Успение пресвятой Богородицы – двунадесятый праздник. В этот день православные христиане славят Преблагословенную Богородицу Марию, завершившую Свое земное странствие. После Вознесения Христа на Небо Матерь Божия жила, как известно из Евангелия, под попечением апостола Иоанна. Она часто посещала места, с которыми были связаны важнейшие события в жизни Ее Божественного Сына и особенно последние дни Его на земле. 

Однажды, когда Она возносила Свои чистые молитвы на горе Елеонской, пред Нею предстал Архангел Гавриил с благодатною вестью о приближающемся часе Ее переселения на Небо, что должно было совершиться через три дня. Для удостоверения он дал Ей райскую ветвь и сказал, чтобы эта ветвь, сияющая светом Небесной благодати, была несена пред гробом Пресвятой Девы в день погребения. 

Богородица попросила его, чтобы при кончине дано было Ей видеть святых апостолов, рассеянных по вселенной для проповеди Евангелия. Тело Свое Она завещала положить в Гефсиманской пещере, где были погребены Ее праведные родители и обручник Иосиф. 

Господь исполнил желание Своей Пречистой Матери: святые апостолы были восхищены Божественною силою с разных концов мира и принесены к дому, где Она пребывала. Ученикам Господа дано было видеть успение Матери Его и послужить Ей при погребении. 

Без всякого телесного страдания, как бы в приятном сне, Пречистая Богородица Мария предала Свою чистую ангельскую Душу в руки Своего Сына и Бога, окруженная ликами апостолов и осиянная неизреченной Небесной славой. 

Тогда святые апостолы понесли одр, на котором лежало тело Пресвятой Богородицы, через весь Иерусалим в Гефсиманию. Первосвященник Аффония, желая остановить шествие, попытался опрокинуть одр, но Ангел Господень огненным мечом отсек его руки. Исцеление Аффоний получил после покаяния и принятия Христа. К вечеру святые апостолы достигли Гефсимании, положили тело Пресвятой Богородицы во гроб и закрыли вход в пещеру большим камнем. 

Из церковного предания следует, что, по всеблагому промыслу Божию, апостолу Фоме не суждено было присутствовать при Успении Девы Марии, и он сильно сокрушался о том. Апостолы, в сердечной жалости решились открыть пещеру, где была погребена Она, но, открыв гроб, увидели лишь погребальные пелены. Пресвятая Богородица с телом была вознесена на Небо. 

Таким образом, праздник Успения вновь обращает нас к высшей – поистине пасхальной перспективе жизни христианской, вновь зримо свидетельствует о всепобеждающей силе Христовой благодати, поправшей ад и смерть и открывшей всякому, уверовавшему во Спасителя, врата вечноблаженной жизни, которая начинается уже здесь, на земле, в нашем сердце.