Рудольф Гольденбаум

Рэйн очнулся распластанным на земле, но не спешил открывать глаза. Жаркий воздух похлестывал его кожу, а едкий запах гари выжигал носоглотку. Бессильно сдерживая позывы к кашлю, рыцарь перевернулся на бок.

Его ладони коснулись почвы. Она была сухой, потрескавшейся, местами рыхлой, как песок, местами твердой и колючей, словно окаменевшие раковины, и в конце концов отвратительно воняла жженными волосами.

Устало кряхтя и болезненно жмурясь от мигрени, Рэйн сначала медленно приподнялся на локтях, а затем уселся поудобнее, лениво подпирая себя рукой, отставленной назад.

Стараясь дышать реже, чтобы лишний раз не вдыхать горячий воздух с запахом копоти, рыцарь приоткрыл веки и тут же ужаснулся. Спереди и по бокам его окружили мерзкие существа.

Рэйн рефлекторно кувыркнулся назад, как сразу же налетел на точно такое же странное создание. Когда страхолюдина оказалась под юным воином, тот окинул ее взглядом и, схватив за шиворот, с силой вышвырнул испод себя.

Существо с визгом пролетело над собратьями, а приземлившись, в страхе юркнуло в расщелину в земле.

Сидя на троне в цитадели Дюрандаля, Ферроман Железнорукий, на вид глубокий старец, разгадывал загадку скипетра. Щелчки его ребристых колец терзали тишину треском, попутно освещая лицо мрачного владыки блеклыми цветами — зеленым и синим, красным и желтым.

Император был как никогда сосредоточен. Даже подошедший к нему магистр Ордена Святых Рыцарей не заставил его отвлечься.

— Повелитель? — его голос прозвучал вальяжно из-под металлической маски. — Мы закончили. — отчитался он своему господину.

Пролог: Семья | 0-2

Часы спустя Рэйн вышел к побережью Флюмина. Как и семь лет назад, длинная пристань, растянувшаяся на километры, пребывала в запустении. Верфи простаивали без работы, а по докам гуляли редкие тени сейчас уже скорее смотрителей, нежели портовых рабочих.

С началом междоусобиц на тонмайском континенте, флюминцам пришлось позабыть о мореплавании. Флотилии трех сторон постоянно устраивали набеги друг на друга по морю, а это в свою очередь привело к расцвету пиратства.

Еще по раннему детству Рэйн помнил, как оскудевала столичная ярмарка. Как с прилавков мало по малу исчезал блестящий манга́нский жемчуг, под воздействием солнечного света и тепла переливавшийся из насыщенно розового в пурпурный и обратно. Как южане все реже привозили тигровые меховые шубы и шапки из леопарда. Даже единственный корабль из Леориса, приходивший во Флюмин раз в год, и тот исчез.

Оказавшись внизу, рыцарь ступил на походную тропу, мощенную кирпичом. Узкая брусчатая дорога пролегала вдоль реки и вела в Лес Воздаяния — место славы и упокоения тысяч флюминских воинов.

Дамы и Господа, добрый вечер.

Прошу прощения за долгое отсутствие новых глав по Ева-Франксу. Никак не могу поделить эту историю на арки. Хочется все упорядочить и сделать идеально. Чтобы текст звучал как надо, а подобранные арты хорошо смотрелись. Чтобы все было на своих местах.
От этого застоя я испытываю синдром самозванца.

Сестра, с которой я частенько советуюсь в минуты сомнений, говорит мне: — "Делай хорошо, а не идеально" и "Забей и пиши то, что тебе хочется". Вроде бы простые и логичные советы, но я постоянно упускаю их из виду. И я полностью с ними согласен.

У каждой истории есть свой "сезон". Время и настроение, в которое она хорошо ложится на бумагу. Сезон Ева-Франкса, к сожалению, был осенью. Понимаете, к чему веду? Я бы хотел отложить этот фанфик также, как я это сделал с Коносубой.

Тем не менее, как вы уже видели, я не сидел без дела и славно поработал над обновленной версией "Призрака Счастья", — старой работой, написанной еще два года назад. Читая старую версию, я был шокирован тем, насколько неумело она написана, хотя на момент создания, она казалась мне чуть ли не эталоном моих умений.

Благо я не перестаю учиться, в чем вы, дамы и господа, можете убедиться воочию, прочитав ту же самую Коносубу.

Кашлем Эр заставлял комнату содрогаться. Угораздило же его простудиться в канун нового года. Однако жар и боль в голове были не так сильны, чтобы заставить его провести любимый праздник в постели.

Неважно, что «Новый Год» был каждый год. Это был единственный день, а точнее ночь, когда он мог почувствовать себя по-настоящему счастливым. Другие торжественные даты его почти не интересовали.

Поэтому сейчас Эр сидел перед компьютером укутавшись в одеяльце. Лавируя между сайтами в тщетных попытках развлечь себя, парень периодически клацал мышкой то по одной вкладке, то по другой.

YouTube, Rulate, AT, FicBook — везде скукота.

В коридоре то и дело слышалась суета. Матушка и младшая сестрица юноши собирались ехать в гости к неофициальному отчиму, у которого еще с прошлого года планировалось шумное застолье.

Эр тоже хотел бы поехать… вернее, он так сказал матери и сестре.