Медленно и относительно неспешно продолжаем продолжать.
Друзья мои, клянчу деньги - карта указана в оглавлении профиля, ну и донаты работают - подайте нищему автору на закрытие долгов!


________________________
Но это было вчера – сегодня же, проснувшись в постели в комнате своего парня – Гермиона не сразу сообразила, где она находится и вскоре – за завтраком – Миссис Чедвик сообщила ей, что раз она решила стать женой Джима – то нужно пройти обряд у шамана.

Гермиона смущённо спросила:

– Шамана?

– Ага, нашего шамана. Это довольно сложный обряд – но я уверена, у тебя всё получится. Профессор, вы ведь сопровождаете девушку?

– Совершенно верно, – улыбнулся Локхарт.

– Ваше присутствие не понадобится, не беспокойтесь, это абсолютно безопасно. Ей придётся контактировать с духами.

– О, духи, духовная магия? – заинтересовался профессор, – никогда не был компетентен в шаманизме, признаюсь честно.

– Это неудивительно – люди с талантом к общению с духами – встречаются редко, и в ваших англиях об этом никто ничего не знает.

– Да, прискорбно плохо развит шаманизм, но это ничего.

Гермиона вертела головой, и спросила:

– А это долго?

– Как получится, дитя, – улыбнулась женщина, – я отвезу тебя. Мужчинам туда вход заказан, так что никаких мужчин.

– Понятно, – Гермиона почувствовала себя очень неуверенно.

Сразу после завтрака миссис Чедвик отправилась к камину – и по каминной сети переместилась в дом шамана – не забыв вперёд себя пропустить Гермиону. Джим поцеловал её, профессор махнул рукой:

– Я надеюсь, у тебя всё получится! – улыбнулся он обворожительно, – ну а мы пока выпьем…

Через десять минут Гермиона уже сидела в гостиной дома шамана племени – это была пожилая индейская женщина – тоже не в традиционных одеждах – но на ней было немало всяких амулетов, а в чёрные волосы было воткнуто белое перо. Лицо её было старым, глаза блеклыми, и сама она дышала тяжело.

Чедвик объяснила ей всё.

– Хорошо, подойди сюда, дитя, – голос у женщины-шамана оказался скрипучим и хриплым, – дай мне посмотреть на тебя.

Гермиона неуверенно подошла.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда. Да, вижу, что дух твой силён… Но на тебе есть отпечаток чьей-то силы – которая намного сильнее твоей.

– Это наверное профессор, – сказала Чедвик, – он скрывает духовную силу, но если он мог аппарировать из Англии в Америку, то наверное очень силён…

– Да? Удивительно. Пойдём, дитя, я приготовлю всё. Нам следует отправиться в пещеру духов.

К удивлению Гермионы – оказалось, что поселение находится недалеко от гранд-каньона – здесь было много скал – она до этого не обратила внимания на такую деталь пейзажа. Старуха костлявой рукой взяла её за плечо и шагнула, в следующий миг оказавшись у большого прохода в пещеру – а за ней аппарировала и Чедвик.

– Ступай за мной, дитя.

Внутри пещеры было удивительно – Гермионе показалось, что тут очень свежий ветерок – они пошли по тропинке, ведущей вглубь скалы, по проторённой множеством ног тропинке.

На стенах находились различные рисунки, многие из которых светились в темноте – и были какими-то индейскими магическими символами. Гермиона успела их запомнить – они шли минут пять, пока не оказались в большой пещере, почти круглой, где в центре имелся каменный круг. Старуха пошла к нему и начала зажигать взмахом руки жаровни, находящиеся вокруг.

– Что мне нужно сделать?

– Зайди в круг, и мы начнём ритуал. Это будет непросто – приготовься встретиться с духами, девочка…

* * * * * * *

__________

Посещение мира духов было похоже на наркоманский приход – Гермиона всё время чувствовала нереальность происходящего. Пещера осталась где-то далеко позади – она ощутила чувство свободного падения, потом пространство пещеры начало искривляться и искажаться, осыпаться, превращаясь в совершенно другое место. Сотканная из множества её воспоминаний реальность – в которой кусок детской площадки около её дома – соседствовал с куском Хогвартса, а её собственный родительский дом – нельзя было отделить от куска библиотеки в школе.

Чувство было абсолютно нереальное – Гермиона попыталась пойти туда – и постоянно двигалась – проходя дверь за дверью – в свой дом, в Хогвартс, в школу, на улицу Лондона, в палаточный лагерь чемпионата мира – оттуда в зал Гринготтса, оттуда в школу для одарённых детей, оттуда…

В конце концов, ей надоело постоянно пытаться найти выход из этого странного места – виртуальной наркоманской реальности. Гермиона остановилась и попыталась найти кого-то.

Испытание началось.

* * * * * *

________

Когда Гермиона спустя несколько часов открыла глаза – вокруг уже собрались – Локхарт, Джим, миссис Чедвик, и ещё полтора десятка жителей поселения – которые принимали участие в обряде – который начинался с того, что духов следовало задобрить – принеся в жертву ритуальное жертвоприношение в виде множества трав и цветов.

Гермиона поднялась, и Джим взял её под руку.

– Тсс… сейчас начинается заключение брака.

– А? Ага.

Никакого пастора, подвенечного платья, гостей, праздничного стола, букета у невесты, никаких праздников – в круге было много людей, но все они исполняли ритуал – когда Джима и Гермиону попросили выйти вперёд. Никто у неё ничего не спрашивал – даже формально.

Все окружающие собравшиеся были объединены магией и творили какое-то общее колдовство. После которого Гермиону и Джима вызвала к себе старуха, и произнеся фразы на родном языке индейцев – которые не понимала Гермиона, не стукнула её пальцем в лоб. Гермиона почувствовала волну магии и Джим её поддержал.

– Всё, обряд закончен, – сказала она, – призови духа хранителя.

– А… Как?

– Посвисти в это.

Ей дали нечто вроде флейты или свистка. Гермиона дунула что было сил.

– Дух-хранитель это кто?

– Это твой дух-хранитель, девонька, он может не прийти, а может явиться с минуты на минуту.

Так как они уже были под открытым небом – на какой-то поляне – и была ночь – Гермиона не могла легко заметить происходящее – а с неба на них спикировала огромная птица, которая расправив крылья, подлетела и села рядом с молодожёнами. Гермиона отшатнулась – птица была очень большой и очень грозной.

Индейцы разошлись, пропуская её. Птица посмотрела на Гермиону очень умным взглядом и курлыкнула. Гермиона поняла это как приветствие и ответила тем же, только поклонившись – как гиппогрифу. Птица взмахнула крыльями и улетела, мгновенно скрывшись в небесах, где громыхнул гром и сверкнула молния.

– Гром-птица, могущественный дух, – сказала старушка, – старый дух, ты ему понравилась.

Гермиона смущённо улыбнулась, не зная, что ответить. Окружающие уже начали переговариваться друг с другом и явно выполнили команду «разойдись» - начали расходиться, аппарировать прочь, или некоторые оставались.

– Но я чувствую странных духов рядом, – повела большим носом старушка, – от вас, мужчина.

– Да, возможно, – Локхарт улыбнулся и ей, – пара из них есть внутри моей палочки.

– Палочки? – удивилась старушка, – разве можно заключить дух в палочку?

– Духовную силу – можно, если палочка сделана из тел волшебных существ. В ней две сердцевины, и два духа.

– Можно взглянуть?

Локхарту было не жалко – он достал палочку и высвободил двух духов из неё. Очень могущественных и древних духов, вечно сражающихся – огромного дракона, принявшего вид призрачного дракона и феникса – тоже призрачного. Оба духа образовались почти как патронус, только светились слегка, феникс пылал, а дракон стоял и сопел рядом.

– Поразительно, какие древние и могущественные духи. На нашей земле нет таких древних существ, – сказала удивлённо старушка, – они не из нашего мира?

– Совершенно верно. И эта палочка тоже – мне пришлось слегка зайти за грань миров, чтобы найти для неё материалы и этих двух ребят, – Локхарт улыбнулся и духам, которые вскоре предпочли вернуться в палочку, – они вечно сражались и умерли в схватке друг с другом. И теперь их души заключены в палочке. Очень сильные существа.

– Древний дракон и древний феникс, оргинально… и нужно обладать немалой силой духа, чтобы укротить таких могущественных духов.

– Да, я постарался, – кивнул Локхарт серьёзно, – это было непросто, но стоило того.

– Конечно, конечно… ваша палочка действительно уникальное явление в масштабах целого мира, Гилдерой. И должно быть, могущественна.

– О да, только через неё я могу колдовать в полную силу, – улыбнулся профессор, – но что мы всё о нас да о нас – у нас тут молодожёны рядом. Давайте посвятим им немного своего времени…

* * * * * *

________

Гермиона Грейнджер была там же.

Я встретил её в каминном зале МАКУСА – девушке пришлось зарегистрироваться как путешественнице – так как мало ли что могло произойти – и заодно, зарегистрировать брак – по законам индейского племени.

Сурового вида женщина явно не читала книжек Локхарта, поэтому на меня, как на её сопровождающего, смотрела с прищуром и недоверием. Даже внешность не помогла.

– Профессор, а разве брак по законам индейцев считается министерством магии? – спросила Грейнджер.

Она шла вместе со мной в холле МАКУСА – я всё время держался рядом, чтобы не потерялась.

– Думаю, да, ведь у индейцев сложные отношения с правительством и МАКУСА. Формально они не являются страной, имеющей своё министерство магии – но и министерству США не подчиняются – то есть у них своя культура – а местное министерство только принимает их решения. Как есть. Законы есть законы – но они везде разные – например, чистокровные могут произнести брачные клятвы без всякой бюрократии – и это считается. То же самое касается и индейцев – чиновники могут только подтвердить факт наличия брака официально – не могут его расторгнуть или поялиять как-то на заключающих, запретить или ограничить.

– Интересно.

– Если мне не изменяет память – это регулируется несколькими старыми договорами между индейцами и остальными нью-американцами.

– Профессор, а где вы пропадали?

– О, мисс Грейнджер, – улыбнулся я ей, – мне нужно было навести порядок в своих делах. События в Англии – привели к тому, что я предъявил право на то, что осталось от напавших на меня волшебников. Это ещё более старая традиция – победитель получает всё. Если один чистокровный лорд нападает на другого – то подвергшийся нападению может отобрать всё, что есть у проигравшего.

– Это… дикость!

– Это традиции, мисс Грейнджер, и вы пока ещё не понимаете их мудрости. Алтарь рода и титул Лорда – дают возможность накопить немалое могущество в своих руках – и чтобы Лорды не резали друг друга – или не злоупотребляли своим положением, чтобы избавляться от других лордов, неугодных им – существует такая традиция. Нападай, мол, но проиграешь – одной смертью не отделаешься – весь твой род будет отдан победителю. Это остужает многие горячие головы.

– И вы победили?

– Четверых. И очень состоятельных четверых волшебников – это было трудно, но их смерть подтвердили, расследовали, после чего я получил право собственности, как Лорд Локхарт, на очень жирное имущество моих врагов. А имущества немало – недвижимость, акции, деньги они, к сожалению, спрятали надёжно. А вот акции всё равно принадлежат теперь роду Локхартов – и это… ну скажем так, – улыбнулся я ей, – в США экономика значительно больше.

– Но профессор, как так вышло?

– Очень просто, мисс, очень просто. Экономика волшебников напрямую не связана с экономикой маглов – но всё равно зависит от неё. Чем больше маглов – тем больше маглорождённых, ценности маглов – имеют ценность и для волшебников. Не все, но некоторые. США сейчас близки к пику своего могущества – экономика маглов растёт постоянно, у них есть деньги, много денег – есть люди – много людей… и маглорождённые, и волшебники – существуют по похожим принципам – здесь ведут бизнес. Много бизнеса. Если вы хотите узнать подробнее – я бы мог процитировать вам Капитал Карла Маркса – но боюсь, даже для такой прекрасной и умной ведьмы, как вы, это будет слишком сложно. Если же упростить – волшебная экономика отражает магловскую – успех магловской экономики – отражается на волшебном мире, так что в США – находятся примерно половина всех коммерческих компаний волшебного мира всей земли. И сконцентрированы до половины всех денег земли – если не считать Китай, ведущий очень изоляционистскую политику.

– Звучит правдоподобно, – согласилась со мной Гермиона.

– Получить в своё владение множество акций крупных и не очень компаний волшебного мира – в том числе старых и надёжных компаний – это очень, очень хороший старт. Дивиденды по акциям волшебников выплачиваются стабильно, а некоторые компании принадлежат мне теперь целиком. И вот тут мне пришлось лично ездить по штатам и разбираться с новым бизнесом. Модернизировать что-то, знакомиться с руководством, что-то пришлось закрыть, что-то реструктуризировать, в общем – вести обычную работу инвестора и владельца крупных пакетов акций.

– Понятно, сэр. И как успехи?

– Успех… неплохой, – кивнул я, – здесь есть немало толковых людей, с широкими связями – я вложил свои знания и умения для обновления бизнеса, и в целом – получилось очень и очень хорошо. Проблемные акции я сразу продал, чтобы не возиться с убыточными предприятиями, относительно стабильные и очень хорошие – оставил, предприятия, принадлежащие мне – чуть поменял, и наладил выпуск и продажу в США моего нового чистящего средства. Очень полезное изобретение для волшебников, скажу я вам! Оно приносит отличный и регулярный доход.

Мы дошли до международного камина.

– Путешествие будет не из приятных.

– А может, аппарируем? Как раньше?

– Можно, если пожелаете, – кивнул я ей, – домой к Поттеру.

Джим остался позади – они распрощались до того, как Гермиона вошла в здание МАКУСА, я пообещал присмотреть за ней, в случае чего. И в целом – парень мне понравился – он неплохая пара для Гермионы. Девушка заслужила большего, чем лжепоттер или какой-нибудь, фу-фу-фу, уизли.

– Банни!

Домовик тут же появился перед нами.

– Что желает Лорд?

– Аппарацию, домой.

– Сию секунду, – домовик взял нас за руки и в следующий миг я очутился в гостиной своего Локхарт-Хауса. Это был со вкусом обставленный дом – обставляла его Нарцисса, прекрасная гостиная, отличная мебель и уют… Гермиона огляделась по сторонам.

– Это ваш дом, профессор?

– Да, мисс Грейнджер, он самый. Располагайтесь.

– А может к Гарри?

– Кхм… Я не хочу ни на что намекать, мисс Грейнджер, но мистер Поттер наверняка серьёзно занят со своей супругой, миссис Поттер. Вы несомненно их друг, но без вашего мистера Чедвика будете создавать неловкую атмосферу.

Гермиона смутилась.

– Да, вы правы, профессор.

– Ничего, если вам понадобится – располагайтесь у меня. Моя супруга в родильном отделении Мунго, так что здесь никто почти не живёт, кроме домовика. Он будет счастлив жильцам. Или, может быть, вы желаете провести больше времени со своими родителями?

Гермиона задумалась.

– Знаете, я не знаю. Они уехали в отпуск до середины сентября.

– Какая досада. Ну что ж – к вашим услугам мой скромный дом, может быть, вас заинтересует скромная библиотека магических книг, или более магловские развлечения. В Америке я прикупил новые игры для снес, и очень хочу их опробовать!

– Игры? – Гермиона нахмурилась, – у вас есть фамиком?

– А что вас удивляет?

– Да… ничего, – Гермиона на меня посмотрела как на пришельца с планеты плюк, – всё хорошо.

– Отлично, тогда за дело.

Большой телевизор, а так же игровые приставки – я купил заранее, и признаться – играл в них редко, но потратить часок-другой можно было – тем более, что это стоило того. А в США рынок большой – и я сразу купил там Сега Гейм Гир, и кучу картриджей под японскую консоль снес. У меня их была уже почти вся коллекция – новые пришлось расставлять, продавались они в красивых пластмассовых коробочках.

Сказав домовику проводить Грейнджер в её комнату и доставить её вещи – я приступил к делу. Вскоре Гермиона, оглядываясь по сторонам, вышла ко мне – когда я уже подключил приставку и дом оглашала электронная музыка и звуки игры.

– Заходи, – махнул ей рукой, – тут как раз на двоих можно.

– Хорошо, профессор.

Мозги Гермионы, счастливо попрощавшейся с магловским миром, испытывали очевидный когнитивный стресс при виде профессора ЗОТИ, играющего в нинтендо. А я только внутренне ухахатывался над этим – страсть Гермионы к видеоиграм была мне известна – как и к вредной пище – а именно – пицце всех видов, сортов и расцветок, так что вскоре образовалась пицца и удобные мягкие кресла-пуфики напротив телевизора, и мы…

Короче, ближайшие четыре дня мы играли в видеоигры, отдыхали в виде обучения новым заклинаниям, Гермиона походила по саду, и пообщалась с домовиками, мы объелись не самой полезной пищей – благо метаболизм позволял, и снова играли в игры – часов по восемь, или более, в день.

Такой вот, мечта подростка, отдых! Ну а что – Гермиона знает толк в отдыхе – всё это лучше всего позволяет разгрузить мозги – потому что однообразное шляние где-либо – наскучивает быстро.

На седьмой день из заимки вытаскивать меня пришла не кто иная, как Макгонагалл.

Для неё и Дамблдора камин был открыт – на какой-нибудь крайний случай – поэтому Макгонагалл пришла без предупреждения, и появилась неожиданно – в этот момент мы с Гермионой продолжали играть в марио.

– Профессор Локхарт! – воскликнула она, появившись неожиданно позади, – Что вы делаете?

Надо отметить, что на мне была домашняя одежда, а рядом ещё недоеденная пицца и бутылка кока-колы.

– Устанавливаю рекорды по марио? – спросил я.

– Некогда шутить, мистер Локхарт, мисс Грейнджер? – она сурово посмотрела на Гермиону. Та сидела неподалёку и как-то испугалась профессора.

– Что-то случилось?

– Директор просил всех прибыть тридцать первого числа, если вы не в курсе. В связи с… Намечающимся мероприятием.

– Ой, только не надо, – поморщился я, – компостировать мозги по третьему кругу. Неужели это нельзя отложить до завтра?

– Нет, нельзя, и что делает у вас ученица?

– Гостит, – пожал я плечами, – а что такое?

– Это… неслыханно! – Макгонагалл насупила брови.

– Не вижу ничего неслыханного, тем более, что мисс Грейнджер за лето успела погостить у многих людей, даже у индейцев в северной америке. И это не шутка.

– Хорошо, – Макгонагалл чуть расслабилась и перестала так давить, – мисс Грейнджер, вас здесь не обижали?

– Что вы, мэм. Профессор Локхарт настоящий джентльмен.

Макгонагалл ну очень скептически посмотрела на джентльмена и кивнула, соглашаясь.

– Хорошо, мисс, но впредь…

– Кстати, как там Гарри? Ты написала ему? – спросил я у Гермионы.

– Написала. Гарри сказал, что это было учтиво с нашей стороны, в общем – вы были правы, профессор.

– Тогда прошу меня извинить, есть ещё дела. Профессор Макгонагалл, ну не говорите мне, что Дамблдору понадобилась моя помощь хоть в чём-либо. Он достаточно компетентный волшебник.

– Нет, профессор Локхарт, ему понадобилось провести инструктаж для профессоров!

– Я в курсе всего, что он может сказать и скажет, а мне приходится одновременно присматривать и за мисс Грейнджер, и за мистером Поттером, к вашему сведению.

– И где же мистер Поттер сейчас?

– Увы и ах, я не могу за ним следить, профессор Макгонагалл, но сейчас с ним Сириус.

– Ах, Блэк, – Макгонагалл это ничуть не успокоило, – памятуя опыт прошлого взаимодействия мистера Блэка и мистера Поттера, старшего, я бы не стала так доверять мальчика этому обормоту!

– Кхм… Ваша правда, профессор. Хотя я не уверен, кто из них мальчик, а кто обормот – оба хороши.

Профессор слегка улыбнулась.

– Пойдёмте в Хогвартс, вас ждёт директор.

– Что ж, мисс Грейнджер, похоже, мне пора. Труба зовёт! Мой домовик к вашим услугам – он же может перенести вас на платформу девять и три четверти, когда настанет время.

– Хорошо, профессор.

* * * * * *

_______

В кабинет Дамблдора перешли камином. Директор был на удивление уставшим – видимо, много дел.

– Я привела его, профессор.

– Очень хорошо, Минерва, благодарю, – поднял взгляд Дамблдор, профессор Локхарт – ещё одно лето подходит к концу, а вы всё так же намерены продолжить преподавать?

– Если вы не решите меня уволить, конечно же.

– И не надейтесь! Знаете, как трудно найти преподавателя?

– Могу себе представить.

– В этом году будет проходить Турнир Трёх Волшебников, как вам наверное уже известно…

– Да, сэр, об этом не знает только глухой. Турнир, гости, делегации, Максим и Каркаров, три испытания, святочный бал, три чемпиона… – пробубнил я, – всё как полагается, надо полагать?

– Да, и в связи с этим профессора Хогвартса должны проявить особую осторожность, чтобы не спровоцировать международный скандал.

– М? – я выгнул бровь, – не бить палкой по голове делегатов из Болгарии и не называть французов лягушатниками? Это я умею, – пожал я плечами, – не беспокойтесь, не буду.

– Очень хорошо, – Дамблдор почти не улыбнулся, – нужно иметь очень опрятный внешний вид – студенты и их сопровождающие директора так же обратят внимание на преподавание в Хогвартсе – и возможно, будут посещать ваши занятия – такое право у них есть.

– Не вижу в этом никаких проблем.

– Ваши методы довольно… суровы, иногда.

– Они вполне соответствуют защите от Тёмных Искусств, – парировал я, – и действенны.

– Хорошо, будьте с ними помягче. Как там мистер Поттер? После происшествия на чемпионате мира о нём ничего не слышно. Он растворился в воздухе – мистер Блэк заверил меня, что он в полном порядке и добром здравии, но никаких подробностей не сообщил.

– Могу сказать вам тоже самое, директор – Поттер в добром здравии и полнейшем порядке. Я немало накидал ему работы на лето, так что он должно быть упорно и усердно тренируется. В поте лица!

– Вот как? Хорошо, если так. Гарри следует всё же быть осторожным.

– Ему предстоит немалая опасность в будущем – и в наших общих интересах – моих в том числе, чтобы эту опасность он преодолел. Из хороших новостей можно сказать только то, что он избавился от крестража в своём лбу.

– Как? – Дамблдор удивился, впервые проявив настоящие эмоции.

– Шальная авада попала по нему во время теракта на чемпионате мира. Ну а так как он заранее создал нечто вроде крестража, со своими и моими модификациями – то благополучно не умер, и остался жив-здоров. А вот кусок Волдеморта, покинувший его тело вместе с душой, явно был уничтожен.

– Вот оно что… – нахмурился Дамблдор, – какое сильное колдовство. Гарри пережил смертельное проклятие во второй раз, получается?

– Получается, что так, директор. Для нас это ещё одна хорошая новость – минус один крестраж Тома.

– Я займусь этим, профессор, вам не стоит утруждать себя.

– Я и не собирался. Хотя если найдёте крестражи – можете смело тащить ко мне – я знаю способ уничтожить их без разрушения материальной основы….

Воцарилась пауза.

– Пожалуй, закончим на сегодня, профессор. У меня будет к вам маленькая личная просьба.

– Да, директор?

– Не могли бы вы лично поехать завтра в Хогвартс-Экспрессе? Для защиты учеников, конечно – недавно произошёл теракт – а министерство не сумело выяснить ничего существенного! Кроме пустых версий и догадок ничего выяснить не удалось. Хогвартс-экспресс не так безопасен, как Хогвартс, так что…

– Хорошо, директор, это я могу. Но разве не логичнее отправить вместе с ними аврора, допустим?

– Логичней, но министерство будет патрулировать только саму платформу, а в поезде учеников традиционно сопровождает только староста, машинист да пожилая женщина, торгующая сладостями, она же присматривает за порядком. Хогвартс не может официально приставить охрану – министерство тоже.

– Я не понимаю, а кому вообще принадлежит Хогвартс-Экспресс – разве не министерству?

– Именно ему, но находится в ведении отдела магического транспорта, и авроры не могут сопровождать поезд до школы. Назначить охрану из профессоров мы тоже не можем – но можно попросить вас поехать в школу на поезде, это правила не запрещают. Билет я вам обеспечу.

– Билет? – удивился я.

– На Хогвартс-экспрессе нельзя ехать без билета, а министерство выделяет билеты только для школьников. Да и это для многих из них первое время после каникул, когда они встречаются со сверстниками. Некоторое время им даётся, чтобы они могли пообщаться без присутствия профессоров, без разграничений по факультетам, в спокойной и приятной атмосфере.

– А что думаете вы, директор?

– Ученикам полезно провести целый день на поезде, чтобы отойти от летнего отдыха и настроиться на учёбу. Резкое перемещение из одной точки в другую, свойственное волшебникам, не оставляет психике человека времени на перестройку – поезд выполняет эту роль прекрасно.

– Понял вас, сэр. Завтра я еду на поезде. Билет будет?

– Да, да, – Дамблдор засуетился, – он у меня есть. Министерство не отказало в такой мелочи.

– Тогда я домой, что мне в замке делать, лишний раз…

* * * * * * *

__________

– Мистер Поттер, – я улыбнулся, увидев Гарри. Улыбка сама выползла на лицо – с ним был Сириус. Орёл-мужчина – побрился, помылся, стал на человека похож! Ещё немного и начнёт думать головой.

Блэк шёл рядом с Поттером и их сопровождала Шарлотта, держась за руку Гарри. Я стоял на платформе и поглядывал за входом – всё же у меня были законные основания тут находиться – и заодно увидел много нового и интересного.

Невилла Лонгботтома – вытянувшийся пухляш и его бабушка, очаровательную Луну Лавгуд – всегда симпатизировал этой девочке. Даже думал жениться – когда подрастёт – но… ещё были слизеринцы – этих не узнать невозможно, ну и даже Люциус Малфой пришёл. Я ему мило улыбнулся, на этот раз он не стал конфликтовать – утащил своего драко дальше на платформу.

Когда появился Гарри Поттер – взгляды присутствующих обратились к нему. Потому что вместе с ним был Блэк, и Шарлотта – девушка незнакомая ни для кого из присутствующих – это привлекало внимание. И то, что она держалась за руку Гарри и явно жалась к нему – охотницы за слухами, вроде Лаванды Браун – тоже наблюдали за происходящим. У меня возникло неприятное ощущение, что все пялились на Поттера – потому что многие начали друг другу указывать на картину маслом. Хотя большинство вроде бы занимались своими делами – но тут что-то нестандартное.

Гарри почувствовал себя неуютно и слегка покраснел. Сириус же хмыкнул и повёл их за собой – беря основное внимание на себя.

– Гилди, ты тут? А чего ты тут? – спросил Сириус.

– Я провожал юную мисс Грейнджер. Да и Дамблдор попросил поехать на поезде и присмотреть за шпаной, вдруг что учудят.

Мы с Сириусом ударили по рукам.

– Да? Жаль.

Поезд дал свисток – и многие засуетились – на платформе было не протолкнуться от людей – задерживались даже первокурсники – которых представляли и сопровождали родители – они же с ними усиленно прощались.

– Похоже, нам пора, – сказал Гарри, – Шэр, скоро отправление.

– Пиши мне. Или посылай домовика, – девушка страстно поцеловала Гарри. Протяжно и долго – я лишь хмыкнул, а вот окружающие, наблюдавшие за звездой магического мира – явно сойдут с ума от сплетен – Браун та же – будет до последнего придумывать. Не нужно быть легилиментом, чтобы понять настроения людей вокруг – они были… специфическими.

На Поттера пялились.

– Ну, Гилдерой, присмотри там за Гарри, – кивнул мне Сириус.

– Хорошо, а ты не спейся окончательно. Не то заставлю жениться.

– Ой, напугал, – закатил он глаза.

– И конец твоей вольной жизни, – ухмыльнулся я криво.

Поезд чухнул паром, и все оставшиеся побежали поскорее в вагоны.

Я залез последним – когда поезд уже тронулся – мне было несложно догнать его и запрыгнуть внутрь.

* * * * * * *

__________