Лео Слезак (1873–1946) — легендарный моравский тенор, сделавший долгую карьеру в опере, оперетте, концертной музыке и кино. Родившись в Шумперке (ныне Чехия), Слезак начал свою трудовую жизнь кузнецом и в юные годы проявлял мало интереса к пению. В 20 лет он начал учиться у баритона Адольфа Робинсона (Робинсон учился у знаменитого Франческо Ламперти), который быстро разглядел потенциал своего молодого ученика.

Три года обучения привели к дебюту Слезака в роли Лоэнгрина в городском театре Брно в 1896 году. После двух сезонов там молодому тенору предложили контракт с Берлинской придворной оперой, где он в основном выступал в качестве дублера. Недовольный этим контрактом, Слезак переехал в Бреслау, где смог начать формировать свой репертуар.

В 1900 году его пригласили исполнить партии Лоэнгрина, Тангейзера, Зигфрида и Фро в опере «Золото Рейна» в Ковент-Гардене. После нескольких выступлений в качестве приглашенного тенора в Венской придворной опере (ныне Государственная опера) осенью 1901 года Слезаку предложили долгосрочный контракт. Именно здесь Слезак обрел и свой творческий дом, и непреходящую славу.

Теперь, прочно утвердившись в качестве первоклассного тенора, Слезак оставался в Придворной опере в течение следующих шести сезонов. Он также посетил крупнейшие оперные театры Праги, Цюриха, Львова и Милана.

В 1907 году, после ухода Густава Малера, который всячески поддерживал карьеру молодого тенора, Слезак отправился в Париж, чтобы усовершенствовать свою технику у Жана де Решке (знаменитый польский тенор).

Почувствовав себя более уверенно в вокальном плане, тенор вернулся в Вену, но столкнулся с трудностями в отношениях с преемником Малера. Слезак отказался от долгосрочного контракта, предпочитая выступать в труппе только в качестве приглашенного тенора. Его пригласили в Метрополитен-опера, заключив трёх-летний контракт, где он дебютировал в роли Отелло 17 ноября 1909 года. Во время пребывания в Вене он был посвящён в масонство.

Зрители Метрополитен-опера высоко оценили его исполнение произведений Вагнера и Верди. Вместе с итальянцем Джованни Дженателло он стал одним из самых известных исполнителей роли Отелло своего поколения, блестяще исполнив её в Метрополитен-опера под управлением Артуро Тосканини. Однако именно его выступление в роли Манрико в «Трубадуре» две недели спустя должно было закрепить за ним место в истории Метрополитен-оперы. Несмотря на то, что ему пришлось десять раз выходить на поклон после зажигательной арии «Di quella pira», Слезак не смог выйти из тени правящего тенора Метрополитен-оперы Энрико Карузо.

Его работа в труппе продлилась всего четыре сезона и чуть более 100 выступлений в десяти ролях, кульминацией которых стало его последнее выступление в роли Отелло 31 января 1913 года.

После ухода из Метрополитен-оперы Слезак отправился в североамериканское оперное и концертное турне, с большим успехом выступая в Чикаго, Детройте, Портленде, Де-Мойне, Бостоне, Виктории, Монреале и других городах.

Во время летних каникул Слезак вернулся в Германию, где пригласил режиссера Роберта Фолькнера и своего коллегу-тенора Фрица Штурмфельса отправиться с ним в яхтенную прогулку по озеру Тегернзее. Начался шквал, и лодка перевернулась. Слезака и Фолькнера спасла проплывающая мимо лодка, но Штурмфельс, запутавшийся в такелаже яхты, утонул. Когда выяснилось, что лодка не соответствовала нормам, Слезаку были предъявлены уголовные обвинения, и последовавший скандал привел к бойкоту выступлений тенора. Однако дело, должно быть, было улажено, поскольку осенью того же года тенор вернулся в США, чтобы продолжить гастроли.

Пережив скандал, Слезак вернулся в Европу и продолжил свою карьеру. Он также добровольно поступил на службу в австрийскую армию и летом 1916 года оказался на итальянском фронте. Видимо, он вышел оттуда невредимым, поскольку его карьера вскоре возобновилась в полную силу с выступлениями в Дрездене, Мюнхене, Берлине и Франкфурте.

В 1917 году Венская придворная опера предложила ему ещё один контракт, и Слезак оставался в труппе до конца своей карьеры. В 1920-х годах тенор выступал в Берлине, Базеле, Копенгагене, Стокгольме и Будапеште, а в 1933 году в Придворной опере он в последний раз сыграл Канио в опере «Паяцы».

После ухода со сцены Слезак начал вторую карьеру киноактера, снявшись в комедийных характерных ролях в 45 фильмах (его сын, Вальтер Слезак, также был известным характерным актером). Будучи очень остроумным и юмористичным человеком, он также написал и проиллюстрировал четыре книги воспоминаний.

Многие анекдоты раскрывают его чувство юмора. Самый известный из них: во время представления вагнеровского «Лоэнгрина» рабочий сцены слишком рано увёл лебедя со сцены, прежде чем тенор успел запрыгнуть на него. Увидев, как его пернатый транспорт исчезает за кулисами, Слезак обратился к публике с импровизацией: «Wann fährt der nächste Schwan?» («Когда улетит следующий лебедь?»).

С 1932 года Слезак часто снимался в кинофильмах (сначала в Германии, в частности, в фильме «Средь шумного бала», потом — в США), где играл небольшие комические роли и пел. Он отличался весёлым характером и любовью к розыгрышам. Оставил три книги воспоминаний. Его сын Вальтер и внучка Эрика Слезак стали актёрами. Дочь Маргарете стала оперной певицей. Изображен на австрийской почтовой марке 1973 года.

Слезак скончался в Роттах-Эгерне, Бавария, 1 июня 1946 года в возрасте 72 лет.

Высокий, с бочкообразной грудной клеткой, Слезак обладал большим и красивым лирико-драматическим голосом, который позволял ему исполнять все партии, кроме самых сложных вагнеровских, таких как Тристан или Зигфрид. У него был характерный тембр, который стал заметно темнее после занятий с де Решке в 1908 году. Слезак был мастером Mezza-voce и мог брать пронзительные верхние ноты. Со временем и при интенсивном использовании его верхний регистр стал звучать напряжённо и неустойчиво на полной громкости.

Он сделал сотни дисковых и цилиндрических записей, начиная с 1900-х и заканчивая 1930-ми годами. Они были выпущены несколькими звукозаписывающими компаниями и включают в себя арии, дуэты и песни самых разных композиторов, от Моцарта до Вагнера. Большинство его лучших записей были выпущены в виде сборников на компакт-дисках. Также сохранились некоторые из его актёрских работ в кино.

Feldeinsamkeit

У Слезака был разнообразный репертуар из 66 ролей включал в себя все — от Тамино до Отелло. Только в Вене он исполнил 44 роли, сыграв 936 спектаклей в 1901–1912 и 1917–1927 годах и завоевав значительную известность. Многие исполненные им партии сохранились в качестве граммофонных записей, сделанных в 1900-х — 1930-х годах.

Среди его ролей были главные роли в спектаклях «Мейстерзингеры», «Летучий голландец», «Гийом Телль», «Гугеноты», «Пророк», «Робер-дьявол», «Манон», «Фауст», «Кармен», «Иудейка», «Самсон и Далила», «Эрнани», «Бал-маскарад», «Риголетто», «Аида», «Эврианта», «Сельская честь», «Фиделио», «Умри». Entführung aus dem Serail, Pique Dame, Die Königin von Saba, Die Fledermaus и Der Zigeunerbaron. Его голос описывают как «лирически-драматический», и это довольно точная оценка.

Его 450 записей, сделанных для G&T, Columbia, Odeon, Edison, Pathé и других лейблов в период с 1901 по 1937 год, демонстрируют мощный голос с лёгким верхним регистром, способный на поистине захватывающее пение. Мы также слышим артиста, обладающего мастерством в деликатном исполнении высоких нот и тонкой фразировке.

Leo Slezak. Cielo e mar. Columbia version

В этой записи Слезак проникновенно исполняет арию «Cielo e mar» из оперы Понкьелли «Ла Джоконда». Запись была сделана в Нью-Йорке для Columbia Records в 1912 году.

ОГЛАВЛЕНИЕ / ВЕЛИКИЕ ПЕВЦЫ И ПЕДАГОГИ