Дэнни Мастерс? – 0.Пролог

 – “Кто вообще додумался строить лабораторию под землёй?” – пусть скоростной лифт и старался как мог, но две мили за пару секунд точно не проедешь. Хотя многое сейчас и раздражало Эндрю Пирса, его лицо оставалось нейтрально-доброжелательным. Пронырливые репортеры и их вездесущие камеры давно приучили его держать свою мимику под полным контролем. Прессы на закрытом объекте, тем более в маленьком лифте на трёх человек и быть не может, однако политик привык всегда быть настороже. 

 – Мистер Президент? – видимо, какая-то часть эмоции всё-таки проступила на его лице, раз один из телохранителей счёл нужным проверить обстановку. 

 – Всё в порядке, Джеймс, – ответил первый человек Соединённых Штатов Америки. – “Вспомнил! Именно я в целях безопасности попросил Влада делать свои дела как можно дальше от людей...”. 

Ещё десять минут заняла проверка их личностей. Можно было с уверенностью сказать, что все процедуры были придуманы настоящим параноиком: аутентификация по сетчатке глаз, отпечатки пальцев, слюна, кровь, различные тесты... наверное, стоить сказать спасибо, что семенную жидкость брать не стали. 

Последним рубежом перед входом в засекреченный научно-исследовательский центр был простой коридор залитый ядовито зелёным светом. 

 – Проклятый эктораниум... – едва слышно выругался мистер президент, всем своим нутром ощущая опасность. Хорошо, что свою личность он уже подтвердил. Его проход будет сопровождаться простым свечением зеленых фонарей. Будь иначе, его тело начало бы плавиться словно восковая фигура. Слишком крепко он слился со своим нынешним телом, из-за чего даже маленького излучения этого кристаллического вещества хватит чтобы нанести ему существенный вред. 

К тому же ему очень не хотелось терять свою личину в самый разгар предвыборной гонки. Он, конечно же, может завладеть телом своего главного “конкурента”, но у того нет главного достоинства – внешности истинного англосакса! Честно говоря, ему просто нравится смотреть на себя в зеркале и видеть этот высокий умный лоб, удлинённое лицо и благородные скулы. Вдобавок с потерей тела “Эндрю” он потеряет любовь простого народа, который видит, что их сорок второй президент старается сдерживать свои обещания. 

 – “Обычно мистер Плазмиус уведомляет о встрече хотя бы за два-три дня...” – значит, точно произошло что-то важное раз его подняли в два часа ночи. 

Вообще, к своему работодателю тире партнёру он испытывал двойственные чувства. С одной стороны, он был рад, что его бесконечно долгое скитание по Призрачной Зоне закончилось. Теперь он вновь мог заниматься свои любимым делом – политикой. Да, он был очень редким видом призрака-политика, который более того реально хотел сделать свою страну лучше. В его бытность человеком он почти стал президентом США другой реальности, но видимо кому-то сильно не хотелось видеть его задницу за столом Белого дома. 

С другой стороны, работать на психа ему не очень-то и нравится. Да, мистер Мастерс может сколько угодно строить из себя джентльмена, но свой фанатичный блеск в глазах ему никак не скрыть. Кто, будучи в здравом уме, будет прыгать по реальностям ради какой-то женщины? Даже не жены! Он взял власть стране просто ради того чтобы лучшие умы мира помогали ему строить какой-то супернавороченный портал! 

Влад уже и сам не осознает, что от человека в нём остались крохи. Он как самый обычный призрак одержим своей целью. Ради этого он готов разрушить любой мир. Любое препятствие. И ему всё это точно по силам. Вряд ли какой-то слабак мог держать при себе амулет Арагона, карту Миров, перчатку Реальности, перстень Гнева и корону Огня... И это только то, что ему удалось опознать, а сколько ещё мощных артефактов небрежно брошены по углам лаборатории? 

Самое страшное, что хозяева этих вещей как-то не спешат встречаться с Владом...

И куда вообще смотрят Наблюдатели и Клокверк?

Безумен не только Влад, но и эта ветка реальности! В минуты слабости он хотел вернуться в уютную Призрачную Зону, где ровным счётом ничего не происходит... ну погоняется за тобой Скалкер, ну посидишь в тюрьме Уолкера, зато там нет здешних “элит”. Весь свой срок президенства, а это целых сорок восемь месяцев, он только и делал, что вычищал дерьмо. О! Иной раз казалось, что дерьмом пропитан весь истеблишмент, какой экзотики тут только не нашлось: содомиты, педофилы, работорговцы, какие-то трансформеры, борцуны за радужные и чёрные движения. Для него было шоком узнать, что военное лобби может ПРИКАЗАТЬ ему Президенту США, что говорить и кого бомбить. ЦРУ, ФБР, АНБ и прочие службы разведки вообще вели какие-то собственные игры. Сенаторы в спайке с военными держат во многих странах огромные поля наркотиков, которыми потом и травят собственных соотечественников. Печатная машинка государства вообще принадлежит каким-то частным лицам! Дурдом! И он в нём главный психиатр...

Он думал, что получит необходимую помощь от своих братьев масонов, но и они здесь какие-то другие. В его реальности в Великую ложу Вашингтона могли вступить только по-настоящему неординарные личности: именитые учёные, опытные врачи, писатели, меценаты. Здесь, это просто очередной клуб по интересам, где люди предаются своим низменным желаниям. 

 – “Боже, храни Америку!” – ад пуст, все бесы давно здесь. 

 – Дальше я сам, – произнёс президент, едва только что-то начала говорить его охрана. Тут они всё равно беспомощны, если хозяин лабораторий что-то захочет ему сделать – не поможет и целая армия. – Входить только если кто-то жахнет по нам ядерными боеголовками! 

С небольшим гудением за ним закрылись металлические двери. Огромные пространства были наполнены почти полной тишиной. В месте, где обычно не утихали споры учёных – это тишина казалось какой-то пронзительной. 

 – Мистер Мастерс? – неуверенно и как-то даже робко произнёс человек/призрак, в руках которого была почти вся власть мирового гегемона. 

 – Ты здесь, – застывшая фигура Влада, наконец-то повернулась к нему. 

Эндрю в очередной раз подивился тому, что призрачная внешность Влада так сильно отличается от его человеческой сущности. Не то чтобы он знал много полупризраков-полулюдей, но даже люди, ставшие призраками, в основе своей остаются почти такими же. Меняется только цвет кожи. 

Его, итак, острые черты лица, стали ещё резче. Интересно, когда в последний раз он превращался в человека? Смотреть в глаза Владу он уже давно не решался, с сумасшедшими лучше вообще не встречаться взглядами. Особенно если они горят красным лихорадочным огнём.  

 – Чего-то не хватает? Скоро штат пополниться новыми дарованиями! – какие-то неестественно длинные паузы играли на нервах Эндрю, из-за чего он старался всячески их заполнить. 

 – Ничего больше не нужно, – спокойным голосом перебил его Влад. – Вообще. Я отпустил всех сотрудников, не забудь выплатить им премию. 

 – У... тебя... вас... получилось? 

 – Портал настроен. Шансы на успех равны девяноста семи процентам. Скорее всего, я попаду именно туда куда мне нужно. 

 – Тогда... желаю удачи, Влад, – Эндрю и сам удивился тому, насколько в данный момент были противоречивы его эмоции. Всё-таки к Мастерсу он привык – тот все прошедшие годы был какой-то незыблемой константой. Стихией, к которой люди со временем привыкают. 

 – Я хочу выразить свою личную благодарность за всю помощь, – торжественно продолжил Влад. 

 – Нет-нет-нет! Мы оба помогали друг другу, – не дал ему продолжить президент. – Слова здесь излишни, давай просто помолимся за достижение наших целей. 

 – Да, так будет лучше, – как-то даже поспешно согласился Влад, скорее всего, ему было в новинку выражать свою признательность так прямо. Или его “заразили” господа учёные, социальные навыки которых частенько атрофируются за ненадобностью. 

 – Когда активируется портал? 

 – Через... три минуты, – буднично сообщил Влад. 

 – Я подожду за дверью! Ещё раз удачи! – не контролируй он всё человеческое тело, его спина давно бы промокла от пота. Сейчас единственным желанием Пирса было оказаться как можно дальше от эпицентра будущих событий. 

Дело в том, что однажды он уже находился при активации портала. Как оно часто бывает ничем хорошим оно не закончилось. По ту сторону врат показался какой-то золотой трон, у него не получилось разглядеть кто на нём сидел. В тот момент у него вообще не было каких-то связных мыслей – всё что он хотел сделать это как можно быстрее закрыть портал. Кажется, столь светлая мысль посетила не только его голову. Ещё быть чуть-чуть... и они бы не успели. Что-то мерзкое хотело проникнуть в их мир, настолько грязное, что он ещё пару часов кряду пытался отмыться от фантомных ощущений. С тех пор самых пор он зарёкся находится рядом с этой ужасной машиной. 

Прождав для верности ещё пять минут, он вернулся. В своих мечтах он уже создавал новый мировой порядок с помощью артефактов, собранных Владом. Но...

 – Стабильность вселенной с исчезновением Плазмиуса вернулась к средним значениям, – произнёс один из одноглазых призраков. Остальные похожие на него обитатели Призрачной Зоны весьма деловито и сноровисто собирали ЕГО артефакты, разбирали портал, да и вообще забирали всё что попадается им на глаза. С такой скоростью работы через пару минут здесь останутся только голые стены. 

 – Что вы делаете? Это собственность Соединённых Штатов Америки! 

 – Этим предметам лучше находиться у нас, – вдруг произнёс писклявый детский голос, который спустя пару мгновений стал юношеским. – Конечно, если вы не хотите, чтобы наша реальность была разрушена. 

 – Не хочу, – неохотно произнёс Пирс. Уж точно не ему идти против Клокверка и Наблюдателей. И откровенно говоря, он не был уверен, что даже обладай он такими сильными вещами, сможет защитится от посягательств других могущественных духов. 

 – Когда вы устанете от политики, знайте, что место одного из Наблюдателей всегда будет за вами. Не каждый может успешно сотрудничать с призраком, опасность которого оценивается как Разрушитель Кластера Миров. 

Не зря! Не зря он настолько опасался Влада! Этот сукин сын и в самом деле в своей погоне за Мэдди мог уничтожить мир! 

 – Да, все мы вздохнули с облегчением. Наконец-то этот Влад станет проблемой другого Клокверка...