Всё же Олег не просто был хорош в общении и понимании других людей. Он искренне интересовался политологией!

…возможно, он был одним из немногих людей на всём потоке, кто действительно старался…

Парень не собирался сдаваться так просто!

«Госпожа Небо: Лицемерное отребье! Тебе прекрасно подошло бы место среди праведников! Эта госпожа ненавидит таких больше, чем кого-либо ещё!»

«Хрупкое Сердце: Хм! Так ты относишься к слугам дьявола! Что же, я совсем не удивлена. Столько пустой гордости и самолюбия может быть лишь у самых отъявленных мерзавцев!»

«Госпожа Небо: Слуга? Как ты смеешь?! Эта госпожа злопамятна! Однажды я расколю Небо и заставлю тебя ответить за это унижение!»

«Хрупкое Сердце: И почему я не удивлена, что слуга дьявола хочет уничтожить мир?»

«Госпожа Небо: …»

Олег готов был поклясться, что прямо через прозрачный экран услышал отдалённый хруст зубов.

У них явно возникла беда с автопереводом. Видимо, далеко не все серьёзно отнеслись к предупреждению старика…

Мозги парня заработали на 200%. Храп медведя при всём желании не давал ему забыть о том, в какой ситуации он оказался. А ещё ему становилось холодно: время потихоньку шло к вечеру! А ещё голод усиливался! И жажда! И всё остальное!..

В любом случае нужно было ловить момент недолгого затишья!

«Олег2000: Я великодушно прошу вспомнить про моё жалкое существование…»

«Хрупкое Сердце: Ой! Точно! Прости мою забывчивость»

«Госпожа Небо: Хоть кто-то помнит про манеры»

То ли женщины не воспринимали ситуацию Олега как серьёзную, то ли, что вероятнее, не считали его жизнь сколь-либо ценной.

Что-то парню подсказывало, что оба варианта имели право на существование.

«Олег2000: Медведь лёг спать прямо у дерева. Пожалуйста, подскажите, что я могу попробовать сделать?»

«Госпожа Небо: Для начала расскажи подробности этой госпоже!»

«Хрупкое Сердце: Даже рыцарь с крепкой волей слаб перед незнанием! Спесивая слуга дьявола права. Расскажи подробности!»

«Госпожа Небо: Эта госпожа хочет вырвать твой грязный язык»

Кажется, Госпожа Небо была изначально более серьёзно настроенной, чем Хрупкое Сердце. Но, увидев, что «слуга дьявола» решила протянуть руку помощи (или хотя бы подыграть!), вторая женщина тут же подключилась. Слава конкуренции!

Олег не мог понять, для чего, но постарался пересказать как можно больше деталей, в том числе фактически повторив весь рассказ с самого начала: что его окружало, как выглядел медведь, волки, бедная змея…

Кажется, чем больше Олег давал уточнений — тем меньше женщины понимали, где он вообще находится.

«Госпожа Небо: Неужто ты решил глупо пошутить над этой госпожой? Как самонадеянно»

«Хрупкое Сердце: Какая… необычная история…»

Над ним насмехались?!

Олег готов был поклясться, что за словом «необычная» скрывалось что-то не самое хорошее. Парню хотелось выть от несправедливости. Не могли бы они для начала попробовать помочь, а потом ставить его слова под сомнение?!

Сжав зубы, ни словом, ни делом молодой человек не показал своего раздражения. Дипломатия превыше всего!

Оценив, что Госпожа Небо была более сговорчивой и чуть менее скептичной (скорее просто злобной!), он решил сделать ставку на неё:

«Олег2000: Я бы не посмел шутить над госпожой. Я ещё не настолько глуп! Могу ли я как-то подтвердить свои слова? Мне искренне жаль, если госпожа подумала, что я посмел её оскорбить»

Ответ пришёл не сразу. Олег уже было подумал, что женщина покинула его ветку, но, видимо, просто была удивлена тем, как молодой человек подстроился под её манеру речи и без лишних слов принял её как госпожу.

По крайней мере, как её переводил автоматический переводчик.

«Госпожа Небо: …немногие избранники Нефритового свитка могут делиться своим взором. Эта госпожа сомневается, что это в твоей власти»

«Друг Деревьев: Тебе точно поможет росток Великого Древа! Готов предложить обмен, друг! Для тебя это ничего не будет стоить, у нас их много!»

Олег застыл.

«А это ещё кто? Неважно! Сюда можно ещё и загружать медиа?!»

Это же всё упрощало раз в двести!

Почему он тогда не видел этого раньше? С другой стороны, не то чтобы у него была возможность как-то исследовать Форум!

Молодой человек начал мысленно искать возможность прикрепить фото, но споткнулся ещё на этапе концепции: а как, собственно, это фото сделать?

…разве что мысленно, как и ввод сообщений?

Олег сосредоточил взгляд на дрыхнущей скотине, мысленно начав лупить по воображаемой клавише Print Screen, желая поделиться снимком в чате. В глазах Олега на мгновение зарябило, словно от вспышки камеры, после чего…

«Олег2000: "Фото"»

Прошла пугающе долгая, мучительная минута, прежде чем ему ответили:

«Хрупкое Сердце: О Единый, у тебя получилось! Так ты говорил правду! Что это за чудовище?! Почему он настолько огромный? Никогда не слышала, чтобы на континенте обитали такие существа!»

«Госпожа Небо: Ты первый, кто смог поразить эту скучающую госпожу за очень долгое время, Олег2000!»

До этого словно лениво валяясь в роскошных дворцах, листая ленту форума, они одновременно встрепенулись и заняли сидячее положение.

Почему-то от обращения к нему по нику молодому человеку захотелось пробить себе лоб и добровольно прыгнуть в пасть шерстяной скотине, но он сдержался.

«Олег2000: Пожалуйста, называйте меня просто Олегом. Что мне делать?!»

«Госпожа Небо: Этой госпоже нужно знать, на что ты способен. Достиг ли ты, по крайней мере, Второго класса?»

«Хрупкое Сердце: Ты умеешь наделять оружие волей?»

«О чём они? — заболела голова Олега. — Какой Второй класс? Что за наделение оружия волей?!»

«Олег2000: Мне жаль, я не понимаю вас… Я простой человек…»

«Госпожа Небо: !!!»

«Хрупкое Сердце: !!!»

«Госпожа Небо: Как простой смертный оказался избран Нефритовым свитком? Небеса жестоки! Ты опечалил эту госпожу»

«Хрупкое Сердце: Какой ужас! Я буду молиться за то, чтобы в следующей жизни тебе повезло больше, Олег!»

— Эй-эй-эй, я не хочу умирать!!! — почти что запищал Олег.

Взгляд начал бегать. Он уже зашёл так далеко и точно не собирался так легко сдаваться!

«Олег2000: Неужели нет никаких вариантов?!»

«Друг Деревьев: Прими росток Великого Древа!»

«Олег2000: Точно, обмен! Спасибо за идею, Дерево!»

«Друг Деревьев: …»

«Госпожа Небо: Простой смертный не сможет победить это существо»

«Хрупкое Сердце: В тебе спит дух настоящего рыцаря, Олег! Мне жаль, но пока он только спит…»

«Да хватит меня закапывать уже!..»

«Олег2000: Возможно, его можно отогнать чем-то? Например, огнём?»

«Госпожа Небо: Эта госпожа очарована твоей наивной жаждой выжить»

«Хрупкое Сердце: Я не хочу быть жестока к тебе, но это существо не испугает простой огонь…»

Олег никогда не строчил так много и так быстро. В голове парня мелькали десятки вариантов, начиная от попытки обменять каким-то образом топорик и попробовать прицелиться ему в голову (сам молодой человек понимал, насколько это фантастический сценарий!) и заканчивая попыткой обменять что-то достаточно тяжёлое, чтобы скинуть медведю это на голову. Ключ был в обмене чего-то — Олег был уверен в этом!

Последний предложенный вариант даже вызвал живую дискуссию среди женщин. Они похвалили его сообразительность, но, разглядывая полученную прямиком из глаз картинку медведя, мысленно вновь закопали его.

В лучшем случае какой-нибудь валун может навредить медведю, но убить это чудище?

К тому же, сможет ли он вообще обменять что-то на валун? Что у парня было такого, что он мог обменять?

«Олег2000: Моя одежда! Это самое ценное, что у меня есть сейчас!.. Клянусь!»

Выжить в чудовищном лесу без одежды — настоящее безумие, но когда выбора не было — Олег готов был поставить всё. Молодой человек точно не знал, что Форум считал «субъективной ценностью», ведь субъективная ценность — понятие крайне растяжимое и способное измениться от любого внешнего фактора, но надеялся, что в крайнем случае странная волшебная система над ним сжалится и позволит провести обмен. На худой конец можно было понадеяться на доброту того, кто предложит больше!

Кто бы ни населял странный Форум, их мораль явно отличалась от морали обычных людей. Для них жизнь молодого человека и впрямь скорее напоминала маленькое развлечение, но его отчаянные попытки прийти хоть к какому-то призрачному шансу на спасение, видимо, начали находить отклик у странных пользователей.

Неожиданно в беседу вернулся Бухло, став для Олега новым светом надежды:

«Бухло: Ты говорил, что этих волков спугнула змея, а змею — этот медведь. Может, его тоже можно кем-то спугнуть? Готов рискнуть, парень? У тебя будет всего один шанс»

Глаза молодого человека загорелись.

В конечном итоге действительно по делу говорил Бухло, кто бы мог подумать!..

«Олег2000: Да! Плевать уже! Но для этого нужно привлечь кого-то! Звуком! Точно! Мне нужно что-то, что может издать громкий звук!»

Возможно, тем самым он сделает только хуже, но какая уже разница?! Главное, чтобы не медведь его сожрал! У него с ним уже личные счёты!..

«Бухло: У меня затесался где-то горн, но простому человеку будет тяжело им воспользоваться. И что ты готов предложить мне? Меня интересует бухло. Твоя одежда мне не нужна»

«Олег2000: Сейчас это всё, что я могу предложить тебе, но клянусь, я сделаю всё, чтобы отплатить тебе! Я верну горн по первой возможности!!!»

Бухло ответил не сразу.

«Бухло: Если выживешь, что маловероятно. Хорошо! Только хватит пускать слюни! Я согласен. Но как ты воспользуешься им, человек?»

Олег понятия не имел, как выглядит Бухло, но уже хотел его обнять и поплакать. Кто бы мог подумать, что спамящий запросами на обмен или покупку бухла алкаш окажется более простым в разговоре, чем женщины!

«Госпожа Небо: У этой госпожи затесалась пилюля, что может дать юноше шанс подуть в твой горн, пьяница. Для этой госпожи она совершенно бесполезна. Но она слишком токсична для простого смертного»

«Хрупкое Сердце: Твоя воля к жизни вселяет в меня надежду. Я готова обменять восстанавливающий эликсир. Он должен немного помочь тебе с ядом этой слуги дьявола. Но Скрижаль может посчитать, что он слишком ценный»

«Госпожа Небо: ТЫ ИЩЕШЬ СМЕРТИ!!!»

«Олег2000: Спасибо огромное вам! Спасибо!!!»

Олег и не думал, что вновь сможет расплакаться. Как оказалось — мог.

На улице становилось всё холоднее, усталость упорно начала клонить молодого человека в сон, и всё же он нашёл в себе силы, не обращая внимания на странного разглядывающего его медведя, начать раздеваться.

Одежды на нём было, к сожалению, не так уж и много: рубашка, футболка, штаны, носки, обувь да трусы. Обувь с трусами молодой человек решил оставить: босиком он далеко по лесу не пройдёт, а трусы…

Что-то ему подсказывало, что их никто не примет, несмотря ни на что. Да и полностью раздеваться тоже как-то не хотелось!

«Разве я не ложился спать без одежды?» — промелькнула мимоходом мысль у Олега.

Не так важно! Может, он с выигрышным билетом так в одежде и уснул!

Вещи действительно были для Олега ценными. В данной ситуации — особенно ценными. Горн мог быть для Бухла достаточно ценным, но точно не в той же степени, в какой была одежда для Олега.

Правда, самому молодому человеку сделка казалась не настолько уж честной: горн явно было тяжелее сделать, чем не самую дорогую вещь из производства. Оставалось лишь надеяться, что при обмене это играло не решающую роль и система была немного более щадящей.

Уже во время обмена вскрылись детали, слегка изменившие восприятие Бухла: перед Олегом вспыхнуло меню обмена, в котором он смог до мельчайших подробностей разглядеть горн. Увесистый, тяжёлый, от одного его вида усталого молодого человека начинало немного трясти, но выбора уже не было.

С другой же стороны, и владелец горна смог рассмотреть вещь парня:

«Бухло: Ты сынок какого-то дворянского рода? Никогда не видел такого материала! Что ж ты раньше не сказал-то?»

Олег и так уже практически не сомневался, что Бухло (и не только он) был жителем не самого продвинутого мира, но теперь эта мысль с лихвой подтвердилась.

«Олег2000: Нет. В месте, откуда я родом, это самая обычная вещь. Она ценна для меня, но редкой её точно не назвать. Я не думал, что это имеет такое значение»

«Бухло: Чудеса! А в твоём мире хорошее бухло?»

Олег тихонько вздохнул, поёжившись от холода.

Обмен прошёл без каких-либо проблем. Единственное, когда штаны парня распались на частицы энергии и ему в руки упала приблуда весом килограмм пятнадцать-двадцать, если не больше, из-за чего он чуть опять не полетел вниз. К счастью, к чему-то такому молодой человек и был готов, больше испугавшись за то, что не выдержит ветка. Выдержала.

Вероятно, большую часть веса давали металлические пластины, непонятно что забывшие на этом, будь он проклят, неадекватном инструменте пыток, но повозмущаться на этот счёт можно было и потом, про себя!

Примерно похожая реакция на одежду Олега была и у остальных.

«Госпожа Небо: Я не думала, что увижу нечто столь необычное. Эта госпожа заинтригована. Сделай всё, чтобы выжить. У меня много вопросов к тебе»

С одной стороны, это было сказано почти что в приказной манере, а с другой — по-своему заботливо. Пусть и странновато. Как хорошо, что у него не было времени думать над этим!

Футболка пропала, словно её и не было. На её месте оказался тёплый, пахнущий травами шарик. Совсем небольшой. Было тяжело передать весь скепсис, что испытал Олег, смотря на…

Препарат?..

«Я правда собираюсь принять это, надеясь на суперсилу? — покосился на горн Олег, сжав пересохшие губы. — В какой момент я свернул не туда?»

Он попробовал подуть в него. И это действительно оказалось чертовски тяжело!

Самой эмоциональной внезапно оказалась в приватной беседе во время обмена Хрупкое Сердце:

«Хрупкое Сердце: Какое странное одеяние… Ты обычный тусклый, но я чувствую в тебе желание жить, которого нет и у меня, той, кто пробудила в себе ауру и дала обет! Твой героизм вдохновляет меня, Олег2000!»

Лицо парня чуть не скрутилось в трубочку.

«Олег2000: Ради Бога, просто Олег, эти цифры я указал не от большого ума…»

«Хрупкое Сердце: Ты очень забавный!»

— Это не похоже на комплимент… — прохрипел бедный Олег.

Перед смертью всем нужно было его забуллить.

«Хрупкое Сердце: И я никогда не видела такого обращения к Единому! Ты ведь поминаешь не его? Но и на тех дикарей ты совсем не похож! Сделай невозможное и выживи, хорошо?»

В личной беседе женщина (девушка?) оказалась заметно более живой, отзывчивой и любопытной. Она даже отправила Олегу что-то отдалённо напоминающее улыбающуюся мордочку!

Боялась показаться в общем чате слишком открытой? Молодой человек мог бы даже умилиться этому, если бы до сраного ужаса не боялся за свою проклятую жизнь, не хотел в туалет, не хотел воды, не хотел еды, не хотел поспать и оказаться в каком-нибудь тёплом, безопасном месте! Ну так, базовый минимум!!!

Заполучив в руки флакон с красной жидкостью, словно получив в обмен на свою любимую рубашку микстуру от кашля, Олег с ещё большим скепсисом уставился на приобретённое, сжав зубы.

«Олег2000: Я готов!»

«Госпожа Небо: Прими пилюлю и сделай десять медленных вдохов и выдохов. Ты почувствуешь, как по твоему телу начнёт распространяться жар. После жара придёт боль. Игнорируй её»

«Хрупкое Сердце: Я буду молиться Единому, чтобы эта слуга дьявола не забрала твою душу, Олег! Не забудь выпить эликсир!»

«Госпожа Небо: …»

…что-то подсказывало Олегу, что у сохраняющей довольно невинную манеру общения Хрупкого Сердца были какие-то личные претензии…

«Бухло: Ты мне обещал бухло»

Как это ни удивительно, от Бухла Олег почувствовал больше всего поддержки.

Медведь оказался достаточно умным, чтобы обратить внимание на появление странных предметов. Заинтересованный, он медленно поднялся, начав обхаживать дерево, принюхиваясь к чему-то. Запах от пилюли действительно был довольно резким…

Олег, понимая, что время ограничено, зажмурив глаза, закинул пилюлю в рот, тут же отхлебнув эликсира. Втайне он надеялся, что тот будет по вкусу напоминать настоящую микстуру от кашля (сладкую!), но молодому мужчине потребовалось приложить титанические усилия, чтобы не выплюнуть попавшую ему в рот дрянь.

Что пилюля, что эликсир на вкус были просто отвратительными. Ядрёные травяные настойки, каким-то образом обжигающие его тело и, чёрт возьми, душу, парализовали язык бедного парня.

Окажись он в более благоприятной обстановке, давно бы сдался и просто выплюнул эту гадость, но рык заподозрившего неладное медведя подействовал лучше любого коуча из сети, взявшего за свой трёхчасовой курс с напутствиями не сдаваться половину месячной зарплаты.

Вполне возможно, что рекомендации глубоко дышать были сделаны не из мистического смысла, а просто чтобы не сдохнуть.

Олег сделал медленный вдох и выдох.

Раз…

Два…

Три…

Четыре…

Парень чуть не сбился. Дерево задрожало. Молодой человек опустил взгляд на гигантского медведя, вставшего на две лапы.

Он упёрся в дерево, начав его толкать.

— Ах ты сукин сын, передумал ждать!..

Пять…

Шесть…

Семь…

Восемь…

Олег, обхватив покрепче ногами ветку, схватил горн. Зрачки молодого человека сузились, глаза покраснели, сердце словно обдало жаром, забившись до боли громко и быстро.

Девять…

Десять!

Пусть Олег был довольно субтильным, совсем хилым его назвать было нельзя. И всё же это первый раз, когда молодой человек ощутил в теле столько сил. Из горла рвался рык, в груди словно взорвалась буря из ярости и совершенно необузданной энергии, что он направил в горн.

От звука, раздавшегося из горна, уши парня чуть не свернулись в трубочку. Многочисленные птицы разлетелись по разноцветному небу, дремавшие звери подскочили, что есть сил побежав подальше от громкого, странного, непонятного звука.

Олег же продолжал что есть сил дуть в горн, чувствуя, как сжимаются где-то внутри его несчастные лёгкие.

Медведь, словно осознав, что задумал ненормальный, на мгновение застыл, а затем яростно зарычал, откликаясь на звук горна, и с новой силой принялся толкать дерево. Вцепившийся ногами в ветку молодой человек держался из последних сил, упорно продолжая дуть в горн.

А затем силы неожиданно покинули его.

Слабость накатила столь сильная, что горн сам выпал из рук Олега, с громким звуком приземлившись где-то рядом с медведем. В глазах молодого человека плыло, его затошнило, его лёгкие пылали. Дерево же трясло всё сильнее и сильнее.

В одних трусах и обуви, он прилёг на колыхающуюся ветку, с безучастным лицом разглядывая свою смерть. Кажется, надежда всё-таки была слишком наивной…

«Вот и всё…»

По крайней мере, он попробовал…

Разъяренный медведь продолжал напирать на дерево и, к сожалению, постепенно оно поддавалось, с корнями выходя из земли. Казалось, не только у Олега были счёты с медведем, но и у самого медведя к Олегу.

Возможно, он тоже был расистом по отношению к Олегам…

Слишком увлечённый двуногой добычей, обычно собранный, не обделённый примитивным интеллектом зверь запоздало ощутил угрозу.

А когда ощутил, то было уже слишком поздно.

До этого Олег никогда не чувствовал никакого сверхъестественного «давления». Читал в романах, видел в комиксах, но на собственных плечах ощутить? Откуда бы?

Молодой человек считал это всего лишь обычной фантазией, но…

Откуда-то из самых глубин души парня пробудился животный ужас. На плечи словно упал целый мир, вдавливая его в дерево. В голове словно взорвалась вселенная и центром этой вселенной…

Было нечто.

На землю опустилась гигантская тень.

Медведь испуганно заскулил, мигом забыв про несчастного Олега, попытавшись что есть духу сбежать от гигантского существа, зависшего над ними, но было слишком поздно. Гигантская лапа вцепилась в брыкающегося зверя, со взмахом крыльев как ни в чём не бывало отправившись дальше, даже и не обратив внимания на муравья, привлёкшего внимание настоящего повелителя пугающего леса.

Олег, едва фокусируя пустой взгляд на удаляющемся существе, проводил…

Грёбаного дракона.

Огромного, как многоэтажный дом, чёрного как ночь, одним лишь Богам ведомо, почему Олег вообще пережил давление этого создания. Возможно, в благодарность за привлечение к еде оно просто решило его пощадить, ограничив давление ровно настолько, чтобы молодой человек замертво не упал с дерева.

Даже после того, как тварь удалилась на достаточное расстояние, молодой человек продолжил лежать на ветке.

Кажется, в туалет ему больше не хотелось…

Олег трясущимися руками потянулся прямиком к трусам, доставая флакон. Что-то ему подсказывало, что лучше Хрупкому Сердцу будет не говорить о том, куда он его прятал, чтобы случайно не выронить на землю…

Кое-как мужчина допил остаток эликсира, опустив взгляд на землю.

«На запах туши волка могут прийти, да? Мне нужно быстро уходить отсюда…»

Быстро не получалось. Всё его тело дрожало, едва отзываясь на команды мозга. Желудок крутило, мышцы сводило. Будь рядом с ним Игорь, то обязательно поддержал бы, сказав, что Олег сильный, ведь он Олег, который смог дожить до своих двадцати шести, что для Олегов уже немалое достижение.

Бог знает каким способом спустившись с дерева, не сломав себе ничего, Олег, мысленно извинившись перед Бухлом за то, что не взял горн (он постарается к нему вернуться позже!), пошёл куда глаза глядят, совсем не переживая, что в ближайшее время на него выпрыгнет какая-то тварь. Отчасти от глупости, отчасти от эха силы того, что только что посетило эту землю.

Кажется, сейчас только сумасшедшая обезьяна в его лице вообще осмеливалась показывать свою морду, не боясь нового появления гигантского мифического существа.

Олег шёл и шёл, чувствуя, как с каждым мгновением становилось всё холоднее. Незаметно на пугающий лес опустилась ночь.

— Вода… — плюхнулся у берега озера Олег.

Пускай Игорь выкусит! Олеги — те ещё счастливчики.

Молодой человек опустил голову к воде. Впервые в своей жизни он видел столь кристально чистую воду. Она словно сияла, отражая ночное небо.

Молодой человек кое-как поднял голову вверх.

«Это точно не моя родная планета…»

Парень негромко засмеялся.

Благодаря тому, что на землю опустилась ночь, он намного лучше смог увидеть явление, что мельком узрел днём. Прямо по воздуху словно проплывали целые туманности, звёзды сияли столь ярко, словно молодой человек мог протянуть руку и схватиться за них.

В глазах Олега зарябило.

Как настоящий житель двадцать первого века, он не мог не сделать фото на природе, чтобы похвастаться им в соцсети! Своеобразной.

Не читая Форум, молодой человек выложил короткий пост с фотографией:

«Олег2000: "Фото" Я жив. Пока что»

Мигом забыв про Форум, Олег склонился к воде, не без удовольствия погрузив в неё голову. Никогда в жизни он не пил с такой жаждой и удовольствием.

Это была самая вкусная, самая чистая и самая насыщенная… чем-то вода, что он пил в своей жизни.

Впрочем, и не только вода. С того самого момента, как он сделал первый вдох в этом ужасном месте, его тело словно начало наполняться чем-то. Энергией, что позволила ему оторваться от волков, забраться половчее многих обезьян на дерево, продержаться столь долго и даже после встречи с грёбаным драконом практически как ни в чём не бывало пройти не один и не два километра до источника воды…

И, видимо, энергии в воде было достаточно, чтобы окончательно заполнить незримую чашу.

Прежде чем несчастный Олег успел что-либо понять, по всему его телу прокатилась волна тепла, сосредоточившаяся где-то в районе чуть ниже пупка, после чего взорвалась. Тело парня начало скручивать, не своим голосом он закричал столь громко и пронзительно, что немногие хищники, с любопытством наблюдавшие за распивающим воду молодым человеком, предпочли поискать более вменяемую добычу.

Остатки же зверей окончательно передумали, когда до их чутких носов начал доходить исходивший от тела парня запах.

Из пор парня начала выходить чёрная дрянь, его кости словно начали ломаться и срастаться вновь, а сам молодой человек в этот момент начал рвать омерзительной чёрной слизью, копившейся в его теле словно с самого его рождения.

Последней же мыслью парня перед тем, как его окончательно накрыло, было:

«…а я ведь даже не курил…»

А что было бы, если курил?!

***

Огромные покои. Мрачные, роскошные, любой, кто в них заглянул, моментально подумал бы, что принадлежали они крайне важной и страшной госпоже.

Впрочем, эта госпожа домыслы могла подтвердить.

«Что же это за место?..»

Пугающе красивая женщина с длинными красными волосами и такими же красными, хищными глазами смотрела сквозь Нефритовый свиток на небо, что она не могла представить себе даже в самом необычном и ярком сне.

Нефритовый свиток и так уже не раз позволил ей увидеть и услышать то, о чём она никогда и подумать не могла. За время наблюдения за Нефритовым свитком кругозор женщины и её понимание мира в значительной степени трансформировались, позволив ей опасно приблизиться к планке силы, когда ни её братья, ни её ненавистный отец больше не смогут встать у неё на пути.

И всё же оказалось, что до настоящего понимания необъятных Небес ей было бесконечно далеко.

Впрочем, одна догадка у неё была.

— Неужели… Бессмертный мир?

Глаза женщины загорелись. Сердце в груди забилось быстрее. Невозможно! Это же… невозможно? Оно и впрямь существует?!

Лэн Фэй, дочь Небесного Демона, держащего в ужасе весь Мурим, подпёрла подбородок рукой, уставившись на свиток. Взгляд женщины мимолётно перешёл на необычный предмет одежды.

Вскоре необычный новенький станет крайне популярным. Если выживет. Обязательно выживет! Целые миры, связанные с Нефритовым свитком, когда новость дойдёт до всех, забурлят.

…эта мысль ей совсем не нравилась…

Главное, чтобы та варварка не была слишком навязчивой!

***

Огромные покои. Светлые, просторные, любой, кто в них заглянул, моментально подумал бы, что принадлежали они крайне важной, но доброй госпоже.

По крайней мере, так могло показаться на первый взгляд.

Госпожа могла как подтвердить это, так и опровергнуть.

«Неужели… Небесное царство?»

Ослепительной красоты голубоглазая блондинка с недоверием разглядывала картинку из чужих глаз, до последнего не веря, что увиденное внутри Скрижали — правда.

Если её домыслы окажутся правдой, то, вполне возможно, в этом царстве могло найтись нечто, способное укрепить её волю. И тогда, выйдя на новый уровень сил, она сможет больше не бояться быть пойманной проклятым Орденом.

Некогда континентом правила единая империя, но потом она распалась на четыре королевства. Церковь была связующим центром для всех, пока среди жителей континента не стали появляться избранные Скрижалью.

Не прошло много времени, прежде чем Церковь разделилась на два течения, в одном приписывая (в некоторых вопросах вполне оправданно!) Скрижаль к дьявольскому помыслу, в другом же считая Скрижаль благословением Единого. Вместе с разделением Церкви разделились и королевства, одни поддержав одну половину веры, а другие — другую. Либо не поддержав ни одну из сторон.

Издавна империи служили Ордены рыцарей. Одновременно зависимые и независимые от Церкви и королевств, с появлением избранников Скрижали они один за другим приняли разные стороны.

К сожалению, дочери дома де Монтесаль, Инес де Монтесаль, не повезло вдвойне: не только её королевство приняло не ту сторону, но и её родной брат был членом Ордена, что охотился на отмеченных дьяволом еретиков.

Голубоглазая красавица не сомневалась, что рано или поздно её поймают и всё это время отчаянно искала спасение, втайне от самой себя давно потеряв надежду, что напрямую отразилось на её силе, слишком зависимой от воли, но теперь…

Увидев воочию, как простой человек без ауры отчаянно хотел выжить, разделив с ним вид на ночное небо Небесного царства…

В ней появилась надежда. И кое-что ещё. Взгляд девушки мимолётно перешёл на необычный предмет одежды.

Вскоре необычный новенький станет крайне популярным. Если выживет. Обязательно выживет! Целые миры, связанные со Скрижалью, когда новость дойдёт до всех, забурлят.

…эта мысль ей совсем не нравилась…

Главное, чтобы та дикарка не была слишком навязчивой!

***

— Бухло закончилось… — печально вздохнул дворф Орвик.

Вид разноцветного ночного неба, конечно, был хорош и он был рад, что отчаянный человек смог каким-то чудом прожить немного дольше, но и только. Каких-то глубоких мыслей в его голове не возникло.

Бухло закончилось — день не удался…