В группе их было всего трое. После занятий ребята осели в любимом пабе недалеко от здания факультета. Изначально планировалось отметить день рождения Сол, но из-за утренних событий праздник получился с оттенком поминок.

Андрей Васильевич был одним из преподавателей их кафедры. Мужчина казался ребятам сказочником, что философствовал на тему немецкого фольклора со своими студентами. Он был странным, но они безумно любили его лекции: так интересно легенды не умел рассказывать никто.

Сол достала из пачки тонкую сигарету и зажала ее губами. Серый, что сидел рядом с ней, тут же чиркнул зажигалкой. Девушка затянулась.

- Как думаете, наша практика в Гамбурге накрылась? – тихо спросила Ши, утыкаясь носом куда-то в шапку взбитых сливок на своем капучино.

- Очень надеюсь, что нет, - заметил молодой человек.

Андрей Васильевич курировал их будущую поездку. И теперь, когда его не стало, ее могли перенести или вовсе отменить, чего никому из них не хотелось.

- Я спрошу вечером у папы, может он сможет чем-то помочь, - сказала Сол.

- Это было бы очень здорово, - Серый внутренне выдохнул.

У отца девушки были огромные связи и власть. К тому же, ребята прекрасно понимали, что не в интересах самого университета позволить такой поездке сорваться.

Молодой человек посмотрел на официанта, что нес им еду и улыбнулся. Поминки-поминками, а праздник все-таки никто не отменял.

Они просидели в пабе пару часов, после чего Серый сказал, что за ним заедет младший брат, который только-только купил свою первую поддержанную машину. Он хотел покататься с ним немного для надежности. У самого Серого права были, и он хорошо когда-то водил, просто по какой-то причине давно не садился за руль. А так как они с Ши жили недалеко друг от друга, то он, конечно же, предложил ее подвезти. Они хотели и Сол до метро подбросить, жаль она жила на другом конце города, но девушка отказалась. Пройдется.

Выйдя на улицу, Сол глубоко вдохнула морозный воздух. Сейчас ей так хотелось расправить могучие крылья, как в одном из своих снов, и полететь. Но вместо этого, она просто медленно дошла до метро, громко слушая классическую музыку в наушниках.

Когда она приехала домой, там никого не было. Открыв холодильник, Сол расплылась в довольной улыбке: на полке красовался шикарный торт, собственноручно сделанный ее мамой. Она не удержалась и стянула пару «ломтиков» миндаля.

Очень скоро вечер начал входить в свои права. За окном стемнело, кружились хлопья снега. Несмотря на все события сегодняшнего дня, на душе у Сол было спокойно. Ее всегда поражала эта особенность – принимать чужую смерть с каким-то странным смирением.

В ее жизни случилось немало страшных событий, каждое из которых оставило свой отпечаток и забрало с собой часть ее души. Она совершила много плохих поступков, а в глубине того самого пресловутого пучка энергии посреди груди Сол все равно мечтала… о любви. Правда, именно с ней девушке не везло. Да ей, в принципе, не везло во многом.

Сол посмотрела на часы – она появится на свет через четыре часа.

По дороге домой Сергей немного злился. Лидия рассказала ему про утренний инцидент. Она не жаловалась на Сол, девушка лишь сказала, что в присутствии его дочери ей всегда страшно. А после такого агрессивного выпада ей совсем не спокойно.

За столько лет мужчина привык к вспыльчивому характеру Сол, однако сейчас она вторглась в его личные границы. Это недопустимо. Так он подумал сначала. А потом…

А потом в его сердце вновь возникло чувство… вины. Если бы не он, не его гены, у Сол все было бы хорошо. Каким-то чудом черный монстр внутри нее никогда больше не выходил полностью. Однако он все же проявлялся, просто иначе.

Мужчина тяжело вздохнул. Весь его мнимый гнев сошел на нет. Сегодня у его девочки день рождения. О настоящем укладе браке родителей она узнала только неделю назад. На это точно можно сделать скидку. Он не будет ее ругать, хотя он никогда этого и не делал, просто... попросит... благословения.

Сергей знал подход к дочери. Вспыльчивый характер мигом затухал стоило лишь искренне попросить ее о чем-то. И нервов меньше и эффекта больше. Да, так он и поступит. Кто знает, возможно, Сол даже сможет подружиться с Лидочкой? Мужчина на это очень надеялся, ведь Лида ему действительно нравилась. Он честно предупредил
ее, что не разведется, что о детях с ним она может забыть, что весь их роман только временный. Сергей дал ей шанс одуматься, но девушка была так очарована, что не высказала никаких сомнений. Пусть любовница, пусть только вдвоем, главное - вдвоем с ним.

Лидия ни о чем не просила, просто любила его. Скромная, добрая, безумно красивая. Она была такой нежной. Когда они оставались одни, девушка льнула к Сергею. До встречи с ней, он даже не думал, что так отчаянно нуждался в теплых девичьих объятиях... нуждался в любви. В тот день, когда Сол обернулась, утром он был близок с женой в последний раз. Она больше не подпускала его к телу. Шок от увиденного и знание, что и Сергей внутри себя монстр сделали свое дело. В подсознании Кристины мгновенно взросла непроницаемая стена. Она боялась, что муж тоже может обернуться и просто сжечь ее. Он пытался ей объяснить... хотя что тут можно сказать... Сергею пришлось это принять. Они договорились оставаться вместе ради дочери. За столько лет они из супругов превратились в хороших деловых партнеров, не более того...

- Шеф, за цветами заезжаем? - голос водителя выдернул мужчину из пучины мыслей.

- Да, - он улыбнулся. - Конечно, - добавил он чуть тише.

Черный Мерседес остановился у торгового центра, на первом этаже которого располагался цветочный магазин, где Сергей уже стал постоянным клиентом. Ещё утром он попросил секретаря заказать ему два букета: один для дочери, другой для Крис. Теперь их надо было просто забрать. Мужчина вышел из машины и направился к входу. С разницей в пару шагов за ним в магазинчик вошёл ещё кто-то.

- Добрый вечер, рада Вас видеть, - сказала Сергею продавщица. - Букеты готовы. Сейчас принесу.

- Добрый, отлично. Я жду, - ответил мужчина и поправил свое чёрное твидовое пальто.

Женщина скрылась на холодном складе.

- День рождения дочери - чудесный праздник, - за его спиной раздался низкий голос.
- Особенно когда это ее... Становление.

Пульс Сергея ускорился. Он медленно повернулся к незнакомцу лицом. Как только их взгляды столкнулись, все внутри мужчины опустилось. Глаза его собеседника были не человеческими.

- Кто ты? - тихо спросил Сергей.

- Враг твоего врага.

- И что тебе нужно?

- Хочу спасти твою дочь, - незнакомец усмехнулся, - а точнее не дать другим ее найти.

- Кому?

Мужчина сделал шаг вперед и оказался с Сергеем нос к носу.

- Главе Совета драконов, - шепотом проговорил он. – Ты ведь даже сам не знаешь, от кого ведет начало твой род и чьей наследницей является твое милое Солнышко.

И снова страх. Сергей задышал чаще, но голос его не дрогнул.

- Нет, я этого не знаю.

- Забирай цветы. Перекурим, - на этом незнакомец вышел из магазина.

Через пару секунд со склада вышла продавщица с двумя великолепными букетами. Сергей провел ладонью по лицу. Два года они жили спокойно. И вот опять. Все тело мужчины покрылось мурашками, однако выражения лица осталось прежним. Он заставил себя натянуто улыбнуться, расплатиться за цветы и выйти к новому «другу». На улице его должен был ждать водитель, вот только когда Сергей вышел тот словно его не заметил.

- Он не видит тебя, - незнакомец стоял в нескольких метрах от входа в магазин. – Никто нас не видит и не слышит сейчас. Подойди ближе, не бойся меня.

Сергей саркастично вздернул бровь, но подошел.

- Меня зовут Александр, - мужчина достал портсигар и достал из него дорогую темную сигарету. Прикурил и предложил портсигар собеседнику. Сергей также достал сигарету и поднес ее к пламени старинной резной зажигалки с рубином посередине.

- Внимаю.

- Я хочу, чтобы ты понял меня правильно, мне искренне наплевать на жизнь Сол, однако для главы Совета она самый лакомый кусок. У таких как мы есть всего один шанс проявиться как дракон – обратиться до своего двадцатиоднолетия. Его называют Становлением. Дракон и человек сливаются в единый разум, и дальше обращение происходит уже по воле носителя. Если слияния не происходит, впоследствии зверь внутри пожирает душу человека. Оболочка сходит с ума. В итоге обращение происходит насильственно. Наружу выходит свирепый обезумивший монстр. Он никого не пощадит. И вдобавок люди узнают о его существовании. Совету драконов это не нужно. Поэтому таких «неудавшихся» уничтожают. Однако твоя дочь в порядке. Насколько мне известно, она уже трансформировалась полностью и много раз частично.

Последняя фраза заставила Сергея замереть. Об этом он не знал.

- Сол – удивительный экземпляр. Столько гнева внутри, столько огня и при этом так много доброты. Вся в тебя пошла, - Александр усмехнулся. – Я давно за ней наблюдаю, но лишь потому, что искал хорошо. В тот вечер, когда она обратилась драконом, прорицатели Совета узнали о ее существовании, однако искатели драконов не смогли определить ее местоположения. А вот сегодня у них есть на это все шансы. Совет найдет ее, заставит обернуться и заберет ее пламя, а потом и всю кровь.

Глаза Сергея невольно стали мокрыми. Пепел от половины сигареты упал на снег. Его рука чуть тряслась.

- Глава Совета заберет дракона Сол себе, и твоя дочь превратиться в горстку пепла.

- Зачем ты мне все это сейчас рассказал? – голос Сергея вибрировал.

- Потому что глава Совета – мой враг. Поэтому я и хочу спасти твою дочь. Скрыть ее от взора искателей.

- Ты можешь?

- Да. Я один из тех немногих представителей нашего вида, кто может так много, что представить сложно. Драконы-маги – большая редкость. Я один из них. Совет однажды очень сильно меня обидел. Я поклялся, что отмщу. Не дать главе Совета завладеть силой твоей дочери – лучшая месть.

- Что ты за это хочешь? – спросил Сергей, хотя в глубине души уже понимал, что за спасение Сол отдаст все.

- Плата будет, но что это, я сказать не могу. Иначе плата потеряет свою ценность. Но не бойся. Твоя жизнь и душа останутся при тебе. Согласен?

Сергей еще раз внимательно посмотрел мужчине в глаза. В них не видно ни ненависти, ни жажды мщения, в них пустота. Однако сомнений у него не было – дракон не врет.

- Согласен.

- Тогда стоит поторопиться. Твоя дочь уже очень скоро появится на свет. Езжай домой и предупреди семью о госте. Ритуал будет болезненным, но я гарантирую, что Совет не сможет ее отыскать.

Сергей кивнул. Александр выкинул дотлевшую сигарету и достал зажигалку. Пламя. Он сдул его в воздух и только сейчас Сергей понял, что начал слышать улицу. Мужчина посмотрел на своего водителя. Тот заметил его и выпрямился. Взгляд в бок – рядом уже никого не было.