Глава 40

Извиняюсь за очередное отсутствие, из режима выбила эвакуация моей ласточки на штрафстоянку и последующие траты на ее возвращение. Настоятельно рекомендую всем парковаться строго по правилам, даже если вы находитесь в центре города.

Я думал, что около трамвайной остановки она никому не будет мешаться и люди смогут обойти ее, но увы, товарищ полицейский посчитал иначе.

Что поделать, правила для всех одинаковы.

...

    - Этого точно хватит? – Иннокентий с сомнением посмотрел в сторону пристаней.

    Целая сотня кораблей собралась в одном месте. Словно мухи вокруг них летали дроны, завершая доукомплектование техникой и припасами.

    Экспедиция на восточный континент заканчивала приготовления.

    Четыре месяца трудов всего острова собрались в одном месте. Множество верфей по всему острову работали на износ только для того, чтобы уложиться в назначенный срок. И еще больше производственных мощностей готовилось к вводу в строй.

    Несмотря на доступные силы, Иннокентий сильно сомневался в успехе предстоящей операции.

    Из всех кораблей только двадцать были корветами, остальные судна несли необходимые в операции боеприпасы, топливо, запчасти, дронов, ядерные бомбы, стройматериалы. И лишь остальная часть транспортников несла военную технику.

    В сухом остатке шестьдесят транспортных кораблей несли полезный груз. И Иннокентий сильно сомневался, что ее будет достаточно даже для высадки на берег, не говоря про создание постоянной обороны и закреплении. При проведении даже самой малой операции требовались сотни единиц техники, тысячи дронов и немыслимое количество боеприпасов, здесь же всего этого не было и быть не могло.

    Еще стоит учитывать полное отсутствие воздушной поддержки, появление новых видов жуков, сильно ограниченные силы и невозможность быстрой подброски подкреплений.

    Иннокентий сильно сомневался в успехе операции.

    Но если это все лишь беспочвенное беспокойство Иннокентия? Тогда в излишних приготовлениях они потеряют драгоценное время.

    С каждым прошедшем днем жуки все больше продвигаются по эволюционной лестнице, в то время как завод почти встал из-за дефицита вычислительных мощностей. И школьные учебники не исправили ситуацию, а в некоторой мере усложнили ее. Завод требовал новых ресурсов, которые находятся далеко за пределами острова.

    Расширение завода – вопрос выживания.

    Поэтому на вопрос Иннокентия Десмос промолчал. В его голове вились те же мысли, те же планы и тревоги, но иного выхода не было.

    Усевшись поудобней, Иннокентий принялся ждать отправления первого флота.

    В это же время вокруг него роились тысячи и тысячи дронов. Восточный мыс – главная стратегическая точка по завоеванию восточного континента. Если смотреть на карту, то мыс находился напротив северной части полуострова, который являлся основной целью. Также эта точка позволяла контролировать один из двух проходов вниз. Проще говоря, если у жуков появятся надводные силы, то именно это место будет давать им отпор.

    На многие километры вокруг чадили печки и сборочные автоматы, неустанно создавая запасные детали для обслуживания и починки кораблей. Строились подземные бетонные склады, на которых и будут храниться запасные детали.

    Строились бетонные пристани, склады, дороги. На каждую, даже самую малую систему, создавался свой дубликат. И хотя это значительно увеличивало стоимость и время строительства, на такие стратегические точки Десмос решил вкладывать все доступные силы.

    Иннокентий задумался. Сделало ли нападение жуков Десмоса параноиком? Можно ли это понятие отнести к искусственному интеллекту?..

    Прозвучал одновременный гудок сотни кораблей. Несмотря на расстояние и шлем, Иннокентий почувствовал мощь, которая заложена в этих плавучих крепостях.

    Разве они могут подвести завод?

    Иннокентий неодобрительно вспомнил свои предыдущие мысли.

    Упаднические настроения – первый ключ к поражению.

    Первой целью являлся остров, выделенный на карте. Он находился над полуостровом, и у Десмоса на него были большие планы.

    Медленно армада начала разворачивать в походный порядок. В центре находились корабли с боеприпасами и строительными материалами. По краям плыли корветы с прикрытием из машин ПВО, которые стояли на транспортниках. Все остальные находились между ними.

    Требовалось преодолеть около трехсот пятидесяти километров до острова, что находилось на грани дальности плавания. Благодаря заранее расставленным кораблям-передатчикам флот мог без проблем преодолеть столь большое расстояние. Отправившиеся на несколько дней позже разведчики сделали все, чтобы армада прибыла туда, куда ей необходимо.

    Но спустя несколько часов, на удивление без эксцессов, основной флот достиг острова. Разведчики, несколько корветов и кораблей снабжения, соединились с основными силами и начали строиться в боевые порядки.

    Вместо корабля с машинами ПВО к корветам встал транспортник с танками. Благодаря некоторым малым улучшениям, сиречь просто выкидыванию некоторых корабельных систем, на один транспортный корабль помещалось ровно семь танков. Мало? Да, но малая грузоподъемность нивелировалась быстротой создания кораблей.

    Но быстрота создания кораблей не означала, что они являются обычными танками или машина. Пары корветов и транспортников находились в максимальном доступном радиусе от острова, докуда не доставал ни один жук.

    На вооружении корветов стояла малая корабельная артустановка дальностью стрельбы семь километров на двести пятьдесят выстрелов. Собственно говоря, это и все, что находилось на корабле из оружия. В задней части судна находилось место под вертолет, но его занимал приписанный танк.

    Одновременно двадцать корветов и десятки танков дали залп. Разрезая тьму, снаряды полетели вдаль, где, по расчетам Десмоса, находился остров.

    Снаряды артустановки внушали размерами, Иннокентий представлял, какие разрушения они наносят на острове.

    Выстроившись в линию, боевые группы методично отправляли сталь на остров, изничтожая каждого находящегося там жука.

    Когда на тебя летят артиллерийские снаряды и танковые снаряды, разве можно выжить?

    Спустя два часа артиллерийской подготовки вперёд вышли транспортные корабли.

    На острие атаки шли бронированные судна с танками. На небольшом расстоянии находились машины ПВО, и строй замыкали МПТ и строительные корабли.

    На расстоянии двух километров жуки решили показать свой гонор.

    В передний корабль на полной скорости врезалась бронированная тварь. Пробив слой бортовой стали словно лист бумаги, она развернулась и начала уничтожать все, до чего могла дотянуться.

    Сразу же со всех сторон начали пикировать бронированные летающие жуки. Многие падали в воду, но малой части удавалось достигнуть цели, залететь в корабли и начать их полное уничтожение.

    Эти жуки представляли угрозу лишь для медленно идущих целей, так как для атаки им требовалась огромная высота и малая скорость жертвы. При нормальных условиях их должны сразу определять радары или тепловизоры, а уже машины ПВО точно уничтожать их еще в воздухе. И эта стеклянная пушка не сможет нанести какого-либо ущерба.

    Но увы.

    Тем временем рядом с первым поврежденным кораблем поравнялось другое судно, с верха которого в проделанное жуком отверстие полетели танковые снаряды. Взлетели дроны-камикадзе и штурмовые дроны, аккуратно пытавшиеся проникнуть внутрь, и уничтожить жука.

    От их действия время будет явно не меньше, чем от крушащей все твари.

    Внутри прогремели взрывы, окончательно добившие первый пострадавший корабль.

    Не достигнув берега, флот понес первые потери.

    Ситуацию усугубляло и то, что разведчики действовали на крайне ограниченном пространстве и в малых количествах. Без их электронных глаз ПВО било вслепую, расходуя и без того ценные дефицитные боеприпасы.

    Группа десантных кораблей постепенно уменьшалась в количестве, но продолжала плыть. Сзади их поддерживали корветы, ведя огонь по берегу, расчищая место будущей высадки.

    На расстоянии в полкилометра начали прилетать кислотные снаряды от жучьего ПВО. В отличие от сил завода противник обладал очень хорошей и массовой разведкой, что позволило ему держать все поле битвы под пристальным взором. Благодаря этому жуки точно знали местоположение кораблей, а значит и места, куда необходимо бить.

    Они били не по всей площади, а концентрировали огонь на отдельном корабле. Одиночный заряд кислоты имел хороший разброс, но десятки их составляли значительную мощь.

    При еще большем приближении к острову начали появляться взрыватели и остальные, столь привычные и «радостные» глазу виды жуков.

    Пятая часть всех кораблей осталась лежать на дне, даже не доплыв до острова.

    На берегу находилась делегация из двенадцатиножек и большепузиков. Последних быстро изничтожали снаряды корветов, а первые доставляли значительные проблемы.

    Но постоянный огонь как техники, так и дронов смогли расчистить зону высадки.

    Транспортные корабли зашли на берег, сзади упали трапы. Так как техника располагалась на местах для вертолетов, то доступа к земле у нее не было. Решение проблемы – приварить откидные трапы на борта кораблей.

    Высадившиеся танки и МПТ встретил плотный огонь со всех сторон. Обычные жуки, про которых все успели забыть, оказались грозными противниками даже для полностью модифицированной техники.

    Но своими стальными телами машины освобождали необходимое пространство.

    Лишь две трети вышедших на берег кораблей вернулись в море за новыми подкреплениями.

    Вовсю дроны носились между кораблями, доставляя на корветы снаряды для артиллерийских установок и снаряды для танков. В нынешних условиях бороться с гигантскими жуками было возможно только с помощью огня кораблей.

    На земле дроны начали возводить защитный периметр.

    Довольно редко огромным жукам удавалось преодолеть снаряды корветов, поэтому строительство шло в относительной тишине.

    Если ей можно назвать тот хаос, что творился на пляже.

    Но смотря на графики ресурсов, Иннокентий видел, как стремительно они истощаются. Высадившиеся силы не смогут продержать и три часа при текущем потреблении снарядов и темпе выбывания техники.

    Десмос принял решение о наступлении.

    Несмотря на огромный круг на карте, остров в диаметре был не больше пяти километров. Возможно, за сотни лет остров значительно уменьшился в размерах, либо то была опечатка. Во всяком случае, пять километров было небольшим расстоянием.

    Разведка показала, что вокруг плотность ульев составляла ничтожное значение. Корабельная артиллерия поработала на славу.

    Изначальный план предполагал закрепление на острове, создание защитного периметра и ожидание подкреплений, за которым последуют удар всеми силами. Но жуки оказались сильнее, а ресурсов меньше, чем на то рассчитывал Десмос. Новый план состоял в ударе по жукам, но без подкреплений, всеми имеющимися силами здесь и сейчас.

    Рассредоточив все силы по отрядам, Десмос отправил их зачищать оставшиеся улья.

    И изначально план отлично работал. Гусеницы танков втаптывали жуков, только начавших создавать новые ульи. Без сомнения, это ошеломило их так, что удалось уничтожить сразу двух мозговиков.

    Но количество техники уменьшалось, а расстояния увеличивались.

    Жуки начали окружать отдельные танки и МПТ и быстро их уничтожать.

    Да, плотность ульев уменьшилась, но в глубине острова их количество осталось почти на прежнем количестве. Оттуда и шли все основные силы жуков.

    С каждым уничтоженным танком Иннокентий все больше сомневался в успехе операции. Но что он мог сделать? Лишь наблюдать через планшеты и экраны.

    Десмос отдал приказ на отмену операции и возврат к исходным позициям.

    Отход техники происходил организованно, но все равно многие попались в лапы жуков.

    Путь до острова составлял семь часов, и за это время вся наземная база будет уничтожена. Все потерянные корабли пропадут в никуда. Это выльется в потраченное время и ресурсы с нулевым результатом.

    Десмос оставил это на крайний случай. Радиационное облако на таком маленьком острове значительно осложнит логистику и уменьшит доступную полезную площадь.

    Но в противном случае жуки сметут всю оборону.

    С грузового корабля на сушу дроны аккуратно перенесли огромную бомбу. При ее транспортировке машины ПВО особенно сильно стерегли пространство, не подпуская даже самых мелких жуков.

    Но решиться на использования ядерного оружия мало, необходимо доставить его до места назначения. Чтобы максимизировать урон жукам и минимизировать ущерб заводу, необходимо взорвать бомбу ровно посередине острова.

    В этом и состояла главная проблема плана.

    Самолетов, как и всего воздушного транспорта нет.

    Остается провести операцию на земле.

    За секунды приняв решение, из только что прибывшей техники Десмос начал формировать ударные колонны. Пока у кораблей не закончились снаряды, пока жуки не истратили все боеприпасы турелей, необходимо взорвать бомбу.

    Собрав все возможные силы в единый кулак, Десмос направил его в центр острова.

    Поддерживаемые всем, что имелось в распоряжении флота, ударная группа постепенно продвигалась в центр.

    В это время на базе начали выгружаться черные коробки старых танков, огнеметов и машин. Проще говоря все старье, которое пылилось на складах и которое там бы и оставалось, если бы Десмос не решил заполнить ими один корабль, «на всякий случай».

    Когда отборные силы сгорят в ядерном огне, на зачистку остатков жуков отправятся они, давно забытые старики.

    Собственно говоря, так все и получилось.

    Вся доступная техника, в том числе и ПВО, отправилась в атаку. С каждой минутой на базу налетало все больше воздушных жуков, а турели и так не справлялись с нагрузкой.

    Молотильщики, как про себя их назвал Иннокентий, смогли дотянуться до двух корветов, уничтожив их полностью. Еще шесть кораблей были повреждены атаками другими видами жуков, либо от снарядов жуков ПВО.

    С каждым проведенным часов силы завода таяли на глазах.

    Что будет дальше?

    Дальше будет триумф завода, решил для себя Десмос.

    Потеряв по пути восемьдесят процентов всего состава, штурмовая группа достигла предполагаемого центра острова.

    Высоко в небо поднялся ядерный гриб.

    На некоторое время связь с островом пропала. Но дроны с кораблей заменили выгоревшие вышки, восстановив управление над ситуацией.

    Вылетели из укрытий дроны, начав разбирать стены для техники. Сразу же за периметр вышли машины и древние танки, поддерживаемые малым количеством огнеметов.

    Прежде всего они направились на защиту месторождений ресурсов. Без налаживания производства здесь и сейчас никакие количества техники не смогут уничтожить даже те остатки жуков, что будут после ядерного удара.

    Десмос мог убедиться в этом слишком много раз.

    Через несколько минут одна из машин нашла залежи железа. Уничтожив двух мелких жуков, она стала дожидаться подкреплений. Несколько минут спустя к маленькой машинке приехал грузовик со строительными материалами. С собой он привез и несколько танков.

    В это время удалось зачистить и начать освоение месторождения меди. Оно находилось ближе к жукам, но все еще в условно безопасной зоне.

    Но с углем вышла заминка. Его месторождение находилось на занятой жуками территории. Ни ядерный взрыв, ни техника не смогли помешать им.

    Про себя Иннокентий похвалил их упорство.

    Все ближайшие силы сразу отправились на отвоевание угля.

    Уголь – жизнь как для завода, так и для жуков, что Иннокентий находил ироничным. Не отрываясь от экранов, он продолжал наблюдать за ситуацией с захватом острова в реальном времени.

    Как и предсказывалось, мало кто смог выжить после ядерного удара. Но качество жуков настолько превосходило устаревшую технику, что один жук мог стоить до четырех машин или два танка. А новые виды имели такую толстую броню, что ее с трудом пробивали даже урановые пули.

    Впрочем, количеством и дронами Десмосу удалось отвоевать месторождение угля.

    Тем временем на базе вовсю заработал ядерный реактор. Все, что можно было отправить в атаку было отправлено, даже танки с кораблей прикрытия корветов и с самих корветов.

    На созданной пару минут назад станции переплавки приехали первые поезда с углем. Ускоренные модулями, буры достаточно споро работали, пытаясь обеспечить потребности в топливе.

    В построенные цеха поступили первые так необходимые материалы. Прежде всего начали работать сборщики по созданию новых сборочных автоматов, конвейеров, манипуляторов, буров.

    Затем приехала сталь, началось создание простой военной техники.

    За то время, что ушло на налаживание производства, лишь малая часть острова освободилась от жуков. Даже количество машин не могло перебить качество жуков и наличие воздушных сил. Собственно говоря, поддержка с воздуха – ключевой аспект, почему вынужденная атака почти сразу захлебнулась.

    Тем не менее Десмос вошел в родную стезю создания производства, из которой вывести его невозможно. Новые открытые месторождения сразу включались в общую сеть, а количество поездов росло с каждым часом.

    Возможно от шока, возможно имея собственные планы, а возможно из-за отсутствия разведданных, но мозговики не предпринимали никаких ответных мер. Достаточно собрать силы и начать уничтожать беззащитные добывающие аванпосты один за другим, но они смирно стояли вокруг ульев и смотрели на собственную гибель.

    Иннокентий был уверен, что они просто не имеют достаточно разведданных для каких-либо действий.

    Или они боялись ядерных ударов?

    Тогда Иннокентий разочаруется в них.

    Конечно, еще четыре бомбы находились в трюмах, но на остров было достаточно и одной.

    Решив не забивать голову проблемами мозговиков, Иннокентий продолжил наблюдать за ситуацией.

    Сошли первые машины с конвейера. С кораблей они запитывались топливом, двумя ящиками урановых патронов и отправлялись в группы. Далее они присоединялись к танкам, получали огнеметную машину и посылались на штурм ульев жуков.

    Девяносто процентов групп не переживали первый бой.

    Но военную машину завода было не остановить.

    Были найдены месторождения нефти, а значит, появилось собственное топливо и огнеметная смесь.

    Появилась взрывчатка, что позволило создавать взрывные снаряды для танков.

    Постепенно налаживалось производство дронов.

    Иннокентий злорадно усмехнулся.

    В одно мгновение ситуация в корне поменялась. Теперь с каждой минутой силы завода становились сильнее, а жуки таяли на глазах.

    Таково преимущество технологий.

    Таково превосходство разума над природой.