Знаешь, есть истории, в которые начинаешь верить сразу, без всяких доказательств, а есть те, в которые трудно поверить. Вот, например, история Чофика.

Ты спросишь: «А кто же это?»

А я отвечу: представь себе что-то похожее на человечка. Ну, почти человечка. Идёт он себе такой по улочке, шаркает маленькими ботинками, запахивает потрёпанный бирюзовый шарф, а вместо головы у него кружка. Пурпурная с фиолетовым оттенком, на солнце она слегка блестит. И из неё всегда пахнет свежесваренным кофе.

Я твёрдо верю: его слепил какой-то загадочный человек. Может, старый гончар, который прожил так долго, что разучился различать границы между глиной и живым. Может, отшельник на краю света. Никто не знает, где та мастерская и куда тот мастер делся потом. Но говорят, что последней каплей, упавшей в кружку, была не вода, а чёрный, густой, как смоль, кофе. И в тот миг глина вздохнула, кружка чуть наклонилась, а на пустом месте кружки проступил первый узор — подобие улыбки.

Так и родился Чофик.

Характер у него — тот ещё напиток. Когда он смеётся, а смеётся он часто, заразительно и немножко глупо, на поверхности его кофейной глади вдруг появляется нежная молочная пенка. Она складывается в забавные узоры, похожие на что-то радостное. А если Чофик грустит или вдруг начинает волноваться перед новым путём, пенка исчезает, и кофе начинает горчить. Горьковато так, с терпкой ноткой. Но долго он грустить не умеет, ибо мир слишком велик.

Зачем его создали? Этого не знает никто. Может, тот мастер хотел вылепить совершенного человека, да промахнулся с пропорциями. Может, наоборот, хотел сделать уютную чашку, а вдохнул в неё жизнь. И вышел Чофик: маленький, немного шумный, вечно обжигающий пальцы сквозь стенки кружки, когда радуется или злится. А может, и вовсе не человеком он был создан.

И он точно не один. Я в это верю. Где-то, может быть, в той части света, куда не долетают самолёты и не доплывают карты, живёт целая страна таких же. Там вместо домов — турки и френч-прессы, а по улицам ходят существа, такие же, как сам Чофик, а может, и только такие; может, есть чубрики с глиняными кувшинами крепкого эля или чего-то другого. Просто мы их не видим. Или они от нас прячутся. Мало ли…

Но Чофик не прячется. Он великий путешественник и приключенец, каких свет не рождал.

Он побывал в насквозь обычном мире, катался в лесу на велосипеде, слушая музычку из наушников. Он игрался с котиками, которые в 10 раз больше него самого. Иногда просто рыбачил, даже смотрел телевизор, благодаря которому много чего мог узнать. Он помогал людям и совершал подвиги: вот совсем недавно помог одному фонарщику найти потерянные часы. А потом шагнул левее и очутился в мире волшебном.

Там он пил росу с листьев поющего дуба. Бродил по стеклянным залам королевства, где вместо окон — зеркала в другой мир, а стража ходит в шлемах, похожих на компьютерные мониторы, прикинь. Он спускался в глубокие пещеры, где сталактиты капали горячим шоколадом, и находил там библиотеки, забытые драконами. Он бывал в заповедных лесах, где деревья шептали друг другу рецепты всяких вкусняшек, а ручьи текли газированные. А также он никогда не забывал в этих мирах помогать другим существам: вот наберёт кучу квестов и разорваться никак не может, вон даже каким-то роботам в друзья напросился; так и со шкытками/дритками познакомился, да-да, навещает их теперь, даже есть места, где ему выделили отдельное место, куда он может всегда вернуться.

Живёт он, ты не поверишь, в обычной кофемашине. Ну ладно, не совсем обычной, она больше, чем обычные. Старой, видавшей виды, обросла вся мхом, но Чофик её чистит, чтобы она не заржавела так быстро. Она стоит в уютном лесу, чтобы никто её не видел, а то вдруг воришки набегут ещё или никто не прибежит заказывать эспрессо; к сожалению, не знаю, в каком мире она именно стоит, но там ему точно по душе. Душевный он чубрик.

Сейчас он, наверное, снова в пути. И если ты почувствуешь ночью запах кофе там, где ему неоткуда взяться, не оборачивайся резко. Просто улыбнись. Может, он тоже искал тебя. Может, ты — следующая остановка в его карте, которую никто не видел. А может, ты его главная цель, с которой он хочет кроваво разделаться, уха-ха, ладно, это я у Чофика так шутить научилась.