— Нет, это просто везение, просто Божье благословение, — скромно отступил в сторону Клейн, приглашая Стюарта войти.

На самом деле он говорил чистую правду. Ему действительно повезло: он знал, где находится Эмлин Уайт, еще до того, как детектив взялся за это дело.

Стюарт, дрожа, снимал свою теплую куртку и шляпу, вешая их на вешалку в прихожей, и причитал:

— Проклятая погода, с каждым днем все холоднее. Может, мне уже пора прикупить себе какое-нибудь пальтишко с ватной подкладкой, — сказал Стюарт.

— Разве ж это холод? Если съездишь на север Срединноморья или поживешь денек в Зимнем графстве, тогда поймешь, что такое настоящий мороз, настоящая зима, — усмехнулся Клейн.

Тут же он радушно предложил:

— Чашечку горячего кофе?

— Только о нем и мечтаю, — Стюарт прошел за ним в гостиную на первом этаже. — Я был на севере Срединноморья, знаю тамошние морозы и снега. Это был довольно приятный отпуск. Но холод в Бэклунде ничем не хуже: он словно по волшебству проникает сквозь одежду и пробирает до костей... О, какой прекрасный камин!

Стюарт простоял перед горящими  в камине углями добрых двадцать секунд, прежде чем опуститься на диван. Смотря на Клейна, занятого приготовлением растворимого кофе*, он сказал:

— На Новый год я планирую поехать отдыхать на юг, порыбачить в заливе Дикси. А у тебя какие планы на отпуск? Мы ведь целый год терпели бэклундский воздух, усердно работали и копили деньги именно ради такого отдыха.

— Возможно, тоже поеду в залив Дикси... — нерешительно ответил Клейн. Выражение его лица, которое Стюарт видел в профиль, на мгновение стало отрешенным.

Это было связано с одним обещанием.

Обещанием, данным брату Бенсону и сестре Мелиссе.

— Ха-ха, тогда я покажу тебе мастер-класс по морской рыбалке, — болтал без умолку Стюарт. — Эх, но мы все еще недостаточно богаты, иначе мне бы очень хотелось поехать в Фейсак, в Интис или даже в путешествие по Южному континенту.

Клейн приготовил кофе, протянул белую фарфоровую чашку гостю, отступил на два шага и сел напротив.

Стюарт взял чашку и глубоко вдохнул ароматный теплый пар.

Спустя несколько секунд он поставил чашку и очень официальным тоном заявил:

— Согласно нашему соглашению, я разделю с тобой полученное вознаграждение.

     Мистер и миссис Уайт заплатили в общей сложности 50 фунтов, а твой вклад явно больше моего.

     Шерлок, как насчет 30 фунтов? Мне еще нужно дать немного на чай осведомителям…

«Всего 50 фунтов? Вампир стоимостью в жалкие 50 фунтов?» — не удержался от мысленного ворчания Клейн.

Впрочем, он понимал, что Уайты, вероятно, не то чтобы просто не хотели переплачивать – скорее всего, они боялись, что слишком большие деньги напугают детектива, заставят его строить ненужные догадки и привлекут внимание полиции или определенных официальных организаций.

Для обычного частного детектива задание на 50 фунтов было достаточно заманчивым. Когда Клейн в свое время нанимал людей, чтобы проверить все дома с красными трубами в Тингене и окрестных городках, – это обошлось ему всего в 7 фунтов.

— Кроме того, мистер и миссис Уайт дали дополнительно 1 фунт, сказав, что это на оплату твоих транспортных расходов за последние дни, — с легким недоумением Стюарт достал шесть банкнот по 5 фунтов и одну в 1 фунт.

Клейн протянул руку, взял деньги и небрежно проверил их подлинность, не став объяснять насчет транспортных расходов.

Стюарт тоже не стал расспрашивать и с улыбкой сменил тему:

— Если не считать мистера Стэнтона, ты – самый выдающийся детектив из всех, кого я встречал. Ты пришел в профессию с нуля или раньше учился у какого-нибудь великого сыщика?

«Учился у великого сыщика? Да их было много: Шерлок Холмс, Эркюль Пуаро, вечный школьник Конан и тот парень, что мошенничал от имени дедушки**…» — мысленно усмехнулся Клейн.

Подумав немного, он сказал:

— Я родом из Срединноморья, раньше много кем работал, а уже потом стал детективом.

— Значит, у тебя богатый жизненный опыт! — с пониманием кивнул Стюарт.

«Эй, ну перестань уже меня смущать…» — Клейн улыбнулся, но ничего не ответил.

Стюарт сделал глоток кофе и сказал:

— Шерлок, если в будущем мне попадется неразрешимое сложное дело, надеюсь, я смогу обратиться к тебе за помощью.

«Вот и в мире детективов у меня появились связи...» — Клейн осторожно ответил:

— Если в тот момент у меня будет время.

Поболтав еще немного, Стюарт тактично попрощался, и Клейн проводил его до прихожей.

Надев куртку и шляпу, Стюарт уже собирался открыть дверь, как вдруг обернулся и искренне сказал:

— Шерлок, уж слишком просто ты живешь. Твой талант заслуживает кофе получше.

«А?» — Клейн сначала опешил, а затем немного смутился и натянуто улыбнулся:

— Я не различаю хороший и плохой кофе, для меня он весь на один вкус.

***

Проводив Стюарта, Клейн тоже вышел из дома, купил в мясной лавке несколько говяжьих костей и немного говядины, в овощной – белую редьку и другие ингредиенты, а также подобрал соответствующие приправы.

Он собирался приготовить на ужин суп из говяжьих костей с редькой, чтобы съесть его с оставшимся рисом. На обед же он просто зашел в случайную закусочную на улице и съел бараньи отбивные.

В спокойный послеобеденный час Клейн продолжил изучать Книгу Тайн, и чем больше читал, тем больше осознавал, как мало он разбирается в мистицизме.

К счастью, у него была прочная база, поэтому многие вещи он схватывал на лету, стоило лишь немного вникнуть.

Ближе к вечеру он почувствовал дразнящий аромат супа из говяжьих костей с белой редькой***, и его кадык дважды предательски дрогнул.

И тут он снова услышал звонок в дверь, прозвучавший словно сигнал к ужину.

Сглотнув слюну, Клейн подошел к двери и взялся за ручку.

В его голове тут же возник образ посетителя – красивого, но недостаточно мужественного красноглазого вампира Эмлина Уайта.

«Надо же, даже не пришлось торопить… Честный парень…» — Клейн открыл дверь и улыбнулся:

— Добрый вечер, мистер Уайт.

Эмлин вскинул подбородок, всем своим видом выражая нетерпение.

Он уже собирался заговорить, но Клейн окинул взглядом его коричневую рясу священника и с понимающей улыбкой спросил:

— Ты прямо из Собора Урожая?

Эмлин тут же потерял свои джентльменские манеры и, скрежеща зубами, выпалил:

— Этот старикашка… Этот гадкий старикашка… Проклятье, как мне избавиться от его чар?!

Не успел Клейн что-либо ответить, как Эмлин похлопал себя по груди и, кажется, собравшись с мыслями, произнес:

— Веди к пациенту. Меня еще ждет роскошный ужин.

Говоря это, он едва заметно потянул носом, словно уловив какой-то запах.

Клейн не стал ничего больше говорить, взял пальто и шляпу:

— Хорошо, идем.

Закрыв за собой дверь и сделав несколько шагов, он осторожно спросил:

— У тебя есть диплом или лицензия практикующего врача?

Эмлин слегка покосился на пасмурное небо и ответил:

— Мне не нужны такие бумажки, чтобы доказать свои способности.

Прежде чем Клейн успел нахмуриться, он небрежно добавил:

— Получить их было слишком просто, я сделал это только для виду.

«Судя по твоему тону, ты все же этим гордишься…» — Клейн улыбнулся и промолчал.

Глядя на мокрую землю перед собой, Эмлин как бы невзначай спросил:

— Знаешь, что мне больше всего нравится в Бэклунде?

— Что же? — без особого любопытства поддержал разговор Клейн.

Эмлин усмехнулся:

— Вечно хмурое небо, туман, закрывающий солнце – это позволяет мне выходить днем, не чувствуя сильного дискомфорта. Вот только воздух дрянной.

«Значит, солнечный свет действительно вредит вампирам? Хорошо, что я вчера это учел и специально не взял с собой Брошь Солнца, иначе вообще не смог бы общаться с Эмлином...» — Клейн, кажется, что-то понял.

За разговором они подошли к дому Юргена, и Клейн позвонил в дверь.

Через некоторое время дверь открылась, и миссис Дорис, одетая очень тепло даже дома, радостно воскликнула:

— Мистер детектив, неужели вы пришли в гости?

Черный кот Броди молча присел рядом, настороженно глядя на Эмлина, словно чувствуя, что с этим парнем что-то не так.

Клейн указал на вампира рядом с собой:

— Я недавно познакомился с одним врачом, специалистом по легочным заболеваниям, поэтому пригласил его осмотреть вас. Это доктор Эмлин Уайт.

— Правда? Вы все еще помните об этом? Какой же вы хороший мальчик! — радостно пригласила их войти Дорис.

«Мальчик…» — уголок рта Клейна дернулся, но в итоге он ничего не сказал.

По пути в гостиную Эмлин тихо сказал ему:

— Пациентка неизлечима. Она уже в возрасте, и организм очень ослаблен. Даже если я дам ей лекарство, она проживет года три, ну, максимум лет пять. 

     Разве что у вас есть легендарное зелье вечной молодости или что-то подобное, иначе ничего не поделать. Или я должен обратить ее в сангвина? Но в ее возрасте она не выдержит трансформацию, вызванную потусторонней чертой. Да и лишних черт ни у меня, ни у моих родителей нет.

«Неизлечима…» — Клейн застыл на мгновение, беззвучно вздохнув.

— Сначала приготовь для нее снадобье, пусть переживет эту зиму, а там посмотрим, — сказал он Эмлину.

— Хорошо, у меня есть с собой кое-что подходящее, — Эмлин без лишних церемоний уселся на диван.

В этот момент адвокат Юрген вышел из кухни, снимая фартук, и, узнав о цели визита Клейна, очень серьезно спросил:

— Доктор Уайт, что вы думаете о болезни легких моей бабушки?

Эмлин, очевидно, привык к таким ситуациям. Сначала он наговорил кучу всего о легочных заболеваниях, запутав Юргена, а затем заявил:

— Больше всего ей сейчас необходимы тепло и здоровый воздух.

     Кроме того, у меня есть особое лекарство. Можете попробовать бесплатно.

Говоря это, он достал лицензию врача-терапевта и маленький металлический флакон.

— Будут ли побочные эффекты? — осторожно спросил Юрген.

— Нет, — с видом профессионала ответил Эмлин. — Единственный нюанс – лекарство не излечит болезнь полностью, а лишь облегчит симптомы. И если бы не детектив Мориарти, я бы не позволил просто так его пробовать первому встречному.

— Может, всё же стоит попробовать? Кхе... — немного закашлявшись, вмешалась миссис Дорис.

Юрген взглянул на Клейна, и тот, заранее проведший гадание, утвердительно кивнул.

— Хорошо, — наконец принял решение Юрген.

Он настороженно наблюдал, как миссис Дорис выпила флакон лекарства, внимательно следя за ее реакцией.

Поначалу с миссис Дорис ничего не происходило, но вскоре она почувствовала, как дыхание становится все легче и свободнее.

Она встала, наклонилась, чтобы взять кота на руки, и радостно воскликнула:

— Я чувствую себя намного лучше!

При виде этой сцены уголки губ всегда серьезного и чопорного Юргена слегка приподнялись.

Однако Клейн думал в этот момент о другом: «Три-пять лет...»

Он изобразил улыбку и про себя вздохнул:

________________

*Прим. ред. А.: Во второй половине XIX в. в Великобритании продавались порошковый растворимый кофе Стрэнга и концентрированный сироп из кофе и цикория Camp Coffee. Последний выпускается до сих пор. Подробнее об истории изобретения кофе в нашем тг: https://t.me/CandBNews/1352 и https://t.me/CandBNews/1354.

**Прим. ред. А.:  «Детектив Конан» – японская детективная манга, написанная и проиллюстрированная Госе Аоямой.

«Тот парень, что мошенничал от имени дедушки» – отсылка к манге «Дело ведет юный детектив Киндаити» (на русском встречается «Киндаичи»). Хаджимэ Киндаити – гениальный, но маскирующийся под лентяя детектив, раскрывающий мистические преступления вместе с подругой Миюки.

***Прим. ред. А.: Рецепт традиционного китайского кантонского супа из говяжьих костей и белой редьки вы можете найти у нас на бусти: https://boosty.to/candbtranslate/posts/b61e25b3-aa90-419d-bf5e-56dfe3440afd?share=post_link.

________________

Священники