Падпараджа. Арка II. Глава IX

Я взглянула на телефон в надежде увидеть сообщение от родителей, но уведомлений не было.

Джэмисон уехал вчера, поэтому ещё рано для какой-нибудь информации. Пока он попадет в Айсис через портал, доедет до горцев и отправит гонца обратно, пройдет время. И это я не беру в расчет межклановые дрязги. Горцы — жестокий народ. Они привыкли решать вопросы силой, и если Дональд ее не проявит… Ох, всем будет тяжело.

Но, главное, чтобы Джэмисон остался цел.

Звонок оповестил о начале занятия — я спрятала телефон поглубже в сумку и вместе с другими феями вышла в танцевальный зал.

— Девочки, внимание! — хлопая в ладоши, воскликнула учительница по танцам. — Делитесь на пары, сегодня изучаем классический вальс.

Я разочаровано вздохнула. Вальс — практически первое, что я выучила дома. Это визитная карточка каждого бала — понятный и известный танец практически во всех мирах.

— Диаспро, помоги Дейдре! Будешь вести мужскую партию!

Преподаватель поделила по парам с умом: каждая знатная девушка становилась рядом с незнатной. Правда, не все были довольны новой ролью наставника.

— На счет три начинаем танцевать!

Я поправила узкую спортивную форму. Неудобно, но понять можно — хорошо видно как двигаются студентки. Хотя мой преподаватель предпочитал начинать сразу с платья. Говорил, так проще привыкнуть к тяжести юбок.

Протянула руку Дейдре в качестве приглашения — та хмуро приняла. Мне хватило одной секунды, чтобы почувствовать скованность ее движений, но чутье подсказывало: с мечом в руках она совсем не такая.

— Расслабься, — сказала я, вставая в нужную позицию. — Не сутулься и приподними голову.

Дейдра сморщилась как от оскомины. Преподаватель дала команду танцевать — я сделала шаг, и Дейдра неловко задвигалась вместе со мной. Она быстро потерялась в ритме, и уже на втором такте умудрилась наступить мне на ногу.

— Бесполезные танцы, — пробурчала Дейдра под нос.

Я улыбнулась. Зерно правды в ее словах было. Не думаю, что моя жизнь кардинально бы изменилась, не умей я танцевать, но все же это приятно.

На балах своя атмосфера: под тихую нежную музыку шелестят полы тяжелой юбки; умелый кавалер ведет партию, и все что остается даме — прикрыть хитро глаза и позволить ему быть главным, пока восхищённые взгляды направлены на гармоничный дуэт.

— Расскажи о себе.

Дейдра оступилась, но я упасть не дала. Преподаватель по танцам мог мной гордиться. Я всего несколько раз пробовала вести мужскую партию, и то ради интереса.

— Лучший способ расслабиться — это отвлечься, — добавила я. — Не волнуйся, поймаю.

— А если что, то дальше пола падать некуда, да? — нервно спросила Дейдра. — Не знаю о чем рассказывать.

— Позволь тогда спрошу: как эльф оказался на Хоггаре?

Хоггар — та еще планетка. Закрытая, нелюдимая, темная. Она славится кузнецами, крепким оружием и дрянной погодой — на этом мои скромные познания заканчивались.

— Ну… — задумчиво протянула Дейдра. Морщинки на ее лбу разгладились. — Эльфы там живут испокон веков и полукровки не такая уж редкость. Правда фей очень мало, больше заклинателей металла.

Тут к своему стыду сбилась с ритма я. Пару мгновений ушло на то, чтобы вновь поймать темп.

— Разве эльфы это не про цветочки?

Дейдра неожиданно приосанилась.

— Это лесные. А мы — высшие. Нашему народу столько же, сколько всему Магическому измерению.

Я едва скрыла ехидную улыбку. Что-то слабовато верилось в такое — страшно даже представить сколько лет необходимо на формирование двух миллиардов планет. Преподаватель по истории рассказывал, что появление только одной планеты — мучительно долгий процесс.

Впрочем, может, они первые дети Дракона?

— Ты выросла среди эльфов?

— Не совсем, — уклончиво ответила Дейдра и быстро перевела тему: — Знаешь, папа очень сильно удивился, когда я превратилась в фею. Он сам заклинатель металла, причем очень известный. Но я верю, что сила феи поможет продолжить семейное дело. У меня уже есть опыт в создании оружия, но магия фей открывает новые возможности.

Я задумалась. А ведь если научусь взаимодействовать с кристаллами по-настоящему: делать из них артефакты, вплетать конкретные заклинания и соединять кристаллы в единое целое — то может тоже найду что-нибудь новое?

— На Хоггаре люди не танцуют вальс, — продолжила Дейдра. — У нас обычно танцуют с мечами. Это гораздо зрелищнее.

Усмехнулась. Похоже она становится разговорчивее, когда волнуется.

— Покажешь как-нибудь?

— С удовольствием.

Преподаватель захлопала в ладоши, и музыка в то же мгновение замолчала.

— Девочки, вы большие молодцы! — воскликнула она. — Всем за сегодняшнее занятие поставлю хорошие оценки!

— Вот видишь, — улыбнулась я. — У тебя все получилось.

— Поэтому на балах принято болтать?

Я щёлкнула пальцами.

— Именно.

Посмеиваясь, мы вышли из класса. Девочки пошли на занятие по этикету, а я в комнату переодеться. Раз уж выдалось свободное время, съезжу в архив Магикса. В библиотеке вряд ли найдется то, что мне нужно.

Уже по дороге к выходу из школы я наткнулась на фею. Она сразу привлекла внимание — уж слишком заинтересовано смотрела в мою сторону.

Фея была заметно выше, и мне определено не нравилось смотреть на нее снизу вверх. Кричаще-красная одежда плотно облегла мягкую, округлую фигуру, а черные кудрявые волосы были настолько густыми, что казалось резинка не выдержит и лопнет.

Имя: Друссилия Эккер

Здоровье: 1650/1670

Мана: 1000/1200

Опыт: нет доступа

Возраст: 19

Уровень: 13

Раса: человек

Класс: фея

Подкласс: фея карт

Специализация: заблокирована

Очки характеристик: нет доступа

Характеристики:

Сила 13

Ловкость 20

Интеллект 20

Выносливость 16

Светлая магия 8

Темная магия 0

Достижения

«Сплетница»

«Подлиза»

«Воображала»

«Лентяйка»

«Папина дочка»

«Мамина радость»

— Здравствуй, Диаспро, — с широкой улыбкой сказала она, поправив черную прядь у уха. — Я как раз тебя искала.

Невольно сравнила ее улыбку с лошадиным оскалом Ониксом. Не слишком вежливо, но девица явно чего-то хочет. Выдавать свои намерения в самом начале знакомства — воистину талант!

— Здравствуй, Друссилия, — ответила равнодушно.

Фея удивлённо хлопнула длинными ресницами, но быстро взяла себя в руки.

— Тебе уже рассказали про мой маленький клуб?

Покачала головой — теперь Друссилия нахмурилась. Пускай ломает голову, когда и откуда я узнала про нее. И в каком свете ее представили.

— Ты что-то хотела? — сложив руки на груди, спросила я.

— Да, — она немного растерянно накрутила на палец прядь волос. — В Алфее действует несколько клубов по интересам, но для знатных девушек подойдет лишь один.

«Удиви меня», — мысленно скривившись, подумала я.

— Клуб Сиятельных! — торжественно воскликнула Друссилия.

— И чем вы занимаетесь?

Она довольно прищурилась и наклонилась поближе.

— Официально обсуждаем классическую литературу, а неофициально — последние новости Магического измерения! В наших рядах феи из самых разных миров! — Друссилия добавила шепотом: — Как приближенные к двору они знают очень и очень много.

Сплетницы, все ясно. Именно за это я не любила общество знатных дам. От чересчур эмоциональной бессмысленной болтовни становится тошно — как будто сплетницы перемыли косточки не другой девушке, а мне, что в каком-то смысле отчасти правда.

— Но есть одна проблема, — Друссилия переигрывала. — У нас в этом году всего одно свободное место. Я очень хочу, чтобы оно досталось тебе. Ты ведь такая смелая и сильная, Диаспро!

Уже не скрываясь, насмешливо посмотрела на фею. Откуда ей знать какая я?

— Но многие девочки хотят пригласить принцессу Стеллу. Я, глава клуба, и как лидер не могу закрыть глаза на мнение подчиненных, но, возможно, если бы ты подсобила с…

— Приглашайте Стеллу, не прогадаете, — отмахнулась я, догадавшись куда ведет Друссилия. — Удачного дня.

Уж на такой обман я не куплюсь. Но ради интереса все же написала Джону, когда села в автобус до Магикса.

Закатила глаза. От «сиятельных» дождешься скидок разве что у травника на успокаивающие сборы. Полный список клубов гляну по возвращению в школу, но пока что не прельщает — внеурочная деятельность такое себе удовольствие.

В библиотеке Магикса практически никого было.

Ближе к выходу хрупкая девушка заняла целый стол. В ее руках толстая книга, и судя по всему чтение идет тяжело — она хмурится, кривится и тихо вздыхает, бросая несчастный взгляд на внушительную стопку книг.

Второй посетитель сидел у окна. К моему удивлению им оказался Гелия. Его длинные темные волосы соскользнули с плеча, прикрыв лицо, но от Системы так легко не спрячешься.

Перед Гелией лежала потрепанная тетрадь. Изящные тонкие пальцы сжимали гусиное перо — как старомодно. Кончик пера скрипел по бумаге, и судя по быстрым движениям руки, он писал по несколько слов на строку.

«Стихи?» — предположила я.

Скучает ли Кристалл по нему так же, как я по Джэмисону? Или они уже давно привыкли? Или просто не так близки?

Гелия, словно почувствовав взгляд, повернулся ко мне и коротко кивнул. Я даже не успела ответить — он снова вернулся к стихам. Почему-то стало неловко.

Наконец ко мне вышла библиотекарь. Она стрельнула глазками по мне сверху вниз и бросила на столик чистый читательский билет.

— Заполняйте. Дата сегодняшняя. И, пожалуйста, не забудьте подпись.

— Я хотела бы посетить архив.

Женщина окинула меня неприятным взглядом поверх овальных очков. Она потянула дужку, словно спрашивая, не сомневаюсь ли я в правильности своих слов.

— Нужно заполнить что-то ещё?

— Для посещения архива необходимо разрешение директора вашего учебного заведения. У вас оно есть?

Я покачала головой.

— А какое отношение имеет директор к моему личному желанию изучить архивные документы? Меня интересует история, а не секретные зелья и заклинания.

Женщина хмыкнула.

— В нашем архиве не хранится информация, которая может нанести вред окружающим. Однако без разрешения директора вашего учебного заведения я не имею права пропустить вас внутрь.

Библиотекарь окинула меня еще более странным взглядом, будто ожидала продолжения разговора.

— Хорошо, будет вам разрешение, — отрезала я, нахмурившись.

И почему эта женщина смотрит так, будто я сказала совсем не то, что она ждала?

***

У ворот школы стояла Гризельда. Она недовольно листала тоненькую папку, исписанную именами студенток.

Рядом с ней стыдливо жались две первокурсницы.

— Надеюсь, это больше не повторится, — строго отчеканила она, оставив на листах два росчерка.

Девицы поспешно закивали и побежали в школу. Я, не желая вникать в происходящее, молча прошла мимо преподавателя. И раз за спиной раздался возмущенный вздох — зря

— Юная леди!

— Профессор Гризельда, вы что-то хотели?

— Я хотела пойти вам навстречу и на первый раз остановиться на выговоре, но, увы, вынуждена наказать! — возмущённо воскликнула она.

Уж к чему, а к такому тону никогда не привыкну по одной простой причине — не хочу. Дома никто бы не позволил разговаривать со мной вот так. Пускай Гризельда старше и является преподавателем — это не даёт никакого права на меня кричать. И если она думает, что я начну лепетать, как другие, то придется ее разочаровать.

— Я могу узнать суть ваших претензий? — спросила, сложив руки на груди.

— Разумеется. Вы покинули территорию школы, что запрещено вне выходных и праздников.

— На каком основании?

— Вы несовершеннолетняя, и директриса Фарагонда несет за вас ответственность.

С одной стороны Гризельда права, вот только одно маленькое «но» делает ситуацию весьма спорной. Феи подвергались опасности на занятиях — собственно говоря именно по этой причине Джэмисон поступил в Красный фонтан. Как у студента, у него будет допуск на общие занятия, что уже успокоило моих родителей. Так что где безопаснее я бы поспорила.

— Даже если меня сопровождает мой телохранитель?

— Да!

— Значит, после совершеннолетия я смогу покидать школу в любое время? Разумеется после занятий.

— Нет! — Гризельда еще больше повысила голос.

— Вы серьезно? Тогда какой в этом смысл?

— Юная леди, вы что, не читали правила школы?

Покажите мне хоть одного человека, который читал. Но это, конечно, не оправдание.

Профессор весьма агрессивно пролистала папку до, очевидно, моего имени и объявила:

— Сегодня вечером вы дежурите на кухне, юная леди. И будь уверены, я обязательно проконтролирую ваше присутствие.

— Как вам будет угодно, мадам.

Равнодушно ответить не вышло, явная издевка в голосе заставила Гризельду покрыться красными пятнами.

«Нужно учиться держать себя в руках. Несдержанные преподаватели и дурацкие правила — не самое сложное, что предстоит в будущем», — подумала я и пошла в школу.

***

— Добрый вечер, директриса.

Фарагонда встретила меня настороженным взглядом. Она покосилась на часы, которые только-только отбили полпятого, и подозвала легким движением руки.

— Что-то случилось?

Я усмехнулась. Вопрос скорее всего подразумевал не случилось ли что-то между мной и Блум.

— Ничего страшного, — я присела рядом с ней.

Глянула ради интереса характеристики, но не заметила ничего необычного. Фея как фея, даже достижения все приторно добрые.

— Я интересуюсь историей.

— Это похвально, — мягко перебила Фарагонда. — А как у тебя дела с учебой? Нет ли проблем?

Вряд ли бы профессор Палладиум успел бы пожаловаться — прошло слишком мало занятий.

— Спасибо, все хорошо. Но все же я к вам не за этим. Мне нужен допуск в архив Магикса.

— У нас замечательная библиотека.

Прищурилась. А в чем собственно говоря проблема? Предположить мои цели, конечно, можно. Но все же?

Признаться, я потеряла всякое терпение. Еще с Красного фонтана обида на Фарагонду тлела где-то внутри. Конечно, по сравнению со Скаем это мелочи. Но всё-таки директриса приложила руку к тому, чтобы Блум осталась безнаказанной.

— Там нет интересующей меня информации. И позвольте на чистоту: я не знаю в чем проблема, но мне нужен этот пропуск. А вы нуждаетесь в финансировании.

Фарагонда вздрогнула. Она изящно поправила очки половинки и уточнила, обратившись теперь на «вы»:

— Вы же понимаете, что доля Айсиса не настолько значима? А на долю Эраклиона вы вряд ли повлияете.

— Верно. Вот только ваша Блум продолжает на меня кидаться. И я уверена, что мне не составит труда спровоцировать ее на виду у всех. К тому же вашей избранной недовольна не только я. Вы представьте заголовки: в лучшей школе для фей студенткам угрожает опасность. Причем смертельная. — Я аккуратно постучала ноготками по столу. — А вот если бы у меня был пропуск, я бы пропадала все свободное время в архиве. Что-то мне подсказывает, что Блум там не встретишь.

И это даже не укол в сторону умственных способностей бестии, а просто факт. Не ходит обычно молодежь по архивам.

— Я не знаю, что вы хотите там найти, но все же посоветую быть осторожной. — Фарагонда достала из ящичка под столом чистый лист бумаги и махнула рукой. Проступившие чернила сложились в стандартную форму пропуска. — Некоторым тайнам лучше оставаться тайными.

Я сухо поблагодарила директрису и покинула кабинет. Напускная, якобы искренняя забота мне неприятна — Фарагонде в общем-то все равно, как бы она не старалась показывать обратное. И поведение Блум доказывает, что никаких наказаний, даже со стороны директрисы, не было.

***

К вечеру я спустилась на кухню к мастеру Сфоклия. Этот грузный усатый мужчина довольно цокнул языком, когда я присоединилась еще к трем феям.

В маленькой кухне горел неприятный желтушный свет. Шкафчики, плита, и набор ножей — все это блестело от чистоты, а вот раковина ломилась от грязной посуды. На столах — слои муки, веточки петрушки и странные засохшие пятна неизвестного происхождения.

— Что-то мне подсказывает, леди, что нарушать вы больше не будете, — довольно пробасил он. — Мойте хорошо! Иначе кто-нибудь получит завтрак с сюрпризом.

Одна из подруг по несчастью бросила мне тряпку. Внутри все перевернулось от отвращения. Тряпка такая же вычурно желтая, отчего в глаза бросались впитавшиеся коричневые пятна. Неприятный запах ударил в нос.

Захотелось взбунтоваться — крикнуть, что я вообще-то принцесса, забросить несчастную тряпку в угол и смыть с рук всю грязь. Заниматься подобным — ниже моего достоинства.

Но я сжала губы — иногда полезно спуститься с небес на землю — и после медленного вздоха принялась отмывать стол.