Да! Я наконец-то дописал эту главу! Всё было против меня, но помогла погода! Приятного чтения!

Глава 44. Старшая Кровь

***Цирилла***

Разделившись с Виктором, Цири отправилась прикрывать побережье от волн. Правда, быстро выяснилось, что не такие уж и большие волны, по мере уменьшения глубины океана, лишь увеличиваются. За Цинтру она не переживала, так как её защищал мыс, за которым укрывалась деревенька. А вот Бремервоорд или поселения на пути к нему вполне могло бы и смыть. Да и Керак, как бы не плевать всем было на него, тоже мог попасть под воздействие мини-цунами.

Правда, возникла одна проблема — княжна не особо-то и знала, как останавливать такую массу воды. Она была в курсе, что вокруг Цинтры со стороны моря понастроена куча всяких защитных сооружений, но не была уверена, что даже воспроизведи она их в нынешних условиях, они помогут. Да и построить тот же волнолом в прибрежной зоне и его же в открытом море — это совсем не один и тот же объем работы.

Решив для начала «пощупать» объем работы, Цири аппарировала к расходящимся и набирающим силу волнам, попытавшись ощутить их на энергетическом уровне. То, что всё в мире в какой-то степени является энергией, они с Виктором стали разбирать, когда она осваивала свои способности к перемещению. А ведь они действовали совсем не так, как привычные порталы или аппарация.

Волшебник считал, что магия — это ничто иное, как инструмент, подчиняющийся строгим законам мироздания. Просто это настолько плохо изученный инструмент, что результаты его работы кажутся нарушающими законы природы. Как автомобиль покажется чудом для человека, который в жизни даже одноколесной тачки не видел, не говоря уж о запряженной повозке.

Возможно, подобный взгляд на магию Виктор приобрел из-за своего увлечения рунами, но княжна была готова признать, что перенесенные на поле травологии и зельеварения научный подход и систематизация дали потрясающий эффект! Что уж говорить, если они за год умудрились развернуть производство зелий в мире с совершенно неизвестными им травами и течениями энергии.

Конечно, им сильно помогали другие, более-менее изучившие местные флору и фауну люди, но сама таблица была создана еще в прошлом мире, но работала и в новом. А это говорило о том, что в какие бы формы не превращалась энергия двух разных миров, жили они по одним законам. Просто эти законы нужно было определить, изучить и описать. И тут они, к сожалению, были в самом начале пути.

Однако подобные размышления никак не помешали Цири настроиться на ощущение огромной массы воды под нею, которая, по ощущениям, лениво, будто нехотя двигалась от места своего возникновения, грозя обрушиться на берег. Девушка, не особо задумываясь, поддавшись внезапно возникшему озарению, «обратилась» к волне, магически пытаясь её успокоить.

Закрыв глаза, она представила себе безбрежную гладь океана, отблески солнца на его поверхности и легкий ветерок над ним. Все это сопровождалось вливанием магической энергии, как Виктор учил её для осуществления волшебства без заклинаний, жестов и прочих атрибутов. Конечно, это было совсем не просто, и пока у них получались только самые элементарные воздействия, но даже так эффект иногда превосходил любые ожидания.

Чего только стоило «благословение», наложенное на Цинтру и её жителей после схватки волшебника с демоном! Никто из них не знал и близко сравнимого по силе и эффекту заклинания, однако в тот раз хватило силы мысли и огромного количества магической энергии. И уж чего-чего, а силы им обоим было не занимать. Ну, кроме Виктора, у которого была внешняя подпитка.

«Читер!» — беззлобно усмехнулась княжна, открыла глаза и обомлела.

Там, где только что набирали силу несущиеся к берегу волны, стояло абсолютное безмолвие и умиротворение. Судя по тому, как на только что гладкой как зеркало поверхности появилась небольшая рябь, до того, как Цири открыла глаза, она умудрялась полностью останавливать любые колебания в окружавшем её океане!

«Фига я крутая! — присвистнула девушка, поймав себя на мысли, что происходило это на приличном отдалении от берега, а значит, она сдерживала сотни тонн воды! — И как назло, тот, кому можно похвастаться, умчался на переговоры!»

Решив, что если Виктор в ближайшее время не вернется, то можно слетать похвастаться Эсси, Цири отправилась проверять волны у мыса. Там волнение уже почти дошло до берега и выглядело как небольшое цунами. Еще раз закрыв глаза, она решила поэкспериментировать и представила, как волна останавливается, замирает и идет назад.

Все шло прекрасно, пока она не открыла глаза. Все происходило ровно как она представляла в своей голове! Волна действительно замерла, будто была заключена в идеально прозрачный аквариум, из которого просто не могла вырваться. Вот только, слегка растерявшись от подобного зрелища, волшебница ослабила контроль, и огромные массы воды устремились вниз.

В принципе, её работа уже была выполнена — ослабленная волна уже не причинила бы никакого вреда безлюдному побережью. Вот только Цири уже захотелось большего! Не закрывая глаз, она представила, как вода снова собирается в «аквариум» и поднимается вверх, что та послушно и сделала. Сотни тысяч, а то и миллионы литров морской воды вместе с рыбой, крабами, моллюсками и другими подводными жителями оторвались от остальной части океана и взмыли в воздух!

В этот момент парящая в воздухе волшебница ощутила себя чуть ли не всемогущей! Все прошлые достижения, вроде разрушенных крепостных башен или экстренно возведенного моста через Яругу, просто померкли перед новым чувством! И это было настолько легко, что она не удержалась и весело рассмеялась, наслаждаясь своей силой, которая и не думала иссякать.

«Всё! Теперь точно пора бежать хвастаться!» — удовлетворенно подумала Цири, мягко отпуская воду из «аквариума», так чтобы не создать еще одну волну. Удостоверившись, что все последствия погружения колосса под воду ликвидированы, она, не став больше задерживаться, прыгнула своей новой мгновенной телепортацией прямо в замок Боклера.

В замке княжна сразу же нашла Эсси, которая как раз исполняла очередную переделанную на манер баллады песню из иного мира. Не став долго рассусоливать, она утащила за собой почти не сопротивляющуюся девушку-барда. Ну а чтобы её слушатели не возмущались, да и просто чтобы не портить праздник, она щелкнула пальцами, и заиграла та же музыка, но поддерживаемая исключительно силой магии.

— Как-то обидненько, что меня можно заменить, просто щелкнув пальцами, — первое, что сказала Эсси, когда они вдвоем оказались в комнате принцессы.

Цири на это лишь наклонила голову, усмехнулась и, порывисто обняв, поцеловала девушку в лоб, после чего отстранилась и с максимально серьезным видом сообщила:

— Тебя заменить невозможно, поэтому я и говорю с тобой, а не с твоим изображением, созданным мною.

— Да и поет она без души, — очевидно приняв такое оправдание, улыбнувшись, ответила Эсси. Правда, видимо, она быстро сообразила, что неспроста подруга так резко выдернула её прямо во время представления, так что слегка напряглась и озвучила этот вопрос: — Ты ведь не ради обнимашек прервала мое представление? И Фрингилья сказала, что вы отправились разбираться с землетрясением! Что там произошло?

Поэтесса выглядела достаточно обеспокоенно, чтобы княжна решила прояснить обстановку:

— Не бойся, всё нормально. Просто пробудилось какое-то огромное чудище, но оно ушло под воду, так что в Туссенте точно нет поводов для беспокойства. Да и с поднятыми им волнами я легко разобралась.

Пристально взглянув на подругу, Цири поняла, что, описав ситуацию такими словами, она слегка переборщила. С другой стороны, ей просто не приходило в голову, как описать ситуацию более нейтрально и при этом не скатиться в открытую ложь.

«Похоже, что все эти причуды Виктора на счет недопустимости лгать близким людям и до меня добрались!» — весело отметила про себя княжна, прекрасно понимая, что увиливания, полуправда и прочие технологии у них сохранились. Но лишь ради общего блага.

— Так это пробудился тот самый монстр, про которого нам Виктор рассказывал? — Эсси сделала ожидаемые выводы, тут же еще сильнее распахнув тёмно-голубые глаза. — И Виктор отправился с ним сражаться?

— Нет, и нет! — поспешила заверить начинающую паниковать девушку Цири, обхватив её одной рукой и прижав к себе. — Тот ведь спит где-то под толщей вод океана. А это неизвестный монстр. Виктор же отправился к водяным, чтобы прояснить, кто это.

— А они точно знают? — усомнилась только капельку успокоившаяся Эсси. — Ведь, как я поняла, вылезла эта тварь на суше?

Княжна на секунду задумалась, стоит ли выдавать всю информацию, но, прикинув, что в скором времени довольно вероятно испепеление значительного куска её родного мира, решила всё же не скрывать подобное от подруги. Так что, аккуратно подбирая слова, она ответила:

— Судя по тому, что они сами пригласили Виктора к себе, что-то им все же известно. Да и если подумать, он ведь описывал какой-то барельеф, где Многоликий был изображен с существом поменьше… Может, это его слуга?

— Поменьше? — Эсси в объятиях даже вздрогнула. — Но ведь он вызвал землетрясение и волны, которые тебе пришлось останавливать! Какого же он тогда размера и какого размера сам этот ваш Многоликий?!

— Я не успела рассмотреть его целиком, — честно ответила Цири, — так как на момент нашего прибытия он уже частично был скрыт водой. Но, полагаю, что в этот дворец он бы не поместился. Но не беспокойся, у Виктора уже готово оружие против них обоих! Которое, возможно, еще и не понадобится в ближайшее время — тот, который под водой, ведь еще спит!

— Что-то опасненько стало жить в нашем мире, — справедливо заметила девушка-бард, будто плотнее прижимаясь к подруге. — Хотя он и до этого спокойствием не отличался.

— Не беспокойся, Виктор готовился к этому моменту, так что особо переживать не о чем.

Сама княжна прекрасно знала, что переживать всегда есть о чем, но в данный момент предпочла успокоить Эсси, не считая это какой-то там ложью. Вот только, похоже, та и сама всё отлично понимала, потому что задумчиво произнесла:

— А портал вы так и не построили.

— К чему это ты? — удивилась не ожидавшая такой резкой смены темы Цири.

— Да я просто представила, как тяжело будет ждать возвращения Виктора, — призналась девушка, у которой все же были какие-то чувства к практически жениху крайне близкой подруги. Хотя, в моменты просветления, княжна все же признавала, что отношения у них далеки от стандартных. Но пока ей все нравилось, и сильно что-то менять она не спешила. — А потом вспомнила, что в другом мире у вас остались две почти бессмертных подруги. Вот я и представила, каково было бы им ожидать вашего возвращения день за днем, год за годом, век за веком, надеясь, что портал откроется.

— Ты не совсем представляешь, как работают порталы Виктора, — усмехнулась бывшая подопечная волшебника, которая и сама едва понимала, что там да как. — Портал открывается в ту же точку, из которой был открыт прошлый портал. Даже если мы проведем века в этом мире, в том мире для нас пройдут секунды!

— Это крайне удобно! — чуть повеселевшим голосом сказала Эсси, правда, тут же опять перейдя к задумчивости. — А что, если в ходе битвы с этими монстрами что-то изменится? Наверняка ведь сущности подобных сил и размеров потребуют для своего уничтожения колоссальных затрат! Я, конечно, не сильно разбираюсь в вашей магии, но ты и сама говорила, что даже у вас двоих силы имеют пределы.

— Это ты намекаешь на то, что мы можем погибнуть? — спросила никогда даже не задумывавшаяся о подобном Цири. А уж в том, что Виктор сможет выбраться из любой ситуации, она вообще не сомневалась. То, что один раз, причем достаточно идиотским способом, его уже все же убили, она предпочитала не вспоминать. Ведь он тогда вернулся после смерти? Значит — не считается!

— Об этом я стараюсь даже не думать! — спешно заверила её подруга, поерзав в объятиях. — Но ведь вы можете поменять сам наш мир! Вдруг случится какой-то катаклизм масштабов Сопряжения Сфер, и мир окончательно закроется. Ну, я как вариант предложила.

После слов Эсси, княжна задумалась, прикидывая вероятность подобных событий. Правда, она быстро поняла, что настолько мало разбирается в этой сфере, что все её рассуждения не уйдут сильно далеко от предположений обычного, не владеющего магией человека. Это Виктор что-то в подобном понимал, хоть и утверждал, что находится в самом начале познания. Вот только у недавней ученицы волшебной школы, где не учили даже созданию новых заклинаний, не говоря уж о расчётах межмировых путешествий, знаний было еще меньше.

— Хм, наверное, это вполне вероятно, — осторожно произнесла Цири, ненадолго погрузившись в раздумья. Однако молчание её не длилось долго, потому что она вдруг сообразила, что у этой проблемы есть некоторое решение: — Но ведь мне не нужны порталы!

— Хм, о чем ты? — удивилась девушка-бард.

— Ну мы ведь обсуждали этот дурацкий ген, из-за которого на меня решили поохотиться все психи мира! — напомнила княжна подруге недавние их беседы.

— И половину из них Виктор или уже похоронил, или находится в процессе! — хихикнула изрядно повеселевшая Эсси. — Только при чем тут это?

— Ну так я ведь могу и между мирами так перемещаться!

— Эм-м-м, вы ведь утверждали, что на обучение этому понадобится время, — растерянно произнесла девушка-бард.

— И оно уже прошло! — торжественно объявила Цири. — Виктор признал, что порталы внутри одного мира у меня получаются идеально, а следующий шаг — межмировой портал. Причем, по его мнению, лучше всего первый портал открывать в известный мир. То есть в тот, в котором я провела восемь лет!

— И ты сможешь так делать, даже если наш мир закроется? — разорвав объятия и немного отстранившись от подруги, Эсси заглянула ей в глаза, будто ища подтверждение своим надеждам или страхам.

— Не знаю, — беззаботно пожала плечами княжна. — Но зачем ждать этого времени, если можно попробовать прямо сейчас?

— Без Виктора? — сразу напряглась девушка-бард, видимо привыкшая, что все эксперименты Цири проводит под руководством своего наставника. Или, по крайней мере, магические эксперименты. — А вдруг что-то случится?

— Да что может случиться? — удивилась княжна. — Все обычные порталы у меня всегда получались без каких-либо намеков на проблемы! Это у меня в крови! — Тут она слегка скривилась, но все же продолжила: — Так пусть это впервые послужит правильному делу!

— Может все же дождемся Виктора? — предложила уже очевидно знавшая ответ своей авантюрной подруги Эсси.

— Да все будет в порядке! — Цири легкомысленно отмахнулась от предложения. — Когда вернется, будет ему сюрприз! Тем более, что сейчас самое лучшее время отправиться в его мир!

— О чем ты? — взглянув на неё с подозрением, уточнила подруга.

— Я о том, что у наших подруг есть много чего вкусного и полезного! — уже мысленно перебирая все варианты, воскликнула княжна. Больше всего ей, конечно же, хотелось воспользоваться предлогом и попробовать наконец-то знаменитый «Феликс Фелицис». Хотя она быстро одернула себя, напомнив, что главное все же — проведать старших подруг, а то и забрать их с собой. — Так ты со мной?

Эсси заметно напряглась от такого предложения и тихо спросила:

— Может в первый раз все же лучше одной попробовать? Вы ведь порталы с Виктором именно так отрабатывали.

— Точно! Ты права! — легко согласилась Цири, понимая, что её предложение все же перебирало с легкомысленностью. Если в себе она не сомневалась, то как пройдет подобное перемещение для не обладавшей магией поэтессы, она не знала. — Тогда я скоро вернусь!

Быстро чмокнув подругу, княжна уже намеревалась перенестись за пределы дворца, как вспомнила, что стоит все же обговорить некоторые моменты:

— Я почти уверена, что скоро вернусь, но, если Виктор вернётся раньше меня, постарайся поменьше рассказывать ему о наших обсуждениях. Не хочу, чтобы он считал, что мы сильно переживаем, или типа того. А то еще начнет утешать!

— Ну, я никогда не против его способов утешения, — коварно улыбнулась Эсси, — но до окончательной победы постараюсь держать себя в руках! Удачи! — Пожелала она напоследок.

— Я за ней и отправляюсь! — заметно озадачив подругу, выкрикнула Цири и переместилась на облюбованный ими троими виноградник.

На месте она не стала медлить, почему-то решив, что если Виктор слишком рано вернется, то ведь может и попытаться уговорить её отложить прыжок. А его уговорам она поддавалась с практически стопроцентной вероятностью. Во всяком случае, она была в этом уверена.

Княжна привычно закрыла глаза и мысленно перенеслась в бункер Виктора. Она представила комнату с порталом, которую видела в последний раз пребывания в том мире. Каждое мельчайшее воспоминание всплывало в её сознании: расположение рун, их формы и цвета, освещение и звуки. Она видела всё так ясно, будто находилась там снова.

Оставался лишь последний шаг — желание! И вот уже перед ней переливается знакомая изумрудно-серебряная воронка портала.

— Ну что же, — собираясь с духом, вслух произнесла Цири, сделала пару быстрых вдохов-выдохов, надела шлем и шагнула в портал, припомнив фразу из того мира: — Поехали!

***

— Цири! — радостно поприветствовали два знакомых голоса прошедшую через портал девушку.

— Пенни! Мерула! — едва успев скинуть шлем, ринулась в их объятия княжна. — Как же я по вам соскучилась!

— Ага, значит, было время поскучать! — едва они разорвали объятия, с фирменной ухмылкой и поднятой бровью ухватила главное Мерула.

— Как долго вы строили портал с той стороны? — поинтересовалась так же все понявшая златовласка.

— Эмм, мы его вообще не успели построить, — замялась сбитая с радостных мыслей Цири. Она-то хотела пообщаться, похвастаться, возможно, пригласить к себе в гости. А тут с ходу пришлось оправдываться перед ярко улыбающимися подругами. — То война началась…

— Нильфгаард все же напал? — хором спросили слегка помрачневшие девушки. Не зря они обсуждали этот вариант и к нему готовились. Вот только две талантливейшие зельеварки наверняка считали, что самый ценный груз, который был как раз у них, на войну так и не попал — отсюда и легкая мрачность.

— Да, через год после нашего прибытия, — отмахнулась княжна, не придавая этому особого значения на фоне дальнейших событий. — Мы достаточно легко отбились, а сейчас уже ведем войну на их территории. Даже прямо перед перемещением сюда мы присоединили к Цинтре еще одно княжество.

— Да у тебя, похоже, есть куча историй! — хищно улыбаясь подметила Мерула.

— Начни с той, в которой ты расскажешь сколько времени у вас прошло, — с задорной категоричностью поддержала лучшую подругу Пенни. — А закончишь историей как ты переместилась, если свой портал вы не успели построить!

Девушки попробовали было ухватить Цири за руки и потянуть за собой, как она сообразила, что вроде бы спешит. А еще её немного напрягло, что ни одна из более взрослых подруг не проявляла ни малейшего волнения по поводу произошедшего. Они не спрашивали ни «Какого черта?», ни «Что, черт побери, тут случилось?», а вместо этого хотели выслушать истории их приключений!

— Да что с вами такое? — возмутилась княжна, решив, что уж кому-то это сделать точно нужно. Не дать себя утянуть двум, не делавшим особого упора на физических упражнениях, волшебницам у нее получилось легко.

— А что не так? — слишком преувеличенно удивилась Мерула, даже сделав круглые глаза, что в её исполнении смотрелось максимально неправдоподобно, хоть и комично. — Мы просто хотим поскорее узнать, как вы там жили-поживали и чего вытворяли.

— Но ведь только что разрушился портал! — Цири на всякий случай оглянулась, чтобы удостовериться в своих предположениях. Кольцо портала действительно было повреждено, но балансиры справились, и взрыва не произошло. Поэтому она указала на него рукой и, слегка повышая голос, продолжила возмущаться: — Вам этого мало? Мы могли там остаться навсегда! А вы встречаете меня так, будто я после очередного года в Хогвартсе вернулась!

— А ты хотела больше драмы? — скептически подняв бровь, спросила Пенни.

— Да ничего я не хотела, — сбавив тон, пробормотала княжна, которую подобная встреча выбила из колеи запланированного разговора. Да так, что она даже забыла, что должна была торопиться. — Просто я ожидала немного большего удивления.

— А чего удивляться? — улыбнулась огненноволосая девушка, приобняла её и мягко подтолкнула к выходу. — Мы в вас двоих никогда не сомневались. Да и не успели даже особо удивиться.

— Пойдем лучше присядем за столом, и ты нам всё расскажешь, — предложила златовласка, так же приобнимая и подталкивая растерянную Цири. — А то среди всех этих рун мне немного неуютно беседы вести.

Пришлось княжне последовать за девушками, сперва из портальной комнаты, а потом и в гостиную. Пенни и Мерула же всё это время не умолкали, расспрашивая её о произошедших в другом мире событиях. Причем их интересовало буквально всё, кроме упоминания договора Виктора с Эитне, над которым они лишь посмеялись, не выказав и тени сожаления или обиды. А вот новость о Призе их явно порадовала, хотя и была в этой радости какая-то непонятная нотка.

Лишь когда они уже сидели в уютных мягких креслах, допивая первые бокалы своих напитков, Цири, дошедшая в своем рассказе уже до путешествия на Скеллиге, сообразила, что её будто бы специально от чего-то отвлекают. Она тут же встряхнулась и даже подняла защиту своего разума, хоть и не ощущала никакого воздействия, после чего высказалась:

— Да что с вами не так? Вы даже не спросили меня, как там Виктор поживает! Или почему я именно сейчас вернулась!

На это старшие девушки лишь с понимающими улыбками переглянулись и, будто обговорив что-то (хотя, учитывая сколько и как хорошо они друг друга знают, могли и мыслями обменяться), слово взяла Пенни:

— Ты этого не застала, но до того, как затащить в наш мир тебя, Виктор четыре года странствовал по всему миру и влезал в самые опасные его части, охотясь на самых опасных существ.

— Ты вроде как и книги его читала, и записи памяти видела, — напомнила Мерула, заменяя свой опустевший бокал с «Пина Коладой» (который она пила только в кругу друзей или близких, заменяя более «тёмный» «Лонг-Айленд»). Благодаря побочному эффекту сыворотки они теперь практически не пьянели, но упорно продолжали пить алкогольные коктейли «ради вкуса». Хотя княжна и сама потребляла бы вино и мёд в прежних объемах, если бы в другом мире вокруг неё не находились люди, физически не способные перерабатывать такие объемы яда.

— И возвращался он из этих поездок не так чтобы часто, — спокойно продолжила златовласка, попивая какой-то коктейль под цвет своих волос, наверняка собственного же изобретения. — Так что мы немного привыкли к его стилю жизни. Тем более что он всегда возвращался целым и невредимым. Ну, почти всегда.

— А что до твоего «внезапного» возвращения, — огненноволосая девушка сделала пальцами кавычки в воздухе, временно заставив свой бокал левитировать, — то, как я поняла из объяснений нашего волшебника, ты и должна была вернуться в ту же точку. Чему тут удивляться? Для нас прошло всего секунд десять.

Цири задумчиво отпила свое шампанское, которое пока что заметно превосходило всё, что успел за эти два года буквально наколдовать Виктор. Вроде бы в словах старших подруг был явный смысл. Вот только ей от этого было не легче, ведь она-то успела настроиться на триумфальное возвращение! Пришлось доставать все свои козыри:

— Вообще-то сейчас у нас там образовались враги, с которыми в вашем мире никто не сталкивался… Как вам многотысячелетнее подводное божество с отчетливым сумасшествием и желанием покорить весь мир, переделав всю населяющую его жизнь в послушных уродцев-рабов? А еще у нас очнулась какая-то непонятная тварь размером с «One Canada Square»!

Старшие девушки опять переглянулись, усиливая подозрения в своем мысленном общении, и Мерула с усмешкой ответила:

— Мда уж, вдвоем вы явно способны не только жалких смеркутов да химер находить!

— И это вся реакция? — рассердилась такому легкомыслию обычно сама его практикующая княжна. — У нас там весь мир может погибнуть!

— Если бы ты действительно в это верила, то прибыла бы сюда как минимум встревоженной, — справедливо заметила Пенни, так же не выказывая какого-либо беспокойства. — Ну а раз ты не паникуешь, не требуешь от нас срочно спереть атомную бомбу, чтобы сбросить её на эту тварь, или не тащишь сюда всех своих близких, значит угроза не так уж и велика.

Цири даже замерла от такого ответа, понимая, что он полностью логичен, но опять не оправдывает её ожидания. Не придумав ничего умнее, она лишь пробормотала:

— Но мне и правда надо возвращаться…

— А вот это уже интересный момент! — неожиданно воодушевилась Мерула. — Ты ведь не восстанавливать портал собираешься? Значит, у тебя есть способ перемещения и без него?

— Да, есть! — обрадовалась княжна, наконец-то найдя повод похвастаться перед очень важными для себя людьми. — Я умею перемещаться между мирами без всяких порталов! Оказалось, что у меня есть какой-то там ген, благодаря которому я могу перемещаться не только в пространстве, но даже, вроде бы, и во времени!

— Это круто! — вроде бы искренне порадовалась Пенни, чтобы тут же дополнить странным: — И многое объясняет.

— И облегчает нам нашу задачу, — обратившись к подруге, сообщила огненноволосая девушка.

А вот Цири совершенно перестала что-либо понимать, на секунду, в порядке бреда, даже предположив, что перед ней сидят незнакомцы под оборотным зельем. Если бы оборотное еще и давало все внешние атрибуты личности конкретного человека — вроде жестов, мимики или хотя бы предпочтения в коктейлях. И если про коктейли еще можно узнать, то мимику и жесты даже допплеры не умеют идеально отображать. Их ведь даже без всякой магии люди умудрялись распознавать.

— А ты уже пробовала перемещаться во времени? — продолжила Мерула, пока её собеседница раздумывала, как бы точно удостовериться, что перед ней именно те, к кому она и возвращалась.

— Эмм, нет, — растерянно ответила княжна, осознавшая, что и не задумывалась об этом. Как-то с перемещениями в пространстве она легко свыклась, даже если речь шла про межмировые телепортации. А вот прыжки во времени хоть и интриговали, но и слегка пугали. Но тут её осенило, и она принялась быстро излагать свои мысли: — Вы хотите переместиться во времени до происшествия с порталом и предотвратить его? Или погодите! Есть ведь принцип самосогласованности Новикова! Значит, я уже переместилась в прошлое и предупредила вас?! Вот почему вы так странно на всё реагируете! Но почему тогда вы не пошли в портал первыми? Почему вы остались в этом мире или хотя бы не передали нам часть своей ноши?

Подруги опять переглянулись, в этот раз с изрядной долей изумления, и дружно расхохотались, снова введя Цири в удивленный ступор.

— Похоже, что я не угадала, — растерянно пробормотала она.

— Прости, — вытирая проступившие в уголках глаз слезы от смеха, выдавила из себя Пенни, — мы просто не ожидали такой версии событий!

— Не следует множить сущности без необходимости, — согласилась с ней Мерула и вытащила на свет маленький пузырек с переливающейся внутри него жидкостью цвета расплавленного золота. Княжне, мгновенно узнавшей одно из самых дорогих, редких и могущественных зелий, оставалось лишь изумленно хлопать глазами да раскрывать рот. Она ведь сама не так давно думала о нём! — Феликс Фелицис, зелье удачи — мы обе выпили его за час до перемещения. Видимо, оно и подтолкнуло нас к тому, чтобы мы задержались при перемещении и отправили вас вперед.

— И наверняка оно же подсказало нам, что тебе стоит задержаться у нас, — открыто улыбнулась златовласка, отвечая и на вопрос про поведение. — Но если ты сможешь переместиться и во времени, то можно хоть сейчас отправляться!

— Погодите! — выставив перед собой руки ладонями вперед, потребовала Цири. — Но почему вы не предложили зелье ни мне, ни Виктору?

— Ну, я выпила первой, — ничуть не смущаясь призналась Мерула, — после чего решила дать зелье Пенни, и мы согласились, что вам двоим оно не нужно.

— Но почему?!

— А я откуда знаю? — беззаботно пожала плечами огненноволосая девушка. — Это зелье удачи, а не зелье «дачи ответов на все вопросы жизни»! Тем более что мы ведь не знаем, как бы твоя эта магия или происхождение из иного мира среагировало бы с настолько иррациональным зельем!

— А Виктор, судя по всему, — подхватила её подруга, — еще в детстве упал в котел с Феликс Фелицис, так что даже сам пару раз говорил, что не думает, будто оно на него подействует. Особенно если учесть, как у него вышло с анимагической формой…

— Ясно, — склонила голову княжна, признавая разумность аргументов. Во всяком случае, слова «зелье удачи» и вправду объясняли многое. Так что дальнейшее разбирательство она решила отложить до тех пор, пока они не будут хотя бы в равных составах. — А почему нам… Вернее, сколько нам нужно ждать? — Она поправилась, вспомнив, что зелье, судя по отзывам, и вправду дает лишь ощущения правильности, а не ответы на вопросы.

— По ощущениям, — начала было Мерула, но остановилась, переглянулась с подругой, и они хором ответили: — Полчаса.

— Это у вас такие последствия совместного употребления зелья? — вернув себе игривый настрой, спросила Цири.

— Хм, возможно! — хором ответили подруги, дружно рассмеявшись.

— Ну, тогда можем выдвигаться? — уточнила единственная тут путешественница между мирами.

— А Спарк? — спросила Пенни. — Мы её с собой возьмем, или она за хозяйкой и в другой мир сможет прыгнуть сама?

— Понятия не имею и не желаю проверять! — твердо ответила Мерула, и на её плече из огненной вспышки, не подпалив ни волоска, тут же возникла прекрасная птица.

«Хм! Я только сейчас заметила, что огненного цвета волосы Мерулы практически совпадают по тону с реально пылающими перьями её феникса!» — отметила для себя княжна, представляя, какой фурор сможет произвести эта птичка, да и её хозяйка. Всё же на портрете она, несмотря на всё мастерство и старания Виктора, была лишь подобием себя настоящей.

— Тогда вперед, ко мне в гости! — торжественно объявила Цири, решив не тянуть больше время и открывать портал прямо сейчас и прямо в гостиной. Единственное, что она добавила в свою визуализацию места пребывания, так это смещение во времени, как делал Виктор при отправке их в другой мир с десятисекундными интервалами.

Пенни и Мерула за это время зачем-то (возможно, чтобы хозяин бункера не возмущался по возвращении) уничтожили остатки своих напитков вместе с бокалами и, встав по бокам, с одинаковым выражением восхищения на лицах разглядывали закручивающуюся и переливающуюся изумрудно-серебристую воронку перед собой. Когда портал был готов, княжна раскинула руки и воскликнула:

— Чтобы больше никаких сюрпризов, идем втроем!

Её тут же схватили за руки и, ни секунды не колеблясь, буквально затащили в портал.