Его имя Айзек Эйнсворд.

Его самый любимый профессор по архитектуре, объявил о том, что влюбился и уехал. Готэм стал причиной его жизни. И теперь, отказавшимся от нового профессора студентам приходится мотаться из Мидвейла в самый настоящий и полный ужасов и абсолютного безумия – Готэм.

Задержанный на сутки самолет это не причина опаздывать на занятия. И он добирался как только мог, и каким-то чудом все же прослушал лекцию от самого начала и до конца.

Самое странно, что, выйдя на улицу, он словно бы оказался в совершенно другом городе.

Спешка Айзека с самолета, пересадка с автобуса на автобус, когда он буквально спрыгивал из открытых на ходу дверей, и запрыгивая в такие же, и мотоциклист в странном красном шлеме, подвезший его, когда последний нужный автобус оказался существующим только на бумаге, и в разных расписаниях. Все это пахло жизнью. Каким никаким дружелюбием, и просто странностями.

Яркий светлый аэропорт, совершенно не вязался сейчас с этой темной и плотной готической застройкой. Город дышал дымом. Его меняющийся голос, резкие шумы, скрипы колес и внезапные фейерверки походили на кашель и отдышку.

Город сейчас смердел диким хаосом. Вор, выхвативший сумку у женщины, идущей всего в шаге от Айзека, был ей же застрелен, не успев пробежать и нескольких метров. Ее смех казался неестественным.

Пес, какая-то крупная смесь с бульдогом, подошла к студенту, с до одури усталым лицом.

– Закурить есть?

Айзек мог только молча мотать головой.

– Ну ладно. Бывай.

И пес прошел мимо, исчезнув между городскими тенями.

Он прошел мимо телефонной будки с тонированными стеклами и висящем проводом вместо телефона.

Серые люди вперемешку взрывами красочных эмоций. Запах сточных вод в пересмешку с люксовом парфюмом. И… цвета… безжизненно серое полотно города, с пятнами, напоминающими прорванные дыры, из неона, прожекторов и неуместных вывесках на странных местах.

Еще одна телефонная будка. В этой вместо телефона компьютер. Видимо какая-то новая современная штука… или. Телефон.

– Точно! Я же пообещал чуваку, что сам найду хозяина телефона.

Как только Айзек стал рыться в своих карманах телефон зазвонил.

– Алло?

– Да, здравствуйте, простите я только нашел этот телефон…

– А, ну да-да. Я все понимаю, но у это срочно, заверните за следующий угол, не этот, а следующий.

– Вы местоположение отслеживаете? Да. Вы сами там? Может пойдете на встречу, и я отдам…

– Боюсь, я не могу его забрать. Так, главный вопрос. Вы умеете измерять пульс?

– Да... а что…

Нужный поворот. Неестественная тишина грязной подворотни накладывала странный отпечаток на сознание растерянного студента.

– Мне точно нужно туда?

– Да! Вы там, где надо, и это очень срочно.

В тени, за мусорным баком, на земле прижавшись к стене лежал юноша. Бледный, грязный и неподвижный.

– Чт… Кто это?

– Его имя Аллан. Эм, проверьте пульс и… для начала пульс.

Бледная холодная кожа пугала. Ощущение от того, что этот совсем еще мальчик вот-вот вскочит переполняло его. Но медленное осознание невозможности этого, покрывало разум.

Пульса нет

– Я … не … я должен вызвать скорую… нет, это какой-то розыгрыш?

– Нет, глаза. Посмотрите глаза, что с ними?

Вопреки страху, непониманию, он пальцами открыл глаз неизвестного. Словно какой-то стеклянный шарик, цветастый и светящийся изнутри.

– Почему он светится? Это и есть камера?

– Ох, проверьте еще раз пульс.

Тишина без отзвуков, была громче чем недоброжелательный городской шум позади. Но тишина прервалась стуком, и Айзек вздрогнул отпрянув.

– Я так понимаю запустилось? Эм, дальше по брызгайте водой лицо, надо идиота разбудить.

– Где я доста… а – он смотрел на странного, и него в руках оказалась бутылка воды – ее тут не было. Только что точно не было.

Бутылка не брызнула, все ее содержимое вылилось прямо на голову, по всей видимости спящего. Тот вскочил с места съежившись от холода и начал крутиться, смотря круглыми глазами на все вокруг.

Глаза незнакомца перестали светиться, но их почти бледный серый цвет, находился где-то награни реальности. Если б подлинные магия и волшебство обладали цветом, то он был ты таким. Обманчиво светлым и вывернутым из понимания.

– Так, ты это слушай, он не понимает, где находится, его нужно отвести в безопасное место.

– Так, по карте, больниц в двух квар…

– Нет-нет-нет. Они его в Аркхем перевезут. Смотри в другой стороне есть открытое кафе, веди его туда. Здание нужно обойти и сзади будет вход в подвал.

Пока потерянный лежал без чувств, он казался куда ниже, а теперь стоя во весь рост, в нем было все 6 футов. Весь потерянный, съежившийся и такой жалкий. Он судорожно и беспокойно ждал что на него обратят внимание.

–Ну, это… пойдем.

Кафе виднелось каким-то неестественно теплым на фоне этого города. Айзеку безумно хотелось войти в него, и наконец самому как-то успокоиться. Но помня о цели он провел нового знакомого мимо, обходя здание. Тяжелые двери подвала поднимались с трудом, но Аллан перехватив их даже намека не дал, на то, что ему это может быть тяжело.

Лестница освещалась лишь на пару пролетов вниз, а дальше казалась изогнуто бесконечной. Но ему не дали спуститься, официант из кафе с вежливой улыбкой остановил их.

– Я сам провожу, проходите в кафе за дальний столик. Кофе и десерт в подарок.

Айзек взглянул на экран телефона, звонок все еще шел.

– Все? Я его отвел.

– Да, спасибо. Телефон можете оставит пока себе. А можете оставить на столе в кафе.

Кофе оказался необычайно насыщенным, а сладость чистым сахаром.

Уже знакомый пес принес ему сумку, которую он оставил в подворотне. Четка рассказав, чем именно должна быть благодарность. К счастью, баварские сосиски оказались в постоянным блюдом в меню кафе.

Айзек смотрел на телефон. Что ему делать дальше? Этот странный сир пугал. Но в его сумке все еще покоились конспекты и чертежи. Он все еще он. И ему нужно дальше жить, ту его жизнь, которую он и считает самой счастливой.

Перед уходом студен заплатил за полный обед, попросив накормить кого угодно, кому это будет нужно. Он ушел, оставив телефон на столе.

Сегодня счастливый день.

Он успел на лекцию. Сумел задать тысячу вопросов объекту своего восхищения. Впервые прокатился на мотоцикле. А еще он кому помог человеку в беде. Это странная история, вряд ли кто поверит, если рассказать.

Жаль, обещание мотоциклисту осталось не выпаленным, он не нашел хозяина потерянного телефона. Но видимо стал им сам. На время. И так же на время им станет кто-то еще. И тоже сделает какое-то, видимо, доброе дело.