Тёмный Хогвартс. Первый курс. Глава 1. Спячка

Моё существование походило на глубокую спячку. Я не чувствовал страха, не испытывал беспокойства от того, что, по всей видимости, прежняя жизнь закончилась моей преждевременной кончиной.

В последние свои дни я был на «Comic Con» в Москве — удалось получить билеты в подарок ко дню рождения. Знаменитые актёры, культовые произведения поп-культуры, ощущение чего-то волшебного, невероятного...

Помню, как смотрел в первом ряду на анонсы новых игр, фильмов, сериалов. Вот-вот должны были сделать крупное объявление касательно какой-то популярной вселенной. Поднялся нездоровый ажиотаж — все гадали и надеялись, что именно их кумиры из кино и игр обретут новое дыхание, тем более такое масштабное.

И вот, ведущий уже был готов озвучить какую-то невероятную новинку — я всем естеством чувствовал барабанную дробь и готовился присоединиться к толпе восторженного ликования даже в том случае, если окажется, что я никогда не интересовался данной вселенной. Так уж была устроена современная поп-культура — когда это нравится большинству, ты с радостью потребишь даже не привлекающий тебя контент.

Однако, случилось нечто ненормальное. Я не могу воссоздать в памяти произошедшее — настолько оно было невообразимым. Знаю лишь, что в одно мгновение меня пронзил какой-то сенсорный шок. Я перестал контролировать своё тело, потерял ориентацию в пространстве. Куда-то то ли летел, то ли падал. А потом начались кошмары...

Невероятные в своей мерзости создания извивались вокруг меня, кричали противными голосами, пытались укусить, поцарапать, смутить мой разум отвратительными предложениями. Отбиваться не было ни сил, ни возможности, но что-то определённо защищало меня, не давая добраться ужасным монстрам до моего нутра.

Хотелось куда-то спрятаться. Вернуться к нормальности — в обычную, местами скучную, но всё же необычайно ценную жизнь. Чтобы как все, а не вот эти вот сверхъестественные ужасы. И мама... Очень хотелось к маме.

В один момент всё закончилось. Вновь появилось ощущение телесности, а органы чувств затопили меня информацией. Так быстро и неожиданно, что пока я старался собраться с мыслями, всё внезапно прекратилось.

Так и началось моё существование в недрах сознания какого-то мальчугана двух лет отроду. Мой разум стал медлителен — простенький мыслительный процесс мог занимать целые дни, которые ребёнок проживал без моего участия.

За несколько лет подобного существования я смог примириться с новой реальностью. Состояние «глубокой спячки» в этом сильно помогало — эмоции были притуплены, а разум, пусть и работал со скоростью раз в десять меньшей, чем изначально, но всё же был довольно-таки чистым и независимым от внешних факторов.

У меня даже появилась теория того, что со мной произошло. Каким-то образом я умер в своём мире и моя душа/сознание/личность (нужное подчеркнуть) переселилась в новое тело. Но вот мозг реципиента был ещё слишком маленьким и дабы не растерять свои воспоминания и опыт, я погрузился глубоко в подсознание ребёнка, минимизировав все процессы мыслительной деятельности до тех пор, пока объём серого вещества в новом теле не станет достаточным для полной ассимиляции.

По крайней мере, я очень надеялся, что рано или поздно она произойдёт. В ином случае, влачить жалкое существование умственного инвалида без доступа к телесности стало бы самым жестоким наказанием, которое я только мог бы себе представить.

Ребёнок же рос и развивался стремительно. Для моего мироощущения уж точно, так как пока я успевал осмыслить новую информацию про окружающий мир, появлялась новая, и новая, и новая... Я будто бы смотрел видеоролик на двадцатикратной скорости, но при этом мог выловить и запомнить отдельные фрагменты.

Его семья была самой обычной. Среднего достатка, с единственным ребёнком в семье, жила она в тихом поселении на юго-западе Англии. Работящий отец, заботливая мать-домохозяйка, скромный, но уютный дом...

Год пролетал за годом, и с каждым разом я всё чаще подмечал, что мальчик был каким-то искусственным, неживым. Нет, он познавал всё вокруг, был мальчишкой в самом классическом представлении этого слова, испытывал эмоции и обучался новому... Только вот делал это как-то неестественно — блекло и без огонька. Как какой-то биоробот, у которого в настройках было указано «изображать нормальность».

Не то, чтобы у меня были аргументы касательно своих подозрений. Скорее, я так чувствовал и ничего не мог с собой поделать. Возможно, таким образом моя гуманистическая сторона оправдывала вероятное убийство растущей личности. Ведь когда я получу свою власть над телом — а мне почему-то казался подобный исход самым очевидным — то что произойдёт с ним? Займёт ли он моё место стороннего наблюдателя или же исчезнет навсегда? Произойдёт ли слияние душ? И если так, то тогда почему мне всё сильнее кажется, что у него душа отсутствует?

И вот, рано или поздно час икс должен был настать. Все эти годы для бестелесного инвалида со скоростью мышления улитки в моём лице пролетели слишком быстро.

Был обычный летний денёк. Ничего не предвещало перемен, когда матушка позвала одиннадцатилетнего Кайла Голдена и вручила тому письмо на его имя. Но, лишь взяв его в руки, мальчик застыл на месте, а меня захлестнула волна пробуждения. Покрутила, побросала из эфемерной стороны в эфемерную сторону, да выплюнула в физическую реальность.

Я вдохнул полной грудью воздух, поморгал глазами, ощутил одежду, облегающую кожу. Вот она — моя новая жизнь.

Воодушевление поселилось в моей душе по соседству с радостью и предвкушением. Я и думать забыл про судьбу этого Кайла Голдена — что мне какой-то мальчишка, если Я ЖИВОЙ!

Приятно было вновь ощутить эмоции в полной мере — со всеми этими химическими процессами в мозгу и прочими атрибутами человеческого организма. Приятно было дышать, существовать во плоти, стоять на этом месте, держать в руках конверт... Кстати, что это за письмо такое?

Я вгляделся в красную печать на нём, поставленную сургучом. Посмотрел на герб, прочитал название...

— Да ну-у не-е-е-ет, — проговорил я неверяще, ничуть не стесняясь внимательно наблюдавшей за всем этим действом матери моего реципиента.

Я оказался в Англии? Что же, при переносе сознания в другое тело вполне вероятна смена геолокации и национальной принадлежности.

Я попал в восьмидесятые года прошлого века? Уже необычно, но кто знает, может реинкарнация в индуизме тоже работает сквозь время?

Оказался в поселении на юго-западе под названием «Годрикова Впадина»? Хм, заторможенное сознание не успело отрефлексировать эту информацию как следует, но ведь везде бывают совпадения, верно?

Но вот это письмо... А на дворе ещё и девяносто первый год, а мне как раз одиннадцать лет... Только сейчас до меня наконец-то дошло, куда именно угодила моя душа.

Письмо было из Хогвартса.

***

— Кайл, — услышал я краем сознания мужской голос, которому вторил ритмичный перестук по двери, — ещё не проснулся? Вставай, пора собираться, через сорок минут нам нужно выезжать.

Сон как рукой сняло. Я еду в Хогвартс! Я волшебник! Это всё взаправду!

После обретения тела и получения приглашения обучаться в школе чародейства и волшебства прошло почти два месяца. Долгих, интересных, наполненных счастьем два месяца, каждый день из которых я наслаждался существованием в этом чудесном мире.

Было трудно логически обосновать невероятный факт того, что я угодил совсем в иную версию Земли: с магией, фантастическими тварями и полётами на мётлах. Здесь даже был сам Гарри Поттер! По крайней мере жили мы совсем недалеко от того места, где нашли свою смерть его родители и один невезучий Тёмный Лорд.

Как объяснить то, что вымышленный мир для меня стал настоящим? Была ли это параллельная реальность, которую каким-то образом увидела и запечатлела в меру своих писательских талантов Джоан Роулинг? Или же он начал своё существование от того, что был придуман ею? Тогда каким таким образом из Москвы двадцать первого века меня занесло сюда?!

От всех этих мыслей начинала побаливать голова. Ответов-то не было, а строить пустые теории было не больше чем разминкой для воображения. Попал и попал — радоваться надо, что не оказался где-нибудь в Черве, Вархаммере или Вестеросе. Это я, собственно, и делал последние два месяца. Ну, и ещё готовился к школе.

Спустя пару дней после получения письма к нам прибыл один из выпускников Хогвартса. По его словам, он подрабатывал на школу и был назначен моим куратором. Его задача заключалась в том, чтобы посветить меня в азы волшебного мира и подготовить маглорождённого волшебника к школе.

Это было необычно — я думал, что подобным занимается школьный персонал и ждал к себе в гости кого-то навроде МакГонагалл. Хотя, выглядит всё логично. Преподаватели и так целый год обучают детей в школе, а летом им, наверное, положен отпуск.

В любом случае, я отправился вместе со своим куратором в Косой Переулок. Матушка по необъяснимой причине настояла на своём сопровождении и была настроена как-то немного враждебно к прибывшему парню-волшебнику. Возможно, всё объяснялось материнскими переживаниями о свалившейся на голову новости про волшебство. Да ещё и сын её начал себя необычно вести... В общем, женщину можно было понять, так что артачиться дополнительной компании мой сопровождающий не стал, как не стал и реагировать на негативное отношение с её стороны.

Атмосфера сказки преследовала меня весь день, что мы общались и совершали покупки. Я с показной детской непосредственностью задавал наивные вопросы, а в ответ получал рассудительные развёрнутые ответы, которые в большинстве своём и так подтверждали мои знания о вселенной Поттерианы.

Мы приобрели мантии трёх разных видов, купили чемодан, учебники, канцелярские товары магической специфики, я получил свою волшебную палочку...

Только вот почему-то про питомцев в письме не было сказано ни слова, да и на вопрос о сове куратор отшутился, что в ней не будет необходимости, после чего довольно быстро сменил тему. Это показалось странным, но я был полностью на кураже от сбывающейся детской мечты, так что не придал этому большого значения. Продолжил путь по Косому Переулку, а уже дома взахлёб изучал приобретённую литературу и рассматривал волшебную палочку, решаясь произнести своё первое заклинание несмотря ни на какие запреты.

Мне кровь из носу нужно было проверить свою способность творить магию. И у меня получилось!

Взбодрившись от накативших воспоминаний, я спешно отправился умываться и чистить зубы — не хотелось бы из-за витания в облаках опоздать на поезд. Пока занимался утренними процедурами, прокручивал в голове ближайшие события, что должны произойти, и главных персонажей, которых встречу. Я ведь буду учиться с ними на одном курсе! Стоит хорошенько обдумать свои действия, прежде чем безвозвратно нарушить каким-нибудь неуместным чихом весь знакомый мне таймлайн.

Вышел из ванной комнаты, спустился на кухню и встретил маму, что стояла у стойки, теребя в руках полотенце.

— Завтрак готов, блинчики с джемом, твои любимые, — сказала она с тёплой улыбкой.

— Класс! Спасибо, мам, — ответил я и уселся за стол, поглощая вкуснейшие блины.

Пока я предавался гедонистическому экстазу, матушка этого тела заговорила:

— Знаешь, милый, мы с папой обсудили эту поездку... В общем, если вдруг ты не захочешь отправляться в эту непонятную школу, мы что-нибудь обязательно придумаем.

Вот нашла она момент, когда заговорить о подобных глупостях! И почему ей так не нравится вся эта магия? Её что, Дурсли покусали, в конце-то концов?!

— Ну-у ма-а-ам, — закатил я глаза, уподобляясь одиннадцатилетнему ребёнку, коим сейчас и являлся, — ну тебе же сказали, что мне необходимо развивать свой дар, иначе магия может натворить дел. Не думаю, что тебе будет приятно, когда я однажды случайно разнесу наш дом какой-нибудь супер-магической волной.

— Мы могли бы купить новый в случае чего... — только и ответила она, на что я чуть не поперхнулся блинчиком.

— Мам, мы всё решили. Я. Еду. В Хогвартс, — поставил я жирную точку в нашем споре, от чего она лишь безысходно вздохнула.

Ох уж эти родительские чувства... Поскорее бы отвязаться от них, ей богу.

— Как скажешь, дорогой, — тихо прошептала она, отвернувшись. Отец предпочёл промолчать — он вообще был немногословен и отдавал всю инициативу в руки любимой жены.

— Я, пожалуй, пойду собираться. Ещё раз спасибо за завтрак, было очень вкусно, — попытался я разрядить обстановку, после чего поспешно удалился к себе в комнату.

Облачился в простенькую одежду. Мысленно поправил себя, назвав её магловской — пора было привыкать к местным обозначениям в среде волшебников. Привёл в порядок волосы, стряхнул парочку несуществующих пылинок с плеч. Хотел уже спуститься вниз к родителям, как вспомнил о чемодане под кроватью — чуть не забыл его с собой взять! Вот это была бы потеха, прибудь я в Хогвартс в магловской одежде, без палочки и учебников...

Решил убедиться, что ничего не забыл и раскрыл чемодан, проверяя его содержимое. Не то чтобы в этом была необходимость — я за лето редко когда выходил из дома, так что перебирал магические покупки по пять раз на дню и уже с десяток раз убедился, что всё на своих местах и дома ничего не останется.

— Кайл, дорогой, нам пора, — прикрикнул отец из гостиной.

— Иду, уже собрался, — ответил я задорно. Закрыл чемодан, подхватил ручку под руку и поспешил на выход, навстречу приключениям.

Настала пора прокатиться на Хогвартс-экспрессе и посмотреть на Хогвартс изнутри.

***

Первое осеннее утро было пасмурным и зябким. Отец загрузил мой чемодан в багажник, мы сели в новенький праворульный Форд и молча отправились в недолгий путь до Лондона.

Родители предпочли в дороге не общаться ни со мной, ни друг с другом, а я не настаивал. Так и ехали в тишине, нарушаемой лишь мерным гулом двигателя. Уткнувшись в боковое стекло, я рассматривал рекламные вывески, прохожих, другие машины и здания, что мы проезжали.

Приближающаяся встреча вживую с теми персонажами, которых я видел в фильме, натолкнула меня на мысли о будущем. Я ведь его знаю! Да, фрагментарно, да, без стопроцентной гарантии того, что показанные в фильмах события произойдут. С вероятностью в любой момент изменить ход событий одним своим существованием. Но ведь знаю!

Что произойдёт, если я уговорю Гарри Поттера поступить на Слизерин? Что случится, если расскажу Дамблдору об одержимом профессоре Квирелле? Что будет, если поведаю о секрете бессмертия Волан-де-морта?..

Невероятная власть, завораживающие возможности... О таком подарке судьбы в прошлой жизни, да и в этой, я не мог и мечтать.

Никому не должно быть суждено знать будущее, но я почему-то этой награды удостоился. За какие заслуги мне такое счастье? Я вряд ли получу на это ответ. Остаётся лишь благодарить высшие силы за столь щедрый дар и воспользоваться им с умом.

Я не собираюсь ломать систему и оголтело бежать спасать мир. Да его и спасать-то не надо, если главная угроза в нём — простой, пусть и могущественный, волшебник.

Хорошие парни справятся и сами.

А вот обеспечить себе благостную жизнь, полную возможностей, достатка и впечатлений... Это звучало очень даже заманчиво. А главное, было вполне реализуемо, если вовремя делать собственные, просчитанные до мелочей ходы.

Дети одиннадцати лет об этом не задумываются. А ведь прекрати они страдать фигнёй и начни в столь юном возрасте собственную культивацию, то непременно будут на голову выше всех своих сверстников.

Но это применимо к обычным детям. У меня же есть нечто большее. У меня есть магия. У меня есть знания. В моём «стартовом паке» наличествует всё необходимое, чтобы задрать планку устремлений до самого потолка и с ненулевой вероятностью достигнуть всех поставленных целей.

Лишь бы не облажаться по пути...

И как бы я ни радовался маячившим заманчивым светом перспективам, мне явно нужно было время, чтобы освоится в магической действительности, дабы потом составить собственный план действий. Предугадать всё будет решительно невозможно и я в любом случае столкнусь с некими вызовами. Главное, чтобы на эти вызовы я смог достойно ответить, а для этого прежде всего надо овладеть магическим искусством настолько, насколько это вообще возможно.

Хороший план и волшебная палочка сделают гораздо больше, чем просто хороший план.

Так, за моими думами о будущем месте в мире закончилась наша поездка, и мы успешно въехали сначала в сам Лондон, а потом и прибыли на привокзальную парковку.

Пока шли к нужному перрону, на вокзальной площади я заприметил других родителей, что сопровождали ребенка с похожим на мой чемоданом. Ещё один волшебник направлялся в Хогвартс, и таких прибудут сотни.

Я смело двигался вглубь вокзала, к платформе, да так, что родители еле за мной поспевали. Что поделать — уж очень меня тянуло навстречу воплотившейся сказке.

— Не забывай, что там может быть опасно. Обязательно обращайся ко взрослым в случае каких-либо вопросов, — причитала матушка. Я пропускал её слова мимо ушей, так как заприметил впереди трёх подростков с явно магической поклажей. Увы, но они передвигались куда быстрее нас и уже скрылись между платформами девять и десять.

Интересно, повезёт ли мне встретить Гарри Поттера? Или Уизли? Может, подождать кого-нибудь здесь — для первичного, так сказать, знакомства?

— Как появится возможность, отправь нам весточку о том, что с тобой всё в порядке. Не принимай угощения от незнакомых тебе людей. Не давай себя в обиду, иначе этим обязательно воспользуются, — продолжала наставлять меня мать всякой банальщиной.

Ладно, я вряд ли вытерплю её трёп, если останусь ждать здесь знакомых учеников. Встречусь с ними в поезде.

— Мам. Хватит! — сорвался я на возглас, а её продолжающаяся речь оборвалась на полуслове. — Я уже не маленький! И я отправляюсь в школу волшебства! Хватит меня опекать! Мне не нужны твои советы и твоя защита!

Вот уж не думал, что взорвусь на эмоциональном уровне по сути на пустом месте. Но она испортила такой момент своим кудахтаньем! Будто Молли Уизли в самом худшем её проявлении... Бесит!

— Ладно, сынок, — сказала она подозрительно спокойно. — Как скажешь.

Ох и чувствую, что этот обманчиво доброжелательный ответ когда-нибудь воткнётся мне кинжалом под рёбра. Ладно, на зимних каникулах, может, извинюсь как следует. И вообще, детям гадкое поведение простительно!

— Сын. Хорошей учёбы, — похлопал меня отец по плечу с фальшивым напутствием. Ему явно было неловко от произошедшей ссоры, и как себя вести в подобной ситуации он ещё не решил.

— Папа. Мама, — я кивнул им, делая вид, что тоже абсолютно спокоен. — Я побежал. Скоро встретимся на этом же самом месте и я вам расскажу кучу всего интересного. Не скучайте!

Разгон прямиком в каменную колонну должен вызывать подсознательный страх. Я же даже не зажмурился! Прошёл сквозь замаскированный портал как нож сквозь масло!

Магическая платформа встретила меня многочисленными голосами, гудками и прочим фоновым шумом людного места.

Поезд Хогвартс-экспресс сразу бросился в глаза — большой массивный паровоз черного и алого цветов вызывал восхищение одним своим видом, укрепляя на подкорке и так сильное чувство сказочности и волшебства.

— Первокурсники, вам в вагоны десять и одиннадцать! Первокурсни-ики-и! — кричал чей-то голос вдалеке, предоставив мне тем самым полезную подсказку.

Я твёрдой походкой — насколько мог себе позволить малолетка — направился в сторону хвоста поезда, где находились искомые вагоны, а по пути во все глаза разглядывал волшебников и волшебниц, стараясь узнать знакомые по фильмам лица. Или здесь они будут выглядеть по-другому?

Родители провожали своих детей, давали последние наставления. Ученики забирались в вагоны, располагались в купе и высовывали свои макушки из окон поезда, дабы напоследок перекинуться парой слов с роднёй или окликнуть подходящих друзей. В целом, обстановка царила оживлённая и шумная.

Оглядываясь по сторонам, я неспешным темпом подошёл к десятому вагону и увидел первые знакомые по канону лица — семейство Малфоев провожало своего сына Драко в путь. Все они были будто копиями сыгравших их актёров. Сходство было просто поразительным в своей точности — я будто бы оказался на съемочной площадке, только вот никаких камер вокруг не было, да и массовка играла как-то уж слишком правдоподобно.

Я подавил в себе желание подойти и ненавязчиво познакомиться с богатой и влиятельной семьёй магическое мира. Да уж, моя маглорождённость в таких случаях уж точно не играла на руку. Определённые круги общения, как и факультет змеек, мне пока что явно не светят.

В общем и целом Малфои на первый взгляд показались мне стереотипными надменными аристократами, что, в отличие от большинства остальных волшебников, на людях не проявляли никаких эмоций, а держались холодно и даже в какой-то степени отстранёно. Даже мать мальчика ограничилась лишь тем, что лишь мимолётно провела своей рукой по плечу Драко и сказала ему тихонько несколько слов.

Играет ли в них спесь вкупе с гордыней, или же они просто заложники собственного положения... Я решил не гадать попусту, так что довольно быстро отвёл взгляд от их семьи и забрался по лестнице в десятый вагон, таща за собой увесистый чемодан.

Пришло время выбирать, в какое купе мне садиться. Возможно, где-то здесь уже сидел Гарри Поттер, а может, он ещё в пути. По крайней мере, Уизли на перроне я не заметил, а их семья, благодаря цвету волос, должна была привлечь моё внимание.

Решив не париться на этот счёт — всё же познакомиться со всеми успею и в школе — я попросту устроился в первом попавшемся купе, благо оно было пустым.

Закинул чемодан на полку, устроился поудобнее и стал наблюдать за снующими по перрону волшебниками.

Может, во время пути почитать школьные книги? Хотя, во время поездки в волшебную школу читать книгу, а не знакомиться с будущими однокурсниками и делиться впечатлениями — это не совсем полезно для одиннадцатилетнего ребёнка-волшебника.

Меня так могут принять за какого-нибудь книжного червя чуть ли не хуже Гермионы, а в таком возрасте, как по мне, первое впечатление о человеке, с которым ты будешь семь лет учиться вместе, очень важно. Малфой из канона, я уверен, с готовностью подтвердит мои слова.

Будто бы придя на мой зов, на перроне появилась сама Гермиона Грейнджер, что тащила непомерно тяжелый чемодан к тамбуру моего вагона. Внешностью она была точной копией детской версии Эммы Уотсон, с поправкой на смешную растрёпанную причёску.

Жажда знакомства взяла своё — я вышел из купе и направился к выходу, протискиваясь между другими учениками.

— Давай помогу? — спросил я у спины Гермионы в тот момент, когда она натужно корячилась, пытаясь поднять чемодан наверх.

Запыхавшаяся, краснощёкая и взволнованная, она обернулась и с облегчением ответила:

— Буду... Очень признательна, хух.

Вместе мы всё-таки справились с задачей, хоть и не скажу, что далось мне это легко — тело Кайла было худощавым и совсем не жилистым, а сам я был слишком занят размышлениями о волшебстве, чтобы начать заниматься спортом. Да и, честно говоря, в вопросах физических нагрузок я был той ещё ленивой задницей, коей и собирался оставаться в мире, где практически любая проблема могла решиться одним движением волшебной палочки.

— Меня зовут Кайл, — протянул я, улыбаясь, руку девочке после того, как помог той с чемоданом. Так ведь знакомятся дети, верно?

— Гермиона Грейнджер, приятно познакомиться и спасибо за помощь, — ответила она на рукопожатие.

— Да пустяки. Что там у тебя такого увесистого лежит? Секция Лондонской библиотеки?

Она хихикнула:

— Нет, ну то есть книги там тоже лежат, но не из библиотеки, а из книжного магазина в Косом переулке.

Переговариваясь, мы дошли до моего купе, но решили пока что оставить её чемодан в ногах, прислонив тот к стенке под столиком. Разговор сам собой продолжился:

— У меня тоже лежат книги, но они явно весят раза в четыре меньше твоих!

— Просто в магазине, где я покупала чемодан, продавец предложил мне очень выгодную сделку — за стоимость обычного взять зачарованный, но неисправный. Что-то с ним случилось, что расширение пространства в пять раз там осталось, а вот соразмерное уменьшение веса пропало, — рассказала Гермиона, под конец немного застеснявшись.

Я рассмеялся:

— То есть ты добровольно взвалила на себя этот груз, чтобы взять побольше книг в школу?

— Не смейся! Там только самые нужные экземпляры о магическом мире, правда!

— Но ты же знаешь, что в Хогвартсе есть библиотека, да? Где скорее всего присутствуют все твои внеурочные книги.

— Вообще-то куратор, что меня сопровождал, намекал мне на какие-то трудности с этой библиотекой, поэтому я и решила взять побольше книг.

Трудности с библиотекой? Гермиону что, одурачили?

— Ладно, а я вот взял только школьные учебники. Думаю, всё остальное смогу найти в Хогвартсе, невзирая ни на какие «трудности», — подколол я девочку, на что та фыркнула и ответила:

— Посмотрим.

Немного посидели в молчании, смотря в окно. Я решил развеять неловкость и завязать новый разговор уже на другую тему.

— Слушай, Гермиона, а ты же маглорождённая?

— Ну да, — ответила она немного неловко, — а ты?

— Да, я тоже. Узнал, что я волшебник, как пришло письмо о зачислении.

Глаза Гермионы загорелись:

— Правда? Я вот с малых лет знала, что волшебница или кто-то в этом роде. Ну, как знала... Происходили странные вещи, и папа с мамой не могли найти разумного объяснения. А вот художественная литература с этой задачей справилась на ура.

У меня тоже с малых лет происходили странные вещи, но лучше бы никому о них не знать. От греха.

— Повезло тебе. Ты уже пробовала колдовать?

Гермиона вся встрепенулась и тихим заговорщическим голосом прошептала:

— По закону Магической Британии и в соответствии со Статутом о Секретности, несовершеннолетним волшебникам не разрешено колдовать в мире маглов.

Если Гермиона думала, что поразит меня знанием подобной формулировки, то она не с тем связалась.

— Ой, да ладно тебе, — я махнул рукой. — Я вот научился паре простеньких заклятий. И ничего мне за это не было.

— Я тоже... — ответила девочка и сразу же пугливо ойкнула, когда одновременно с её словами состав пришёл в движение.

Поезд тронулся, а в наше купе так никто и не зашёл, так что предстояло нам ехать вдвоём. Тем лучше, смогу сосредоточится исключительно на интересующей меня особе, с которой неплохо было бы сдружиться.

Судя же по её реакции на собственное признание, нарушение хоть каких-нибудь правил для Гермионы являлось чем-то сакральным и жутко постыдным. Ох уж это «правильное» воспитание...

— Ну вот. Да и что нам сделают? Мы же не обязаны в таком возрасте знать законы волшебников. Нам дали палочку? Дали. Предоставили книги с заклинаниями? Всё так и было. Даже если это и правда как-то регулируется, то на первый раз мы совершенно точно отделаемся обычным предупреждением, — сказал я легкомысленно.

Уж что-что, а бюрократические лазейки и скидка на глупость есть во всех мирах. Да и на что волшебники рассчитывают? Что дети, узнавшие о волшебстве, не попробуют первым делом это самое волшебство опробовать? Глупости, не иначе.

— Я об этом как-то не задумывалась в таком ключе, — восхищённо отреагировала Гермиона на мой спич. — А какие заклинания ты опробовал? Покажешь?

В общем и целом, Гермиона Грейнджер увидела во мне если не родственную душу, то близкого по духу и знаниям человека (хотя я бы поспорил, у кого знаний больше, хе-хе). Последние оковы неловкости спали, и девочка с присущей ей детской непосредственностью стала болтать, прекращая разговор только для того, чтобы вдохнуть побольше воздуха для нового потока информации, что она на меня вываливала. Я только и успевал, что вставлять пару-тройку коротких фраз и ответов в промежутках между её бесконечными монологами.

Так я узнал, что живёт она в Хэмпстеде, в Лондоне, а поступить хочет на Гриффиндор только из-за того, что там учился Дамблдор. Узнал о её глубокой любви к чтению — об уважении к классической английской литературе и об интересе к детективам. О том, что друзей в мире маглов у неё не нашлось, что родители работают дантистами... Узнал увлечения и впечатления, ожидания и опасения...

— Так, стоп, — в какой-то момент я не выдержал и остановил словоохотливую девочку. — Ты берёшь слишком крутой темп разговора, сбавь обороты, пожалуйста.

Гермиона посмотрела на меня немного обиженно, но возразить на моё утверждение не решилась.

— Пойдём лучше прогуляемся по вагону? Познакомимся с будущими однокурсниками и всё такое.

— Эм... Ну, хорошо, пойдём, — кивнула она нерешительно. По её виду я понял, что навязываться сверстникам для знакомства без весомой причины она попросту стеснялась.

Ничего, я подобных комплексов не испытывал — скорее уж Хогвартс окажется жестокой школой выживания, чем какой-нибудь одиннадцатилетка вгонит меня в краску.

Надо бы найти купе с Гарри Поттером и Роном Уизли. Собрать, так сказать, всю коллекцию Золотого Трио.

Сказано — сделано:

— Вы вдвоём едете? — спросил я у двух мальчишек, открывая дверь очередного купе.

Это определённо были те, кого я искал. Отлично. Седьмое по счёту купе оказалось счастливым.

— Ага, — простодушно ответил мне рыжеволосый Рон Уизли.

Гарри Поттер лишь незатейливо кивнул.

— Первый курс? О, раз у вас не занято, мы присядем? — спросил я вежливости ради, после чего сразу же уместился на диванчике рядом с Гарри.

Гермиона помялась в дверях, но всё же зашла в купе, закрыв за собой раздвижную дверь, и присела напротив меня.

Мальчишки если и удивились новой компании, то особого виду не подали.

Внезапно мне в голову закралось несоответствие с той версией канона, которую я знал. Точно. Где сладости, которые купил Гарри Поттер? Ну, те драже с разным вкусом, шоколадные лягушки, зачарованная лакрица и куча всякой разной магической снеди?

Хм. А ведь пока я путешествовал по вагону, то ни разу не видел продавщицу сладостей. Да и к нам в купе она не заезжала... Всё-таки едем мы уже приличное количество времени, а перекус в дорогу обычно продают в самом начале пути...

— Я Рон Уизли. А вас как зовут? — разрядил молчаливую обстановку рыжий мальчуган бесхитростным знакомством.

Ладно. Потом подумаю на этот счёт. Сейчас есть дела поважнее и поинтереснее:

— Я Кайл Голден, а это — Гермиона Грейнджер, приятно познакомиться, — представил я себя и Гермиону. — Мы маглорождённые, познакомились уже в поезде.

— А я из семьи волшебников, — ответил нам Рон, пожав плечами.

— А твой друг?... — скосил я взгляд на скромнягу Поттера, ожидая, когда он озвучит своё имя, а Гермиона обязательно воскликнет, что читала о нём.

— Я... Я Га... — заплетающимся языком попытался представиться Гарри. Внезапно он начал клевать носом — да так резко, что сбился и даже не смог договорить.

Я в замешательстве глянул на засыпающего прямо на моих глазах Гарри Поттера. Перевёл взор на Рона и Гермиону — те тёрли свои глаза так, будто не спали уже двое суток.

Моё сознание тоже помутилось. Резко начало клонить в сон... Я будто закинул в себя охапку снотворного!

— Да что, мат-ть ваш-шу, про...ис...х... — договорить я не смог, обессиленно распластавшись на диванчике, что сейчас ощущался мягче любой, даже самой воздушной, подушки.

Мыслей не осталось. Теперь был лишь глубокий сон, в который все мы внезапно провалились.

***

— Я побежал. Скоро встретимся на этом же самом месте и я вам расскажу кучу всего интересного. Не скучайте!

Объект начал движение и исчез из поля зрения.

Мимо прошла девочка, что впопыхах тащила за собой чемодан. Родители проводили её до портала и ушли.

— Извините, вы случайно не знаете, как попасть на платформу девять и три четверти? — спросил мальчик в очках и со шрамом на лбу в виде молнии.

— ...мэм?

— Нет, мы не знаем, где находится подобная платформа, — ответила женщина безэмоциональным голосом.

В этот момент мальчик услышал, как многочисленное рыжее семейство неподалёку упомянуло маглов, и отправился к ним.

Никто не заметил, как мужчина средних лет рассыпался прахом, который тут же развеял по воздуху проходящий от поездов сквозняк.

Молодая женщина рассыпалась прахом вслед за своим мужем. Проходящий мимо кондуктор увидел это, но посчитал, что ему показалось и двинулся дальше.

Сияющий сгусток энергии, парящий на том месте, где когда-то стояла женщина, незаметно от людских глаз вошёл в колонну между платформами девять и десять — с обратной стороны действующего портала. Превратившись в аморфную массу, он пополз в режиме хамелеона по стене вбок и вверх, огибая колонну по спирали.

Докоснувшись до настенных часов, сгусток обратил их в прах, после чего сам превратился в их точную копию и расположился на том же месте.

Копия имела только одно отличие, заметное лишь объекту. Никто другой не сможет догадаться, что скрывается за обычными часами.

— Ну что, Перси, ты иди первым, — сказала Молли Уизли неподалёку. — Фред, ты следующий.

— Я не Фред, я Джордж!