Глава 6 ч.1 Эпсилон-11( без правок редактора)

-Весельчак, что за раздражающая привычка кликать всех вокруг друзьями?! Как тебе за это морду не набили? Варп с нами, но обратится так к господину Салниаркору Гатленрону…Я был уверен, Старший Сибарит посдирает с нас шкуры! – Неотлипающий от бутылки “людского пойла” эльдар размахивал руками при каждом слове и расплескивал трофейный Даммасин. Часть капель попала на шкварчащее на костре мясо и взявший на себя обязанности кулинара Тимардар с невнятным воплем о безвозвратной утрате постарался треснуть негодяю по затылку.

За погоней одного дурня за другим Кальдатос наблюдал с блуждающей улыбкой и угрюмым взглядом. Прошел уже месяц с первого боя или около того, за временем в аду уследить невозможно, да и бессмысленно подобное ведь за одним рейдом последует другой, еще более беспощадный и жестокий. Он все больше смирялся с таким существованием, хоть сердце его и рвалось прочь от увиденных пороков и бесчинств, когда они становились слишком отвратными. Мимолетная тяга к противостоянию с Принцем едва не стоила ему бессмертной души, месяц жизни без каких-либо предпосылок по незримому мановению, простому щелчку пальцами, превратился в день, а урезанные еще больше характеристики однозначно говорили, что ему не удастся прожить даже этот жалкий день.

Кальдатос в отчаянии взмолился о прощении, одержимый желанием выжить он окунулся в поиски страстных удовольствий в бездушном машинном мире, и в какой-то мере это помогло. О многих из них он и не помышлял, пока не столкнулся с нависшей угрозой, но жить ведь хочется: ему пришлось творить зверства с простыми военнопленными, пришлось завести знакомства с самыми отъявленными гедонистами в войске, чтобы участвовать в их кровавых мероприятиях, пришлось из раза в раз тянуть товарищей в атаку едва ли не в авангарде в самых безбашенных миссиях и операциях, которые приходили в светлые головы командиров, чтобы выискать и заполучить что-то ценное вроде произведений искусств имперского культа или припасенного в резиденциях для высокопоставленных гостей утонченного алкоголя.

Небольшой ящик вынесенного в последней вылазке “благородного” для имперцев напитка они и делили сейчас крупной компанией, служащей под единым командованием Старшего Сибарита. Сборная солянка из воителей двух кабалов с очень различными историями, судьбами и даже стремлениями. В каждом эльдаре была какая-то глубокая загадка, сплетенная из неоднозначных желаний и пережитого опыта. Кальдатосу было безумно интересно выискивать вновь и вновь новые черты характеров у боевых товарищей, слушать их байки и находить в пространных речах намеки на мысли о будущем, преисполненном мечтами. И столь же безумно обидно и даже скорбно ему было терять их на поле боя, ведь ни к кому другому молодой Друкхари не может столь же сильно привязаться, как к эльдарам стоявшим подле него в десятках сражений и неоднократно спасавших ему жизнь без явной мысли о выгоде в ближайшем будущем за исключением того простого факта, что возможно именно почившего соратника тебе будет не хватать после тяжелого ранения. Сложно в состоянии лютого боевого шока самостоятельно впихивать обратно в брюхо выпавшие кишки, спешно зашиваться подручными средствами и бежать в тыл на поиски гемункула. Лучше уж пусть всунут, зашьют и дотащат пока ты в безболезненном отрубе видишь мутные грезы, но и сам не отказывай другим воякам в этом, правила просты.

-Эх, Эктор-эктор, упившийся ты полудурок. Ты умудрился испортить блюдо, которое испортить нереально! “Охотничье мясо Курноуса” тем и отличается от прочих яств, что происхождение самой вырезки неважно. Главное - правильное сочетание трав и специй, чтобы тонкая пряность не стала омерзительной приторностью, а нежная и сочная первозданная текстура сохранялась до попадания в твою бездонную глотку. Глубокий вкус и насыщенный аромат приправ делают любую мякоть подлинно великолепной. А ты разлил эту Дамасскую дрянь! – Тимардар не догнавший юркого нарушителя вернулся к начавшему подгорать мясу. – Рецепт унаследованный от свиты Отца-охотника осквернен, я постараюсь спасти ситуацию, но если есть мы будем отвратную дрянь, то виноват будешь ты.

-Дистиллят и те же травки, ты слишком драматизируешь, весельчак.

-Драматизирую? Ты пару часов лакаешь эту дрянь и не почувствовал привкуса миндаля?! Да будет восславлен Вект на века, для кого я тут горбачусь… Ни вкуса, ни ума – сам себе будешь отныне готовить.

-Ладно-ладно, Тимардар, признаю, без тебя я эту дрянь даже в рот засунуть не смог бы. Хотя, как по мне, так и так паршиво. Но все же прошу простить и накормить, обещаю более не мешать твоему чародейству.

-То-то же, а про паршивость ты зря. Вон, Кальду полюбилась моя стряпня. – На кивок товарища в свою сторону Кальдатос лишь поднял на мгновение свою бутылку, хваля его мастерство, и сделал пару глубоких глотков. После упоминания не самый приятный миндальный привкус стал чувствоваться особенно ярко, хотя многим в отличии от него он даже пришелся по нраву. Но выбора у него все равно нет, алкоголь единственное обезболивающее средство под рукой, а оно ему сейчас крайне необходимо. Он старался не смотреть на израненную в последнем бою ногу, но взгляд то и дело возвращался к пугающей картине. Размозжения и черноватый от неубранной до конца копоти цвет мышечных тканей, множественные разрезы от осколков уже залитые регенерационным гелем, зреющие волдыри от ожогов, струпья.

Мерзкое зрелище, бесспорно, но главное не оторвало напрочь, а значит шансы на восстановление высоки, причем весьма быстрое. Научились уже латать такие травмы за месяц войны. Правда, раненых после взрыва мельта-бомбы не так уж и много, от угодивших в эпицентр не остается даже пепла. Ему повезло находится в сотне метров от пошедшего по стопам шахидов скитария и прыгнуть в подвернувшееся укрытие. Но куча обрушившихся стройматериалов и основание стены оказались недостаточно прочной преградой для тепловой и взрывной волн. Для него то мгновение было страшным, до одури и дрожи в коленках. Громкий взрыв, яркая вспышка, резкий рывок, внезапная жгучая боль и потеря сознания с уползающей куда-то прочь мыслью “допрыгался горе-воитель, помрешь погребенный заживо и забытый всеми”.

Но пронесло, удача вновь оказалась на его стороне, его соотрядцев не задело, воевали они в еще большем отдалении от взрыва. Откопали, откачали и унесли прочь. Но какими красочными выражениями его после отчитывал Сиреник, сибарит его постоянную тягу к “самоубийству” и раньше критиковал, но сегодня он выплеснул все накопившиеся эмоции. К счастью, подвести итог своей речи он не смог и Кальдатос остался вновь ненаказанным за самоуправство и “излишний риск”. Старший Сибарит похвалил их группу и лично Кальдатоса за вклад в победу, приставил их к повышенной трофейной доле и с дозволения начальства после небольшого грабежа отвел все свое соединение на отдых подальше от фронта в давно завоеванный и обустроенный пригород Ремина. Ему подвиги подчиненных приносили лишь пользу, и из-за энтузиазма Кальдатоса он все чаще слал абсолютно всех своих подопечных на передовую.

Из-за этого в их подразделении было много смертей, впрочем, за исключением корсара никто не видел в этом какой-то негатив. Лей кровь, жируй на лаврах героя-передовика, забирая все больше трофеев и рабов, упивайся жизнью и смертью пока можешь – безупречная жизнь для друкхари, особенно для рожденных воевать амниотиков. Тяга Кальда к войне среди простых воителей наоборот почиталась, вытаскивая из пропасти его разрушенную репутацию, и никто и не думал вменять ему смерти третьих эльдар, вынужденных идти в бой подле него. Да и сам Сиреник Орироис, как считал Кальд, отчитывал его скорее по наитию и по долгу старшего наставлять. Разве можно винить бойца за то, что он вновь лезет в драку?

-Пф, нашел гурмана. Да Кальдатос в последнее время в рот тащит абсолютно все, даже несъедобные вещи. Мы с неделю назад без вас вышли на зачистку одного производства, где наткнулись на что-то вроде биоцентра. Мини-фабрика трупных батончиком и палаты для внедрения аугметики, не самое приятное место… – В общий разговор вклинился сокомандник Кальдатоса Драннор, что не отлипал весь вечер от непонятно где подцепленной эльдарки с завораживающей фиалковой кожей. Цвет истинных отроков Шаа-Дома, последнего вольного полиса в Паутине, настоящая экзотика среди бледных пепельных лиц обычных Каморрцев. – Хотя это сказать можно обо всей убогой планетке Мон-кей, ну да не в этом суть. Если поедание отвратных трупных батончиков я в целом от него ожидал, то “дегустация” пары вырезанных органов, вынутых из пробирок для меня стала тем еще “разрывом шаблонов”.

-Вот только пробовать я их начал совсем из других побуждений. Между прочим, самодельными ядами я тут снабжаю каждого второго, по-вашему откуда берутся ингредиенты для всего этого? – Кальдатос в ответ забурчал с легким негодованием. – а аппаратуры у меня нет совершенно никакой, подходящие компоненты приходится определять по старинке: цвет, визуальные внешние признаки, запах, вкус. Тяжелая работа, а каждый второй после норовит придумать какие-то россказни.

-А глазами я причавкивать там начал? – Тут Кальду крыть было нечем, есть грешок. Случайно проглоченный глаз принес дни жизни, и с тех пор он иногда в отсуствии альтернативных способов продлить жизнь прибегал к извращенному чревоугодию. Впрочем, товарищи его мало чем отличались.

-Рабочий момент, не пропадать же добру! – Вокруг раздались вялые смешки. – Но, лично я не вижу никаких отличий моего пристрастия от того, что мы делаем сейчас.

-Я бы сказал, что отличие все же есть. Мы это делаем не совсем по доброй воле и с гораздо меньшим энтузиазмом. – Эктор смотрел на почти готовое мясо со скепсисом и недоверием. И он имел на это полное право, ведь готовили друкхари человечину. В первые голодные дни, когда пищевое снабжение урезали, он и вовсе отрекался от нее бранью и кулаками, как и многие другие. Не столько по моральным соображениям, сколько из-за ужасных вкусовых качеств такой пищи, но порой что-то неизбежно. На четверти пайка кабалита выжить нереально, силы в бою быстро иссякнут, и ты умрешь, как и твои соотрядцы, которых ты подвел своей кончиной. Им приходилось искать необходимые питательные вещества.

-Во мне энтузиазма не больше, поверь, но мы неспособны повлиять на сложившиеся обстоятельства. Нам остается только смириться. – Голос Кальдатоса был проникновенен, ведь кулинар свое дело завершил. Жженый привкус, заставляющий все внутри содрогнуться в рвотном рефлексе, предвосхищая блюдо появился на кончике его языка.

Вот только к трапезе приступать никто не стал, вдали между полуразрушенными зданиями появились знакомые силуэты группы эльдар, ушедшей за получением медикаментов и боеприпасов. Где-то среди них затерялись Схаера и Тасиония. И силуэты эти не могли не радовать, друкхари были перегружены баулами гораздо в больших размерах, чем планировалось. Все застыли в предвкушении большого куша за свои старания и не смели даже говорить, чтобы не спугнуть удачу.

-Сестры и братья, я пришла к вам с радостной вестью. Малая Кузня “Ремин” завоевана, последние очаги сопротивления были уничтожены. Над дворцами Доминуса Кузни и Адептус Администратум реют стяги, украшенные глифами наших великих кабалов! – Среди прибивших именно Схаера решила взять на себя роль глашатая. Ее голос был полон искренней гордости и радости. После нескольких секунд абсолютной тишины, эльдар завопили, торжествуя и поздравляя друг друга с первой значительной победой. – Архонт Тейтанар Агантис и деконт Анвеель Фаррозали сегодня окончательно перенесли генеральный штаб с обриты, а свита их уже начала размещение в захваченных дворцах. Лорды довольны нами и объявляют двухдневные празднования для всех кабалитов, участвовавших в захвате города. Господин Тейтанар дал публичное обещание покончить с острым вопросом нехватки снабжения после своей высадки на планету, а также заверил, что победа близка и тяжкие первые этапы войны позади. Командующий нашей славной первой армией Квитадор Ганотус полностью берет под командование войска второго фронта, и мы последуем за ним. Малые города и столь рьяно оберегаемое механическими ублюдками хранилище Эпсилон-11 будут стерты с лица земли в кратчайшие сроки: сняты ограничения на геноцид потенциальных рабов и применение оружия массового поражения, а кабал “Злобы шторма” направил еще одно подкрепление на планету, они прибудут со дня на день. Виват!

Довольные жизнью Друкхари стали потрошить всё принесенное товарищами. Родная пища прямиком из Каморрага, деликатесы и истинно утонченный алкоголь, достойный аэльдари, особые дурманящие вещества, взращённые рабами под искусственным светом в глубинах подземных этажей башенных комплексов – все самое необходимое простым воинам в вечера между жестокими битвами. Где-то уже умудрились отыскать инструменты и зазвучали первые баллады, тихий гул наполнил еще мгновение назад такие мертвые кварталы Ремина. Пир на костях начался и о проникающем все глубже отчаянии минуты назад все просто позабыли.

Друкхари неизменны и живут мгновением. Ужасы войны в одночасье обратились в достойные подвиги, страшные раны стали благородными символами отваги, а павшие братья и сестры, о которых казалось будут скорбеть долгие годы, теперь были с честью умершими героями, чьи имена стирались из памяти с каждым рассказом. Калейдоскоп жизни может быть бессвязен, главное его яркость, ведь Слаанеш бдит. И он собирался отдаться новым чувства подобно остальным, как только закончит с ранами, но до тех пор былые мрачные мысли сумели вобрать в себя новые факты.

Рейд либо обезумел, либо намеченные цели оказались фальшивкой. Сейчас это очевидно, попраны все каноны войны, выработанные темными эльдар за тысячелетия своего существования. В идеале они должны были наоборот с наскока завоевать малые города, угнать максимальное количество рабов с них, обломать пару зубов о крепкую оборону “Ремина” или “Уйатски” и свалить с планеты за тот же месяц. Таким же образом можно было бы вторгнуться в еще пару имперских миров и поиметь с этого солидные барыши.

А вместо привычного набега хозяева кабалов начали полноценную оккупацию планеты, приводят сюда новые войска и убивают десятки и сотни тысяч своих соплеменников. Рабы и богатства точно того не стоят, но Кальдатос никак не мог увидеть картину полностью, ему не хватало какой-то важной детали. Зачем повелителям Каморрага затрачивать столько усилий на Халвакс? Почему они не отдали приказ об отступлении, когда война шла на три фронта и вместо продовольствия и медикаментов завозились исключительно боеприпасы? Очевидно лишь то, что этой ценностью они не могут или крайне не хотят делиться с остальными Кабалами.

-Чего задумался? Помочь с ногой? – К Кальду подсела Тасиония и стала раскладывать добытые медицинские принадлежности: инъектор с регенерационным составом, антисептик, синтекожа. Можно даже на секунду поверить, что снабжение наконец-то стало оптимизироваться. – Если честно, выглядит очень плохо. Будто нога вот-вот отвалится. Показался бы ты Гемункулу.

-Только если буду присмерти! – Кальдатоса аж передернуло от мысли об этих эскулапах.

-И это неправильно, потому что без должного лечения ты такой ситуации гарантированно добьешься. Полноценно сражаться ты точно не сможешь. Я понимаю почему почти никто к ним не обращается, чужой ковен с дурной репутацией, но ведь святая традиция на нашей стороне. Гемункулы лечат, мы воюем…

-Спасибо за помощь, Тасиония, я этого не забуду. – Проглотив переданную таблетку сильнодействующего обезболивающего, Кальдатос вытянул ногу и наблюдал за умелыми и быстрыми действиями боевой подруги. Опыта в врачевании у нее в последнее время стало гораздо больше. – И не с такими травмами в бой ходил, регенерация у меня на достойном уровне. Раз не отвалилась, значит заживет. А гемункулы пусть лучше творят своих кошмарных тварей, пользы от этого нам всем гораздо больше, а с травмами мы и своими силами неплохо управляемся.

Немного расходив обработанную всем необходимым конечность, Кальд снова поблагодарил Тасионию за помощь и обратил свой взор на забытое всеми мясо. Без войны Принц не одарит его временем, а значит придется попробовать безымянного беднягу на вкус…

Тимардар очевидно безбожно наврал про вкусовые качества своего рецепта, а ярко выраженный миндаль ни разу не перебивал вкус горького горелого и почему-то одновременно склизкого ошметка, что попал в его рот. С трудом проглотив его, Кальд посмотрел на удивительно чистое небо, где ярко сияли звезды галактики сорокового тысячелетия.

-И все же с башкой у тебя конкретные беды. И как? – Неожиданно к нему подскочил сам повар сего блюда и передал украшенную изящными орнаментами бутылку. Кальд осушил ее залпом.

-Травок явно не хватило… – Рассмеявшийся товарищ утащил его прочь от потухшего костра праздновать победу и придаваться порокам. Он был не особо против, Слаанеш сразу одарила его двумя днями после пробы для такого замечательного времяпрепровождения. Их отношения буквально налаживались на глазах и возвращались к былому уровню. Не то чтобы его это сильно радовало, но что он может сделать сейчас? Без могучих союзников, обладающих божественной силой или сравнимой с ней, ему едва ли удастся обрести свободу в ближайшие годы.

Война вернулась столь же быстро, как и отступила на короткий миг. Быстрые сборы, окрики сибарита и вот они на корпусе “змейки”¹ едут куда-то вдаль. С каждой милей очень тихий и далекий звук взрывов становится все громче и громче, а струна из нервов внутри натягивается до предела, вроде и обыденно, но каждый раз непривычно.

Вот только помимо артиллерийской канонады там было и что-то более страшное. Оружие массового поражения и тотальная орбитальная бомбардировка целых секторов, где должны располагаться крупные войсковые соединения противника. Кальду было невероятно сложно осмыслить происходящее, геноцид…Он одновременно осознавал ужас этого слова и не мог увязать происходящее с ним. Просто на горизонте то в одном месте, то в другом вспыхивали яркие столбы взрывов от орбитальных плазменных зарядов, а после наоборот всепоглощающая тьма от бомб с антиматерией крала на минуты свет.

Миллионы гибли, умирала сама планета, что вот-вот должна была обрушить природные катаклизмы после всех тех разрушений, что принесли на нее разумные, а они быстро парили по морозным просторам, хватаясь за обледеневшую обшивку гравитанков, что пойдут с ними в кровавый штурм через несколько часов. Уже нестрашно, но все еще небезразлично…

Их в числе прочих ветеранов Реминского фронта направили на оккупацию хранилища данных “Эпсилон-11”. По этому объекту руководство решило не бить чем-то убойным, как и по столичной Мега-платформе, что было предельно странно, с учетом численности врага на них, но любые вопросы были бесполезны. Приказ есть приказ.

На самом деле, как только бои становятся обыденностью, то каждый последующий теряет краски. Кровь, боль и страх – в разных вариациях, но почти всегда одно и то же. Многие друкхари придумывают все новые и новые способы как распылить былую страсть к этим неизменным вещам и стараются впитывать каждое мгновение пока могут, порой способы эти безумны. Раньше Кальду это казалось излишеством, но теперь, когда он впервые испытал привыкание к войне, то понял суть деяний старинных эльдар.

Понял, но не принял. Он чувствовал, что нужно всего лишь желание, и Принц поможет ему увидеть глубину цвета алой крови, поможет в крике раненого уловить все тональности и заставит его самого взвыть от перегрузки больной ноги и новых ранений. Кальдатос этого не хотел, но страх от бегущих прочь минут в системной строке, то и дело помогал этой яркой палитре просочиться и восполнить утекшие минуты. Внутренняя борьба терзала его гораздо сильнее, чем все сражения на Халваксе. Личная драма всегда кажется значительнее, чем самые ужасающие вещи вокруг.

От чувства безысходности он даже не лез вперед и довольный в кое-то веки сибарит решил прибегнуть к самым сокровенным своим тактическим познаниям. Вокс-связь общего канала не замолкала ни на минуту, Сиреник буквально взял под контроль Старшего Сибарита и подобно дирижёру руководил ансамблем резни в лице их соединения. Он был прекрасен в роли командира столь крупного звена, устроенный ими прорыв рука об руку с теми самыми гравитанками столь значительно исказил линию фронта, что можно было бы даже сказать, что Сиреник Орироис и взял рейду желанную победу максимально быстро и эффективно. Но кто ему передаст те лавры, если официальный руководитель операции совсем иной эльдар. Им оставалось лишь уповать на очередное обещание о повышенной трофейной доле.

Оборона не самого важного центра обработки данных показалась Кальдатосу чрезмерно крепкой. Помимо привычных “Гончих” и простых пехотных подразделений по всем направлениям атаки были распределены остатки трех недобитых за месяц батальонов тяжелых танков «Цербер» с нейтронно-лазерными излучателями. Машины максимально полезное против большинства рас, за исключением эльдар. Медленные из-за неправильной комплектации двигателя, без возможности перенаправления орудий и требующие больших усилий и времени при использовании огневых систем на поле боя из-за неполноценной аппаратуры наведения и запутанной системы перезарядки. Против скоростных машин Друкхари и самих совершенных эльфов они показали почти нулевые результаты.

Хотя исправить все значительные недостатки этих грозных машин можно было бы всего за пару десятилетий, но Адептус Механикус в силу своих убеждений в превосходстве старых технологий и благодаря древнейшему пакту с Террой о монополии на технические знания не допускают никаких изменений в Археотеке. Да и проект этих машин был найден уже в эпоху Ереси Хоруса, когда последних достойных ученых Технокульта, что могли бы совместить имеющиеся технологии, истребили, опасаясь их перехода в Тёмный Механикум и видя в каждом из них потенциального Ересиарха. А без светлых умов даже рационализм и логика работают не так как надо, но сейчас и так значительно потрепанному рейду недостатки врага были благом.

Также Кальдатос уловил сообщения о встречах некоторых соединений с супер-титанами класса “Полководец”, но то были уже их проблемы, они свой участок прорвали и нести еще большие потери ради какой-то “общей победы” было не просто глупо, позорно для друкхари.

-Господин Сиреник, хранилище почти беззащитно. Оборонительные системы повреждены, а бойцов в нем возможно дальше меньше чем нас сейчас. Нам нужно атаковать и брать главный комплекс прямо сейчас. Жрецы постепенно стягивают силы к нему, но в ближайшие несколько часов маневр с восстановлением оборонительного кольца у них совершенно точно не получится. А если мы будем держать комплекс, то им придется воевать на открытой местности под обстрелом с двух сторон. Такой шанс нельзя упускать! – Драннор был полон нездорового энтузиазма, и жестикулировал столь бурно, что будь в комплексе все еще живые снайперы, то он бы уже давно получил пулю в голову. Впрочем, возможно они там и были, но не хотели получить очередной танковый залп из всех стволов. О сохранности хранилища Друкхари особо не беспокоились.

-Текущий приказ сохранять целостность коридора и ждать вернорождённых для штурма. Сейчас какие-то помехи со связью, но они уже сообщили, что выслали свои соединения. Предлагаешь нарушить приказ? – Довольный жизнью Сиреник Орироис горделиво восседал в медитативной позе на обшивке танка и даже не открыл глаз после вопроса подчиненного.

-Милорд, это приказ совета Старших Сибаритов, а не свиты Деконта. Нам поступило буквально одно внятное слово: “принято”. А все остальное сплошные помехи. От остальных наступающих тоже ни звука, Вокс-связь в полном ауте последние полчаса. Страшно даже подумать, что будет, если атака прекратилась и слуги Омниссии уже стягивают абсолютно всех выживших для защиты последнего рубежа. Мы можем не удержать своих позиций на открытой местности, а вот в комплексе таких проблем не будет. Обустроим оборону, восстановим связь и уже тогда согласуем свои действия со всеми вышестоящими друкхари. У вас есть возможность повлиять на решение Старших Сибаритов, ведь это вы принесли им победу. Они не откажут в такой малости, если гениальный тактик вроде вас посчитает захват целесообразным.

-Вот именно, “целесообразным”. Жажда славы затмила твой разум, и ты не видишь весьма очевидных вещей. И мне немного печально, что прививать вам разумное поведение так нелегко… Впрочем, что с вас взять, недорослей не проживших и столетия. Но может кто-то наоборот сумел вернуть былую трезвость мышления. Что думаешь на счет предложения товарища, Кальдатос?

-Его опасения обоснованы, я бы сказал, что он сильно приуменьшил потенциальную угрозу. Связь не могла накрыться просто так, с учетом полного контроля орбиты нашими кораблями были предприняты какие-то значительные меры противодействия. Неважно какие, подрыв ядерных боеприпасов для создания ионизирующего излучения и помех или применение всех машин земля-космос для отвлечения, но тот факт, что их применили говорит об одном. Началось контрнаступление, шестеренки перебрасывают силы со второго континента. Не думаю, что ради “Эпсилона-11” или уничтоженных напрочь городов. Скорее всего, Адептус Механикус установили факт прибытия подкреплений и посчитали, что шансы на победу у них есть только при значительных потерях с нашей стороны за короткий промежуток времени. Вполне разумная стратегия, многие кабалы бы просто нашли другую цель для рейда, но Тейтанар Агантис… похоже придерживается другой стратегии.

-Да, стратегия лорда “Злобы Шторма” определенно имеет свою специфику. Халвакс уже не станет успешной компанией. – Сибарит открыл глаза и угрюмо улыбнулся. – На линии соприкосновения со Столичной Кузней сейчас все должно полыхать…Очень многие сегодня умрут, но нам не нужно следовать в лапы Четвертой за ними. Но в чем же ошибка в размышлениях Драннора?

-Коридор наш способ сбежать к своим, мы не можем лишить себя возможности к отступлению.

-Но зачем нем бежать и терять с таким трудом достигнутое преимущество? Нам нужно уничтожить второй фронт как можно быстрее, а не мяться в нерешительности! – Драннор продолжал стоять на своем.

-Нужно конечно, и захват хранилища точно помог бы рейду с этим, но у нас нет достаточных сил для этого. Как ты предполагаешь взятие противника в клещи с обеих сторон, так и он старается подстроить схожую ловушку для нас. Хранилище не столько массив зданий на поверхности, сколько поземный бункер. Думаю, более 80 % его объёма скрыто от наших глаз. Уверен, там внутри осталось еще огромное количество бойцов. То, что мы видим в приборах тепловое излучение столь малого количества живых, ни о чем не говорит. Скитарии и их повелители очень шаблонны, вся их оборона строится по принципу чем ближе к сокровенному, тем больше нужно защитников. Мы просто не удержим здание, когда с подземных уровней на нас будет лезть одна группа противника, а снаружи будет поджимать другая. Лучше отступить и потерять довольно мнимое преимущество, чем собственные жизни. Либо дождаться гвардию вернорождённых, не списывай их со счетов. –Сиреник объяснил наконец-то свою позицию.

-Я понял, мой Сибарит. – Расстроенный Драннор отошел от наставника и Кальда, и направился к группе юных друкхари, среди которых были все знакомые лица.

-Бойцы расстроятся после этого отказа, всем хотелось бы стать героями сегодняшнего сражения и первыми войти в Эпсилон. – Кальд сам не знал зачем решил продолжить этот разговор, но брошенную фразу уже не забрать обратно.

-Зато никто из них не умрет. Не думаю, что они будут мне и Старшим Сибаритам за это благодарны, но по крайней мере они “будут”. Сильный аргумент в пользу моего решения, ты так не считаешь?

-Пожалуй…Это же вы настояли на том, чтобы господин Салниаркор удержал в узде остальных Старших Сибаритов и не бросился в безрассудный штурм?

-Порой ты можешь быть весьма проницательным, Кальдатос, если только жажда крови не застилает твой взор.

-Поразительно, что всего один разумный своевременно предпринявший пару удачных решений умело сдерживает единое стремление всех друкхари пойти убивать. – В ответ на непрямой комплимент своим талантам сибарит лишь кивнул.

-Для меня более поразительным стал тот факт, что просил меня о влиянии Драннор, а не ты. Подобные авантюры в твоем духе, что же случилось?

-“Эпсилон-11” может хранить то, что нужно Архонту? – Кальдатос решил задать вопрос прямо и без подтекстов.

-Как и любой другой ключевой центр этой планеты. Для меня это такая же загадка.

-Вот и ответ на ваш вопрос, господин Сиреник. Умирать изменником, приговорённым к публичной казни за вмешательства в дела благородных, в мои планы не входит, я полностью разделаю ваше решение дождаться вернорождённых.

-Хоть ты и самый тяжелый из моих подопечных, но крупица ума в тебе несомненно есть. Вмешательство в дела Лордов Кабалов сейчас недопустимо.

Диалог был прерван внезапным появлением взъерошенного друкхари. Глаза его почему-то бешено бегали из стороны в сторону.

-Господин Сиреник Ориорис, Старшие Сибариты срочно зовут вас к себе. Вопрос безотлагательный! – Посыльный проговорил без запинки, но в голосе его чувствовалась тревога.

-Пошли. – В мгновение ставший собранным и серьезным сибарит, что еще мгновение назад расслаблено отдыхал, предаваясь созерцанию и беседам, отчеканил всего одно слово и двинулся к месту импровизированного штаба.

Кальдатос же направился к своим товарищам, от которых он отстранился на какое-то время, чтобы справиться с потоком мыслей и чувств после битвы. Те были рады его появлению, и решили настоять на его попытке убедить Сиреника в штурме. Он не стал отказываться, но на самом деле был абсолютно полностью согласен с позицией сибарита о невмешательстве в серьезные дела. Увы, судьба почти всегда фатальна. Их наставник вернулся менее чем за полчаса.

-Поступил личный приказ архонта Тейтанара Агантиса взять "Эпсилон-11" имеющимися силами и дожидаться похода подкреплений. Командующий армией генерал Квитадор Ганотус скончался от отравления, как и многие его офицеры, наступление было приостановлено до назначения нового руководства. На орбиту вышел неизвестный имперский флот и вступил в бой с нашей орбитальной группировкой, враг воспользовался случаем и направил значительные силы по морю для контратаки на нашем фронте. – Новости от сибарита были не просто плохими, они были катастрофичными. Промерзший Халвакс для Кальдатоса становился все более аналогичен образу преисподней.