе так таймер-то настроил? Нужно будет этим заняться на досуге. Получается, уж полночь близится, а никого нет? – Это даже хорошо, учитывая пейзаж, и свежую могилку, и несвежий труп. А ну как прокурор начнет «дело шить»?
«Полночь это конец третьей стражи»
- Да понял я.
Оглядываюсь еще раз. Луна светит. Лес тихий и высохший стоит. В общем, двигаем поперек лунному свету и теням, чтобы ноги не переломать в случайной ямке, и, предположительно, на восток. Нужно найти какой ни будь ельник, лапника нарубить, и шалашик получится, и поспать мягче будет. А то в ветровке и трениках как-то прохладно. Хорошо, хоть ботинки не снял, когда в подвал полез.
Сухостой закончился только тогда, когда я уже окончательно выдохся прорубаться через мелкие, но грозящие выколоть глаза и порвать одежду веточки. Ножовка показала себя с лучшей стороны – по крайней мере ветку толщиной с руку срезала в одно движение.
- Замечательный инструмент!
«Ещё бы, Я – Ломатель Сущностей Дистанционный! я создан из божественного орихалка! Я – совершенен!»
- ЛСД? Тогда понятно почему тебя частенько в эпический пафос заносит. – Примерившись к ближайшей пушистой елочке, в несколько взмахов делаю её в половину не столь пушистой. Собрав лапник, ныряю под следующую елку, устраивая если не постель, но вполне сносную лежанку. По-хорошему накрыть бы одеялом, но чего нет, того нет. Мышонок будет колоться об иголки, но продолжать сладко спать.
- Будильник настрой на начало второй дневной стражи.
«Вы: живые смертные и бессмертные, немертвые и мертвые! Вы все несовершенны в отличие от меня! Хорошо, из жалости я разбужу тебя, когда придет время!»
- Ну, ок! или принято! Какая там у тебя формула словесного подтверждения?
«Моему совершенству достаточно общего смысла сказанного».
Последней мыслью в этот день у меня было удивление отсутствием комаров и прочей насекомовидной живности, и живности вообще. Хотя вот где-то вдалеке заухал филин. Есть совы – значит есть мыши, где-то вдалеке. В общем, уютная елочка – это все что нужно непритязательному и уставшему путнику. А обо всех странностях, как говаривала одна напрочь упертая барышня: «Я подумаю об этом завтра!».
Глава 2 Эх, дорога
«- Самой популярной версией в причине ошибке даты смерти на могиле Сюзаны Марии Изабеллы Илоны Анны Пфаненштиль-Сковородкиной считается, что сопровождающий её слуга был грамотным, что нередко для богатых путешественников, но весьма скверно образованным человеком. Только очень некомпетентный человек, уважаемый магистр, может утверждать обратное. Как бы посторонний человек смог опознать её через два года?
- Только полный недоумок может так считать, уважаемый профессор! На самом деле, это король воинов, путешествующий в тех краях два года спустя, поставил дату смерти, считая, что смерь наступила незадолго до обнаружения трупа великой героини! А опознать по знаменитым в веках доспехам и вовсе не представляло для него труда!»
- Только совсем полный неуч может так утверждать, уважаемый магистр! Маршрут короля проходил в двадцати лигах к северу и он никак не мог успеть посетить место захоронения!»
Из сборника диалогических лекций профессора Нептуниуса и магистра Меркуриуса, Тальянский Университет.
Утро началось со звона будильника, переходящего в перезвон колоколов, а затем в жуткие удары молотком по набатной рельсине от которых болят зубы и расползаются мурашки по коже.
«Просыпайся, нас атакуют!»
- Что? Когда? Где? – спросонья я ударился о ствол ели головой и, не глядя, отмахнулся подхваченной ножовкой. В результате одним ударом перерубил нетолстое дерево, и оно немедленно начало наклоняться на меня. Так что пришлось буквально выкатываться в сторону.
«Это стандартная учебная побудка» - вяло прокомментировала железка, напичканная прогрессивной электроникой. – «Начало второй дневной стражи»
Действительно, часа два после рассвета. Вершины елей еще тонут в остатках ночного тумана, но уже ясно, что жаркое солнце вот-вот начнет пробиваться лучами к самой земле, сквозь редкие промежутки в еловых лапах. Вокруг никого, так что я со спокойной совестью, продрал глаза, почесал ушибленный лоб, потянулся и зевнул прикрыв рот свободной рукой. В ответ живот издал недовольное бурчание. Да, перекусить бы не мешало и выпить, можно даже не воды. А, например, кружечку крепленого, темного, ароматного чая. Однако в округе не наблюдалось ни кухни, ни дома где она могла бы располагаться.
- Эй, Ал…, то есть ЛСД, тут поблизости жильё есть? – наивно, конечно спрашивать, вряд ли в рабочий инструмент запихали еще и навигатор, но ответ меня порадовал.
«Ближайшая деревня в трех лигах, если за пару лет не разграбили, а новых не появилось» - Мда, два года без обновлений - это уже не самый надежный навигатор.
- Ну, давай прокладывай маршрут, только по дорогам без пробок.
«Шагай прямо и прямо, как сейчас стоишь, пока не упрёшся в дорогу, по дороге иди налево, а если найдёшь на дороге пробку, можешь делать с ней что хочешь»
- А далеко до дороги? что-то мне вчера не понравилось по здешним лесам ходить.
«Четверть лиги, примерно столько же сколько ты вчера и прошёл» - Мне кажется или в голосе этого будильника-переростка прозвучала тень насмешки. Мол, если бы сразу нормально шел, то уже на дороге бы был?
Оказалось, что четверть лиги – это примерно километр. По нормальному лесу не так уж и далеко, пока не начался подлесок и не пришлось продираться сквозь кусты. Поэтому открывшаяся глазам картина, когда я вывалился, наконец, на дорогу, стала для меня неожиданностью.
Трое недомерков в обносках, со здоровенными ножами, пытались подобраться к старикану, пусть и на голову меня ниже, но вполне привычного мне роста. Старикан облаченный в грязно серую хламиду до пят и островерхую шляпу с широкими полями, весьма бодро отбивался посохом, перехватывая и вертя его на манер киношных шаолиньских монахов.
Поскольку драка происходила слева, то есть в нужном мне направлении, то, недолго думая, я преодолел несколько шагов, отделяющих меня троицы недомерков и дал одному из них конкретного пенделя. Тот беззвучно подпрыгнул на месте выронил свой ножик и еще какую-то мелочовку из-за пояса. Но, не успел приземлиться, как получил от дедули тычок посохом в солнечное сплетение, и мешком упал в пыль дороги. Двое оставшихся оборванцев недолго думая шмыгнули в кусты с такой скоростью, что я даже обзавидовался. Мне бы так по баскетбольной площадке в юности носится, ух! Да я бы профессиональным спортсменом стал!
Тем временем старикан сказал что-то, но я уже его не понял от слова совсем. Видимо переводчик в пиле не обновляли гораздо дольше, чем навигатор, а может он изначально такого функционала не имел. В самом деле, ну нельзя же впихнуть всё на свете в одну единственную, пусть и увесистую штуковину?
Старикан сказанул что-то резкое, хыр-хыр, потом грозно свел брови, тряхнул бородой и подняв обе руки в мою сторону как саданул двумя молниями: из кончика посоха и из левой руки одновременно. Первую я чисто автоматически словил на ножовку, а вот вторая угодила мне в правое колено. Уй! Так меня только на работе током бывало дёргало! Видимо удивившись результату, а я остался стоять на ногах, старикан поднял брови вверх и пошёл в атаку с посохом. Но вот тут преимущество в росте, длине рук и длине ковырялки было уже на моей стороне. Я принял первый удар посоха на полотно ножовки и тут мы удивились уже оба. Удар сильно отдался в мне руку. Я только приподнял бровь, привыкнув, что самолюбивая ковырялка легко срезает дерево, которое не сразу и ладонями обхватишь. А дедуля, увидев ушедшую на половину в его посох иззубренную фиговину веселенького желтого цвета (как оказалось на ярком солнце), задрал брови вообще под шляпу. Воспользовавшись моей неспешностью от полученного молнией ожога, старикан скакнул в сторону кустов, куда скрылись коротышки, подобрал полы своей рясы, но почесал мимо меня по дороге, мелькая красными щегольскими сапогами с загнутыми носками.
Как оказалось, пока мы устраивали батлл на тему Шпендальфилд против молниеотвода, побитый коротышка очухался и утек во все те же веселые кустики на противоположной стороне дороги. И, кстати, ножик свой он забыл, и мешочек, как оказалось, с четырьмя одинаковыми малюсенькими медными монетками. И еще непонятной висюлькой на кожаной петле.
- И что это такое? - пробурчал я себе под нос, изучая непонятную подвеску.
«Обычный разбойничий кистень, хорошего качества, кстати. Лучше, чем вон то железное убожество» - пробухтел в ответ мой неудачливый переводчик.
- А что же ты посох старикану не перерубил? – этот вопрос стоило изучить незамедлительно.
«Очень крепкая порода дерева, да еще и богато укрепленная магией, не каждый бродячий волшебник себе позволить может!»
- Ага, маги, колдуны и экстрасенсы за каждым поворотом. Пойдем уж до деревни. И так уже понятно, что я в серьёзную передрягу попал. - На этот раз ЛСД промолчал.
Деревня встретила меня невысоким, в мой рост, тыном из тоненьких бревнышек, за которым виднелись крыши приземистых домиков. Дорога входила в деревню не испытывая никаких преград вроде ворот. Просто по одну сторону тын заканчивался, а по другу продолжался. Пройдя сквозь проем и миновав пяток домов, я вышел на местную площадь.
По правую руку возвышалось титаническое строение трактира, ибо оно было реально в два раза выше моего роста, и чуть ниже местной церквухи. В сравнении с окружающими домиками церковь представляла собой сравнительно полумонументальное строение. Цокольный и первый этажи были каменными, второй деревянным со странной фиговиной сверху. Сектанты какие? Насколько я смог разобраться – это была старая кладка из разномастных мелких камешков, и только в самом основании здания угадывался капитальный монолитный прямоугольник. Блин, меня что в фолаут занесло? Да не, тут вон маги-шмаги бегают и весьма болезненно шандарахают молниями. Любопытно, а староста в деревне есть? Или на европейский манер – мэр? И где он квартирует? Он тут вообще в курсе, что на дороге разбойники-недомерки честных магов грабят? О том, что потерпевшими материальный ущерб оказались обе стороны конфликта и, как раз, от меня, я предпочёл не вспоминать. И потянул дверь в трактир на себя.
А вот воздух трактире оказался на удивление свежим. Да, когда я наклонился проходя через дверь, то поймал носом запах прокисшей квашенной капусты пополам нестиранными носками, и потной кожи, но стоило выпрямиться внутри и перед глазами повисла аж пятисвечовая лампа. Она не была зажжена, и довольно давно, судя по трещинам в рассохшихся свечах. Но ароматы снизу отбивала начисто.
Глава 3 Трактирные будни
«По самым правдивым рассказам очевидцев, всячески достойных доверия, наш новый король никогда не бил в спину, а на магов просто плевал с высоты своего роста. А так же ходят вполне достоверные рассказы о том, что маги разбегались в стороны, даже выйдя вдесятером против него одного. Таким образом, тирания герцога Офигенного падет в честной борьбе, не выдержав противостояния со сосредоточием свободы и добродетели!»
Из статьи Сандро Соврунихина, «После первой отсидки на колу» (впервые вышла в Святой Империи в газете «Правдивый Вестник» №51, 1958г. от Ушествия).
Общий зал, к счастью оказался полностью двухэтажным. Из окон второго этажа солнечный свет косо падал на противоположную сторону от входа, на классическую барную стойку. В зале шесть столиков, ходя для местных вполне больших стола. Но пустые по предобеденному времени. Слева дверь, видимо, на кухню, справа лестница на галерею второго этажа. Из-под нее выглядывает небольшое возвышение, вроде, сцена. Поскольку там на табуреточке сидел какой-то паренек и задумчиво тренькал на чем-то похожем на мандолину, скрещенную с гитарой.
До стойки оказалось всего четыре широких шага даже с учетом того что пришлось огибать самый большой стол по центру зала. Кстати три почти классических барных стула оказались только у стойки, а у остальных столов стояли исключительно лавки. Прочем местные барные стулья годились мне в качестве табуретки.
- А что хозяин, - завел я разговор, плюхаясь на центральный стул. И прислоняя пилу к стойке – какой нынче год на дворе? – За стойкой обнаружился вполне габаритный толстячок, про таких говорят метр с кепкой», но на местном фоне он должен смотреться весьма представительно.
- Да со вчерашнего дня 1956 год на дворе. – толстячок равномерными, практически автоматическими движениями протирал полотенцем глиняную пивную кружку. Уж в чём, чём, а в пивных кружках, хоть из иного времени, хоть из иного мира, я разбираюсь.
– Упс, это я в прошлое попал? – пробормотал я себе под нос. - То-то смотрю в деревне ни одного электрического огонька, кроме дома старосты. Братскую ГЭС сейчас только проектируют…
- О, высокий господин, принадлежит к Братству? Тогда может от предоставит свой жетон и мы ему обеспечим ночлег и даже ужин за счет заведения? – ещё и братство какое-то приплел. Вот только самозванства мне не хватает для полного счастья. Пора прекращать говорить мысли вслух, ЛСД скверно на меня действует.
- Не, я сочувствующий идеям Братства, но не практикую.
- Ох, и хорошо! Вы простите на хорошем слове, но от действительных братьев у меня немного мороз по коже проходит. Но дело нужное делают. На нечисть охотиться это хуры-мухры – На последних двух словах переводчик опять забарахлил. Трактирщик попытался привычно наклониться к уху собеседника, но на половине движения понял, что: с одной стороны, ему мешает его же собственный живот, а с другой то обстоятельство, что ухо сидящего клиента находится на уровне потолка первого этажа. – Так ежели счет дням потеряли по пути, так то не беда, вчера день солнцестояния был. Сегодня, стало быть, 23 июня.
Оказывается Новый год тут летом празднуют, тоже хорошая новость. А то бы спалился на незнании местных реалий. В целом, как и при любом слиянии с местностью, нужно поменьше отсвечивать. То есть меньше болтать и меньше делать резких движений. Хотя с последним, сегодня, у меня уже проблемы получились. Ничего не поделаешь, придется вживаться на ходу. И хорошо если не на бегу. Ладно вежливость оказали пора и к делу, а то живот уже к брюху прилип.
- А не найдется ли у тебя чего пожрать? - Прикинув габариты местных обитателей я здраво рассудил, что запас карман не тянет. Да и цены местные надо разузнать. В трактирах, конечно дерут втридорога, но хоть масштаб прикинуть можно. – Пару курочек или гусака?
- Так пара курочек жаренных - две медяшки, милсдарь.
Вместо ответа я выложил пилу на стойку и попытался улыбнуться как можно дружелюбнее. Почему-то это сработало не очень. Никакой желтизны на полотне не наблюдалось – обычное темное, стальное с узорчиками. Странно, но трактирщик сбледнул с лица, хотя почти мгновенно взял себя в руки и сориентировался.
- То есть, я хотел сказать, что есть ещё гусак жаренный, как раз сейчас доходит в духовке, и даже всего за одну медяшку, прикажете подать?
- Неси! – Не дожидаясь пока умчавшийся на кухню толстяк вернется я пересел за ближайший к сцене столик. Не забыв прихватить пилу. В процессе оказалось, что стулья накрепко вделаны в пол, даже не скрипнули, когда я оперся о соседний тяжело поднимаясь. Всё же годы мои не те, чтобы по лесам шастать как молодой, да и образ жизни не совсем здоровый сказывается. Кстати.
- И пива кружку неси, в горле с дороги пересохло! – Крикнул я в сторону кухни. Паренек на сцене, видимо, унюхав, что у клиента есть деньги затренькал, что-то печальное и даже смутно знакомое.
- Эй, паренёк, как тебя зовут?
- Сар. Высокий господин.
- Вроде знакомое, что-то, напой?
- Медяшка за песню, милсдарь! – а губа у парня не дура, ладно, если что ножик продам, он тоже денег должен стоить.
«Да это дрянное железо не стоит даже меди во весу!» - тут же откликнулся мой экстравагантный навигатор. Прикинув вес монет и ножа я решил, что меньше чем три десятка медяков продавать не буду.
- Если друг оказался вдруг! – затянул парень тоненьким жалобливым голоском, напомнившим мне вагонных «исполнителей» девяностых годов.
- И не друг и не враг, а так. – наконец распознал я мелодию. Сдаётся мне, что не первый я сюда попадаю. Паренек удивленно вытаращился, но песни не прервал, видимо, монетка для него была важнее удовлетворения пустого любопытства. Только допев до конца, он позволил себе выдохнуть, и получив монетку робко спросить.
- Высокий господин знает древние оркские баллады?
- Я много чего знаю. – Предпочитаю уклониться от ответа.
«А врал, что не менестрель!» - разговорчивая железка не преминула вставить слово в разговор. Конечно кое что помню, но на профессионального певца голос не тянет, так, напеваю сам себе в душе иногда. Ещё и орки какие-то. Тем временем трактирщик соизволил появиться и выставить блюдо с гусем, оказавшимся едва крупнее привычной мне курицы, вторым рейсом прибыли приличный ломоть хлеба на плошке с соусом и кружкой пива. Острейший соус оказался весьма кстати, так как гусь оказался недосоленным. Пока я утолял первый голод, толстячок сбежал за стойку, но, когда я отвалился от блюда, он не торопясь подошел и поинтересовался:
- Все ли понравилось высокому господину?
- Нормально, хотя едал я и получше. Кстати, заканчивай «высокничать» зови Зёмой. – Ухо режет пара фальшивых нот, от наигрывающего музыканта. Но мордаха кирпичом, сидит, наигрывает дальше. А вот трактирщик обрадовался.
- А меня все по простому Толстяком кличут. Ох, господин Зёма, не могли бы вы меня выручить, я позволю себе заметить, что заметно, что вы слегка поиздержались, так не хотите-ли подзаработать? Работа честная, вышибалой, и всего на один день.
- А прежний чего? – я ещё на входе обратил внимание на отсутствие народа в зале.
- Так помешался он окончательно! Так мне и заявил вчера, мол чувствует новое зло в мире, и в земле чувствует, и в воде чувствует, а по моему, он просто в сидре почувствовал несвежие яблоки! А ещё сапоги у меня спер, красные и сбежал!
- Значит сидр у тебя несвежий? – От такого выделения основного смысла у трактирщика взгляд вильнул в сторону.
– Да что вы, господин Зёма! Этот негодяй вчера целый бочонок и выпил! А оставшиеся отличного качества! Кстати не хотите-ли попробовать? – что-то это подозрительно, подпаивать наёмного работника на один день. И, кстати, красные сапоги… подозрительно.
- Так это старикан такой с бородой и палкой?
- Именно что старик он, хотя и крепкий! Ну ничего, сейчас небось валяется мертвецки… пьяным – в последний момент вывернулся Толстяк. Эге, да ты значит осведомителем у разбойничков работаешь, убеждаюсь я окончательно, а то и главарём банды. Так что светить ножиком не стоит. Ещё и имя моё теперь знает. Хотя это без разницы при моих высотных габаритах. Да и других примет особых выше крыши. Пора и честь знать, нужно нормальный ночлег найти до ночи.
- Извини Толстяк, дорога не ждет!
Прихватываю со блюда остатки курицы, или всё же гуся? и направляюсь к выходу, стараясь не поворачиваться к прохвосту спиной.
-Десять медяшек, Зёма! – даже господина пропустил второпях.
Последнее, что удается расслышать, прикрывая занятыми руками дверь это фраза Толстяка:
- Да что же это за времена пошли! Даже орки вышибалой поработать не хотят! – от такого захода даже захотелось вернуться и набить ему морду, но я сдержался. Ну его, этого мутного типа. Это явно не то место, где стоит следить больше необходимого или даже задерживаться.
Глава 4 Дорога дальняя…
«- Даже самому последнему глупцу, уважаемый профессор, должно быть понятно, что орки бесстрашны, но и безрассудны!
- Только частично разумные могут полагать, что без разведки может проводиться любая, даже самая малая военная операция, уважаемый магистр!
- Только сторонники безумных теорий могут полагать орков способными к организации внятной военной стратегии, уважаемы профессор!
- И только ретрограды могут не замечать таких выдающихся примеров обратного, как новый…»
Отрывок из сборника диалогических лекций профессора Нептуниуса и магистра Меркуриуса, Тальянский Университет.
Чтобы не маяться по дороге с занятыми руками, пришлось проявить смекалку. А именно сплести из лопухов подобие узелка. Ощущая приятное головокружение от литровой кружечки пива хорошо легшей на «вчерашние дрожжи» я поглядывал по сторонам. Искомое обнаружилось в прямой видимости, рядом с крыльцом одного из самых богатых домов, которые не были огорожены палисадниками, а фасадами прямо выходили на главную площадь. Шикарные заросли лопухов в половину моего роста. Положив на один из листьев полуцелую тушку местного гуся я прикинул объем заготовительных работ. И решительно взялся за пилу.
«О, нет! Я не лопата! Я Ликвидатор Сущностей!» – тут же завопило разговорчивое устройство.
- Так, могилу же помогал делать? Это ведь благородное дело?
«Ну, похоронить павшего, это конечно, почетно, но и там используют вполне обычный инструмент!» – с подозрением ответил ЛСД.
- Тем не менее, ты справился выше всяческих похвал, уж точно лучше какого ни будь железного лома. – решил я немного польстить.
«Я – совершенство! Как можно сравнивать?» - похоже лесть с этим товарищем проходит на «ура»!
- Вот видишь. А обеспечение отряда провиантом это ведь тоже почетная обязанность?
«Фу, фуражиры это самые недисциплинированные, наглые и хамоватые…»
- Тем не менее! – перебил я этого зануду. - Без них войска мрут с голоду. Так вот, ставлю задачу – необходимо обеспечить весь состав отряда, то есть меня, фуражом. А так же обеспечить сохранность этого фуража! Для этого подойдёт, ну вот этот вот кустик, углядел я у самой стены дома чем-то приглянувшийся мне куст. Наверное, тем что выглядел он стройнее остальных и листья у него были как нельзя более подходящими – широкие, но с длинными и гибкими черенками. Парой копательных движений пилой я извлёк кустик из земли. Вместе с землей вывернулось довольно много сажи и сверток, по виду кожанный. Ох и запах у него! От того, видимо и поплохело лопуху. Кончиком ЛСД аккуратно развернув сверточек начинаю подхихикивать.
- Это я удачно зашел! - На остатках клочка кожи, пропитанной некоей химической дрянью, скорее всего для сохранности, блестели три монетки, серебряные. Одна побольше, с различимой циферкой три. И две поменьше. – Не было ни гроша, да вдруг алтын! Да две копейки впридачу. - Зажав нос сметаю монетки в доставшийся от разбойника кошелек. С хорошим настроением и работа спорится. Аккуратно нарубив листьев, сплетаю что-то отдаленно похожее на узелок с незакрывающимся горлом. На пару дней хватит. Палку для того чтобы повесить «котомку на плечо» нахожу у следующего двора. Нахальная яблоня вывесила из-за высоченного забора свои ветви на такой высоте, что мне пришлось сделать «бросок в прыжке», чтобы достать ножовкой до приглянувшейся, почти прямой ветки. На этот раз «Мистер совершенство» сработал штатно, сделав срез практически без сопротивления.
Хозяин, или охранник выскочил было из калитки с вилами на перевес и невнятным: «хр-хыр-хыр хулиган, хырр!», но увидев, на какой высоте находится обрубок ветки, и улыбка хулигана, решил не связываться и юркнул обратно. Убрав с ветки всё лишнее получаю суковатую и кривоватую палку, на которую можно повесить и ножовку, и котомку из листьев. Зеленые, недозревшие, а потому пронзительно кислые яблочки пошли в гости к гусиной тушке.
Так же, по пути обхода площади по кругу, попались кусты: с малиной, орехами, вишней, грушами и даже апельсиновое дерево. И вот уже плечо и карманы штанов оттягивает приятная тяжесть. Ничего, по кулёчку от каждого – не обеднеют. Тем более, половина плодов не дозрела ещё, но я непривередливый.
Поскольку большая часть работников села в дневное время занята на сельскохозяйственных работах, то пошерстить общедоступный кустарник сам бог велел. Но до вечера следовало оставить между деревней и мной максимально возможное расстояние. Исходя из этого я предпринял стратегическое наступление вперед, и только вперед! Так что из деревни я выходил при деньгах, сытый, навитаминизированный, и слегка навеселе. Солнце припекало затылок, но, в целом, вполне погожий денек для путешествия.
Вокруг на приличное расстояние раскинулись поля где, действительно попадались кучки работников, кое где с лошадьми. Навстречу даже попалась телега с заморенной лошадкой и клюющим носом молодым пареньком в качестве возничего. На тот случай, если из деревни отправили гонца, заметившего мои манипуляции с урожаем, я максимально увеличил темп наступления, перейдя на почти спортивную ходьбу. Нормально бежать, да еще и прилично нагруженным, килограмм на десять, с учетом увесистого «Мистера совершенство» – это уже не в мои годы и не с моим здоровьем. Километра через три, когда я уже перешел на третье или четвертое дыхание, поля кончились и началось красивое сосновое редколесье. Самым приятным в нём был густой подлесок, скрывающий от посторонних глаз.
«Мистер совершенство», надетый ручкой на посох, сразу за эксклюзивной котомкой, болтался позади и временами издавал неопределённые междометия
«Хм, а, о, это как, да неужто? Во дела, и не говори!»
- Эй, орихалковый, ты что сеть поймал? – уж очень этот высокоинтеллектуальный бред напоминал общение по телефону, или посиделки в давно знакомом, но подзабытом чате.
«Не сеть, но сплетение магических потоков. Многое изменилось за те десятилетия, что я не мог их рассматривать»
- Не понял, ты же говорил, что только на два года карта у тебя устарела?
«М-м-м, у меня были другие источники информации» - кажется в голосе ножовки звучит смущение. Надо дожать.
- И какие же?
«Да всякие искатели приключений, монахи и великие герои, что приходили за золотом Древних»
- Тю… так значит ты их заманивал в развалины и там, того?»
«Это не я! Орихалком клянусь! они сами, кто по глупости, кто по жадности!»
- А тебе то что там нужно? Или не нужно уже?
«Маленький, совсем малюсенький кусочек адаманта»
- И-и-и?
«Ну ты темнота! В равных долях сплавить адамант с мифрилом и черным золотом и получается орихалк! Я просто стану ещё совершеннее!»
- А деваха та, которая великая воительница, как её – Сюзанна?
«Член Братства, слабачка, нескладеха, грубиянка, наконец – она просто уродина!»
- И что? – после паузы раздаётся тяжёлый вздох.
«Сам видел что. Голова отдельно ножки-ручки отдельно»
- А что так сурово-то?
«Она меня умудрилась за половину стражи достать до адамантовой основы»
- Ничего себе. То есть ты и меня можешь так же? – оглядываюсь через плечо.
«Нет, о чем уже пару раз пожалел, ты прошёл полную, как ты там говорил аутентификацию и разрешение от Большого брата»
- То есть еще и Большой брат в реале есть? – вот это новости, и тут душители свобод!
«А как ты думаешь? Раз есть Братство, значит есть и Большой брат»
- Ясно, начальство избавилось от надоедливой подчинённой. О, а админовских прав Большого брата хватит чтобы меня забанить?
«Нет»
- Хм, не врешь?
«Да ты уже понял, что я обязан отвечать на любой твой прямо поставленный вопрос максимально правдиво. Нет, Большой брат может отказать в полномочиях только при первой встрече меня и носителя» - с грустью ездит мне по ушам эта коварная высокотехнологичная хреновина.
«Старшая сестра, разумеется может, только тут есть тонкость. В Старшие сестры уже лет двести как не посвящают»
- А что за сложности? Побормотал белиберды, махнул кисточкой мокрой, дымком обкурил – и готово! Или там как-то по-другому?
«Конечно по-другому, последний храм Древних, где могло проходить посвящение, разрушен как раз двести лет назад»
- Дай догадаюсь, прямо во время посвящения? И это те развалины где я тебя нашел?
«И да и нет. Храм разрушен действительно во время церемонии. А те развалины – это просто самый хорошо сохранившийся храм»
- Ясно, что ничего не ясно, ладно за разговором и время пролетело. Пора ночевку готовить, вот и речка подходящая. – И я начал соображать, как из подручных средств запалить костёр. Эх, вспомним детство, дикарей и добычу огня трением…
Глава 5
На нашего нового короля, да свергнет он наконец злобную диктатуру самозванца Офигенного! В бессильных попытках очернить возводят напраслину, приписывая ему действия разбойников, разоряющих целые деревни на севере Процветании. Так вот! Я ответственно заявляю, до меня дошёл слушок, что это продажные, получающие от Офигенного десятки золотых в день, так называемые, деятели искусств морочат наивным гражданам моей страны головы, утверждая, что видели всё своими глазами!
Из статьи Сандро Соврунихина, «После первой отсидки на колу» (впервые вышла в Святой Империи в газете «Правдивый Вестник» №51, 1958г. от Ушествия).
