Глаза глубоководных рыб рода Ipnops
Одними из самых впечатляющих рыб, как с точки зрения внешнего вида, так и с точки зрения физиологии и поведения, являются обитатели глубин. Адаптации, которые они выработали, действительно очень необычны и часто не имеют аналогов в животном мире. Если же принять во внимание, что значительная часть этих адаптаций до сих пор изучена слабо и их значение остаётся не до конца понятным, то картина получается вдвойне интригующей.
К одним из таких адаптаций смело можно отнести глаза рыб рода Ipnops из сем. Ipnopidae. Посмотрите на фото - эти две обращённые к верху зеленоватые пластины на голове рыбы и есть глаза! Хотя глазами их назвать можно весьма условно - слишком радикально они отличаются от «нормальных» глаз, которые мы отмечаем у большинства видов рыб.
И дело даже не в том, что в этих глазоподобных структурах - назовём их так - нет ни выраженной роговицы (cornea), ни радужной оболочки (iris), ни хрусталика (lens) - их отсутствие в той или иной степени встречается у некоторых видов рыб. Дело в самой их совершенно не «глазоподобной» форме и строении.
Как же устроены «глаза» у Ipnops? Прежде всего, следует сказать, что этот их орган визуально состоит из двух равных половинок, симметрично расположенных относительно продольной оси тела также, как расположены типичные глаза у типичных рыб. При более детальном рассмотрении выясняется, что эти половинки представляют собой значительно видоизмененные и разросшиеся фронтальные кости черепа. Эти кости настолько тонкие, что прозрачны - они прикрывают лежащий вплотную под ними тонкий специализированный чувствительный слой, напоминающий сетчатку глаза (retina). Этот слой состоит из типичных палочек (палочки, наравне с колбочками, являются одним из двух типов чувствительных пигментных клеток в глазах позвоночных животных) и нервных окончаний. Все это, вкупе с иннервацией зрительным нервом, говорит нам о том, что функция этих «глаз» совершенно очевидно связана с восприятием света, хоть их строение и не предполагает возможности сформировать сколько-нибудь сфокусированное изображение. Вероятно, с его помощью рыбы могут различать биолюминесцентное свечение микроорганизмов, которыми они питаются. Кроме того, не исключено также, что и сами эти «глаза» могут выступать как светящийся орган.
Интересно также, что личинки Ipnops на определенных стадиях развития имеют глаза классической формы и строения, однако утрачивают их в процессе метаморфоза.
Итак, светочувствительный орган у рыб рода Ipnops имеет уникальное строение - аналогичных структур мы не обнаруживаем ни у одной другой рыбы в мире. При этом у недавно открытого вида глубоководных креветок из рода Placopsicrangon, обитающего, кстати говоря, в одним и тех же районах, что и Ipnops, имеются подобные глазоподобные пластины с предполагаемой схожей функцией светочувствительного органа, что является отличным примером параллельной эволюции в совершенно неродственных группах живых существ.
