Утром я приехал в закрытую академию Ан Гекта.

Я толкнул дверь в комнату общежития. Вдоль обеих стен стояла одинаковая мебель. Я взглянул на левую стену. Письменный стол и стул на колесиках с изогнутой спинкой, похожий на офисное кресло. Над столом деревянные пустые полки. За ним односпальная кровать с голым белым матрасом. На матрасе лежало сложенное одеяло, сверху подушка и рядом стопка чистого постельного белья. За кроватью небольшой шкаф. В центре между шкафами большое прямоугольное окно с белой пластиковой рамой и широким подоконником. Я заметил заправленную кровать справа и рядом с ней черную спортивную сумку. Понял, что мой сосед уже приехал.

– О! Сосед! – услышал за спиной и, обернувшись, взглянул на парня.

Темно-каштановые волосы и карие глаза. Джинсы и белая футболка под расстегнутой серой рубашкой.

Он протянул мне руку. Я опустил взгляд. Пожимать чью-то руку… Давно я этого не делал.

– Я Эмиль. Будем знакомы, – схватил он мою ладонь и пожал обеими руками.

Осознав чужое прикосновение, я вздрогнул.

– Так как, говоришь, тебя зовут? – спросил этот Эмиль.

– Я и не говорил, – ответил я.

Он растянул улыбку и застыл в ожидании. Не двигался. Не моргал. Может, и не дышал. Тянул и тянул свою улыбку.

– Каин.

– О! Каин! Очень приятно, – улыбнулся он шире, хотя, казалось, куда еще шире.

Он снова застыл. Я пошел к свободной кровати. Прислушался. За спиной стояла мертвая тишина. Стало жутковато. Я оглянулся. Он так и стоял, растягивая улыбку и смотря сквозь меня.

– Давно приехал? – спросил я.

Захотелось убедиться, что он живой и дышит, а не превратился в статую.

– О! Вчера! – восторженно выкрикнул этот ненормальный и шагнул в мою сторону.

Он начал поспешно рассказывать про себя. Про академию. Про факультет криминологии. Вспомнил о родителях, потом его рассказ ушел куда-то в детство, школу, моменты из жизни. Через пять минут он просто что-то говорил, а я отключился от него, перебирая в голове все, что нужно успеть сделать сегодня.

Позже я пошел на обед. Эмиль шел рядом и тараторил. Мы зашли в столовую. Взяли еду и сели за стол. Я окинул взглядом учащихся. Толпу из двухсот человек. И все они первокурсники. В группе нас будет около пятидесяти. Вообще меня не должно быть здесь. После окончания школы я должен был поступить в академию в моем городе, но каким-то образом мне не хватило места. Еще тогда я подумал, что это бред. Но спорить, разумеется, было бесполезно. В конце лета мне исполнилось восемнадцать, так что меня попросили убраться из общежития при школе для детей-сирот и подсказали, что мои документы направили сюда. Я взял все свои сбережения. Все, что успел накопить на летней подработке. И отправился в Дэин. Столицу Эрдена. В крупнейшую закрытую академию страны. Для поступления сюда студенты проходят закрытый отбор: нужна рекомендация из школы и высокий средний балл, но даже это не гарантирует, что тебя возьмут. А вот детям сотрудников правоохранительных органов сюда поступить несложно. Я так и не понял, какого я-то черта тут делаю? И теперь сижу за одним столом с Эмилем. А этот парень никак не заткнется.

В школе я обычно ел в столовой один. Ведь никто не хотел сидеть рядом с человеком, которого подозревают в смерти родителей.

– Эмиль! – сказал незнакомый голос.

Я поднял взгляд.

Два парня в повседневной одежде с подносами в руках.

– О! Привет! – восторженно выкрикнул Эмиль. – Это мой сосед Каин, – представил он меня своим знакомым.

– Устали искать свободные места, – ухмыльнулся темноволосый парень и сел напротив меня. Протянул мне руку.

– Марсель, – представился он.

– Симон, – протянул руку второй, с каштановыми волосами.

Я пожал им руки.

Эмиль начал тараторить, а я начал есть, разглядывая новые лица. Вот так сидеть с кем-то за одним столом на обеде. Дико. Но здесь меня никто не знает, так что я ожидал подобного. Кажется, это мой шанс начать все сначала.

Я взглянул на другие столы. Гул стоял на весь зал. Смех, разговоры и даже крики. Пространство сдавило мои виски громкими звуками.

– Значит, будем учиться в одной группе, – ухмыльнулся Марсель, отвлекая меня.

Я кивнул.

– Каин, ты ведь приезжий, никого здесь не знаешь, – обратился ко мне второй. – Вот и отлично. Сегодня познакомишься, – улыбнулся Симон.

Я озадаченно посмотрел на него.

– Тогда до вечера, – обратился он к Эмилю, и тот кивнул.

– Выпивку не забудь, – кинул Марсель ему через плечо.

– Каин, сходим в магазин, – сказал Эмиль, когда эти двое растворились в толпе.

Я промолчал и продолжил разглядывать учащихся.

Взгляд остановился на рыжеволосой девушке в свободной светлой рубашке и джинсах. Рядом с ней сидели еще две. Она взглянула на меня и улыбнулась. Стало неловко. Я отвернулся и, схватив остывший чай, выпил полстакана.

– О! София! Нравится? – поинтересовался Эмиль.

Я не ответил.

– Могу познакомить. Но шансов у тебя нет, она всех парней отшивает. В прошлом месяце мы отмечали ее совершеннолетие. Тогда Люк испытал удачу. Мол, ну раз восемнадцать... Ну ты понял, – ухмыльнулся Эмиль. – Так она ему в нос заехала локтем. Кровищи было... – проинформировал меня мой надоедливый сосед. – Познакомить?

– Не нужно, – сказал я и, взяв поднос, пошел к стеллажу с грязной посудой.

Проходя мимо Софии, случайно заглянул в ее голубые глаза. Она опустила взгляд и заправила прядь волос за ухо. Смутилась. Я видел такую реакцию у девушек на других парней, но на себя никогда. Мне явно показалось.

Поставив поднос на металлическую полку, я пошел к выходу. Эмиль догнал меня по пути и вновь завел свой бесконечный монолог.