тук-тук

- Да пошёл я, ага, но оказалось, что слишком уж много нюансов: «сними обувь у входа, Джей», «не задавай вопросов, Джей», «заберёшь кеды позже, Джей»…

Я поправляю майку. После того забега джинсы забрызганы грязью. Во рту пересохло. Снова накатывает это чувство. Раз-два. Раз-два.

- Да-да, разумеется. Дружище, это всё ужасно интересно, но лучше подай мне во-о-он ту бутылочку Дэниэлса.

За дальним от стойки столиком вскрикивает японец. Второй не отстаёт. Что-то выясняют на своём. Взгляд цепляется за самого буйного: сейчас он вскочил, упёрся руками в стол. Должно быть, он на голову ниже меня, а то и на две.

Слова бармена гаснут, не достигая моего сознания. Прежде крикливый гость пожимает руку собеседнику… «Гомен-насай», говорит, извиняется, чтоб его. Пот градом, хоть бы кондей поставили, что ли.

тук-тук

В дальнем углу – пара крепких ребят, у одного даже под пиджаком виден Кольт и может, если начнётся заварушка... хотя кого я обманываю, в этом квартале всё решается словами. Вдох, выдох. Костяшки пальцев ноют, как футбольные фанаты, не ожидавшие, что у тебя окажется нож.

Я оглянулся: здоровяк Брэнд, соло, почти задевающий неоновую лампу под самым потолком, а худосочный нетраннер – его брат. Пожалуй, если бы с ними не было пары девчонок – наших психолога и водителя, картина была бы ещё более странной. Огромная рука соло потянулась к бутылке:

- Что ни говори, амиго, а вкус к выпивке у тебя есть! – этот глоток, должно быть, слышал весь Найт-Сити: - Что за дрянь в твоей бутылке? Que clase de mierda!

- Моя бутылка тебя не касается, - я отхлебнул виски и взглянул на «Джека» в своей руке: - Бармен, а он-то что выпил?

Пытаюсь разглядеть этикетку, но всё плывёт перед глазами. В висках колотит так, будто малыш Пакмен на ринге. Резко появляется фокус, теперь я понял: тот, кого я искал всё это время, был совсем рядом! Не оборачиваясь на остальных, я протянул бутылку медтехнику.

- Брат, пойдём что скажу, - приобнимаю наш шкаф (да Брэнду я по плечо!): - Тут душновато, идём на улицу. Да, так лучше. Вымахал ты, конечно, иди сюда.

Здоровяк склонился надо мной:

тук-тук

Глаза в глаза. Дыхание перехватило, пульс ускорился, всё будто замерло. Возможно, именно так чувствует себя хищник перед броском к жертве. Время остановилось и я бросил руку в сторону его челюсти. Встретив сопротивление в виде подкожной брони, кулак сжался только плотнее. Брэнд отшатнулся назад и сделал встречный выпад, проводя отрезвляющий кросс в солнечное сплетение:

Дальше – как в китайских брэйнах: удары кластерами обрушиваются с обеих сторон. Ну, по крайней мере, я помню это именно так. Минуты не прошло и вот мы лежим на асфальте ночного города. Руками Брэнд держит мои запястья, ногами фиксирует лодыжки. Раз-два.

Киваю. Вдох, выдох. Кажется, адреналин растекается по всему телу, я получил, что хотел. Но есть нюанс: войдя в раж, остановиться ты уже не сможешь! Я запрокидываю голову назад и бью лбом промеж глаз. Брэнд толкает плечом, прижимая меня к земле, отпускает одну из рук, отводя свою назад. Сгибаясь один за другим, его пальцы собираются в кулак.

тук.

Я очнулся в Уотсоне, в квартирке, что наша славная тима снимает за бесценок, но это не главное. Главное, что никто не задаёт нам вопросов.

как же сушит горло

Наш холодильник обычно забит стритфудом, сколько я спал? За окном – мрак во всех смыслах.

голова раскалывается

Хоть выпить оставили, и на том спасибо. Прав был Сильверхэнд: плохую вещь «Bud» не назовут. По углам каждой комнаты натыканы камеры: от кого мы пытаемся уберечься? Нужно напомнить Брэнду перетереть об этом с братом.

кажется, я забыл у Такахаси кеды

Меня зовут Джей, в Городе Мечты я с самого рождения. Любой человек - чего бы он ни искал - может получить это здесь, в Найт-Сити. Здесь исполняются желания.

тук-тук