Сегодня супер рано, ибо ситуация особенная - подробности следующим постом.

Солнце только начинало клониться к закату, заливая загородную автобусную остановку ярким светом, когда на нее вышли четверо. Одна из них была невидима.
- Так-с, давай глянем на эту твою "проблему с магглами". - пробормотал себе под нос Кастор. Сириус отправился в расположенный неподалеку придорожный магазинчик, покупать воду и перекус для долгого пути, пока мальчики уселись, аккуратно расположив между собой Мари. Немногие находящиеся на остановке люди пока вели себя спокойно.
- Что, Кас, как думаешь, Ханна с родителями уже добрались обратно в Англию? Жаль, что так вышло с ее братом, конечно, но как по мне, он сам виноват... - Гарри смотрел куда-то в залитый ярким солнцем горизонт, но с последними словами ярко-зеленый глаз плутовато скосился на друга, а уголок губ дрогнул в усмешке. Кастору потребовались целые две секунды, чтобы осознать, что затеял друг:
- Разумеется, он виноват сам! - со вполне достоверным раздражением воскликнул Блэк. - Я всегда говорил ему, что его страсть прикалываться над людьми до добра не доведет! - Тут он развернулся к соседу вполоборота: - Ну вот, помнишь нашу первую встречу? "Ханна шутит, она не такая жестокая, чтобы надоедать тебе всю поездку. А вот я - вполне!" И аж оскалился! Я тогда реально подумал, что у него комплекс старшего брата!
Гарри фыркнул, поддерживая игру:
- Да, Эшли тот еще клоун. Но чего я не ожидал, так это что он будет издеваться над бедным карликом! Как накинулся, да как начал предлагать сыграть Квазимодо! - Кастор закашлялся от неожиданности. Гарри пожал плечами: - Тот и поколотил его тростью.
Отдышавшись от смеха, замаскированного под кашель, Кастор присвистнул: - Такие подробности я не знал! Слышал, он просто наорал на бедного банкира, или что-то типа того... Вроде он пустил семью его друга по миру.
Гарри поднял бровь:
- Получается, карлик-банкир не такая уж и невинная овечка?
Кастор пожал плечами:
- Где ты видел невинного банкира? Но издеваться над ростом... Нет, Эшли перегнул палку.
Мальчики отвернулись друг от друга, шутливое настроение рассеялось само собой.
А вот у кого оно не рассеялось, так это у Мари, и спустя минуту Кастору пришлось украдкой повесить на нее дополнительные заглушающие чары - те, что были на блэковской мантии-невидимке, не справлялись с хихиканьем вейлы.
В автобусе Кастор сел через проход от Гарри, и они всю поездку перекладывали реалии магического мира и образы друзей и знакомых на мир маггловский, веселя Мари и Сириуса, с удовольствием иногда вставлявшего свои пять кнатов в игру. Настолько расслабились, что чуть не упустили первые "проблемы с магглами".
Когда с задних мест раздались визги, Кастор, ставивший под сомнение чистоту родословной Малфоя в сравнении с Джастином, замер на полуслове. Мари почти сразу начала "маячить" светом души, а потом и вовсе схватила за руку и зашипела на ухо:
- Площадный Конфундус, сейчас! Успокой всех!
Но Гарри успел раньше - ловко перебрав пальцами в воздухе, он отправил вокруг волну рассеивающих внимание чар. Пассажиры, начавшие было озираться и вскакивать с мест, рассеянно заморгали, и, медленно оглядываясь, начали возвращаться к своим делам. Визги и возня сзади затихли, но Кастор, движимый скорее разочарованием на свою долгую реакцию, чем желанием помочь, все равно вскочил:
- Пойду проверю.
Судя по чувству магии за спиной, Мари пошла с ним, и он мысленно дал себе затрещину - он же должен постоянно быть рядом с ней на случай сканирующих чар, наложенных на местность! "Ничего, размять ноги наверняка нужно и ей, и все это понимают," упрямо стиснул зубы он. Дойдя до источника шума, раздраженный Кастор сначала шарахнул по парню прицельным Конфундусом с посылом "никакого разврата в общественных местах" и только потом смутился, застыв столбом - довольно взрослый парень замер прямо в процессе облапывания груди своей девушки. Магглы уже привели себя в порядок и о чем-то тихо ворковали, хихикая, когда Мари неожиданно шепнула ему на ухо, заставив дернуться:
- Дракончик, не стой столбом. Первый раз видишь обжимающуюся парочку? Идём обратно.
Сев на место, Кастор тихо напряженно спросил:
- Это и есть "проблемы с магглами"?
Мари вздохнула ему на ухо:
- Да, если у вейлы есть причины скрываться от глаз, то все примерно так и выглядит. Привлеченный моими чарами, тот парень, не видя меня, начал вымещать свою страсть на своей девушке. Хорошо ещё, что это была //его// девушка...
Кастор тихо вздохнул и полез за книгой - веселиться расхотелось. Гарри какое-то время смотрел на него скучающим взглядом и вскоре присоединился. Сириус душераздирающе зевнул и отвернулся к окну.
----
Поездка до соседнего Роана заняла меньше часа, и Кастор успел снова расслабиться. На автовокзале, впрочем, им сразу же пришлось испытать план на прочность. Окатив их сперва сканирующими чарами, к ним подошла пара авроров и вейла в явно боевом облачении. Авроры выглядели озадаченными и слегка напряженными, вейла же просто неприлично таращилась на Кастора. Сам он едва не споткнулся - ему резко пришлось прятать беснующееся Очарование запаниковавшей Мари. Главный с виду маг задал вопрос:
- Здравствуйте, господа маги, можно задать пару вопросов?
Сириус вышел вперед, небрежно поправляя шейный платок:
- Разумеется.
- Во-первых, вы - Сириус Блэк, а с вами - ваш сын Кастор и крестник Гарри, верно? - предельно вежливо уточнил первый аврор. Руку, однако, он держал недалеко от палочки.
Сириус с улыбкой поднял бровь:
- Мы настолько известны, что уже попадаем в оперативные сводки?
Аврор слегка склонил голову:
- Все верно, мистер Блэк, Министерство Магии Франции и впрямь берет на себя задачу отслеживать перемещения самых сильных волшебников современности... На нашей территории, разумеется.
Второй аврор перехватил разговор, придерживая за плечо нетерпеливо притоптывающую ногой вейлу:
- У нас есть подозрения, что с вами путешествует недавно пропавшая без вести вейла.
Сириус изобразил на лице легкое непонимание:
- Вы видите среди нас вейл?
Первый аврор дипломатично заметил:
- Она могла увязаться за вами под какой-нибудь разновидностью чар Невидимости, а вы и не в курсе.
Второй аврор упрямо отметил:
- Также не исключена вероятность использования Оборотного Зелья.
Кастор замер - ему все ещё приходилось прикрывать Мари, так теперь ещё и пришлось лихорадочно соображать. Но снаружи он лишь пренебрежительно фыркнул:
- Вы будете задерживать нас из-за такой ерунды?
Аврор напрягся:
- Это наша работа, молодой человек, мы должны проверить...
- Только быстро. - небрежно бросил Гарри, отворачиваясь к окнам. Кастор же чувствовал, как друг еле заметно готовит чары Сна. "Готов прикрыть, если я ничего не придумаю," считал ситуацию Блэк и кивнул сам себе.
Прикинув свои возможности, он бросил все силы на подготовку хитрого воздействия без участия магии - сейчас была как раз та ситуация, когда чистая воля подойдет лучше. Но сначала тонкий концентрированный лучик света его души маякнул паникующей Мари, сигналя ей успокоиться. Кастор очень, о-очень сильно надеялся, что в нужный момент она догадается спрятаться у него за спиной.
Второй аврор обнажил палочку:
- Тогда, с вашего разрешения...
Время растянулось в восприятии Кастора. Отец выглядел слегка недовольным и раздраженным, но Блэк четко видел, как замерла в начальной позиции для Ступефая его едва подрагивающая ладонь. Гарри оставался спокоен с виду, но и его истинное напряжение было видно Кастору - тот никогда не имел привычки пальцами крутить палочку. В решающий миг Кастор почувствовал стиснувшую его плечи Мари, взглянул в глаза аврора и задержал дыхание.
Волна действительно хороших, сложных сканирующих чар, имевших все шансы обнаружить мантию невидимку Блэков, сорвалась с палочки французского мага, и первым коснулась Кастора. Тот не препятствовал этому - его они и должны были засечь. Нет, он позволил чарам беспрепятственно пройти сквозь себя. Но за те доли секунды, что сканирующая волна проходила сквозь его тело к Мари, он мельком успел "увидеть", прочувствовать ее структуру, и вспышкой света своей души "загасить", затереть для поиска те смыслы, за которые цеплялось заклинание при поиске. Как опытный фокусник игрой света и тени может затемнить то, что хочет скрыть, так и Кастор надеялся спрятать Мари на самом виду. Одновременно с этим он нагло ухмыльнулся вейле, "подмигивая" ей светом своей души. Та сощурилась.
Аврор озадаченно нахмурился:
- Роже, что-то не то...
Первый аврор коротко бросил:
- Ещё раз. - и успокаивающе кивнул хмурому Сириусу.
Со второго раза Кастор справился лучше, и аврор, колдовавший поиск, явно предпочел не позориться, расписываясь в неумении наложить свои чары. Названный "Роже" первый аврор протянул им три склянки:
- Антидот к Оборотному - самый быстрый способ проверки. Мы можем провести небольшой ритуал, но если вы торопитесь...
Сириус раздраженно выхватил склянки, демонстративно проверив их на проклятия, чем заставил авроров сжать челюсти, и понюхал все три состава. Наконец он кивнул и протянул Гарри и Кастору их порции:
- Давайте, мальчики, а то мы и впрямь прибудем в Шармбатон только к ночи.
Кастор залпом выглотал содержимое склянки - самая сложная часть была позади, даже Мари подуспокоилась и больше не требовала столько усилий для прикрытия. Пока они ждали положенные минуты для проверки, Роже вежливо поинтересовался:
- Едете в Шармбатон? Маггловским транспортом? С какой целью?
Сириус неприязненно взглянул на него, но все же ответил:
- Мои подопечные проведут следующий год во Франции по программе студенческого обмена. Хотели заранее присмотреться к магическому поселению рядом со школой и заодно поглядеть на маггловскую сторону Франции. Туризм. - отрезал Блэк и отвернулся, теряя интерес.
Аврор коротко кивнул и замолчал. По истечении срока он взглянул на часы, на Кастора с Гарри, и сказал:
- Что же, не вижу больше причин вас задерживать. Добро пожаловать во Францию. - и жестом оборвал все возражения вейлы.
Выходя из вокзала под пристальным взглядом авроров, Кастор нервно шепнул:
- Это было близко.
Гарри покосился через плечо на достающую Сквозное Зеркало вейлу и так же тихо ответил:
- Боюсь, это только начало.
----
Точкой их назначения и впрямь был лес Броселинад, или Пемпонский лес, как его звали теперь магглы. Именно рядом с этим лесом, на холмах между ним и городом Монфор-Сюр-Мё, был скрыт Шармбатон. В книгах по магической истории Кастор читал, что эта скрытая область по размерам хоть и меньше Хогвартса с его Запретным Лесом, распространяется намного глубже в землю - недаром зовется она Тёмные Пещеры. Огромная сеть подземных проходов и каверн, в которой за долгие столетия соседства с Броселиандом, а позже и Шармбатоном, сформировалась уникальная магическая экосистема, как назвал бы это маггловоспитанный Кастор - свои, уникальные виды растений, грибов и животных существовали здесь по собственным правилам, раз за разом удивляя магозоологов. Посещение большей части этой территории было запрещено без специальных разрешений и способности себя защитить. Исключением были подземелья Шармбатона, представлявшие из себя освоенную и отгороженную часть этих пещер, все переходы в основную систему которых охранялись чарами замка. На удивление Кастора, сам Броселианд - вернее, его магическая, скрытая часть, не имел прямой связи с Шармбатоном - это были две разные магические аномалии.
Ехали они, конечно, не в школу. Запасная точка эвакуации Дикого Огня, о которой сообщили Марион, не просто так располагалась в магическом лесу - добираясь туда, проще всего не вызвать подозрений - достаточно придумать убедительную причину, связанную с Шармбатоном, вроде посещения тамошней библиотеки, которая, как и библиотека Хогвартса, была частично публичной - желающие могли обратиться к библиотекарю и получить книги из определенного списка для чтения в специальном читальном зале, расположенном в магической деревне при замке. Собственно, именно такую причину Марион и приготовила заранее, планируя свою часть операции. Теперь же это играло на руку и троице британцев, также имевших убедительную причину для посещения школы. Останется только незаметно увильнуть в сторону Броселианда на последнем отрезке пути и надеяться, что удастся избавиться от хвоста.
Сев на поезд до Ренна, они сразу же заняли целое купе под себя, и беспалочковый Конфундус им даже почти не понадобился - всего лишь спровадили потенциального соседа и наложили на дверь отвод глаз. Подумав, Кастор для надёжности кинул ещё и заглушающее, получив одобрительный кивок Сириуса. Мари с наслаждением потянулась, скинув мантию-невидимку и практически рухнув на сиденье:
- Ф-фух, я думала уже все, конец. Но ты справился, Дракончик! Как только провернул такое?.. Ладно, ладно, я не настаиваю! - Мари с улыбкой вскинула руки: - Твои секреты - твои, да и без тебя я бы сейчас скорее всего уже была на суде Клана.
Гарри наколдовал в купе свежий воздух и подал Мари выдернутый из воздуха стакан воды:
- Всё так плохо? Насколько Кланы вообще... - Гарри замялся, подбирая слова, но Мари опередила его, принимая стакан:
- Застряли в средневековье? - Гарри с облегчением кивнул, и Мари пожала плечами: - Сложно сказать. По мне, так в среднем наше общество такое же отсталое, как и общество волшебников. Но это только в среднем. У нас намного ярче контрасты нового со старым. Например, одеваться вот так, - она повела рукой, обращая внимание на свой наряд, состоявший из абсолютно маггловских летних коротких шортиков и не менее маггловской футболки с коротким рукавом, - у нас не то что разрешено, у нас так принято. И одновременно власть Клана над своей дочерью настолько абсурдно сильна, что без разрешения матриарха ты даже не устроишься на работу. И знаешь что? Уж лучше бы я была закованной в сто слоев панталон аристократкой-волшебницей, чем модно одетой вейлой-невольницей. - Она мрачно уткнулась в стакан.
Гарри сощурил глаза:
- Я, конечно, не так много пока знаю, но уже вижу, что разрешено у вас то из нового, что помогает выгоднее "продать" девушку, извини, если это прозвучало грубо.
Мари поджала губы и покачала головой:
- Нет, почему, ты прав. Даже там, где злого умысла, казалось бы, нет - например, не возбраняется знакомиться с маггловской культурой - есть двойное дно. В те же кинотеатры нас в детстве водили группами и только на те фильмы, которые одобрит матриарх, книги так же проходили оценку... Насколько я знаю по своим связям, чаще всего сбегают именно те, кто умудрился урвать от наших немагических соседей больше.
Сириус недоуменно свел брови:
- Подожди, а как же "проблемы с магглами"?
Мари искоса взглянула на него:
- Я сказала, "знакомиться с культурой", а не "общаться с магглами". Кинотеатры с помощью пары-тройки Конфундусов снимались на ночь, и мы устраивали пижамные вечеринки прямо в зале... - она вздохнула и улыбнулась с ностальгией. - Здорово всё-таки было. - Она моргнула, возвращаясь к разговору. - Ну а книги украсть или купить проще простого. Одежду тоже, как и косметику...
Кастор нахмурился:
- Но зачем это нужно вашим лидерам? Как это помогает... "продавать" девушек?
Мари жестко усмехнулась, глядя ему прямо в глаза:
- Есть определенный сорт мальчиков-аристократов, которые на самом деле без ума от маггловских девушек, того, как они себя ведут и как одеваются, но которые никогда в их сторону даже не посмотрят, чтобы не злить родителей и друзей. Их на самом деле много, больше, чем кажется, и они десятками попадаются в сети Кланов.
Кастор взъярился, подпрыгнув на сиденье, от него во все стороны дохнуло Огнём:
- Это работорговля уже какая-то!
Он требовательно смотрел на вейлу, но секунды шли, а она просто пялилась на него расфокусированным взглядом. Кастору стало не по себе, он даже успокоился:
- Всё в порядке?.. - он осторожно коснулся ее плеча, и только тогда она вздрогнула и ругнулась:
- Чёрт! Фламмеля ради, предупреждать надо!
- О чём? - опешил Кастор. Гарри же молча выставил ладонь, посылая волну чистого Холода: - Лучше? - участливо спросил он.
Мари поежилась:
- Ага. Блэк, не делай так больше. Особенно в Шармбатоне - там наших много, и они не оценят. Или наоборот, слишком оценят... - она отвела взгляд.
Кастор настойчиво спросил:
- Ты про Огонь? Но к стихийному резонансу же быстро привыкаешь, нет? Я привык за пару часов рядом с Флёр, а вейлы так и вовсе с рождения в стихии купаются!
Марион слегка покраснела:
- Ага, с рождения... Слушай, что спросить-то хотел?
Сириус вздохнул и пришел сыну на помощь:
- Так что там с работорговлей?
Марион с готовностью уцепилась за предложенную тему:
- И да, и нет. Я уже говорила, что вейле даётся какое-то время на поиск мужа, но в идеале матриархи хотят видеть дочь Клана обрученной к концу школы. Так что маггловская культура, которую маленьким вейлам дают с пеленок, лишь повышает шансы соблазнить очередного знатного дурачка - в конце концов, вейлы - дети Магии, и намного предпочтительнее магглорожденных, не говоря уже о том, что мы в курсе обо всех традициях и знаем, что и как работает в мире магии. - она улыбнулась Кастору и шутливо ударила его кулачком в плечо: - Но реакция у тебя, конечно, отпад - такая праведная ярость! Сразу видно, нормальный человек! Ты рос у магглов?
Кастор кивнул:
- Да, и как бы дядюшка не старался мне отбить вкус к своему миру, я до сих пор считаю, что они развитее волшебников. Никакая сила и никакое мастерство в магии не заставят меня уважать замшелого расиста и ксенофоба. - он последний раз гневно вздохнул и полностью успокоился: - А я надеялся, что во Франции ситуация лучше...
Мари насмешливо хмыкнула:
- Нет, она просто сложнее, Дракончик. А теперь проводи-ка меня в туалет. - и злорадно ухмыльнулась, глядя на вмиг стушевавшегося Блэка: - Придётся тебе постоять вплотную к двери, чтобы чары поиска, не дай Фламмель, нас не считали как две сущности. Заодно начнешь привыкать к тому, что вейлы обожают смущать людей.