Глава 514: Вечно Покорный Слуга

Черт!

Земля разверзлась у меня под боком, подняв меня в воздух и заставив вращаться. Мой герб вспыхнул, и ветер, толкаясь в плечи и пятки, выправил меня, прежде чем я легко опустилась на взрыхленную землю поля боя.

В моих дикатенских регалиях зажглась мана, и иллюзорные дым и пламя окутали меня, маскируя мою физическую форму, а затем выскочили из моего тела и превратились в несколько тусклых копий меня самой.

Мгновение спустя черная струя пустотного ветра и огня души пронзила землю в нескольких футах справа от меня, пройдя сквозь одного из моих дубликатов. Я даже не успела оглядеться и сориентироваться, как меня отбросило в сторону: еще несколько черных лучей разрушили землю вокруг меня.

Резко прицелившись, я открыла ответный огонь со всех семи активных на данный момент орбит, каждая из которых испускала аналогичный черный луч. Я скорее почувствовала, чем увидела, что от огня души исходит мощный след маны. Призраки, подумала я, карабкаясь по земле, а мои дубликаты смещались вокруг меня, то таяли, то вновь появлялись в разных местах, чтобы еще больше замаскировать мое местоположение.

Моя контратака едва успела затихнуть, как я снова втянула орбитали в защитную структуру. Семь серебряных осколков, порхающих вокруг меня, словно маленькие птички, соединились друг с другом, их накопленная мана слилась в барьер. Через мгновение в меня ударил еще один луч, на этот раз прямо в щит.

Барьер разорвался, и я затаила дыхание, вытягивая из меня ману, чтобы пополнить запасы на орбиталях. В отчаянии я огляделась в поисках безопасного места, где можно было бы укрыться, понимая, что еще одного такого удара мне не выдержать. Если бы не возросшие сила и мощь, которые я обрела после встречи с Греем или Артуром, я бы уже была мертва, знала я.

На поле боя царил хаос. Все заволокло дымом и сумерками, а постоянные вспышки заклинаний только еще больше ослепляли меня. Первоначальная армия лоялистов понесла большие потери в первой схватке, но я слышала выкрикиваемые приказы и чувствовала, как перестраиваются их боевые группы, в то время как наши силы оказались зажаты между ними и чудовищами, вытекающими из двух порталов Реликтов.

Появление целой боевой группы Призраков как раз в тот момент, когда Артур исчез в Таэгрин Каэлуме, стало смертельным ударом для нашей способности сохранять организованность.

Прежде чем я успела найти место для укрытия, два Атакующих-лоялиста заметили меня сквозь мрак. Я оказалась зажата между ними и стоящим у меня за спиной Призраков, которого я даже не успела толком рассмотреть. Прошел еще один удар сердца, и я почувствовала за спиной всплеск маны: наполовину Вритра готовился к очередному залпу.

Яркая желто-оранжевая вспышка озарила мрак, на время ослепив меня. Яркое намерение столкнулось с темной сигнатурой Призрака, и порыв ветра разметал дым и пыль на несколько сотен футов во все стороны. Чул!

Двое Атакующих сделали полшага вперед и отшатнулись назад, когда удар накрыл нас всех. Я не стала медлить, ветер подтолкнул мои ноги, и я рванулась вперед, преодолевая пятнадцать ярдов одним рывком и нанося два быстрых удара своим клинком. Первый нападавший едва успел подставить покрытую камнями руку, чтобы отклониться, но мой меч проскочил по ней и попал ему в висок. От страха мана второго Атакующего дрогнула, и пламя вокруг его меча померкло, как раз когда мой меч столкнулся с ним. Его дешевая сталь затрещала по рукояти, а красное лезвие моего оружия вонзилось ему в ребра.

Не успели их тела опуститься на землю, как я вскочила на валун, лежавший на раздавленных останках большого шатра. Оттуда я наконец-то смогла осмотреть поле боя.

В пятидесяти футах над полем боя Чул сражался с тремя Призраками.

Один из них, четырехрогий мужчина со светящимися красными глазами, вцепился в рукоять оружия Чула одной рукой, а другой впился когтями в горло Чула. Черное пламя трещало на фоне ярко-оранжевого огня феникса, посылая свистящие вспышки, которые падали на поле боя под ними. Куда бы они ни падали, люди кричали и умирали.

Вторая - женщина, окутанная тенью настолько, что я не могла разобрать ее черты, - выпустила усики, чтобы обвить запястья и лодыжки Чула, не давая ему вырваться из захвата первого.

Огромный мужчина с рогами, загибающимися к челюсти, стрелял сверкающими пулями, похожими на черные алмазы, которые при ударе лопались от кислоты, и каждая из них попадала в Чула, пока остальные Призраки боролись с полуфениксом.

На земле войска Вольфрума с трудом пытались перестроить свои ряды. После того как Атакующие сломались, Щиты и Заклинатели были оттеснены назад, пока не смогли пройти дальше из-за барьера вокруг Таэгрина Каэлума. После этого они стали отступать и перегруппировываться, а Атакующие хлынули со стороны горного перевала. Их число уже сократилось как минимум вдвое.

Однако наши солдаты тоже были вынуждены занять оборонительную позицию, укрывшись под защитой Щитов и блуждающего облака магии пустоты, управляемого Серис, которую я не могла разглядеть в этом хаосе.

На хребтах из порталов Реликтов по-прежнему вырывались монстры. На каждом плато стояли по четыре экзоформы Артура, истребляя тварей по мере их появления. Мне показалось, что я видела, как одного из них пронзил насквозь массивный шип из кровавого железа, и я не знала, куда делась последняя экзоформа.

Я окинула все это оценивающим взглядом, мои мысли неслись вскачь.

Чул - самый сильный боец на поле, поэтому они и навалились на него. Если они его уничтожат, остальные мало что смогут им противопоставить. Способность Серис разрушать связь между магами и их маной очень сильна, но когда они объединяются в группы, Призраки оказываются сильнее.

Я почувствовала накопление маны за мгновение до того, как в меня ударило заклинание: ледяная пуля, которая разбилась о ману, покрывавшую мою кожу, но все же сбила меня с камня, на котором я сидела. Все мои орбитали взметнулись в ту сторону, откуда пришло заклинание, и я столкнулась взглядом с Заклинателем, скрытым за кристаллическим щитом маны и сопровождаемым двумя Атакующими. Их Щит прикрывал тыл в двадцати футах позади них.

Скрежеща зубами, я влила ману в орбитальный щит. Из семи серебряных шипов вырвался огонь души, и кристаллический щит вырос, защищая всю боевую группу. При ударе кристалл разлетелся вдребезги, звук эхом разнесся по долине, и огонь души почти одновременно вонзился во всех четырех магов. Щит успел лишь на долю дюйма расширить глаза, прежде чем луч опалил ее грудную клетку. На то, чтобы вогнать огонь в плоть и дать им сгореть изнутри, уходило меньше энергии, но такая смерть была медленной и излишне жестокой.

Раздался порыв воздуха и огня; у меня заложило уши, а от столкновения сигнатур маны перехватило дыхание.

Я упала на землю, когда надо мной пронеслась тень, и четырехрогий Призрак пронесся сквозь несколько рядов близлежащих палаток. Я вскочил на ноги и помчался к месту его падения.

Вдалеке одинокая фигура порхала по краям Алакрийских войск, обстреливая их заклинаниями.

Подавляя, как могла, свою сигнатуру в пылу боя, я сосредоточилась на конце длинной впадины, оставшейся после падения Призрака, и следила за любым намеком на движение или вспышку силы. По продолжающемуся сигналу маны я поняла, что упавший Вритракровный не умер, но его аура ослабла.

Огонь души зажегся вокруг красного лезвия моего меча, и я отступила для удара, едва достигнув края кратера, - пульс ускорился, когда я обнаружила, что он пуст.

Что-то схватило меня за волосы сзади, и я почувствовала, как моя голова начала отклоняться назад. Реагируя единственным доступным мне способом, мое оружие, уже готовое нанести удар, повернулось в моих руках, чтобы изменить угол наклона лезвия, а затем обрушилось на мои длинные волосы, начисто срезав их.

От внезапного напряжения я попятилась вперед и перевернулась в прыжке, оказавшись лицом к лицу со своим противником.

Четырехрогий Призрак смотрел на горсть моих темно-синих волос, сморщив нос от отвращения. «Какое варварство», - проворчал он, отбрасывая мои волосы на землю у своих ног. Затем его взгляд переместился на меня. «Скажи мне, маг, каково имя твоей крови? За твою трусость я бы с удовольствием выследил твой род и истребил их одного за другим».

Я тяжело сглотнула, не в силах прервать зрительный контакт с Призраком. Мои орбитали зависли между состояниями, а мысли путались. Я не могла сражаться с этим существом один на один. Моя дикатенская регалия переполнялась маной, но я сдерживала действие заклинания. Даже с моими иллюзиями поворот и бегство, скорее всего, приведут к еще более быстрой смерти, чем попытка сразиться.

Призрак насмешливо хмыкнул. «Язык от страха онемел? Неважно. Ты - уроженка Вритры; кто-нибудь сможет опознать твою голову, когда я сорву ее с твоей шеи». Он сделал непринужденный шаг ко мне.

Из меня полились дым и огонь, скрывая мое тело и превращаясь в дюжину идентичных копий.

Тот замешкался, его взгляд обежал коллекцию неясных форм, прежде чем остановиться на моей. Язвительная улыбка жестоко исказила его черты. «Жалкая. Ты действительно не...»

Залп заклинаний обрушился на Призрака, но он не шелохнулся, даже не вздрогнул. Две боевые группы магов мчались к нам, отделившись от основной силы. Призрак поднял руку, и из нее вырвался черный веер огня души и ветра пустоты. Созданные щиты разлетелись вдребезги, как стекло, когда веер в одно мгновение рассек всех девятерых магов. Когда магия втянулась, их тела разлетелись по земле, каждое было рассечено надвое.

Я влила еще больше маны в свои регалии, сосредоточившись на том, чтобы потеряться среди копий. Мои орбитали разбежались в разные стороны, превращаясь в ореолы и пуская лучи огня души в Призраки, а я приготовилась уклониться от его контратаки.

Черная фигура, отражаясь золотом от раны, пролетела над моей головой и врезалась в Призрака. Мгновенное столкновение вызвало еще одну ударную волну, отбросившую меня на пятнадцать футов назад и на мгновение выведшую из строя мои орбитали, которые разлетелись во все стороны.

Приземистая фигура, обвешанная черными бриллиантами, колотила четырёхрогого огромным молотом. Земля вокруг него трескалась, когда он погружался в нее с каждым ударом, искривленная гравитация искажала воздух, вытягивая из него пыль и дым.

Узнав в неё Мику Эзборн, я бросила взгляд назад, туда, где всего несколько мгновений назад основные силы лоялистов отражали ее атаки. Она оставила их в беспорядке, но не менее десяти боевых групп отделились и приближались к нашему расположению.

Сделав укрепляющий вдох, я направила поток маны через свои регалии. Разрозненные, дымящиеся и горящие копии окружили Призраков, некоторые из них притворялись, что атакуют, другие непрерывно двигались. В момент вдохновения я распространила дымчатый камуфляж на Мику, и половина моих копий замерцала, принимая ее облик.

Вокруг меня снова вспыхнули орбитали, и семь лучей черного пламени обрушились на Призрака, но, казалось, они безвредны, так как он уклонялся от ударов Мики, а его контратаки пробивали дымчатые иллюзии, но не попадали в настоящее Копьё.

«Он Заклинатель!» крикнул я ей, наблюдая за их схваткой. Призраки, как и все Алакрийцы, за исключением Кос, в основном обучались сражаться в боевых группах. Без Атакующих, чтобы отвлечь нас от него, или без Щита, чтобы защитить его, он был уязвим. «Продолжай давить!»

Его глаза метнулись в мою сторону, и он швырнул в меня луч маны, но тот прошел сквозь одну из моих копий. Молот Мики столкнулся с его вытянутой рукой, сбив ее, но другая метнулась к ней, схватив ее за горло. Пламя заиграло между его пальцами на неясных черных алмазных доспехах. Раздался ужасный треск, когда броня начала ломаться.

Мои снаряды-орбитали осыпали его ударами, но они не причинили ему никакого вреда. Он был слишком силен. С каждым ударом сердца все больше и больше брони Мики ломалось и отпадало. Одной рукой она вцепилась в руку Призрака, а другой безрезультатно колотила молотом по его голове.

Семь управляемых орбиталей собрались передо мной, их сила нарастала, пока я готовилась нанести один сосредоточенный удар по его руке.

Но тени сместились, и появился второй Призрак, отрезав меня от Мики и четырехрогого Заклинателя. Я отпустила удар, отпрыгивая назад и корректируя цель, но тени поглотили огонь души. На лице, где мог быть рот, появилась белая полоса, а затем во все стороны потянулись десятки чернильных усиков.

Я бросилась назад, вызывая свои орбитали в защитный строй, но я была слишком медлителен. Усики ударили со скоростью кнута, прорезав каждую из моих регалий и прочертив по груди, повалив меня на землю.

Мое зрение поплыло. Темные пятна черно-фиолетового цвета, казалось, поглотили свет, и я подумал, что, должно быть, ударилась головой. Но так же быстро зрение прояснилось, и я перекатилась на бок.

Теневой Призрак, повернувшись ко мне спиной, выставил вихрящийся щит, но облако магии пустоты проглотило его насквозь, а затем вонзилось в четырехрогого. Его сигнатура маны замерцала.

Поднявшись на колени, я нащупал привязь к орбиталям своего реликтового браслета. Их отбросило в сторону, когда меня ударили, но они снова застегнулись вокруг меня. Я мысленно ухватилась за эти привязи и влила в них столько маны, сколько смогла, пока каждый серебряный шип не выпустил плотный, непрерывный луч огня души в спину Призрака-Щита.

Она закрутилась с невозможной скоростью, и между мной и ней возник второй вихревой теневой щит. Два луча проскочили сквозь него, поразив ее в бедро и живот, но остальные безвредно ударились о барьер.

Позади нее, за четырехрогим Призраком и Микой, к нам направлялась Серис с выражением напряженной сосредоточенности на лице: она боролась за контроль над своим заклинанием пустоты.

Когда заклинание Серис разъедало магию мужчины, Мика - больше не прикрытая моими иллюзиями дыма и пламени - ударила молотом по его запястью, разрушив его власть над ней. Ее броня была пробита в дюжине мест, и я чувствовала, как внутри нее разгорается огонь души Призрака, уже сжигая ее жизненную силу.

Но Копьё Мика не прекратила замахиваться. Резким ударом она вогнала головку молота ему в лицо, затем взмахнула им над головой и ударила по колену. Она вонзила рукоять в его зубы, а затем подняла молот над головой, но вокруг него обвились нити теней от Щита, борясь за контроль.

Где-то неподалеку раздался страшный выброс маны и невероятный взрыв, от которого воздух едва не покинул мои легкие. Задыхаясь от нахлынувшей силы, я во второй раз направила всю свою концентрацию и столько маны, сколько могла проконтролировать, в свой клинок, а затем помчался к Призракам.

Несколько туманных щупалец метнулись в мою сторону. Мои орбитали перешли в режим защиты, соединились и образовали вокруг меня щит.

Круглоголовая булава, пылающая огнем феникса, прочертила яркую линию в моем зрении, когда она, словно метеор, пронеслась сквозь тени. Женщина и усики растаяли, а булава с огромным треском вонзилась в твердый камень.

Я перепрыгнула через образовавшийся кратер, и мой меч прочертил в воздухе темно-красную дугу.

Четырехрогий Призрак с рычанием повернул голову. Он оттолкнул Мику и направил на меня заклинание, которым Целился в Серис.

Мой клинок упал.

Его вытянутая рука с растопыренными пальцами и излучающей черный огонь ладонью взвилась в воздух, и от руки остался лишь кровавый след. Мгновение спустя молот Мики ударил его по голове, и он упал на одно колено.

Магия пустоты Серис вырвалась из него, и я почувствовала, как ослабевает его мана. Крутанувшись вокруг него, я замахнулась со всей своей физической и магической силой. Кожа разошлась, барьер из его маны исчез, а затем... мои руки болезненно дернулись, когда меч вонзился ему в шею. Огонь души полыхнул из его раны, его собственная мана вступила в борьбу с моей.

Рыча, как зверь, он начал вставать, угрожая вырвать оружие из моих рук.

Молот Мики ударил его между плеч, и он упал обратно. Ее молот снова ударил его по затылку, заставив встать на четвереньки. Потом еще раз, и он упал. Мой клинок выскользнул. Мика пошатнулась, с трудом поднимая молот, ее концентрация ослабевала. Я чувствовала, как под кожей разгорается огонь души.

Она умирала.

Я подняла меч, чтобы нанести смертельный удар.

Внезапно Мика отлетела в сторону, и темные усики обвились вокруг ее талии и горла. Промелькнуло пятно, и туполицая женщина в доспехах из кровавого железа столкнулась с Серис. Земля содрогнулась от силы их ударов, и я едва не потеряла опору.

Четырехрогий Призрак перекатился на спину, кашляя кровью, но ухмыляясь.

Я скривив нос вогнала клинок ему в грудину, пробив ядро. Его тело напряглось от боли, а затем отпустило. Глаза, полные ненависти, снова уставились на меня, и он испустил последний вздох, не переставая ухмыляться.

Но, по крайней мере, его огонь души больше не будет поглощать жизненную энергию Мики. «Ты пожалеешь об этом», - раздался у меня над ухом шипящий голос.

Я выдернула оружие и крутанулась, но вместо теневого Призрака передо мной оказался Вольфрам Редуотер, который вел за собой полсотни солдат лоялистов через разрушенный лагерь. Мику я не видела. Серис и закованный в шипы Призрак сцепились вдалеке, и их схватка уже унесла их далеко вверх, почти к горным вершинам. Сила натиска Чула пульсировала в моей груди, как биение собственного сердца. Но дым и пыль снова оседали, лишая меня возможности видеть поле боя.

«Отлично», - пробормотала я, не сводя взгяд с двухцветных глаз Вольфрума.

Напыщенный урод показал рукой, подал сигналы ближайшим боевым группам, и его войска начали расходиться веером. Вдали, скрытые пылью, я слышала, как основная масса оставшихся лоялистов движется к центру нашей немногочисленной армии. Сделав последний жест, Вольфрум бросился вперед, а те, кто следовал за ним, стали окружать меня.

Я снова потянулся к своим регалиям, на этот раз ощутив, как меня передернуло, поскольку я быстро сжигала свою ману.

«Я рад, что это я», - крикнул Вульфрун, когда оказался достаточно близко, чтобы его было слышно за грохотом битвы. «Ты заслуживаешь смерти от рук того, кто тебя уважает».

Мышцы на моей челюсти дернулись, когда я задумалась о его вероломстве. На протяжении многих лет Вольфрум шпионил за Серис для Драгота. Он раскрыл этот факт, когда пытался убить меня и пропустить Драгота через барьер вокруг Сехз-Клара.

«Неважно, кто неизбежно убьет тебя, Вольфрум, ты наверняка умрешь от руки того, кто не испытывает к тебе ни малейшего уважения», - сказала я, и мой голос эхом отразился от иллюзий, разбросанных по бокам от меня, еще больше скрывая мое истинное положение. Я стряхнула с меча кровь Призрака и направилась к наступающим лоялистам.

СЭРИС ВРИТРА

Мои органы чувств с трудом выслеживали оставшихся поделий Вритры, Призраков, пока Копьё Мика Эзборн вбивала четырехрогого в землю, а Каэра вынимала свой клинок из его шеи.

Все было хорошо организовано со стороны Агроны. Сначала он заманивает Артура за барьер и вводит в поле распада - заклинание, которое, похоже, было создано специально для Артура. Затем появляются Призраки - специалисты по сокрытию своей маны - как раз в тот момент, когда Артур забирает большую часть наших сил в Таэгрин Каэлум и тут же исчезает.

Если мы надеялись найти Агрону, прячущегося в своей крепости, слабого и испуганного, то, похоже, нам не удалось.

Прежде чем Мика и Каэра успели прикончить Призрака, в воздухе полыхнуло, и я оказалась лицом к лицу с единственной женщиной на этом поле боя, которая, как я знала, действительно представляла опасность: тоже Призраком, Перхатой. Та самая, что возглавила нападение на Суверена Олудари.

Я подняла руки, чтобы отразить ее удар, но его силы все равно хватило, чтобы отбросить меня назад.

Удар о выступы скал, а затем я взлетела в воздух. Я чувствовала под собой порталы-близнецы Реликтов, дикатенские экзоформы, сдерживающие монстров. Сильрит руководил остатками наших сил на земле. Я также чувствовала на себе его взгляд, но не подавала сигнала, чтобы он не предложил помощь.

На поле боя мелькнула Перхата. Ее стройная фигура, черные волосы и огромные рога были скрыты под броней из переплетенных черных шипов.

Мана скопилась в моей руке, вытянувшись в черный многохвостый хлыст. Я отлетела в сторону, щелкнула запястьем, и хлыст треснул. Темно-фиолетовое пламя заплясало по длине каждого хвоста, когда они ударили Перхату.

Ее доспехи из кровавого железа сгорели, превратившись в бомбу. Горящие шипы взорвались в мою сторону и обрушились на поле боя внизу, но внутри не было ни плоти, ни костей.

Я подняла барьер, растворяя шипы, которые летели в мою сторону, пока я искала Призрака. В последнюю секунду я упала, и сокрушительный удар сзади пронесся над моей головой, задев лишь кончики рогов. Крутанувшись в воздухе, я толкнула вверх свою ману, посылая широкий луч магии, пропитанной Распадом, - черный, испещренный прожилками темно-фиолетового. Перхата поймала атаку на одно предплечье, разделив луч так, что он пролетел мимо нее в обе стороны, ее черные шипы отрастали так же быстро, как разрушал их луч пустоты.

«Твоя отсрочка закончилась, Бескровная», - прорычал Призрак, когда мое заклинание угасло.

«Умно с твоей стороны было ждать, пока Артур уйдет», - бесстрастно ответила я, поднимаясь в воздух, пока не оказалась с ней лицом к лицу. «Мне сказали, что твое поражение от его рук было столь же основательным, сколь и случайным».

Шипы отделились от ее лица, открыв хищную улыбку. «Агрона уничтожил Артура Лейвина, не пошевелив и пальцем. Осталось убрать остатки мусора».

Я бросила на нее взгляд. «Дослужилась до служанки Агроны? Как жалко».

Ее ухмылка только усилилась, когда шипы снова заиграли на ее лице. «Я всегда его покорная слуга, Бескровная».

Она бросилась вперед, вытянув руки, словно желая схватить меня за горло. Я крутанулась на месте, отбросив ее быстрым ударом по ребрам, а затем повернулась и на скорости полетела прочь.

Центр долины был поглощен двумя сцепившимися в бою армиями. Щиты вспыхивали, ломались и снова вспыхивали по всему полю боя. Несмотря на потери лоялистов, их численность все еще значительно превышала наши силы, но Сильрит был свободен в их задних рядах, уничтожая Заклинаталей и Щиты, как стебли пшеницы.

Еще две экзоформы Артура пали под нескончаемым потоком монстров.

Чул был прижат к ближайшим скалам тремя другими Призраками, а значит, одного не хватало.

Я внезапно замедлила шаг, мое тело потяжелело: черные шипы, словно иней, выросли из моих собственных теней и начали обволакивать меня, как доспехи Перхаты. Выровнявшись, я закрутилась, как вершина, источая темные молекулы пустоты, чтобы разрушить ее ману, и едва не столкнулся с другой темной фигурой, возникшей передо мной. Извернувшись, я уклонилась от двуручного удара Заклинателя, но все равно замедлилась, пытаясь побороть заклинание, сковывающее меня.

Краем глаза я увидела, как позади Сильрита материализовался пропавший Призрак - не более чем ихористая тень. Удар пришелся прежде, чем мои глаза успели расшириться от страха, и мой слуга покатился по земле, как камень, убив при этом дюжину лоялистов-магов.

Вокруг меня возникло движение: дюжина или больше черных доспехов с шипами. Я ныряла и петляла между ними, сосредоточив все свои усилия на создании вокруг себя барьера пустоты, через который не могла пройти ее мана, но ее контроль над собственной маной был огромен. Разорвать ее хватку было так же сложно, как попытаться разжать челюсти ядовитого вора.

Тень внезапно заслонила золотой свет, льющийся из разлома над нами, и кусок покрытой деревьями почвы столкнулся с восточными скалами, ударившись прямо над порталом Реликтов. Горный склон разорвало с катаклизмическим треском, и рама портала разлетелась на куски. Три экзоформы были сброшены с каменной полки вместе с тоннами породы, и я потеряла их из виду в образовавшемся облаке пыли.

Мой хлыст снова треснул, превратившись в несколько копий маны, которые пронзили сердца стольких бронированных форм. Темный огонь вспыхнул внутри них, уничтожая мои цели, но ни одна из них не была настоящей Перхатой.

Сзади в меня ударил шип, разбившийся о барьер пустоты, но все же попавший в ребра, как удар, и закрутивший меня в воздухе. Сзади шипастая рука обхватила мое горло, и моя мана вступила в войну с маной Перхаты, растворяя ее зачарованные шипы, хотя на их месте продолжали появляться новые. Еще несколько доспехов окружили меня, и удары посыпались дождем. Заклинание, покрывавшее мою кожу, рассыпалось.

Мана образовала вокруг моего ядра темную сферу, которая затем стремительно вытеснилась из меня. Кровавое железо рассыпалось в пыль по краям, и каждая из нескольких бронированных форм была сбита с ног. Я видела пустоту внутри каждой из них: все они были пусты, за исключением предплечья, все еще прижатого к моему горлу и теперь обнаженного.

Я взяла ее руку в обе руки и вдавила в плоть молекулы пустоты черного и темно-фиолетового цвета. Мана, укреплявшая конечность, растворилась, и я вырвалась на свободу, крутанулась, выворачивая ей руку, и уперлась обеими ногами в ее грудь, отбросив себя в сальто назад. Мана накапливалась передо мной, и, завершив вращение, я выпустила ее: тонкая темная линия рассекла небо, ударила ее в грудину и вспыхнула.

Перхата исчезла в сфере чистейшего черного цвета. Вокруг меня бронированные формы, которыми она управляла, задрожали, а затем начали разваливаться на куски.

Я успокоила дыхание, уже оглядываясь по сторонам в поисках Сильрита. Он стоял на одном колене, окруженный врагами, к нему приближались теневые Призраки. Но гномье Копьё было рядом, оно метало вокруг себя заклинания и удары молота, сдерживая их. Я должна была добраться до нее и Сильрита прежде, чем...

Перхата вылетела из пустоты, ее плоть была разорвана и кровоточила, мана уменьшилась, а на лице застыло дикое, сырое выражение жажды крови. Из ее тела, словно пули, вылетели шипы из кровавого железа, и я создала между нами завесу пустотного ветра. Шипы рассыпались в пыль, пока мои силы не иссякли и щит не разорвался. Горячая боль вспыхнула в ноге, животе и плече.

Мана сформировала в моих руках беспросветное копье, и я протянула его вперед, чтобы поймать ее на него.

Но она была слишком быстра.

Обмотав руку перчаткой из черных шипов, Перхата отбросила копье в сторону и врезалась в меня. Меня отбросило назад, я не могла контролировать свой полет, пока камень горного склона не остановил мое движение. Скала подалась, обрушившись вокруг меня и перекрыв золотой свет, озарявший ночь, и все погрузилось в темноту.