Как можно искупить свои грехи? Вопрос, который в данной вселенной, без преувеличения, имеет краеугольное значение. Да и мультсериале, с которого данная вселенная была срисована (или наоборот, но не суть), это вроде как был первостепенный вопрос… который по факту вообще никак не исследовался. Не было никаких внятных исследований персонажей, саморазвития, дороги из точки А в точку Б, вот это вот всё, что, по идее, должно было наглядно продемонстрировать нам ответ на данный, без шуток, фундаментальный вопрос. Был только Сэр Пентиус - персонаж-шутка, которого Вивзи грохнула в конце сезона и вознесла потому что нужно было нагнать хайпа или типа того, я хз.

Вообще, как личность Пентиус, на самом деле, не так уж и плох, по крайней мере, на фоне таких обитателей Ада как Олень, Три Ви и каннибалы он кажется почти нормальной, слегка эксцентричной  личностью. Самое страшное злодеяние, что он сделал на экране, это обстреливал и так разрушенный городской квартал в попытке его захватить, чем, будем честны, в Кругу Гордыни занимаются буквально все, кому не лень. Ещё он там пытался шпионить за Чарли и её шайкой, но даже это он делал тупо чтобы подружиться с Воксом, ибо да, ему было одиноко и хотелось завести друзей. Поэтому когда Змееныш погиб в попытке защитить своих друзей, после чего оказался прямиком на Небесах, я, в принципе, поверил, что с ним и впрямь могло это произойти. Потому что на фоне всех прочих мерзавцев он и впрямь казался адекватным и даже достойным человеком, а уж когда он поставил свою жизнь на кон ради других (что, без шуток, достойно уважения), и погиб пусть и нелепо, но за других… Да, у меня с этим сюжетным поворотом проблем никаких не было. Ну, кроме одной: нам, блядь, так и не показали, как он до всего этого дошел!

Серьезно, его Чарли милостиво взяла к себе в Отель после того, как тот пытался их наебать (по чужой указке, но тем не менее), а после… А после не было ни-ху-я! Че-то там было за кадром, были какие-то упражнения на доверие, но самого главного нам так и не показали: Путь Искупления! Бля, нам ведь даже не сказали, а за что Змееныш в Ад вообще попал, какой такой Смертный Грех он совершил, что отправился прямиком в Яму? Может, там во-втором сезоне что-то и объяснили, но я этого уже никогда не узнаю! Это одна из тех вещей, от которых у меня бомбило: сериал вроде как про Искупление Грехов, а самого Искупления нет! Ну, оно как бы есть, но только под самый, блядь, конец, и показано самым, блядь, бездарным образом!

Я это всё к чему? А к тому, что “механику” Искупления нам так и не объяснили, и её теперь приходится додумывать. Причем не только мне, а вообще всем причастным.

“Все причастные” - это Комитет по Вопросу Искупления Грешников (название рабочее). КВИГ, по сути своей, это сборище всех психологов, философов, богословов и прочих компетентных специалистов из числа Вознесшихся Душ, которых Серафимы собрали со вполне очевидной целью - делегировать им вопрос организации массового Искупления. Нет, сами Серафимы тоже над этим вопросом думают, но у них так-то и других забот хватает, даже если я не знаю точно, в чем конкретно эти заботы выражаются и чем конкретно они занимаются.

Короче, КВИГ у нас пытается изобрести хоть какую-то вменяемую программу реабилитации Грешников, и я, к своему некоторому сожалению, в этом деле участвую как одно из самых заинтересованных лиц. Почему “к сожалению”? Потому что на фоне всех этих высокообразованных личностей я чувствую себя полным идиотом. Адам-прошлый жил буквально до появления науки в каком бы то ни было виде и после своего Вознесения не занимался своим образованием хоть сколь бы то ни было серьезно, максимум осваивая какие-то интересные ему навыки вроде игры на гитаре, ибо… а нахуй ему надо получать какое-то там образование? Он, напоминаю, умер и попал в Рай! Да, у него есть работа, но такая, к которой ему никакого доп-образования как будто бы и не требуется. Я-попаданец вообще не помню, какое у меня там в прошлой жизни было образование, но явно не философское. Не сказать, что я вообще не понимал, о чем ученые мужчины и женщины ведут речь, но…

Впрочем, давайте не будем зацикливаться на том, какой я всё-таки неуч, и вернемся к Вопросу Номер Один. К этому моменту вы уже должны были заметить, что буквально все Искупившие себя, так или иначе, но жертвовали собой ради других и подыхали от чего-то святого. Если не заметили, то я как раз прогнал всю эту шнягу про Сэра Пентиуса как раз для того, чтобы вы поняли и осознали. Как раз на его примере из сериала получается, что для Искупления “достаточно” пожертвовать собой, сдохнуть от святого и не быть при этом полным отморозком. Причем последнее, если судить строго по сериалу, опционально. Впрочем, как уже выяснилось, этот мир не сошелся на Змее клином и у нас есть уже сто семьдесят четыре души, которые прямо доказывают, что вышеупомянутые условия являются минимальными и рабочими.

Ну и, как бы, это, конечно, хорошо, но нам-то что с этой инфой делать? Потому что мы не можем просто взять и заставить Грешников жертвовать собой ради других. В смысле, как это должно выглядеть на практике? Мы специально организуем им ситуации, как Пентиусу? Это же бред! Даже меркам вселенной Вивзи бред!

Собственно, самый главный вопрос сейчас в том, есть ли какие рабочие альтернативы, с помощью которых можно, что называется, “поставить это дело на поток”? Потому что если способ с самопожертвованием единственно верный, то это жопа.

Это, конечно, не мешает нам строить теории, но пока что у нас не было возможности проверить их на практике. Мы, можно сказать, открываем новую грань Мироздания, неведомую даже Серафимам. Мы как Мария Кюри, которая изучала явление радиоактивности, только масштабы и риски гораздо серьезнее. Впрочем, в отличие от Кюри мы бродим не совсем в потемках: мы более-менее представляем, с чем имеем дело, и даже имеем некоторое представление, что нам надо делать. Во всяком случае, консенсуса по поводу того, как в общих чертах Искупление должно выглядеть, в КВИГе достигли: Грешник должен осознать, что совершил Грех, раскаяться, прекратить заниматься греховными делами и совершить искупительные действия.

Основную проблему, которую уважаемые Ангелы до сих пор мусолят, можно выразить вопросом “кнут, пряник или нечто среднее”? Следует ли нам относиться к Грешникам максимально мягко, проводить с ними психологические консультация и душеспасительные разговоры, или нам следует сразу начинать максимально жестко прессовать их, устраивать в Аду настоящий Ад по Данте с массовыми пытками, чтоб они там все охуели от своего существования и резвее переосмысливали свою жизнь? А может правда, как это часто водится, прячется где-то посередине?

Короче, дебаты на столь важную тему разгорелись чуть ли не с того момента, когда КВИГ собрался, и остыли только вот недавно после того как все вспомнили, что нам так-то торопиться вообще некуда, ибо что мы, что Грешники уже сдохли, они уже никуда не денутся, а у нас впереди есть аж целая Вечность, чтобы перепробовать все возможные варианты и подобрать наиболее эффективный. Осознав это, уважаемые эксперты сошлись на том, что начнут они попытки Искупить Грешников с “пряников”, а затем будут потихоньку переходить к “кнутам”. Все, в общем-то, прекрасно понимали, что одними “пряниками” Грешников не исправить, но и сходу устраивать концлагеря никому не хотелось. Лично меня это вполне устраивало, всё-таки Боже мне никаких временных ограничений не ставил, и вообще причин куда-то торопиться у меня тоже нет. Так что текущая экспериментальная программа была утверждена, компетентная группа собрана и утверждена, так что дело осталось за малым…

- …да изыдет Тьма из сего Храма, да не проникнет Её влияние в эти стены, двери, окна и щели…

А? Что я делаю? Освящаю Небесное Посольство в Аду, что же ещё? Надо же уважаемым экспертам где-то жить, пока они работают Внизу, верно? Можно, конечно, постоянно открывать им порталы туда-обратно, но это всё лишняя суматоха. И вообще, давно надо было освятить здание заново, а то его как возвели тысячи лет назад, так с тех пор никто этого не делал.

Зачем вообще его освящать? Ну так Порча Тьмы, чтоб её. Вообще, эта самая Порча, насколько я понимаю, является чем-то крайне эфемерным, о существовании чего ты хрен догадаешься, если только ты не являешься Серафимом, которые по природе своей знают, понимают и видят больше, чем кто бы то ни было в этой Вселенной. Нет, конечно, догадаться о её существовании можно и по косвенным признакам, но это тоже не абы как просто. Как конкретно она работает я не знаю, знаю только, что она, ну, портит все, до чего может дотянуться. Ангелы к ней в какой-то мере устойчивы, во всяком случае, во времена войны все мы, кто непосредственно в ней учавствовал, не особо-то поменялись, разве что со временем становились все более жестокими, но это и на последствия самой войны списать можно… Хм, а может, Адам-прошлый оскотинился в том числе и потому, что слишком долго был под влиянием Порчи?.. Ладно, суть в том, что находиться в Аду слишком долго Ангелам как-то противопоказано, Серафимы не просто так боятся туда спускаться. Но раз уж возникла нужда организовать там место проживания, то лучше это самое место обезопасить по максимуму возможного. 

Потому я и здесь, брожу по зданию Небесного Посольства, размахиваю кадилом с ладаном, изливаю свет из своего тела и Силой Господа заклинаю Нечистую Силу убраться отсюда и не возвращаться как можно дольше. 

И я прямо чувствую, как Тьма отступает отсюда. Да что там, я прямо своими глазами вижу, как посеревшие от времени и пагубного влияния стены наливаются чистой белизной, как едва заметные следы пыли тут и там исчезают в никуда, а светильники начинают гореть ярче.

Как я уже когда-то упоминал, Небесное Посольство является символом влияния Небес на Преисподнюю… которым мы, скажем прямо, пренебрегали всё это время. По сути, если бы Адорожденные Демоны не представляли потенциальную угрозу мы бы все забили бы на Ад хуй, ибо у Серафимов и без него проблем столько, что плакать хочется. Вроде как в начале они ещё пытались придумать, что с этой Ямой делать, но в итоге ничего не придумали, и… вы уже знаете, к чему это всё привело.

Само здание Посольство, естественно, отнюдь не простое. Серафимы его создали, не покидая Небес (чем, помнится, неумышленно впечатлили тогдашних представителей Арс Гоетии), и они позаботились о том, чтоб оно простояла как можно дольше без необходимости обслуживания. Они не только сделали стены и прочее сверхпрочными, но навесили на них особо крутую защиту от вандалов и прочих нехороших личностей. Грешники в целом боятся Ангелов и всего, что с ними связано (моя заслуга в том числе), но всё равно находятся особо отбитые идиоты, у которых якобы титановые яйца и они пытаются это доказать, умышленно поднасрав Небесам через вандализм Посольства. За что они тут же огребают молнией в ебало. Пытаешься намалевать графитти на стенах? Баллончик взрывается, стена остается чистой. Пытаешься повредить их пулями, ракетами, взрывчаткой, молотовыми и прочими орудиями разрушения? Они отлетают обратно в тебя, вдогонку тебя шарахает молнией, стены остаются целыми. Пытаешься проникнуть внутрь и что-нибудь стырить? Так двери-окна обычно все закрыты, пытаешься их выломать - смотри выше, что происходит. Насчет черной магии не уверен, я ещё не видел никакого демона достаточно умного, чтобы выучить темные искусства, и при этом достаточно глупого, чтобы попытаться замахнуться на Посольство, но уверен, если это не кто-то как минимум уровня Греха, то результат будет аналогичным.

Надо будет потом такой же храм возвести возле Отеля, чтоб Ангелам слишком далеко летать туда-обратно не приходилось. Я, может, и сам Отель освятил бы, но там Чарли с её суккубами живут; я не то чтобы против случайных смертей каких-то там суккуб, но случайно убивать свиту Принцессы, которая ещё и Мэри Сью, как-то не комильфо.

Закончив освящать Посольство, я быстренько вернулся на Небеса забрать оттуда группу Комитета с представленными к ним в качестве телохранителей Экзорцисток. Последние были предварительно натасканы мною в азы боевой магии и нужны были на маловероятный случай появления демонов-чернокнижников, которые теперь официально единственная более-менее реальная угроза Ангелам в Аду. Девочки мои, правда, пока что могли только испускать святое пламя да ставить простейшие барьеры, но им этого, в принципе, должно хватить на какое-то время, чай, не против Грехов и даже Гоетии обороняться будут… я надеюсь. А если и будут, то им, скорее всего, будет плохо. Гоетия, конечно, о-о-очень сильно ослабла со времен войны, но это не значит, что они вообще ничего не могут продемонстрировать, особенно против относительно неопытного оппонента. К тому же они все эти тысячи лет тоже наверняка не просто сидели и вполне могли изобрести какие-то новые смертельные трюки. Но это не точно.

В общем, встретившись с группой, которую возглавил некий Святой Клавдий, до это момента вроде как помогавший курировать демонических батраков (я, признаться, не особо следил, что там творится, мне хватало докладов о том, что все заебись и демоны не бузят). Убедившись, что все собрались  и готовы к вылету (коллектив постановил, что группы в Аду будут работать по вахтам, то есть жить там по месяцу или более; разумеется, с возможностью вернуться в любой момент, просто не все умеют открывать порталы и учить этому дело не самое быстрое), я открыл портал прямиком в Посольство и начал помогать с обустройством на месте. К слову, до этого тут никто никогда не жил не дежурил, ибо смысла не было - зданию не требовался уход даже на уровне регулярной уборки, а контакты с Королевскими Л традиционно были никакими.

Так вот, показав, что тут есть, я повел группу показывать дорогу до Отеля и заодно знакомить их с Чарли. Члены Комитета, надо сказать, сильно удивились виду Пентаграмм-Сити: они искренне полагали, что у Грешников тут вообще нет никакого намека на цивилизацию и они в лучшем случае живут где-то на уровне первобытно-общинного строя. Тот факт, что у Грешников тут на деле вполне себе современный мегаполис с современной рабочей инфраструктурой (даже свой интернет имеется) они восприняли как хороший знак, ибо подобная городская среда требует достаточно высокого уровня организации и кооперации - проще говоря, тут не совсем дикари живут, а значит, не всё потеряно. И даже тот факт, что данный город является скорее заслугой Лилит, а на пути к Отелю мы пролетали над какой-то очередной кровавой бандитской разборкой, совмещенной с погромом магазинного ряда какой-то электротехники, уважаемых Ангелов не сильно смутил. Что же, по крайней мере, компетентные Ангелы проявляют здравый уровень оптимизма, уже хорошо.

Добравшись до Отеля, я представил членов Комитета Чарли, которая, ожидаемо, приняла высоких гостей с энтузиазмом, заодно представив им Кармиллу с дочерьми. Покончив с формальностями, я решил ненадолго украсть Кармиллу для приватного разговора, тем более, что Ангелы в тот момент обступили Чарли и активно обсуждали всякие вопросы.

- Ну что, сеньорита, как вы тут существуете? Надеюсь, Чарли была не слишком раздражающей? - спросил я, когда мы оказались в, судя по всему, в её покоях, если шкафчик с оружием о чем-то говорит.

- Знаешь, не особо. Я бы даже сказала, что я наслаждаюсь её компанией… до определенной степени. Она как сладкий ликер - если в меру, то очень даже ничего, если перебрать, то тянет блевать.

- Вот как? Рад слышать, что вы сошлись, а то я беспокоился, что ты к этому моменту начнешь мечтать придушить её своими руками.

- Она правда не настолько раздражающая, Клара в юные годы порой бесила меня куда сильнее.

- Ну и славно. У вас тут в Аду как, ничего необычного не происходило?

- О, да, произошло. Например, моё внезапное преображение в Ангела.

- Что, это сейчас самые главные новости Преисподней?

- Ты даже не представляешь. На собрании Оверлордов все очень сильно удивились, когда увидели меня в новом амплуа.

- Ты была на собрании Оверлордов? И о чем вы там говорили?

- В основном о том, как я стала ангелом, но ещё обсуждали, как ты убил меня с Валентино и выжег Городок Каннибалов. Это их, знаешь ли, немало так взбудоражило.

- Особенно Вокса?

- О, так ты его знаешь?

- Я пытаюсь быть в курсе местных раскладов, но как-то не особо получается. Я даже не знаю, кто у вас тут нынче Оверлорды.

- Ага… Возвращаясь к Воксу - его на собрании, как ни странно, вообще не было, как и Вельвет.

- А Рози и Аластор были?

- Рози была, а вот Аластор куда-то пропал. Наверное, ты его случайно сжег вместе с Городком, - ага, то есть он всё-таки с ней тусуется как каннибал. Не удивлен.

- И что, сильно Рози возмущалась по этому поводу?

- Хм… Вообще, кажется, она за всю встречу ни слова не сказала, только улыбалась особо жуткой улыбкой. Для неё это, впрочем, нормальное поведение на встречах.

Что-то мне эта информация не нравится…

- А остальные?

- Зестиал, который всю встречу и организовал, был в восторге от того, что я смогла Вознестись. На самом деле, он со мной встретился в тот же день, когда я стала Ангелом, и… вообще, он хотел с тобой поговорить. Или с кем-то, кто будет отвечать за эту вашу “Программу Искупления”.

- Ну, ладно, пусть приходит сюда и говорит с Клавдием, - развел я руками. Я примерно представлял, о чем Оверлорд, то есть Грешник, владеющий душами других Грешников, мог говорить с нами, кто собирается помочь другим Искупить души. Не нужно быть богословом чтобы догадаться, что владение душами это плохо, но отказаться от них и той силы, что они дают, было бы очень жалко…

- Ага… что до остальных, то они, кажется, и сами не поняли, как им на всё это реагировать. Не могу их винить… В итоге они все разбежались, и я не уверена, оттого ли, что они слишком сильно впечатлились от новостей, или они просто испугались, что я могла стать Экзорцисткой. На самом деле, вся встреча не заняла и десяти минут.

- Ясненько, - я ненадолго задумался. То, что Вокс с Вельвет не явились на собрание, в общем-то не слишком удивительно - после смерти Валентино и вынужденного разрыва деловых отношений (ибо я сказал Вельвет порвать с Воксом) у них обоих, должно быть, настали тяжелые времена, ибо пока их было трое они представляли собой единую важную силу (ну, по меркам Грешников), а поодиночке, да ещё и без Валентино, они, в лучшем случае, средненькие Оверлорды, которых могут запинать толпой. Плюс хозяйство Валентино осталось без хозяина и за него наверняка уже вовсю идёт войнушка, в которой они вот сто процентов принимают участие банально потому что они там все были повязаны друг с другом… В общем, они там явно не скучают и им не до какой-то там Искупившейся Грешницы и махинаций Небес. Информация интересная, но в общем-то для меня бесполезная, ибо без Стали хоть какой-то угрозы они не представляют.

А вот отсутствие Аластора меня несколько напрягло. Я и так знал, что он каннибал, и то, что он тусловался в Каннибальском Городке, меня не удивляет. Но я что-то сомневаюсь, что он мог просто взять случайно сдохнуть при зачистке. Да, в сериале он тот ещё позер, который много лаял, да нихера не кусал, но даже так он, будучи раненным самим Адамом, смог вовремя съебаться через тени, и, собственно, ничто не мешало ему поступить так сейчас. и это если исходить из того, что он и впрямь ныкался с остальными каннибалами, а не где-нибудь на другом конце города.

- Слушай, а Радио-Демон как часто посещает собрания Оверлордов?

- Хм… На моей памяти он никогда не пропускал не единого собрания - до недавнего времени. И, если так подумать, я что-то слышала о том, будто его радиостанция внезапно замолчала.

Опа! То есть он куда-то пропал, как в каноне? Внезапно. Я, как многие фанаты, думал, что его исчезновение было как-то связано с Лилит, ибо они исчезли примерно в одно и то же время, но тут-то Лилит никуда не девалась, она, как я слышал, сейчас крутится среди Инфернальной Аристократии и то ли наводит порядок, то ли готовится официально объявить о вассалитете. То есть, получается, их исчезновения в сериале никак не связаны? Вообще, это плохо, потому что я всё ещё не знаю, с кем он там сделку заключил настолько выгодную, что сразу после смерти начал теснить древних Оверлордов. Я думал, либо с Лилит, либо с Евой-которая-Руу, но теперь вариант с Лилит отпадает (хотя, наверное, стоит потом уточнить), остается Ева… ну или ещё кто-то, о ком я тупо не знаю.

- А что ты о нём вообще знаешь?

- Про Аластора? Да ровно то же, что и все остальные: однажды он появился из ниоткуда и устроил настоящую охоту на старых Оверлордов, которые до него держали власть веками. Сама я появилась тут сильно позже него и те времена, когда он пролил больше всего крови, уже не застала, но истории про него до сих пор ходят самые разные. А вообще… Странный он какой-то. В смысле, даже по меркам Ада. Старых Оверлордов он свергнул, начал крутить их крики по своему радио, и… по сути, это всё, что он сделал. Своих территорий он не держит, слуг у него считанные единицы, и они из бывших Оверлордов, из тех, что пришли уже после его резни. Дел ни с кем не ведет, из бизнеса у него разве что только радио, на котором он иногда рекламирует случайные магазины, а так вообще непонятно, чем он в принципе занимается. Он только временами бродит по улицам и ингода кого-то убивает. Такое ощущение, что он, как бы это сказать… только и делает, что понтуется. Если бы я не слышала истории о его кровавых похождениях от самого Зестиала, которому я доверяю, я бы решила, что у него просто чрезмерно раздутая репутация и на деле он ничего из себя не представляет.

Короче, ничего нового я не услышал. Я бы, может, и забил бы на Оленя, да только не даёт мне покоя тот факт, что он с нихуя обрел мощь достаточную, чтоб без труда разъебывать старых и могущественных Оверлордов. Это по сравнению с Ангелами и Гоетией они все пыль под ногами, но так-то Оверлорды это реально сила, с которой простые Грешники не могут не считаться. И чтобы Аластор, который вроде как тоже простой Грешник, мог не просто с ними конкурировать, а прямо-таки тотально доминировать… Ну не могла у простого Грешника взяться из ниоткуда такая сила! А значит, он её где-то обрел… или её ему дали. И сериал жирно так намекал, что он кому-то выгодно продал свою душу, вопрос только - кому? Вот кому выгодно, чтобы старые Оверлорды внезапно кончились?

Ай, ладно. Даже в самом худшем раскладе Аластор всего лишь чья-то сошка, которая ну максимум на мелкую неприятность тянет… если, конечно, его хозяин не решит дать ему ещё больше сил, но я сомневаюсь, что даже в таком случае мы не сможем с ним совладать.

Я ещё расспросил Кармиллу о других Оверлордах. Самым примечательным был Зестиал - тот жуткий старомодный паукочел, который выделялся тем, что он старейший из ныне активных Оверлордов, который кукует в Аду века эдак с пятнадцатого. Странно, что его Аластор, судя по всему, даже не пытался прибить… А уж не ему ли Аластор душу сбыл? А что? Ему-то как раз было выгодно, чтобы старые Оверлорды кончились. Кармилла о нём, правда, отзывается очень даже высоко, и винить её в близорукости я как-то не могу - в её “ремесле” правильная оценка чужих характеров это чуть ли не самое главное, так что фиг его знает. Хотя, вон, Рози тоже из “старичков”, пусть и сильно моложе Зестиала, и что, получается, она тоже могла заключить сделку с Оленем?.. Блин, нет, бред, они же Грешники, откуда у них такая сила, что они могут из Аластора альфача сделать?

Была ещё Зизи - насколько я понял, розовая динозавриха с рокерскими замашками. И она, походу, из всех Оверлордов самая чилловая. Я сделал этот вывод на основании того, что она, в отличие от большинства Оверлорда, клала болт на всякую предппринимательскую деятельность и занималась в основном тем, что отжигала на вечеринках либо вела свою банду в драку с другими бандами поменьше. Собственно, у неё как раз была именно что банда, то есть слабо организованное сборище головорезов, которых она понабрала под своё начало исходя из критериев, которые в обобщенном виде можно свести к фразе “ты мне нравишься, айда ко мне, у меня бухло есть”. Живет она за счет других мелких, но многочисленных банд, которых она “милостиво взяла под свою крышу” - таких, походу, в Пентаграмм-Сити в большом избытке, - а также за счет производства всяких веществ. А ещё у неё были самые мягкие условия контракта, сводящиеся к “ты мне душу и участие в моих потасовках, я тебе крышу, бухло и жрачку”. Каким образом её с такими вводными до сих не подмял под себя кто-нибудь из более серьезных Оверлордов лично я не понимал. Возможно, она была не совсем простушкой, как можно было бы подумать из описания, в что-то этой жизни всё-таки понимала.

Остальные Оверлорды как-то ничем особо не выделились, по крайней мере, слушая слова Кармайн я как-то не смог ни к чему особо прицепиться. Всего сейчас, без учета Валентино и Кармиллы, было девятнадцать активных Оверлордов. Звучит как много пока не вспоминаешь, что общее население Пентаграмма на деле исчисляется сотнями миллионов, и это при условии, что мы это самое население периодически укорачиваем. Да и те девятнадцать Оверлордов, которые Кармилла назвала, это, так сказать, самые большие жабы в болоте, самые крупные и влиятельные игроки, которые заключили контракты с миллионами душ и при этом ещё держат крупные территории. А уж всяких мелких дельцов, которые вроде и владеют тысячей-другой душ, а вроде и влияния у них чуть-чуть, никто даже не думает считать. Сериал прям сильно преуменьшил масштабы аж целого Круга Ада…

Под конец встречи несколько внезапно выяснилось, что у Отеля, оказывается, уже есть первые постояльцы, и это не только дочери Кармиллы, но и её бывшие подчиненные. Да, оказывается, когда ты видишь, что твой босс переродился натуральным ангелом, то это заставляет призадуматься на тему “а мне так можно?”. В итоге нашлось около двух дюжин бывших подсосов Кармиллы, которые решили, что если уж она смогла, то и они как-нибудь смогут, тем более что сама Кармилла не стала особо скрывать, что Небеса, оказывается, собираются поставить дело Искупления Грехов на поток. Ну и когда те попросились стать “пионерами благородного начинания” (именно так, судя по всему, и выразились) Кармилла посмотрела на них и решила, что “а почему бы и нет?” - и притащила их к Чарли. Я их до сих пор не увидел потому что те от меня попрятались по комнатам.

На мой вопрос, а станут ли эти гаврики реально искать Искупления или их просто интересует избавление от Чисток, Кармилла пожала плечами и сказала, что данные конкретные индивиды числились у неё как благонадежные и с чувством долга, и вообще они “относительно порядочные”, так что, возможно, кто-то из них да и Искупится. Ну, ладно, время всё расставит по своим местам.

Исчерпав темы для разговора с Кармиллой, я решил напоследок перекинуться парой слов с Чарли, которая к этому моменту уже познакомилась с членами Комиссии и перепоручила обустройство рабочих мест для своим суккубам. Сама она отвела меня в, я так понял, её кабинет, и… у неё явно возникла какая-то проблема, потому что после дежурных слов о том, как она была рада со всеми познакомиться, она сильно замялась, будто хотела что-то сказать, но боялась, как я на это отреагирую.

- Эм… Мистер Адам, сэр, у меня к вам есть один вопрос, но я боюсь, что после него вы начнете меня презирать…

- Если это по поводу того, что ты лесбиянка, то знай, что это не Грех, - христиане в моем прошлом мире со мной поспорили бы, но в этом мире это и вправду за грехом не считалось, по крайней мере, на Небесах. Что там на эту тему думают мои нынешние живые потомки я не удосужился разузнать.

- Что? Эм, буду знать, но я не об этом…

- А о чем тогда? Говори свободно, сестра моя, я, если что, найду в себе силы простить тебя и указать на путь истинный.

- О… Ну, понимаете, тут такое дело… - она ещё помялась секунд десять, явно решая, как преподнести неудобную тему, и всё-таки решилась. - Вы ведь видели всех тех горничных в этом Отеле?

- Видел. И что с ними?

- А то, что они все, ну, как бы, мои рабыни.

У меня в голове что-то явно замкнуло. Чарли - рабовладелица? У неё в сериале, конечно, были сомнительные моменты, но чтоб настолько…

- Мне их мама подарила, - поспешила внести ясность Чарли, и… яснее не стало, ибо даже для гребаной Лилит это был бы какой-то запредельный уровень лицемерия. - Она их спасла из питомника для суккуб. Большинство жертв оттуда она смогла куда-то пристроить, на вот их не смогла. Их с самого раннего детства… “дрессировали”, - это слово она сказала с нескрываемым отвращением. -  И они настолько свыклись с ролью рабынь, что сама мысль о том, что их освободят, приводит их в животный ужас, потому что они банально не знают, как будут выживать на свободе. И мама не придумала ничего лучше, чем подарить их мне и сказать, что это моя “проверка на самостоятельность”. Я всё пытаюсь сделать их самостоятельными и отпустить на волю, но, похоже, только сильнее их к себе привязала. И теперь, когда мы почти начали программу Искупления я чувствую, что больше не могу оттягивать решение этой проблемы, но и что делать не знаю, так что… может, вы знаете, что делать?

…А. Всё, допер.

- Разорви рабские контракты и заключи нормальные с теми, кто захочет остаться служить тебе. Ты сможешь заботиться о них и дальше, пока они не созреют и не решат, что готовы двигаться дальше, а если они решат, что хотят и дальше служить тебе, то они получат достойные условия жизни, ты же получишь верных служанок, которые тебе как Принцессе очень пригодятся.

- Что? Но… Эм… - Чарли подзависла, обдумывая озвученное мной решение, прежде чем прикрыть лицо руками и выдать: - Я дура, не так ли?

- Да, похоже на то, - кивнул я. Нашла, блядь, проблему на ровном месте. Проверку на самостоятельность она провалила, но хотя бы у неё хватило ума спросить совета у понимающего человека.

- Ага… Что же, хорошо, так и сделаю, прямо сегодня же. Спасибо, Адам.

- Обращайся, если что. Можешь и к другим Ангелам обратиться за советом, тут собрались одни из самых мягких, они если и осудят, то тут же объяснят, как можно исправить свою оплошность.

- Буду иметь в виду…

Перекинувшись ещё несколькими словами, я всё-таки откланялся и вернулся на Небеса. А дела-то идут довольно гладко, вон, Отель вот-вот заработает, и даже первые подо… кхем, желающие Искупиться уже появились. Проблема с демонами на Земле под контролем, и к тому моменту, когда они там все отработают назначенные им наказания, Серафимы уже должны будут накопить достаточно сил, чтобы внести изменения в Барьер, которые нахрен отрежут демонам выявленные нами лазейки на Землю. Люцик с Лилит признали нашу власть и теперь че-то там делают со своей стороны. И даже среди Инфернальной Аристократии у нас появился союзник в лице Асмодеуса, который. может, и не полностью лоялен, зато кровно заинтересован в нашей благосклонности, ибо поставки с Земли уже по факту прекратились, и он уже вынужден пересесть на наше снабжение (которое, к слову, уже пошло).

В общем и целом всё идет гладко.

…Вот только я не могу отделаться от чувства, что все наши нынешние успехи - это лишь затишье перед бурей…