С момента окончания операции “Терра Экзорцизм” прошла пара месяцев, и никаких проблем за это время не случилось. Во всяком случае, ничего такого, что потребовало бы моего непосредственного вмешательства. Уважаемая госпожа Мастема совместно со Святым Клавдием полностью взяли на себя вопрос с демоническими батраками и моё участие в этом вопросе, по сути, закончилось на моменте временной передачи части моих войск в их ведомство. И слава Господу, что этим вопросом мне заниматься не приходится, никогда не хотел примерять на себя роль тюремщика. Я туда особо не лез, но, насколько я могу судить, в том направление всё идёт более-менее гладко. Ну то есть демоны особо не чудят и вполне добросовестно отрабатывают своё наказание, а если какие эксцессы и случаются, то не критические.

Я же всё это время занимался, по сути, созданием Небесного ВПК да подготовкой к Истреблению, в этот раз совмещенной с операцией “Деферризация”. Какая-то часть меня противилась потаканию, по сути, геноциду — ну не хотелось мне купаться в крови, уж извините, — но осознание, что геноцидить мы будем Грешников ради безопасности Небес всё-таки примиряло меня с неприглядной действительностью и даже вызывало сдержанный энтузиазм — явное наследство Адама-прошлого.

Организация ВПК, надо сказать, проходило вполне себе успешно. Ну, знаете, когда вы проживаете в буквальном Царстве Небесном, а ваше непосредственное начальство имеет над ним почти неограниченный контроль вплоть до того, что они при большой необходимости могут подкрутить законы физики в отдельно взятой локации, то срочная постройка заводов и налаживание производственных линий сводится к составлению планировки предприятий и предоставлению сих планов вышеобозначенному начальству. Когда Сера с ещё парочкой Серафимов буквально из воздуха, за десяток минут и на ровном месте сотворили нам полностью готовый к работе промышленный комплекс в отдельном пустом уголке Небес я, признаться, прихуел. Всё никак не могу привыкнуть к тому, что я работаю на буквальных Ангелов Божьих и обитаю в Царстве Небесном…

Немного отвлекаясь от темы — а вы знали, что нам, Ангелам, не нужно дышать? Вот прям вообще? От долгой нехватки кислорода нам, как и от голодания, максимум слегка некомфортно. То же самое относится к экстремально высоким и/или низким температурам: то, что смертного убьет буквально за пару секунд, для нас абсолютно безопасно, пусть и приятного от нахождения в таких условиях мало.

К чему я это вспомнил? Да просто нам понадобился испытательный полигон для наших экспериментальных ракет и лазерных установок (по итогу обсуждений было решено принять в разработку оба проекта ОМП), и тут же встал вопрос “а где его размещать?”. На Земле, по очевидным причинам, нельзя, на Небесах нам запретила Сера (а я и не настаивал, ну его нафиг), испытывать его на жителях Ада мы коллективно сочли если не аморальным, то несвоевременным, остался только один доступный, пусть и несколько неочевидный, вариант: космос.

Космос в местной вселенной это вообще отдельная песня. Начнем с того, что тут, в отличие от прошлого известного мне мира, существовала всего одна галактика, сразу за пределами которой расположился буквальный Край Вселенной — по сути, некий барьер, отделяющий эту галактику от… чего-то. От чего именно я точно не знал, но было у меня подозрение, что от бездны пустоты, из которой лезла Тьма. Это касалось не только материального измерения, но и нематериального. Да, если вам это было не очевидно, эта вселенная делится на два параллельных измерения — физический мир, где Земля и смертные, и метафизический, с Небесами и Адом. И да, Небеса и Ад по факту находились в одной плоскости мироздания, хотя эта плоскость была четко поделена напополам своего рода естественным барьером ещё при Падении Эдема. По этой причине Небеса видимы невооруженным взглядом из Круга Гордыни как некое небесное тело а-ля далекая планета.

Так вот, за исключением наличия одной-единственной галактики, местный космос в физическом мире представлял собой всё то же самое, что и известный мне по прошлой жизни, а именно великое множество звездных систем с великим множеством непригодных для жизни планет. Нахуя это всё было создано в рамках этой вселенной мне неведомо, ибо никакого практического смысла во всем этом великолепии не было, и, к слову, никакой внеземной рас пришельцев Серафимы тут даже не думали создавать (или, может, создали, но этой большой-большой секрет), но да и похуй, на самом деле. Для меня это всё означало лишь то, что у меня дохуя никому ненужного пустого пространства, которое можно спокойно взрывать сколько угодно, и об этом никто не узнает… ну, наверное. Всё-таки возможности Тьмы в этом мире были не определены до конца, но вроде как всеведением Она не обладала, и вероятность, что Она вдруг прознает о наших испытаниях на противоположном от Земли конце галактики… существовала, но не сказать, чтобы она была велика. Наверное…

Как бы то ни было, мы уже успешно настрогали первые ракеты и успешно сделали ими “БУМ-БУМ” на какой-то безымянной планете, где предварительно соорудили макеты зданий с бункерами и сняв всё это дело на камеры, заодно проведя иные измерения. Затем повторили то же самое с экспериментальным лазером. И лично я результатами испытаний что ракет, что лазера, остался вполне доволен. Оба ОМП были оснащены портальными устройствами, позволяющими, собственно, кратковременно открывать порталы прямо над целями. Учитывая, что порталы можно открыть в любую* точку вселенной, а затраты “маны” на это никак не зависят от расстояния между точками входа и выхода… В общем, имба лютая, имеющая всего две проблемы: координаты точки выхода нужно задавать вручную (предварительно их узнав), и в этой точке выхода не должно быть области, защищенной чарами. А так — да, в случае войны нам будет, чем задать жару демонюгам… как только мы настрогаем достаточно ракет и лазерных установок, ага. Ну и ещё лазеры жрут святую энергию, и с этим тоже есть свои проблемы, но это всё проблемы решаемые, осталось только, собственно, запустить конвейеры. Как хорошо, что мы на Небесах, где проблемы с ресурсами практически не существуют, я без понятия, каким хером я бы всё то же самое организовывал на Земле, тем более в такие краткие сроки…

Ну и раз уж речь зашла о конвейерах, то мы начали потихоньку выполнять наши договоренности с Оззи и Люциком, наладив им регулярные поставки еды и ещё кое-каких товаров. Всё ещё довольно спорное решение, не буду врать, но, с другой стороны, если мы собираемся брать Ад под контроль — а мы вроде как собираемся, — то вопрос снабжения местных в любом случае рано или поздно поднимется, и если мы это дело проигнорируем, то лишь увеличим риски бунта. Так что организовывать экономические связи с Низом нам так и так придется. Ну, или мы можем забить хер, дать инфернальной экономике навернуться и затем периодически подавлять голодные бунты, ибо продовольствие с Земли хоть и не являлось критически важным, но позволяло держать цены на жратву относительно доступным. Плюс всякая роскошь, с которой Внизу беда, плюс всякие производственные ресурсы… В общем, приходиться таки идти на поводу у моего сынка и следить, чтоб тот не борзел и другим не давал.

Впрочем, хотя у меня всё и шло гладко, не сказать, что обошлось совсем без плохого. В частности, Святой Петр с подачи Малого Совета в целом и меня в частности таки провел “ревизию” своих нынешних преемников… в смысле, нанес личный визит в Ватикан, предварительно проведя собственное расследование Папы Римского и его ближайшего окружения (Сера любезно дала ему доступ с Сфере Наблюдения). И… вот честно, никогда не видел его настолько мрачным и серьезным, хотя и знаю его уже не одну тысячу лет. Когда я спросил его, насколько там всё плохо, тот лишь криво улыбнулся и сказал, что не всё потеряно, но лично он весьма разочарован. Он отказался вдаваться в подробности, добавив только, что “он сам всё исправит, благо, там ещё остались достойные люди”. Я не стал лезть к нему, всё-таки титул Первого Папы Римского не пустой звук и что-то в этой жизни он определенно должен понимать. Он, к слову, был не единственным, кто спускался на Землю и говорил там с кем-то, но я в это дело уже особо не лез. Серьезно, я хоть и не был особо перегружен работой, но брать на себя всё*, что только можно, я считал идиотизмом — не настолько я крут, чтобы поспевать везде и сразу. Тем более, что представители Небес здесь, хвала Господу, не являются кончеными идиотами, которым никто в здравом уме не доверил бы судьбу Мира. Да и вообще, меня Бог сюда послал “наставлять на путь истинный”, а не “править от Его имени”, так что я решил сосредоточиться на несколько более… глобальных проблемах.

Да-да, пресловутый вопрос Грешников и их Искупления. Тут я, по счастью, тоже не остался без поддержки и Малый Совет начал потихоньку собирать коллегию ученых, философов, психологов и прочих умных мужчин и женщин, которые могли бы придумать, как конкретно подступиться к данному вопросу. Пока что этому всему не дают широкой огласки потому что мы планируем начать активные действия в этом направлении уже после крайней Чистки, ибо, ну, какой смысл начинать это прямо перед массовым истреблением? Они же там все могут использовать нашу руку помощи для того, чтобы попытаться избежать окончательной смерти и потом вернуться обратно к своему гнилому посмертию, чего нам не надо. Зато после Дня И уже можно смело открывать любую программу и объявлять десятилетие социальных экспериментов. Ибо да, мы всё ещё не ебём, как конкретно нам ставить Искупление на поток. Бля, я даже не уверен, что ставить его именно на поток вообще возможно, что, конечно же, не помешает на попытаться это сделать.

Мысли об Искуплении Грешников занимали меня так же сильно, как и организация ВПК. И на фоне этих мыслей я в какой-то момент вспомнил про Чарли. И что я с ней до сих пор так толком и не разговаривал. Непорядок, всё-таки протагонист шоу, главная героиня и главный апологет всей этой темы с Искуплением в Аду… а ещё натуральная Мэри Сью, вокруг которой крутятся все события, при том что сама она, по факту, так толком нихуя не сделала. Отелем, её главным детищем, на деле рулил Радио-Олень, который и персонал ей подогнал, и ремонт какой-никакой сделал, и от агрессивных мудаков тоже он отбивался. Переговоры с Небесами ей папаша организовал, и она их позорно слила, навесив на её Отель мишень для Экзорцистов. Армию для отпора ей тоже Олень подогнал, хотя по итогу всё равно зарешал Девил Экс Макина. Пожалуй, её единственным реальным и собственным достижением была помощь Сэру Пентиусу, благодаря которой он, пожалуй, и смог вознестись, да и то… нам же, блядь, не показали, чем она с ним там занималась ради Искупления и занималась ли вообще. И это не говоря уже о том, что она была продемонстрирована как сказочно тупая, наивная и бесхребетная особа, которая даже какого-то вшивого сутенера не способна поставить на место.

Вот и получается, что если судить строго по сериалу, то Чарли лично мне как будто бы нахуй не нужна, ибо какой толк с этой дуры? Но, знаете, местная Вселенная хоть и до боли походит на сериальную, но какие-то отличия тут, похоже, всё-таки есть. Та же Оленина, к примеру. В общем, есть у меня надежда, что местная Чарли всё-таки не конченая дура и какой-то прок от неё всё-таки будет. Ну, я надеюсь.

С этой надеждой я решил спуститься в Ад и навестить её, чтобы, так сказать, узнать главную героиню поближе. Мне в любом случае нужно с ней переговорить, и не столь важно, когда именно, так что как только у меня выдался свободный день я супстился Вниз и… только тогда вспомнил, что понятия не имеею, где конкретно она сейчас обитает. Пришлось мне направиться в резиденцию Морнингстаров.

На пороге меня вновь встретил козел-дворецкий, чьего имени я так и не узнал, только в этот раз он, не задавая никаких вопросов, сразу же проводил меня к своему хозяину в его рабочий кабинет. Не в его мастерскую с уточками, и слава… кхм, мне же надо поминать Его как можно реже, так что постараюсь обойтись без лишних выражений.

— Адам, ты чего пришел? Случилось чего? — вполне миролюбиво поприветствовал меня Дьявол. Вот уж не думал, что у нас ним нормализуются отношения, но глядите, у нас с ним спокойный диалог. Чудеса, да и только.

— У нас всё спокойно, и никто уловия наших договоренностей менять не собирается. Так что нет, я здесь, можно сказать, с личным визитом. Дочурка твоя где?

— А зачем тебе понадобилась моя Чарли? — тут же ощетинился Люцик.

— Поговорить с ней хочу. Она же, как я понимаю, будет заведовать программой Искупления с вашей стороны, верно? Вот сейчас и начну налаживать с ней рабочие отношения. Да и интересно мне на неё посмотреть в непосредственной близи, так сказать.

— Адам, если ты мою девочку хоть пальцем тронешь или, не дай Отец, сунешь в неё свой прибор, я тебя кастрирую, несмотря ни на какие последствия! — тут же встал он в стойку обеспокоенного и злобного отца, к чьей девочке вот-вот приблизится сомнительный тип. Я нашел слегка забавным, что в качестве отца тут выступает сам Дьявол, а в качестве сомнительного типа буквальный архангел.

— Твоя девочка уже достаточно взрослая, чтобы самой искать себе партнеров для секса — раз, и я никогда никого не принуждал к соитию — два. В общем, расслабься, я сильно сомневаюсь, что я её заинтересую в этом плане, а сам к ней лезть я даже не подумаю.

— Да? — Люцик окинул меня скептическим взглядом, но затем вздохнул и махнул рукой. — Ладно, уж кому я и готов поверить на слово, так это тебе.

Ну да, верно, я же слуга Света и Добра, если я и буду врать, то только во благо.

— Так где мне её найти?

— Чар-Чар обосновалась в моей старом отеле, готовит его к принятию, кхм, “гостей”. Она сейчас должна быть там.

— А, я, кажется, знаю, где это. За пределами Пентаграмм-Сити, на северо-восточной окраине, верно?

— Да, то самое место, — кивнул он.

— Ладно, не буду тебе больше надоедать. Чао-какао! — я уже развернулся на выход, но Люцик меня окликнул.

— Погоди секунду, Адам! Раз уж мы говорим о моей дочурке… Что там с её Вознесением?

— Хм… — я развернулся обратно. — Я уже поднимал этот вопрос перед Серой. Как ты понимаешь, тут всё сложно и, откровенно говоря, непонятно, но одно я могу сказать однозначно: её имя отсутствует в Списке Тех, Кому Дозволено Войти В Рай, а значит… она этого не заслужила. Лично я думаю, что ей для этого придется потрудиться, исправляя Грешников, и, в какой-то момент, Всевышний дарует ей Благодать, но… сам понимаешь, прецедентов этому никогда не было, а Он инструкций по этому поводу нам не оставил, потому мы можем только гадать на кофейной гуще. И раз уж зашла речь обо всем этом… Скажи, кем или, скорее, чем является твоя дочь?

— Что это ты имеешь в виду?

— Ну, смотри, ты у нас Серафим, пусть и Падший, значит, в её жилах должна течь ангельская кровь, при этом мать у неё была человеком, но мутировала в демона или типа того, так ведь? Так какая у Чарли, скажем так, видовая принадлежность? Точнее, что меня интересует… Она — смертная или нет?

— А, ты про это… — тут же помрачнел Люцик. Затем посмотрел на меня, тяжело вздохнул и выдал: — Я не уверен.

— … В смысле “не уверен”?

— В смысле, я не уверен, является ли она смертной или нет. Так-то в ней правда течет кровь Серафима — моя кровь, но ангелом она при этом не является. Но и демоном она, строго говоря, тоже не является, хотя по внешним признакам она как раз смахивает именно на адорожденного демона, потому все, включая её саму, считают её именно демоном. Однако, опять же, технически это не совсем верно.

— То есть правильно ли я тебя понял, что она у тебя гибрид ангела и демона?

— Полагаю, можно и так выразиться, но ведь Лилит у нас тоже не обычный демон, так что… Я не могу понять, смертна ли Чарли или нет — структура души и её связь с оболочкой слишком запутана, да и сама оболочка… далека от стандартной, так сказать.

— То есть, она у тебя всё-таки Нефилим. Сказка стала явью, — я цыкнул языком.

— Ага, вроде того, — неопределенно махнул Люцик рукой.

Нефилимы, то есть гибриды людей с ангелами или ангелов с демонами (трактовки этого явления есть разные), в этом мире до сих пор были не более, чем людской выдумкой. В конце концов, за все эти тысячелетия с момента Падения не нашлось ни одного отбитого ангела, которому взбрело бы в голову спуститься в Ад и сделать с демоном ребеночка. Нет, во время войны демоны, бывало, брали ангелиц в плен и… “использовали” их, таких случаев было немало на моей памяти, но от такого противоестественного союза никто из спасенных так и понес ребенка, скорее всего оттого, что Вознесшиеся, как и Грешники, в принципе не способны размножаться. Конечно, в Первой Армии хватало и Небеснорожденных, и их тоже временами брали в плен, но… нихуя. Я уверен в этом потому, что специально давал команду проверить всех жертв на нежелательную беременность, но, опять же, ну-ху-я. Ну и хорошо.

А тут — нате вам, ебучий Люцифер таки смог зачать с Лилит себе наследницу, и поскольку он всё ещё ангел, пусть и закораптившийся, получился такой вот гибрид. Короче, Чарли у нас первая в своем роде. Офигенно, правда? Ещё одно доказательство, что она у нас Мэри Сью… и ещё один довод в сторону того, что с ней надо дружить: а вдруг она и здесь натуральная Мэри Сью? С Мэри Сью лучше дружить, чем враждовать.

Ну ладно, шутки шутками, но с Принцессой Ада мне и впрямь лучше дружить, чем воевать. В местной сословной иерархии она официально занимает третью сверху строчку, уступая в правах только отцу и матери, и даже Грехи, по идее, обязаны кланяться ей в ножки и выполнять любой её каприз. Другое дело, что с этой властью в оригинале она нихуя не делала, потому что она, скажем прямо, была дурой и размазней. Ну, надеюсь, что хотя бы здесь всё не настолько плохо.

— Ладно, не боись за дочку, мы че-нибудь сообразим на её счет. Если в ней и впрямь есть свет добра, то мы его разожжем, а там… посмотрим.

— …Тебя не волнует, что она моя… наша с Лилит дочь?

— Дети не должны нести ответственность за грехи своих родителей. Не сказать, что я не испытываю по её поводу сомнений, но я не собираюсь судить её за то, что её отец и мать похерили Мироздание. Только за её собственные деяния.

— …Спасибо, — совершенно искренне поблагодарил меня Падший Серафим.

Мне отчего-то вдруг захотелось въебать ему по роже. Еле сдержался. Я кинул на него последний взгляд и, отвернувшись, пошел прочь, не попрощавшись.

***

Найти одиноко стоящий на возвышенности посреди ничего старый заброшенный отель оказалось плевым делом, особенно для того, у кого есть крылья. Впрочем, при ближайшем осмотре я с некоторым удивлением обнаружил, отель-то не выглядит заброшенным, а вполне себе новым и ухоженным. В сериале-то, помнится, он был в настолько печальном состоянии, что бедной Чарли пришлось укрепить одну из стен здания корпусом старого корабля, да и внутри здание разваливалось само по себе даже после того, как Олень своими чарами навел марафет. Но здесь, походу, родители приложили свою руку и сделали всё по-нормальному. Вот тоже, к слову, странный момент из сериала — какого хрена Чарли не смогла самостоятельно починить отель? Нет, не так — какого хера её ремонт был настолько убогий? Она, мать её Лилит, Принцесса Ада! Ладно, она не хотела никому приказывать ремонтировать здание чтобы не быть злюкой, но деньги-то у неё точно были, хули она не наняла бригаду рабочих? Или нанимать рабочих и затем честно оплачивать им работу это тоже что-то плохое, из серии “это эксплуатация рабочих, а значит — плохо”? Вивзи, хули ты свою принцессуу прописала такой жалкой?

Ладно, хрен с ней, с Вивзи, она осталась в другой вселенной, здесь-то, надеюсь, такого же уровня идиотизма не будет?

В общем, я приземлился аккурат перед дверью и, заметив кнопку дверного замка, ту же её нажал. С хрена ли у входа в гребаный отель есть дверной звонок я не знал, но, с другой стороны, отель пока ещё не принимает гостей и, по сути, является частной резиденцией, так что фиг с ним.

Открыли мне быстро, и… это была не Чарли, а некая неизвестная мне суккуба в форме горничной.

— Добро пожа… Ик! — меня разглядели, опознали и, походу, оценили как угрозу, потому что суккуба тут же захлопнула дверь и, судя по звукам, убежала звать хозяйку. Ну, эм, немного неожиданно, но хей, Чарли, походу, дома, и её сейчас оповестят о моем приходе, так что никаких проблем я здесь не вижу.

Уже через пару минут с той стороны послышался торопливый топот и, после короткой паузы, мне отворила дверь сама принцесса.

— Адам, сэр, добро пожаловать! — с явно натянутой улыбкой поприветствовала она меня.

— Добрый день, Чарли, — кивнул я ей. — Ты же не против, что я обращаюсь к тебе по имени?

— Нет-нет, я не люблю формальности, — тут же отмахнулась она.

— Хорошо. Прости, что вламываюсь к тебе без предупреждения, но у меня выдался свободный денек, и я вдруг вспомнил о тебе и решил нанести визит вежливости. Впрочем, если ты занята…

— О, нет, что вы, я совершенно свободна! Прошу вас, проходите!

— Спасибо за радушие, — кивнул я, заходя внутрь.

Первым, что бросилось мне в глаза, было наличие внутри около дюжины суккуб в костюмах горничных. Похоже, в этой вселенной Лилит всё-таки расщедрилась на нормальных придворных для своей дочурки. Ну и замечательно, а то в сериале её придворными была всего лишь парочка полу-разумных миниатюрных козле-драконов, что, вообще-то, совсем несолидно. Горничные, к слову, хоть и стояли прямо, словно по струнке, но при этом смотрели на меня затравленно, что не укрылось от глаз их госпожи.

— Не волнуйтесь, девочки, сэр Адам ничего вам не сделает! Правда ведь? — и на меня стрельнула обеспокоенным взглядом.

— Не сделаю, — киваю в ответ, и все горничные как будто бы дружно выдохнули и даже выдавили из себя доброжелательные улыбки. Довольно убедительные, пока не взглянешь им в глаза.

С горничных я переключил внимание на окружение и, надо сказать, несколько впечатлился, ибо внутри здание выглядело таким же новым и ухоженным, что и снаружи. Вспоминая состояние отеля из сериала я думаю, что без отеческой руки Люцифера здесь сто пудов не обошлось. Что же, это место не похоже на бомжатник, уже здорово. И наличие горничных подразумевает, что Чарли не нужно искать персонал и прочую помощь у всяких оленей. Ну и заебись, нахер нам сдался этот Аластор… хотя, вообще-то, его, возможно, всё-таки стоит поискать чтобы спросить, кому это он там так выгодно продал душу, что он буквально с первого дня в Аду стал дохуя пиздатым и нагнул древних Оверлордов, а то есть у меня подозрение, что там без особо темных сил не обошлось, но это так, заметка на будущее.

Сейчас же меня проводили в добротный, уютный кабинет, где ещё одна суккуба любезно, насколько смогла в силу волнения, спросила не желает ли дорогой гость чаю, на что я вежливо отказался.

— Миранда, выйди, пожалуйста.

— Как пожелаете, леди Чарли, — склонилась названная и степенно удалилась, оставив нас наедине.

— Я смотрю, тебе нравятся суккубы в платьях горничных? — не удержался я от подкола.

— О-о-о-ох, пожалуйста, можно мы не будем говорить об этом? — с нескрываемой горечью в голосе ответила она.

— А что такое? Ты не привыкла к наличию у себя слуг, что ли?

— Да если бы это были просто слуги… — она закрыла лицо руками, а у меня внезапно возникло странное чувство, будто здесь что-то не так.

— Хм? Ты им, похоже, совсем не рада. У тебя с ними какие-то проблемы?

— Не совсем, просто… Я понятия не имею, что мне с ними делать.

— Эм, боюсь, я не совсем понимаю…

— Ладно, это неважно! Вы хотели со мной о чем-то поговорить? Вы пришли обсудить Искупление Грешников?

— Ну, вообще, я пришел познакомиться. Есть у меня такое чувство, что мы с тобой будем очень плотно работать, и хотелось бы узнать нашего нового партнера поближе.

— О-оу, вот как? — отчего-то смутилась Чарли. — А вас не смущает, ну, кто я такая?

— Самую малость, — не стал я особо юлить. — Я кое-что слышал о тебе, Чарли, и меня несколько смущает то, что я о тебе знаю.

— Вы обо мне что-то слышали? Откуда? — удивилась она.

— Небеса стараются по мере сил следить за тем, что у вас тут происходит. Ну, знаешь, на случай, если кто-то из демонов захочет начать вторую войну, — и ведь даже не особо покривил душой, просто кроме Адама за Адом никто особо и не следил.

— А, да, война… я… признаться никогда раньше не слышала, чтобы мы воевали, пока вы мне об этом не сказали, — натянуто улыбнулась она.

— Что же, полагаю, никто не хочет вспоминать о том, что они когда-то позорно проиграли и чуть ли не приползли к нам на коленях, умоляя пощадить их жалкие жизни, — не удержался я от ухмылки. — Ну и твой папаша не любит признавать свои ошибки, так что я вот совсем не удивлен, что он тебе не рассказывал о том безобразии, которое он допустил.

— А-а-а-га… Верно… Вы вроде говорили, что война началась с восстания против отца?

— Ага, некий Самаэль собрал вокруг себя самых сильных демонов, которые не были Смертными Грехами, и те решили, что Люцифер им нахер не нужен, зато им очень нужны Земля и Небеса. Люцифер не смог их задавить самостоятельно и послал весточку нам, а мы, естественно, пришли и всех отпиздили, — кратко изложил я суть войны. Да, забавно, что лидером мятежных демонов стал Самаэль, ведь это вроде как одно из имен Люцифера, но в этой вселенной это два совсем разных персонажа.

— Ясно… Эм, а ангелам разве можно материться?

— Сквернословие не грех, покуда оно не направлено на Господа нашего, так что да, ты можешь крыть хуями кого угодно, кроме Бога. Ну и меру в этом надо знать, конечно же. Если ты пошлешь нахуй милую бабушку, которая угостила тебя вкусным пирогом, то это всё ещё плохо.

— О… Ясно, буду знать, — серьезно кивнула. — А алкоголь?

— Питие — не грех, если в меру, да в праздник, да во славу Божию. Само по себе распитие спиртного не является актом греха, однако в пьяном угаре человек теряет над собой контроль и может с легкостью совершить грех. Короче, пить надо в меру.

— То есть вы на Небесах пьете?

— Да, конечно. Помогает то, что нам, ангелам, чтобы по-настоящему захмелеть нужно выпить гораздо больше, чем живому смертному, и даже в том редком случае, когда мы всё-таки нажираемся, мы обычно не впадаем в буйство, а мгновенно засыпаем.

— Ага, вот как… — на секунду задумалась Чарли. — А как там у вас?

— Где, на Небесах? Там хорошо. Ещё бы в остальной Вселенной не было бы проблем, и было бы вообще идеально, но, увы, твои родители оказались сказочно тупыми и всё похерили… Эх…

— …Вы ненавидите моих родителей, не так ли?

— Чарли, на случай, если ты не знала, твоих родителей ненавидит половина всего гребаного мироздания, а вторая половина их презирает. И вполне заслуженно, знаешь ли.

— Адам, я понимаю, что моя мама ушла от вас к отцу, но вам не кажется…

— Да причем тут вообще это? — перебиваю её. — Если бы она просто ушла к этому извращенцу, никто бы так сильно на них не злился, но не-е-ет, эти два идиота решили нарушить Главный Запрет и по итогу похерили вообще всё, что можно и нельзя.

— Главный Запрет? — переспросила она.

— Не есть Плод Познания Добра И Зла, — просвещаю я её. — На случай, если ты не знала, буквально всё плохое, что есть, было и будет в этой Вселенной произошло именно потому, что эти два дятла скормили этот проклятый Плод Еве.

— А как именно? Эта часть всегда была мне непонятна. В смысле, каким образом вкусив Плод Познания можно было впустить в мир зло?

— Всё просто, на самом деле: изначально этот мир состоял из Света и здесь не было самой концепции Зла. Господь позаботился о том, чтобы отрезать этот мир от Тьмы Извне, вот только он оставил Ей лазейку в виде Плода, который давал понимание концепции Зла и, тем самым, давал Ей возможность проникнуть сюда в случае, если кто-то вкусил этот Плод.

— Но… зачем оставлять такую лазейку?

— То мне неведомо, — развел я руками. — Возможно, сам факт существования такой лазейки каким-то образом ограждало мир от Её влияния, возможно, этот Плод изначально задумывался как некое испытание, уготованное Им для нас, людей, просто гребаный Люцифер запустил его слишком рано, когда никто не был к нему готов… Боюсь, правду знает только Он, нам же остается только гадать о Его мотивах.

— Понятно, — ненадолго установилась тишина. — А какой он?

— Кто?

— Ну, знаете… Бог.

— А, Он… Я видел его всего раз за всё своё существование.

— Всего раз? Почему так?

— Потому что Он находится за пределами Вселенной, пытается сдерживать Угрозы Извне. Он не появлялся здесь с Момента Сотворения, хотя Он всё ещё наблюдает за нами.

— Как вы можете быть в этом уверены, если Он не появляется?

— Мы до сих пор получаем Его Слова через Гласа Господня, Серафима, что была создана специально для того, чтобы та слушала Его Речь и передавала Его Волю нам. Хотя, надо сказать, последние тысячелетия мы практически ничего не слышали от Него, и лишь недавно Он вновь сказал Своё Слово касательно Ада и Грешников.

— …Почему Он сказал о том, что Грешники могут Искупиться, только сейчас?

— Спроси чего полегче, — вздохнул я. — Я вообще не самый лучший источник секретов бытия, меня всё-таки создавали с одной-конкретной целью, а всё, что было после моего вознесения в Рай это так, вынужденное. Что же до твоего предыдущего вопроса… — Я замолчал ненадолго, пытаясь подобрать наиболее подходящие слова. — Он — это Свет. Во всяком случае, всё, что я смог увидеть, это невероятно яркий, но успокаивающий Свет. Прости, больше я про Него сказать ничего не могу — наша встреча была слишком мимолетна, пусть и незабываема.

— Ха-х… — вздохнула Чарли. — А что за Угрозы Извне?

— Я не знаю и, откровенно говоря, не хочу знать. Я знаю только, что Тьма и Зло пришли Извне, и их проявления в нашем мире сами по себе ужасны. Скорее всего, там есть что-то ещё более кошмарное. Надеюсь, мы никогда этого не узнаем.

— Ага… — на секунду возникла тишина. — Ох, простите, я вас совсем заболтала, не так ли?

— А, пустое, — отмахнулся я. — Я скорее удивлен тем, как спокойно ты ко мне относишься.

— А? Что вы имеете в виду?

— Зная Лилит, она наверняка описывала меня так, чтобы выставить меня не с самой лучшей стороны, не так ли?

— Эм, ну, не стану отрицать, ваш образ из её историй нельзя назвать положительным, — неловко улыбнулась она. — Да и ваша, кхем, работа тоже не особо красит вас, если говорить начистоту.

— Это ты сейчас намекаешь на Чистки, да? Что же, не могу отрицать, моё решение Адского вопроса было и остается неоднозначным, мягко говоря, но… не могу сказать, что оно было неправльным.

— Каким образом? Разве убийство — это не плохо?

— Ах, какой интересный вопрос… Скажи мне, Чарли, есть ли разница между воином, что защищает свою землю и своих людей, убивая врагов, и маньяком, который убивает невинных, случайных людей просто ради удовольствия?

— Оу, ну, полагаю, есть, но… Неужели нельзя попытаться использовать более мирные решения?

— Попытаться можно, конечно, но проблема в том, что они зачастую не срабатывают. Вспоминая ту же войну между Раем и Адом: нам пришлось пролить немало демонической крови прежде, чем они решили сесть за стол переговоров, и то сделали они это только от понимания того, что не запроси они мира, то мы бы их попросту истребили. Но они сдались, и в итоге кровопролитие остановилось. Увы, наш мир исказился настолько, что порой для торжества добра приходится творить зло. И мы ничего не можем с этим поделать, кроме как играть с имеющимися у нас на руках картах.

— И всё же, убийство тех, кто не способен дать сдачи… разве в этом есть добро или справедливость?

— …Почему ты так беспокоишься о Грешниках? — задал я Чарли тот вопрос, который волновал меня ещё в той жизни. — Ты всю свою жизнь провела в Аду, наблюдая за всей той жестью, которые они творят. Они все ужасные, отвратительные личности, которые полностью заслуживают находиться здесь. Конечно, они могут стать лучше, но… статистика говорит сама за себя: всего сто семьдесят три души за десять тысячелетий получили Искупление. Всего сто семьдесят три из миллиардов* душ. И если бы Сам Всевышний практически не ткнул бы бы в Искупившихся пальцем никто бы об этом так и не узнал. Всем было наплевать на Грешников, даже им самим на себя, и по хорошей причине. Так почему тебе так хочется Искупить их? Насколько я понимаю, это желание возникло у тебя задолго до того, как мы встретились, но я не вижу ни единой причины, по которой такое желание могло у тебя возникнуть. Так откуда оно у тебя?

— Я — Принцесса Ада, и они — мои подданные, это моя ответственность позаботиться о них, разве нет?

— Хм, забавно, что ты называешь Грешников своими подданными и заявляешь, что хочешь им только лучшего, вот только ты, похоже, совсем забыла о кое-чем ещё.

— О чем это?

— Об адорожденных. Разве они не являются твоими подданными тоже? А ведь у них тоже жизнь, мягко говоря, не сахар, причем многие низшие демоны живут даже хуже, чем большинство Грешников. Как минимум, если Грешника убьют, то он не умрет, а вот если какой-нибудь бес или суккуба испустят дух, то они уже не вернутся к жизни. Но о них ты, похоже, совсем не думаешь, зато отчаянно хотела доказать, что Грешники могут попасть на Небеса. И эта небольшая странность заставляет меня думать о том, что у тебя могут быть в этом деле личные мотивы. Или я не прав?

Чарли молча уставилась меня на долгую минуту, а затем испустила печальный вздох.

— Нет, вы правильно угадали, сэр Адам, у меня в этом деле и впрямь есть личный интерес. Мне очень стыдно в этом признаваться, но и столь нагло лгать об этом я не могу и не хочу. Но… признаться в этом… Я… Я…

— Не хочешь ли исповедаться, Чарли? — внезапно даже для себя предложил я. — Говорят, что признание ошибок — первый шаг для их исправления, а признание грехов — первый шаг на пути Искупления.

— Так говорят? — удивилась Чарли.

— Ну, это точно касается моих живых потомков, но и к остальным, пожалуй, оно применимо. Наверное. Мы сами ещё не знаем точных критериев для Искупления, но это звучит как нечто, что имеет смысл, так что… как насчет попробовать? Хуже уж явно не станет.

— Ага… Верно… Не станет… Мне встать на колени, или?..

— Сиди уже на месте. Итак, сестра моя, есть ли тебе в чем покаяться?

— Я… Да, есть, — Чарли сложила перед собой руки в молитвенном жесте, скорее всего неосознанно, и уставилась в пол. — Когда я говорила, что хочу доказать возможность Искупления Грешников, я говорила правду, и я правда хочу им помочь, но… На самом деле, делаю это не столько для них, сколько для себя.

— Что ты имеешь ввиду?

— Я… Я хочу сказать, что моя цель доказать, что любой может заслужить право войти в Рай. Не только Грешники, но и… я сама.

Ах… Вот оно что… Всё, оказывается, настолько просто: малышка Чарли не хочет жить в Аду, она хочет жить в Раю. Я и раньше что-то такое смутно подозревал, но вот она прямо в этом призналась.

— …Я — дочь Люцифера и Лилит, — продолжила Чарли, и было ясно, что каждое последующее слово давалось ей с трудом. — Я понимаю, что мир их ненавидит, и я понимаю, что эта ненависть не является незаслуженной. Вот только ненависть, направленная на них, так же передается и мне, ведь я — отродье Отца Всей Лжи и Первой Изменщицы, — она горько усмехнулась. — Но я-то в чем виновата? В том, что родилась не у тех родителей? Почему мир ненавидит меня так же, как и моих родителей? Я ведь не сделала ничего плохого! Никогда не творила зла! Я… Я допустила в своей жизни несколько серьезных ошибок, но не настолько тяжелых, чтобы клеймить меня злодейкой и монстром! Я… — Чарли тяжко втянула воздух в себя и всхлипнула. — Я не монстр, Адам. Так почему я вынуждена существовать среди других монстров, презираемая и ненавидимая всеми? Неужели я правда заслужила такую судьбу? Я же не сделала ничего ужасного, я не желаю никому плохого, я просто… Я просто хочу доказать всем, что я не монстр…

Тут Чарли не выдержала и, закрыв лицо руками, заплакала.

М-да, вот и узнал главную героиню поближе. И ведь печенкой чую — она не врет и не играет, она всё это говорила с абсолютной искренностью. Теперь мне её жалко. Заебись, блядь. И че мне с ней делать?

Ай, да как будто это не очевидно.

Я подошел к ней, присел перед ней на корточки (я гораздо выше её) и положил руку на плечо.

— Ничего, Чарли, докажешь. Я тебе с этим даже помогу.

— П-Потому что вы с отцом договорились, да?

— Хм? Он тебе рассказал или ты подслушала? Впрочем, не отвечай. И да, конечно, я обещал твоему отцу помочь тебе Вознестись, но, вообще, я бы тебе и так помог бы. В конце концов, хорошим девочкам надо помогать, особенно если они — твоя семья.

— А? В каком смысле “семья”?

— Скажи мне, Чарли, кто меня создал?

— Эм, Серафимы?

— Правильно. А твой отец у нас кем был до изгнания?

— Серафимом… Стоп… Вы хотите сказать…

— Я хочу сказать “привет, сестренка”.

— …Но… Но ведь маму тоже создали Серафимы… Получается?..

— Получается, что инцест — дело семейное.

— …Ты надо мной угораешь, верно?

— Ага.

— Ах ты!.. Разве Ангелы не должны быть степенными и мудрыми существами?! — взорвалась принцесса негодованием.

— Степенными? Нет. Но мудрость у меня какая-никакая есть.

— В каком месте?

— В таком, что ты больше не плачешь, — я материализовал платок и протянул его Чарли. Хм, откуда у меня взялось дежавю?

— …Оу… Спасибо… — приняла чарли платок и вытерла лицо. — А мои родители что, правду… Ну, вы знаете?

— Да хер его знает, как это безобразие обозвать. Лилит предназначалась мне… в смысле, мы оба буквально были созданы друг для друга, и всякие третьи лишние Серафимы в планы не входили. Короче, это всё неправильно, и я воспринимаю связь твоих родителей не иначе как странную форму инцеста, даже если технически это не совсем верно.

— Адам, ты только что не напрямую назвал меня жертвой инцеста.

— Кхм, прости, я ничего такого не имел ввиду. Замнем для ясности.

— Ты правда настолько зол на мою маму за то, что она ушла к папе?

— Нет, я зол на неё за то, что она сотворила с Евой и Эдемом.

— …Я, наверное, пожалею, что спрошу, но… что с ними стало?

— Кхм… Иди сюда, — я подошел к окну, открыл его и поманил Чарли к себе. Та послушно подошла. Я указал пальцем в сторону города, который отсюда был прекрасно виден.

— Вот это, Чарли, и есть Эдем. То, что от него осталось.

Чарли непонимающе вытаращилась на вид за окном, но очень скоро до неё дошел смысл моих слов, и та, ахнув, прикрыла рот рукой.

— Ага, Райские Гущи обратились в Ад. Буквально. После того, как Ева вкусила Плод, прошло немало времени прежде, чем его эффект проявился. И проявился он в виде того, что Ева обратилась в сгусток Тьмы. И когда это произошло, само Мироздание треснуло. И это, — ещё раз ткнул пальцем в сторону города, — самое наглядное следствие той трагедии. Самое наглядное, но не самое страшное.

— А что же тогда самое страшное?

Я заглянул ей в глаза.

— Самое страшное, что мои потомки теперь во всем этом живут. Вот почему я ненавижу твоих родителей.

Возникло напряженное молчание. Чарли явно впечатлилась моими откровениями, а я же, чутка попустившись, дал себе мысленный щелбан.

— Прости, я не удержался и вывалил на тебя своё недовольство. Знай, что тебя я ни в чем не виню, просто твои родители… Не думаю, что смогу их когда-то простить.

— Ничего, я понимаю, — спокойно заверила меня Чарли. — Знаете, я вас совсем не таким представляла.

— Учитывая, что тебя растила Лилит, я восприму это как комплимент. Ладно, я пожалуй, слишком злоупотребил твоим гостеприимством, а потому позволь мне откланяться. Обещаю, следующий свой визит я постараюсь сделать менее… напряженным. Прости за доставленные неудобства.

— Ничего страшного, ваш визит был очень познавательным, так что я не в обиде.

— Вот и славно. Ладно, мне пора. Увидимся, — и, вылетев через окно в небо, я открыл портал обратно на Небеса.

М-да, наверное, мой первый визит к принцессе оказался не таким идеальным, как хотелось бы, но не настолько катастрофическим, как могло бы быть. Наверное.

Ладно, что у меня там на повестке дня? Ах, да, подготовка ко Дню И…

///

Ух, простите за долгое ожидание. Я пью таблеточки для здоровья и мне гораздо лучше, чем пару недель назад, но с настроением всё ещё беда. Я ещё хотел написать флэшбэк о том, как Чарли уживалась с суккубами, да ещё поднять эту тему в разговоре с Адамом, но я и так заставил вас ждать. Может, в другой раз.

Пишите фидбэк в комментах. Мне кажется, глава вышла в край филлерной, и характер Чарли я недожал, но вроде бы всё не настолько ужасно.

Всё ещё хочу написать проду к остальным двум произведениям, я про них не забыл, но ля, хватит спрашивать, когда прода, я сам не знаю. Когда-нибудь. Да, мне стыдно за это, не волнуйтесь.