TDTM Глава 9

ДамБи стонала сквозь сомкнутые губы, заглушая звуки собственной ладонью, а иногда приоткрывала рот, выдыхая блаженное «а-ах», и клиент по ту сторону кряхтел в ответ. Его голос был низким и прокуренным, потому стоны были хриплыми, и периодически переходили в сухой кашель. Это была одна из причин, почему ДамБи чувствовала себя скучающей, а не возбуждённой — ей не нравился его голос, не нравился глухой кашель, не нравилась сама мысль, что мужчина её намного старше.

— Сейчас кончу, — сдавленно забормотал он.

— И я тоже, — подхватила ДамБи с энтузиазмом, потому что мечтала уже закончить этот пятиминутный заезд, во время которого она расшатывала столик для ноутбука, чтобы в трубке были слышны стуки — последствия толчков на «кровати», на которой он её «имел». — Да, да-а…

Она торопилась «кончить» раньше него, потому что старики непременно чувствовали себя ущемлёнными, если оказывались в этом деле первыми, и потом ещё могли отчитать или оставить плохой отзыв, а за оценки менее чем в три звезды выговор от начальства получали все, и это было неприятно.

ДамБи прикрыла рот ладонью, «кончая» изо всех сил и дольше, чем это было возможно физически, чтобы клиент точно всё понял и остался удовлетворён.

— Ты такая красивая после секса, детка, — спустя несколько секунд тяжёлого старческого дыхания в трубку сказал он.

ДамБи и не сомневалась, что вполне годится звонившему в «детки».

— Спасибо, — она притворилась, что ей тоже нужно отдышаться, просто чаще и резче выдыхая.

— Твоё тело создано для меня…

— Так и есть, — подтвердила она, чувствуя себя немного мерзко от этой бесконечной покладистости и уступчивости, которую приходилось демонстрировать в жизни, а теперь и на работе.

ДамБи никогда и не была бунтаркой, никогда не шла против родителей, против системы, против людей, что её обижали, потому что была бессильна перед ними, и кто-то вроде анонимного клиента или Чонгука напоминал ей об этом каждый божий день.

— А твой голос… Ох, этот ангельский голос…

ДамБи широко улыбнулась, собираясь придать этому самому голосу ещё больше ангельских ноток, но не успела, так как её перебил стук в трубке и детские возмущения:

— Папа, мама уже полчаса зовёт тебя ужинать! Ну сколько можно там сидеть?

Микрофон был прикрыт чем-то, потому дальнейший диалог ДамБи подслушать не смогла, и это было к лучшему. Она чувствовала себя паршивее всего, когда нечаянно выясняла такие секреты клиентов. А это случалось куда чаще, чем она хотела, и её вера в добропорядочных и верных мужчин попросту выгорала.

— Как думаешь, я могу позвонить тебе завтра? — спросил он, избавившись от ребёнка.

— Да, да, — ДамБи не имела права отказать, — звоните мне как можно чаще…

Или кому-нибудь из её коллег — вряд ли он заметит разницу.

— Спасибо, — он улыбнулся. — Люблю тебя, детка.

Так быстро? Всего через пять минут дёрганья рукой под её стоны?

Сделав над собой усилие, ДамБи ответила:

— Я вас тоже.

А когда звонок сорвался, она скривила лицо в отвращении, сидя перед ноутбуком в молчаливой борьбе со своей совестью. Это сражение рисковало затянуться, но его вовремя прервала вибрация лежащего рядом телефона. Первые несколько секунд ДамБи была уверена, что это Аён звонит, чтобы пригласить на ужин или выйти за мороженым, но она сильно ошибалась. Разгневанные красные смайлики светились на экране рядом с именем, которое она меньше всего хотела видеть и слышать в этот вечер.

— Ну что за?.. — она отбросила телефон на диван, у которого сидела, не желая видеть, что он звонит.

Она всегда может притвориться, что куда-то ушла, а мобильный забыла. Напишет ему часа через два, уже ночью, сообщив, что только сейчас заметила. Если повезёт, он будет спать и не ответит.

Чонгук был настырным, не сдавался после одной неудачной попытки и звонил ещё дважды, пока ДамБи заваривала себе чай с лимоном и мятой, но после телефон, наконец, умолк, и пришло время вернуться к работе.

Она вновь надела наушники и села за столом ровнее, делая глоточек горячего напитка, пока ждала соединения на линии. Она и там успела пропустить два звонка, которые перехватила её коллега.

— ДамБи? — услышала она, как только соединение было установлено.

Что? Не может быть!

— Ау-у, — протянул Чонгук нетерпеливо. — Можно мне Мун ДамБи? Девушку, которой ясно было сказано брать трубку и которая почему-то меня игнорит…

ДамБи сидела тихо, боясь даже дышать.

Почему она не подумала, что он может позвонить сюда? Вдруг он уже звонил прежде? Вдруг точно так же звал её по имени при других девушках из секса по телефону? Вдруг даже обсуждал с ними её?

— Сорвалось, что ли? — он уныло выдохнул. — Ладно… Алекса, перезвони ещё…

— Нет-нет, — ДамБи не дала ему закончить, ужасно боясь, что при очередном звонке он попадёт на кого-то другого вместо неё. — Я здесь.

— О, — он очень обрадовался, и тоскливые нотки полностью исчезли из его голоса, — так ты всё-таки сейчас работаешь? Надеюсь, в предыдущие пять минут у тебя был нереально горячий секс, потому что только в этом случае я прощу тебе игнорирование моих звонков.

— Э-э, — ДамБи была совершенно растеряна из-за его находчивости и упрямства, и даже не знала, что ответить. — Я готовила себе чай…

— Что? Чай? — переспросил он, решив, что ему послышалось. — Ты спокойно сидишь и попиваешь чай, пока разговариваешь с клиентами о всяком?

ДамБи сместила взгляд на прозрачную чашку, в которой кружил листочек мяты и две лимонные косточки.

— Вроде того?..

— Ты меня расстраиваешь, ДамБи, — ей было не холодно и не жарко от испытываемого им разочарования. — Как так можно? Ты вообще получаешь от этого хоть какое-то удовольствие?

Прежде чем ответить, она успела сделать глоток и обжечь себе язык. Лимон уменьшил терпкость чая, но после него во рту было очень кисло и хотелось поморщиться. Совсем как от подобных вопросов от человека, который не имел никакого права лезть в её дела.

— От работы необязательно получать удовольствие. Кому, как не тебе, об этом знать?

Чонгук хмыкнул, и в этом его звуке слышалась неприкрытая насмешка.

— От работы необязательно, но от секса — да, — он пытался ей что-то доказать. — Но если ты не кончаешь вместе со своими клиентами, неудивительно, что ты вечно такая раздражённая. Если бы моя работа была связана с сексом, я бы ходил довольным семь дней в неделю…

ДамБи почему-то вспоминалась та его песня, которую она назвала «Я люблю трахаться семь дней в неделю», и в очередной раз убедилась, что только Чонгук мог написать такую ерунду. И не просто написать, а ещё и записать, и выпустить в свет, и каким-то чудом набрать сотни миллионов прослушиваний.

— Ещё не поздно сменить профессию, — она коснулась губами нагретого от чая стекла, бормоча: — Судя по фото в метро, ты уже движешься в том направлении.

Она хотела задеть Чонгука, чтобы ему стало неприятно, но его голос звучал счастливо, даже восторженно, когда он ответил:

— Это реклама джинсов.

— Только джинсов там совсем не видно…

ДамБи лично несколько раз ловила у рекламного баннера школьниц, совсем ещё маленьких, которые едва ли не облизывали напечатанный пресс Чонгука и непременно водили по нему ладонями. И никто никаких джинсов в упор не видел.

— Так ты приглядывалась? — он был создан для того, чтобы бесить. — После знакомства со мной или до?

ДамБи цокнула языком, не собираясь отвечать на этот его вопрос, потому что она не приглядывалась, всё и так было на уровне глаз. Маркетологи постарались над этим.

— Стесняешься признаваться, — неверно трактовал он затянувшуюся тишину. — В таком случае, буду считать, что до, потому что с тем, как ты меня ненавидишь, ты бы ни за что не стала приглядываться ко мне после, да?

Ему всё казалось, что до их знакомства она к нему нейтрально относилась, а с первой живой встречи разочаровалась и стала антифанаткой. Не исключено, что Чонгук неосознанно сделал что-то такое, что её оттолкнуло, а теперь получал за то, что не потрудился произвести хорошее первое впечатление, недооценив требовательность ДамБи.

— Ты ещё тут? — его эмоции так быстро менялись, мечась между радостью и унынием в зависимости от её ответов или тишины в трубке. — Очень надеюсь, что ещё тут и мне не придётся тебе перезванивать. Я почитал, что за соединение вы берёте больше денег, чем за звонок поминутно…

— Зачем ты позвонил?

ДамБи хотела знать не только причину звонка, но и причину нетерпения, которая вынудила его звонить на «рабочий номер». Этот звонок стоил ему денег. И чем дольше он болтал с ней ни о чём, тем больше тратил.

— Все словно сговорились и игнорируют меня, — жалуясь, он стонал совсем как Джэ, когда тот пересказывал, какой большой выбор еды был на обед в школе, и каким маленьким был поднос. — Я хотел поговорить с кем-то перед сном.

— О чём?

— О чём угодно.

— Не пробовал звонки с фанатами?

В мире было достаточно людей, которые променяли бы все свои самые важные дела на звонок с такой звездой, как Чонгук.

— За деньги? Нет, спасибо. Я лучше сам заплачу за звонок с тобой, чем буду человеком, которому платят за звонки.

А она думала, айдолы ничем не брезгуют ради дополнительных нолей на банковском счету. Эта индустрия создана и развивается для того, чтобы зарабатывать огромные деньги буквально на всём, связанном с любимчиком публики. А Чонгук многим нравился.

— То есть работа со звонками это настолько плохо и низко, что ты до моего уровня ни за что не опустишься?

Всё ей нужно было перекрутить, чтобы выставить его таким себе человеком.

— Не цепляйся к словам. Я не вижу ничего плохого в твоей работе, просто говорю, что не хочу брать с фанатов деньги за звонки. Вот и всё.

— Тогда организуй бесплатные фан-коллы и пользуйся линией каждый раз, когда тебе скучно и тебя все игнорирует, — она говорила с налётом иронии, и из-за этого Чонгуку показалось, что она тоже не может поверить в то, что никто не хочет с ним разговаривать.

— Зачем? — то, что она предлагала, походило на настоящую головную боль. — У меня же уже есть ты.

Он очень гордился собой за случайность, которая помогла ему поймать ДамБи, а теперь держать так крепко.

— Ага, — к ней вернулась резкость и жёсткость, — поэтому ты будешь пользоваться мной, шантажировать меня, беспокоить меня…

— Просто бери от меня трубку, — перебил он её, не желая снова слышать о том, какой он шантажист. — Это всё, о чём я прошу.

— Просишь? — прошипела она, окончательно уходя от милого разговора. Ну, или того, что Чонгуку только казалось милым. — Разве это не приказ?

— Боже, — он выдохнул устало, сотрясая постель переворотами с одного бока на другой, — почему ты воспринимаешь всё так серьёзно?

— А почему ты воспринимаешь всё так несерьёзно?

ДамБи реагировала так, словно один его звонок переворачивал её жизнь с ног на голову, а его шуточные угрозы были натянутым под потолком канатом, на котором ей приходилось танцевать и прыгать в попытке угодить ему. И если это было так, она крайне плохо справлялась со своей задачей. Как зритель или кукловод, он не мог с ней расслабиться и получать удовольствие.

— Потому что так веселее? — предположил он.

— Только тебе, — насупилась ДамБи.

Она ни о чём его не просила, и Чонгук очень сомневался, что до этого когда-нибудь дойдёт. Мольбы от ДамБи можно было получить только при соответствующем звонке на соответствующий номер, и кому угодно, только не великому шантажисту. Видимо, Чонгуку нужно было самому идти на уступки, чтобы отношение к нему хоть немного улучшилось.

— Обещаю, что больше не буду тебе угрожать и требовать чего-то нереального, если мы сойдёмся на том, чтобы вместе учить детей и говорить друг с другом без одолжения.

— Значит, ты удалишь запись? — спросила она без намёка на надежду, точно зная, что этому не бывать.

— И лишусь такого рычага давления?..

Она смотрела на окошко с входящим звонком разъярённо, представляя, как каким-то чудом просачивается через экран ноутбука и попадает к Чонгуку домой, а потом старается его придушить.

— Это противоречит твоему обещанию больше не доставать меня.

— Разве я достаю? Изначально я старался выстроить с тобой хорошие деловые и дружеские отношения, это ты никак не поддавалась.

— Мне не нужны в друзьях…

Чонгук не дал ей закончить, перебивая громким стоном.

— Только не говори «шантажисты», а то я уже не могу это слово нормально воспринимать, — попросил он.

— Айдолы, — договорила ДамБи. — Но шантажисты не нужны ещё больше.

Вот этого Чонгук совсем не понимал.

Да что такого он ей сделал, что она так упрямится?

— Что за предвзятое отношение к айдолам?

— Предвзятое? — у ДамБи вырвалось фырканье. — Напоминаю, что ты получил место в музыкальной школе без предварительного собеседования и намёка на педагогическое или музыкальное образование…

— У меня есть диплом. Просто погугли…

— Не перебивай меня, — в ДамБи включилась строгая учительница. — С дипломом или нет, ты не имел права брать на себя мою группу и указывать моим детям. Ты также не имел права заставлять кого-либо чувствовать себя лишним или ненужным на занятиях из-за запрета на пение. Ты ведёшь себя как самый умный, но на деле ты… — она хотела сказать «тупой», но боялась разозлить его и нарваться на неприятности. — Ты не умный. И у тебя явно звёздная болезнь четвёртой степени.

Чонгук не знал, что у звёздной болезни бывают степени, и что у него всё так серьёзно. В удивлении он даже присвистнул.

— Иногда мне кажется, что ты забываешь про эту запись на моём телефоне... Стоит ли мне закрепить её вверху нашего чата в качестве напоминания?

Шутил он или нет, ДамБи было необходимо выговориться.

— Можешь закрепить, но кто-то должен был тебе это сказать.

Она вела себя так, словно оказала ему огромную услугу. Чонгуку следовало быть благодарным, но вместо «спасибо» в трубке послышался хохот.

— Да, хорошо, — он поднимал белый флаг, — ты отлично умеешь ставить диагноз. Сейчас же запишусь к лучшему специалисту, чтобы вылечить эту запущенную звёздную болезнь…

— Ты язвишь, — догадалась ДамБи.

— Да нет, это ты язвишь.

Теперь он улыбался. Всё время сиял так, словно все эти пакости, на которые он был способен, делали его по-настоящему счастливым.

Натуральный придурок, мысленно обозвала его ДамБи.

— Ты планируешь всё своё состояние спустить на этот звонок? — намекая на то, что разговор затянулся, спросила она.

— Всё своё и папино тоже, — с гордостью заявил Чонгук, а потом издал звук, очень похожий на зевание. — Так получается, тебя не заводят рабочие звонки, но заводит возможность поссориться по телефону?

— Как ты догадался?

Он проигнорировал её вопрос, прижимаясь к прохладной подушке и подрагивая от истинного наслаждения, что приносил этот разговор. Без преувеличения, он обожал болтать перед сном, когда одна тема плавно перетекала в другую, а возбуждённые разговоры превращались в сонные бормотания. Это была лучшая колыбельная для него.

— А есть что-то ещё, что тебя заводит?

— О, много чего, — по интонациям ДамБи Чонгук сразу понял, что никаких пошлых подробностей он не услышит. — Идеально пропетая партия, идеально отыгранный концерт, идеальное расположение планет, идеальная тишина в классе, сносное поведение временных ассистентов…

— Уточню: тебя заводят хорошие мальчики? — Чонгук не мог воздержаться от двусмысленного вопроса.

— Ещё, пожалуй, круглая сумма на моём балансе, — закончила она, делая вид, что не услышала.

— С последним я могу помочь, если ты приложишь немножечко усилий и продлишь этот разговор чем-нибудь стоящим, а не этой ерундой. Так что давай попробуем ещё раз, — он дал ей секундочку, чтобы перестроиться. — Что тебя заводит в звонках, ДамБи?

Это не был вопрос жизни и смерти, ДамБи справилась бы без часовых звонков с ним и уж тем более без его денег, но что-то заставляло её потакать его игре в «Правду» (без действия). Возможно, глубоко припрятанное недоверие, которое твердило, что дважды нарваться на интерес знаменитостей невозможно.

— Приятные голоса, — сказала она.

Чонгуку не следовало проводить сравнительную характеристику и проверять, под сколько пунктов он может подойти, но ему множество раз говорили, что у него красивый тембр голоса, соответственно, здесь галочка.

— Что ещё?

— Думаю, мне уже хватит денег на сегодня…

— Понятно, что-то стыдное, — он все свои умозаключения озвучивал, и мысли не допуская, что некоторые стоит держать при себе. — Стыднее, чем мой фальшивый кинк на детские песни? — он не дал ей ответить и даже подумать над этим, начиная размышлять вслух: — Вряд ли шлепки, потому что ты делала это без особого энтузиазма, я заметил… Может любишь, когда тебе говорят что-то определённое? О, или игрушки. Ты ведь используешь игрушки? Мой друг сказал, во время звонка может жужжать вибратор…

Чонгук всегда знал о существовании этого таинственного мира секса по телефону, но только сейчас обратил на него внимание, и у него было столько вопросов.

ДамБи отхлебнула немного остывшего чая, и еле тёплым он показался ей в разы вкуснее. Прямо как взбудораженный и любопытный Чонгук чуть менее раздражающим всезнающего и высокомерного.

— Хочешь послушать? — спросила она.

Чонгук не углядел в её вопросе никакой хитрости, но зато углядел опасность. Он совсем недавно получил разрядку и смог, наконец, расслабиться, и ему вовсе не нужен был стояк на ночь.

— Не-…

Его ответ затерялся в вибрации, которая доносилась как будто из глубины стен, наполняя комнату звуком, от которого у него пересыхало в горле. Усталость как рукой сняло, и на её место стало прокрадываться возбуждение.

— Ты сейчас используешь его по назначению? — зная, что переступает черту и дальше двигаться некуда, спросил он.

Одно дело безобидные вопросы о том, что нравится и попытка раздразнить её, другое — такой огромный шаг к тому, к чему ДамБи его ни за что не подпустит.

— Ага, — очень удивляя его, ответила она. — Это массажёр для спины и прямо сейчас я массирую им плечи.

— Ма-… Массажёр? — переспросил Чонгук.

Чёрт бы его побрал, но у него всё как-то дёрнулось в паху, а потом вдруг напряглось.

И с каких пор он считал массажёры возбуждающими? С каких пор жмурился, стараясь припомнить, видел ли что-то подобное в порно?

До этого он считал себя знатоком, но в сравнении с новаторским подходом ДамБи оказался настоящим профаном.

— Так ты используешь его только для плеч? Всегда только для плеч? — громко сглатывая, спросил он.

— Конечно. Микрофон ведь у моего рта, а плечи находятся довольно близко, благодаря чему вибрация хорошо слышна, — она оставалась бесстрастной, как будто никогда в жизни не думала о том, о чём думал сейчас Чонгук. — Надеюсь, этого достаточно, чтобы утолить твоё любопытство и отстать от меня на сегодня, а желательно и на завтра?

Чонгуку было недостаточно, но теперь зевала ДамБи.

— Да, я отстану, — пообещал он, перекатываясь на край постели и свешивая ноги. — Но перед этим не хочешь спросить что-нибудь обо мне?

— Например, что тебя заводит? — ДамБи было смешно из-за величины чонгукового самомнения. — Мне неинтересно.

Ей ничего не было интересно о нём, даже если он интересовался ею. Так или иначе, это была дорога в никуда.

— Необязательно это, — забормотал он. — Хоть что-нибудь…

— Нет.

— Нет, — повторил он за ней, копируя её твёрдость и резкость, а затем дуя губы в обиде.

Госпожа Шин расспрашивала его, Аён тоже постоянно пыталась что-нибудь выяснить, да и фанаты при личных встречах не стеснялись засыпать его вопросами, но она упускала такой шанс…

— Тебе неинтересно что-нибудь из закулисья звёздной жизни? Что-нибудь эксклюзивное? Что-нибудь, что можно узнать только из первых уст?

Было время, когда у ДамБи вся голова была забита этим закулисьем и воздушными замками, а она буквально порхала от количества эндорфинов и серотонина в крови. Сейчас воспоминания о тех временах вызывали мигрень и сожаления.

— Если ты не расскажешь на себя равнозначный работе в сексе по телефону компромат, который я смогу использовать против тебя для ответного шантажа, тогда нет.

Вау, она умела быть забавной. Или это только у Чонгука от её слов сотрясались плечи и зарождалась улыбка?

— Не сегодня, — сказал он, оттягивая натянувшуюся ткань боксеров.

— Хорошо, — ДамБи была вовсе не против. — Так что, пока?

— Ага, пока, — попрощался он, чуть громче говоря: — Алекса, сбрось вызов и включи душ на тридцать восемь градусов…

Звонок тут же сорвался, и ДамБи нахмурилась, не понимая, почему он так быстро её отпустил. И это было к лучшему, потому что если бы она понимала, вряд ли смогла бы спокойно уснуть.

𝄞𝄞𝄞

— Пока-пока, учитель Мун, — Ёнпён активно махал рукой, прощаясь.

— До свидания, — говорила Роми, очень радуясь тому, что родители приехали за ней вовремя и ей удастся избежать похода в театр.

— До понедельника, — нараспев произнёс Джэ, поправляя свои очки, прежде чем повиснуть на руке отца, что уже полушёпотом расспрашивал его, обошлось ли сегодня без проверки слов к новой песне, и как вообще можно было додуматься пополнять репертуар, когда в школах начинается период контрольных.

— Кажется, вся поддержка учителя Кима сливается с его выступления, — заметил Чонгук не без тени ехидства.

Он впервые с тех пор, как устроился сюда, добровольно вышел в коридор с ДамБи, чтобы поздороваться с родителями. Оказалось, многие его знали, и не столь важно, что в основном из-за реклам, нежели из-за музыки. По скромному мнению ДамБи, это было к лучшему, потому что они могли бы начать беспокоиться, если бы услышали его песни.

Чонгук принялся тихонько насвистывать. ДамБи сразу узнала мотив «Happy», которую они пропели за последние три дня не менее сотни раз.

У внимательных людей не оставалось шанса не выучить или попросту забыть слова, но дети их постоянно путали, придумывая своё, и Чонгук закипал, как электрочайник, воя из-за того, что в его песне появлялись строки, написанные другими. Он ревностно относился к своему недотворчеству, потому каждый обед ДамБи вынуждена была слушать, какие дети глупые, какая у них плохая память, как Миюн путает слова назло, потому что недолюбливает его и так далее. Но это было намного лучше разговоров о сексуальных предпочтениях, поэтому ДамБи позволяла ему говорить что угодно, если детей не было поблизости, и их тонкая душевная организация не могла пострадать из-за его ворчания.

— Не вся, — возразила она, косо поглядывая на Чонгука. Он всё ещё стоял рядом, но уже опирался плечом на стену. Сегодня он приоделся, надев джинсовый костюм из рекламы и футболку от Calvin Klein без рисунков и вызывающих надписей, чем немного понизил уровень стресса ДамБи. — Юнсо, Сухён и Мими идут.

Эти трое были единственными, чьи родители не написали и не позвонили с выдуманными причинами, и ДамБи ещё не решила, было это хорошим знаком или плохим.

— За ними ещё могут прийти в последнюю минуту, — Чонгук зарылся пальцами в волосы, поправляя отросшую чёлку так, чтобы она не лезла в глаза. Он снова и снова взъерошивал её пальцами, и ДамБи всё это время не сводила с его лица взгляда. — Ну что? Мне нельзя понадеяться, что никто не пойдёт, кроме нас?

Складывая руки на груди, ДамБи чуть ссутулила плечи, и от этого ключицы под бледной кожей стали острее и выразительнее. Осматривая их, Чонгук успел скользнуть взглядом ниже, но под рубашкой сложно было что-либо рассмотреть.

— Кхм, — ДамБи прочистила горло, таким образом призывая его прекратить так откровенно пялиться. — Мы в любом случае не пошли бы одни. Тэхён будет там…

— Тэхён не помеха, — перебил её Чонгук.

— Не помеха для чего?

Она прожила два дня подозрительно спокойно, занимаясь разучиванием новой песни и подработкой психологом для Чонгука, который не умел справляться с детьми, но всегда ждала какого-нибудь подвоха с его стороны.

— Ни для чего, — он улыбнулся краешком рта, заставляя ДамБи обращать внимание на его пирсинги.

Они казались ей безвкусицей и сумасшествием поначалу, но теперь выглядели вполне привычно и обыкновенно. Она начинала сомневаться, что делать их было так уж больно.

— Надеюсь, — её настороженность оставалась при ней. — Кстати, я приятно удивлена.

— Чем? — он изогнул правую бровь в удивлении, в то же время глядя на ДамБи в предвкушении.

— У тебя есть нормальная одежда, — она кивнула на его джинсовую куртку. — Я думала, её забирают у тебя после съёмок, а взамен оставляют те странные тряпки, которые ты надеваешь на занятия, чтобы выгонять других в краску…

Под «другими» она ведь подразумевала себя?

— Так дело в одежде? — он удивился ещё больше. — Я тебе не нравлюсь из-за одежды?

Он всё ещё искал причины её отторжения, хотя сейчас оно не ощущалось так сильно. В смысле, она закатывала глаза реже из-за него и ругала его меньше, разве это не было признаком прогресса?

Чонгук оттолкнулся от стены, расправляя плечи и поправляя куртку. Он крутился перед ДамБи, как перед зеркалом, в поисках лучшего ракурса, словно она вот-вот должна была его сфотографировать.

— Так я красивее? — допытывался он. — Вот почему ты приглядывалась к рекламе со мной?..

— Забудь, — она покачала головой так, словно в очередной раз убедилась, что он безнадежён.

— Учитель Мун, — Юнсо выглянул из-за приоткрытой двери холла, точная зная, что ДамБи будет в коридоре. — Вы можете помочь Мими? У неё разошлась молния на рюкзаке, и она там плачет и говорит, что никуда не пойдёт…

Чонгук шумно вздохнул рядом, испытывая разочарование из-за того, что их прервали. Пока он страдал по утраченной возможности поглумиться над ДамБи, она уже шла по скрипучему паркету к раздевалке.

Его снова никто не приглашал присоединиться, но стоять в пустом коридоре и ждать у моря погоды он не собирался, потому бросился следом. Даже со своими длинными ногами догнать ДамБи было невозможно, и когда он подошёл к раздевалке, она уже сидела на корточках перед девочкой и вытирала с её побагровевших щёк слёзы.

— Мы что-нибудь придумаем, чтобы он не открывался, — уговаривала она Мими. — А родители купят тебе новый на выходных.

— Не ку-у-упят, — всхлипывая, Мими доставала ноты, которые никогда не доставала в песнях. — Это и так рюкзак бра-а-та…

Она завывала так громко, что Чонгук поёжился от звона в ушах. Он в страшном сне не мог себе представить, что его гипотетический ребёнок будет так громко плакать из-за такой ерунды.

— Я куплю тебе новый, — чтобы поскорее заткнуть эту сирену, сказал он.

Мими всхлипнула в последний раз, а потом расслабила лицо и посмотрела на Чонгука сузившимися от количества пролитых слёз глазами.

— Правда? — она успокоилась на удивление быстро, пускай её плечи всё ещё подрагивали от прошлых рыданий.

— Да-да, — Чонгук закивал, также отвечая на немые вопросы ДамБи и Юнсо, что смотрели на него с недоверием, — куплю прямо сейчас. По дороге к театру ведь есть магазины? Сможешь выбрать любой рюкзак, если выйдем в ближайшие пять минут.

ДамБи всегда поражали люди, которые так легко разбрасывались деньгами. При всём желании она не могла себе позволить делать подобные подарки, даже зная, что кто-то из её детей правда в этом нуждается.

— Спасибо!

Мими убежала от рук ДамБи, сама вытирая слёзы рукавом кофты. Закончив, она отнесла Чонгуку свой рюкзак, доверяя все свои книги и ланчбокс ему.

Сухён, наблюдавшая за этой сценой со стороны, всё порывалась сказать Мими не доверять этому дяденьке, но говорить такое при всех было как-то стыдно.

— Ну что, все готовы? — ДамБи окинула компашку из детей внимательным взглядом. — Можем идти?

На улице, чтобы не потеряться, она взяла Юнсо и Сухён за руки, а к ладони Чонгука прилипла Мими, всю дорогу вместо того, чтобы внимательно смотреть под ноги, задирая голову и глядя на своего спасителя.

В дополнение к своему джинсовому образу у него была чёрная кепка, под козырьком которой он прятал лицо от прохожих, боясь, что его узнают и задержат ради фото или автографов, но Мими иногда доставались его пугливые взгляды и изогнутые в крайне неловкой улыбке губы.

— А эти рисунки не смываются? — спросила она, тыча большим пальцем в буквы на его костяшках.

— Нет, не смываются, — подтвердил Чонгук.

— Они нарисованы перманентным маркером?

— Вроде того, только иголкой и под кожей.

— Иголкой?.. — Мими была потрясена в плохом смысле этого слова. — Это же больно…

— Совсем чуть-чуть, — признался Чонгук. Сжимая расстёгнутый детский рюкзак под мышкой, он немного приподнял рукав джинсовки, демонстрируя ещё больше красочных рисунков. — Если бы это было кошмарно больно, разве сделал бы я столько тату?

ДамБи почему-то не сомневалась, что сделал бы. Не исключено, что он был тем ещё мазохистом, учитывая все его татуировки и пирсинги. Ладно его лицо, но на его ушах вообще свободного места не оставалось.

— Тогда я тоже хочу себе такое! — Мими очень быстро прониклась симпатией к человеку, который затыкал ей рот на пении.

— Когда станешь старше, сможешь сделать, — сказал Чонгук, чуть ускоряя шаг, чтобы нагнать ДамБи. — Учитель Мун, вы знаете, где здесь можно купить рюкзак?

Со временем ему перестало казаться странным и глупым звать её так. Вообще-то ему даже нравилось это показательное уважение с ней, потому что он знал, что как только лишние уши исчезнут, они смогут говорить формально, как хорошие знакомые.

— Я веду вас туда, — ответила она.

Это загадочное «туда» оказалось ничем иным, как сомнительным магазином с канцелярией неподалёку от спуска в подземку. Магазин был крошечным, выбор ещё меньше, но и цены были соответствующими.

— Мы подождём вас здесь, — сказала ДамБи, останавливаясь со своими подопечными у фургончика с вафлями. Запах там был таким восхитительным, — сладкого теста и фруктов, — что у всех троих заурчало в животах.

— Иди и выбирай, — сказал Чонгук, подталкивая Мими в магазин.

— Можно любой?

— Любой.

— Даже в комплекте с пеналом?

— Хоть в комплекте с единорогом.

— Класс! — Мими была в восторге и тащила Чонгука за собой за руку. — Вот этот очень красивый. Или лучше этот? Хм-м…

Они продвигались по узкому коридорчику, а Мими указывала пальцем то на один рюкзак, то на другой, впервые в жизни имея возможность выбирать, что нравится, и от этого теряясь.

Было как-то проще, когда мама говорила, что покупать они будут определённые туфли, определённые тетради, определённое платье, и в связи с этим Мими никогда не оказывалась перед этим сложным выбором чего-то, что ей одинаково сильно хотелось.

— Я не знаю, какой лучше, — пожаловалась она Чонгуку.

Она вынудила продавца снять для неё два рюкзака с самого верха, а тот, кто собирался за них платить, даже не поинтересовался их ценой.

— Они оба тебе подойдут, — пожал плечами Чонгук, не собираясь решать что-либо за неё.

Мими опять замычала в нерешительности. Её взгляд метался между красным рюкзаком с бабочками и фиолетовым с собачками-молниями. Красный был немного больше и в него запросто уместились бы все её книги, но фиолетовый выглядел почти по-взрослому…

— Красный, — сказала она.

— Хорошо, красный, — Чонгук протянул руку, собираясь забрать выбранный ею рюкзак, но Мими в последний момент одёрнула руку.

— Нет, фиолетовый, — передумала она. — Да, точно, фиолетовый.

— Окей, — Чонгук потянулся за фиолетовым.

— Или всё-таки красный?..

На улице сегодня было не слишком жарко, вполне сносно, но в магазине и без того спёртый воздух был пропитан запахом пластика и красок для ткани, отчего Чонгук понемножку задыхался.

— Мы возьмём оба, — обратился он к продавцу, силком отбирая у ребёнка два рюкзака.

— Отличный выбор! — поддержал мужчина, убегая к кассе с товарами. — У нас на этой неделе скидка на письменные принадлежности. Есть ластики и ручки с корейскими и японскими группами…

Чонгук опустил взгляд на Мими, которая уже складывала руки в умоляющем жесте.

— Да, конечно, — он был настоящей находкой для наглых детей. — Бери, что хочешь, и пойдём отсюда.

Пользуясь щедростью и невнимательностью учителя, Мими набрала четыре ластика с Euphoria и четыре ручки с мультяшной версией Чонгука, а когда они вышли из магазина, вручила по комплекту Сухён, Юнсо и учителю Мун, которые были далеко не в восторге. Ещё больше они были не в восторге от двух купленных рюкзаков.

— Зачем ты взял два? — шепнула ДамБи, сминая ластик с ненавистной группой в ладони и грешным делом думая, что это Чонгук его выбрал.

— Она не могла выбрать и морочила мне голову, — это было его оправданием.

— Вау, вафли, — Мими тонко чувствовала, когда следует сменить тактику, и с откровенной наглости пришла к хитрости. — Выглядит так вкусно…

— И дорого, — добавил Юнсо, тыча пальцем в ценник на доске, установленной внизу фургона.

— Я никогда не ела такие вафли, — на выдохе Мими опустила плечи, мельком уже поглядывая на Чонгука.

— Нам пора идти, — как можно мягче начала ДамБи. — Нельзя опаздывать на выступление. Учитель Ким очень расстроится, если нас не будет в зале…

Тэхёну ли не плевать, будут там дети или нет? Очевидно, что он хочел увидеть только ДамБи.

— Мы везде успеем, — словно назло ей сказал Чонгук. — Кто хочет вафли?

Он уже достал из кармана джинсов бумажник, а из него банковскую карту.

— Я! — Мими запрыгала у фургона.

— Отлично, — Чонгуку и этого было достаточно, но он додумался повернуться к Сухён, спрашивая и её: — А ты?

Она не решалась несколько коротких секунд, которые для Чонгука пролетели мгновением, но в итоге коротко кивнула. Это могло бы быть небольшой платой за то, что он её подставил перед мамой и учителем Мун.

— Юнсо? — Чонгук взглянул и на мальчика.

— Обойдусь, — буркнул тот.

ДамБи не стала бы вмешиваться, если бы это касалось кого-нибудь другого из учителей, но Чонгук ведь вовсю размахивал своей картой, поэтому она легонько дёрнула Юнсо за руку.

— Просто возьми вафлю, — посоветовала она. — С карамелью и шоколадом будет очень вкусно.

Юнсо принципиально не хотел принимать что-либо от Чонгука, потому что всё ещё держал в голове случай с байком в начале недели, а Чонгук принципиально хотел купить всем лакомство и застрять в парке напротив театра хоть ненадолго.

— Две вафли с карамелью и шоколадом, пожалуйста, — заказал он, после шёпотом спрашивая, решили ли Сухён и Мими, что хотят. — Ещё одну с клубникой и одну с маршмеллоу.

ДамБи, дожидавшаяся заказа вместе со всеми, до последнего не понимала, что одна из горячих вафель со сладкой начинкой была для неё. Она отговаривала свой желудок от урчания как могла, и всё оказалось напрасно, потому что первая вафля с карамелью и шоколадом досталась Юнсо, а вторая — ей.

— Что? — она опешила, когда Чонгук всучил бумажный стаканчик с вафлей и салфетку ей. — Я не заказывала…

— Я заказал, — он ей подмигнул из-под кепки, в то же время передавая оставшиеся вафли Мими и Сухён.

До первого укуса все пребывали в томительном предвкушении, а после со всех сторон послышались довольные стоны. Тонкое тесто было мягким и сладким, а внутри была вкуснейшая начинка.

— Что нужно сказать? — спросила ДамБи, на пару с Чонгуком подавая детям салфетки.

— Спасибо, — первой поблагодарила Мими, чувствуя себя немного смущённой из-за того, что не сделала этого раньше, хотя на уроках этики всегда говорили, как важно не забывать о волшебных словах.

— Спасибо, — пробормотала Сухён.

— Ага, спасибо, — медленно жуя, сказал Юнсо.

Сама ДамБи тоже выдавила из себя это короткое слово, и Чонгук весь засветился от радости.

Впятером они прошли через короткую улочку с магазинами и перешли через дорогу в парк, кое-как рассаживаясь на одной скамье и поглядывая на здание театра впереди. Золотистые буквы отсвечивали на солнце, огромные красочные баннеры с танцорами, актёрами и музыкантами в гриме так и зазывали прибрести билет и заглянуть внутрь, а у ступенек уже толпились дети с родителями.

— Вкусно? — спросил Чонгук всех и сразу, сам без особого интереса поглядывая на вафли.

— Да, — Мими протянула ему свой стаканчик. — Хотите попробовать?

После кофе и сигарет на завтрак и обед Чонгук был не очень голоден, а запах корицы у фургончика окончательно отбил аппетит.

— Нет, спасибо, — он откинулся на спинку, поворачивая голову вправо и выглядывая ДамБи на другом краю скамьи.

Она была последней, кто попробовал, а теперь не мог оторваться. Шоколад и карамель растекались во рту, идеально сочетаясь, и это был такой взрыв эмоций! На каких-то пару секунд она совсем забылась и даже улыбнулась. Это не была одна из тех вежливых или вымученных улыбок, скорее что-то искренне и интимное, что показалось всего на мгновение и чудом попалось Чонгуку на глаза. Он любовался этим издали, пока ДамБи не поймала его взгляд, не нахмурила брови и не произнесла одними губами «что?»

«Ничего», — так же беззвучно ответил он, махая головой.

Он не торопился записывать это в успехи, потому что причиной её радости были какие-то вафли, а не он, но всё равно было приятно видеть, что она расслабленна и довольна.

ДамБи взяла вафлю в одну руку, другой доставая из сумочки телефон и набирая сообщение. Чонгук даже подумать не мог, что ему.

У меня что-то на лице?

Чонгук быстро прочитал её вопрос и вновь повернулся к ней, чтобы столкнуться с её вопрошающим взглядом. Спустя несколько секунд разглядывания он кивнул.

«Что?» — повторила одними губами ДамБи.

Чонгук поднёс левую руку ко рту, касаясь пальцами собственных уголков губ и показывая ДамБи что-то. Из-за его жеста она подумала, что испачкалась, и принялась тереть губы салфеткой. Уже после того, как она закончила, от Чонгука пришло новое сообщение.

Там была улыбка. Куда она подевалась? ㅜㅜ

За своё сообщение он получил один многозначительный взгляд и стрельбу молниями.

Тебе привиделось.

— Нам ещё не пора идти? — заметив, что ДамБи кому-то строчит, спросил Юнсо. — Мы не опаздываем?

Только после его вопроса она додумалась взглянуть на время.

— Ох, и правда, — она подскочила со скамьи, наспех засовывая в рот остаток своей вафли.

Пока дети доедали, она спрятала телефон в сумку, а взамен достала оттуда упаковку влажных салфеток. Перемещаясь от Юнсо к Сухён, а от Сухён к Мими, она вытирала им губы, подбородки и руки, и поскольку Чонгук всё пытался приобщиться и помочь, ему тоже досталась кое-какая работёнка по выбросу бумажных стаканчиков и прочего мусора. В этом деле он никуда не спешил, оттягивая поход в театр до последнего, но ДамБи и его подтолкнула в спину, заставляя переходить ещё две дороги.

У них не было билетов, зато была бумажка от Тэхёна, по которой их пропустили через турникеты, а после ещё и проводили в полупустой партер. Там Чонгук снял кепку, всё время опуская голову. Ему совсем не хотелось, чтобы его поймали на детском представлении.

Места им достались не самые лучшие, из-за взрослых впереди сцены практически не было видно.

— А можно я встану? — спросила Сухён, больше всех страдающая из-за своего низкого роста.

Она впервые оказалась в театре и была по-настоящему впечатлена балконами с золотинкой, рядами стульев, большой люстрой под потолком, а также сценой, скрытой за огромной зелёной шторой.

— Хочешь сесть ко мне на руки? — предложила ДамБи, убирая свою сумку на пол.

Благодаря тому, что Сухён приняла предложение, Чонгук с Мими смогли сдвинуться на одно место. А вначале выступление ещё на одно, потому что Мими тоже попросилась на руки, и Чонгук оказался заложником своего положения с ребёнком на коленях, но зато придвинулся вплотную к ДамБи. Они периодически делили один подлокотник, и в такие моменты сюжет разворачивающейся на сцене драмы терялся.

Насколько Чонгук понял, это была смесь разных сказок, и Тэхён там играл чёрного лебедя в смешных чёрных леггинсах, которые так плотно облипали его задницу, что это было уже как-то неприлично. И плевать Чонгук хотел, что дети смотрят, гораздо сильнее его волновало, что ДамБи взгляда не отводила.

Чонгук вынужден был признать, что Тэхён был хорош собой: у него было красивое лицо с идеальными пропорциями, привлекательное худощавое тело с широкими плечами, торчащими косточками рёбер, но при этом сильные бёдра, и его глупая улыбка противоположному полу наверняка казалась очаровательной, потому что даже Мими в середине выступления вдруг разлюбила Чонгука и стала без конца болтать о том, какой учитель Ким замечательный.

От этого ему лишь сильнее хотелось узнать, какие минусы в нём откопала ДамБи. Это обязано было быть что-то на поверхности, раз одного свидания оказалось достаточно для обнаружения этого.

— Учитель Ким спрашивает, хотите ли вы пройти за кулисы? — ДамБи не выпускала из рук мобильный, в антракте переписываясь с коллегой.

Все, кроме Чонгука, хотели, и решение было принято практически единогласно. Удобные и мягкие сиденья в зале пришлось покинуть ради долгой прогулки по длинным коридорам и встречи с Тэхёном, которого они видели только вчера.

— ДамБи! — он окликнул её негромко, сбегая вниз по ступенькам и опуская руки на её плечи, чтобы притормозить у нужных дверей. — Сюда. Проходите сюда…

— Учитель Ким, вы такой крутой, — окончательно забивая на Чонгука и оглядываясь на другого мужчину мечты, сказала Мими. — А почему мы не танцуем, как вы, на занятиях?

— О, ну, — Тэхён скромно улыбался, — потому что ваша основная специализация пение, я так думаю. Было бы сложно петь и активно танцевать одновременно…

Танцы, которые он ставил в музыкальной школе, были ерундовыми, но вместе с песнями складывались в прекрасные номера и лишали детей возможности скучать на сцене.

— Действительно сложно, — Чонгук немного задержался, чтобы поравняться с ДамБи. — Но айдолы делают это.

— Вижу, вы тоже пришли, — Тэхён улыбнулся и ему, не собираясь вступать в споры о разнице между айдолами и профессиональными танцорами, а также между айдолами и десятилетними детьми.

— Пришёл, несмотря на то, что вы меня не приглашали. В конце концов, вы тоже пошли на корпоратив, на который я вас не приглашал…

Только Чонгук относился к такому, как к соревнованию, потому что Тэхён был только рад большому количеству зрителей.

— Вы можете остаться здесь, — он указал на длинную деревянную скамью, скрывающуюся за первой кулисой. — Отсюда выглядит не так хорошо, как из зала, а ещё от прожекторов жарковато, но зато можно увидеть, как мы готовимся к выходу и выдыхаем после возвращения со сцены.

Сухён была целиком и полностью очарована, во все глаза глядя на толпы танцоров в костюмах и на работников, что меняли декорации. Выглядело так волшебно, что у неё рот открывался в изумлении. Для неё сегодня был день открытий. Для Чонгука, как оказалось, тоже.

— Ты уже отпросилась со своей подработки на первое? — Тэхён наклонился поближе к ДамБи, попутно приобнимая её за плечи и оттягивая от прохода, чтобы они не мешали снующим туда-сюда артистам.

— Да, я буду свободна, — заправляя короткие пряди за уши и потупляя взгляд в пол, ответила она.

Со стороны Чонгуку показалось, что этот жест вышел каким-то кокетливым, да и в целом её вид был таким.

— А что насчёт ночёвки? — продолжил спрашивать Тэхён. — Есть шансы? Я могу одолжить палатку у друга…

У Чонгука заныла шея от того, как внезапно он дёрнул головой, прислушиваясь.

Это что ещё за нахер? Ночёвка? Вместе? Вряд ли у друга Тэхёна там шатёр, скорее всего палатка два на два, идеально подходящая для заигрываний.

— Кхм-кхм, — Чонгук сделал шаг в сторону, якобы для того, чтобы дать актёрам пройти. — Вы что-то планируете на первое июня?

Ни ДамБи, ни Тэхён не ожидали, что Чонгук поинтересуется чем-то таким, поэтому оба впали в секундный ступор. Эта тема вообще его не касалась, почему он спрашивал?

— Да, — руки Тэхёна, наконец, убрались от плеч ДамБи, — это официальный выходной, так что у нас планы.

— Я слышал, что это выходной, — ответил Чонгук елейным голосом, — но госпожа Шин, похоже, забыла вас предупредить, что в этом году он отменяется.

Он ляпал это, саму госпожу Шин не предупредив, и рисковал нарваться на огромные неприятности.

Нечасто Чонгук опускался до такого, и от подскочившего адреналина его сердце гулко стучало в груди.

— Что? Почему? — спросил Тэхён.

— В JJK Entertainment выездное мероприятие, и директор Чон попросил выступить на нём группу, в которой я преподаю, — он звучал очень уверенным в своих словах. Никто не рискнул бы ставить их под сомнение. — Это будет мини-концерт для сотрудников компании. За это JJK сделает щедрый взнос в фонд.

Папе, госпоже Шин и вообще всем теперь был подготовлен отличный сюрприз. Не факт, что они были бы в восторге, но уж точно не в таком ужасе, в котором была ДамБи.

— Концерт? — пролепетала она, едва дыша. — Концерт с моей группой?

Она выглядела так, словно вот-вот собиралась упасть в обморок.

В её календаре был записан один-единственный концерт на это полугодие, и из-за Чонгука и его «Happy» она и так сильно переживала, но это не шло ни в какое сравнение с внеплановым выступлением на следующей неделе.

Тиранша собиралась её подставить, а тиран из JJK ей в этом поспособствовать.

Неужели он узнал ДамБи? Неужели специально подослал к ней своего сына и играл у неё на нервах? Тогда, наверное, Чонгук всё знал. Он обязан был слышать о Бёмсоке, скандале и угрозах, вероятно, он даже принимал в этом участие, потому и потешался над ДамБи при любой удобной возможности, таким образом помогая папочке. И как она сразу об этом не подумала? Таких совпадений просто не бывает. Как не бывает спокойствия после скандальных расставаний с чёртовыми звёздами, которые испортят твою жизнь, а в конце ещё станцуют на твоих костях.

— ДамБи, всё в порядке? — Тэхён заметил, как раскраснелось её лицо и в каком сумасшедшем темпе забилась жилка у неё на шее.

— Да, всё в полном порядке, — ей не хватало воздуха, но она как-то выдавила это из себя. — Тут просто душно.

— Сбегать в буфет за водой? — вызвался Чонгук.

Он был милым настолько, насколько это было возможно, а она обожгла его ядовитым взглядом и молча опустилась на скамью.

— Воды? — повторил он, думая, что она не расслышала.

Но в третий раз повторять было бессмысленно. ДамБи всё слышала, просто игнорировала его.