TDTM Глава 6

Чонгук определённо не был рождён для того, чтобы стать учителем. То, что казалось лёгким со стороны, на деле было настоящим кошмаром.

Половина детей без особых затруднений со второго раза запомнила распевку, которую он им предложил, а вторая половина всё портила не теми словами и не теми нотами, поэтому ему приходилось отсеивать всё больше маленьких певцов, пока не остались единицы.

ДамБи это настолько не нравилось, что она без конца крутилась на стуле, адресуя мелким виноватые взгляды и натянутые улыбки. Она тоже всё портила, потому что это урок должен был быть целиком и полностью Чонгука, но ей обязательно нужно было привлечь к себе внимание и подбодрить особенно расстроенных ничегонеделаньем.

Чонгук был убеждён, что именно из-за неё незадолго до перерыва дети устроили бунт.

Началось всё с пропуска их самой любимой — или скорее единственной, что они хорошо знали, — песни и предложения попеть что-нибудь другое. Чонгук всего-то хотел знать, что ещё они могут, потому принялся просматривать ноты в папке и предлагать.

— Как насчёт «Маленькой звёздочки»?

— Слишком детская, — застонали близняшки, а другие сразу же подхватили.

— Её поют в младшей группе, — сказал Юнсо.

— Окей, тогда «Десять медвежат»?

— А роли кто распределит? — спросил ребёнок, имени которого Чонгук не мог вспомнить. Детские имена буквально влетали ему в правое ухо, а через левое вылетали.

— Распределите, как захотите, — предложил он.

Тут-то и начался бунт. Первый ряд стал визжать, выкрикивая цифры от одного до десяти, а второй запротестовал, считая правильным разделить роли в той последовательности, в которой они сидят, и в итоге Мими завредничала и сказала, что она вообще петь не будет.

— Ну и слава Богу, — додумался ляпнуть Чонгук.

Упрекающий взгляд ДамБи ему в затылок не остался незамеченным Юнсо, и он тоже отказался петь. Он был самым старшим в пятой группе, и авторитета у него было куда больше, чем у Чонгука, поэтому за ним последовали остальные, и от песни пришлось отказаться. Более того, каждая следующая песня была отвергнута им, а потом и стадом маленьких баранов.

— Ладно, — Чонгук захлопнул папку, искоса поглядывая на ДамБи. Думал, она будет злорадствовать, но она выглядела встревоженной из-за сорвавшегося урока. — Давайте сейчас пойдём на перерыв, а пока вы будете пить чай, я посоветуюсь с вашим любимым учителем насчёт следующей песни.

Он закрыл крышку фортепиано, поднимаясь со стула и наклоняя голову влево и вправо, чтобы размять затёкшую шею. Джэ, ставший свидетелем этих любопытных упражнений, и себе принялся хрустеть шеей, выворачивая её и так, и сяк, чтобы хруста было больше. Миён, Миюн и Роми этим очень заинтересовались и променяли возможность начать раньше обед на прослушивание мини-концерта костей.

— Пойдём, — Чонгук нетерпеливо указал ДамБи на учительскую комнату за шкафами.

Он шёл впереди, но слышал, что она переключила кнопку на электрочайнике и прошуршала коробкой с чайными пакетиками, чтобы детям было проще их достать, прежде чем отправиться за ним.

— В чём твоя проблема? — как только шторка задёрнулась, спросил Чонгук.

— Моя? — ДамБи опешила, тыча себе пальцем в грудь.

Ей казалось, это у него были сплошные проблемы. С самомнением, с длинным языком, с бесконечными капризами, которые другие обязаны были исполнять. И с головой в первую очередь.

Неужели ему самому не казалось нелепым то, что он угрожал ДамБи таким образом? И ради чего? Ради того, чтобы спорить с детьми из-за песен?

Он прищурил глаза, сканируя пристальным взглядом её лицо, как будто на какой-то его части было написано чистосердечное признание в том, что именно по её вине дети воевали с ним.

— Ты должна сказать им слушаться меня.

— Серьёзно? — у неё вырвался смешок, хотя на деле ей было совсем невесело.

Из-за него они рисковали выпасть из расписания и не успеть нормально подготовиться к концерту. Некоторые дети имели свойство расслабляться и забывать, если не повторяли изо дня в день пройденный материал.

— Я не могу заставить их слушаться, даже когда это нужно мне, — сказала ДамБи. — Бывают дни, когда занятие не идёт, когда они слишком расслабляются и позволяют себе лишнее. Но я не могу ругать их за это. Возможно, они сильно устали после школы, возможно, в классе слишком жарко, возможно, дело в магнитных бурях или ретроградном Меркурии… И не стоит забывать, что сегодня понедельник.

— Ретроградный Меркурий? Серьёзно? — перекривлял Чонгук её. — Предлагаешь мне забросить занятие и отправить их по домам из-за сомнительных движений планет?

— Нет, — с лёгким испугом ответила ДамБи, не сомневаясь, что он может так поступить. — Отпускать не нужно, но перестать злиться не помешало бы.

Сказать было легче, чем сделать, но он ведь хотел доказать ей, что тоже на что-то способен и что она ошибалась на его счёт?

Раздражаясь, Чонгук буркнул что-то неразборчивое себе под нос и отвернулся к шторке. Он дёрнул её с такой силой, что кольца, на которых она висела, с грохотом проехались по перекладине.

— Этот неандерталец не собирается ограничиваться поломанной вешалкой? — пробормотала ДамБи, попутно выдыхая скопившееся в груди волнение. Немного расслабившись, она вытянула руку, чтобы поправить шторку, и испуганно дёрнулась из-за того, что Чонгук её снова распахнул, уверенным большим шагом врываясь в комнатку и едва не сбивая её с ног. Ей пришлось попятиться, чтобы они не столкнулись грудью.

Да-а, очевидно этот засранец и о личных границах ничего не знал…

— Забыл спросить про песню.

Изначально ДамБи не собиралась ему помогать, но из-за этого неудобного положения, в которое она угодила, оказавшись к Чонгуку слишком близко и разглядывая его напряжённый подбородок, его влажные после недавнего облизывания губы, чуть раздувающиеся от гнева крылья носа и самое неприятное — круглые и большие глаза, от которых было не убежать, растерялась.

Если бы он не стал айдолом, мог бы стать актёром ужастиков. У ДамБи от него мурашки бегали.

— Для разминки после чая можно «Акулёнка», — сказала она, — они все любят её из-за ремикса, гуляющего по сети…

— А потом? — Чонгук даже не моргал, ни на мгновение не прерывая этот адский зрительный контакт.

И как у него глаза не усохли и не выпали-то?

— Песня про цикад. Предпоследние ноты в папке. Сухён и Богём её пока не очень знают, но им полезно репетировать её чаще.

— Понял, — он отвернулся первым и вновь дёрнул шторку.

Когда минутой позже ДамБи вышла в класс, а дети облепили её со всех сторон, зазывая пить с ними чай и слушать, кто как готовится к школьным контрольным, Чонгук уже сидел за фортепиано, беззвучно касаясь пальцами клавиш, чтобы лучше подготовиться к новым для него песням. Он был усерднее, чем она думала, но подозревала, что дело не в ответственности, а в гордыне.

— А у моего старшего брата день рождения совпадает с экзаменом, и он не сможет поесть миёккук, — Роми громко и резко вдыхала, давая понять окружающим, что ещё не закончила. — А ещё у него появилась девушка. А маме она не нравится, потому что слишком красивая. А папе нравится, потому что у неё есть машина. А ещё у нас появился хомячок! Но мама хочет его вернуть, потому что он мешает спать по ночам…

ДамБи чувствовала себя врачом на терапии, который должен был как минимум выслушать, как максимум — дать совет.

— А мы заведём кота! — пользуясь секундной передышкой между словами Роми, поделился Джэ. — Мама сказала, что купит котёнка на летних каникулах.

— А у меня есть ящерица, — Ёхён поморщился. — Вообще-то она отстойная, потому что прикасаться к ней мерзко, а ещё она ест сушёных сверчков…

— Фу-у, — протянула Миён, и все, в том числе и ДамБи, поморщились в отвращении.

— А язык у неё вытягивается? — только Миюн сохраняла нездоровый интерес, не прекращая жевать завёрнутый в два листа нори кимпаб. Благодаря обжарке на кунжутном масле и начинке с овощами и тунцом пахло восхитительно, и ДамБи пожалела, что была такой скрягой и не решилась потратить несчастную тысячу вон на такой обед, а ведь на станции было множество бабушек, что их продавали.

— Вытягивается, — закивал Ёхён.

— Круто, я тоже хочу ящерицу! — заявила Миюн.

— Ну уж нет, — начала её сестра, — не будет языка этой гадости в нашем доме...

— А я, — Мими тянула руку и надувала щёки в нетерпении. — А я!..

— Да-да, Мими, — ДамБи немного улыбнулась ей, давая понять, что внимательно слушает.

— А я хочу себе собаку. Огромного добрадора.

— Лабрадора, — исправил её Юнсо.

— Нет, добрадора, — возразила она. — Я хочу только доброго.

ДамБи тихо усмехнулась, поражаясь детской непосредственности, а Чонгук тем временем покачал головой, поражаясь детской тупости.

— Тогда попробуй завести добермана, — руководствуясь логикой Мими, сказал он.

Дети внезапно стихли и повернули головы к фортепиано.

— Ха-ха, — Мими проговорила это совсем невесело, стреляя в Чонгука молниями, потому что всё ещё помнила, как он сказал ей молчать, пока другие веселились и пели. — Нет такой собаки.

— Есть, — сказал Чонгук.

— Нет, потому что нет слова доберый. Учите корейский, господин Чон.

Чонгук скосил взгляд на ДамБи, в каком-то глупом порыве учительской солидарности надеясь на её поддержку, но она прикрывала рот ладонью, посмеиваясь. Над ним, что ли? Видимо, она уже расслабилась, забыв, что у него на неё есть…

В его глазах читался жирный намёк на это, и как только ДамБи столкнулась с ними взглядом, всё поняла и вновь посерьёзнела.

— Кхм, — она прочистила горло после всех этих смешков, — Сухён, а у тебя есть какое-то домашнее животное?

— Нет, — уныло ответила девочка, ещё больше склоняясь над столом.

— А есть кто-то, кого бы ты хотела завести?

— Мама не разрешит.

— А когда вырастешь? — не прекращала пытаться ДамБи.

— Рыбку, наверное.

Миюн сложила руки у лица, стараясь прикрыть рот, пока громко, на весь класс, шептала:

— У неё любимый мультик «В поисках Немо». Она в моём дневнике так написала.

Сухён поморщилась, и Чонгуку показалось, что всё дело было в том, что её секреты разлетались по округе с невероятной скоростью, но не то чтобы он чувствовал себя виноватым за то, что проговорился, ведь в этом был резон…

— Сухён, у тебя что-то болит? — ДамБи углядела в её выражении лица что-то другое.

— Нет, — как-то пугливо ответила девочка, вставая с передвинутой к столу скамьи и хватая чашку с недопитым чаем.

В конце обеда все дети шли в туалет, чтобы помыть чашки, и Сухён решила начать первой.

— Вы тут заканчивайте, — поглаживая детей по головам, пока вставала и проходилась вдоль стола, сказала ДамБи.

— А вы? — спросила вдогонку Миён.

— Помогу Сухён с чашкой.

В этом не было никакого смысла, и Чонгук догадался, что ДамБи идёт туда, чтобы промывать Сухён мозги. Наверное, начнёт рассказывать, как в школе хорошо, какой великой певицей можно вырасти, как не нужно расстраивать свою маму своими капризами…

Но у ДамБи в планах не было никаких воспитательных бесед. Она и сама знала, каково это — ходить в музыкальную школу только потому, что это близко к дому и дёшево — настолько, что вечно занятые, но всё ещё бедные родители могут себе это позволить.

— Нужна помощь? — заглянув в тёмную уборную, спросила она.

Солнце ушло со стороны парка, но ещё не дотянулось до внутреннего дворика школы и светило прямо на крышу, из-за этого в туалет пробралась синеватая тень, а не жёлтые лучи.

— Нет, я уже почти закончила, — ответила Сухён.

ДамБи включила свет, чтобы было хорошо видно, и ступила на не так давно вымытую плитку, ещё немного скользкую.

— А с аптечкой?

Сухён подняла голову, наблюдая за приближением учителя.

— Зачем? — спросила она, разглядывая приветливую улыбку ДамБи. С ней она выглядела мило, добродушно, но всё ещё не настолько, чтобы Сухён могла ей довериться.

Учитель Мун со всеми была такой. Она всех поддерживала, всех любила, и неважно, знала она их два года или две недели, и Сухён казалось это противоестественным. Как можно любить кого-то просто так? Не за что-то, — хорошие оценки, участие в олимпиадах, участие в концертах, убранную комнату, — а безусловно. С её стороны это выглядело как качественное притворство.

— Мне кажется, у тебя болит живот, — сказала ДамБи.

Сухён надула губы, не то обижаясь на то, что эта тема снова всплыла, не то на сам живот, что ныл ещё с последнего урока в школе, а дать слабину она не могла, потому что после того, как мама пришла сюда, она её отчитала и рассказала притчу про пастуха, который постоянно кричал «волки». Сухён не была глупой, вывод и сама сделала, вбив себе в голову, что теперь-то ей никто не поверит, даже если она умирать будет.

— Вы смеётесь? — с подозрением спросила она ДамБи.

— Нет, — ответила та, и улыбка её померкла. — Если у тебя что-то болит, ты не должна молчать об этом.

Губы Сухён вытянулись ещё больше.

— Разве вы мне поверите? — пролепетала она, по двадцатому кругу натирая пальцами ободок чашки.

— Разве я могу не поверить? — удивилась ДамБи.

— Я раньше вас обманывала…

— Вероятно, на то была причина. Но теперь ведь ты не будешь меня обманывать?

Сухён долго не отвечала, и ДамБи поняла, что так дело не пойдёт. Вздохнув, она встала к ней вполоборота и немного наклонилась.

— Давай так, — начала она, — в нашем классе мы всегда будем честными. Если что-то болит — мы говорим об этом, если нам не хочется сегодня заниматься — мы тоже говорим об этом.

— Мне не хочется, — пользуясь возможностью, буркнула Сухён.

— Ладно. Тогда сегодня у тебя выходной. Можешь просто посидеть с нами. Или за столом. Или за шкафами. Где тебе будет удобнее.

— Честно? — с недоверием спросила Сухён.

— Честно.

— А завтра? Я могу получить выходной и завтра?

ДамБи пожала плечами.

— Сможем судить об этом завтра.

— В каком смысле? — нахмурилась Сухён.

— В том смысле, что вдруг ты придёшь на занятие и поймёшь, что тебе жуть как хочется с нами попеть? Или поймёшь, что ужасно устала после уроков и нет сил открывать рот, не то что петь. Тогда и скажешь мне, что хочешь сделать. Я поддержу.

Это было логично, хоть Сухён и знала, что завтра ей петь не захочется.

За два месяца занятий она так и не выучила никаких слов, потому что они вылетали у неё из головы, и в ноты не попадала, и на хореографии учитель Ким ставил её во второй ряд с краю, чтобы она не сбивала других…

— Вы ещё не помыли? — в туалет впорхнули две сестрички, а за ними Мими и Роми.

— А мне поможете помыть, учитель Мун? — спросила Миюн.

— Не слушайте её, она просто не хочет мочить руки, — сказала Мими.

— Я бы с радостью вам помогла, но мы с Сухён уже закончили и возвращаемся в класс, — она закрутила оба крана с холодной и горячей водой.

Уже когда они оказались вдвоём в коридоре, Сухён шепнула, что у неё болит живот и показала где именно, и после возвращения в класс ДамБи выдала ей половину таблетки, всерьёз беспокоясь о том, не угробила ли лично её желудок всеми этими таблетками, что давала ей прежде. Но ещё до продолжения урока Сухён полегчало — возможность отдохнуть от пения оказалась лучшим лекарством.

Зато Чонгук снова начал выглядеть как разъярённый огр, потому что дети не хотели заканчивать с «Акулёнком» и переходить к следующей песне. Они напевали одно и то же, как несколько заезженных пластинок, и управиться с ними было невозможно.

Пару раз он смотрел на ДамБи в беспомощности, но в такие моменты она нарочно отворачивалась, чтобы он не вздумал ни о чём попросить взглядом — знала, что отказать не сможет, но не могла вдоволь насладиться хаосом, в который превращалось его преподавание.

Так ему и надо, думала про себя она.

А потом урок официально закончился, поприходили родители и стали собирать детей, и ДамБи сбежала в холл, чтобы поболтать со взрослыми. Причина была очевидной — она боялась оставаться наедине с Чонгуком. Оно и неудивительно, он ей здорово вытрепал нервы сегодня.

Но не думала же она, что сможет сбежать от него незамеченной в этот вечер?

— Учитель Мун, — он отклонился от стола, на который опирался, раскладывая ноты в удобном для него порядке. — Наконец-то, ты пришла.

— Я только переобуться, — елейным голосом ответила ДамБи, оглядываясь на Аён и хореографа Кима, что приближались к классу. Она даже не стала запирать двери, чтобы Чонгук всё понял и не вздумал сболтнуть лишнего, но он туда не смотрел.

— Правильно, переобувайся, потому что потом у нас планы, — сказал он. — Ты должна со мной выпить.

— Кто-то сказал «выпить»? — Аён протиснулась в класс первой.

— Корпоратив? — тут же спросил Тэхён, входя следом за своим концертмейстером. Он держал в руках какой-то лист, который вскоре протянул ДамБи. — До того, как мы пойдём веселиться, не могли бы вы отметить детей за пятницу, учитель Мун? Я думал, что сделал это, но госпожа Шин вернула мне пустой лист…

— Мы? — с недоумением переспросил Чонгук, отрываясь от нот и устремляя взгляд на маленькую толпу на входе.

Аён стояла ближе всех, а хореограф и ДамБи почти что прилипли друг к другу у шторки, оба держась за один лист бумаги. Они полушёпотом обсуждали присутствующих и потому невольно тянулись навстречу — ДамБи вперёд и вверх, а Тэхён вперёд и вниз.

— Вы же хотели позвать нас на корпоратив? — спросила Аён, пытаясь перехватить внимание Чонгука. — Госпожа Шин и сама говорила, что нам стоит как-нибудь поприветствовать нового члена учительского коллектива. Корпоратив — самое то! Да, учитель Мун?

ДамБи нехотя оторвалась от бумаги, в которой отмечала детей простым карандашом, используя большие ладони Тэхёна вместо планшета. Это выглядело смешно. Она могла бы прижать лист к шкафу или пройти пару шагов к Чонгуку и воспользоваться столом.

— Вообще-то у меня были планы… — стала бормотать она.

— Выпить со мной, — добавил Чонгук. — Кхм, мы хотели выпить только вдвоём и обсудить пятую группу…

— Только вдвоём будет скучно, — с улыбкой сказал хореограф Ким. — Давайте я сейчас быстренько спрошу, кто ещё из учителей пойдёт… Вы же платите, господин Чон?

Чонгук даже не смог ничего сказать на это. Он планировал заплатить за себя и ДамБи, но не рассчитывал на ораву взрослых, желающих напиться в понедельник.

— Конечно, он, — сказал Аён. — Это ведь в честь него корпоратив.

Может, Чонгук вырос не в том месте и не в тех условиях, но когда что-то организовывалось «в честь него», платили за это другие.

— Выберем местечко с морепродуктами или можно с мясом? — Аён обернулась, чтобы посоветоваться с коллегами.

— Мне всё равно, — сказала ДамБи, мельком поглядывая на Чонгука, который в открытую поглядывал на неё.

— Тогда давайте с мясом? — сглатывая собравшиеся во рту слюни, предложил Тэхён.

— Тебе точно всё равно? — спросила Аён.

— Ага, — кивнула ДамБи. — Я не планирую задерживаться.

Нравилось ей это или нет, а Чонгук в любом случае собирался получить от ужина с ней то, что хотел. Так что ему было плевать, что она планировала, а что нет.

— Закажем говядину? — ступила на путь наглости Аён.

— Определённо, — поддержал Тэхён.

Он забрал заполненный лист и в качестве благодарности одарил хмурую ДамБи лучезарной улыбкой, а потом унёсся разносить по школе новости о том, что банковский счёт Чонгука сегодня пострадает от налёта термитов-мясоедов.

— Не верится, что мы будем есть со звездой, — всё трясясь от восторга и сильно сжимая пальцы, сказала Аён.

Судя по тому, что она устроилась у вешалки, оставлять Чонгука и ДамБи вдвоём она не собиралась. Одному из них это было на руку, другому нет.

— Господин Чон, а могу ли я вне работы звать вас Чонгук? Или оппа?

— Оппа? — Чонгук опять взглянул на ДамБи, пытаясь понять, что она об этом думает. Ну разумеется, ничего хорошего. Об этом отчётливо говорили её закатившиеся в раздражении глаза. — Конечно. Вам и учителю Мун стоит звать меня оппа, когда поблизости нет детей. Я ведь старше.

Аён счастливо взвизгнула, наклоняясь вправо и принимаясь толкать подругу локтем. Да так упорно, что у ДамБи на предплечье синяк появился.

— Спасибо, оппа! Так вы с ДамБи наконец подружились? Я не очень верю во всю эту белиберду с гороскопами, но совместимость Дев и Весов — это я, если что, — почти семьдесят процентов. Шестьдесят восемь, если быть точнее. А Дев и Козерогов — это ДамБи — целых восемьдесят. Вы обязаны были сработаться. Особенно с учётом того, как сильно ДамБи доверяет гороскопам.

Что? Гороскопы? Это в тему к ретроградному Меркурию?

Чонгук не сдержался и поморщился.

— Надо же, — с плохо отыгранным энтузиазмом сказал он, — целых восемьдесят…

— Когда ты успела это загуглить? — шикнула на Аён ДамБи, чувствуя себя даже более пристыжённой, чем во время поимки за сексом по телефону.

Из её окружения никто так не верил в гороскопы, как она, и зачастую люди высмеивали это её увлечение. Теперь и у Чонгука был ещё один пазл и ещё одна причина поехидничать.

— По дороге на работу, пока ты игнорировала меня, — Аён ей подмигнула, словно не понимала, что это была медвежья услуга, а не что-то правда ценное.

— Так учитель Мун Козерог, хм… — ну вот, губы Чонгука изогнула хитрая улыбка. — То-то она такая упрямая и вечно бодается. Но это пока на неё не найдётся управы…

ДамБи успела расслабиться за урок, в какой-то момент перестав фантазировать о том ужасном, что могло произойти, расскажи Чонгук всем о её подработке, но осознание, что угроза по-прежнему реальна и нависает над ней, настигло её снова с новой силой только сейчас.

Корпоратив был идеальным местом, чтобы сломать её жизнь.

— Двадцать минут, и можем идти, — сообщил Тэхён, заглянув в класс. — У учителя Пака занятие до восьми, поэтому она не сможет, у учителя Мин тоже, но учитель Юн, учитель Хван и госпожа Шин свободны и готовы к нам присоединиться.

Все остальные, кроме них четверых, были в категории 50+, так что Чонгук мог себе представить этот корпоратив: только «проверенное временем» и просевшим фундаментом кафе, бомбочки из пива и соджу, пьяные бормотания, старческие покашливания и непременно караоке. Его отец в последние годы такие корпоративы просто обожал.

К счастью, он ошибся, — ужаленная инициативностью молодёжь в лице Аён и Тэхёна вызвалась выбрать кафе неподалёку, и все они дружно поползли вверх по крутому подъёму, чтобы попасть в новомодную кафешку с неоновыми вывесками на каждой стене, инструменталом знаменитых песен в качестве музыки и такими ценами, за которые нормальным людям было бы стыдно.

— Чонгук, — госпожа Шин сочла, что звать его по имени абсолютно нормально, и что это новый уровень в их деловых отношениях, — я уже почти всё подготовила для твоего перевода в старшую группу. Думаю, к концу недели будешь ходить не на два, а на четыре тридцать.

ДамБи рвалась вперёд, пока они шли к кафе, чтобы у Чонгука не было возможности поговорить с ней, — или, скорее, поугрожать, — но при выборе мест за столом застряла по левую руку от Аён, что села по левую руку от Чонгука. Если бы не эта досада, она бы и не узнала, что он собирается уходить.

— Э-э, нет, — Чонгук разбил её надежды в пух и прах, разглаживая пальцами салфетку, что передала ему учитель Хван, под руководство которой он и должен был перейти, — простите.

Госпожа Шин вскинула брови в недоумении, продолжая смотреть на Чонгука, а ушами слушать, как Тэхён заказывает соджу с фруктовыми добавками — настоящее кощунство, которое испортит вкус бомбочек с пивом.

— Вышло недоразумение, — Чонгук наклонился немного вперёд, отчаянно выглядывая ДамБи и её оцепенение. — Я с чего-то взял, что учитель Мун меня недолюбливает, а оказалось, она просто не знала, как ко мне подступиться. Сегодня мы с ней серьёзно поговорили, и она позволила мне провести первый в моей жизни урок. И… думаю, мне нравится пятая группа. Я хочу с ними поработать. Да и с учителем Мун мы почти спелись — в прямом и переносных смыслах…

ДамБи так и подмывало спросить, в каком это месте они спелись, если он и строки ей не позволил спеть, а с детьми вёл себя как мудак, решая, кто достоин фальшивить в его хоре, а кто нет.

— Ох, — госпожа Шин была неприятно удивлена этой новостью, — что ж, старшие дети и учитель Хван наверняка будут расстроены вашим решением…

— Они переживут, — сказала учитель Хван, наверняка выдыхая с облегчением из-за того, что ей не придётся ни с кем «спеваться» и тратить на новые отношения своё драгоценное время, которое стоило сущие копейки для фонда.

— И я так думаю, — поддержала Аён, закидывая руку на плечо ДамБи и ласково потирая место, которое до этого набила в классе. — Тем более учителю Мун очень нужен помощник. В последнее время она постоянно в стрессе из-за работы и подработок.

— Подработок? — спросил Чонгук. — Во множественном числе?

Его заинтересованный взгляд так и кричал о том, что он жаждет знать всё.

— Да, она подрабатывает в семейном ресторанчике моих родителей и ещё в интернет-магазине, — Аён даже рюмки напитка неудержимой правды не выпила, а была готова рассказать об окружающих всё, что знала.

— Надо же, — с чётко прослеживаемой иронией отозвался Чонгук, — в интернет-магазине? И что она продаёт?

Никому больше не было интересно. Людей в целом не очень волновали их коллеги, поэтому попутно начались разговоры о качестве здешней говядины, о хорошем музыкальном сопровождении, о том, как здорово будет выпить после сегодняшних уроков.

— Она… — с улыбкой начала Аён, но внезапно остановилась. Осознав, что понятия не имеет, чем занимается пресловутый интернет-магазин, она повернула голову к ДамБи, спрашивая её: — Точно, что?

— По-моему, окна, — вклинился Тэхён, сидящий напротив. — Как-то я спрашивал у ДамБи, а она сказала, что это окна.

По пережитому ДамБи маленькому инфаркту было видно, что она успела забыть, что и кому говорила. Её дыхание было таким тяжёлым и быстрым, что она слегка приоткрыла рот, вдыхая глубже пропитанный запахом мяса и специй воздух, с которым не справлялись вытяжки, и её желудок болезненно сжался от этого. Каким-то чудом она смогла сдержать рвотный позыв, который выдал бы её, и схватилась за стакан, отпивая оттуда соджу со вкусом яблока.

— Медленнее, — посоветовал Тэхён, подливая ещё немного в её стакан и за короткий зрительный контакт подмигивая ей.

Как будто он знал, что только что вытащил её из неприятностей и спас её задницу.

Чонгук облокотился на стол, накрывая ладонью свой стакан, чтобы в него не плеснули алкоголя, а тогда повнимательнее пригляделся к ДамБи и Тэхёну, сидящих друг напротив друга.

Они оба были молодыми, оба симпатичными, и вели себя как хорошие знакомые.

— Как давно вы знаете друг друга? — он не удержался и спросил, свободной рукой прочерчивая невидимую линию между этими двумя.

Аён рядом села ровнее, сперва думая, что спрашивают про её дружбу с ДамБи.

— Четыре?.. — начал Тэхён, чуть склоняя голову и обдумывая это лучше. — Или пять лет?..

Это было странно, настолько, что Чонгук нахмурился.

— Разве учитель Мун не работает в школе всего два года?

— Так и есть, — согласился Тэхён, единственный принимая участие в этом допросе. — Но мы познакомились в универе на волонтёрских работах.

— Так вы учились вместе, — заключил Чонгук, практически сразу находя новую тему для разговора: — У вас что-то было?

Госпожа Шин рядом резко умолкла, перестав жаловаться на количество бумажной работы на новой должности, и повернула голову влево, бегло осматривая затылок Чонгука, а потом ловя в свой объектив смущённого на вид Тэхёна.

— Что-то, — сказал он, откручивая крышечку на новой бутылке соджу и принимаясь подливать учителю Хван, что сидела рядом с ним.

— Хм, — Чонгук выдохнул задумчиво, не упуская возможности изучить реакцию ДамБи, которая тоже была теперь смущена. Одна Аён горделиво задирала нос, радуясь тому, что в это всё она была посвящена.

— Вы двое встречались, что ли? — госпожа Шин не верила собственным ушам. — Когда вы успели?

— Ещё в универе, — начал оправдываться Тэхён. — Уже давно…

— Мы не встречались, — переглядываясь с ним, сказала ДамБи. — Ничего серьёзного.

Так значит, просто переспали? Может, даже несколько раз…

Глаза Чонгука сощурились в подозрении, пока мозг генерировал картинки этих двоих в любопытных позах. И снова он пришёл к пошлым мыслям о ДамБи. С ней это было неизбежно.

— Сейчас хоть не встречаетесь? — госпожа Шин спросила с какой-то непонятной ревностью.

— Нет, — вдобавок к отрицательному ответу ДамБи быстро замотала головой.

— Нет, — подтвердил Тэхён.

— Очень на это надеюсь, — сказала госпожа Шин, аргументируя это тем, что: — Учителю Мун следует сосредоточиться на успехах пятой группы, а то время пролетит, а эти дети так ничему и не научатся. С тех пор, как я их оставила, они поют всё хуже и хуже…

— А вот и мясо! — стараясь всех отвлечь, сказала Аён.

Им принесли тонну сырой говядины на большом подносе, и гриль в центре стола, наконец, начал работать по назначению, а болтливые рты закрываться, чтобы пережевать.

— Вы не пьёте? — с удивлением обнаружила Аён, когда Чонгук в который раз долил в свой стакан воды, отказываясь от соджу.

— Я за рулём, — сказал он.

— Но вы собирались выпить с ДамБи, — напомнила она.

— Выпить можно что угодно, — у Тэхёна была дурная привычка влезать в чужие разговоры, и Чонгука он этим подбешивал. — Воды тоже.

— Именно, — Чонгук чуть стиснул зубы, несколько секунд выдыхая, а потом спрашивая: — Учитель Мун, почему вы не едите?

Он заметил это ещё некоторое время назад, потому что она часто тянулась к салату и рисовым чипсам, но никогда к мясу, да и ни Тэхён, ни Аён не предлагали ей его.

Думал, она намекнёт, что из-за его присутствия ей кусок в горло не лезет, но она вряд ли подразумевала что-то такое, когда говорила:

— Я не ем мясо.

— Вегетарианка? — предположил Чонгук.

— Не совсем.

Потребовалось объяснение от её верной болтушки Аён, чтобы всё немного прояснилось:

— Она не переносит его запах и вкус, говорит, отдаёт мертвечиной. Всё после ковида.

Вот почему Чонгуку хотелось пойти только с ней. Если бы они были вдвоём, он бы позволил ей выбрать кафе на её усмотрение, и она бы съела хоть что-то нормальное за день. Он слышал ещё во время обеда как урчал её живот, завывая трелями в конце каждого повторения песни.

— Можно мне меню? — попросил Чонгук, получая его буквально в ту же секунду и принимаясь листать страницы в поисках чего-то сносного для ДамБи. — Давайте возьмём пельмени с кимчи и мягкое рагу из тофу?

Старшие не поддержали, но Тэхён с Аён были за, негромко переговариваясь о том, как это они сразу не подумали дать выбрать и ДамБи что-то. Где-то в то время проскочила фраза: «Кажется, голод лишил нас разума».

Даже после того, как принесли еду, ДамБи не стала выглядеть более расслабленной или благодарной. Она молча ела рис с рагу, игнорируя многозначительные взгляды своего мучителя. А было бы неплохо, если бы она хоть немного умерила фальшивое высокомерие.

— Я собираюсь выйти покурить, — сообщил Чонгук, — но не хочу идти один. Учитель Мун, выйдете со мной?

Аён была той, кто с радостью пошла бы с ним в весенний вечер, дышать сигаретным дымом вперемешку с запахом цветущей магнолии, но Чонгук выбрал ДамБи. И на то была причина.

Добавлять волшебное слово ему не пришлось — она уже всё равно поднималась из-за стола и откладывала палочки.

— Кажется, они и правда сошлись характерами, — послышался за спиной комментарий госпожи Шин.

Чонгук вышел на улицу первым, придерживая двери для ДамБи, что плелась позади, а затем направился в узкий переулок между зданиями, где гудела наружная часть кондиционера. Отыскав в кармане джинсов смятую пачку сигарет, он достал себе одну, тороплива засовывая её в рот и поджигая. Он знал, что ДамБи запах не нравился, потому что она кривлялась как могла, когда дым нечаянно долетал до неё, поэтому выдыхал в сторону.

Так продолжалось с добрую минуту: затянулся, задержал вдох, выдохнул, затянулся, задержал вдох…

— Зачем я здесь? — ДамБи сложила руки на груди, правой ногой катая по асфальту камушек.

Чонгук нехотя убрал сигарету ото рта, облизывая сухие губы и принимаясь шарить рукой по карманам в поисках мобильного. Разблокировав экран с помощью FaceID, он протянул телефон ДамБи.

— Дай свой номер.

Он становился таким наглым, когда доходило до просьб.

— Не хочу, — ДамБи чувствовала, что ничем хорошим это не закончится.

— Хочешь, — настоял он. — И мой сохранишь после.

Соблазн оставить ему номер Аён был достаточно велик, но она ведь знала, что он до неё так или иначе доберётся.

Вводя свой номер, она тихим шёпотом повторяла цифры, а потом проверила трижды, прежде чем сохранить. Она подписала себя как «Учитель Мун», думая, что смысла в этом немного, так как Чонгук всё равно подпишет её по-своему.

Как только телефон вернулся к своему владельцу, у ДамБи завибрировал карман штанов.

— Подпиши меня обязательно, — сбросив после первого гудка, сказал Чонгук. — Можешь обозвать шантажистом, я не против.

Она хотела обозвать его как-то посерьёзнее, а ещё добавить дюжину злых смайликов.

— Теперь могу идти? — она выглядела так, словно стоять с ним здесь было всё равно, что танцевать на раскалённых камнях.

— Нет, — он хотел понаблюдать за её мучениями ещё немного. — Ты домой едешь на метро? Хочешь подвезу?

— Я не люблю запах машин.

Чонгуку хотелось спросить, есть ли хоть что-то, что она любит, кроме как шлёпать себя во время телефонных разговоров, но он чудом сдержался.

— За это не волнуйся, я на байке, — он сделал ещё одну тягу. — Так что? Поедешь?

— Нет.

Она могла бы быть и сговорчивее после того, что между ними было.

— Тогда в другой раз, — пожал плечами Чонгук, расстраиваясь лишь немного.

Он докурил и вернулся в зал, чтобы сообщить, что они тут здорово сидят, но у него внезапно нарисовалась важная встреча. Он предложил заплатить за заказ сейчас, дополнительные соджу и мясо собираясь повесить на любителей халявы.

— Как жаль, что вы уже уходите, — без особой искренности сказала госпожа Шин. — Увидимся завтра?

— Конечно. Буду вовремя, даже раньше, — он адресовал своё предупреждение ДамБи, и она про себя решила, что снова приедет впритык к занятию. — Всем хорошего вечера.

Чонгук толком не успел отойти от стола, а они уже принялись обсуждать, какой он щедрый, но не слишком компанейский, а для учителя это скорее минусы, чем плюсы. Он ничуть не обиделся.

Без него за столом и в кафе ДамБи стало легче дышать.

Она ужасно боялась неизвестности, что таилась за его навязчивым желанием обменяться номерами, но в данный момент заслужила короткий перерыв, который должен был продлиться до завтрашнего утра.

Должен был, но не продлился, прерываясь вибрацией мобильного.

В первый раз она не успела толком рассмотреть номер Чонгука, но запомнила, что две последние цифры были «47», и сейчас именно они красовались в конце неизвестного номера.

Он забыл, что уже звонил ей?

Она сбросила вызов, заходя в телефонную книгу и сохраняя его номер под скромным «Чон Чонгук» и всего тремя побагровевшими от ярости смайликами, потому что Тэхён дёргал её, спрашивая про планы на первое июня — всемирный день детей, в который обычно у школы был выходной. В этот раз он попадал на субботу, благодаря чему выходные были свободны, и можно было заняться чем-то интересным.

— Буду работать над продажей окон, наверное, — ответила она.

— Снова работать? — застонала Аён. — Давайте хотя бы в пригород съездим?

— Вместе? — загорелся Тэхён.

— Да, втроём, — закивала Аён. — ДамБи, как смотришь на это? Я попрошу у папы машину, скинемся только на бензин и сосиски. Тэхён возьмёт тот мини-мангал, посидим на природе…

— Звучит неплохо, — согласилась ДамБи.

Её мобильный снова завибрировал, и в этот раз она сбросила вызов в первые же секунды.

Зачем он названивал? Он ведь только ушёл?

Экран вспыхнул новым уведомлением в KakaoTalk.

Ты должна брать трубку каждый раз, как я звоню;)

Этот подмигивающий смайлик… ДамБи могла представить надоедливую физиономию Чонгука с изогнутыми в такой улыбке губами.

Пока Тэхён и Аён обсуждали, что ещё им может понадобиться в поездке и смотрели погоду на следующую неделю, ДамБи принялась агрессивно барабанить по сенсорным клавишам.

«Иди к чёрту, грёбаный придурок!» — написала она, несколько секунд оставаясь полностью удовлетворённой таким ответом, но отправить его не смогла, будучи не в том положении, чтобы так рисковать.

Хорошо.

Это что, точка в конце? Зачем так серьёзно?

В любом случае, отвечай, когда я звоню, не сбрасывай)

Его смайлики вместо точек ничуть не смягчали тот факт, что он ей указывал.

А если я буду занята?

Чем, например?

Он бесил даже издалека.

Так быстро доехал до дома или переписывался с ней в пути, пока вёл свой байк?

Работой, сном, душем, едой — много чем.

Всё равно бери.

Особенно, когда в душе >-<

Ты домогаешься до меня сейчас?

Она сделала скриншот на всякий случай, чтобы как-нибудь в будущем использовать его для ответного шантажа. С этого момента она намеревалась насобирать на него много компромата. Это было легче из-за того, что он был таким безалаберным дураком и звездой.

Ты первая заговорила про душ, это во-первых

Во-вторых, домогаться тебя больше, чем меня домогалась ты в сексе по телефону, вряд ли получится…

Я не домогалась. Это была детская песня.

Зато какая детская песня (^_________^)

ДамБи скривила губы, в то же время думая о губах Чонгука, что растягивались едва ли не до ушей от той власти, что у него была.

Это сводило её с ума…